Текст книги "Повелитель гоблинов"

Глава двадцатая
ПЕЩЕРА БЕЛОГО КРИСТАЛЛА

Но Друль и его друзья были уже на берегу. Они бросили плот на произвол судьбы и побежали по узкой тропинке, которая штопором опоясывала всю белую скалу и вела к Пещере Белого кристалла, вход в которую прятался где-то в ее середине. Гальянка оглянулась и увидела, что их преследователи к счастью были еще у самого противоположного берега и преодолели совсем маленькое расстояние. Сказалось волшебство мертвого озера. Вода в нем была такая плотная, плыть по ней было почти невозможно. Каждый метр давался гоблинам с огромным трудом. Их словно невидимым магнитом тянуло обратно к берегу.

И все-таки у беглецов было очень мало времени, и надо было торопиться. Они еще могли спрятаться в Пещере и найти там Золотого паука.

Если бы с ними не было Сучка-Проводничка, им бы пришлось худо. Это издали белая скала казалась абсолютно ровной и гладкой. На самом деле в ней было очень много выступов, расщелин, пещер и нор. И Сучок безошибочно вел прямо ко входу в Пещеру Белого кристалла.

Друзья остановились перед круглой окованной железом дверью, на которой висел замок величиной в мельничий жернов. Друль сразу занялся замком. Сразу было видно, что никаким ключом открыть его было нельзя. Тут нужно было открывательное заклинание, при чем очень сильное. Волшебник вспомнил нужные слова и стал подбирать к замку заклинания. Гальянка нервно топталась за его спиной, в руках у нее сидел Проводничок. Настрадамус улетел и тут же вернулся.

– Гоблины преодолели уже четверть озера, – сообщил он.

– Торопись, Друль! – со слезами в голосе произнесла принцесса.

Друль старался во всю, но ничего не получалось.

– Это все потому, что с вами я, – в отчаянии воскликнула девочка. – Золотой паук ни за что не пропустит к себе эльфа.

Сладкоежка резко повернулся к ней.

– Конечно! – воскликнул он. – И как я сразу не догадался?

– И что же делать? – спросил Настрадамус. – Не можем же мы прогнать Гальянку! Она даже улететь далеко не сможет. Ее тут же схватят гоблины. Они уже окружили нас.

– Конечно, нет. Гальянка, ты останешься с нами, – Друль сразу повеселел. – Просто сними свою шубу, выверни ее наизнанку и снова надень. Паук тебя и не узнает.

Девочка сделала, как ей велел Друль, и огромный замок открылся после первого же заклинания.

– Ура!!! – закричали трое друзей и поспешили внутрь пещеры. Дверь за ними тут же закрылась. И это было очень кстати.

Теперь гоблинам, чтобы добраться до них, надо будет справиться еще и с ней.

Внутри пещеры оказалось светло, чего они никак не ожидали. Свет шел прямо от стен, которые были гладкие как зеркало и как зеркало отражали все, что происходило перед ними. Друль, Гальянка и Настрадамус увидели себя и вначале даже испугались, пока не поняли, в чем дело. Когда же поняли и все как следует рассмотрели, то стали думать, в какой из множества коридоров, они должны идти.

– Веди нас, Проводничок, прямо к Золотому пауку, – сказала Гальянка.

И тут оказалось, что Сучка-Проводничка с ними не было. Видимо он остался снаружи и не успел войти вместе с ними в пещеру.

Это была настоящая беда. Гальянка расплакалась. Настрадамус глубоко вздохнул. Друль почесал ухо.

– Ничего не поделаешь, – сказал он. – Нам надо во что бы то ни стало как можно скорее найти Золотого паука и получить у него последнюю часть золотой паутины. Думаю, нам ничего другого не остается, как разделиться и искать его каждому в отдельности. Немного времени у нас еще есть.

Филин и девочка согласились с ним. Настрадамус сказал:

– Я очень хорошо ориентируюсь в пещерах, не раз забирался в них, чтобы поохотиться на летучих мышей, так что буду вашим связным. Крылья у меня сильные, и я успею свой маршрут облететь и вас проверить. Ты, Друль иди направо, а ты, Гальянка, налево, а я полечу посередине и буду между вами.

