Текст книги "Норманн. Право на власть"

– Видел, татары и есть татары.

– Э нет, дорогой знаток. Этим словом называют не знающие единоначалия дикие племена.

– Не забывай законов гостеприимства.

– Уморил меня своей наивностью! Правила помощи одинокому путнику не распространяются на вооруженные отряды.

– Значит, пройдут силой оружия.

– Разумеется, особенно по Маньчжурии. Китайцы перелезут через свою стену и, размахивая мечами, начнут пробиваться в тыл.

– Торговцы везут товары, которые нужны и дикарям и маньчжурам.

– Верно, менталитет требует напасть и отобрать. Тамошним племенам нечем торговать, не путай Западную Сибирь с Восточной.

– В чем разница?

– В Восточной Сибири нет такого богатства пушных зверей, местные меха самого худшего качества.

– Ладно, я не специалист, поверю. Ну а южная ветка чем тебе не угодила?

– Дуростью. Бухара и Самарканд, с этим понятно, а дальше путь проходит через пустыню Гоби.

– Нормально, караваны идут по своей территории.

– Ты посмотри на карту автодорог. Люди едут по Цайдамской равнине.

– Все, я понял! Мне известны эти места. Там берут начало Янцзы и Хуанхэ, а город Синин стоит на Великом шелковом пути. Спасибо!

– Чего приставал, если сам знаешь.

– Привык верить компьютерной информации, а про Синин и не вспомнил.

– Кстати, о торговле. Что везти в Персию?

– Вообще-то там самодостаточные страны, вези товары для местной торговли.

– А конкретней?

– Там ткут ковры, шелковые и хлопковые ткани, чеканка по медной и серебряной посуде. Все остальное привозят с юга.

– Так что мне везти?

– Оружие и броню, запустишь прокат железа и сразу начинай делать персидские щиты.

– Зачем? Персы сами их умеют делать.

– У них в почете легкий щит с правым вырезом. Как раз то, что ты сможешь сделать без проблем.

– Объясни, зачем вырез? Я должен понимать, что делаю.

– Лучник вешает щит на левую руку, берет лук – и вперед!

– Хитро! Щит действительно должен быть легким. В то же время получится слабым, стрела его пробьет.

– Щит держат под углом к противнику, стрела рикошетит. Ты сам учишь так своих бойцов.

Норманн чуть было не возразил, щит омоновца наклоняют по другой причине, но сама идея понравилась.

– Хорошо, освоим прокат, и возьмусь за щиты.

– Ты заготовки для пластинчатых доспехов видел?

– Еще нет, только слышал. Кузнецы жалуются на твое вмешательство.

– Тебя-то не было, вот и полез без спроса. Рекомендую посмотреть.

– Договорились, я пошел смотреть на твои рацпредложения, а ты тащи компьютер, надо посмотреть на персидский экспорт.

Норманн не верил в какие-либо особенности персидской брони, которые мог высмотреть Максим в своем компьютере. Основные принципы оружия и защиты от него едины по всей Земле. Время не имеет значения, будь то пулемет или меч, бронежилет или кираса. Человеческая фантазия непрерывно ищет способы убийства и защиты. А сам объект, homo sapiens, одинаков от Северного до Южного полюсов. Значит, и изобретают одно и то же, только дают разные названия.

Уложенные в корзины заготовки озадачили своей неожиданной формой. Пластинчатый доспех получил свое название за нашитые на кожаную кирасу пластины, здесь же лежали стальные пирамидки. Интересное решение! Практически любой удар наткнется на пассивную защиту, которая уведет поражающую силу в сторону. Неплохо, можно сделать простенький штамп и заготовить несколько тонн полых пирамидок. Персы вроде бы уже давно применяют тяжелую броню для своих лошадей. Во всяком случае, Тамерлан разгонял монгольскую тьму тяжелой кавалерией.

Норманн вернулся в свой терем, где Максим увлеченно барабанил по клавиатуре.

– Что у тебя за бегалка-стрелялка? – поинтересовался Норманн.

– Простенькая космическая боевка с элементами стратегии. Что скажешь про металлические вставки для персидской брони?

– Неплохо, я распорядился отлить формы для пресса, сделаем несколько тонн полых пирамидок.

