Текст книги "Тихий омут. Том 1"

Подойдя ближе, Матильда увидела болельщиков, наблюдающих… игру в баскетбол. В памяти сразу всплыло приглашение Влада.

«Чёрт, это что, сегодня? Я точно проклята», – стараясь не смотреть на игроков, Мати окинула взглядом заполненные болельщиками трибуны. – Не знала, что столько девушек интересуется баскетболом.

– Скорее не баскетболом, а им, – кивнула Ния в сторону площадки. – А ведь это ещё даже не фестиваль!

Взгляд Матильды непроизвольно скользнул на игроков. В одном из них она сразу же узнала Принца, тот как раз вёл мяч. Его длинные подкачанные руки ловко управлялись со снарядом, в сосредоточенных глазах блестел азартный огонёк, а как шла ему белая форма!

Принц резко остановился, обманывая соперника, и передал пас Владу, который, сделав несколько шагов, подпрыгнул и со всего размаху забросил мяч в корзину, повиснув на кольце.

– Какой попец! – прокомментировала Ния, которую игра, видимо, волновала в последнюю очередь. – Да и у второго тоже. У них вообще довольно схожее телосложение, тебе не кажется? Хотя, они ведь родственники.

– Кузены, – дополнила Мати, зная наверняка, кого оценивает Ли Уортли. Она и сама уже минут пять не сводила взгляда с этих двоих.

– Подожди меня здесь, подгоню Росинанта, – кинула Ния, как только игра закончилась, и умчалась за своим железным конём.

Взгляд Мати снова упал на площадку. Она тут же заметила Люси в чирлидерской форме, та с разбегу бросилась Владу на шею и впилась в его губы своими. Матильда отвернулась, наморщив лоб.

«Это меня не касается».

Вдруг Мати послышалось, что кто-то зовёт её по имени. Оказалось, Принц шёл прямо к ней.

– Матильда, привет, ты помнишь меня? – начал он, улыбнувшись.

– Ну конечно. Спасибо тебе за всё, Эдмон. Мне так стыдно за тот случай, – затараторила Мати, глядя на белые кроссовки парня. Ей было тяжело смотреть ему в глаза – начинало грызть чувство вины.

– Неловко признаваться, но я даже немного рад, что так вышло, – Принц подошёл совсем близко и, аккуратно взяв её за подбородок, мягко заставил поддержать зрительный контакт. – Иначе мы бы не познакомились.

В голове будто что-то взорвалось фейерверком, а сердце сильно застучало. Матильда почувствовала, как лицо наливается краской.

«Мне это снится? Он рад, что мы познакомились?»

– Тебе понравилась игра? – продолжил Эд, убрав наконец руку от её лица.

– Да, ты был нереально крут! – выпалила Мати, пытаясь справиться со смущением.

– Тогда… ты придёшь поболеть за меня на фестиваль?

– Ну, я… – замялась девушка, глядя в бездонные синие глаза.

– Предлагаю тебе взятку в виде гигантского молочного коктейля и килограмма пирожных, – Эдмон очаровательно улыбнулся.

Его рука снова легко коснулась кожи Мати, аккуратно убирая за ухо прядь выбившихся из её косы волос. От такого тёплого и нежного прикосновения по спине девушки побежали мурашки.

– Хорошо, – подавляя неловкость, рассмеялась она, – от твоего предложения просто невозможно отказаться.

– Тогда, возможно, принцесса оставит мне свой номер? – Эд пристально посмотрел на Матильду в ожидании.

– О, я… Да, конечно! – Мати продиктовала телефон и тут же добавила: – Дашь мне свой? Ну, на всякий случай…

В этот момент вернулась Ния, и Матильде показалось, что она как-то странно прищурилась, глядя на Эдмона, однако на лице подруги сияла улыбка, и чувство тут же улетучилось.

– Рыбка, нам пора, – проворковала Ли Уортли, протягивая Мати шлем.

