Текст книги "Возвращение. В объятиях лорда тьмы"

Глава 4
Сбылась мечта…

Королева Юлиана обитала в отдельной закрытой части сада, которая охранялась с особой тщательностью. Все попытки прорваться вовнутрь не увенчались успехом. Офицеры королевской гвардии были непоколебимы, невозмутимы. А ещё они были козлы.

– Тогда передайте, что племянница герцога Феликса, маркиза Джулия хотела сообщить ей важную новость, – выпалила я, ещё не придумав таковую.

– Сообщите новость мне, я передам, – настаивал капитан невысокого роста.

– Новость личного характера, – не сдавалась я.

– Распоряжение её величества – не беспокоить, – сказал, как отрезал.

– Тем более на обеденной трапезе с верховным магистром Иринеем, – добавил второй стражник.

– Миледи, – пискнула Лора и потянула за рукав, как назойливая младшая сестра.

Отшатнулась, ощущая пронзительное эхо голосов в сознании! Вспышка перед глазами оставила всё вокруг таким ничтожным и безразличным. Внутренняя, беззвучная, но яркая вспышка… казалось бы стирающая действительность, весь этот мир. Господи… В какой – то миг я не просто вспомнила, а осознала, что у меня есть сестра! Будто проявилась плёнка, кадр за кадром в доли секунды состряпали ту часть моей жизни, где я видела её, была с ней, чувствовала, любила…

Я помню Алину! И эта пигалица Лора на неё так похожа. Вот почему вступилась за ребёнка, как львица, пусть и понимая, что это чревато. Подсознанием я защищала свою родную сестру. Чёрт… почему так больно?

Ахнув в голос, осела на траву, но сильные руки придержали от того, чтобы распластаться на земле полностью.

– С вами всё в порядке, миледи? – Озадачился гвардеец, успевший подхватить моё обессилевшее тело.

Проморгала звездочки в глазах, напрягла спину, ноги. Силы есть, голова не кружится. Что это было?!

Младшая фрейлина снова отвлекла на себя, указывая на делегацию приближающихся людей. Это была Адель со своей свитой, и она прямиком направлялась к королеве!

Я не стала размышлять над тем, видела ли она меня. Просто избавилась от объятий стражника, схватила девчонок за руки и бросилась за клумбу роз. Дальше мы двинулись вдоль ограждения, удаляясь от «бешеной куклы».

София стала отставать. И я приняла решение, что надо разделиться. У меня платье с хорошим маскирующим окрасом, так уж совпало, что и у Лоры тоже. А вот у этих двоих – нет. К тому же, им ничего не должно угрожать. Они же ни при чём. Без церемоний, отправила Софию в одну сторону, Виолетту в другую. А мы с блондинкой по густым кустарникам и зарослям, по бездорожью и нестриженым газонам.

– Что вы задумали, госпожа? – Пищала мелкая, не поспевая и пытаясь поднять платье повыше. – Что вы делаете?

– Играю в прятки, что непонятного? – Выпалила.

– Вечереет, – пропищала Лора, и я поняла, что она имеет в виду.

Меж деревьев и в кустарниках стали разрастаться тени. Воображение картинки рисует самые – самые страшные. А что делать? К Феликсу возвращаться? Ждут нас там. Как до королевы достучаться, пока она здесь?

Голова закружилась, присела на лавочку, которая оказалась, как нельзя кстати. Задул ветерок, листва зашелестела. Странно, впервые за прогулку, ветерок такой, пробирающий до костей. И слышу, будто не ушами, а всем нутром своим. Шелест в черепной коробке, что нервы струнами играют. С восприятием мира всё не так, будто что – то иное пытается пробиться в мою голову, заслоняя собой осязание, обоняние, слух, зрение…

– …не совсем понимаю ваших опасений, – доносится женский голос.

Но он странный, будто шелестом долетает до сознания. Что источник его женщина – это тоже донесли до разума. По бесцветным сигналам уж точно не сделала вывод сама.

– Враг внутри, ваше величество, – доносится голос старого мужчины под шум растревоженных ветвей. – Я ощутил новую силу.

– Что вы имеете в виду, Ириней?

– Сила большая, чем купол внутри него.

– Высший? – Ахнула женщина, что мне передалась её дрожь мурашками по коже.

– Скорее нет, чем да. И это связанно с пропажей ученика магистра Виери. Есть предположения, что он столкнулся с этой силой и едва выжил. Но теперь исчез.