– В чем разница между штампом и прессом?

– В первом случае ударное действие как у молота. Во втором плавно возрастающее давление.

– Зачем? Не проще ли бац – и готово.

– Ограничителем служит пластичность металла. Зачем тебе броня из мягкого железа? А жесткая сталь под ударом даст трещину.

– Понял, не дурак. Что ты хотел узнать про персидскую торговлю?

– Да все! Что продают, какие товары в избытке.

– Хорошо, в таком случае делим юг Каспийского моря на два торговых центра.

– Почему на два?

– Бандар-Е Анзали и Гасан-Кули между собой никак не связаны.

– Давай подробнее, я вообще не представляю тех мест.

– Гасан-Кули является конечной точкой для китайских караванов. Дальнейший путь на запад преграждают горы.

– В Бандар-Е Анзали нет товаров из Поднебесной империи?

– Почему же, есть. Китайцы приходят в Персию через плато Мургаб, а это дороже.

– По моей карте Гасан-Кули в Туркмении.

– Сейчас это Хорезм, он частично оккупирован монголами, но при поддержке персов продолжает борьбу.

– Чего это потомков Чингисхана туда понесло?

– А куда им податься? Не грибы же собирать в подмосковных лесах! В Хорезме золото, серебро, шелк, хлопок.

– Понял, – вздохнул Норманн, – остается маленький вопросик, зачем китайцы туда везут свой шелк?

– Ну ты даешь! В Центральной Азии шелковые ткани из тонкой нити, прозрачные и невесомые, а китайцы делают плотный шелк.

– Ага, видел, у самого есть шелковые пиджаки и пальто.

– Пиджаки, пальто. Называй вещи своими именами.

– Да какие это вещи! Кое-как пошито, примитивные выкройки, штаны на тесемочках!

– Брось скулить! Про Хорезм все ясно? Война, своего железа нет, много драгметаллов, хлопка и шелка.

– Ничего не забыл?

– Китайские шелковые ковры и местный керосин тебя интересуют?

– Керосин! Откуда там керосин?

– Разве ты не знаешь арабских сказок? – растерялся Максим. – Например, про волшебную лампу.

– Просто никак не ожидал, что в лампы заливали керосин.

– Как же еще она может светить? Подносишь к носику огонь, пары загораются и дают устойчивый яркий факел.

– Так и до пожара недалеко!

– Это вы живете в деревянных домах, а там строительным материалом служат глина с камышом да ветками кустарника.

– Удивил! Ну, правда, я никак не ожидал! Четырнадцатый век и керосин! Я думал, что нефть начали добывать с появлением автомобилей.

– Было бы более удивительно, если бы живущие на нефти люди не умели ее использовать для своих нужд.

Максим мгновенно переключился на нефтяную тему, предлагая различные способы применения в военных целях. Типа насос, керосин и факел – огнемет готов, конструкцию на телегу, и вражеские армии в панике разбегаются. Как упрощенный вариант – бочку на катапульту или баллисту, поджег, пульнул, и противник ускакал за горизонт. Норманн язвительно предложил альтернативу из той же бочки, но со скипидаром. Но египтянин юмора не заметил и продолжил с азартом развивать тему мирового господства.

Для армии решающим фактором служит умение воевать и вера в своего полководца. Здесь можно привести длинный перечень великих завоевателей, покоривших все доступные народы, но ни один из них не создал жизнеспособной империи. Пушки, огнеметы или танки на паровом ходу могут помочь только в одной битве. Через полгода противник выставит точно такое оружие, если до этого не сумеет зайти в тыл и захватить «Wunder Waffen»[7]7
  Чудо-оружие (нем.).


[Закрыть] в качестве трофея. Побеждает не армия, а государство, которое в первую очередь создало адекватные экономические, политические и социальные условия.

– Послушай, Максим, а не съездить ли тебе к Тамерлану? – не скрывая сарказма, спросил Норманн.

– Я бы не против, но он родится только в следующем году.

– Используй свой портал времени.

– Вероятнее всего нашему порталу настал конец. Пятнадцать лет ждем у моря погоды.

– Сломался, а починить некому?

– Ты не понимаешь грандиозности научного эксперимента!

