Текст книги "Герцогиня де Парион"

– Потому что нет в Неверде никого лучше меня, кто мог бы отыскать человека или вещь. Если я не могу, то уже точно никто не сможет.

– Вы очень самоуверенны, хотя, несомненно, вам это идет.

– Удовлетворили любопытство? А теперь спите. Завтра мы поднимемся еще до рассвета.

Немного повозившись, я все-таки устроилась. Лежала, молчала и смотрела на огонь. Его красные, желтые и оранжевые лепестки завораживали. Через некоторое время я все-таки решилась на хитрость:

– Вы спите? – прошептала, прислушиваясь к ровному дыханию соседа.

Наемник не откликнулся, и тогда я осторожно перевернулась на другую сторону, подлезая под одеяло рукой. Найти мешочек на ощупь оказалось делом тяжелым. Аккуратно шарила пальцами по штанам мужчины, пытаясь отыскать карман, и, кажется, нашла.

– Это не мешочек, – произнес ехидный голос прямо мне в ухо, а я в ужасе одернула руку и быстро перевернулась обратно, делая вид, что вообще ничего не произошло. Только щеки пылали не хуже костра, а сердце билось часто-часто. – Эх, вы. Держите свою шоколадку.

Наемник повернулся на другой бок и, нависнув надо мной, протянул мне плитку, обернутую упаковкой. Я стоически делала вид, что давно сплю и вообще вижу уже десятый сон.

– Я же знаю, что вы не спите, Жульет, – предпринял попытку разоблачения мужчина, положив рядом со мной шоколадку. – А хотите, я расскажу вам, почему тот бордель является моим самым любимым местом?

Возмущение я уже скрыть не могла. Перевернувшись на спину, я оглядела Охотника злым взглядом и сложила руки на груди.

– Поверьте, мне совсем неинтересно слушать про ваши любовные приключения, – четко выговаривала я каждое слово.

– Вы ошибаетесь, но мне приятно слышать ревность в вашем голосе. Я там родился, мадмуазель. Моя мать была куртизанкой, а мой отец влюбился в нее как мальчишка, теряя голову, и забрал к себе. Выкупил у тетушки Монти, не получив согласия от моей матери, и выкрал ее посреди ночи, запирая в собственном доме, как затворницу. Прошел не один месяц, прежде чем она сдалась и приняла его волю. Нет, не подумайте, она тоже любила его, но считала, что является для него неподходящей партией. Считала, что рядом с ним она портит ему жизнь. А ему было наплевать на такие глупости, как чужое мнение. Он боготворил ее. Она была для него самой жизнью. Как-то раз, уже будучи беременной, она отправилась проведать тетушку Монти и своих старых подруг, но внезапно у нее начались роды. Вот так я появился на свет в борделе. А после очень часто там бывал вместе с матерью. Мне там нравилось. Столько внимания сразу.

Наемник замолчал, а я растрогалась его историей. Прямо как у моих мамы и папы – настоящая любовь, которой все нипочем.

Смотрела в его завораживающие черные глаза и даже не дышала. Мужчина приближался, сокращая между нами и без того ничтожное расстояние. Тыльная сторона его ладони с нежностью погладила мою щеку, подушечка большого пальца прошлась по нижней губе, слегка надавливая. Судорожно выдохнув, заметила, как сникла его улыбка, лицо стало серьезным, а потом его губы накрыли мои.

Мягко целовал, обнимая шею. Его пальцы зарылись в волосы на затылке, постепенно расплетая косу, с которой я постоянно ходила. Вторая же рука крепко обнимала талию, забравшись под рубашку. Я вздрагивала от каждого его касания. Так недопустимо близко, так запретно сладко. Задыхалась, даже не пытаясь открыть веки – просто не могла. Умирала в его объятиях, умирала в поцелуях, которые все не кончались, обрушаясь на меня своевольным водопадом – то коротким и стремительным, то диким и безудержным, то нежным и теплым, дарящим ласку.