– Думаешь, его обратили?

– Думаю, нет, ваше величество. Это другое. Но то, что он предал нас в такое нелегкое время, говорит о многом.

– Феликс доигрался вместе со своим учеником, – бросила женщина с гневом и силой в голосе.

– Магистрат теперь без двух сильных магов, ваше величество.

– И сколько у нас времени на подготовку внутреннего купола?

– Боюсь, что вдвое меньше…

Грузно затрещало вокруг, оставляя на втором беззвучном плане их разговор. Звуки разрывающихся в земле жил и каналов, как ножом по сердцу. Мне передаётся тонкая, медленная и нескончаемая боль. И… жалоба.

«Помоги мне… они точат мои корни, они высасывают жизненную силу, они рвутся на свободу, и я на их пути…»

– Миледи? – Пробивается в сознание голос фрейлины, и меня отпускает.

Лора стоит передо мной с хмурым видом. Никакого ветра и в помине нет.

Девочка встревожена моими обмороками. А я просто сижу на лавочке. На странной лавочке, которая сделана из корней деревьев, вырастающих прямо из земли. Странный дизайн, направленный на удобство одного человека, но никак не на красоту, в отличие от других лавочек сада.

Через несколько секунд до меня дошло, что я слышала часть разговора королевы и верховного магистра. Вернее, подслушивала его. И это не моё воображение, я в этом убеждена. Что – то передало мне их беседу. Но что?!

С нарастающей уверенностью в груди, поднимаюсь. Теперь у меня есть, что сказать королеве. Феликса дурманят алкоголем, и, похоже, Виери приложил к этому руку. Он мне сразу показался злым и недовольным. Герцог унижал его, и тот отплатил. И кажется, спрятал мою подвеску. Я помню, что при мне был крупный фиолетовый камень, похожий на прямоугольный аметист с большим количеством граней карат на двенадцать. Теперь убеждена, что он стащил её не случайно. Этот его взгляд, когда упомянула о подвеске – аж в груди холодеет. Подлый маг хотел убить меня, но сам чуть не откинул копыта. Как бы я хотела…

«Осторожно!», – раздалось в сознании, и что – то сбило с ног.

Глухой стук у ближайшего дерева и вскрик фрейлины прибавили адреналина. Лора цела, но от этого не легче. В ствол дерева, у которого я только что стояла, воткнута стрела! Соображала я не дольше секунды.

Меня пытаются убить! С этой мыслью вскакиваю, путаясь в юбках, которые трещат по швам. Хватаю Лору и уношу ноги прямо в ту сторону, куда и направлен был выстрел. Ибо стрелок точно с противоположной стороны!

Преодолев немалое расстояние через непроходимые дебри и кустарники, лишившись части тканей на внутренних платьях, камушков и прочей бутафории на парадном, выскочили на прогулочную дорожку, помчались по ней, навстречу просвету. Подальше от деревьев и тёмных закутков, где может спрятаться убийца! Поближе к людям, мужчинам, рыцарям. И меня уже не волнует, что я напорюсь на рыцаря капризной девки. Мне просто страшно! И кажется, что нечто следует за мной по пятам, дышит в затылок, а там уже волосы шевелятся…

Лора заметно отстала. И когда я в очередной раз обернулась, чтобы подхватить её за руку, не удержала равновесие и шлёпнулась на мраморную дорожку.

Взвыла от боли в колене. И от жгучей ссадины на ладони.

– Вот вы где! – Раздалось из – за клумбы роз. И показался мужчина, похожий на рыцаря Адель. – Миледи? Ой, что ж я, растяпа. Напугал вас, простите!

С этими словами он легко поднял меня на ноги и перехватил прямо под колени. Не успела и пикнуть, как оказалась у него на руках, как взмыленная невеста, сбежавшая с собственной свадьбы.

– Что вы себе позволяете?! – Фыркнула на него с хрипотцой. Сердце никак не могло успокоиться, отдышаться тоже не успела.

– Мне приказано доставить вас к принцессе. И я это сделаю, миледи.

Понес уверенно по дороге. Позади нас пошла Лора, как козочка на поводке. А куда ей деваться – то?

– Оставь её! – Раздался грозный голос впереди.

Дорогу рыцарю со мной на руках преградил другой рыцарь. Тот самый, который уговаривал нас на выставке. Тот самый, кому я там наобещала…. Конечно, я просто пошутила, дабы спасти свою шкуру и шкурку Лоры. Но этот, видимо, воспринял всё всерьез!

