Книга: Возвращение в Оксфорд - Дороти Сэйерс

Вот например, возьмём детективную составляющую. Изначально читатель не в курсе, что задумала автор, и терпеливо ждёт, когда же начнут происходить главные события. Но 400 страниц в ридере позади, а в Оксфорде по-прежнему светит солнце, зеленеют газоны, пронеслась первая мощная гроза, никого не убили (даже не покушались), в профессорской продолжаются споры вокруг места женщины в мире. Всё так же подбрасываются мерзкие (интересно, бывают ли другие?) анонимки и грязные рисунки, совершаются редкие акты вандализма. 600 страниц позади, в романе по-прежнему... всё по тому же списку. Героев и подозреваемых тут, как вы понимаете, тоже слишком много. Даже к пресловутой 400-ой странице ещё путаешься во всех этих мисс Бартон, Баринг, Берроуз и т.д. А уж когда они начинают говорить друг с другом...

Любовная линия. Спустя 400 страниц. Читатель (даже незнакомый с предысторией отношений лорда Уимзи с миссис Гарриет Вейн) уже давным-давно понял, что у героев любовь, но дама настолько умная замороченная, что полного собрания сочинений Уильяма Шекспира не хватит, чтобы заставить её понять простые вещи. И только финальный щелчок по носу направляет её, наконец, к нужному выводу. Кстати, сам виновник размышлений Гарриет в настоящих событиях тоже появится едва ли не во второй половине книги. И далее они вместе бесчисленное количество страниц продолжат своё дело: он - добиваться её руки, она - "не желаю ему такой жены, как я". Растянуто неимоверно, особенно учитывая, что отношения занимают треть романа.

Быт Оксфорда показан весьма достойно. Будучи выпускницей одного из женских колледжей, Дороти Ли Сэйерс прекрасно ориентируется в ситуации и с большой любовью и уважением показывает нам свою альма матер, выведенную в романе под вымышленным названием Шрусбери. Здесь всё прекрасно, представлена как жизнь профессорского состава: отношение преподавателей к учащимся, к науке, к друг другу, так и студенческая жизнь: ночные походы на кухню за молоком, купальники на газонах, вылазки на пирушки в мужской колледж и, конечно, учёба. Впрочем, тут тоже обозначилось одно "но" - сплошные сноски и ссылки на бесконечных научных деятелей, поэтов, политиков, Библию и так далее. Начинаешь невольно думать, что классическое образование - это непременное умение вставлять в каждый абзац своей речи (даже мысленной) цитаты великих людей. Чувствуешь собственную ущербность, ибо в наших институтах совершенно не умеют разговаривать цитатами или фразами из известных трактатов. Ввернуть по случаю - это да, но пересыпать ими живую речь... Вычурно.

Особо следует упомянуть работу составителей книги, которые подготовили статьи и комментарии к книге. Непосредственно перед романом читателю предлагается краткая история женского образования в Англии. Очень сжато, с кучей дат и фамилий, но основная идея передана хорошо. Особенно украшают статью многочисленные иллюстрации. Прелести также добавляет и множество интересных фактов, приведённых автором. Например, мы узнаём, что сама Дороти Ли Сэйерс во время войны помогала наладить быт семьям бельгийских беженцев (и тут сразу на ум приходит самый знаменитый персонаж Агаты Кристи - Эркюль Пуаро). После романа имеется глоссарий, который объясняет устройство колледжей, кто есть кто в университете, рассказывает про памятники и увлечения учащихся и преподавателей. Напоследок процитирую вот такую очаровательную историю про Пасторскую усладу - место на реке, где мужская часть колледжей традиционно купалась голышом.

Однажды студенты на плоскодонке случайно заплыли в этот уголок и переполошили купальщиков, которые бросились прикрывать интимные места. И лишь один из донов, филолог-классик Моррис Боура, накинул полотенце на голову. На удивлённые вопросы коллег он отвечал так: "Не знаю, как вас, джентльмены, но лично меня здесь знают в лицо".

Любовная интрига, присутствующая здесь, началась намного раньше. Пять лет назад писательница Гарриет Вэйн была судима за убийство своего любовника. Питер Уимзи доказал её невиновность, спас от виселицы и с тех пор довольно регулярно делает ей предложение, которое она столь же регулярно отклоняет, решительно его, однако, от себя не прогоняя. Лорд Уимзи – аристократ, богач, сыщик-любитель, раскрывающий убийства в качестве хобби, либо мечущийся по Европе и улаживающий всевозможные политические конфликты.

Гарриет Вэйн, писательница, автор детективов, приглашена в Оксфорд на встречу выпускников своего колледжа. Действие романа разворачивается в 1935 году. Интересное время, когда ещё вполне допустима фраза: «Гитлера на них нет». Никто ещё не знает, что именно представляет из себя Гитлер, и имеется в виду лишь то, что уж он смог бы загнать этих баб обратно на кухню, где им и место. Время, когда мужчины уже пустили женщин в университет, открыв женские колледжи, но ещё не назначают их на высокие университетские должности. Когда сами женщины, в большинстве своём, ещё искренне удивляются, для чего нужны все эти книги, если они не могут научить, как быть хорошей женой. Положение женщин в университете довольно непрочно, и любой скандал может иметь самые удручающие и серьёзные последствия.

