Текст книги "Возвращение на планету Терра"

Глава 4. Пропажа

– Капитан, ну их! Уходим! – Дэн бросился за Стэном и схватил его за ногу. – Ты сам говорил: правила, нужно всегда соблюдать правила!

– Это займет всего пару минут. Останься с Джил. Я туда и сразу обратно, только взгляну.

– А вдруг там… – прошептала Джил.

– Что, еще мертвецы, Джил? Я знаю! Отпусти меня, Дэн! – Стэн оттолкнул друга и продолжил полёт.

Корабль сильно трясло и качало из стороны в сторону. Внутри царил хаос.

– Ладно, как скажешь! – сказал Дэн, отпуская друга. – Ты здесь главный. Мы будем ждать здесь и не уйдём без тебя!

Ничего не ответив, капитан нырнул в коридор.

Казалось, что корабль почувствовал и попытался его остановить, продолжая трястись. Но астронавт, не обращая внимания, устремился вперёд. В свете прожектора это было похоже на спуск в шахту или колодец, заполненный мутной водой. Здесь было гораздо больше пыли.

– Твою ж мать! – выругался Дэн. – Кэп, сейчас оторвётся рукав!

– Стэни, пожалуйста, – уговаривала его Джиллиан. Она была очень напугана и всё время прижималась к Дэну. – Там Энни – она совсем одна.

Капитан не отвечал, хотя всё слышал и понимал, что рискует не только собой. Он переживал за Энни, но не мог остановиться на полпути. Ему было необходимо добраться до каюты. Что-то там было, что-то сильнее здравого смысла, и оно звало его. Наверняка это того стоит, думал он. Всего три метра отделяли его от цели.

Луч света с трудом пробивался сквозь пыль и скользил по стенам коридора. Мужчина проплывал мимо тёмных помещений санузла, камбуза и лазарета, где царил хаос из вещей. Иногда в свете луча отражался иней, поблескивавший в углах.

Стэн представил Энни, то, как ей должно быть сейчас страшно. Он захотел повернуть назад, но показалась последняя приоткрытая переборка – до неё было дотянуться рукой.

Тем временем Джиллиан и Дэн не сводили глаз с мертвеца, кружащегося посреди хлама в пылевой буре. В ярких лучах света всё это напоминало бредовые галлюцинации. Жуткий чёрно-серый калейдоскоп.

Джиллиан, ни слова не говоря, приблизилась к мужчине и с помощью карабина пристегнула себя к его скафандру.

– Кэп, ты ещё долго? – спросил Дэн.

Ответа не последовало.

– Кэп, брось ты эти игры, времени больше не осталось! – снова позвал он. – Энни! Ты слышишь нас?

Радио молчало. Джиллиан ещё сильнее прижалась к нему.

– Джил, отстегнись, я слетаю за ним. Ну же, не тормози!

– Нет, останься со мною. Стэн сказал ждать его здесь!

– Кэп, куда ты делся, чёрт тебя возьми? – Дэн обнял подругу и попытался успокоить её: – Не волнуйся, он уже летит обратно. Это из-за помех нет связи с ним, ты же понимаешь. Слушай, я только одним глазком взгляну, ладно?

– Нет, я прошу тебя. – Глаза Джиллиан блестели, и она не разжимала пальцы, удерживая его.

– Хорошо, тогда давай вместе.

Скрепленные тросом, они направились к коридору и, заглянув внутрь, никого не увидели: ни Стэна, ни света от его прожектора.

– Почему там темно? – со страхом спросила девушка.

Дэн лишь пожал плечами. Они осторожно поплыли по коридору, заглядывая по пути в каждый отсек. Откинув в сторону спальный мешок, они приблизились к каюте экипажа, и мужчина заглянул внутрь.

– Никого, – прошептал он. – Стэн пропал!

Глава 5. Одиночество

За пять минут до…

Стэн приблизился к жилой каюте. Овальная створка заклинила и поддалась не сразу; смазка в подшипниках кристаллизовалась, и пришлось приложить усилие. Открыв её, ему навстречу выплыл спальный мешок, изрядно напугав капитана. Отбросив его, он проник внутрь.