– В таком случае не смею вас задерживать, – Принц очаровательно улыбнулся и снова ненавязчиво коснулся руки Матильды на прощание. – Я обязательно позвоню.

«С ума сойти можно!» – шумно выдохнув, Мати наконец запрыгнула на мотоцикл.

Почти всю дорогу домой, заставляя переживать странное чувство приятной неловкости снова и снова, в голове крутились его слова: «…я даже немного рад, что так вышло. Иначе мы бы не познакомились».

Вспоминая весь прошедший день – общение с Нией и встречу с Принцем, – Мати впервые за долгое время подумала, что чёрная полоса наконец-то кончилась.

Взгляд Эдмона

Воскресенье – день спортивного фестиваля. Как по заказу погода стояла отличная: голубое небо без единого облачка, приветливое солнце и тёплый лёгкий ветерок, игриво треплющий разноцветные флаги и волосы прохожих…

Весь спорткомплекс университета был разбит на несколько зон. Центральный стадион был отведён под лёгкую атлетику: забеги на разные дистанции, прыжки в длину и высоту. Два зала выделили для спортивной гимнастики, несколько помещений – для различных единоборств и, конечно же, не забыли про баскетбол: ещё пустующая крытая площадка располагалась недалеко от центрального входа.

На фестиваль съехались студенты из разных вузов – посмотреть и поучаствовать в соревнованиях. Поэтому, несмотря на выходной день, в университете было многолюдно с самого утра. Кругом, заканчивая последние приготовления, сновали организаторы, на площадках уже разминались спортсмены.

Эдмон не горел желанием приезжать к началу фестиваля и слушать все эти вступительные речи и прочую чушь. Он бы вообще появился только после обеда, ведь баскетбольные матчи были перенесены на вторую половину дня. Но, созвонившись с Матильдой и узнав, что она придёт к началу соревнований по лёгкой атлетике, он решил пожертвовать своим временем ради «благих» целей.

В девять утра Эд, одетый в белый спортивный костюм на кнопках, уже стоял у входа на трибуны, ожидая Мати.

«Ну и где она? Договорились же в девять ровно!» – парень терял терпение с каждой минутой опоздания.

Принц ненавидел ждать. Воспитанный деловыми людьми, юноша ценил своё время и время других – по крайней мере в этом он был искренен всегда. Поэтому у него просто в голове не укладывалось, что можно опоздать на заранее оговорённую встречу… тем более с ним.

Несколько минут ожидания помог убить Марк. Эдмону было скучно, и, решив проявить снисходительность, он простил ему косяк с Матильдой. Оказалось, что зампред решал бóльшую часть организационных вопросов на фестивале, поэтому крутился целый день как белка в колесе.

– Почему ты должен этим заниматься? Разве круг твоих обязанностей не ограничивается «особенными» студентами? – поинтересовался Эд, не столько из искреннего сочувствия, сколько из интереса. – Этой работой должен заниматься какой-нибудь… спортивный комитет…

– Дело в том, что управление университета считает работу с «особенными» студентами чем-то вроде дополнительных обязанностей, заявляя, что нагрузка у нас мизерная… – Марк обречённо усмехнулся, выражая своё полное несогласие. – Поэтому организация практически всех мероприятий проходит через ВСС…

Они поболтали ещё пару минут, однако вскоре Марку кто-то позвонил, и он, активно переговариваясь по телефону и в спешке роняя какие-то бумаги, удалился.

Началась церемония открытия, участников соревнований выстроили в центре стадиона как на парад. Вступительная речь, щедро приправленная высокопарными штампами о духе соревнований и дружбе между университетами, длилась минут пятнадцать. По традиции свои пять копеек вставили тренеры и представители других вузов. Затем под звуки гимна торжественно подняли флаги. На этом церемония завершилась.