Однако, именно в это время в женском колледже Шросбери завёлся «полтергейст», рассылающий анонимки и занимающийся разного рода неприятными пакостями. Декан обращается к Гарриет Вэйн, как бывшей ученице, имеющей некоторый опыт в раскрытии преступлений, а также знакомой с жизнью в колледже, приехать и попытаться помочь.

- Там просто непристойности, или оскорбления, или угрозы? - И то, и другое, и третье. Всякие ругательства, каких бедная мисс Лидгейт просто не знает: для неё предел грубости – драма времён Реставрации.

Детективная составляющая не так уж сложна, догадаться, кто злодей, довольно легко. Убийства в книге нет, только попытки. Нервная студентка чуть не покончила с собой, другая поссорилась с женихом, а сама Гарриет вынуждена была недолгое время разгуливать в собачьем ошейнике, дабы не быть задушенной. Но книга от этого не стала менее интересной.

Атмосфера Оксфорда передана изумительно – серые камни, зелёные газоны, мощёные переулки. Все эти милые обычаи – катание на лодках, пикники, библиотеки. Лазание через стены, беготня от прокторов. Люди, разговаривающие цитатами из классиков. При этом тут не просто «Знал не без греха из Энеиды два стиха», тут люди буквально осыпают друг друга цитатами из прозы и стихов, но речь их от этого не выглядит не надуманной, не высокомерной.

И вся книга написана таким языком, что просто… бальзам для мозга, настолько он прекрасен. Даже когда это не беседа учёных дам, а простое утреннее похмелье:

Глаза большие, светло-карие, а пухленькому личику больше пошёл бы нежно-розовый оттенок. Пушистые каштановые волосы, налипшие на лоб, довершали образ ангорского кролика, который пустился во все тяжкие и ошеломлён результатом. - Жизнь не мила? – с участием осведомилась Гарриет. - Не то слово, - простонала мисс Каттермол. - Так вам и надо, - сказала Гарриет. – Если уж решили пить, так, по крайней мере, пьянейте, как джентльмен. Великое дело – знать пределы своих возможностей.

И вот теперь передо мной стоит дилемма – продолжить ли цикл с этого места и дочитать до конца, а уж потом подобраться к самым первым книгам, или же сразу вернуться к началу. Вопрос не из лёгких. Одно предельно ясно – Дороти Ли Сэйерс обязательно найдёт себе удобное местечко на моих полках.

Во второй части книги появляется Герой, который под стать Героине, и начинается еще и любовная линия. Ну или душевные страдания. Какая-то Гордость и предубеждение, только в несколько других декорациях.

Читается на удивление легко, атмосфера колледжа передана изумительно, но на детектив это похоже весь и весьма отдаленно. Если вас не смущает количество цитат и отсылок на один квадратный метр, то это для вас, поупражняться в знании английской литературы тут можно.

... пронесся по колледжу, опрокидывая чернильницы, бросая в огонь бумаги, разбивая лампы и чашки и выкидывая книги в окно. В трапезной, откуда предохранитель тоже исчез, кто-то сгреб кубки с Высокого стола и швырял ими в портреты, разбивая стекло. Гипсовый бюст викторианского благотворителя сбросили с каменных ступеней, раскидав повсюду осколки бакенбардов, носа и ушей

Читается роман с интересом, хотя, на мой взгляд, несколько временами затянут, многовато рассуждений и предположений.... Но это воля автора. Кстати, сама Дороти Ли Сэйерс - выпускница Оксфордского колледжа, потому она так подробно рассказывает о его становлении и о людях, в нем преподававших и учившихся там.

Страшная вещь - клевета. С трудом доказуемая, а потому почти не наказуемая, тем не менее испортить жизнь умеет изрядно. В этот раз клевета обрушилась на Шрусберри, женский колледж в Оксфорде. Подметные письма, скабрезные рисунки, слухи и сплетни. Дальше - больше. Испорчены гранки статьи, уничтожена редкая книга, разрываются помолвки, преподаватели и студенты смотрят друг на друга как на возможного врага. Одной из первых получила эти письма на встрече выпускников колледжа Гарриет Вейн, известная криминальная писательница, тоже некогда учившаяся в колледже. Волей-неволей руководство колледжа начинает поиски пакостника. Огласка им не нужна, полицию привлекать не хочется, поэтому все расследование проводится силами самих преподавателей, а уж когда все заходит в тупик, на помощь приходит лорд Питер Уимзи

На мой взгляд, по сравнению с предыдущими романами о Гарриет Вейн и Питере Уимзи, этот изрядно затянут и нудноват. Обилие персонажей заставляет путаться в них, много побочных линий отвлекает от основной. Да и сама развязка не вызывает ожидаемого чувства торжества справедливости. Зато очень много информации о том, как собственно устроен Оксфорд. Приложение к книге ничуть не менее интересно. Там нам расскажут и кто такие прокторы и бульдоги, доны и тьюторы, какую форму носили студенты разных курсов, как выглядели часовни Оксфорда, рассказано и о любимом занятии студентов и профессоров - о катании на лодках

И самое главное - наконец-то герои решились и признались в своих чувствах. Ждем развязки в четвертой книге мини-серии