– Остальные здесь – вся команда. – сухо констатировал он.

Стэн надеялся увидеть здесь что-то ещё, хотя и не понимал, что ему было нужно.

Он взглянул на мертвецов. Стэн готов был найти их здесь и поэтому не был удивлён или напуган. Тела находились в спальных мешках, каждое в своей кроватной нише. Их скорченные лица были похожи друг на друга, с торчащими жёлтыми зубами и растрёпанными волосами. Кто-то был повёрнут к стене, словно спал. Их высушенные головы, словно гнилые кочаны капусты, выглядывали из мешков. Это было жуткое зрелище.

«Они совершили самоубийство», – подумал Стэн. Он продолжил осмотр каюты, но ничего не бросалось в глаза, что бы заслуживало его внимания. Он порылся в ящиках и в шкафах, заглянул даже в спальники, потревожив мёртвых.

Это был обычный жилой отсек – копия их собственного. Пыль была здесь повсюду, она висела плотной завесой. Стэн оказался прав, предположив, из чего она состоит. Он внимательно осмотрел всё вокруг, но ничего не нашёл. Больше тут делать нечего.

Стэн бросил бессмысленные поиски и направился обратно.

– Я уже всё, направляюсь к вам! Вы были правы, тут ничего нет, а я кретин, – сказал он в рацию.

Он выбрался из каюты и проворно двинулся назад по коридору, хватаясь за поручни, словно всплывающий из бездны аквалангист.

Выбравшись из коридора, Стэн, не останавливаясь, проплыл через капитанский мостик и, скорректировав направление об стол, направился прямо к камере шлюза.

Только сейчас он обратил внимание, что его прожектор остался единственным источником света на всём корабле. Подозревая неладное, он спросил:

– Эй, а зачем вы выключили фонари?

Но никто не ответил.

Створка шлюза была закрыта. А в его иллюминаторе, внутри, была абсолютная темнота.

Он подплыл к люку и взялся за ручку, дёрнул её и чуть не вывихнул запястье. Люк оказался заблокирован. Стэн попытался открыть его снова, надавив сильнее, но безрезультатно. Тогда он постучал и заглянул внутрь камеры через стекло, но там никого не было. Луч его фонаря шарил по пустому отсеку.

Стэн не поверил глазам, когда увидел, что и замок наружного люка был заперт изнутри. На нём были все необходимые пломбы, а это значит, что после того, как русские взошли на борт, отсеком больше не пользовались.

Радио по-прежнему молчало. И на прошлые сообщения ему тоже не ответили. Внезапное осознание этого не на шутку напугало Стэна. Его прошиб холодный пот. Обычно Дэн не замолкает ни на минуту, а тут вдруг тишина.

– Что за шутки? Не смешно!

Волнение в нём росло. Страх усиливался. Он не верил, что на такую шутку могла согласиться Джиллиан, и готов был при встрече поколотить лишь одного Дэна. Это всё его затея, злился Стэн.

– Вы где?

Стэн усилил громкость в динамиках до максимума, прислушиваясь к шелесту радиоэфира. Ничего, лишь ровный белый шум. Даже не было треска помех.

– Энни! Ребята с тобою? Прием!

Стэн оглянулся. Что-то здесь было не так. А не было летающих повсюду вещей и парящего по отсеку мертвеца! Возвращаясь обратно, он даже не обратил внимания на порядок. Пятно света скользило по запертым шкафам, по вещам, закреплённым липучками, – всё было на своих местах, и пыль лежала ровным слоем.

– Это невозможно. Бред какой-то!

Стэн вернулся к коридору и заглянул в него. В самом его конце он увидел мертвеца. Всё выглядело так, как было до этого, словно ничего ещё не произошло. Мужчина сильно нервничал. Он не понимал, как такое могло произойти, особенно то, что пыль была аккуратно разложена по местам. Он не знал, как быть и что делать дальше. «Для начала нужно успокоиться», – подумал он. Стэн сделал дыхательную гимнастику и взглянул на цифры, отображающие остаток кислорода: «65». «Что же здесь произошло? Может, я сплю?»