В 9:50, когда Эдмон в своём воображении уже испробовал на Матильде практически все инквизиционные приспособления, она наконец объявилась. Девушка в жёлтой кофте с логотипом университета остановилась в трёх шагах от него.

– Давно ждёшь? – она улыбнулась.

– Да нет! Что ты! – ответил приветливо Эд. – Сам только недавно пришёл! – «Хочу ей что-нибудь сломать прямо сейчас. Ещё и лыбится, сучка непунктуальная!»

Из толпы позади Мати вдруг отделилась фигура в коротких спортивных шортиках поверх леггинсов и топе с номером. Цвет комплекта просто кричал о своей хозяйке.

«Термоядерная фуксия… Только её тут не хватало», – Эдмон молча поднял руку в приветствии.

– Я вам не помешаю? – Ния приобняла Матильду за плечи.

– Я думала, ты уже на стадионе!

– У меня ещё есть минут десять, – пропела председатель. – Пришла убедиться, что у тебя всё в порядке! – она многозначительно посмотрела на Эдмона, будто насквозь его видела. Парню стало немного не по себе. – Ой! Мати, рыбка моя, ты не могла бы сходить в раздевалку? – Матильда вопросительно посмотрела на подругу. – Я забыла взять воду и полотенце, боюсь, сама сходить уже не успею!

– Да, без проблем, – девушка взяла у Нии ключ от шкафчика с брелоком в виде розового пушистого кролика и отправилась за вещами.

«Сплавила её, чтобы поговорить со мной? Хитрая председательша».

Когда Матильда скрылась из виду, Ли Уортли наконец обратилась к парню:

– Я ещё не знаю, в какие игры ты собрался играть, – она мило улыбалась, но в глазах читалась угроза, – но учти, я за тобой внимательно наблюдаю.

«И когда они успели так сблизиться? Её патронаж совсем не к месту…» – О чём ты! Я просто провожу время с девушкой, которая мне понравилась! И я не…

– Надеюсь, мы поняли друг друга, – председатель поставила ногу на ступеньку и, наклонившись, завязала розовый шнурок.

«Интересно, у неё всё такое розовое?»

– Что-то не так? – Ния заметила оценивающий взгляд.

– Да нет, просто мне вдруг подумалось, – Принц хитро прищурился, – бельишко у тебя тоже розовое? – он специально сказал это громко, несколько студентов обернулось. – «Ну что, не ударишь в грязь?»

– Боюсь разочаровать тебя, – она сделала сочувственное лицо, а затем также громко и невозмутимо ответила: – я вообще не ношу белья!

У Эда чуть челюсть не отвисла от такого наглого ответа: «Непробиваемая…»

Через пару минут уже вернулась Мати. Ния, поблагодарив подругу, забрала полотенце и воду и направилась на стадион.

* * *

Устроившись на трибунах, Мати и Эд наблюдали за соревнованиями.

– Ого, а эта девчонка из параллели неплохо прыгает, – Матильда комментировала всё вокруг, не замолкая ни на минуту. – Скоро очередь Нии!

– Да, вот и посмотрим, чего стоит ВСС! – Эдмон как бы в шутку подначивал спутницу. – «Скука смертная… Ненавижу изображать заинтересованность…»

– Я уверена, она всем покажет! – Мати повернула голову и вдруг вскочила с места. – Ого! Это же Вэр?! – она начала махать руками, привлекая внимание друга. – Вэр!

Эдмон заранее позаботился, чтобы им оставили места в первом ряду, так что её точно заметили, но худой парень в синем беговом костюме старательно делал вид, что не слышит криков девушки. Получалось неубедительно, и Мати всё не унималась. Наконец, видимо, сообразив, что игнорировать подругу не получится, Вэртер нехотя направился к трибунам.

– Вэр! Как тебя-то сюда занесло? Ты же ненавидишь спорт! – она с лёту накинулась на друга, не успел тот пожать руку приветливо улыбающемуся Эдмону.

