Текст книги "Возвращение Повелителя. Путевой блокнот"

Кстати, весь этот цирк был предназначен вовсе не для того, чтобы избавить тебя от толпы назойливых кадавров. Это была проверка – на тот случай, если мой Враг каким-то образом сумел подчинить мое тело и сделать меня ментальным рабом. Незримые ментальные связи трудно выявляемы и очень прочны, но даже они рвутся под ударом негатора. А мертвецы в этом представлении выступали в роли массовки – чтобы ты был настроен на угрозу с их стороны и не смог почувствовать заряженную ловушку. Но на самом деле все под контролем – никто из них не смог бы причинить тебе вреда».

Ой ли? А то, что меня тут едва не пристрелили, – тоже в твои планы входило?..

Я внимательно осмотрел то странное оружие, из которого в меня стрелял офицер мертвецкой охраны. В ближайшем рассмотрении оно оказалось пневматическим гвоздезабивным пистолетом. Пистолет выглядел круто, словно какой-нибудь космический бластер, подкачивался рычагом на рукояти и с одного удара в упор всаживал десятисантиметровый гвоздь в бетон наполовину. Живого человека выстрелом из такой штуки можно уложить наповал – что со мной едва не случилось.

Так что не все тут однозначно, и наш великий стратег не настолько велик, как себя мнит. На обратной стороне блокнотного листа была приписка: «Последнее испытание ты пройдешь в каптерке на третьем уровне – она является моим кабинетом и самым безопасным местом в бункере. Следующее сообщение находится в закрытом сейфе письменного стола каптерки. Но чтобы добыть его, тебе придется забрать ключ у коронованного босса уровня. Не нанося ему никаких повреждений! Любые попытки применения оружия и использования предметов повлекут за собой немедленную дисквалификацию!»

Мм… Что-то не вдохновляет меня рукопашная с зомби. Я уже видел, как гнет железо обычный восставший мертвец. А там – покойник непростой, коронованный, почти наверняка с какими-то особыми способностями. Если это, конечно, не очередная шутка нашего великого юмориста. Я очень надеюсь, что это шутка.

Но… это была не шутка. Дверь в каптерку на третьем уровне оказалась не заперта. И это было единственное посещенное мною помещение бункера, которое освещалось нормальным, а не аварийным светом – он вспыхнул сразу же, как я вошел внутрь. Под потолком, соединенная проводами, висела гирлянда из газовых ламп – таких же, как та, которую я нашел в камере и с которой потом бегал по бункеру. А вот источник питания этих ламп оказался в высшей степени экзотичен: в углу помещения стояла клетка с подвешенным блестящим металлическим шаром.

Шар соединялся проводами с батареей из разнокалиберных аккумуляторов, занимавших целый стеллаж. Батарея, в свою очередь, была подключена к велотренажеру, исполнявшему роль динамо-машины. А на тренажере медленно и меланхолично крутил педали мелкий тощий зомби – в самой настоящей золотой короне, с драгоценными камнями и зубцами в виде трилистников клевера! Его величество Электродвигатель, в натуре!

Кто же его заставил так работать? Неужели Странник? Однако весьма извращенная фантазия была у этого господина. Мне бы такое и в голову не пришло. Но теперь хотя бы понятно, почему Странник так настаивал на том, чтобы я не нанес вреда его творению – ибо починить этот симбиоз магии и механики я точно не смогу.

Теперь дело за малым – забрать стеклянный флакон с ключом, который болтается на шее у пожизненного энергетика (повторяется Шутник – теряет квалификацию). Ключа от клетки – нет, в нее даже и входа-то нет. Использовать предметы – нельзя. Как решить эту задачку?

А решилась она просто – у клетки не было не только дверей, но и дна. Так что я всего лишь подвинул клетку вплотную к тренажеру и аккуратно, со спины, снял веревочку с флаконом – голыми руками, как и было условлено. Коронованный велогонщик продолжал крутить педали и даже внимания не обратил на то, что его обнесли.

И все? Так просто? На фига же я голыми руками туда лез? Я, долго не думая, сунул в клетку ствол трофейного карабина. И по нему так жахнуло молнией из шара, что меня вместе с дымящимся оружием в руках отбросило на пару шагов. Нет, не все так просто в этом хозяйстве – защитная система вместе с лампами заряжается. Если бы не деревянный приклад – и мне бы досталось. А так отделался легким испугом и вздыбленными статикой волосами. И получил в свои руки записку под номером 30.