Вернувшись в шлюз, Стэн сорвал пломбы с механизмов, запирающих люк, и поочерёдно повернул рычаги замков, разблокировав внешний люк. «Сейчас я увижу корабль и вернусь домой. А после мы все вместе посмеёмся над этой глупой шуткой. И кто-то даже получит заслуженную затрещину», – думал он.

Он отодвинул люк и выглянул наружу. Его взору предстали лишь звёзды, безучастные ко всему происходящему. Корабля не было видно. «Наверное, он с другой стороны, – подумал Стэн, продолжая успокаивать себя. – По-моему, шутка зашла слишком далеко».

– Энни! Прием, да где вы, чёрт вас побери? Дэн, я напуган – ты победил!

Космос, как и всегда, молчал, наблюдая за происходящим издалека. В нём не было места суете. Звёзды по-прежнему находились на своих местах, казалось, они были прибиты гвоздями.

Преодолев сомнения, мужчина пристегнулся тросом и выбрался из корабля. Он поплыл рядом с фюзеляжем, держась за скобы, вмонтированные в обшивку. Осторожно обогнув корабль, он оказался с другой его стороны. Впрочем, тут, как и везде, на него смотрели лишь далёкие звёзды, тихонько поблёскивающие в темноте. Корабль исчез. Ничего не оставалось, кроме как вернуться обратно и хорошенько всё обдумать. В таком лёгком скафандре получить смертельную дозу радиации можно за пару-тройку часов.

«Может быть, я потерял сознание или уже умер? Наверное, так выглядит загробный мир», – размышлял Стэн. Он закрыл люк и по привычке восстановил все пломбы. Внезапно его охватило безграничное чувство одиночества, и он с трудом сдержал слёзы, чтобы не заплакать от обиды.

– Ребята, отзовитесь! Я тут один, и мне страшно. Энни, родная, услышь меня. А если я умер, то реанимируйте меня скорей, – произнёс Стэн. – Интересно, раз я мёртв, что будет, если снять шлем?

Остаток кислорода: «42».

Взгляд неизменно возвращался к этим цифрам. Знать с точностью до минут, сколько тебе осталось жить, – это самое ужасное, что может произойти с человеком.

Глава 6. Пятый член экипажа

Стэн решил проверить электрику: если это сон, тогда он без особых проблем включит свет. Но вот снять шлем – он не решался. Его останавливал инстинкт самосохранения: уж слишком всё вокруг было реалистично.

В электрощите Стэн нашёл лишь пустые места под предохранители: «Наверное, нужно поискать их в карманах того мертвеца», – подумал Стэн. Всё это напомнило ему игру-головоломку, в которые он иногда играл, чтобы размять мозги.

Стэн оттолкнулся от стены и в очередной раз проплыл через командный мостик, оказавшись у входа в коридор. Он не успел отправиться дальше, как нарастающее волнение неприятно скрутило его внутренности. Это было похоже на инстинктивное предчувствие беды – его так и тянуло обернуться, что он и сделал.

Из темноты вынырнули четыре скафандра. Все они были на своих местах, кроме одного, который парил рядом и немного впереди остальных. Стэн знал, что замки на скафандрах работают от электричества, но также их можно было открыть вручную. Он был уверен, что скафандр не мог отстегнуться самопроизвольно.

Стэн огляделся. «Это мне мерещится, – подумал он. – Как и предохранители, которые я должен найти, всё это – часть головоломки жутковатого квеста».

Он не отрывал взгляда от скафандра и пристально наблюдал за ним, стараясь уловить малейшее движение. Но чем дольше он смотрел, тем страшнее ему становилось. Скафандр очень медленно двигался в его направлении.

– Эй! Ребят, может хватит? – позвал друзей Стэн, он вновь решил испытать удачу.

