Текст книги "Проклятый поцелуй"

Глава 9

Из окон льются песни, люди разгуливают по улицам с кружками в руках. У пабов поставили бочки, которые используются в качестве дополнительных столов для посетителей. По обеим сторонам улицы развесили разноцветные треугольные флажки, покачивающиеся от легкого ветерка.

Работница таверны сказала, что осталось всего две свободные комнаты и они будут готовы через пару часов. Я оплатила проживание и отправилась на конюшни, где нашла Тайга и Патрика.

После происшествия на озере прошло три часа. Я успела переодеться в сухое платье и немного пришла в себя после случившегося.

Если бы только я послушала Тайга и не пошла в воду! В следующий раз, когда он предупредит меня об опасности, я непременно прислушаюсь к его словам.

Тайг стоял, прислонившись к дощатой стене. Его неизменная беззаботная ухмылка застала меня врасплох. Вряд ли я когда-либо встречу мужчину красивее его.

Он что-то тихо сказал Патрику, и мой кучер склонился над поилкой для лошадей в приступе хриплого смеха.

– Что смешного? – спросила я, подходя ближе.

Патрик резко выпрямился и провел рукой по лицу.

– Ничего смешного, миледи, – сказал он, едва сдерживая смех.

Я одарила Тайга искренней улыбкой, которой я улыбаюсь лишь тем, кто мне по-настоящему нравится. Тайг оттолкнулся от стены и шагнул ко мне.

– Я просто сказал, что мы с ним похожи, – он кивнул в сторону огромного черного жеребца. – У нас обоих внушительные…

– Господин Тайг, ваша шутка не предназначена для ушей благородной леди, – выпалил Патрик, заливаясь румянцем.

Тайг жестом указал под коня, после чего вытянул руки перед собой и сделал вид, что измеряет половой орган животного. Мое лицо обдало жаром, когда я случайно опустила взгляд на брюки Тайга.

– Там есть пустое стойло, если хочешь рассмотреть получше, – протянул он и схватился за пряжку на ремне.

Сердце забилось чаще, на затылке проступил пот. Я могла бы не поддаваться на провокацию, но мне не хотелось отступать.

– Не думаю, что там есть на что посмотреть.

– Миледи! – возмущенно воскликнул Патрик, переводя взгляд с меня на Тайга и обратно.

Ухмылка Тайга превратилась в хищный оскал, и у меня подкосились колени.

– О, ты будешь приятно удивлена.

– Господин Тайг! – Патрик схватил его за шиворот и развернул к себе лицом. – Помните, кто перед вами, и немедленно прекратите подобные разговоры.

Тайг обернулся через плечо и подмигнул мне.

Монстр.

Опасность.

Патрик отпустил Тайга и встал между нами.

– Вы уже распорядились по поводу комнат, миледи? – спросил он.

По поводу комнат?

– Эм… Ах, да! Конечно.

Я рассказала, что нам придется подождать пару часов, и мы решили, что лучше поесть перед тем, как идти спать. План отличный, только вот все пабы и таверны в городе переполнены. Куда бы мы ни заходили, найти свободные места было нереально.

– И тут яблоку негде упасть, – сообщил Патрик, выходя из паба с синими ставнями. – Там вряд ли лучше.

Он указал скрюченным пальцем на красно-белый коттедж в конце улицы с вереницей посетителей, ожидающих у входа.

– Я знаю местечко, где не так много людей в этот час, – сказал Тайг, шагающий позади.

– Далеко?

Я настолько проголодалась, что готова была есть объедки со столов.

– Нет, не далеко. Пойдемте. – Он дотронулся до моего локтя, когда прошел мимо.

Патрик покосился на меня, когда Тайг свернул в узкий переулок за одним из пабов. Радостные возгласы и смех с главной улицы здесь были практически не слышны.

Тайг велел нам подождать у кучи ящиков с пустыми зелеными бутылками. Он подошел к зеленой двери и трижды стукнул по ней.

Мгновение спустя дверь открыла полная женщина с вьющимися седыми волосами, заколотыми на макушке. Она вспыхнула, когда увидела Тайга, и провела рукой по заляпанному фартуку. Они с Тайгом обменялись парой слов, и затем он жестом поманил нас за собой.

Когда Патрик рядом, я чувствую себя в безопасности. И, если быть честной, я рада, что Тайг сейчас с нами.