«Это было третье испытание. Оно отфильтровывало умных от дураков. Если ты следовал моим советам буквально и остался жив – значит, для тебя не все еще потеряно. Значит, ты достоин моего наследства. Выход из бункера находится в продовольственном складе напротив. Просто зайди туда, обозначь как-нибудь свое присутствие и потом жди, когда там появится твой проводник между мирами. Скажешь ему: «Тайна Мирабеллы», – и твой друг доставит тебя туда, где находится следующая ступень к твоему высокому трону. Возможно, ждать его появления тебе придется несколько дней. Для того чтобы скоротать время и получить ценную информацию, почитай мои записи и прослушай звукозапись, если она еще сохранилась».

На указанном складе штабелями до потолка громоздились целые ряды контейнеров с уже знакомым мне убойным армейским сухпайком – ими можно было годами кормить все население бункера, когда здесь еще обитали живые люди. Для мертвого личного состава продовольственные запасы оказались не востребованы, но их все же кто-то понемногу подъедал. Несколько ящиков были вскрыты и большей частью опустошены, а оставшееся содержимое – в беспорядке разбросано по полу.

Кто бы ни был этот загадочный «друг» – он очень любил целлюлозный субпродукт и, похоже, был очень прожорливым: разорванная слюдяная упаковка брикетов устилала проходы между штабелями сплошным шелестящим ковром. Причем на некоторых упаковках отчетливо различались следы когтей! Не таких уж и здоровых, чтобы меня напугать, но все же когти – это когти.

Возможно, записи Странника прояснят личность любителя пищевой целлюлозы. Я сложил несколько брикетов пирамидкой на видном месте – так, чтобы было заметно, что это творение рук человеческих. А затем отправился исследовать другие склады – в поисках нормальных продуктов, поскольку пресловутый брикет мой организм давно уже переварил и настоятельно требовал дозаправки.

Потратив час на разведку, я добрался до местной кухни при офицерской столовой. Там я разжился канистрой для воды, большой упаковкой вполне съедобных галет и кучей слюдяных пакетиков с быстрорастворимыми порошками, на которых были изображены тарелки с супами, салатами и вторыми блюдами.

Воду я нацедил из эмалированной цистерны в кафетерии при столовой, где на пыльных полках до сих пор аккуратными рядами стояли чайные приборы. Там же нашелся вполне рабочий электрический чайник с динамо-приводом и жестяная упаковка с местным чаем, каким-то чудом сохранившим пряные цветочные ароматы давно погибшего мира.

А вот за продукты пришлось немного повоевать – в кладовой кухни, где они хранились, обитал повар-зомби, которому очень не понравились мои притязания на его запасы. Труп в сером колпаке и со здоровенным мясницким тесаком в руке долго и упорно гонял меня кругами по всей кухне – пока на очередном витке не угодил ногой в петлю из троса, привязанного к неподъемной разделочной колоде.

Так что, в общем и целом, я вполне неплохо устроился в каптерке, закрывавшейся изнутри на основательный железный засов. Удобно устроившись на древней облезлой кушетке, закутавшись в одеяло, с чашкой горячего чая в руках, я неспешно и вдумчиво изучал записи Странника, найденные в сейфе его рабочего стола, и несколько раз прослушал запись на старинном фонографе с барабанными дисками. Машинка ужасно фонила, накладывая помехи на запись. Было странно слушать этот суховатый надтреснутый голос, донесшийся до тебя через многие десятки лет.

Твой собственный голос… Анализируя запись, начинаешь это понимать не с первой прослушки и даже не со второй. Да, вот здесь я бы выразился точно так же. А здесь – тоже взял бы многозначительную паузу. А вот тут – точно так же цинично усмехнулся бы. А там – тоже вставил бы шутку, пусть не такую бородатую, но все же…

Конечно, и тембр голоса у Странника был другой, и стиль речи тоже отличался – он был несколько более медленный и архаичный. Но ведь и русский язык претерпел заметные изменения даже за последние несколько десятков лет. Что уж там говорить о столетиях, прожитых Странником в мирах Созвездия?

Планета, на которой находился бункер, называлась Розенда. С точки зрения Странника, мир этот был уникален – нигде более в известной ему вселенной магия не сочеталась с технологией такого уровня. Странник много лет изучал эту особенность и даже освоил местный язык, имея на руках только пропагандистские брошюры, технические справочники и армейскую документацию. Впрочем, ничего полезного из них почерпнуть не удалось. А потом он случайно нашел дневник начальника охраны ракетной базы, который пережил ядерную войну, погубившую планету, и оказался одним из немногих, кто сумел выжить в бункере. И в конце концов стал свидетелем прихода магии в этот мир.