– Отстань… Я и сам не в восторге! – Вэртер был явно недоволен, что был замечен на этом празднике спорта. – Мне баллов не хватает, тренер обещал, что, если поучаствую хоть в каких-то соревнованиях, поставит зачёт.

– Да ладно! – протянула Матильда, пытаясь подбодрить друга. – Подумаешь, несколько минут позора! – добавила она, хихикнув.

– Ты сейчас вообще не помогаешь! – обиженно буркнул Вэр и нехотя поплёлся к старту.

– Не обижайся! Я буду за тебя болеть! – крикнула Мати ему вслед. – Смотри! Смотри! – она машинально взяла Эдмона за руку. – А вот и Ния!

Ли Уортли разбежалась перед прыжком в высоту, её движения завораживали: грация и сила сквозили в каждом жесте. Оттолкнувшись от земли, она с лёгкостью перелетела планку и приземлилась на мягкие маты.

– Какая же она классная! Ния! Молодец! – закричала Матильда, присоединяя свой голос к общему галдёжу трибун.

«Хм, она, действительно, неплоха… для обычного человека».

– Вот это да! Ведь правда она крутая! – обратилась Мати к Эду, не спрашивая, а утверждая.

– Да, очень крутая! – «Но не круче меня… Что-то я уже сегодня устал изображать добрячка…»

Эдмон старался изо всех сил. Его вся эта спортивная феерия особо не занимала, но было просто необходимо заполучить расположение Мати. Кроме того, думая наперёд, он знал, что такое дружелюбие с его стороны не останется незамеченным. Со временем ревность женской половины универа может добавить головной боли Матильде, что, в свою очередь, будет к месту, если вдруг его план потерпит фиаско.

Подхватив свою спутницу за плечи, Принц встал во весь рост и закричал как можно громче: – Молодец, Ния! Вперёд!

– Эй! Не прозрачные! – последовало резкое замечание сзади, и парочка быстро села на свои места.

Эдмон хотел развернуться и достойно ответить недовольному болельщику, но, когда он стал оборачиваться, его взгляд поймал знакомую фигуру, стоявшую у края трибун: «На кого это он… – Принц посмотрел в том же направлении, что и сосредоточенный Марк. – Это было предсказуемо… – зампред неотрывно наблюдал за Ли Уортли. И, несмотря на попытки это скрыть, по выражению лица и по тому, как сильно он сжимал папку, было видно: парень переживает за председателя всей душой. – Рассказывал мне, какая она сука, а у самого слюни чуть не до пола. Эх, любитель блондинок, да ты у нас мазохист. Только уровень не твой. Обречонка – обожаю!»

Начались соревнования по бегу. Мати искренне болела за Вэра, который, кстати, бежал по крайней мере не последним. Девушка так активно поддерживала друга, что через несколько минут у неё сел голос. Забег, в котором участвовал Вэртер, подходил к концу, впереди бежали двое: неизвестные Матильде спортсмены в зелёной форме, а вот ещё один юноша, нагоняющий их, показался знакомым…

– Это что, Хей? – её глаза округлились от изумления.

Хотя они и виделись в пятницу, тогда Мати, занятая собственными переживаниями, не заметила больших изменений: вроде такой же крупный, с несуразной причёской… Панда всегда носил просторные толстовки и широкие джинсы, которые скрывали его тучную фигуру. Но сейчас, в новом спортивном костюме, было видно, что он похудел, щёки сдулись, лицо стало более мужественным, а вместо причёски «под горшок», на голове был короткий высветленный «ёжик».

– Да не-е-ет, не может быть такого! Просто похож, наверное, – ответила она сама себе и снова устремила своё внимание на Вэртера, который бежал из последних сил.

Соревнования по лёгкой атлетике закончились, Ния заняла первое место в прыжках, Вэр пришёл третьим… с конца в беге на восемьсот метров. Было уже почти двенадцать, поэтому, не дожидаясь окончания церемонии награждения, Эдмон и Мати выбрались с трибун и направились к баскетбольной площадке. В нескольких метрах от здания их нагнала Ния.