В воздухе витает слабый аромат магии, сквозь матовые решетчатые окна в зал проникает тусклый свет.

– Боюсь, у нас с обеда осталось лишь немного оленины и овощной суп, – сказала женщина с сильным северным акцентом и посмотрела на меня, прищурившись.

Я неуверенно улыбнулась.

– Нас устроит. Спасибо.

Она поджала губы, кивнула и внезапно растворилась в воздухе.

– Она только что…

Должно быть, мои глаза играют со мной злую шутку. Я потерла глаза, но ничего не изменилось.

– Исчезла? – подсказал Тайг, наклонив голову вбок. Он сделал шаг вперед и оказался ровно на том месте, где всего несколько минут назад стояла женщина.

Исчезла! Значит, эта женщина – не человек.

– Бабушка Мэйв была ведьмой. Или, может, прабабушка? – пробормотал он себе под нос, потирая затылок. – Все время забываю.

Ведьмой?

Но Мэйв совсем не похожа на Фиду.

– А ты… – начала я и забыла, как дышать, когда Тайг встретился со мной взглядом. – Ты тоже так можешь?

– Чтобы произвести на тебя впечатление, я и не на такое способен, – промурлыкал он с дерзкой улыбкой.

Бабочки в животе оживились.

«Не доверяй монстрам», – прошептал раздражающий голос в моей голове.

Дельный совет, только вот Тайг делом доказывает, что ему можно доверять.

Патрик дотронулся до моего локтя.

– Давайте присядем?

Кучер проводил меня к прямоугольному деревянному столу. Тайг закатал рукава, обнажая мускулистые предплечья. Его сильные руки спасли мне сегодня жизнь, когда он тащил меня на берег.

– Что будете пить, леди Кейлин? Бокал вина или что-нибудь безалкогольное?

Я не сомневалась, что Тайг соблюдает приличия лишь ради Патрика. Его вопрос прозвучал как издевка. Как будто он уверен в том, что я не умею пить. Но на самом деле я научилась пить еще в тринадцать.

– Я буду то же, что и ты.

– Значит, пинту темного эля. – Он захихикал и потер руки, будто задумал что-то коварное. – Патрик?

Патрик лишь кивнул, глядя на меня так, будто у меня на голове выросли рога.

Тайг достал из-под барной стойки три огромных стакана, подставил один из них под кран и потянул за черную рукоятку. Несколько минут спустя он вернулся к столу с тремя стаканами, до краев наполненными элем.

Я принюхалась. Пахнет не так уж ужасно. И на вкус ничего. Горько, но с легкой сладкой ноткой, напоминающей шоколад. Но больше всего мне понравилось, что эль несколько унял голод.

Мэйв подала еду к тому моменту, как Тайг и Патрик налили себе по второму стакану. Она поставила на стол три глиняные миски с желтоватым супом и тарелку с олениной и тремя вилками. Мы все поблагодарили ее.

– Пока никого нет, можно и со своим, – сказала она Тайгу.

Я поняла, что она имеет в виду, когда Тайг легким взмахом руки призвал корзинку со свежими булочками и поднос с грушевыми тарталетками. В глазури блестел сахар, и я практически почувствовала его хруст на зубах.

Очевидно, что это зачарованная выпечка.

Патрик потянулся за булочкой, и я выбила ее у него из рук.

– Это может вас убить, – предупредила я его вполголоса.

Лицо Патрика вытянулось.

– Наша еда не соответствует вашему утонченному человеческому вкусу, леди Кейлин? – Тайг взял булочку и целиком запихнул ее себе в рот.

– Нет, нет, ничего подобного!

Я посмотрела на Патрика в поисках поддержки, но его взгляд по-прежнему был прикован к булочкам. Как мне объяснить причину своего поведения Тайгу, не нарушив шаткое перемирие между нами?

– Людям нельзя есть зачарованную пищу, – сказала я.

– Зачарованную? Ты про эту? – Он указал на булочки и тарталетки и, когда я кивнула, добавил: – Моя дорогая, наивная Кейлин, в еду обычно подсыпают яд. Она бывает отравленной, но не зачарованной.

Неужели это так? Я еле себя сдерживала, чтобы не потянуться за тарталеткой.