О магии на Розенде ранее никто не знал – она здесь просто не существовала. Цивилизация существовала здесь многие тысячи лет и развилась примерно до технического уровня тридцатых годов двадцатого века Земли. За одним лишь исключением: ракетные и ядерные технологии здесь появились раньше лет на тридцать. И к моменту начала мировой войны два военных блока стран, расположенных на разных континентах, были вооружены внушительным ракетным арсеналом.

Причем сила атома воспринималась ими всего лишь как особо разрушительное оружие, а длительное воздействие радиации на человека и на природу было практически не изучено. И тем более никто не просчитывал последствия массового применения ядерного оружия – поскольку засекречено было все, что хоть как-то увязывалось с этой темой. А многочисленные спецслужбы, пребывавшие в постоянном поиске вражеских агентов, бдили недреманным оком и брали на заметку особо любопытных и неугомонных товарищей, а заодно и тех, кто не держал язык за зубами. Как правило, такие люди потом бесследно исчезали, и в приличном обществе спрашивать об их судьбе было не принято.

Конфликт начался из-за каких-то спорных островов – кучки бесплодных скал посреди океана, от которых и пользы-то особой не было. Сначала в бой за острова вступили десантники, потом в битве схлестнулись флоты противоборствующих блоков, а потом война стремительно расползлась на полмира, и дело дошло до залповых обстрелов портов линкорами и ковровых бомбардировок континентальных городов.

Сложно сказать, какая из сторон первой решилась вскрыть ящик Пандоры, а какая ответила своим возмездием. Результаты обмена массовыми ударами баллистических ракет были ужасающи: планета погрузилась во мрак ядерного апокалипсиса, а ветры разнесли радиоактивную пыль от разрушенных городов по всему миру. Уровень радиации оказался таким высоким, что выходить наружу было возможно лишь в освинцованном противорадиационном скафандре.

Подземные ракетные шахты были самыми современными и укрепленными сооружениями той эпохи. Они проектировались с расчетом того, чтобы автономно существовать много лет, и могли выдержать даже прямое попадание ракеты с ядерной боеголовкой. Поэтому большинство бункеров уцелели. Долгие годы они, будучи отрезанными друг от друга сотнями километров радиоактивной пустоши, переговаривались друг с другом по подземным кабелям спецсвязи.

Тогда они еще рассчитывали восстановить жизнь на поверхности. Местный военпром готовился к большой войне загодя и основательно, поэтому почти во всех бункерах имелись запасы семян, воды, продовольствия и топлива, с расчетом на десятилетия жизни их обитателей. Также под землей оставались нетронутыми обширные ангары с горючим и техникой на консервации. Огромные оружейные склады имели такие запасы, что воевать ими можно было тоже не один десяток лет. А в одном из подземных хранилищ даже успели спрятать золотой запас местного государственного банка – чтобы было чем рассчитываться в новом мире.

Но люди, населявшие последние островки жизни на погибшей планете, оказались не настолько стойкими. Многие умерли от облучения, спешно герметизируя входы в убежища. Но еще больше людей покончили с собой, пребывая в состоянии глубокой депрессии, которая лишь усугублялась постоянным нахождением в замкнутом пространстве.

Жертвы случались и в результате аварий оборудования, изношенного годами непрерывной эксплуатации, а также вследствие отчаянных мятежей против командования, которое решало любые проблемы недовольства личного состава по старой привычке – очередным «закручиванием гаек».

Конкретно этот безымянный бункер с несчастливым номером 13 пережил весь ассортимент перечисленного. Вдобавок здесь еще случилась авария на подземной угольной электростанции. Причиной аварии стала элементарная халатность персонала: из-за поломки диагностического оборудования и, как следствие, излишней загрузки брикетов топливного катализатора; от перегрева взорвалась бойлерная печь. В результате вся электростанция оказалась безнадежно загрязнена токсичным химическим реагентом, а бункер навсегда погрузился в полумрак.

После этого происшествия на ракетной базе номер тринадцать в живых осталось не более трех десятков человек. И жить им оставалось уже недолго – до тех пор, пока не отключатся резервные генераторы и не прекратят работу системы вентиляции и очистки воздуха.

Но далее здесь начали происходить странные события. Все началось с того, что в бункере стали летать светящиеся искры, которые вели себя словно живые. Потом искр стало больше – они уже летали целыми стаями, постепенно сливавшимися в световые потоки. Очень скоро потоков стало так много, что в бункере все излучало сплошной свет.