Стэн боялся растущего в нём смятения. Он чувствовал, что ситуация полностью вышла из-под контроля, и не видел выхода из неё. Он боялся потерять рассудок и навсегда остаться в одиночестве. Размышляя о происходящем вокруг, он придумывал всё новые и новые варианты, например, что, возможно, он находится в компьютерной симуляции и всё ещё находится на ковчеге.

Неожиданно раздавшийся из динамиков голос чуть не лишил Стэна чувств. Он прозвучал так внезапно, что заставил капитана вскрикнуть и начать озираться по сторонам в поисках его источника. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, пробив себе путь наружу через ребра, волосы на затылке встали дыбом.

– Стэн, приветствую тебя!

Незнакомый голос звучал непринужденно. Низкий, волнующий и приятный баритон, и абсолютно никаких помех в эфире. Звук чистый и четкий. Даже слишком. Голос будто бы проникал сразу в мозг, минуя уши.

Сначала Стэн подумал, что кто-то из прилетевших выжил – возможно, это был пятый член экипажа. Но он сразу же отверг эту мысль, потому что это было невозможно. Он сам проверил все отсеки. Однако в данной ситуации ни в чём нельзя быть уверенным.

«Это всё ещё продолжается игра!» – догадался Стэн. Голова шла кругом, взгляд метался по отсеку за лучом фонаря в поисках подсказок.

– Приветствую тебя, Стэн. Постарайся успокоится. Твое волнение лишь ускоряет потребление дыхательного газа.

«Вот оно! – обрадовался Стэн. – Всё дело в кислороде, его концентрация нарушена – вот откуда весь этот галлюциногенный бред! Как же всё оказалось просто!»

Стэн радостно открыл настройки скафандра и взглянул на показатели. Однако все они были в норме. Недоверчиво взглянув на парящий напротив скафандр, он спросил его:

– Ну и кто ты? У тебя есть позывной? – Стэн пытался рассмотреть в стекле шлема того, кто прятался за ним. – Что ты сделал с моей командой?

– У меня нет позывного. И у меня нет имени, как и цели навредить тебе или твоей команде. Твои друзья в порядке и находится относительно недалеко.

– Нет имени, как тривиально, – насмешливо произнёс Стэн. – В этой части галактики всего-навсего четыре живых существа, и всех я знаю! Так кто ты такой? Как ты смог выжить тут и что произошло с кораблём? Ты причастен к смерти остальных? Зачем вы летели сюда? И послушай, говори правду и не зли меня, иначе я вытащу тебя оттуда и надеру задницу по первое число!

Стэн знал, что он попусту сотрясает воздух, ничего этого нет и вся эта ситуация – сплошной сюрреализм. Любой ответ таинственного визави – не более чем пшик. Он начал думать, что космическое возмущение и спровоцировало его глубокое помешательство, и в данный момент он пускает слюни, возможно, вместе со всей командой.

Ход его мыслей прервал голос.

– Для простоты понимания, я – инопланетное существо, хотя таковым и не являюсь. Мне не нужна планета для выживания, мой дом – там, где я хочу.

Однако когда-то давно у моих предков была родина. Но теперь никто не знает, где она. Я – дух, бестелесная субстанция, эфир – это, конечно, не совсем то, но вполне подходит по смыслу.

Как известно, всё есть пустота, и во мне её незначительно больше, чем в тебе.

«Ну точно сбрендил. Слышать голоса – это распространённое психическое заболевание. В принципе, такое возможно после длительного пребывания в криогенной заморозке», – заключил Стэн. И тут же придумал способ убедиться в этом: он выключил рацию и спросил:

– Ну и чего же ты хочешь от меня?

Голос ответил не сразу, и Стэн уже начал сомневаться в своей невменяемости.

– Я хочу поведать о причинах происходящего, – голос звучал всё так же ясно и чётко.

Стэн всё понял, говорящий был в его голове. Он окончательно согласился, что сошёл с ума, и решил, что лучше уж так, чем блуждать в загробном мире. Он почувствовал сильную обиду за столь короткий отведённый ему срок жизни и очень скучал по любимой Энни. Если и с Дэном, и с Джиллиан приключилась та же беда, то бедная Энни осталась совсем одна. Он попытался прогнать эти мысли, потому что думать об этом было невыносимо.