– И прежде чем ты спросишь, – сказал Тайг, подталкивая ко мне поднос, и продолжил: – Нет, еда не отравлена. – Он схватил тарталетку и проглотил ее. – Видишь? Ничего не происходит.

Патрик потянулся за булочкой и надкусил ее. Я взяла тарталетку и понюхала ее. Пахнет спелой грушей, сахаром и тестом. Ни намека на магию.

Что ж, умереть от десерта не так уж и плохо.

О, боже!

Я закрыла глаза, чтобы насладиться богатым вкусом. Изо рта невольно вырвался стон наслаждения. Если я умру прямо сейчас, то умру счастливой.

Открыв глаза, я обнаружила, что Тайг пристально наблюдает за мной; тарталетка в его руке застыла на полпути к разинутому рту. Патрик пнул его под столом, и Тайг захлопнул рот.

Я почувствовала, что краснею, и поспешно переключила свое внимание на еду. Теплый, острый овощной суп. Оленина, приправленная гвоздикой, настолько нежная, что тает во рту.

Тайг поковырял оленину, съел несколько ложек супа и запихнул в себя еще три тарталетки.

– Откуда ты украл… в смысле, переместил эту еду? – спросила я, потянувшись за последней тарталеткой.

Тайг некоторое время жевал с задумчивым видом, избегая при этом смотреть мне в глаза. В конце концов он ответил:

– Со своей кухни.

Должно быть, его повар – самый настоящий волшебник. Я так наелась, что мне стало тяжело дышать. Поскорее бы снять корсет.

– Почему нам говорят, что ваша еда убивает людей?

Тайг взмахнул рукой, и пустые подносы и тарелки исчезли.

– Вероятно, потому, что мы не хотим, чтобы люди нас объедали, – сказал он с ухмылкой и приподнял свой стакан, салютуя мне.

После двух стаканов эля последовал третий. После третьего четвертый. Зная, что лучше не пытаться угнаться за мужчинами, я пила медленными глотками, наслаждаясь теплом, которое даровал алкоголь.

В какой-то момент в паб зашел пука, кивнул нам в знак приветствия и сел за ближайший к двери стол. Кроличьи уши, волчья морда и когти ястреба – он как будто не смог определиться, в какое животное перевоплотиться, поэтому решил быть всеми сразу.

Невероятно! Интересно, как он перевоплощается? Больно ли это? А может ли он превращаться в людей, а не только в животных? Внезапно пука повернул голову в мою сторону, и я встретилась взглядом с парой ярко-желтых глаз. От паники у меня перехватило дыхание, но пука лишь кивнул и снова уставился в свой стакан с пивом. Казалось, его не волнует, что в пабе находимся мы с Патриком. Может быть, он относится к людям так же, как Тайг?

Затем в паб зашла девушка с прямыми светло-рыжими волосами, рассыпанными по плечам. Я бы сказала, что она очень красивая, но ее внешность портят голубые глаза навыкате и вертикальные зрачки. Девушка моргнула, и ее лишенные ресниц веки закрылись по очереди. Она подошла к пуке, при этом не сводя взгляда с Тайга.

Он поприветствовал ее, подняв стакан с элем.

Патрик, судя по всему, чувствует себя вполне комфортно, как будто он привык общаться с монстрами. После пятого стакана он вытащил трубку и улыбнулся Мэйв. Каждый раз, когда она подходила к нашему столу, кучер пытался убедить ее сыграть в карты.

Патрик с грустью вздохнул, глядя на Мэйв, убирающую со столов.

– А вот вы знали, что моей первой любовью была фея?

Он был влюблен в фею? Но покойная жена Патрика была человеком.

– Как ее звали? – Тайг поставил стакан на стол и слизнул пену с губ.

Его губы…

Они слишком идеальные.

Должно быть, они невероятно мягкие.

Патрик постучал по столу трубкой, разрушая чары, которые меня заворожили. Я сделала неглубокий вдох, но не почувствовала запаха магии. Сжав стакан в руке покрепче, я сделала большой глоток.

– Бинна, – ответил Патрик.

Улыбка Тайга была слабой и незаметной.

– Мелодичная Бинна. – Тайг слегка улыбнулся.

– Ангельский голос. – Патрик моргнул и безмятежно прикрыл глаза, явно предаваясь воспоминаниям. – И ноги от ушей.

Тайг рассмеялся, но закивал, соглашаясь с Патриком. Интересно, насколько они с этой Бинной хорошо знали друг друга?