И даже утро казалось мне предателем, когда небо начало светлеть, а мы продолжали целоваться, накрывшись одеялом с головой. Все были предателями – и птицы, и ветер, и деревья, и даже торговцы, которые постепенно просыпались. И пусть губы уже горели от этих касаний, пусть жар удушливой волной заполнял тело полностью, не давая связно мыслить, я желала еще и еще. Потому что мне действительно было мало. Мало этих губ, мало этого горящего взгляда. Я хотела сердце. Хотела душу.

Глава 8

Дворец короля Наверды

Жульет Сенье, Герцогиня де Парион

– Это ужасное платье, – жаловалось я, пряча рапиру в складках юбки. Как бы ни пыталась я ее разместить, а рукоять все равно либо выглядывала наружу, либо оттопыривала ткань.

– А по-моему, вам очень идет, – насмехался надо мной наемник. Он стоял, опираясь спиной на дверной косяк. Сложив руки на груди, он довольно добавил: – И такой милый розовый бантик…

Я взревела! Потому что бантик действительно был, и прикрепили его не куда-нибудь, а прямо туда, где заканчивался корсет, то есть в районе поясницы. Ощущала себя подарком – нелепой куклой, крупные локоны которой свисали по бокам от лица.

– Я сейчас вас убью! – ринулась я в сторону мужчины.

Он поймал меня как ни в чем не бывало и страстно прижался к моим губам. Так неоспоримо, так властно удерживая мои руки за моей спиной. Воздух вышибло из легких, а колени ослабли.

– Это нечестно, – простонала я, прижимаясь раскрасневшейся щекой к его груди.

– Знаю, но согласитесь, действенно. Нам пора отправляться. Карета уже приехала, – хрипло проговорил Охотник.

– Какая карета? – взглянула я на него.

– Ну, вы же не думали, что мы пойдем до королевского дворца пешком? Вас приказано доставить на карете.

– Кем приказано? Королем?

– Да, – меня злило, что мужчина отвечает так спокойно, не испытывая ни капли ревности.

– Интересно, что все-таки ему нужно от меня? – спросила, накидывая на плечи плащ.

– Не знаю. Возможно, он тоже желает связать с вами свою жизнь?

Хотелось бы спросить: а кто еще? Но я разумно промолчала, понимая, что тех слов, которые я хочу услышать, наемник все равно не произнесет. Уверенно спускалась вниз по скрипучим деревянным ступеням, но каждый мой шаг внутри отдавался такой жестокой болью… Будто мы с Охотником больше никогда не увидимся. Словно… это наша последняя встреча.

В карете ехали молча. Я растеряла весь свой сарказм, забыла все едкие словечки, которыми хотела наградить мужчину на прощанье. Чтобы точно не забыл меня, чтобы помнил одинокими ночами, чтобы сам желал встретиться когда-нибудь хотя бы еще разок.

– Не переживайте. Думаю, вы понравитесь королю, – видимо, хотел приободрить меня мужчина.

– Да чтоб вас Тьма пожрала! – простонала я, все-таки отворачиваясь к окну, потому что не смогла сдержать всего одну-единственную слезу, которая, вырвавшись, сейчас текла по моей щеке, рассказывая о моей слабости.

– Жульет, я…

– Замолчите, – прошипела, сжимая кулаки. Испытывала боль, когда ногти вонзались в ладони, но лучше так, чем реветь о том, кто так легко отдает меня – свою любовь – другому мужчине.

Его рука легла мне на плечо, а потом и вовсе мягко развернула – и вот я уже не смогла сдержать судорожный всхлип. Плечи подрагивали, а я ревела, уткнувшись в рубашку мужчины. Крепко обнимала, цеплялась за его спину и ощущая его растерянность. Он ведь мог сказать королю, что я сбежала из дома и он не нашел меня. Мог, но не стал, желая выполнить дурацкий заказ. И да, я бы все равно отправилась к королю Неверды, но сам факт…

– Ну, тише-тише, моя колкая роза. Не нужно так убиваться. Вы достойны стать королевой.