– Расскажи. Глядишь, и проникнусь пиететом, заодно начну гордиться своей причастностью.

– Нельзя, это более чем государственная тайна.

– Пусть будет так. Ты помнишь наш разговор в начале зимы?

– Мы о многом говорили, давай конкретней.

– Ваши якобы аборигены требовали от меня найти и убить Криса. Опасались его талантов и распространения знаний?

– Было такое, Иосиф с Серафимом действительно аборигены с реки Вятка.

– Да ну? Откуда они знают кукурузу и ананасы? Или здесь летает рейсовый самолет и привозит консервы?

– Самолет действительно летал, да топливо закончилось. Консервы они ели до твоего появления, у нас раньше был большой склад.

– Большой, говоришь, и восемь человек его выели без остатка?

– Я не буду тебе рассказывать о наших проблемах. Что касается Иосифа с Серафимом, то они прошли ускоренный курс обучения.

– Воткнули в башку электроды и подключили к компьютеру?

– Гипнотранс с открытым каналом восприятия акустической и визуальной информации.

– Варварство!

– Постарайся нас понять, мы оказались в безвыходной ситуации, в экспедиции было более двух сотен человек, а осталось пятеро.

– Ты уже вычеркнул Криса из списка живых?

– Он не наш. Английский офицер из тысяча девятьсот шестнадцатого года, единственный, кто остался в живых после безумной авантюры с завоеванием мира.

– Очень хорошо! Тогда вы требовали его убить ради сохранения исторической стабильности, а сейчас готовы начать новую войну!

– У нас нет выхода, мы решили сделать ставку на тебя.

– Поход северных дикарей на цивилизованную Европу?

– Нет. Тогда ты сказал правильные слова. Исторические события можно изменить ускоренным прогрессом.

– Зачем он вам, этот прогресс четырнадцатого века?

– Повторяю! В нашем двадцать третьем веке что-то произошло! Портал остался, но он нестабилен!

– Ну и? В чем заключается роль Петрушки на ниточках?

– Подтолкнув прогресс отсюда, мы поможем быстрее решить проблему там.

– Не боитесь вообще исчезнуть? Можете оказаться не родившимися.

– Думали над этим. Ты знаешь, лучше вообще не родиться, чем до конца дней жить в этих условиях.

– Круто! Офигенный пессимизм!

– Да что ты о жизни знаешь!

– Достаточно для того, чтобы желать остаться в живых!

– Ты против вмешательства в ход истории?

– Я против глупых фантазий и метаний! Мы ничего не изменим! – решительно возразил Норманн.

– Твоего замка раньше на этом месте не было! – парировал Максим.

– Будем выпрыгивать из штанов, воевать, продавать рабов и прочее? Это изменит историю?

– Разумеется!

– Вспомни радио.

– Непрерывная чехарда с историческими событиями. Что ты хочешь этим сказать?

– А то, что за нашими плясками последует еще семьсот лет до моего рождения.

Норманн действительно не верил в возможность изменить естественный ход истории. Да, на что-то можно повлиять, например, не пустить шведов на восток, даже оттяпать у них всю будущую Финляндию. Но это не повлияет на участие шведов в войне за Испанское наследство, и битва под Полтавой никуда не денется. Можно собрать армию и шугануть остатки монгольской орды из южного Поволжья или убить Тамерлана в младенчестве. Однако армия Самарканда разгромит Золотую Орду, а разведотряды дойдут до русских лесов.

Норманн спокойно воспринял откровения Максима. Портал барахлит пятнадцать лет? Вывод один – скоро наладят нормальную работу. Сумели сделать, сумеют и переделать. Из всего сказанного заинтересовал только запрятанный самолет и первоначальное количество членов экспедиции. Где-то должны быть другие базы, куда не мешало бы слетать и поживиться всякими полезностями. С авиационным керосином проблем не возникнет, была бы нефть, а перегнать ее в газотурбинное топливо несложно. Принцип самогонного аппарата, где «первач» окажется побочным продуктом.

– Слышь, Максим, давай ближе к теме.

– Какой теме?

– Ну вот, совсем заговорился, начали с шелковых ковров и лампы Аладдина, а закончили спрятанным в кустах самолетом.