И каждый пошел своей дорогой на поиски Золотого паука. Друль отправился в крайний правый коридор, Гальянка пошла в левый, а Настрадамус выбрал тот, что был посередине.

Через несколько шагов, они перестали друга друга видеть, а затем и слышать.

Когда Гальянка осталась одна, ей стало грустно, одиноко и страшно. Она сняла со спины арбалет и пошла, держа его перед собой с натянутой в нем стрелой. Вокруг нее была абсолютная тишина. Ни один звук не проникал сюда из внешнего мира. Что творилось за стенами пещеры, было неизвестно. Но девочка знала, что там снаружи сюда рвутся свирепые гоблины со своим беспощадным повелителем, и скоро их топоры и дубины обрушатся на круглую дверь, и не устоит от их ударов огромный замок и кованное железо. И от осознания этого было еще страшнее и тоскливее. Чтобы прогнать тревогу и страх Гальянка стала разговаривать сама с собой.

– Не будем унывать, а лучше поторопимся.

Голос ее пролетел под сводами пещеры вдаль коридора и эхом вернулся обратно.

– Вот здорово! – воскликнула принцесса, и весь страх ее как рукой сняло. Она даже пролетела несколько шагов, но быстро устала и снова побежала. – Где же Золотой паук? Куда ты подевался? Отзовись! Настала пора тебе помириться с эльфами и спасти их гибели.

Коридор казался бесконечным. Гальянка все бежала, а он не кончался и не кончался, и оставался по прежнему пустым и безжизненным.

– Где-то тут видимо находится Белый кристалл, и около него и обитает Золотой паук. Вот только интересно, как он выглядит? Наверно похож на обыкновенного паука. Какая досада, что я и обыкновенного паука никогда не видела. У нас во дворце не было ни одного.

Тут принцесса остановилась потому что, наконец, увидела обитателя пещеры. Это была самая настоящая летучая мышь, только совершенно белая, словно побывала в мешке с мукой. Она свисала вниз головой прямо с потолка, и непонятно было, за что она там держится.

– Ты случайно не Золотой паук? – на всякий случай спросила ее Гальянка.

Летучая мышь возмущенно фыркнула:

– Вот еще! Я Альбиносиус Кристалликус, король летучих мышей, и никогда не имел с пауками никаких дел. Признаю их только в качестве еды. А Золотой паук наш первейший враг, потому что охотится на нас. Но скоро его время закончится. Дни его сочтены, и мы ждем не дождемся, когда он умрет, и тогда мы съедим его останки и сами будем жить не Белом кристалле. А теперь уходи, ты мне мешаешь. Не видишь, что ли, я на охоте?

– Извини, пожалуйста, – сказала девочка и пошла дальше. Король летучих мышей ей совсем не понравился, и она не стала настаивать на продолжении разговора с ним.

Коридор свернул в сторону и через два десятка шагов вывел ее в просторный зал. Здесь было очень красиво. С потолка свисали длинные зеркальные сталагмиты, а на полу, словно свечки стояли такие же красивые сталактиты. Их было такое множество, что Гальянка сразу среди них заблудилась и потеряла ориентацию. Теперь она не могла найти ни дороги дальше, ни хотя бы тот тоннель, по которому пришла сюда. Она попыталась взлететь и осмотреться вокруг, но ей удалось продержаться в воздухе совсем немного. Крыльям не хватало места для размаха, мешали сталактиты и сталагмиты, и оттого, что все они были зеркальные, девочка так ничего кроме десятка своих отражений не увидела.

Гальянка испугалась.

– Помогите! – закричала она. – Друль, Настрадамус, на помощь! Я заблудилась!

Но ей ответило только эхо, которое десятками голосов разлетелось над пещерой и исказило ее крик до неузнаваемости. Гальянке даже показалось, что вся пещера смеется над ней. Кричать сразу расхотелось.

Вдруг краем глаза принцесса заметила, как у ближайшего к ней сталагмита что-то пробежало. Она бросилась к нему и увидела маленькое существо, похожее на комнатную собачку, но с восемью тонкими лапками. И существо это было словно покрыто золотом и отливалось желтым светом. Гальянка очень обрадовалась.

– Постой! – закричала она. – Так ты и есть Золотой паук? Куда же ты? Не бойся, я тебя не обижу!