– Уйди с дороги! – Рыкнул мужчина в ответ.

– Я вызываю тебя! – Грозно заявил преградивший дорогу и со звоном вынул из ножен шпагу.

Мой носильщик усмехнулся, поставив меня на ноги. Отодвинул, не интересуясь даже, ушиблась ли я, могу ли вообще стоять. Теперь всё его внимание было приковано к оппоненту. Это мне напомнило двух уличных котов, встретившихся в марте. Коты долго рассказывают друг другу на своем, паршивом, а потом начинают клоки шерсти разлетаться…

– Дуэль! – Раздался восторженный женский визг с соседней дорожки.

Две женщины захлопали в ладоши и понеслись к рыцарям, прямо по разноцветной клумбе анютиных глазок, растаптывая сердце садовника.

Я так и не поняла, откуда они взялись, и как за добрую минуту набежало к центру событий около десятка женщин. При том, что мужчин было всего двое. Тех самых, что собирались скрестить свои клинки по не совсем ясной мне причине. Оба крепкие, красивые, бравые самцы. Им ещё жить и жить, растить детей, одаривать подарками своих жён, носить на руках и тех и других, восхищать и восхищаться. Но, похоже, эти бараны решили рискнуть собственными жизнями ради каких – то принципов. А точнее из – за тупой принцессы.

Мне не жалко таких. Мне жалко их девушек, жен, детей и родителей.

Если бы я могла что – то сделать, я бы сделала. Но меня отпихнули на второй план, задвинули за куст с колючими розами. Вообще забыли. Только Лора вцепилась в мою талию, как голодная нищая девочка с просьбой удочерить и покормить немедленно.

– Хоть бы наш победил, – прошептала фрейлина. – Пообещайте ему руку и сердце, тогда он воодушевится и победит.

– Лора, я тебя сейчас прибью, – фыркнула на неё и под шумок стала удаляться.

– Можно я досмотрю, чем закончится? – Взмолилась коза.

– Нет, пошли к королеве, – обрубила решительно.

На выставке людей прибавилось. И это не потому, что все нагулялись, накупались, нацеловались. А потому, что там как раз и была королева со своей витой человек в сорок.

И не только она. Среди охраны в серебряных доспехах, приметила и нескольких рыцарей принцессы Адель. Сама принцесса была рядом с матерью. Обе расположились за столиком, под обширным навесом, им уже принесли креслица и даже постелили под ноги коврик. Женщины мило болтали и уплетали что – то из хрустальных вазочек.

Рассмотреть королеву мне сразу не удалось. То и дело мелькали фигуры стражи и торопливых официантов. Единственное, что для себя отметила, она больше походила на миловидную девушку, чем на королеву – мать.

– Снова вы? – Преградил путь стражник, стоило мне двинуться прямиком к Юлиане. – Леди Джулия, вам правила королевы не писаны? Немедленно покиньте сад. Он закрывается, комендантский час вот – вот начнётся.

– Но солнце же ещё высоко? – Произнесла с обидой.

– Да, и его достаточно, чтобы убедиться, вы выглядите неподобающе. Платье порвано и не отличается особой чистотой. При всех прочих обстоятельствах я не могу допустить, чтобы её величество узрело такое непотребство.

– Вы бы на себя посмотрели, сэр, – фыркнула на него. – Между прочим, на меня напали в этом саду! Вы бы не моё платье критиковали, а за забором следили, через который перескакивают всякие разбойники с луками!

– О чем это вы?! – Опешил мужчина.

– О том, что меня пытались убить! – Крикнула раздражённая.

– Это она! – Раздалось через смыкающиеся ряды мужчин в доспехах, желающих вытурить меня поскорее. – Матушка, это та самая девка!

Ну, замечательно, Адель всё разрулила.

– Подойди, дитя, – произнесла королева мягким и в то же время сильным голосом властной женщины. Будто Боженька с облаков сказал.

Вот и попала. Вроде и радоваться надо. Но я не успела попасть к ней раньше принцессы. А что она ей наплела, страшно подумать даже. Мужчины все грозные, смотрят на меня глазами строгими, стоит королеве дать команду, и со мной всё, что угодно сделают. Тут мне не Земля, где правовое государство, есть полиция и суды. Здесь монархия во всей своей красе. О чем я думала, собираясь жаловаться одной избалованной особе на другую не менее избалованную?!