– Самолет на консервации в ангаре, – буркнул Максим. – В Гасан-Кули покупай хлопок и китайский шелк.

– На все деньги?

– Кораблей не хватит! Остальное добирай золотом, его там много.

– А Бандар-Е Анзали? Или там нечего делать?

– Ну да! Скажешь тоже! Туда свозят товары из Индии. Золото, сапфиры, рубины, пряности.

– Камешки меня интересуют, а где взять шелковую нить?

– Да где угодно! Ее продают и китайцы, и индусы, и арабы. Одно учти, есть тутовый шелкопряд, есть дубовый.

– Разница в чем?

– У дубового шелкопряда нить погрубее, но это важно специалистам, ты не заметишь разницы.

– Какой товар выгоднее всего там продавать?

– Здесь ты в большом фаворе. Благодари Антонио, он расстарался на зависть всем.

– Неужели потроха тюленей и нерп?

– Верно сообразил. Запомни, индусы и персы дадут наивысшую цену. Желчь идет по баснословной цене, затем жир и вар.

– Погоди, разве в китайской медицине не используют эту хрень?

– Еще как! Но у них регулярные завозы с Курильских островов и Сахалина.

– Понял, а ласты и хвосты для кого сушат?

– Все вези туда!

– Теперь вопрос. Антонио собирался везти эти «деликатесы» в Севилью.

– В принципе он прав, перекупщики отвезут в Сирию. Товар дойдет до аптекарей Востока через третьи-четвертые руки.

– Что скажешь о пушнине?

– Кто полчаса назад меня поучал? Объяснял различие пушных зверей Восточной и Западной Сибири?

– Дело не в этом. Меня интересуют цены.

– Меха всегда были и будут мерилом богатства, даже в Африке. Советую разводить кроликов, а шкурки продавать в Персии.

– Ты мне подбросил идею. Не попробовать ли с желчью медведей или рогами оленей?

– Неплохая мысль, только запомни, Восток в своем развитии стоит выше Европы. Тебе не впарить лягушачьи шкурки или крысиные хвосты.

– Кстати, я давно хотел узнать через твой компьютер причину упадка арабских стран.

– Каких еще арабских стран? Ты не путай арабов с персами, ассирийцами и египтянами.

– А в чем разница?

– Разница в людях. В Европу пришли варвары и вандалы, а Ближний Восток до сих пор отбивается от арабов.

– Разве? Откуда они идут?

– Историческая родина арабов находится на берегах Красного моря. Сомали, Эфиопия, Судан, Йемен и восток Саудовской Аравии.

– Почему они пошли воевать?

– Засуха, мой дорогой, поиск еды. Первый вал прошел через Египет до Испании, сейчас идет вторая волна.

– Это же дикари! – воскликнул Норманн.

– Правильно, они погубили североафриканскую цивилизацию, угробили плодородные поля Египта.

– Специально уничтожили земледелие?

– Хуже, намного хуже. Арабы не знакомы с орошением, не знают, как пользоваться шлюзами. Вот поля и превратились в пустыню.

– Разве в этом есть особые нюансы?

– А как же! Надо вовремя пускать воду в каналы и своевременно сливать обратно в Нил. Иначе земли засолятся, что и произошло.

– Почему промолчали египетские земледельцы?

– Кто бы стал слушать крестьян? Знать ушла на юг, не захотела сотрудничать с оккупантами.

– Печальная получилась картина.

– До сих пор продолжается, только сейчас в Междуречье Тигра и Евфрата. Арабы еще не закончили свое переселение.

– Они вторглись в Ассирию? – блеснул познаниями Норманн.

– Персы давно завоевали эти земли, а сейчас сдерживают натиск пришельцев. Увы, шлюзы Месопотамии уже никто не закрывает.

– Выходит, что арабы захватили земли от Средиземного моря до Персии.

– На Сирию и Палестину у них не хватило сил. Персы и сельджуки их здорово прижали. Но древняя цивилизация претерпела серьезный урон.

– Понимаю, потерять Вавилон с плодородной долиной Междуречья, это невосполнимая утрата.

– Не в этом дело, – тяжело вздохнул Максим, – следом за арабскими пастухами пришел ислам.