– Но я не хочу быть королевой! – подняла я на него зареванные глаза. – Не хочу, понимаете?

– Приехали! – громко оповестил нас кучер о начале конца.

– Жульет! – хотел остановить меня Охотник.

– Не надо, – грустно улыбнулась я ему, сама открывая дверцу. – В конце концов, я хотела этого сама. И знаете, да хранит вас Свет! – пожелала я от всей души.

Не дождавшись мужчину, я сама взбежала по ступенькам и юркнула в придерживаемую слугой дверь. Да, я бессовестно смылась от разговора, который перенести морально просто не смогла бы. Нет. Я здесь с другой целью, поэтому надо взять себя в руки и привести в порядок.

– Его Величество скоро придет. Вы можете пока расположиться в малой гостиной. Я провожу вас, – поклонившись мне, проговорил мужчина, облаченный в костюм и белые перчатки.

Попав в богато обставленную гостиную, я осталась наедине сама с собой. Служанка принесла для меня чай, который я пить не решилась, но, не задержавшись, также ушла. Мало ли что в эту чашку подмешали? Мне еще жить хочется. И желательно в здравом уме и твердой памяти.

Свет заструился по моим венам, разогнался по телу вместе с кровью и быстро излечил следы моей недавней истерики. Вот теперь я выглядела более чем презентабельно.

Ждать пришлось долго. Наверное, прошло больше получаса, прежде чем дверь в гостиную все-таки открылась, и на пороге появился он. Ну, видимо, король Неверды в сопровождении все того же наемника. На Охотника я показательно внимания не обращала, поэтому рассматривала человека, который заказал мое похищение.

Идеальный черный костюм, под которым пряталась белоснежная рубашка, смотрелся строго, но как-то безвкусно. У нас при дворе куда интереснее одеваются, хотя и особой моды нет. Разве что у женщин на не слишком пышные платья. Но заинтересовал меня не внешний вид мужчины, а густое облако Тьмы, что скрывало его лицо.

Какой загадочный экземпляр…

– Любовь моя! – воскликнула я, с распростертыми объятиями кинувшись к королю. – Вы заставили меня ждать!

Король как-то странно шарахнулся в сторону, а наемник, стоящий за его спиной, широко улыбнулся. Стражники же, держащие пост по эту сторону дверей, тоже дернулись, но резко остановились и невозмутимо встали на место.

– Да не съем я вашего короля, – проговорила я, обращаясь к воинам. – Так, только немножко понадкусываю.

И я вновь ринулась к венценосной особе, не ожидающей такой подлянки во второй раз. Буквально повиснув на мужчине, я от души пошарила рукой в Тьме, которая скрывала его лицо, но, увы, черты лица найти не смогла. Моя рука проходила сквозь, сколько бы ни старалась.

– Так нечестно, любовь моя! Разве это правильно – прятаться от своей будущей супруги?

– Какой супруги? – ошеломлению мужчины не было предела, но он стоически пытался отодрать меня от себя, однако я отдираться не хотела.

– Вашей! – томно проворковала я и потянулась губами в Тьму.

– Немедленно прекратите! – взвыл король, и у него, – о чудо! – получилось отцепить одну мою руку. Правда, пока он пытался закрепить успех со второй, первая вернулась на место. – Стра… Стра… Стража!

– Да-да, свидетелей лучше выгнать вон. У нас с вами сейчас будет брачная ночь! – объявила гордо, а наемник уже вовсю ухохатывался, прикрывая лицо рукой, но его всхлипы слышались отчетливо.

– Уберите ее от меня! – истерично взвизгнул король, запнувшись о кресло и падая на ковер. Я тут же, как истинная супруга, которая не оставляет мужа в беде, поползла следом, знатно потоптавшись на венценосных ребрах и его же животе. – По… По… Помогите! – заикался мужчина.

