Текст книги "Повелитель гоблинов"

Глава пятая
НАКАЗАННАЯ ПРИНЦЕССА ГАЛЬЯНКА И ЕЕ ИСТОРИЯ

Они облазили весь дворец, но так ничего и не увидели, что могло бы прояснить ситуацию. Во всех комнатах и залах было одно и то же: застывшие эльфы и никого больше.

Настрадамус немного осмелел и стал летать, с любопытством заглядывая во все уголки. От его пытливого взора ничего не ускользало. Но даже он ничего не мог сказать Друлю интересного. Сладкоежка недоумевал и совершенно не знал, как ему поступить. Покинуть дворец короля эльфов и продолжить свое путешествие, или же остаться здесь и попытаться спасти как-нибудь несчастных эльфов? Однако покинуть дворец ему не позволяла совесть, он не мог оставить в беде добрый лесной народец, но с другой стороны чутье подсказывало ему, что и помочь он скорее всего им ничем не сможет. Слишком могучее тут было колдовство. Друлю оно было явно не под силу.

Маленький волшебник был в затруднении.

Тут к нему подлетел Настрадамус. Он почистил клювом крыло и беззаботно спросил:

– Ну что, вроде мы все посмотрели? Займемся теперь чердаками?

– Какими чердаками? – Друль даже не сразу понял, о чем идет речь.

– Как какими? Ты же мне сказал, что я буду жить на чердаке. Пошли искать пригодный для житья.

– Как тебе не стыдно, Настрадамус? – попробовал его укорить Друль. – Тут такое несчастье, а ты с чердаком.

– Где ты видишь несчастье? – возмутился филин. – Кто-то заставил этих бездельников эльфов немного постоять на месте, а не суетиться. Ничего в этом дурного нет. Никто не поджигал их дом, и никто не выгонял их на улицу. Да они просто не знают, что такое настоящая беда. А вот кто меня пожалеет горемыку и сироту? Угу-гу! Бедный я несчастный! Видимо так и останусь без дома.

Друль вздохнул.

– Что ж, раз ты так считаешь, то пошли искать тебе чердак.

Настрадамусу видимо стало стыдно, и он сразу начал оправдываться:

– Да нет, конечно, мне тоже очень жалко эльфов, – заискивающе сказал он. – Я даже не знаю смогу ли жить рядом с ними, такими неживыми и заколдованными.

Однако он все равно летел перед Друлем, искал дверь на чердак, и в глазах у него горели нетерпение и любопытство.

– Кажется это она! – вдруг взволнованно заявил он около одной из дверей. – Да нет, я в этом уверен. Оттуда идет голубиный запах. Явно это чердак. Голуби всегда живут на чердаках.

– Надеюсь, твое соседство им не будет в тягость? – обеспокоено произнес Друль.

– Конечно, нет! Мы будем прекрасными соседями. Добрыми и дружными.

Настрадамус прогугукал так, и глаза его при этом так алчно сверкнули, что Друль сразу усомнился в его словах. Он не смело открыл дверь и прошел на чердак. Филин благоразумно держался за его спиной. Друль даже подумал, что его новый приятель слегка трусоват. Но вслух он этого не сказал, потому что не хотел обидеть бедную птицу.

Чердак был темным и длинным. На нем сильно пахло пылью, и было очень много старых вещей, мебели, ящиков и сундуков.

– Угу-гу-гу! Какое прекрасное место! – Настрадамус взлетел под самую крышу и стал обозревать его сверху. – Настоящий совиный дворец. Мое прежнее гнездо просто хижина бедняка по сравнению с этим чердаком. Спасибо тебе, Друль. Прекрасное место для жилья. А что это там у той трубы? Кажется старый буфет. Вот в нем я и буду жить.

И подняв тучи пыли и обрушив стены из паутин, он пулей метнулся в темноту. Несколько секунд оттуда доносились его восхищенные вопли. Потом вдруг все стихло.

Друль, осторожно ступая среди старого хлама, шел в сторону, куда улетел Настрадамус. Вдруг послышался громкий шорох крыльев, и в него чуть не врезался старый филин. Перья его стояли дыбом, а в невероятно огромных глазах его стоял ужас.