– А разве феи не маленькие? – спросила я, глядя на свое хмурое отражение в стакане.

– Не всегда, – сказал Тайг с некоторым удивлением. – Вот я, например, наполовину фейри, но вряд ли кто-то назовет меня маленьким.

Наполовину фейри. Теперь понятно, почему у него заостренные уши и магия. Я уставилась на Тайга, ведя линию по запотевшему стакану.

– Уверена, твои параметры вполне соответствуют стандартам фейри.

– Миледи!

Эль растекся по столу, и Патрик закашлялся, вытирая капли с подбородка.

– О, а мне нравится пьяная Кейлин. – Тайг медленно улыбнулся своими идеальными губами.

– Что бы ты там ни думал, парень, выкини эту затею из головы. – Патрик потянулся через стол и схватил Тайга за руку. – Ей и так несладко пришлось с тех пор, как этот негодяй…

– Патрик, прошу вас, не стоит.

Я сжала его морщинистую руку.

Защищать мою честь бессмысленно. Я замышляю убийство, поэтому у меня больше нет чести. И тем не менее это не означает, что я хочу, чтобы Тайг знал о моем прошлом.

– Спорить не буду. – Тайг поднял руки в притворном извинении. – Очевидно, что она слишком хороша для меня.

Кивнув, Патрик похлопал меня по руке, извинился и заковылял в уборную.

Тайг уставился на меня с нечитаемым выражением на лице.

Я неловко поерзала на лавке.

– Почему ты так на меня смотришь?

Неужели Тайгу не на что больше смотреть?

– Ты в очередной раз поставила меня в тупик, – мрачно сказал он, недовольно поджимая губы.

Как жаль! Когда он так делает, его рот тут же теряет привлекательность.

– Перестань так делать.

Где мой стакан? О! Вот он. Я сделала глоток. Теперь эль – мой любимый напиток.

Тайг поставил локти на стол и подался вперед, ложась грудью на столешницу.

– Перестать делать что?

– Когда ты чем-то недоволен, ты делаешь так. – Я попыталась скопировать выражение его лица, но меня практически сразу одолел приступ смеха.

Тайг уставился на меня, округлив глаза.

– Не делай так. У тебя прекрасный рот. – Я дотронулась кончиками пальцев до его губ.

Не слишком мягкие. Идеально.

– Не согласен, это у тебя прекрасный рот. – Тайг провел большим пальцем по моей нижней губе. – Мой рот порочный. Из-за него сходят с ума.

Внизу живота разлилось опасное тепло, которое перекочевало ниже.

Я не хочу знать.

Нет, не хочу.

Не хочу…

Хочу!

– Как же? – прошептала я.

Тайг уронил на стол монеты и протянул мне руку.

– Пойдем со мной, и я тебе покажу.

Плохая идея.

Почему я взяла его за руку и переплела наши пальцы?

– Не так быстро, парень, – сказал Патрик, появившись из ниоткуда. – Она пойдет со мной, а ты можешь остаться здесь.

Почему он тянет меня в другую сторону?

Тайг натянуто улыбнулся и опустил руки по швам, сжимая кулаки.

– Не сочтите за дерзость, миледи, – Патрик взял меня под локоть и, пошатываясь, повел к двери, – но поверьте: ничего путного не выйдет, если вы… останетесь в его обществе.

Рядом с нами возникла Мэйв. Она остановилась, прижимая к животу поднос с пустыми стаканами.

– Ты уже уходишь? А я надеялась, мы сыграем в карты, – промурлыкала она, кокетливо подмигнув моему кучеру.

Патрик замер.

– Мне нужно проводить мою леди до таверны в целости и сохранности.

– Позвольте я провожу ее. – Тайг предложил мне опереться на его руку.

– Я не думаю…

– Оставайся…

– Что вы…

Из-за алкоголя все перед глазами плыло. Все трое начали спорить. Патрик и Тайг бросались обвинениями друг в друга. Мэйв тянула кучера за рукав, умоляя его остаться.

Как же мне надоели все эти оскорбления, ехидные замечания и…

– Довольно!

Три пары глаз уставились на меня.

– Я взрослая, – напомнила я им, уперев руки в бедра. – Я сама решу, что мне делать. – Я повернулась к Патрику и провела рукой по его морщинистой щеке: – Оставайтесь с Мэйв и играйте в карты.