Сомнения мои длились секунды две, пока толпа не расступилась, создав прямой тоннель к столу, где восседала королева со своей доченькой. Тоннель в преисподнюю. Естественно мне уже выбора не оставили.

Волнением ахнуло в груди и перешло противное на живот. Что ж. Поковыляла, стараясь не сильно бить каблуками о мрамор. Мало ли, это неприлично при королеве. Может и дышать не стоит?

Приблизилась, исполнила реверанс. И застыла, давя порывы затрястись, как в сорокаградусный мороз в одной сорочке. Холодящий взгляд синих глаз стал изучать меня и ещё больше наводить кошмара.

Кто там сравнивал меня с королевой?! Смешно даже.

Она слишком красивая, слишком молодая, слишком яркая, жгучая, властная и беспринципная. А мама ли она вообще? Короли жен меняют, как перчатки. Не факт, что Адель её кровная дочь. Как с такой заговорить? У меня в горле одно слово застряло, а о фразе вообще можно забыть, я ей просто подавлюсь.

Отчаяние прорывается в сознание. Я не смогу… не смогу красноречиво высказать ей все доводы по поводу поведения её дочери. Все же рассчитываю, что это её дочь. Я даже извиниться не смогу нормально! Моя сбивчивость будет воспринята, как признание вины, неуверенность и ложь! Тот, кто запинается – обычно врёт. Простой признак, верная истина. Я проиграла, не начав битву. Как жаль…

– Язык проглотила, выскочка? – Раздался голос принцессы.

И мне оставалось только в обморок плюхнуться и очнуться за решеткой. Эти средневековые господа не шутят!

– Так, Адель, – произнесла королева спокойно, но как отрезала. – Продолжай есть мороженое.

Принцесса тут же закусила губу, осунулась, уставившись в вазочку. А я наоборот воспаряла духом и осмелилась взглянуть на королеву уже осмысленным взглядом. Русые волосы, заплетенные в простенькие косы, тонкие высокие брови, тоненький, слегка курносый носик, красивые губы и глаза… такие пронзающие насквозь, большие синие глаза.

– Леди Джулия из… из Силина, – прохрипела со слабеющими коленками, не зная, что и сказать.

– Присаживайся дитя, – повелела королева. – Еле на ногах стоишь.

Тут же под попу сунули стул и небрежно подтолкнули, исполняя за меня приказ её величества. В пяти метрах от стола в окружении охраны смотрелась я несколько нелепо, но возражать не смела. Зато полегчало – в ногах правды нет.

– Мне передали, что ты хотела поговорить вне аудиенции, это правда? – Произнесла, как пропела.

– Д – да, ваше величе, кх, кх…

– Ладно, говори, – перебила Юлиана и подперла тоненький подбородок рукой.

И я тут же проглотила язык. Просто не смогла выдавить и слова. Около минуты королева ждала, что я решусь, пока Адель не прыснула от смеха, не сдержавшись.

– Джулия, ты в порядке? На тебе лица нет, – наконец произнесла королева, не поддержав весёлый настрой доченьки.

Кивнула неуверенно, поглядывая, как Адель долизывает из вазочки мороженое. А у меня в горле пересохло, я бы сейчас водички попила.

– Ваше величество, позвольте сказать: на неё напали, – вмешался мужчина из свиты. – Уже прочесываем сад в поисках убийцы. Нашли стрелу с синим оперением. Да, и там ещё дуэль…

– Что?! – Королева рявкнула так, что у меня чуть сердце не выпрыгнуло. – Что послужило причиной нарушения моего приказа?!

– Предмет спора – это леди Джулия, ваше величество. Дуэлянты арестованы.

По спине пробежал холодок…

Королева посмотрела на меня недобрым взглядом. Все вокруг замерли, похоже, перестали даже дышать. Я и сама готова была сквозь землю провалиться от этого прожигающего взора.

– Что ж, достойная причина, – выдала вдруг Юлиана, неожиданно смягчившись. – Повод сама давала?

Отрицательно мотнула головой. Если голосом отвечу, выйдет писк. Королева тяжело вздохнула, сделала жест рукой, и охрана стала перегруппировываться.

– Девочка перепугана до смерти, – произнесла Юлиана одному из офицеров, будто меня и нет тут. – В мои покои её.