– Там кто-то есть! – прошептал он, трясясь от страха. – В моем буфете кто-то есть! Наверно это привидение. Ужасные звуки! Какое разочарование! А мне так понравился этот буфет. Такие приятные запахи. Ну почему я такой несчастный? Такой страдалец и такой мученик? За что судьба так сурово наказывает меня. Уголок, где я хотел окончить старость, кишмя кишит привидениями!

– Пойдем, посмотрим на твой буфет. – Друль не боялся привидений, и смело пошел туда, откуда прилетел филин.

– Не ходи туда! – закричал Настрадамус. – Тебя съедят, и как я тогда вернусь обратно?

Но Друль его не слушал.

Настрадамус сначала летал на месте, потом оглянулся, увидел старое выброшенное чучело волка, перепугался и полетел за Друлем.

Через десять шагов Друль и в самом деле услышал непонятные приглушенные звуки. Он остановился и прислушался. За его спиной что-то бормотал и угукал Настрадамус. Звуки и впрямь шли из буфета, старинного огромного и немножко зловещего.

– Ой, лучше вернемся, – продолжал причитать филин. – Лучше вернемся.

Друль подумал, что если бы в буфете было что-то действительно опасное, то оно наверняка давно бы уже напало на них, а раз это не так, то и не стоит бояться. И он снова пошел вперед. Через несколько шагов, звуки стали ясными и отчетливыми, и Друль начал догадываться, что они означают. А когда он был перед самым буфетом, то все его сомнения рассеялись.

В буфете кто-то плакал. Звуки были ничем иным, как самым настоящим плачем. И плакал явно не взрослый. Это был детский плач.

Когда Друль понял это, он подбежал к дверце буфета и попытался ее открыть. Это оказалось нелегко. Дверца не хотела открываться. Она была заперта и не просто замком, а волшебным заклинанием.

Тогда волшебник вспомнил пару открывательных заклинаний и моментально открыл дверцу. В конце концов, эта была не дверь от пещеры с сокровищами, а всего-навсего дверца от старого выброшенного буфета.

Когда буфет был открыт, то из него с плачем вылезла девочка-эльф. Если бы она была просто девочкой, то ей бы было лет девять, но так как она была еще и эльфом, то ей было тридцать лет. Но все равно она была самым настоящим ребенком. Эльфийским ребенком. То есть по человеческим понятием ей было не больше девяти лет. Девочка была невероятно хорошенькая и милая, хотя и грязная и потрепанная. Друль сразу узнал ее. Это была единственная дочь короля и королевы эльфов принцесса Гальянка.

Принцесса вылезла из буфета, увидала Друля и тоже его узнала. Она заплакала еще громче и бросилась ему на шею. Друль обнял ее и стал успокаивать. Он видел, что она очень измучена, да к тому же сильно чем-то напугана. Долгое время от нее ничего нельзя было добиться. Девочка плакала и не могла произнести и слова. Друль никак не мог ее успокоить.

– Разве так успокаивают маленьких девочек? – вмешался Настрадамус. – Всему-то вас молодых надо учить. – Он подлетел к принцессе Гальянке и громко заверещал: – Гу-лю, гу-гулю! Аля-ля! Гу-лю, гу-гулю, аля-ля! А кто это так громко плачет? Ай-яй-яй, какой птенчик плакса!

Увидев и услышав такое, девочка от изумления действительно перестала плакать и воззрилась на филина. Тот сразу надулся от важности и гордости оттого, что ему удалось успокоить ребенка, и сказал:

– Вот и умница! Пойдешь к дядюшке Настрадамусу на крылышки? Видишь, как она меня слушает? У моего племянника я часто качал его птенцов. Сейчас надо найти ей где-нибудь соску и дать молока. А может, ты хочешь, чтобы я поймал тебе мышку?

Тут на лице девочки появилась улыбка.

– Зачем мне соска? – спросила она. – Я ведь не младенец. Я уже десять лет, как умею летать. И мышка мне тоже не нужна!

– Ты умеешь летать? – поразился Настрадамус. – Какие дела творятся на свете? Маленькие девочки умеют летать, а на честных старых филинов нападают великанские вороны! Чудеса!