После всего того, что он сделал для меня, Патрик заслужил провести вечер в приятной компании. И плевать, что она ведьма.

– Тайг проводит меня до таверны, – закончила я. – Да, Тайг?

– Конечно. – Он ухмыльнулся, глядя на Патрика.

Патрик уставился на него убийственным взглядом, но затем Мэйв положила руку ему на локоть. Кучер натянуто улыбнулся ей, после чего схватил Тайга за грудки и притянул его к себе поближе.

После минутного перешептывания Тайг нахмурился и кивнул.

– Клянусь.

Патрик пожелал мне доброй ночи, забрал поднос у Мэйв и заковылял к бару. Она одарила его восторженной улыбкой и пошла следом.

Тайг взял меня под руку и притянул к себе.

– Что тебе сказал Патрик? – спросила я, когда Тайг распахнул дверь.

Свежий ночной воздух слегка остудил мои пылающие щеки.

Тайг повернул ко мне голову и ухмыльнулся:

– Он заставил меня пообещать, что сегодня ночью я не затащу тебя в постель.

Глава 10

Люди все так же танцуют и поют. Музыканты закружили толпу в веселом водовороте. Однако мое сердце радовалось вовсе не музыке. Во всем виноват фейри-полукровка, который вел меня под руку.

Он заставил меня пообещать, что сегодня ночью я не затащу тебя в постель.

Сегодня.

А что насчет завтра?

Непрошеная мысль возникла в голове, и я никак не могу от нее избавиться. Я остановилась рядом со скрипачом, который являлся частью трио, и перевела дыхание. Закрыв глаза, мужчина воодушевленно водил смычком по струнам.

Я должна ненавидеть Тайга.

Да, я его ненавижу.

Да, он спас меня. Да, он заставил меня смеяться после нескольких стаканов эля. И да, он самый красивый мужчина из всех, кого я встречала. Однако это не меняет его сути. Он дану, и нас учат остерегаться их не просто так.

Фида – само воплощение злобы.

А Ганканах убил мою сестру.

Но с другой стороны…

Грогоч помог Патрику поставить колесо на место.

Пука, которого мы видели в пабе, вел себя вежливо.

Мэйв владеет магией, но она добрая.

И Патрик в свое время был влюблен в фею.

Я посмотрела на Тайга сквозь опущенные ресницы. Он наблюдает за музыкантами, постукивая ногой в такт барабану. В нем есть тьма. Иногда она отражается в его глазах. Мне не стоит забывать об этом, иначе жди беды.

– Как ты думаешь, что они празднуют? – спросила я, отпуская его руку.

Мне нужно отвлечься от мыслей о Тайге. Светская беседа – неплохое решение.

– Лугнасад.

Название показалось мне смутно знакомым.

– Разве это не языческий праздник?

Конечно же, в моем родном городке мы не празднуем Лугнасад. Восточное побережье острова славится изысканным вкусом благодаря близости с Велланом. Западное же побережье, где мы сейчас находимся, считается диким. Из-за границы с Тирманом здесь царит беззаконие.

Танцоры соединились в хоровод, который то сужается, то расширяется. Завораживающие движения складываются в древний узор танца.

– Он считался языческим много веков назад, – сказал Тайг, отбивая ритм обеими ногами. – Сейчас это просто повод для торжества, а не дань богам. Скорее всего, в начале недели провели несколько турниров. – Он кивнул в сторону обнимающихся в тени парочек. – И связали молодых узами временного брака.

Связали узами временного брака. Тайг говорит о древней традиции, когда пара обменивается клятвами со связанными руки. Брак, заключенный подобным образом, длится год и один день.

Год и один день.

Столько же, сколько мое проклятие.

Очевидно, это не простое совпадение.

Музыка продолжает разливаться в ночи. Со лба скрипача на отполированный инструмент капает пот.

– Я думаю, что все браки должны быть сначала временными, – сказала я.

– Правда? – Тайг шагнул вперед, загораживая собой музыкантов и танцоров. Он скрестил руки на груди. Его рубашка распахнулась у горла, обнажая гладкую загорелую кожу. – И почему же?

– Потому что иногда можно ошибиться с выбором, – сказала я, вспоминая о своем несчастливом браке. – И это несправедливо по отношению к партнеру. У тебя есть всего лишь один шанс, и если ты допускаешь ошибку, то в итоге расплачиваешься за нее всю жизнь.