Остаток кислорода: «35».

Что ж, скоро он проверит свою догадку. Когда число дойдет до нуля всё станет ясно. Осталось ждать недолго.

– Ты, наверное, полагаешь, что я плод твоего воображения, – сказал голос. – Хочу заверить тебя, что это не так. Я реален, как и всё вокруг. Не стоит играть со смертью. Когда кончиться дыхательная смесь, ты неизбежно погибнешь.

Стэн был немного удивлён тем, как его воображение испытывало его. Он не хотел реагировать на его болтовню и надеялся, что голос исчезнет сам собой. А может быть, произойдёт что-то волшебное, например, сменятся декорации, и он вдруг окажется дома. Это место уже изрядно поднадоело, хотелось чего-то нового, подальше отсюда.

Стэн направился к шлюзовой камере, не замечая жуткого скафандра, который был совсем рядом.

– Стэн, ты погибнешь. То, что ты задумал, не поможет вернуться к твоей команде.

Мужчина лишь усмехнулся. Он неспешно плыл к люку, планируя считать звёзды до самого конца, свесив ножки наружу. Возможно, когда кислород закончится, он проснётся и забудет весь этот кошмар.

Остаток кислорода: «33».

– Ты в этом скафандре? – спросил Стэн, угнетаемый одиночеством.

– Нет. Я могу быть в любом месте.

– Тогда зачем он тут?

– Хотел, чтобы ты сфокусировался на чём-то. Думал, так будет легче привлечь твое внимание. Ведь просто голос в голове можно легко спутать с мыслями.

– Что ж, у тебя получилось, – сказал Стэн. – Только вышло жутко, я чуть в штаны не наделал. Больше так не делай, хорошо? А как ты открыл замок, ты же дух?

– Обещаю. Замки электронные, достаточно было сгенерировать электрический импульс небольшой силы.

– Ясно. А вернуть его на место можешь? Он меня нервирует!

– Прости, нет. Только если ты поможешь мне. Я не могу воздействовать физически на материальные объекты. В моей власти лишь электромагнитные поля. Если ты прислонишь его на место, я вновь активирую замок.

Стэн задумался, а не продолжить ли ему играть в эту игру? Хуже быть точно не могло. Возможно, это следующий уровень, и так он быстрее доберется до финала. Время ещё было.

Он приблизился к скафандру и заглянул внутрь через запылённое стекло, там никого не было. Затем вставил скафандр в пазы в стене, и замки тут же защёлкнулись, напугав Стэна.

Стэн вернулся к электрощиту, но там по-прежнему отсутствовали предохранители и тока быть не могло.

– Хм. Ну хорошо, рассказывай, что хотел, и оставь меня в покое.

– Конечно. Ваш ковчег направлялся к планете, которая не подходит для жизни. Неточные данные привели бы к неприятностям уже при высадке и последующей трудной жизни в убежищах. С таким оборудованием, которым вы располагаете, вы бы продержались там несколько лет, не более. Расчеты были ошибочными, вы бы погибли.

– Откуда тебе это известно? Тебя же там не было, – Стэн играл со своим мозгом, пытаясь поймать его на противоречиях.

– Я знаю, просто поверь мне, – сказал пришелец. – Покинув родной дом, вы избежали смерти. Случилась техногенная катастрофа, которая привела к почти полному вымиранию человечества. Люди смогли уничтожить самих себя и своё будущее. Но благодаря вам ещё есть шанс.

В этом есть нечто фундаментальное и вечное – стремление любой формы жизни к выживанию. Мы не могли позволить вам исчезнуть полностью, поэтому решили вмешаться.

К сожалению, вы не могли вернуться на прежнюю Землю, а планета, к которой вы направлялись, погубила бы вас. А без вашего генофонда и технологий, которые вы везёте с собой, у остатков человечества на Земле нет шансов на возрождение.