Существо, которое убегало со всех ног, при последних словах остановилось и оглянулось. На Гальянку с удивлением и испугом глянули сразу шесть круглых рубиновых и девять изумрудных глаз.

– Нет, я еще не Золотой паук. Я пока всего лишь паучок. А ты, правда, меня не обидишь? – спросило существо.

– Честное слово!

– И ты не злая летучая мышь?

– Нет, я принцесса, и к тому же эльф, а эльфы никогда никого не обижают. Наоборот, я защищу тебя. Ты боишься летучих мышей?

– Очень боюсь. Я просто пошел погулять, а одна большая белая и ужасно злая летучая мышь увидела меня и захотела съесть. Ты бы видела, какие у нее большие и острые зубы. Она стала гоняться за мной, и мне пришлось даже спрятаться в этой комнате. Но вот обратно к папе я вернуться не могу. Кажется она там и ждет меня.

Гальянка вспомнила Альбиносиуса Кристалликуса и поняла, что он имел в виду, когда говорил, что она мешает ему охотиться.

– Хочешь, я спрячу тебя и пронесу мимо этой противной мыши и даже провожу до твоих родителей.

– Конечно хочу!

– Тогда полезай ко мне за пазуху. Как тебя зовут?

– Паулито.

Гальянка спрятала Паулито под шубкой, и паучок быстро показал ей, куда надо идти. Принцесса увидела выход и побежала назад. По дороге она опять встретила притаившуюся за углом летучую мышь.

– Уже возвращаешься? – подозрительно спросил Альбиносиус Кристалликус.

– Да, – ответила девочка. – Ни одного живого существа не встретила. Зачем ты мне не сказал, что там никого нет?

– А ты бы мне все равно не поверила.

Больше Гальянка не стала с ним разговаривать и побежала дальше. Паулито крепко вцепился в нее всеми своими лапками и от страха, словно язык проглотил. Через некоторое время он попытался высунуть мордочку, но тут же испуганно пискнул и спрятался снова, потому что увидел, как прямо на них летит новое чудище.

Это был Настрадамус.

– Наконец-то я тебя нашел! – крикнул он. – Друль нашел Золотого паука и велел нам идти к нему. Быстрее!

Гальянка хотела ему ответить, но не успела, потому что раздался грохот, земля задрожала у нее под ногами, и девочка, вцепившись в перепуганного филина, повалилась наземь. Стены и коридоры вокруг начали рушиться, словно началось землетрясение. Принцесса закричала, филин забил крыльями, и все они полетели куда-то вниз по гладкому мраморному полу, который в свою очередь то улетал вниз, то возвращался, то поднимал вверх, то скидывал их вниз.

Вокруг творилось что-то невообразимое. Все рушилось и с грохотом разлеталось на мелкие куски: стены, потолок, сталактиты и сталагмиты. В панике метались летучие мыши, которым сразу стало не до охоты. Их также как и Гальянку с Настрадамусом волокло куда-то по полу, и сил сопротивляться несущемуся потоку ни у кого не было.

Принцесса одной рукой держалась за лапу Настрадамуса, а другой прижимала к себе перепуганного Паулито. Капюшон шубы закрыл ей лицо, и девочка ничего не видела. Что-то больно ее ударило.

– Настрадамус! – закричала Гальянка. – Я ничего не вижу. Помоги мне снять шубу!

При помощи филина ей кое-как удалось снять шубку, но легче от этого не стало. Даже наоборот. Шубка смягчала удары, которые доставались от камней и от падений и стуканий о стены, а без нее стало вдвойне больнее. Слезы так и брызнули из глаз бедной девочки. Она уже подумала, что сейчас они все погибнут, как впереди показался яркий солнечный свет, и их выбросило через образовавшуюся в скале трещину наружу.

Они не упали вниз в воду, потому что Настрадамус сразу вцепился в принцессу и изо всех сил замахал крыльями. Затем и Гальянка опомнилась и тоже заработала крыльями.