Почувствовала себя собачонкой после этой фразы. А ещё возникло ощущение, что меня не просто всю рассмотрели, а до мозга костей просканировали. Будь я той ещё дурой, если не приму всерьёз, что королева обладает какой – то магией. Раньше в такое бы не поверила, но после встречи с настоящими вампирами поняла, нет ничего невозможного в этом мире.

* * *

Как завороженная я отправилась под конвоем в серебряный дворец. Юлиана осталась в саду вместе с принцессой. Краем глаза заметила, что к ним вели обоих дуэлянтов. Ох, и достанется же мужчинам! Королеве даже не надо на них кричать, достаточно задержать свой взгляд более чем на две секунды.

Ой, жуть какая. От её взгляда мурашки по спине! Только когда оказалась в холле меня отпустило. И то потому, что отвлеклась на дизайн и внутреннюю отделку.

Повели дальше, по центральному залу. Дворец герцога и в подметки не годился этому. Внутри самый настоящий Лувр, да ещё и с наляпанными местами фресками. Так рот и раскрыла. Рядом рыцари посмеиваются, видимо, привыкли к реакции гостей. Пол из отполированного мрамора, что щелчки каблуков бодрым эхом отдают. Колонны серебром блестят, свет на них падает мягкий, будто краска. Картины в два ряда на стенах в три человеческих роста, потолок ведь метров под десять! Изображен на них стыд да срам, кое – где сцены батальные, кое – где как вампир жертву настигает. Кадры от погони и до завершения погони со всеми вытекающими… А впереди на стене, прямо на меня женщина смотрит. Словно живая из картины выглядывает и интересуется, кто к ней пожаловал. Все картины, что увидела здесь до неё, показались детской мазней, а это будто фотография в наивысшем качестве. Невероятно красива, что сердце замерло, а изо рта вырвался неконтролируемый ах…

Это была самая большая картина в конце зала, прямо на всю высоту фронтальной стены. Барышня в полный рост изображена. Огненно – рыжие кудри, голубые глаза и бардовое платье, подчеркивающее её утонченную и в то же время сильную фигуру. Чем – то она напоминала новую меня. Но лишь отдалённо. Ибо эта женщина смотрела, как настоящая царица, императрица, да что мелочиться – богиня!

Хотелось разглядеть её поближе, но стоило подойти к её ногам, перед носом уже лишь нижняя часть платья с немыслимо сложным декором.

– Никто не знает её имени, – прокомментировал рыцарь с некоторым благоговением. – Дед короля Энгеля был последним, но он унёс свои знания в могилу, считая потомков недостойными знать имя этой леди.

– Как попала сюда картина? Кто её нарисовал? – Интересовалась, пытаясь дотянуться хотя бы до края. Хотелось прикоснуться к масленому рельефу, почувствовать его и вообразить, о чём же думал художник, рисуя этот шедевр. Как он чувствовал, какие эмоции при этом испытывал…

– Говорят, рисовали по другому портрету десяток художников, трудились много лет, – ответил второй рыцарь. – А оригинал привезли с Чёрных берегов, теперь тот хранится в личных покоях её величества. Каждое утро она начинает с того, что смотрит на портрет и заряжается магической силой.

– Курт, – осёк его напарник. – Не пристало говорить о слабостях нашей великой королевы. Леди Джулия, поспешим. На ужин вы должны быть готовы. Её величество может и пригласить.

– А может и не пригласить, – усмехнулся второй.

Нырнули в арку левее картины. Дальше по лестнице поднялись на пару этажей, через коридор вышли в холл, где меня встретила крупная женщина лет сорока пяти. Невзрачная, в простом платье, но с важным, даже строгим видом. Чёрные глаза с приподнятыми густыми бровями меня насторожили. Чем – то она походила на мужчину.

– Кандидат в фаворитки её величества, – произнес рыцарь важно и у меня чуть ноги не подкосились!

Фаворитки?! Чего?! Какого чёрта?!

– Постойте за дверью, – скомандовала женщина и посмотрела на меня мягко. – Пойдем, дитя, это не займет много времени.

Пригласила в просторную комнату с нескончаемыми слоями занавесок по стенам и потолку, будто я попала в некое подобие шатра. Дверь за спиной захлопнулась, щёлкнул замок. Передо мной предстали две служанки не молодого вида, одетые в стиле монашек, как и женщина.

– Приступайте, – скомандовала женщина, и обе служанки приблизились и стали расшнуровывать мой корсет.