От короля меня все-таки оттащили. Причем держали трое – наемник и два стражника, по цвету лица сливающиеся с красными портьерами.

– Любовь моя! – выкрикнула я обиженно.

– За… за… запереть ее в гостевых покоях! – наконец выдал мужчина испуганно. – Охотник, глаз с нее не спу…спу…спускай! Отвечаешь головой!

Вот так я, довольная собой, и отправилась обживать новые покои, а бонусом этой сумасшедшей игры стал наемник, которому, увы, я собиралась мстить!

* * *

Гостевые покои мне выделили шикарные. Просторная гостиная могла похвастаться не только цветами, креслами, декоративными подушками и столиком, но еще и книжным шкафом, который стоял рядом с белоснежным роялем. Чистенько, светло, а большего нам и не надо. Разве что ваз недостаточно для триумфального скандала, но думаю, это дело поправимое.

Наемник в комнаты со мной заходить не стал. Вместе со стражниками проводил до дверей, коротко поклонился и ушел. И вот зря он ушел, потому что вопросов к нему у меня было много. Хотя… С другой стороны, я бы тоже сбежала, если бы знала, что меня ждет пытка с пристрастием и особо изощренная месть. Да, однозначно не стоило так кровожадно улыбаться.

Первым делом я направилась к широкому окну, которое пряталось за тонкими прозрачными портьерами. Кое-как открыв створку, высунулась наружу почти наполовину, чтобы сразу понять, какие перспективы меня ожидают.

А ожидали меня не слишком широкий выступ, разделяющий первый и второй этажи, водосточная труба примерно в трех метрах от окна, симпатичный открытый балкон метрах в двух с другой стороны и пушистые кусты каких-то сиреневых цветочков, растущие под всем этим великолепием. Собственно, в случае нужды я вполне могла покинуть свою добровольную тюрьму одним из трех способов, и это безмерно радовало.

Вернувшись обратно в комнату, я прошлась вдоль стен, ощупывая их на скрытые проходы. Такие вещи тоже нужно знать, чтобы они в критический момент не стали неожиданностью. А то, например, сижу я себе, никого не трогаю, поджигаю кресло, чтобы устроить во дворце пожар и суматоху, а тут из какого-нибудь прохода вываливается Его Величество и спрашивает у меня:

– А что же это вы, драгоценная герцогиня, здесь делаете?

А я неловко прикрываю обломки мебели собой, прячу руки за спину и, шаркая ножкой, отвечаю:

– Так проверяю качество мебели во вверенных мне покоях, Ваше Величество. И знаете, особой устойчивостью она не отличается…

Проинспектировав гостиную, я вошла в спальню. Ничего такая – золото в интерьере. Слишком вычурно, конечно, будто мне пытаются показать обеспеченность королевства, но просящий не жалуется. В тюремную камеру не засунули, и уже хорошо. Не люблю я спать на холодном полу, хотя прецеденты были. Правда, этим самым прецедентам папа руки потом оторвал, да и ноги тоже. Но это они сами виноваты. Нечего было похищать пятилетнего ребенка.

Засунув свой любопытный нос в шкафы и комод и даже под кровать, я ничего интересного не нашла. На вешалках разместились наряды – причем как платья, так и штаны с рубашками и жилетами. В ящиках лежали какие-то побрякушки, белье, чулки – одним словом, то, что я больше всего не любила. Под кроватью нашлись мягкие домашние туфли. Не очень-то обстановка и походила на то, что меня украли с целью как-то использовать против Поранции. Только если я действительно была пленницей, которую собирались целой и невредимой обменять на те самые спорные земли. Надо бы уточнить этот вопрос, а то, может, я зря тут отсиживаюсь.