На лице Тайга танцуют тени. По его скулам, глазам, губам…

Мелодичный ураган кружит вокруг нас, но мы оказались в эпицентре бури, где все замерло в неподвижности. В мире, казалось, остались лишь мы вдвоем.

Дану и человек.

Мужчина и женщина.

– Ты действительно так считаешь? – тихо спросил Тайг и заправил прядь волос мне за ухо.

Он облизал губы, и их нежная розовая кожа заблестела в свете уличных фонарей.

– Я ведь не могу лгать.

Тайг моргнул и тряхнул головой, словно сбрасывая с себя наваждение.

– Точно. Верно.

Я оглядела улицу. Танцующие люди хлопают в ладоши, на их раскрасневшихся лицах блестит пот. Музыка сменилась смехом и разговорами, когда музыканты стали складывать инструменты в футляры. Красочные флажки покачиваются от легкого ветерка.

– Уже поздно, – сказал Тайг, переплетая наши руки. – Пора идти.

Между нами что-то изменилось.

Мы стали лучше понимать друг друга.

Тайг не причинит мне вреда, и я не причиню вреда ему. Ему нужно кольцо, а мне нужно вернуть Эйвин.

Но что мы будем делать, пока не получим желаемое? Никто не знает, сколько дней мы проведем вместе.

Тайг придержал для меня дверь таверны.

В опустевшем обеденном зале на первом этаже на столах стоят перевернутые стулья. Огонь в камине превратился в тлеющие угли.

Полный мужчина сидит в кресле-качалке, устроив отекшую ногу на табурете. Он бросил на нас взгляд и чертыхнулся.

– Даже не заикайтесь о ночлеге, – сказал он, потряхивая многочисленными подбородками и брызгая слюной в Тайга. – Я не сдам комнату этому выродку.

– К счастью, насчет комнат мы уже договорились, – протянул Тайг, поправляя жилет. – Вам нужно лишь отдать нам ключи.

Мужчина ткнул мясистым пальцем в написанное от руки правило, висевшее над его лысой головой.

В долг не заселяем – ничего личного.

– Я не собираюсь жить в долг. – Тайг вытащил из-под пальто кошелек и потряс им, звякнув монетами.

Трактирщик хмыкнул и ткнул в другое правило, висевшее среди прочих на стене.

Собакам и нечисти здесь не место.

Мужчина проигнорировал Тайга, словно он пустое место.

– Вы можете остаться, миледи, но этот, – он мотнул головой в сторону Тайга, – пускай спит в конюшне с другими животными.

Тайг сжал кулаки. В воздухе запахло магией, пока он пытался совладать с гневом. Взяв себя в руки, Тайг повернулся ко мне и ехидно улыбнулся.

– Встретимся завтра в полдень.

Мы обычно прощались именно так. Однако теперь даже мысль о том, что Тайгу придется спать где-то еще – и с кем-то еще, – показалась мне неприемлемой. Так не должно быть.

– Глупости! – возмутилась я.

Я забронировала две комнаты, и у меня будут две комнаты.

Тайг прищурился.

– Не поднимай шум.

Нет, я не могу так просто смириться с данной ситуацией. Сегодня Тайг помог мне, и мне хотелось отплатить ему той же монетой. Даже если мне придется ругаться с лысым грубияном.

Я обошла Тайга и встала напротив трактирщика.

– Мне нужны ключи от моих комнат.

Рядом с креслом-качалкой стоит корзинка с ключами. Ему нужно просто сунуть руку в корзинку и отдать ключи мне.

Трактирщик почесал подбородок.

– Вы заплатили за комнаты?

Женщина, с которой я договаривалась, была сильно занята, поэтому разрешила мне отдать деньги утром.

– Пока нет, но…

– Тогда, боюсь, вам не повезло. Я на дух не переношу монстров, – процедил он, прищурив глаза, и окинул меня оценивающим взглядом, – и их шлюшек. Убирайтесь отсюда. Оба.

Он думает, что я…

– Да как вы смеете! Я благородная леди! Я не позволю вам разговаривать со мной так, будто я…

Тайг схватил меня за локоть и потащил к двери. Я попыталась вырваться, но он отпустил меня, только когда мы оказались на улице.