– Земля осталась далеко позади. Мы ничем не сможем помочь им, к тому же, как ты сказал, впереди нас ждёт куча проблем. – Стэн воспринимал слова пришельца как захватывающий рассказ и ждал продолжения.

– Мы исправили это, создав проход в параллельную вселенную. И теперь вы вернётесь на Землю.

– Пха-ха-ха! Что за вздор? – рассмеялся Стэн. Он хотел вытереть проступившие слёзы, но шлем помешал ему, и он пожалел, что не сдержался.

Дав время успокоится, пришелец невозмутимо продолжил:

– Это второй шанс для человечества. Больше мы не сможем вам помочь. Теперь ты знаешь всё и волен распоряжаться информацией по своему усмотрению. Пойдя той же дорогой, человечество пропадёт. В ваших силах достичь благоденствия, и тогда вы сможете когда-нибудь стать межзвездной цивилизацией.

– Людей не исправить! Если уж мы решили себя уничтожить, то обязательно доведём это до конца. А в умении убивать, уж поверь, нам нет равных. Или ты предлагаешь мне перевоспитать человечество в одиночку? – смеялся Стэн.

– Мне понятен твой скепсис, – ответил пришелец. – Я верну тебя обратно, в твою вселенную. Переход будет незаметным.

– Обратно? Нет! У меня ещё есть вопросы.

Стэн закрыл глаза и подумал о команде. Где бы они сейчас ни были, они, наверное, очень напуганы его исчезновением. Если они ещё, конечно, живы. Дэн и Джиллиан наверняка получили взбучку от Энни. Стэн улыбнулся.

– Значит, я в параллельной вселенной? – спросил Стэн. – Что ж, ладно. Но почему только я? И не проще ли было ничего никому не говорить? Зачем весь этот внеземной альтруизм?

– Я хотел, – сказал голос, – чтобы историю услышали остальные, чтобы она заставила ваш вид задуматься.

– Да кто ж мне поверит? Если бы ты сказал всей команде, было бы больше шансов.

– Со временем ты поймёшь, почему я выбрал тебя. Без этой истории люди не узнают, каким образом смогли вернуться на Землю. Если ты решишь сохранить это в тайне, это твоё право.

Чтобы спасти вас, мы затратили энергию, равную энергии нескольких звёзд. Вы попали в мир через созданный нами разрыв. В этом мире Земля находится впереди вас на пути вашего следования. Это не ваша родная Земля, но её полный клон с почти идентичной историей.

К сожалению, – сказал голос без малейшего сочувствия, – второй ковчег был уничтожен. Такова оказалась цена вашего спасения. На пути его следования после перехода оказался камень, который двигался слишком быстро и был слишком близко. Не было такой вселенной, где бы этот камень не пересекался с ковчегом. У нас был выбор: или спасти вас, или никого. И мы выбрали вас. Этот корабль – всё, что осталось от них. Экипаж был поднят по тревоге и пытался спастись.

Стэн тряхнул головой, отгоняя грустные мысли. Эта история стала печальной. Он ощутил жалость к экипажу этого корабля, ставшего братской могилой.

– Почему же вы не остановили малюсенький камушек, обладая такими возможностями?

– Мы не создаём удобные для нас миры, а лишь выбираем из тех, о которых знаем. Камень существовал во всех известных мне вселенных, и я не мог перенести его из этой туда, где он уже был.

Во Вселенной всё вещество находится в балансе. Нельзя просто добавить или убрать материю, это приведёт к катастрофе вселенского масштаба. Все вселенные содержат одинаковое количество материи, за исключением путей её распространения и эволюции.

Поэтому мы не могли переместить ковчег туда, где он уже был. Нам нужна была вселенная с аналогичной историей, но без ковчега или же с ковчегом, но уже разрушенным ранее.

– Но получается, что мы сейчас в мире, где должны быть наши клоны, – спросил Стэн, чувствуя, что вконец запутался. – Где же они?

– Мы открыли вам вселенную, где оба ковчега были разрушены во время пути. Вы заняли их место, а их остатки стали вашими в вашей вселенной.