– Ты хочешь сказать, что мусульманство навредило Персии и Сирии?

– Разумеется, любая новая религия начинает с искоренения старых устоев. Ближний Восток упал в пучину мракобесия.

Аравийский полуостров, пустыня и нефть. Для Норманна это ассоциировалось с понятиями «арабы» и «ислам». И вдруг все не так, там живут пришельцы из Африки. Ассирия с Вавилоном, Финикия с Филадельфией, Египет с Александрией оказались в руках оккупантов. Развитые цивилизации рухнули под натиском голодных пастухов, научные центры древних городов разбиты кувалдами в щебень. Зеленое знамя уже не символизировало сочные луга Эфиопии и Судана, оно призывало к всевластию одной книги – Корана.

Исторические отступления помогают понять менталитет сегодняшнего дня. Зная традиции, причины, их породившие, можно правильно выстроить собственную линию поведения. Для Норманна на первом месте были деньги, ибо он ни на мгновение не сомневался, что заглючивший портал в конце концов возобновит нормальную работу. Следовательно, надо максимально использовать подвернувшийся шанс и обеспечить свое возвращение золотовалютными ресурсами.

– Максим, ты можешь детальнее обрисовать положение вещей в Гасан-Кули.

– Я вроде бы ясно рассказал тебе о приоритетах в торговле.

– Ты вскользь упомянул о войне с монголами. Мне не грозит нарваться на местные разборки?

– Что ты! Орды беклярибека[8]8
  Беклярибек – управляющий областью, внутренним улусом; одна из двух главных административных должностей в Золотой Орде.


[Закрыть] Кутлуга бьются намного восточнее, ты знаешь те места под названием Узбекистан.

– Загляни в компьютер, вроде по истории Центральная Азия была завоевана раньше выхода армии Чингисхана к Волге.

– Ну да, – глянув на экран, ответил Максим, – они не смогли взять Самарканд и Бухару.

– И ты спокойно меня отправляешь в Гасан-Кули продавать оружие? Монголы посадят меня на кол!

– Чего ты разволновался? Контрабанда всегда дороже.

– Жизнь вообще бесценна!

– По моей информации Хорезм получал оружие через Гасан-Кули. Там до Сибири нет железа, только золото, серебро и медь.

– А чем закончится местная война?

– Тебе поставят памятник за неоценимую помощь в борьбе за независимость, – усмехнулся Максим.

– Посмертно? Обожаю черный юмор.

– Про Тимура сам говорил, или мне померещилось?

– Он еще не родился.

– Вот родится и закончит войну торжественным маршем по развалинам Сарай-Берке.

– Лично тебе зачем нужен мой вояж в те благословенные края?

– Ты случаем не из военной разведки?

– Из прокуратуры, истопником работал.

– Шутишь? Быстро сообразил. Бензин для самолета нужен, – серьезно сказал Максим.

– Мне надо рассмеяться? Твой самолет летает на бензине? Или все же там газовая турбина, а самолет турбовинтовой?

– Двигатель внутреннего сгорания с аккумуляцией водорода для увеличения дальности полета.

– Уверен? Какое октановое число?

– Ты еще спроси про марку подшипников. Знаю, что двигатель внутреннего сгорания, этого достаточно.

– Ни хрена себе пилоты пошли! Техническое обучение на уровне правил фиксации страховочных ремней.

– Не надо язвить, а пилотом у нас Софья Андреевна, но про топливо ничего нового не скажет.

– Изюминка в том, что мы не сможем перегнать нефть в хороший бензин. А спирт сделать сможем.

– Ты к чему клонишь?

– Вообще-то в мое время уже вернулись к заправке автомобилей спиртом.

– Почему вернулись?

– У тебя в руках компьютер! – вспылил Норманн. – Посмотри историю развития двигателей внутреннего сгорания!

– Не кричи. Компьютер отвечает на конкретные вопросы, а я про органическое топливо ничего не знаю.

– Так знай, первые самолеты и автомобили заправлялись спиртом, даже спиртоэфирной смесью.

– А ведь ты прав! Смотри-ка, бензин начали применять перед самой Первой мировой войной.