Дверь за нами захлопнулась, и в замке щелкнул ключ.

– О чем ты только думала? – прорычал Тайг, дергая себя за волосы и хмуро глядя на звезды. – Если бы не шумела, сейчас бы уже спала в треклятой кровати.

Он считает, что это я виновата?

– Что? Да я просто отстаивала свои права! И твои, между прочим, тоже!

– А я тебя об этом просил?

Поднялся ветер, шурша юбками платья и унося гнев и негодование прочь.

– И где мне теперь спать?

О боже! О нет! Я прислонилась к зданию таверны, чтобы не упасть, когда ноги внезапно подкосились. Идти некуда. Из-за праздника все гостиницы переполнены. В скором времени все люди разойдутся по домам и постоялым дворам, и на пустынные улицы выйдут кровожадные монстры.

Тайг сказал, что не все дану убивают людей, но это ведь означает, что есть дану, которые все же убивают. Меня захлестнула волна паники, и я забыла, как дышать.

– Пойдем со мной, – Тайг протянул мне руку.

Как только я встретилась с ним взглядом, волна паники отступила.

– Куда?

Он наклонил голову, и темная прядь упала ему на лоб. Мне очень захотелось смахнуть ее.

– Искать для тебя комнату.

Я взяла его за руку, чувствуя тепло его кожи. Мы обошли таверну и остановились на заднем дворе. Сквозь занавески на окнах первого этажа сочится свет.

– Жди здесь, – сказал Тайг, сжимая мои пальцы.

– Ты оставишь меня одну?

Это что, тень? Да, всего лишь тень. Нет, не тень! Там что-то живое. Что это за звук? Ветка стучит по стеклу? Нет, это скрежет когтей. Определенно.

– Посмотри на меня, – сказал Тайг командным тоном, и я встретилась с ним взглядом. – Я скоро вернусь.

Медленно он высвободил руку из моей хватки и подтолкнул меня к дымоходу таверны. И затем Тайг исчез.

Я вжалась в холодный камень и молилась о том, чтобы дожить до утра. Со стороны улицы послышались шаги, становясь все громче, громче, громче, а затем они затихли. Завыл зверь. Где-то вдалеке, но это не означает, что в лесу рядом с городком больше нет зверей. Их может быть много. Они могут прийти за мной.

Я зажмурилась и сосредоточилась на дыхании. Я ведь умею дышать, но почему сейчас это так сложно?

– Я нашел свободную комнату.

Я распахнула глаза и увидела Тайга, который стоял на том же самом месте.

– Она на третьем этаже, – сказал он, указывая на маленькое круглое окно, расположенное под крышей.

Откуда он знает, что комната свободна? Только если…

– Ты был внутри?

– Конечно, – сказал он с удивлением.

– Но ведь двери заперты. Неужели ты можешь проникнуть куда угодно? И ничто не в силах тебя остановить?

Если это правда, то безопасность – действительно всего лишь иллюзия. Только Тайгу закрытые двери не помеха? Или всем дану? Как насчет келпи? Ведьм?

– Существуют определенные правила перемещения в пространстве, но они не применяются в данном случае, поскольку комната пустая и я ничего не украл, – объяснил он. – К тому же я нарушаю закон, поскольку меня вынуждают его нарушать. Разве нет?

Я смогла лишь кивнуть, поскольку на меня снизошло озарение. Тайг тоже может перемещаться в пространстве. Исчезать и появляться, когда ему вздумается. На что он способен? Неужели он может переместиться куда угодно и когда угодно?

– Где ты обычно спишь? – спросила я; подозрительность росла с каждой секундой.

Он сунул руки в карманы и переступил с ноги на ногу. Загадочный зверь снова взвыл вдалеке, но Тайг даже бровью не повел.

– Ты о чем? – спросил он.

– Где ты обычно спишь по ночам во время нашего путешествия?

Тайг пожал плечами.

– То здесь, то там.

– Это не ответ.

Тайг поморщился и пнул камешек носком ботинка. Камень отскочил от стены и затерялся в траве.

– В основном дома.

Неудивительно, что он не особо расстроился, что его не пустили в таверну. Тайг собирался спать в собственной постели. На собственной подушке. У себя, черт возьми, дома.

– И где находится твой дом? – спросила я, глядя на пыльное окно третьего этажа. Вряд ли комната будет чистой.

– Я живу в Тирманне.