Их взорам предстало невиданное зрелище. Огромная Белая скала рушилась и проваливалась под землю. Она очень сильно накренилась, и ее верхушка была теперь прямо над водой. На вершине скалы виднелась маленькая и беззащитная фигурка, в которой они узнали Друля. И к нему быстро и ловко ползли два тролля. Они что-то кричали и ругались, но от грохота ничего разобрать было невозможно. Гоблины, которые тоже преодолели мертвое озеро и видимо лезли по крутым склонам Белой скалы, узкая тропка была для них слишком мала, горохом падали с нее вниз в озеро. Озеро в свою очередь быстро мелело, потому что его вода стекала в образовавшуюся от разрушения скалы пропасть. Сотни тонн воды водоворотом устремились в глубь земли, и прямо на глазах у всех от целого озера мигом осталось всего несколько глубоких луж. Одна из таких луж была прямо под вершиной скалы, на которой сидел и чуть не падал Друль.

Грохот неожиданно прекратился. Белая скала перестала проваливаться и замерла на месте. Теперь она стала похожа на полузатонувший корабль.

Все, что я сейчас рассказал, произошло меньше чем за минуту.

Еще через несколько секунд Гальянка и Настрадамус опомнились и кинулись на помощь Друлю, к которому стремительно приближались тролли Курукуль и Бурдюк Хоскингсы.

Глава двадцать первая
ПЕЧАЛЬНАЯ ГИБЕЛЬ ЗОЛОТОГО ПАУКА И КОНЕЦ СЕМЕЙСТВА ХОСКИНГСОВ

Теперь просто необходимо рассказать о том, что произошло с Друлем после того, как он расстался со своими друзьями и отправился искать Золотого паука.

Он пошел по самому узкому и темному тоннелю и меньше всего был уверен, что найдет Золотого паука. Лучше бы я пошел другим путем, думал он, когда ему за шиворот упала холодная капля воды с сырого свода тоннеля. Затем раздался громкий хлюпающий звук.

– Э, да тут можно повстречаться с кем-нибудь кроме паука, – сказал Друль и обнажил меч.

Однако хлюпающий звук отдалился куда-то вдаль, а затем и вовсе прекратился. Но Друль не стал убирать меч обратно и так и шел с ним наперевес, пока не наткнулся на завал камней.

Это был самый настоящий завал и видимо он образовался совсем недавно, потому что в воздухе все еще клубилась пыль. Друль остановился, спрятал в ножны меч и задумался. Пожалуй надо было возвращаться, потому что лезть через завал не имело смысла, да и не было времени. Он уже хотел повернуть назад, как вдруг явственно услышал стон. Он раздавался из-под камней и был полон страданий и боли.

– Кто тут? – спросил Друль.

– Я, – раздался хриплый приглушенный голос, – Золотой паук. Друль сначала опешил, затем сразу опомнился и стал разгребать завал и отбрасывать камни.

– Как ты сюда попал? И почему тебя завалило? – забросал он паука вопросами.

– Я отправился на поиски сына, моего золотого Паулито, и попал в ловушку, которую устроили мои старые враги летучие мыши. Их король ненавидит меня. Пятьсот лет я только и занимался, что пытался без паучихи родить паучонка, и лишь неделю назад мне удалось это. Я научился превращаться за мгновение в самца и в самку, и мне удалось сделать яйцо, и три дня назад из него вылупился мой сынок. А сегодня утром он исчез, пропал, убежал. Я нашел золотую паутинку, которая от него осталась, и пошел за ней, как собака идет по следу. И вот здесь, посыпались камни и завалили меня с головой. Сил выбраться, у меня нет. Три лапы сломаны, спина разбита. Скоро я умру. Но не это самое большое несчастье…

Во время рассказа Золотого паука Друль трудился, не покладая рук, и быстро освобождал несчастного паука из каменного плена. Тот не умолкал и продолжал говорить:

– Главная беда в том, что я покинул Белый кристалл. Теперь на него сядут летучие мыши. Они почему-то думают, что он выполняет желания. Но это не так. Белый кристалл это всего лишь модель Белой скалы, по образу и подобию которой она и была сделана, и с ним надо обращаться очень осторожно. Он очень хрупкий, и если его разбить, то будет уничтожена и Белая скала. О, я несчастный! Бедный мой сын, Паулито!