Отличная возможность пополнить карман! Норманн даже не пытался скрыть свое удовлетворение, спирт для него в первую очередь водка. Осталось напрячь Максима, пусть с помощью компьютера конструирует установку по производству древесного спирта. Затем гидролиз, и этиловый продукт готов, разбавить водичкой, разлить в еловые или можжевеловые бочки – и здравствуй, Европа! Гоните злато-серебро на бочку! Желаете посмаковать ликер? Мятный, кофейный, вишневый или яичный? Einen Moment![9]9
  Одно мгновение! (нем.).


[Закрыть] Глицерин уже широко применяют в производстве бумаги и обработке кож, только пить пока не додумались.

Глава 5
Дары

Окрыленный открывающимися возможностями, Норманн направился к Антонио. Энциклопедист шестнадцатого века должен был развеять последние сомнения.

– Что-то ты редко заходишь ко мне! – начал с упрека маэстро Антонио.

– Да тебя с собаками искать надо! – отшутился Норманн. – То в каменоломнях, то по лесу бродишь в поисках неизвестно чего.

– Ты мои маховики видел?

– Потрясающий буфер, я бы не догадался поставить маховик между механизмом и водяным колесом.

– Ха, зато теперь привод работает мягко, без рывков. Ткачи на меня сначала косились, сейчас в ноги кланяются.

– Еще бы! Равномерный ход челнока и основы залог качественной ткани. Про прокат железа и говорить нечего.

– Ты мне покажешь состав окраски перламутра.

– Что, понравилось? Там не только изменение цвета, но и сам перламутр становится ярче и насыщеннее.

– Не то слово! Простенький деревянный ящик, а после оклейки перламутром становится изящным и безумно дорогим.

– Завтра снова возьмусь за отливку прокатных валиков, а с тебя новое водяное колесо.

– Привод у пятой пары печей совсем не нагружен, только вентиляция поддувала. Стокилограммовую болванку легко в лист раскатает.

– Отлично, завтра прикажу начать работы. Антонио, ты хорошо знаешь алхимию и аптекарское дело?

– Что-то друг ты заходишь издалека. В чем проблема?

– Всего лишь хочу узнать о применении крови.

– Ты с этим поосторожней! За кровь человека сразу угодишь на костер.

– Отлично! А как ее хранят? – уточнил Норманн.

– Сушат, вареная кровь годится только для колбасы. Чего удумал? Рассказывай?

– Идея появилась. Ты из тюленей заготовил множество всяческих ингредиентов, а кровь не собрал.

– Выбрось из головы! Тебя надоумили эти типы с портала?

– Ну и что? За кровь могут дать хорошие деньги.

– Послушай мой совет, не ввязывайся в это дело!

– Да чего в этом опасного? Кровь сухая, заразу через нее не подхватить.

– Сейчас дикие времена! Препараты на крови делают только чернокнижники!

– Мне-то какая разница! Я денег хочу!

– Деньги дадут, и хорошие. Как минимум на двойной вес золота. Но в первую очередь тебя загребет инквизиция.

– За кровь тюленя или медведя?

– Как ты докажешь, что это не кровь ребенка или непорочной девицы?

– Я… Я рядом поставлю чучела зверей!

– Твоя голова, ты и рискуй. С инквизицией лучше не связываться.

– В Персию отвезу, там пока не дожили до мракобесия.

– Попробуй, но осторожно. Персы приняли ислам в шестнадцатом веке. Золота требуй очень много.

– У них есть специфические рецепты?

– Точно не знаю, в Китае продают эликсир Красного льва, одна капля за десять килограмм золота.

– Ого! Возрождает из мертвых?

– Омолаживает человека. Делают на крови, но как, этого никто не знает. Тайны алхимиков Индии и Китая так и не удалось узнать.

– Ты сам по каким книгам учился?

– Нашим главным учебником считается «Книга пророка Еноха». Я переговорю с Ахиллом, он поможет с продажей крови.

Указание собирать кровь тюленей Выг воспринял без каких-либо эмоциональных всплесков. Одно слово – охотник: северные народы пьют свежую кровь и тюленей, и медведей, и лосей. Предложение собирать ее в бочки выглядело для вепса вполне естественным, зачем пропадать добру, если появилась возможность продать. Вот с изготовлением чучел возникла загвоздка, пришлось собирать совет племени. Норманн долго втолковывал свою мысль, а Конч и Кивач уперто отказывались. Победила жадность – идея продать в далеких краях набитые мхом шкуры прошла на «ура», ибо обещала очень высокую прибыль.