– Давайте спустимся во дворец и там во всем разберемся, – предложил Друль.

– Давайте, давайте, – обрадовалась Гальянка. – Этот чердак, он такой ужасный, такой пыльный. Никогда больше сюда не полезу. Посмотрите, во что превратилось мое платье? Ой, как мне попадет от папы и мамы!

– А ты разве не знаешь, что произошло во дворце? – спросил ее Друль.

– Нет.

– Тогда поспешим уйти отсюда.

Они спустились с чердака на третий этаж дворца. Когда Гальянка увидела застывших эльфов, она ничего не поняла и очень удивилась.

– Что с ними? – спросила она Друля.

– Я точно не знаю, – ответил тот, – но кажется все они заколдованы.

– Заколдованы? – Глаза девочки тут же наполнились слезами.

– Кто их заколдовал и почему? А мои папа и мама? Где они?

Друль не успел ответить, как она побежала к пиршественному залу.

– Бедная девочка, – сказал Друль. – Пошли за ней. Сейчас снова надо будет ее успокаивать.

– Несчастный птенчик, – пожалел Гальянку и Настрадамус.

И они поспешили за принцессой. Они нашли ее у трона родителей, где она обливалась слезами, поочередно обнимая то короля, то королеву.

– Это я во всем виновата! – прорыдала она, когда Друль ласково взял ее руку. – Из-за меня все наше королевство попало в беду.

И она продолжала громко плакать и просить прощения у родителей за то, что ослушалась их. А король и королева смотрели на нее добрыми усталыми глазами и не могли двинуться с места. Видно было, что они и слышат и видят ее, только ответить ничего не могут. Во взглядах у них были боль и страдание. Принцесса безуспешно пыталась их расшевелить, но не могла, и снова начинала плакать и просить за что-то прощения.

– За что ты просишь у них прощения? – спросил девочку Настрадамус. – И в чем ты виновата?

– Да, – поддержал филина и Друль. – ты должна нам все рассказать. Может, мы сможем тебе чем-нибудь помочь. Начни с того, как ты оказалась на чердаке и почему сидела в буфете.

Гальянка громко всхлипнула и утерла рукой слезы.

– Я вам все расскажу. – Затем она снова посмотрела на родителей и опять заплакала.

– Э, – досадливо всплеснул крыльями Настрадамус, – тут ты нам ничего толком не расскажешь. Давай уйдем отсюда в какой-нибудь безэльфовый уголок, где ты все нам спокойно поведаешь.

Это было мудрое решение. Гальянка согласилась и пригласила двух друзей в свою детскую комнату. Они не возражали. Принцесса предложила им посидеть в креслах, а сама умылась в фонтанчике, в котором вместо воды текла роса с лепестков роз, и переоделась за симпатичной ширмой, откуда она вышла в новом коротеньком голубом платьице с рукавами фонариками и золотым пояском на талии. На ногах у нее были золотые сандалии, а на голове маленькая изящная корона. Ее длинные золотые волосы были аккуратно уложены, личико нарумянено, а синие, как само небо в солнечный день, глаза блестели от недавних слез.

– Мне нельзя выглядеть неопрятной, что бы не случилось, – вздохнула она. – Я ведь принцесса. Ну теперь слушайте, что произошло в нашем королевстве.

Она всхлипнула и начала рассказывать. Вот о чем узнали Друль и филин Настрадамус из рассказа принцессы Гальянки.

Ровно за день до того, как Друль и Настрадамус попали в Королевство эльфов, с принцессой Гальянкой вышла не очень хорошая история. Вообще-то она была послушной девочкой, и редко когда доставляла родителям неприятности, и учителя на нее не жаловались, и друзья с ней не ссорились.