– Поздравляю с победой! – Матильда обняла подругу, на шее которой висела внушительная позолоченная медаль.

– Спасибо! – ответила председатель без тени смущения. – На самом деле я не очень довольна. Последнюю попытку запорола… – протянула недовольно она. – Было ощущение, что кто-то за мной неотрывно следит…

– Издеваешься?! Спроси лучше, кто за тобой не следил! Твой адский розовый бьёт по глазам на расстоянии в десять километров! – внезапно выпалил Эдмон, активно жестикулируя руками.

Подруги удивлённо уставились на него, уж больно резко прозвучало это высказывание. Обычно невозмутимый Принц и сам не ожидал, что ему так резко сорвёт крышу, поэтому выглядел столь же ошарашенно, что и девушки.

– Ладно, пошёл я в зал, а то разогреться не успею! – под недоумёнными взглядами подруг Эд спешно ретировался.

* * *

Матч прошёл на ура: крики болельщиков, азарт игры… «Белые львы» выиграли с большим отрывом. Было только четыре часа, так что команда решила сходить в кафе – отпраздновать очередную победу и отдохнуть. Матильда не хотела идти с ними из-за Влада, кроме того, Ния ушла по делам ВСС… но Эдмон быстро её уговорил (обаянию Принца невозможно было противиться).

По дороге в кафе команда бурно обсуждала самые красочные моменты прошедшего матча.

– Да, хорошая была игра! Энергия до сих пор бьёт ключом! – Влад был в отличном настроении. – Может, завернём на открытую площадку по дороге и ещё партеечку?

«Ох, Влад, да ты сегодня как нельзя кстати со своей гиперактивностью!» – Я за! – Эдмон, довольный таким развитием событий, быстро подхватил идею. – Ну что, поиграем?

– Почему бы и нет, времени много! – Берти всегда вставал на сторону Принца.

Остальные члены команды не стали возражать.

Компания свернула в парк и спустя время подошла к баскетбольной площадке, огороженной сеткой. В этот день там было тихо, похоже, фестиваль привлёк всю местную молодёжь.

Не теряя времени даром, братья (как негласные лидеры) выбрали игроков: в свою команду Эдмон взял Бертрама и двух рослых парней, имена которых Матильда не запомнила и просто обозначила их для себя как Рыжий – хотя волосы у него были скорее русые, зато лицо было обильно усеяно крупными веснушками; и Ёж – короткие чёрные волосы стояли торчком, прям как колючки. Влад забрал себе близнецов: Пита и Дома – симпатичных шатенов с прямыми длинными волосами, собранными в неряшливые пучки на макушках. Мати не могла их различить, и для неё было просто непостижимо, как их не путали члены команды.

– У нас не хватает одного игрока. Присоединяйся! – Эд подошёл к Матильде, которая, ожидая начала игры, уже устроилась у защитной сетки среди сумок и прочих вещей команды.

– Что-о-о? – глаза девушки округлились от удивления. – Но я никогда не играла в баскетбол…

– Да ладно? – Принц недоверчиво на неё посмотрел. – Я научу тебя, – сказал он заискивающе и галантно протянул руку.

Мати встала и, поднявшись на цыпочки, прошептала парню на ухо:

– Мне противопоказаны такие игры… Я бы очень хотела… но… – она бросила взгляд на Влада, который наблюдал за ними издалека: на лице юноши читалось недовольство.

– Это дружеская игра, ничего страшного не произойдёт, – уверил Эдмон, очаровательно улыбаясь. Он говорил вполтона, его бархатистый глубокий голос действовал на Матильду чуть ли не гипнотически. – Я за этим прослежу. – «Вот упёртая…» – девушка колебалась, уж слишком много было «против» в этой ситуации, тем более играть за команду «извращуги» ей не улыбалось. – Без тебя команда Влада окажется в меньшинстве…

– Мы и втроём вас раскатаем! – вмешался негодующий из-за предложения Принца Владислав. – Будет под ногами путаться! Нам не нужен балласт! – хищная ухмылка, появившаяся на его лице, взбесила Матильду.