Производство латунных украшений постепенно набирало обороты – колечки, ожерелья, пояски начали дополняться чашами и блюдами. Запустили печь чугунного литья, настала очередь сковородок, утюгов и всяких разных чугунков. Подобная утварь должна иметь спрос, сейчас время глиняных горшков, которые ставят в печь. Сковороды, кастрюли и котлы изготавливают из меди, и стоят они немалых денег. Норманн немного повозился с еще одной плющильной машинкой, и на выходе оказалась гора самых обычных ножей. Варианты на любой вкус, от простых для нарезки хлеба до особых охотничьих. Попутно выскочил разнообразный плотницкий и столярный инструмент. До следующего шага с переходом на сортовую сталь еще далеко, поэтому взялся за изготовление подарка для архиепископа.

Памятуя эффект от не очень-то и сложных кованых ворот, решил повториться, но уже с бронзой. Для начала засел за эскиз. Для новой задумки нет заготовок, а решетка с воротами могут быть только литыми, ошибки по ходу работ уже не исправить.

– Рисуешь интерьер своих комнат? – поинтересовался Антонио.

– До этого еще далеко, хочу подарить архиепископу Царские врата для алтаря.

– Молодец! В нашем положении поддержка церкви дорогого стоит.

– Разве для остальных это неважно?

– Не для всех, особенно с началом реформации. Да и ваши дворяне метались туда-сюда.

– Я еще могу согласиться со спекуляцией в Центральной Европе. Епископ надавит на барона, а тот в ответ пригрозит переметнуться к лютеранам.

– Существует множество способов. У вас на севере в основном перекрещивались из православия в католицизм или обратно.

– Возможно, не спорю, но в Италии или Испании подобный вариант исключен.

– Зато есть другие, не менее действенные. Например, уйти в один из монастырских орденов.

– Податься в монахи? Добровольно отправляться в заточение! Глупо.

– Какое заточение! – засмеялся Антонио. – Сеньор остается на своей земле, но числится рыцарем одного из орденов.

– А инквизиция? Испанский сапог – и дело в шляпе, жертва «добровольно» подпишет любую бумагу.

– Ты просто не представляешь переплетения родственных связей. Церковная верхушка всегда из знатного рода.

– Вот оно что! Два дворянина поцапались из-за заблудшей коровы, а далее подключилась родня, и пошло-поехало.

– Подобных историй великое множество. Если хочешь, могу рассказать.

– Не, лучше подскажи, по какой линии провести орнамент. – Норманн указал на рисунок второй секции решетки.

– Как называется этот стиль?

– Ампир, до его появления придется подождать пять веков.

– Если верить латыни, то подразумевается имперское величие.

– Верно, только вместо военной тематики я делаю религиозную.

– Без слов понятно, ангелочки, символика величия духа говорят сами за себя. Интересное совмещение.

– Где ты увидел совмещение?

– Стиль явно римский, корни из язычества.

– В целом ты прав, здесь должны быть фигурки богов или амурчики, вот и появились ангелочки.

– Орнамент оставь как есть, а венок обрамляет лучи веры.

– Спасибо! Отличная идея.

– Как ты собираешься все это делать? Здесь же только литье!

– Бронза и латунь.

– Отличное сочетание! Но тебе это не сделать.

– Запросто! Отливаются отдельные детали, затем собираются сваркой.

– Бронзу ковкой не соединить.

– Брось, какая еще ковка! Детали собирают как детский конструктор.

– Я не имею представления о детских конструкторах твоего времени.

– Каждый модуль с одной стороны имеет паз, а с другой шип.

– Для детей, возможно, и годится, а в тяжелой конструкции быстро появится люфт.

– При сборке в углубления предварительно нальем жидкий металл, латунь легко сваривается.

– С этого и надо было начинать! А то детский конструктор, модуль. Совсем заморочил мне голову.