Однако именно в тот день, когда был назначен пир по поводу ее тридцатилетия, и ее торжественно должны были перевести из разряда малышей в группу отроков, это все и произошло. Накануне она успешно сдала все экзамены, доказала, что прекрасно умеет считать и писать и даже совершила небольшое колдовство – превратила старый засохший куст в розовый букет. В общем, все было прекрасно. Так прекрасно, что Гальянка просто от счастья летала по всему дворцу, смеялась и пела. И вот угораздило ее залететь в старый чулан, в который отнесли ее старые игрушки. Гальянка просто вспомнила, что не попрощалась со своей любимой куклой Эммой. У эльфов, которые прощаются с детством, принято выбрасывать игрушки и без жалости расставаться с ними. Наверно из-за этого обычая и пошел слух о непостоянстве эльфов. Но Гальянка очень любила Эмму, и ей вдруг стало очень грустно. Не долго думая она влетела на своих крылышках в чулан и отыскала любимую куклу. Эмма лежала в груде поломанных игрушек и казалась очень несчастной. Гальянка чуть не расплакалась, увидев ее, схватила куклу в охапку и полетела с ней в свою комнату.

– Я ни за что не расстанусь с тобой, бедная Эммочка! – сказала она кукле. – А чтобы над нами никто не смеялся, я спрячу тебя в укромное место.

И тут Гальянку за этим делом застал король-отец.

– Фу, как тебе не стыдно, дочь моя! – воскликнул он. – Разве ты не знаешь, что эльфы, которые не хотят расстаться со своими игрушками, навсегда остаются детьми, и все над ними смеются? Сейчас же отнеси эту куклу обратно!

Гальянка покраснела как спелый помидор и побрела обратно в чулан. Король укоризненно смотрел ей вслед. Принцессе было так жалко расставаться с куклой, что она даже слегка рассердилась на отца.

– И почему это я не успела пораньше спрятать Эмму?

А надо сказать, что куклу эту ей подарила в день ее рождения кузина короля эльфов фея лесного ручья Зельфира. Когда-то она очень дружила со своим родственником, но потом они поссорились, и фея поклялась отомстить двоюродному брату. Говорили даже, что давным-давно она была влюблена в Галиярада, так звали короля эльфов, и очень горевала, когда он женился на Золотинке, матери Галиянки. Потом, когда они стали врагами, король Галиярад даже приказал отослать Зельфире назад все ее подарки, что она ему дарила. Приказ был выполнен. Только вот про куклу Эмму почему-то никто и не вспомнил.

И вот теперь кукла Эмма внезапно заговорила с Гальянкой, та чуть не выронила ее от удивления.

– Милая принцесса, – сказала кукла. – Не выбрасывай меня в чулан. Там меня съедят мыши или крысы.

Если бы Гальянка была знакома с тетушкой Зельфирой, то она бы непременно узнала ее голос, которым говорила кукла Эмма. Но, увы, она ничего плохого не подозревала.

– Бедная Эмма! – воскликнула принцесса. – Что же мне делать? Ослушаться батюшку я не могу, но и тебя мне жалко.

– А ты спрячь меня в спальной комнате твоих родителей, – предложила кукла. – Там они меня ни за что не найдут. А потом, когда тебя переведут в отроки, ты снова меня достанешь, и никто ни о чем не узнает.

Гальянка была в затруднении. Ей не хотелось обманывать родителей, но кукла смотрела на нее так жалобно и горестно, что она решила ей помочь.

Принцесса тайно пробралась в королевскую спальню и спрятала там куклу Эмму под родительскую кровать. Затем она вернулась к себе в комнату и у самой двери вдруг нашла маленькую туфельку.

– Бедная Эмма! Она потеряла туфельку, – сама себе сказала Гальянка. – Надо ей ее отнести.

Принцесса взяла туфельку и побежала обратно в спальню родителей. Она вбежала в опочивальню и увидела, как ее любимая кукла что-то делала у изголовья кровати.

– Эмма, – окликнула ее Гальянка. Кукла вздрогнула и обернулась. – Ты ищешь свою туфельку? Она осталась у меня. Я тебе ее принесла.

– Спасибо, – буркнула кукла. Она спрыгнула с кровати и подошла к девочке. – Давай сюда.

Она взяла у принцессы свою туфельку и стала ее одевать. И тут Гальянка увидела у нее в руках серебряный ключик.

– А это что у тебя такое?

– Это ключ от моей шкатулки, – сказала кукла.

– А разве у тебя есть шкатулка? – удивилась девочка. – Почему ты мне ее не показывала?

Не успела Эмма ответить, как в комнату вошли король с королевой. Кукла тут же замерла на месте и стала обычной игрушкой.

