Текст книги "Возвращение"

Глава 11

Время шло, нам предстояло провести тринадцать часов в пути, а я стоял возле серебристого «Порше-Кайена», который позаимствовал чуть ранее, и глазел на задницу Джози.

В свою защиту могу сказать, что я парень, а потому, когда приходится выбирать: смотреть на дерево или на женскую попку, я выбираю попку. Тем более что попка была весьма ничего. Пухленькая. Несложно было мысленно стащить с нее джинсы, которые обтягивали эту задницу и округлые бедра. Розовый свитер Джози чуть задрался и обнажил полоску кожи прямо над ремнем. И почему я раньше не уделял должного внимания этой соблазнительной области.

Рука сама собой потянулась вперед, намереваясь одернуть свитер, но в последний момент я успел остановиться. И тут же ощутил покалывание в пальцах, словно моя кожа возмутилась, что не может коснуться ее.

Какого хрена?

Стараясь отвлечься, я снова осмотрел парковку отеля. Ни одной жаждущей мщения Тени поблизости. Жаль. Я снова поглядел на Джози и на ее прекрасную задницу, которая совершила еще одно плавное движение.

Я вздохнул. Может, даже застонал, потому что Джози замерла. И что теперь: радоваться этому или огорчаться.

– Может, сядешь уже? – предложил я.

– Еще секундочку.

– Что ты там ищешь? Смысл жизни?

– Ха-ха, – приглушенно ответила Джози. – Вещи собирала Эрин, поэтому я не знаю, где что лежит. Ага! – триумфально воскликнула она. – Нашла!

– Что именно? Она случайно запихнула в сумку пару коровьих сердец?

Джози вылезла из багажника, сжимая в руке тонкий черный прямоугольник – какую-то электронную штуковину. Шагнув ко мне, она стукнула этой штуковиной мне по руке.

– Эй! – воскликнул я и отпрянул, потирая ушибленное место. Она действительно меня ударила. Основательно шлепнула непонятно чем. Я даже оторопел. – Какого черта ты меня колотишь?

– Она не ест младенцев и коровьи сердца!

– Откуда тебе знать? – поддел я девушку, хоть и прекрасно знал, что фурии не едят ни того, ни другого. Впрочем, какая разница, если у джемпера, который натянула Джози, был глубокий V-образный вырез. Ну конечно. Ее полные груди так и вываливались наружу. На всякий случай я пошире расставил ноги. Ерунда какая-то. – Может, пока ты копалась в багажнике, и рацион фурий погуглила? Что ты вообще там искала?

– Эрин – веган, умник, – бросила Джози, поджала губы и мило наморщила носик. Мило? Будь я проклят. – Во всяком случае, я ни разу не видела, чтобы она ела хоть что-то, кроме овощей. И ничего я не гуглила. Я искала свой «Киндл». И нашла! Без него дорога не в радость.

– Ботанка.

Рука Джози снова взлетела в воздух – на этот раз она явно решила врезать мне по голове. Я вовремя схватил ее за запястье.

– Не бей меня этой штукой.

В ее синих глазах полыхнуло пламя.

– Захочу – и ударю.

– Ударишь еще раз – и я разложу тебя прямо на этой машине на глазах у людей и богов и отшлепаю так, как мама в жизни не шлепала.

У Джози открылся рот.

– Не посмеешь!

Она и глазом моргнуть не успела, как я легко притянул ее к себе и обхватил за талию, не давая пошевелиться. Как только Джози оказалась рядом, меня обдало жаром. Она была на целую голову ниже, но мы соприкасались в самых нужных местах. Наслаждаясь мягкостью ее тела, я отключился от действительности. Кажется, я собирался ее отшлепать?

Чертовски хороший план.

– Еще как посмею, – низким голосом ответил я. – И получу немало удовольствия.

Джози запрокинула голову. Ее губы разомкнулись, наши взгляды встретились.

– Зато я точно удовольствия не получу.

Я наклонил голову и оказался в миллиметре от поцелуя. В паху заныло. Меня накрыло волной вожделения.

– Видела бы ты свой румянец. Уверен, ты насладишься этим не меньше моего. А может, и больше.

С губ Джози сорвался тихий вздох, и я снова вздрогнул, когда ее дыхание коснулось моих губ.

– Нет у меня никакого румянца, – фыркнула она. – Просто ветер холодный. А у меня чувствительная кожа. Я вечно обгораю, что довольно забавно, учитывая, что в моих жилах течет кровь бога солнца. Подумать только…

Я коснулся кончиками пальцев ее щеки, останавливая поток слов. Ее глаза округлились и так потемнели, что я побоялся утонуть в них и сделать что-нибудь совсем идиотское.

Потому что идиотских идей у меня в этот миг сформировалось немало.