Затея с воротами и оградой преследовала еще и побочную цель. Совместная работа позволяет быстрее познакомиться, понять способности друг друга. Впереди ответственная работа, литье пушек и ручных картечниц, необходимо заранее определить способности каждого литейщика. По большому счету у Норманна была только одна реальная профессия, и работать с расплавленным металлом он умел именно так, как надо.

Отливка фрагментов прошла без сучка и задоринки, пращуры могли обойтись и без помощи своего руководителя. Да, они не знали химического состава, но и Норманн консультировался через компьютер Максима. Дальнейшая сборка со сваркой жидким металлом порадовала спокойной деловитостью, а конечный результат вызвал всеобщее восхищение. Красиво, не то слово. Строгая симметрия торжественного узора Царских врат казалась нереальным волшебством! В зарождающемся городе не нашлось ни одного человека, кто остался бы равнодушным к этому чуду. Многие приходили на литейный двор по нескольку раз, где восторженно любовались сверкающим великолепием.

– Княже, а княже? – Выг подергал Норманна за рукав. – Ты в сотый раз придирчиво осматриваешь стыковочные узлы.

– А? Сани для перевозки подготовил?

– Сделано, как ты велел. В охрану кого пошлешь?

Охрана нужна, бродячих шаек давно не видно, но береженого Бог бережет. Что шведам, что русским грабануть церковное добро не впервой. Тевтонцы колокола снимали и церкви с монастырями обирали злее татар.

– Я прикажу новикам, пусть в Новгороде покрасуются, а кто и дом родной навестит да подвигами похвалится.

– Старшиной кого поставишь?

– Нил пойдет, он порассудительней. Случись что, горячку пороть не станет.

– Больно уж молод, – не согласился Выг.

– Есть такое, подстрахуем. Сколько у нас изготовлено украшений?

– Более двух тонн, или тебе нужны точные цифры?

– Нет, учет на твоей совести. Сможешь найти красивую и надежную торговку? Только замужнюю.

– Есть такая. Тега в торговле расторопна и прижимиста, с мужем ладит, дочка четырех лет.

– Собирай обоз с латунными украшениями, а Тегу с мужем отправишь торговать. Наказ дай – торговать дорого, без скидок.

– Помилуй, княже! Две тонны! За год не распродать!

– Спешишь куда! По весне отправишь ушкуй в Москву, и со мной пойдут. По дороге поставим лабазы.

– От Ярославля до Сарай-Берке с десяток крепостей, у нас столько красавиц не найдется.

– Только в людных городах. Да денег дай на платья, они выглядеть должны настоящими красавицами.

– Ну вот еще! Сами заработают.

– Не скупись, Выг! Пришел покупатель, а его встретила нарядная красна девица. Да вся в украшениях, что на прилавке лежат.

– Хитер ты, княже! Тут любой купец раскошелится для своей любимой. А с женой придет, так и все серебро оставит.

– Понимаешь! Это хорошо. А сейчас готовь сани для Теги с мужем, а я письмо Сипому в Новгород напишу.

– Твой подручный не нашего рода, незачем приваживать чужаков!

– Он новгородский, а Тега пришлая. Ей помощь нужна – лабаз в бойком месте купить, денег не переплатить.

– Если так, то согласен. Но затем пусть в наши дела не лезет!

– Хорошо, хорошо, я все ему напишу. С «цыганским золотом» пойдет десяток ветеранов Дидыка.

– Ишь ты как ловко придумал! – восхитился Выг. – И охрана малая, и молодые воины под присмотром!

– Новикам учиться да учиться, нам надо доверять им и оберегать от глупых ошибок.

– Правильные слова, – согласился Выг. – Не дашь воли – олух вырастет. Дашь свободу – сердце болит.

Санный обоз собрали быстро. В назначенный день Норманн пришел на складской двор, чтобы напутствовать отъезжающих людей. Тега с мужем тщательно проверили короба с украшениями, заботливо усадили ребенка на первые сани, а сами устроились на задке последних. А как же, волнуются, как бы что не выпало да не потерялось.

– Ты, Пай, во всем помогай жене, – обратился Норманн к главе семьи. – От вашей прибыли весь род зависит.

– Я что, я ничего, – замялся мужик, – для меня привычна охота с рыбалкой, в торговых делах женушка сильна.