– Что ты тут делаешь, Гальянка? – удивился король. – А это что такое? – он заметил куклу. – Неужели ты меня не послушалась и не выкинула эту куклу?

Король Галиярад сердился очень редко, но тут он рассердился по настоящему.

– Раз ты меня не послушалась, то вот тебе от меня наказание. Ты не пойдешь на церемонию посвящения тебя в эльфы-отроки, а будешь сидеть в своей комнате.

И сколько не просила отца и мать Гальянка не наказывать ее та строго, они были непреклонны. И принцесса поплелась в свою комнату.

– Какие несправедливые у тебя родители, – возмущенно сказала Эмма, когда Гальянка принесла ее к себе. – Так третировать бедную девочку. Но не унывай. Главное, что меня ты не выбросила. И за это я тебя покажу мою шкатулку. Но она находится не здесь.

– А где?

– На чердаке. В железном сундуке. Его туда выбросили, когда ты еще была маленькая. Ну как пойдешь со мной на чердак?

Принцесса была так сердита на отца, что решила назло ему еще раз ослушаться.

– Пойду, – сказала она. – Вот начнется бал, все спустятся вниз, а мы с тобой пойдем на чердак.

Так она и поступила. Начался праздник, все отправились веселиться, а они с куклой, осторожно, как воры, стали пробираться к двери ведущей на чердак. Эмма уверено шла по коридорам дворца, хотя нигде кроме детской она никогда не была, и быстро нашла нужную дверь. Гальянка шла за ней. Она уже была не так уверено, как Эмма, потому что чувствовала, что поступает не очень хорошо. Но отступить она не решалась. Ей было стыдно перед куклой. Она не хотела показаться бесхарактерным ребенком.

И вот они оказались на чердаке. Здесь было светло, потому что кругом летали светлячки и птички огневки, которые жили на чердаке с самого построения дворца. Кукла Эмма быстро нашла взглядом старый железный ларчик, который стоял около старинного буфета, и буквально побежала к нему.

Гальянка последовала за ней. Ей все-таки было любопытно взглянуть на шкатулку своей куклы.

– Открой, пожалуйста, этот сундук, – попросила Эмма. Принцесса взяла из ее рук ключик и вставила его в замок.

Тот сразу открылся, и крышка ларчика откинулась назад. Девочка вытянула голову, чтобы посмотреть, что там внутри. Но в ларчике ничего не было. Он был пуст. Только на дне его лежала кучка черной пыли.

И вдруг эта пыль взвилась в воздух и черной змеей закружилась вокруг Гальянки.

– Ой, что это? – взвизгнула принцесса.

Вокруг нее все вдруг стало становиться темным. Светлячки и огневки вдруг погасли и стали превращаться, одни в черных тараканов, а другие в летучих мышей.

А черная пыль покружила вокруг Гальянки и улетела в ту самую дверь, через которую они влезли на чердак.

– Что это было? – спросила ничего не понимающая Гальянка куклу Эмму.

Та вдруг противно и мерзко захохотала.

– Глупая девчонка! – сквозь смех произнесла она. – Как я здорово тебя обманула! Сколько я ждала этого момента, чтобы отомстить вам, праздным и вероломным эльфам! И вот этот миг настал. Теперь вашему царству пришел конец. Знаешь, кто это был, тот, кого ты выпустила из этого сундука?

– Кто? – принцесса была растеряна и конечно же сильно напугана. В глубине души она понимала, что совершила что-то ужасное.

– Повелитель гоблинов! Вот кто! Ваш злейший враг. Враг всех эльфов. Теперь он вернется и погубит всех вас. А теперь, прощай, глупая принцесса. И жди гостя. Скоро он придет за тобой! А пока он резвится во дворце, там внизу, где веселятся твои родители и друзья! Ха-ха-ха!

С этими словами ужасная смеющаяся кукла исчезла. На чердаке поднялся сильный ветер, и Гальянка сама не успела опомниться, как какая-то сила затащила ее в старинный буфет и заперла за ней дверцы.

Несчастная девочка сидела в нем очень долго. Плакала, спала, проснулась и снова плакала. А потом ее вытащил оттуда Друль.