Я легонько дотронулся до ее губ, которые были такими мягкими, что во мне взыграли инстинкты. Это было нечто острое, первобытное. Когда я закрыл ей рот, неведомые чертовы ощущения с новой силой обрушились на меня, и некоторые части моего тела откровенно заныли.

– Врушка, – укорил я ее.

Джози вырвалась, но грудь ее содрогалась от частого дыхания.

– Ты мне не нравишься.

Я прикусил губу, но все же не смог сдержать улыбку.

– Ты мне тоже не нравишься.

Сердито зыркнув на меня через плечо, девушка обогнула внедорожник и подошла к пассажирской двери.

Да, это будет очень долгая дорога.

* * *

Через три часа мне уже казалось, что эта поездка никогда не закончится. Утром мы прокопались слишком долго, а потому ни малейшего шанса добраться до Осборна до темноты не было. Нужно было переночевать где-то неподалеку от 64-го шоссе, потому что ехать ночью глупо – слишком высок риск напороться на какую-нибудь мерзкую тварь.

Джози сидела тихо, не отрываясь от своей электронной книги. С тех пор как я сел за руль и завел двигатель, она не сказала ни слова, что мне даже нравилось, но при этом было ужасно интересно, что она читает. Наверное, какой-нибудь любовный роман. Или «Гарри Поттера». Казалось, она была из тех, кто любит сказки о юных волшебниках. Но когда мы покинули Западную Вирджинию и пересекли границу с Кентукки, девушка выключила книгу и уставилась в окно.

Я барабанил пальцами по рулевому колесу. Прошло совсем немного времени, а ей на голову свалилось столько информации, но Джози держалась молодцом, прямо как…

Прямо как Алекс.

Черт.

Если бы я мог стереть воспоминания об Алекс и забыть обо всем, что натворил, у меня бы появился шанс взглянуть на ситуацию объективно. Я видел, что Джози сильная, как Алекс. Не в физическом отношении, конечно. Эта сила заключалась не в мускулах и не в умении драться. У Джози была иная важная сила – сила духа. В этой девчонке был… внутренний стержень. Большинство смертных, узнав, что они на самом деле не смертные, что за ними охотятся Тени и Титаны, а их отец – легендарный бог тупизма, давно наложили бы в штаны.

Но Джози лишь задумчиво смотрела в окно. Может, мне стоило что-нибудь сказать? Похвалить ее за стойкость? Подбодрить хотя бы словом? Но на ум ничего не приходило. Я снова и снова косился в ее сторону, однако выражение ее лица не менялось.

Мы ехали дальше, и вдруг я вспомнил, каким теплым было ее тело, когда я прижал девушку к себе тогда, у машины. Что тут говорить, меня к ней тянуло, физически. Хотя Джози была не из тех, с кем я обычно развлекался, собственное желание залезть к ней в трусики меня совсем не удивляло.

Просто делать этого не стоило. Только борьба с собой давалась мне нелегко! С нашей первой встречи прошла всего пара дней, да и вместе мы провели всего ничего, но я уже чувствовал, что мое терпение на исходе. Я вообще не умел сдерживаться и контролировать свои действия, особенно если на кону стояло то, чего я хотел.

А я хотел ее. Физически, полностью оправдывая свою сущность. Получается, Аполлон был даже бóльшим идиотом, чем я думал, раз отдал свою дочь под мою опеку, зная то, что ему было известно обо мне.

При мысли об этом я рассмеялся.

– Что? – спросила Джози, повернувшись ко мне.

– Ничего, – ответил я и, улыбаясь, покачал головой.

С секунду помолчав, девушка вдруг выпалила:

– Я простила Эрин.

Это заявление застало меня врасплох. Я снова взглянул на нее – Джози смотрела на меня, ее щеки снова порозовели.

– Так.

– Думаешь, я слишком великодушная?

Объезжая по левой полосе фургон, который еле-еле тащился, я ухмыльнулся:

– Вряд ли об этом стоит спрашивать меня, Джо.

– Почему же, Сети?

– Я очень злопамятен, – улыбнувшись шире, ответил я. – Я холю и лелею все свои обиды, чтобы они превратились в небольшие омуты горечи.

– Как мило, – проговорила Джози и вытянулась на сиденье. – Не вижу смысла цепляться за обиды, ведь эти омуты горечи в конце концов затянут тебя самого и выпьют из тебя все.

Это уже произошло.

– Плохо, конечно, что Эрин мне лгала, но она все равно моя подруга. Она всегда была рядом, – продолжила девушка. – И это главное. А потом это даже круто – рядом существует целый мир, который взаимодействует с нашим миром, но мы об этом и не догадываемся. Совсем как в кино или в книге. Прямо как Хогвартс.

Ну вот. Я же говорил: обожает юных волшебников.

– Ты же читал «Гарри Поттера»?

– Нет, – фыркнул я.

– Видел фильмы?