– Пожалуй, я сыграю! – явно назло Владу сказала она. – Всегда хотела попробовать! Будет интересно, – Мати направилась к близнецам, игнорируя мечущие молнии серые глаза.

«Влад! Я тебя сегодня так люблю!»

– Вот и славненько! Не забудь объяснить ей правила! – Эд похлопал брата по плечу и побежал к своей команде – обсуждать стратегию игры.

– Ну что, парни! Поприветствуем нового игрока как следует? – в глазах Принца плясали искорки нетерпения. – Обойдёмся без излишней вежливости! – по его взгляду команда сразу поняла, что от них требуется.

Разрешив необходимые нюансы со всеми, Эдмон подозвал к себе Берти: – Сегодня мы свершим небольшую месть, – сказал он тихо, чтобы больше никто не услышал. – Будешь поддаваться девчонке, чтобы наши «танки» прессовали её почаще. – Бертрам понимающе улыбнулся и направился на своё место.

Началась «дружеская» игра, Матильду поставили в защиту (чтобы не мешалась), и первое время она просто стояла под кольцом, наблюдая за весельем. Силы были практически равны, и парни, прекрасно зная приёмы каждого, только и делали, что отбирали мяч друг у друга.

«Чёрт, если она так и будет там просто стоять, ничего не получится… Нужно втянуть её в игру!»

Эдмон перехватил мяч у одного из близнецов и сделал пару шагов к кольцу противника, но дорогу ему тут же преградил Влад.

– Берти! – Принц глазами показал другу, что пора задействовать главную героиню. Юркий парень быстро прошмыгнул между игроками и оказался в метре от корзины. Эдмон наклонился вправо, отвлекая кузена, а затем, резко подпрыгнув, отдал высокий пас Бертраму. Тот поймал мяч и оказался один на один с Мати – остальные игроки блокировали друг друга. Сделав несколько шагов к сетке, Бертрам подпрыгнул, чтобы сделать бросок, но не тут-то было, Матильда тоже подпрыгнула и выбила мяч.

«Молодец, Берти!» – Вперёд, Мати! – крикнул подбадривающе Эд. – Хорош халтурить!

Девушка побежала в центр площадки, достаточно умело ведя мяч, Эдмон перестал блокировать Владислава и резко сменил траекторию, преграждая ей путь:

– Ты же не думала, что всё будет так просто?

– Нет, не думала! – Матильда сделала выпад вправо и передала пас Дому, сама же пробежала ближе к щиту.

– Неплохо, балласт! – смеясь кинул Влад, подбегая под кольцо. – Теперь не налажай!

Через несколько секунд мяч оказался в руках Владислава, но он бросил его Мати: – Держи!

«Тебя даже специально втягивать в мои планы не надо, джентльмен хренов!» – пронеслось в голове Принца, когда Харкер приняла пас.

– Не зевай! Ты горишь уже! – продолжал вести девушку его кузен.

Мати оглянулась на секунду: на неё нёсся Рыжий. Быстро развернувшись, она бросила мяч. Снаряд ударился в щит… будто дразня игроков, прокатился по кольцу и… так и не залетев в корзину, упал в руки Влада.

– Чёрт! – разочарованно процедила Матильда.

– Не так уж и плохо! – улыбнулся Владислав, забрасывая мяч из-под кольца. – В оборону! – крикнул он, уже подбегая к середине площадки.