Глава шестая
КОЕ-ЧТО ИЗ ДРЕВНЕЭЛЬФИЙСКОЙ ИСТОРИИ

Долгая тишина стояла после того, как Гальянка закончила свою историю. Друль, Настрадамус и Гальянка сидели и некоторое время вздыхали, обдумывая то, что произошло в королевстве эльфов. Наконец Друль сказал, обратившись к принцессе:

– Ты ни в чем не виновата. То, что случилось, это не твоя вина. Всему виной стечение обстоятельств и коварство недругов твоего отца. Чтобы как то помочь вашему народу, нам надо поподробнее узнать про этого самого повелителя гоблинов. Кажется, я про него кое-что слышал. Что-то из древнеэльфийской истории. Но подробно я не помню. Может, ты знаешь?

– Что ты! – замахала руками принцесса. – Древнюю историю мы еще не проходили. Только рассказы по истории нашего королевства. Ни про какого повелителя гоблинов я и слыхом не слыхивала.

– Тогда нам придется самим все узнать, – сказал Друль. – Где у вас тут библиотека?

– В правом крыле.

– Веди нас туда.

– Эй, а может быть, все-таки поедим? – предложил Настрадамус. – У меня так урчит в брюхе, что я сам себя готов съесть. С чего только начать, с крыльев или с лап?

Гальянка прыснула. Друль согласился.

– Да, поесть не мешает. Но и времени нам терять тоже нельзя. Сделаем так. Мы с принцессой пойдем в библиотеку, а ты лети в главный зал, набери там еды, и присоединяйся к нам.

Так они и поступили. Филин полетел за едой, а Друль с девочкой пошли в книгохранилище эльфов.

Когда они вошли в зал, где хранились книги и древние свитки, у Друля вырвался восхищенный вздох. Библиотека эльфов была ничуть не бедней, чем в Белой башне. А в самом центральном шкафу хранилась знаменитая пятисоттомная энциклопедия Эльфиника, какой не было даже у Феи вечной юности.

– Достань мне том, в котором находится словарь-каталог, – попросил Друль, так как для него книги были слишком высоко, а в библиотеке эльфов, как известно, нет лесенок, как в обычных библиотечных залах, потому что они им не нужны. Эльфы всегда надевают крылья, когда идут в читальню и порхают среди книжных шкафов и полок, словно мотыльки среди цветов.

Гальянка задумалась. Она не была завсегдатаем читального зала, но где находился словарь, она знала и полетела к самой верхней полке, которая была под самым потолком. Том, который она вытащила из плотных рядов книг, оказался таким большим и тяжелым, что девочка чуть не грохнулась с ним на пол. Ее крылышки не справились с подобной тяжестью. Друль вовремя успел подхватить ее.

– Спасибо, – пропыхтела Гальянка и отряхнула свое платьице от книжной пыли.

Друль открыл том и начал быстро листать страницы. Вскоре он нашел то, что искал.

– Вот, Повелитель гоблинов, – сказал он. – Смотри «Мартодуин». Ага, кажется мне понятно. Мартодуин. Конечно же. Он и есть повелитель гоблинов! Как же я раньше не догадался? Ну про него то я очень хорошо знаю. Так что нам даже не придется искать том на букву «М».

– Очень хорошо, – обрадовалась Гальянка. – А то еще я надорвусь, от этих книг. Они такие тяжелые!

Тут влетел Настрадамус. Он летел с трудом прямо над полом. В лапах у него была большая, чуть не с него самого, корзина с яствами с праздничного стола.

– Угу! А это я, и это снедь моя! – радостно объявил он. Затем раздался стук копыт, и вслед за филином в библиотеку вошла Лариса. Ей надоело быть в одиночестве, и она сама нашла своих седоков.

Когда они сели и стали есть, филин спросил Друля:

– Ну, вы что-нибудь разузнали про этого, как его, повелителя гоблинов?

– Да. Это Мартодуин.

– А кто это такой? – спросил Настрадамус.

– Это длинная и старая история. Неужели ты ее не знаешь?

– Конечно, нет, – ответил Филин и ткнул в бок Гальянку. – А ты знаешь?