А потом все резко закончилось. И начались Грезы. Просыпаясь, люди обнаруживали, что сегодня – шестое августа три тысячи девятьсот сорок пятого года. Это был тот самый день, когда коалиции обменялись массированными ядерными ударами и прекрасный мир Розенды прекратил свое существование.

В тот день, в восемь пятнадцать утра по местному времени, вражеская ракета с ядерной боеголовкой попала прямо в холм, под которым была расположена база, и повредила пусковую ракетную шахту. Но сам бункер удар выдержал, а его обитатели, многие из которых давным-давно значились в списках умерших, продолжали заниматься своими служебными и личными делами – только теперь уже в Грезах. И живые мало-помалу тоже принимали правила игры и вставали в привычную колею – ведь события того рокового дня повторялись снова и снова, день за днем.

От наваждения все же иногда удавалось избавляться. И тогда последние уцелевшие обитатели ракетной базы с ужасом обнаруживали, что помещения бункера едва освещены аварийным освещением, а его система жизнеобеспечения работает на последнем издыхании. А в потемках коридоров ракетной базы безучастно ходили их товарищи, также погруженные в Грезы. Причем некоторые из них давно уже превратились в бродячих мертвецов.

Избавиться от Грез можно было лишь одним образом – не засыпая. Но долго ли может человек продержаться без сна? Дня три – в лучшем случае. А проснувшись, люди вновь обнаруживали себя в Грезах. В конце концов они прекращали бороться и умирали – чаще от голода и жажды, поскольку иллюзорной пищей сыт не будешь. Кто-то в минуты просветления залез в петлю, а кто-то решился всадить себе пулю в висок. Но даже смерть не приносила избавления – мертвые тела вставали и отправлялись по раз и навсегда утвержденному ежедневному маршруту.

Автор дневника сражался с Грезами до последнего дня. Он заметил, что электромагнитное поле оказывает влияние на качество иллюзии – создавая помехи и искажая изображение. Внутри работающего спирального электрического контура иллюзия отсутствовала, превращаясь в серебристый туман. Этот туман с помощью усиливающегося и сжимающегося электромагнитного поля можно было сконцентрировать в белую точку. И потом, когда электричество отключалось, эта точка взрывалась вспышкой, порождала спонтанную негацию и выжигала все проявления иллюзии далеко вокруг себя.

Борец с иллюзиями даже успел создать портативный негатор из переделанного аккумулятора – это был тот самый сундучок, который я активировал в кабинете начальника базы. С помощью негатора он собирался найти и уничтожить сам источник Грез. Но, видимо, что-то пошло не так – на этом дневник последнего обитателя бункера обрывался. Помнится, у офицера охраны, стрелявшего в меня из гвоздемета, горло было вскрыто от уха до уха. Видимо, источник иллюзии добрался до него первым.

Похоже, что именно этот самый источник сейчас заперт в местной оружейке. Теперь понятно, откуда проистекают опасения Странника – противник, управляющий магией в таких масштабах, был опасен даже для него. По этой причине спать в бункере не рекомендовалось – оставаясь здесь на ночь, Странник дважды попадал в Грезы и выбирался из иллюзорного мира с большим трудом.

А вот коронованный велогонщик попал в бункер намного позже – это была отдельная, весьма занимательная история, отчасти похожая на сказку. В общем, дело было так: в одном вполне благополучном королевстве жил самый обычный король. Хотя, по чести сказать, не совсем уж обычный: король тот отличался маленьким ростом и очень комплексовал из-за этого. Ведь большинство мужчин его страны были выше него. А быть хоть в чем-то выше короля – это дерзость.

И однажды этот малорослый король издал указ. Согласно ему, все взрослые добропорядочные жители королевства должны были укладываться в «королевскую мерку». А те, кто не укладывается, – не могут считаться добропорядочными. И их надлежало укоротить в принудительном порядке. Иногда – на ноги, но чаще всего – на голову.

Добропорядочные жители как-то не горели желанием «укорачиваться» и в срочном порядке подались в леса, создав там массовое партизанское движение. Повстанцев было гораздо больше, чем солдат у короля, но солдаты были лучше вооружены и обучены. Противостояние затянулось на годы, а некогда процветающая страна стремительно скатывалась к состоянию неуправляемого хаоса.