Заглянув в ванную комнату, я с невероятным облегчением выдохнула и улыбнулась. Кран! Ты ж мой родненький, как я по тебе скучала! А еще туалет… Квадратная мечта всех путешественников!

Мигом расправившись с одеждой, аккуратно положила на столик свой мешочек, в котором пряталось все мое добро. Ощущала блаженство, лежа в горячей воде, которая пахла морской солью. Усталость постепенно вынуждала расслабиться, отдаться в объятия безмятежности, и, в общем-то, я бессовестно заснула.

– Твою ж Тьму! – выругалась я, когда мне на голову полилась ледяная вода.

Встрепенувшись, скользнула в ванну и ударила ногой, особо не рассчитывая в кого-то попасть. Попала. Кто-то взвыл дурным голосом и попытался схватить меня за волосы, а я что? А я еще раз ногой взрезала. В общем, уже через пятнадцать минут мы мокрыми сидели в спальне, осуждающе друг на друга поглядывая. Кто это мы? Так я и компаньонка, которую мне любезно предоставили.

– Василина, – горделиво протягивая мне свою мокрую длань, проговорила девушка.

Молодая, красивая, ничего не скажешь, да только слишком уж много себе позволяет. Надо же, водой меня спящую окатила. Это хорошо, что я к силе от неожиданности не призвала, а то сейчас глядела бы на ссыхающийся трупик, а не на наливающийся синяк под глазом.

Красные волосы сосульками свисали по бокам от округлого лица. Она недовольно поджимала пухлые губы, словно относилась ко мне на грани терпимости. И нос свой разбитый чуть ли не к потолку задрала, придерживая маленькое полотенчико. Интересно, ей корона ходить не мешает? На уши не сваливается, нет?

– Вот вообще неприятно познакомиться, но… Жульетта Сенье, герцогиня де Парион.

Ее руку я демонстративно проигнорировала, поднимаясь с кресла, в котором сидела. Одной рукой поддерживая полотенце, которым закуталась, я прошла к комоду и выбрала из всего предложенного непотребства самый удобный комплект. Литой мягкий обтягивающий корсет без застежек и симпатичные миниатюрные панталоны.

– Я вас, кстати, не задерживаю, – сказала я девушке, не оборачиваясь.

– А вас никто и не спрашивает, – язвительно ответила она. – Или думаете, вам здесь все можно? Так вот нет! Я подчиняюсь только Его Величеству!

Глубоко вдохнув, я медленно выдохнула. Откинула полотенце прямо на пол, быстро облачилась в нижнее белье и обернулась к этой наглой особе, которая как ни в чем не бывало сидела в кресле и неприятно скалилась. Уверенно шла к ней, понимая, что нельзя так поступать, но другого выхода не видела. Схватив по-прежнему насмехающуюся девушку за ухо, потянула ее к двери, чтобы выставить из покоев, и вдруг встретила сопротивление.

Дрались мы не на жизнь, а на смерть. Конечно, фигурально выражаясь. Я ее пару раз об пол головой припечатала, она меня об шкаф спиной. Я ей бровь рассекла, она мне губу разбила. Я ей платье порвала, она мне прическу проредила, избавив от десятка излишне слабых волосков. В общем, мы почти пришли к идиллии, раскурочив мою новую спальню, когда в комнате порталом появился он.

Его Величество собственной персоной.

– Вы что тут устроили? – прогремело так, что даже стены затряслись, а мы с моей новой подругой в искреннем порыве прижались друг к другу, мимоходом поглядывая, куда бы можно было спрятаться. – Василина, я вам что приказал?

– Но она сама! – тут же воскликнула дева, отходя от меня на пару шагов. – Я не нанималась быть нянькой для твоей…

– Попридержи язык! – зло рыкнул этот тиран и деспот, но уже было поздно. Все, что надо и не надо, я уже услышала и теперь совершенно по-другому смотрела на девушку.