А я-то думала, что проявляю доброту, когда платила за него в гостиницах. По крайней мере, теперь я знаю, что мне больше не придется тратить на него деньги. Должно быть, он принимает меня за дурочку.

– Что ж, буду признательна, если ты поможешь мне попасть в таверну, перед тем как отправиться домой.

– Эй, да ладно тебе, госпожа Смерть. – Он легонько ткнул меня локтем в бок и игриво улыбнулся. – Не возвращайся к формальностям, они ни к чему. Я ценю то, что ты попыталась отстоять мои права, в этом не было необходимости.

– Было бы лучше, если бы ты предупредил меня заранее об этом, чтобы я не делала из себя посмешище.

Хозяин таверны принял меня за блудницу. И та женщина вчера вечером…

Если он вам не нужен, то я с удовольствием возьму его к себе.

– Я думал… В смысле… Я просто предполагал, что ты в курсе, что значит пригласить кого-то вроде меня к себе в гостиницу. – Усмехнувшись, он покачал головой. – Хотя если подумать, ты ведь уже второй день бронируешь для меня отдельную комнату.

Неужели он думает, что я намерена с ним переспать?

О чем это я? Ну, конечно же, он, черт возьми, так и думает. Ему не нужна комната для ночлега. Он остался со мной только лишь потому…

Мое сердце едва не выскочило из груди, а бабочки в животе запорхали с удвоенной силой.

– Так ты идешь или тут останешься? – Тайг махнул рукой в сторону таверны.

– Я не хочу спать в конюшне и не могу отправиться домой, так что выбора у меня особо нет. – Я сделала судорожный вдох, стараясь совладать с гневом, но это не особо помогло. – Что мне нужно делать?

Закрыть глаза или оставить их открытыми? Закрыть или нет?

Нет.

Мне нужно видеть, что происходит, когда дану использует магию перемещения.

Тайг указал на покатую крышу.

– Тебе нужно лезть наверх.

– Ты с ума сошел? Как я, по-твоему, туда залезу?

Даже на трезвую голову это было бы трудно. Но после выпитого эля я, вероятно, просто сверну себе шею.

– Я помогу тебе.

– А ты не можешь просто, – я помахала рукой у него перед носом, – переместить меня?

– Я бы с удовольствием, – сказал он с легкой улыбкой. – Но, к сожалению, все не так просто. Перемещение – это, по сути, перенос предмета из одного места в другое. С живыми людьми не особо получается. Это довольно утомительное занятие.

Он ведь не просто так сказал «с живыми людьми», да? Сколько трупов он переместил при помощи магии, чтобы понять разницу? Лучше не спрашивать.

– Сейчас я максимум смогу переместить тебя на уровень второго этажа. – Он закусил губу. – Но скорее всего после этого у меня не останется сил, чтобы переместить нас обоих внутрь.

– А что если нас заметит хозяин гостиницы?

Ночевать в тюрьме еще хуже, чем на конюшне. Вряд ли Тайг переживает по данному поводу, ведь он может в любой момент раствориться в воздухе.

Тайг вздохнул.

– Я настолько вымотался, что убью его, лишь бы поспать.

Я тоже устала, причем настолько, что готова была бы закрыть глаза на убийство.

Лезть в окно или ночевать на конюшне?

Лучше первое.

– Ладно. Хорошо.

Я подтянула юбки и завязала их в узел между коленями, вспоминая все те случаи, когда тайком выбиралась из своей спальни, чтобы встретиться с Робертом.

Тайг сплел пальцы в замок. Как только я положила ладони ему на плечи, он подсадил меня с такой легкостью, будто я вешу не больше ребенка.

Я ухватилась за край водостока и подтянулась на шиферную крышу террасы.

– Осталось всего два этажа, – сказал Тайг, выпрямляясь рядом со мной.

Перед нами лишь отвесная стена и окна. Теперь нужно думать, как лезть дальше.

Тайг наклонил голову в раздумьях.

– Если ты встанешь мне на плечи, то сможешь дотянуться до откоса. А потом я тебя подкину.

Мы уже на полпути к цели. Отступать нельзя.

– Пообещай, что не уронишь меня.

– Постараюсь.

Я изо всех сил шлепнула его по руке, и он зашипел от боли.

– Ладно, ладно, – усмехнулся Тайг. – Обещаю.