– Нет, – призналась девочка. – Мы про это еще не проходили.

– Вот видишь, – Настрадамус многозначительно поднял вверх коготь правой лапы. – Даже не все эльфы знают, а что ты хочешь от меня старика? Историю королевства сов или герцогства белых сычей, я бы мог тебе рассказать, а про эльфов, извини. Так что давай, рассказывай, нам непосвященным.

– Это было в древние времена, – начал рассказывать Друль, – настолько древние, что на земле еще не было людей. Только эльфы. Всю землю заселяли эльфы. И они правили миром. Это был золотой век, когда не было ни войн, ни болезней, ни вражды между живыми существами. Лев жил на одном лугу с теленком и не трогал его, а воробьи летали вместе с орлами. Так говорит древняя история эльфов. Сами эльфы тогда тоже были другими. Они были исполинского роста и ходили по земле, с легкостью перешагивая через горы и леса. Их было не так уж и много, несколько тысяч, но они управляли землей, и земля не знала бед под их властью. А самими эльфами правил Великий золотой эльф Радодень. Он был самым могучим и самым красивым среди эльфов, и они все признавали его превосходство. Он были их королем. Но был у Радодня брат Тениблик. Он очень завидовал старшему брату. Зависть его родилась вместе с ним. Он завидовал его красоте, и зависть его становилась все сильнее и сильнее. Она сжигала Тениблика, и убивала в нем все доброе и хорошее. Одна тысяча лет сменяла другую, а Радодень становился все краше и краше. Еще бы немного, и он затмил бы своей красотой солнце. Зато Тениблик наоборот, чем краше становился его брат, тем некрасивее и безобразнее становился он сам. И вот уже от него стали отворачиваться эльфы, которые не знали истинной причины его изменений, и от этого он еще более озлобился. И вот тогда-то и возникла в его преступной голове мысль о том, что он должен свергнуть своего старшего брата и занять его место. Но кто поможет ему? Ни один честный эльф не пойдет на это. Тогда решил он подговорить эльфилинов. Эльфилины, это был такой народ – полуэльфы, они отличались от них тем, что не умели летать и не были такими прекрасными. Они подчинялись эльфам и признавали их господство. Со временем, тех из ник, кто себя зарекомендовал с положительной стороны, превращали в эльфов. Среди эльфилинов, которые так и не смогли выбиться в эльфы, и нашел сообщников Тениблик. В один прекрасный день он объявил, что больше не признает господства Радодня и уходит от эльфов и уводит с собой эльфилинов, которых до сего дня угнетали эльфы. Мол, он хочет создать свое собственное королевство.

Разгневался Радодень. Никто до этого не смел ни в чем прекословить ему. Проклял он брата и эльфилинов и запретил им жить на земле.

– Где же нам жить? – спросил Тениблик.

– Живите под землей, – ответил Золотой эльф. – Ибо поверхность земли – мои владения.

Ушли под землю Тениблик и его подданные и затаили в душе глубокую обиду на эльфов. Стали они жить в подземельях, где им не давали покоя гномы, и начали готовиться к войне с эльфами, потому что Тениблик поклялся отомстить старшему брату и всем эльфам.

Так пришли на землю Вражда и Раздор.

В глубоких черных пещерах изнывал от злобы и ненависти Тениблик и готовился к войне. Злоба так глубоко въелась в его душу, что извергла из него все хорошее и доброе, что было в эльфе. Когда-то он был серебряным, стал черным как древесный уголь. Страшный и отвратительный. Его подданные заразились от него злобой и тоже стали превращаться в безобразных уродцев. Жить под землей им было тесно. В узких и низких тоннелях всегда приходилось ходить, нагнувшись, на четвереньках, а то и ползком. Кругом были жестокие и сильные враги, которые сразу же невзлюбили эльфилинов. А эльфилины жили и мечтали выйти на поверхность. И однажды они осмелились на это и вышли наружу, намереваясь с оружием в руках добыть себе клочок земной поверхности.

Здесь их встретили эльфы, и завязалась первая на земле битва. Во главе одной армии стоял Тениблик, во главе другой Радодень.