Наконец Друль освободил паука. Тот оказался действительно удивительным существом. Размером он достигал крупного теленка, а шерсть и панцирь на нем на самом деле были из чистого золота, весь он с головы до ног был усыпан крупными брильянтами, и глаза у него были рубиновые и изумрудные и очень добрые. Он горячо поблагодарил Друля и они вдвоем поспешили к Белому кристаллу в надежде, что летучие мыши еще не успели добраться до него. Золотой паук хоть и был сильно покалечен, но двигался довольно быстро, так что его спутнику приходилось бежать, чтобы не отстать от него. По дороге Друль вкратце рассказал пауку свою историю, которая того сильно тронула.

– Да, да, мне давно хотелось помириться с эльфами и возобновить нашу древнюю дружбу, – завздыхал Золотой паук, когда узнал про несчастье, случившееся с Королевством эльфов. – Но я сам давным-давно отгородился от всех волшебством и спрятался от мира в этой пещере. Эльфы пытались проникнуть ко мне, и я очень хотел, чтобы им удалось это, но к несчастью заклинание невозможно отменить, и мы так и не смогли встретиться.

Тут их как раз нагнал Настрадамус и радостно захлопал крыльями, когда увидел, что Друль нашел Золотого паука.

– Слетаю за Гальянкой! – узнав все, крикнул он и скрылся из виду.

– Поторопись! – крикнул ему вслед Друль и спросил Золотого паука. – Так ты мне дашь твою золотую пряжу?

– Я дал бы тебе и всю золотую паутину, если бы она у меня была, – ответил паук, – но к сожалению, я разучился плести ее. А золотую пряжу конечно бери. Ты заслужил ее. Из зала, где находится Белый кристалл, есть тоннель, который ведет на вершину моей скалы. Пойдешь по нему и влезешь на пик. Там в снежной шапке и лежит золотая пряжа. Она твоя. Возьми ее и уничтожь зарождавшееся царство гоблинов.

– Да, я так и сделаю, – сказал Друль. – И вылечу тебя и найду твоего сына.

– Найди моего сына, найди! – взмолился Золотой паук. – Спаси его. А обо мне не думай. Я уже не жилец. Мои дни сочтены. Моя душа поселится в моем сыне, и будет жить в нем и радоваться всем его радостям. Мы Золотые пауки бессмертны в детях своих.

И вот они наконец оказались в зале, где находился Белый кристалл. Он сверкал белым светом в самом центре зала на высоком мраморном постаменте. И вокруг него и над ним кружили тучи летучих мышей. Верхом на Белом кристалле сидел Альбиносиус Кристалликус и кричал во все горло:

– Хочу править всем миром! Хочу, чтобы вся еда была моя! Хочу всех самых красивых и жирных самок! Хочу! Хочу! Хочу!

– Нет! – закричал Золотой паук. – Не трогайте кристалл!

– Убейте их! – закричал король летучих мышей своим подданным.

И тут же целая туча мерзких тварей накинулась на Друля, который безуспешно пытался отбиться от них мечом, и искалеченного Золотого паука.

А Альбиносиус Кристалликус продолжал выкрикивать самые невероятные желания. Глаза его горели огнем, крылья хлопали, он шипел и плевался.

От возбуждения он потерял контроль над собой и хотел взлететь вместе с кристаллом. Взлететь ему конечно не удалось, кристалл был в три раза больше его, но зато скинуть его с постамента он умудрился.

Белый кристалл с грохотом упал на каменный пол и разлетелся на тысячи осколков. И сразу вслед за этим раздался еще более оглушительный грохот, и стены и своды вокруг тоже стали рушиться.

Летучие мыши сразу бросили свои жертвы и в страхе заметались, пытаясь спастись от падающих на них камней. Десятки их гибли с громкими жалобными воплями. Их писк даже заглушал гром рушащейся скалы.

Огромный обломок упал и на Золотого паука и буквально расплющил его. Друль бросился спасать его, но паук строго и повелительно сказал ему:

– Меня уже не спасти. Оставь это дело и беги наверх вот в этот коридор. Ты еще можешь успеть. Найди пряжу и сделай золотую паутину и у тебя будет три желания. Только так ты сможешь спасти своих друзей и исполнить свой долг. Прошу лишь об одном, не забудь о моем сыне. Пусть он тоже будет в твоих желаниях.

Сказав эти слова, Золотой паук испустил дух и умер. Его рубиновые и изумрудные глаза погасли, словно задули горевшие лампы.