Не успела опомниться, с меня сползло платье. А следом и юбки. За три дня пребывания тут я несколько свыклась, что меня переодевают дамы. Но тут было что – то иное. Будто я на приёме у врага. Попыталась возразить, когда стали стягивать последние ткани, но женщина строго приказала замолчать. Я и дёрнуться больше не смела. Мне пригрозили женским монастырем!

– Повязку тоже, – кивнула мужеподобная на моё перебинтованное предплечье.

Служанки развязали аккуратно, за этим процессом дама наблюдала, не спуская глаз. Будто ожидала увидеть то, что я так тщательно пыталась скрыть!

Когда осталась абсолютно голая, женщина подошла и стала круги наворачивать вокруг меня, осматривая, как некий товар. От этого было не по себе. А еще эти чувства полной уязвимости и беспомощности не давали даже шелохнуться.

– Великолепно, – прошептала монашка спустя вечность, за которую я превратилась в ощипанного гуся.

Мурашки разбомбили каждую частицу моей кожи до такой степени, что любой поток воздуха, выходящий вместе с выдохом строгой дамы, обжигал огнём. Ведь она была так близко, что я ощущала её дыхание на своей коже! Страшно… не то слово – жуть и мерзость!! Спасибо, трогать не стала, иначе я бы не сдержала крика. Мамочки, знала бы, чем это обернётся, двинулась прямиком бы в темницу!

Женщина приоткрыла дверь за спиной и произнесла приподнято:

– Все в порядке, вы можете быть свободны.

– Да, герцогиня, – ответил один из рыцарей. Дверь захлопнулась, от чего я непроизвольно вздрогнула.

Одна из служанок накинула на мои плечи белый махровый халат. Перехватив края ткани и быстро закутавшись, выдохнула с облегчением. Девушка повела в смежную комнату, где я увидела огромную ванну из мрамора, которая больше походила на джакузи. Полумрак, пар и запахи благовоний немного расслабили. Возражать против купания не стала. Но когда ко мне плюхнулись ещё две девушки, хотела начать драться, ведь деваться было некуда!

Намерения их оказались благородными – как следует отдраить кандидатку в фаворитки. Меня окружили лаской и заботой, как мамы собственную дочь, причём самую драгоценную и единственную, и принялись с пеной намывать мне спину и волосы.

– Все остальное умею и сама, – фыркнула, когда одна из девушек полезла намывать грудь.

Монашек и след простыл. Да и те не сильно возражали, оставшись без присмотра герцогини.

Дальше перешли к массажу, проводив в другую комнату. Уложили на кушетку и устроили спа – процедуры по полной программе. Напряжение спало, я даже прикорнула от блаженства. Мягко разбудили и стали наряжать.

О корсете вообще речи не шло. Платье чёрное с голой спиной, средней пышности, по сравнению с прежними нарядами кажется простым до нельзя. И слишком откровенным, потому как ни юбок под ним, ни белья. Тело не стягивает, плотности не ощущается. Между кожей и внешним миром лишь один слой ткани, не считая тех волнистых складок, украшающих низ моего нового платья.

С причёской также не церемонились, расчесали волосы и нацепили парочку заколок. Минимум косметики, немного теней и румян, вот и всё. Приподнялась к зеркалу во весь рост, посмотрелась и вдруг почувствовала себя свободной и раскованной.

На все приготовления после всех процедур ушло не более получаса. Чувствую себя полной сил, вдобавок голодной.

– Само совершенство, – прокомментировала герцогиня, возникшая буквально из ниоткуда. – Сама, что думаешь? Нравишься себе?

– Ничего так, – пожала обнаженными плечами.

– Сними браслет, – сказала мягко, но будто бы скомандовала. – На голых руках он смотрится нелепо. Не бойся дитя, серебро тут носить не обязательно, дворец защищен самой сильной магией, ни одному кровососу сюда не пройти.

– А можно оставить? – Прошептала неуверенно.

– Он так дорог тебе, что ты готова расстроить королеву? – Заявила женщина, делаясь строгой учительницей.

Хотела сказать ей, что это всё, что есть у меня в этом мире. Но сдержалась, ответив дипломатично:

– Если не понравится королеве, я перевешу его на ногу.

– Глупенькая, – мотнула головой герцогиня и криво улыбнулась.

Появилась ещё одна служанка, вышмыгнувшая из арки смежной комнаты, как шустрая кошка. Шепнула что – то на ухо герцогине. Та кивнула в ответ и посмотрела на меня так, что мурашки прокатились по голой спине.

– Королева ждет тебя в своих покоях.