В этот момент на арене и появился Странник – тогда еще простой бродяга-авантюрист, но уже с высокими амбициями. Ему, в общем-то, было плевать с высокой колокольни и на разборки аборигенов и тем более на их ростовой вопрос. А прибыл он в этот мир совсем по другой причине – там проживала его суженая, руки которой Странник добивался несколько лет. Дело уже шло к свадьбе, но в последний момент родители невесты передумали и отдали руку дочери «более достойному» соседу. Каковым и оказался тот самый сволочной король-коротышка.

Сам предмет спора красотой и умом не отличался, но все же стоил того, чтобы за него побороться. Ведь девушка была самой настоящей принцессой, и в приданое за ней отдавали вполне реальные полцарства. Вообще-то эти полцарства представляли собой сплошные болота, населенные ядовитыми тварями и рахитичными дикарями. Но ведь с чего-то же надо было начинать карьеру властелина миров?

И вот Странник, сопровождаемый верной командой авантюристов, прибыл в соседнее королевство, вялотекуще варившееся в котле затяжной гражданской войны. Разобравшись в ситуации, наш герой довольно быстро обратил ее в свою пользу – за какие-то пару месяцев он сумел разогреть этот самый котел до точки кипения. Объединенные и обученные Странником партизанские отряды нанесли ряд поражений королевским войскам, а затем совершили внезапный рейд в самое сердце врага и атаковали королевскую столицу. Где «по какому-то невероятному стечению обстоятельств» как раз в это время в кафедральном соборе венчались тот самый король и его будущая королева.

Атака оказалась не вполне удачной. До собора-то Странник добрался, хотя и положил в боях с городской стражей бо́льшую часть повстанцев, так неразумно доверившихся залетному проходимцу. Теряя людей на каждом шагу, Странник даже сумел ворваться в кафедральный зал, где проходило венчание, и там бросил вызов коронованному негодяю. Но до тушки короля он так и не добрался – того сумели защитить телохранители. А вовремя подоспевшая гвардия оттеснила уцелевших повстанцев в соборную колокольню.

Авантюра стремительно приближалась к развязке: королевские алебардисты мало-помалу перебили всех соратников Странника, а его самого загнали на верхнюю колокольную площадку. Однако вдохновленный победой король возжелал собственноручно, на глазах многотысячной толпы, разделаться с предводителем бунтовщиков и этим увековечить себя в истории.

Оружейные навыки короля, годами обучавшегося в элитной фехтовальной школе, оказались гораздо лучше способностей межмирового авантюриста, нахватавшегося умений там и сям – везде понемногу. Поэтому в результате короткой схватки Странник оказался обезоружен и загнан на крановый брус, с помощью которого на колокольню при постройке поднимались колокола. И там он проделал совершенно невероятный трюк: ухватившись за веревку и крутанув сальто, оказался за спиной короля, обхватил его и вместе с ним спрыгнул с колокольни.

До земли они не долетели – экстренная эвакуация, производимая с помощью того самого пока неизвестного мне «друга», выбросила Странника сюда, в бункер. В тот раз Странник легко отделался – если не учитывать пару ссадин и сломанный мизинец. А вот его враг прибыл сюда уже мертвым – сердце у незадачливого похитителя принцесс остановилось от ужаса еще в полете.

В ходячего мертвеца бывший король не превратился – возможно, это распространялось только на тех, кто умирал в этом мире. Но зато потом, намного позже, когда Странник стал мало-мальски способным магом и освоил основы некромантии, – он сам успешно произвел подъятие своего старого врага. Зомби из давным-давно усохшего трупа получился так себе – слабенький и невероятно тупой. Впрочем, сил и мозгов покойного его величества вполне хватило на то, чтобы крутить педали велотренажера и освещать помещение каптерки во время редких визитов его Повелителя, к тому времени уже ставшего полноценным властелином мира.

История эта была весьма поучительной. По сути, Странник оказался ничем не лучше своего оппонента. Тот хотя и был конченым злодеем, но хотя бы на законность опирался. А товарищ авантюрист втемную использовал искренние устремления людей к восстановлению справедливости в своих собственных целях – вполне прозаичных и корыстных.

И последующее увлечение некромантией… Хорошо, если оно так и осталось увлечением. А если – нет? Короткий путь к власти всегда проходит по трупам. А наиболее короткий – с помощью трупов. Ходячих. От этой мысли меня всего аж передернуло. И как-то уже не хочется вступать в права наследования такого властелина мира.