Страшен был Тениблик. Ничего в нем не осталось от прежнего серебряного принца, каким он был. Страшное чудовище увидели в нем эльфы, и отныне стал Тениблик называться Гобивилином, что на древнем эльфийском наречии означает Черный эльф. А бывших эльфилинов стали называть гоблинами. Так что те, кого мы сейчас так называем, когда-то были почти эльфами и могли ими стать.

Но и Золотой эльф тоже изменился.

И не к лучшему.

С того самого дня, как Радодень позволил в своем сердце поселиться гневу, и так сурово обошелся с младшим братом, он перестал становиться красивым. Больше он уже не мог затмевать солнце. А когда он вступил с ним в борьбу, и повел за собой остальных эльфов, и тем самым лишил Тениблика шанса исправиться и осознать свою неправоту, эльфы стали мельчать, как и их противники гоблины.

Наступила долгая эпоха великой борьбы за землю. Началась бесконечная война между эльфами и гоблинами. Между Золотым эльфом и Черным Гобивелином. Война была долгая и жестокая. В ней погибли оба вождя, но ни одна из сторон не одержала победы. Гоблинам не удалось захватить землю, эльфам не удалось загнать их до конца под землю.

А земля менялась. Если раньше она вся была покрыта роскошными цветущими лесами, в которых было изобилие плодов, животных и растений, то со временем леса стали вымирать. Они болели, истощались и исчезали один за другим. Раньше за их здоровьем следили эльфы, но теперь им было некогда. Они были заняты войной. И на земле стали появляться безжизненные пустыни и голые равнины, на которых на десятки дней пути не было ни деревца ни кустика.

А эльфы и гоблины продолжали воевать друг с другом. Их возглавляли новые вожди, а боевое искусство и тех и других не знало себе равных. И вот я переворачиваю последнюю страницу этой печальной и для эльфов и для гоблинов истории. Борьба закончилась победой эльфов. Их королем был тогда Светодар, прямой потомок отца Гальянки Галиярада. Это был великий эльф. Великий, потому что он один из первых обратил внимание своего народа на то, что пока они воевали с гоблинами, то просто-напросто перестали существовать. За время войны их золотой век кончился безвозвратно, а сами они потеряли свое былое величие, могущество и власть над землей. Больше они не правили миром. На их место пришли другие существа. Люди. Эти странные создания, так внешне похожие на эльфов, без колдовства и магии, не умея летать и управлять силами природы, вдруг заселили всю землю – обширные равнины и горные районы, бесконечные пустыни и степи, берега рек, озер и морей, жаркие страны и заснеженные просторы, тогда как они эльфы превратились в изгнанников, которые попрятались в глухих дремучих лесах, окружили себя и свои дворцы и замки непроходимыми болотами и не видели ничего, что творится вокруг них. Да и сами эльфы были совершенно другие. Они потеряли секрет бессмертия, и из великанов превратились в карликов, которых их великие предки просто бы не заметили, если бы встретили. Люде вели счет на миллионы, а эльфов было несколько десятков тысяч, и число это уменьшалось с каждым тысячелетием. Вот, что сделало с великим народом его неуемное желание быть единственными хозяевами земли и ее просторов. Теперь на этой истории борьбы, которая чуть не привела эльфов к полному исчезновению, учатся мудрецы и мыслители.

– А что было дальше? – спросила Гальянка, которую можно сказать не особенно тронул трагический тон Друля.

– Что было дальше? Дальше Светодар сделал все, чтобы прекратить бессмысленную войну. Он послал к гоблинам гонцов с предложением о мире. Но к несчастью гоблины к тому моменту превратились в то, чем они являются и по сей день – злыми и ненасытными чудищами. Большими, невероятно глупыми, но коварными и жестокими.

В то время их повелителем был праправнук Тениблика-Гобивелина, черный эльф Мартодуин. Он был намного коварнее своего предка и намного умнее. Среди гоблинов он выделялся и мудростью и умом и внешностью. Каким-то образом он умудрился не быть уродом, как все гоблины, и больше походил на человека. Но ненавидел он эльфов в тысячу раз больше, чем любой гоблин. И когда к нему пришли гонцы Светодара, он отказался с ними разговаривать и объявил, что будет воевать с эльфами до победного конца.