При других обстоятельствах Друль обязательно бы разрыдался, но сейчас ему было не до этого. Утирая горькие слезы он бросился исполнять последнюю волю умершего. Он понимал, что его друзья также могли погибнуть в этом кошмаре, но искать их не было смысла. Спасти их он мог только одним единственным способом, о котором ему сказал Золотой паук. Он должен был до конца собрать золотую паутину.

Сладкоежка побежал по тоннелю, который резко вел его вверх. Бежать было невероятно трудно. Пол дрожал под ногами, стены обваливались и рушились, сверху падали камни большие и маленькие, в воздухе стояла черная пыль, и ничего не было видно и трудно было дышать. Друль споткнулся обо что-то и упал. На него упал камень и больно стукнул его по голове. По лицу потекла кровь.

– Нет, я не дойду, – простонал Друль и закрыл глаза.

Это было мгновение слабости. Он чуть было не сдался, потому что утратил веру в себя. Но это был Друль, верный и преданный друг всех тех, кто нуждался в нем. Собственная жизнь не волновала его. Он не боялся смерти. Но именно сейчас он не имел права умирать, потому от его жизни зависело слишком много. Гальянка, Настрадамус, сын Золотого паука Паулито, все они сейчас погибают без него. Принц Белой башни, Большой мир, Крис и Ариан, неужели он не придет к ним на помощь в трудную минуту?

Нет, никто не позволяет ему сдаваться. Он на службе. На службе у Добра и Справедливости!

Друль поднялся и, забыв про боль и ушибы, побежал дальше. К счастью пробираться стало легче. Разрушение теперь было где-то внизу, а вверху все, что могло отвалиться и разбиться уже отвалилось и разбилось. Волшебник полез наверх по почти отвесному коридору. Это было нелегко, но Друль доказал в этот раз, что он достоин звания волшебника. Он превратился в существо, похожее на муху и пополз со скоростью несколько метров в секунду.

Вот наконец и вершина. Друль вскарабкался на нее через круглый каменный люк и затуманенным взором огляделся вокруг. То, что он увидел, совсем его не обрадовало.

Белая скала проваливалась под землю, и с нее один за другим падали вниз гоблины. Друль и сам чуть не упал, когда она накренилась в сторону, едва успел вцепиться за заснеженный выступ. Он стал лихорадочным взглядом искать золотую пряжу и очень скоро нашел ее. Маленький ее уголок торчал из под снега, и золото сверкало на солнечных лучах. Сладкоежка осторожно пополз к золотой пряже. До нее можно было дотянуться рукой, для этого нужно было проползти совсем немного. Друль рывком послал свое тело к пряже, и чуть было не полетел вниз, но успел вцепиться пальцами правой руки в кружева пряжи и повис, потеряв опору для ног. Затем он дотянулся до золота другой рукой, подтянулся и сел на вершину верхом, как на лошадь. Теперь надо было вытащить золотую пряжу из под снега, достать свои части и сложить золотую паутину.

Но вот беда. Золотая пряжа, которая только что спасла Друлю жизнь, не хотела покидать свое убежище. Она намертво вмерзла в ледяную вершину Белой скалы, и сколько не старался Друль вытащить ее, она не вылезала.

Белая скала перестала проваливаться и замерла на месте. Из-под земли торчала теперь едва ли ее четверть. Друль глянул вниз и вздрогнул от страха. Прямо под ним была теперь лужа воды, все, что осталось от целого озера. До нее было метров десять. Но не это испугало Сладкоежку.

Он увидел Хоскингсов. Курукуля и Бурдюка. Тролли ловко карабкались прямо к нему и с каждой секундой были все ближе и ближе. В отличии от огромных и неуклюжих гоблинов они не упали со скалы а вцепились в нее всеми своими сильными пальцами рук и ног. И к несчастью они сразу увидели Друля, как только он показался на вершине.

– Вот он, мерзавец! – торжествующе взревел Курукуль. – Хватай его, Бурдюк!

И они полезли к Друлю, чтобы расправиться с ним. Когда до него им оставалось всего несколько метров, Курукуль посмотрел вниз и увидел, что прямо под ними лужа.

– Эй, Бурдюк! – закричал он. – А ну, дай мне фляжку с мертвой водой!

– Зачем?

– Не твое дело! Я кое-что придумал! Гони флягу!