– Любовь моя! – обратилась я к мужчине, который все так же продолжал скрываться от меня под маской из Тьмы.

– Какая он тебе любовь? – вскинулась Василина, сжимая кулаки. Понятно, сейчас будет бой номер три.

– Крепкая, а главное – с первого взгляда, – попыталась кокетничать я, стреляя глазками в объект моих обожаний на ближайшие несколько дней. Ну, пока не выясню, не он ли ворует Светлых девушек.

– Да я тебя! – снова кинулась на меня компаньонка, которая совершенно точно ей не являлась.

– А ну прекратили! – прорычал монарх, выстраивая между нами объемное облако Тьмы. – Василина, ты меня разочаровала. Чтобы через час вы обе были готовы к обеду и спустились в столовую. Опоздаете – пеняйте на себя, – угрожающе прошипел он последнюю фразу и, развернувшись, вышел из спальни, громко хлопнув при этом дверью.

Василина всхлипнула. Плечи ее опустились, а сама девушка упала на кровать, расплакавшись. И вот не люблю я, когда кто-то плачет. Вроде бы и утешить надо, но не умею я. Максимум накричать могу, пощечину там дать в профилактических целях, чтобы остановить истерику, но пожалеть…

– Да ладно тебе. Чего ты так убиваешься? Ну подумаешь, накричал. С кем не бывает? – попыталась приободрить я компаньонку по несчастьям. – Ты хоть замужем была?

– Нет, – удивленно ответила девушка, приподнимая раскрасневшееся лицо.

– Ну и какая тогда из тебя компаньонка? – рассмеялась я, присаживаясь рядом. Даже прикрыться забыла, когда король появился так внезапно. Так и предстала перед ним в одном белье. А ведь это скандал. – Хоть бы версию поубедительней придумали. Эх, вы! Дилетанты!

– Да я вообще не хотела… – вновь взревела девушка, пряча лицо. Так, глядишь, всю кровать мне слезами затопит, а я спи потом на мокром.

– А зачем тогда?

– Он попросииил, а я люблюююю, дурааа.

– Ну, с дурой я полностью согласна. Но чего так убиваться? Люби на здоровье. Правда, вместе вы навряд ли быть сможете. Он, знаешь ли, птица не твоего полета. Ты ведь не из благородных?

– Из семьи обедневших аристократов, – вздохнула девушка, постепенно успокаиваясь. – Ты не понимаешь, он любит меня. Ему все равно, что я бедная. Но когда он так кричит на меня… Так, словно мы с ним чужие люди. Или говорит так холодно и сухо… Я его не понимаааю… – истерика пошла по второму кругу. – Он ведь мне стихии читааает, всегда лааасковый, а иногдааа… Вот такооой. А если ты ему понрааавишься и он тебяяя выберееет?

– Да сдался мне твой король, – поспешила я ее успокоить. – Узнаю, чего ему нужно, да отправлюсь восвояси. У меня еще, знаешь, сколько дел не переделано? А сколько разбойников спокойно по земле расхаживают?

Девушка смотрела на меня в неверии. Слезы высохли, а взгляд стал заинтересованным.

– Правда? Совсем-совсем не нужен? – глаза ее были полны надежды.

– Ни капельки. Я даже имени его не знаю. – Поднявшись с постели, я немного расслабилась, обрадовавшись, что истерика окончательно развеялась. Пройдя к шкафу, все-таки вытащила оттуда рубашку, штаны и жилет.

– Аделард его имя, – нежно проговорила Василина, мечтательно прикрывая глаза и улыбаясь, но тут же погрустнела. – Так, а зачем тогда ты на него накидывалась с криками «Любовь моя»? – передразнила она меня.

– А я пока не знаю, что ему от меня надо. У нас тут война намечается между королевствами, а на войне, как говорится, все средства хороши, – улыбнулась я, обувая мягкие сапоги из тонкой кожи.