Течение времени в бункере угадывалось с трудом. В каптерке имелись электронные часы с будильником, подсоединенные к общей динамо-сети. Но они безбожно врали, поскольку каждый раз, когда я уходил исследовать помещения бункера, коронованный велогонщик переставал крутить педали. А зарядные батареи в аккумуляторах были настолько сдохшие и изъеденные коррозией, что заряд практически не держали.

Памятуя про предупреждение Странника об опасности сна в бункере, спал я мало. Да и не спал по большому счету, а впадал в беспамятное забытье, заводя будильник перед тем, как в очередной раз отключиться. Таймер будильника был установлен на двадцать минут – согласно записям Странника, такой короткий период сна считался безопасным. В промежутке от получаса до полутора часов начиналась зона риска – в этот период сознание могло перейти в фазу длинного сна, что грозило попаданием в Грезы. Свыше полутора часов подряд спать в бункере было категорически нельзя – результат оказывался гарантированно предсказуем!

Вот так я и спал – урывками и с будильником в руках в качестве спасательного круга. В режиме подобной маеты с момента моего попадания в бункер прошло три дня. И я с содроганием понимал – измученный бессонницей организм рано или поздно свое возьмет. А проснусь я уже в Грезах – откуда еще не факт, что смогу выбраться.

На четвертый день мои уши, уже привыкшие к гробовой тишине подземелья, уловили какое-то движение в складе напротив. Я прислушался: так и есть – к нам гости пожаловали. Вооружившись хорошо проявившим себя гвоздеметом и найденным в каптерке разделочным топориком, я осторожно вошел на склад, освещая дорогу фонарем.

Внутри шелестела слюда. Было издалека слышно, как там, в темноте, кто-то с довольным урчанием хрупает и чавкает. Подойдя поближе к площадке в центре склада, где я построил пирамидку из брикетов, я увидел там… самого обычного черного кота!

М-м… Скажем так, кот этот был не самый обычный, а крупный. Очень даже крупный – размером с хорошую собаку. Этот проглот грыз камнеподобный целлюлозный брикет с таким аппетитом, будто его неделю не кормили, и не обращал на меня ровным счетом никакого внимания.

Это и есть тот самый проводник моего сознания? Однако… Я присел на ящик и стал смотреть, что же будет дальше? Котяра-переросток, уметав один брикет, одним движением лапы вскрыл второй, понюхал его, но есть уже не стал. Вместо этого кот, подняв хвост трубой, лениво подошел ко мне, потерся о мою ногу и запрыгнул на ящик, настойчиво толкая лобастой головой мою руку.

Все кошки так делают, когда им хочется, чтобы их погладили и почесали за ушами. Но я еще не видел ни одного кота, который бы, получая требуемое удовольствие, при этом улыбался! Правда-правда, я ничуть не приукрашиваю! Кошачья физиономия растянулась в довольной улыбке едва ли не до ушей, а внутри с полоборота завелся урчащий электромотор.

Впрочем, вскоре черному чудовищу надоело ласкаться – кошак неуловимым движением выскользнул из-под моей руки, сел, склонив голову набок, уставился на меня своими огромными желто-золотистыми глазищами и вопросительно мявкнул. Уж не спрашивайте, как он ухитрился подобрать соответствующую интонацию – но я его понял.

Значит, дружок, ты можешь перенести меня отсюда в другой мир? Надо же, какой полезный друг у меня есть… И куда мы с тобой отправимся? Пароль я помню: «Тайна Мирабеллы». Что бы ни скрывалось за этими словами – там меня наверняка ждут увлекательные приключения и очередные шутки от властелина миров. Да, наверное, очень интересно путешествовать от мира к миру, участвовать в захватывающих событиях, собственноручно творить историю и раскрывать загадочные тайны этой удивительной вселенной.

Но, может, есть и иной вариант? Ведь где-то там, по другую сторону бытия, в реальном мире, меня оплакивают родители. Где-то там мои дорогие детки, Маша и Ваня, смотрят в окно, глотая слезы, и ждут, когда вернется их без вести пропавший папка. Да и жена моя в печали – тяжело же ей будет одной семью поднимать. Нет, мне на фиг не сдались все эти приключения – я хочу домой!

«Ты сделал свой выбор» – внезапно прозвучало у меня в голове. Я изумленно посмотрел на кота, а тот вытаращил глазищи, всем своим видом изображая, что он тут как бы и ни при чем. А потом янтарные кошачьи глаза зажглись огнем, а расширившиеся зрачки превратились в черные туннели. И я почувствовал, как стремительно проваливаюсь в их бездонную темноту и куда-то лечу, лечу, лечу…

А потом я очнулся.