– И не подумаю! Фляга моя! Я сам растворю этого предателя и отчитаюсь перед верховным троллем.

– Ах, ты ублюдок! Жаль, что я не выдавил тебе оба глаза, гаденыш. Ну, так посмотри вниз!

Бурдюк посмотрел:

– Ну и что?

– Ты что не видишь, что там вода?

– Вижу!

– Не быть тебе никогда главным троллем в нашей семье, ты слишком тупой. Лей туда воду. Мы доберемся сейчас до Друля и просто столкнем его вниз. Сколько можно с ним возиться? Быстрее, поторапливайся, пока он один без своих телохранителей!

Бурдюк наконец понял коварный план Курукуля и поспешил выполнить его приказ. Отстегнул от пояса флягу и вылил ее содержимое вниз в воду. Черная густая и вонючая жидкость потекла вниз. Вода в луже под ними сразу стала красной, потом белой, синей и снова черной. При этом она громко как живая стонала и плакала, затем стала безмолвной и даже рябь не появлялась на ее поверхности, когда падали в нее камешки и комья снега и льда.

– Порядок, командир! – заискивающим голосом закричал Бурдюк. После упоминания о его выбитом глазе, он сразу отказался от бунта. – Вода готова!

– Отлично! – захохотал Курукуль. – Ну, Друль, пришел твой конец! Готовься к смерти!

И он протянул к маленькому троллю свою зеленую волосатую руку, потому что подобрался к нему почти вплотную.

А бедный Сладкоежка, которому так и не удалось освободить ото льда золотую пряжу, зажмурился от страха и приготовился к гибели. Только теперь он понял, что тролли хотят растворить его в мертвой воде. Но вот за что? Этого он не знал. С другого боку к нему тянул лапы и Бурдюк, и его единственный глаз горел желтым огнем ненависти и злобы.

– Ты должен умереть, Друль! – закричал он. – Так решило Главное собрание троллей!

– Но за что? – жалобно пискнул Сладкоежка.

– Ты сделал слишком много добра, – ответил Курукуль, пытаясь столкнуть Друля со скалы. – И мы приговорили тебя к смерти!

И тут на него налетела Гальянка. Девочка изо всех сил стала колотить тролля кулачками.

– Оставь Друля в покое! – кричала она.

Но где уж маленькой девочке справиться со злым и взрослым троллем? Курукуль просто отмахнулся от нее, как от назойливой мухи.

– Пошла прочь! – закричал он и увидел летящего вниз Бурдюка.

– Караул! Убивают! – крикнул Бурдюк и схватился за ноги Курукуля.

Курукуль тут же сорвался и повис, вцепившись когтистыми лапами в маленькую трещину. Он дрыгал ногами и безуспешно пытался отделаться от Бурдюка. Но тот тоже держался крепко и не думал бросать ноги командира. Старший Хоскингс выругался и еще раз попытался отделаться от подчиненного. И тут он увидел то, что так напугало и скинуло со скалы Бурдюка.

Это был злобный сторожевой филин. Глаза его горели как фонари, и в них была такая ярость, что Курукуль задрожал от страха, глазки его наполнились ужасом, и от неожиданности он разжал пальцы.

– Что ты делаешь? – закричал Бурдюк. – Мы же растворимся!

Но было уже поздно. Хоскингсы завопили в два голоса и полетели вниз, хватаясь друг за друга, словно надеясь, спастись и взобраться снова на скалу. Однако в воздухе не было за что уцепиться, и они шлепнулись в воду. С шумом и плеском к небу поднялся высокий черный фонтан, который накрыл троллей с головой. Вода заходила волнами, в ней задергались и завизжали две уродливые фигурки. Они пытались вынырнуть, но ничего у них не получалось. Вскоре их движения стали все более медленными, пока и вовсе не стихли, и тролли не скрылись под водой. Вопли и крики их прекратились. Вода успокоилась и снова стала мертвой и гладкой как бумага. Затем раздалось громкое шипение, на черной поверхности запузырилась пена. Она пошипела, выпустила пар, после чего, опять все смолкло. Теперь уже навсегда.

Курукуль и Бурдюк Хоскингсы растворились в мертвой воде, которую приготовили для Друля. Вот когда можно сказать: Не рой другому яму, сам в нее попадешь.