– И все равно обидно. Разочаровался…

– Ой, да не бери ты в голову! Кто этих мужчин поймет? Может, у него сегодня день неудачный? – и я даже знаю, кто стал тому причиной. – Ну, хочешь, проучим его? Только сначала полечиться нужно.

– А как? – неуверенно поинтересовалась девушка.

– Подожди.

Сходив обратно в ванную комнату, я забрала оттуда свой мешочек и вернулась в спальню. Пошарив в нем рукой, с облегчением нашла бутылек с чистым Светом, который самолично наполняла еще до побега как раз для таких случаев. Нет, конечно, я могла бы воспользоваться магией, но тогда уже в течение нескольких минут от этого дворца остались бы одни руины, на которых возвышался бы мой отец. Такого развития событий мне не хотелось. Я сама должна во всем разобраться, чтобы он понял, что я уже взрослая. Взрослая и самостоятельная личность.

– А ты Темная? – спросила я у девушки, откупоривая пузырек.

– У меня нет магии, – честно призналась девушка и покраснела.

– О как! Ну, это даже хорошо. Делай глоток.

– Это что?

– Пей, я тебе говорю, не отравлю.

С сомнением понюхав предложенный бутылек, Василина сделала глоток и улыбнулась, прикрывая веки.

– Как будто солнышко пьешь, – счастливо вздохнула она, а ее раны начали тут же затягиваться.

Я тоже сделала небольшой глоток, а потом убрала пузырек обратно в мешок, чтобы пристегнуть его к своим штанам.

– А как мстить-то будем? – спросила девушка, глядя на меня рассредоточенным взглядом.

Да, чистый Свет пьянил. Правда, эффект этот длился совсем недолго, но тем и был опасен. Испробовав магию раз, обычный человек может пристраститься к ней, с каждым разом испытывая все большую потребность.

– А мы с тобой не пойдем на обед.

– Как? – испуганно распахнула она веки. – Аделард сказал, что нам не поздоровится.

– Больше слушай. Ничего он нам не сделает. А попытается, я быстро защиту выставлю, да такую, что не пробьет. Веришь?

– Верю.

– Тогда давай отметим наше знакомство. Так мы его взбесим еще больше.

И мы напились. Нет, раньше я тоже пробовала вино. Совсем чуть-чуть на приемах, но столько, сколько выпила Василина, я бы ни за что не смогла в себя влить. Каюсь, именно я подливала ей вино, стараясь разговорить новую подругу на предмет информации, но ни о чем, кроме своего любимого Аделарда, девушка не говорила.

Сама же я отпивала совсем чуть-чуть. Едва полоскала рот, чтобы остался запах, но в основном вместо меня потребляло алкоголь несчастное растение, которому не повезло стоять в горшке рядом с кроватью. Конечно, меня вполне можно было назвать хитрой, но я предпочитаю слово «продуманная». В конце концов, мне сегодня предстояло весь дворец обойти в поисках пропавших Светлых девушек.

Как-то незаметно мы из положения сидя переползли в положение лежа, заедая выпитое шоколадными конфетами, которыми я уже объелась до тошноты. Пятую коробку, взятую из гостиной, мы так и не открыли – уснули. Точнее, это Василина уснула, а я лежала с ней рядом, ожидая, когда наступит тот самый час.

– Твою ж Тьму! – прошипел какой-то слишком несчастный голос, вероятно, споткнувшись о пустые бутылки, которые грудой лежали на полу.

– А ничего так дамы посидели, – усмехнулся второй где-то надо мной.

Моей щеки коснулась чья-то рука. Мягко, нежно. Едва ощутимо погладила и исчезла, оставив один на один с неудовлетворением.

– Берите, Ваше Величество, свою драгоценную и уносите, а разбор полетов оставим на вечер. Хотя… Скорее всего, на утро.

– Казню! Нет, как есть казню! – выпалил, возмущаясь, первый голос.

– Выпорю, – усмехнулся второй.