Дальше игра пошла веселее, теперь участвовали все. Мати включилась в матч с азартом и рвением, с каждым пасом возрастала уверенность. Хотелось отправить мяч в корзину, и девушка всё активнее прорывалась к кольцу противника… Только теперь и защита стала жёстче: Рыжий несколько раз толкнул Харкер так, что она чуть не упала, потеряв мяч и равновесие, а Ёж, выбивая снаряд, весьма ощутимо бил по рукам. От всех этих ударов, тычков и потерь мяча Матильда начинала злиться. Эдмон то и дело замечал, что её глаза вспыхивали жёлтым, но это длилось лишь доли секунды, нужно было ещё.

Команда Эда перешла в активное нападение: Ёж и Рыжий быстро пробивались к кольцу, пасуя друг-другу, Берти и Принц не отставали, страхуя товарищей по флангам и блокируя Дома и Пита. Рыжий был уже почти у сетки, когда с ним поравнялась Матильда… Разгорячённая игрой девушка двигалась теперь быстрее и оказалась на позиции защиты раньше всех, ловко обойдя остальных игроков. Нападающий сделал два широких шага и подпрыгнул, намереваясь заработать очко, как вдруг Мати с силой оттолкнулась от земли и, подлетев почти на такую же высоту, как и баскетболист, протянула руку, чтобы выбить мяч…

«Давай! Вот сейчас!» – Эдмон замер в предвкушении. Немигающим взглядом он наблюдал, ожидая, что вот-вот случится то, чего он добивался всё это время.

Всё произошло очень быстро: рука почти коснулась снаряда, но Рыжий, с силой забросив его в корзину, не схватился за кольцо. Наоборот, решив проучить наглую оппонентку, он, слегка наклонившись в сторону Матильды, стал опускаться на площадку… Локоть его левой руки угрожающе навис над головой девушки, ещё мгновение, и Мати получила бы сильный удар в переносицу. Харкер инстинктивно зажмурилась, но вместо удара почувствовала, как кто-то подхватил её, а затем аккуратно поставил на землю. Матильда открыла глаза и увидела, потирающего затылок Владислава.

– Чёрт! – еле слышно сквозь стиснутые от злобы зубы процедил Эдмон. – «Какого хера, твою мать!»

– Эй, Влад, всё в норме? – Рыжий потрепал друга за плечо.

– Я-то в норме! – Владислав, резко развернувшись, схватил руку товарища. – Ты представляешь, что бы произошло, если бы ты ударил её?! – внутри закипало какое-то непонятное чувство: злость, перемешанная с беспокойством и ещё чем-то… Влад понимал, что ничего такого не случилось, но почему-то обуздать эмоции не мог.

– И правда, надо быть поаккуратнее, всё-таки с девушкой играешь, – Эдмон ловко вклинился между братом и Рыжим. – Хорошо, что всё обошлось, – Принц многозначительно посмотрел на кузена. – «Для Криса она просто девчонка. Не все тут звериные, надо об этом помнить!»

Влад отпустил руку товарища по команде:

– Прости, что-то я перегнул, – неприятное ощущение ещё не ушло, но вмешательство Эда не дало ему разрастись.

– Ничего, я всё понима-а-аю! – протянул Крис, подмигнув другу, от чего весь негатив окончательно исчез, будто переключателем щёлкнули.

– Кончай свои подколы! – выпалил Владислав.

Эдмону на секунду показалось, что брат слегка покраснел, но он решил на этот раз не подливать масло в огонь, и друзья направились к сетке, активно переговариваясь и шуточно поддевая друг друга.

– С тобой всё в порядке? – Эд обратился к Матильде, которая пребывала в каком-то ступоре. – «Было так близко… Не хватило всего ничего! – внутри всё клокотало от досады. – Ладно, придётся ещё немножко потерпеть…»

– Всё хорошо… – вполголоса ответила она, не отрывая взгляда от удаляющегося Влада. – Пожалуй, на сегодня пора завязывать с играми.

– Да, мы же в кафе собирались. Давайте уже закругляться! – кинул Принц парням, которые и без его указки уже подошли к своим вещам.