– Не-а.

– Был в «Волшебном мире Гарри Поттера»?[8]8
  Wizarding World of Harry Potter – тематический парк студии «Юниверсал» в Орландо, штат Флорида.


[Закрыть]

– И снова нет, – расхохотался я.

– Я тоже там не была, и все же… – Она так резко повернулась ко мне, что я удивился, как ее удержал на месте ремень безопасности. – Ты что, жил в пещере?

– Я был занят, – ответил я, взглянув в зеркало заднего вида. – Знаешь, сражался с автоматонами, спасал мир…

– Что такое автоматон?

– Тебе с ним лучше не встречаться, – отмахнулся было я, но тут она нахмурилась, и я вздохнул. – Автоматоны – творения Гефеста. Он у нас главный кузнец. Может создать что угодно. Автоматоны – полуроботы-полубыки. Они дышат огнем.

Джози снова села прямо.

– Звучит не очень… Как ты только его выговариваешь?.. Можно просто называть его Гефи?

– Мы зовем его проще – Геф, – хмыкнул я. – Он терпеть этого не может. А еще Геф ненавидел Ареса за то, что тот переспал с Афродитой, когда та еще была женой Гефа. Слышала о неразрывной сети? Она настоящая. Кузнец использовал ее, чтобы поймать их с поличным.

– Мне казалось, Афродита крутила с Адонисом?

– С кем она только не крутила. Она даже соблазнила одного из знакомых мне Стражей, который в итоге заработал приличный шрам, потому что осмелился распустить руки.

– Ты уже упоминал о Стражах, – проговорила Джози и забарабанила пальцами по «ридеру», который лежал у нее на коленях. – Ты сказал, что среди них в основном полукровки.

– Да. Теперь там и полукровки, и чистокровные.

– А эти Стражи – что-то вроде божественной армии? – продолжая постукивать по книжке, распрашивала меня Джози.

– Вроде того. Все полукровки предстают перед Советом – точнее, так было раньше. Около года назад многое изменилось, но до этого в возрасте восьми лет каждый представал перед Советом, который состоял из двенадцати чистокровных. Советы управляют Ковенантами – школами, расположенными неподалеку от крупных поселений. Совет решал: тренировать нас как Стражей или отправлять в услужение. Как можно догадаться, меня тренировали. Нам давали и базовое образование, но в основном мы изучали различные техники боя и обороны, от рукопашного боя вроде грэпплинга и крав-мага до основных боевых искусств, обращения с холодным и огнестрельным оружием. Стражей тысячи. Было больше… – Пока я не уничтожил целую толпу.

– Значит, ты тоже Страж?

– Да. И нет. Прежде всего, я Аполлион, но меня обучали точно так же. Впрочем, на меня давили сильнее и натаскивали отдельно. Даже на общих занятиях я всегда был сам по себе.

– Почему? – спросила Джози. Очевидно, играть в молчанку она больше не хотела.

И почему я так много ей рассказываю? Непонятно.

– Чистокровные и полукровки знали, кто я такой. Они знали, что я отличаюсь от них. К тому же я мог без особых усилий вырубить любого, конечно, им было не слишком комфортно в моем присутствии. Когда я оказывался рядом, в мою сторону косились, но близко не подходили.

Так что парни обходили меня стороной, а девушки… Те ничего не боялись. Я сошелся лишь с парочкой ребят из Ковенанта Божественного острова, но уже больше года не виделся ни с одним из них.

Джози перестала стучать по книжке.

– То есть в детстве у тебя не было друзей?

– Ни одного, – к собственному удивлению, признался я.

– Ни одного? – прошептала Джози.

Я взглянул на нее. Девушка внимательно изучала меня. Не с любопытством, но с явным желанием понять, найти со мной что-то общее. Это было написано у нее на лице. Может, поэтому я и рассказал ей о том, о чем было известно еще только одному человеку, не считая меня самого. Может, мне показалось, что эта девушка единственная из всех сумеет меня понять.

– Как только я открыл глаза и сделал первый вдох, моя чистокровная мать – кстати, слово «мать» в данном случае просто чертова шутка – передала меня няньке, такой же «милой» и «доброй», как Медуза Горгона. Мать меня не хотела. Видишь ли, отношения между полукровками и чистокровными были под запретом. Всегда существовал риск, что может родится Аполлион. Но была и другая причина – на полукровок обычно смотрели свысока. И моя мать… Между ними с отцом – которого я тоже не знаю – великой любви не вспыхнуло. Мать была не прочь поразвлечься, пока не забеременела от одного из своих партнеров. Конец веселью. Возможно, она и вовсе утопила бы меня в Средиземном море.

– Она бы этого не сделала! – ахнула Джози.

– Чистокровные нередко так поступали. И меня бы постигла та же участь, если бы незадолго до моего рождения к ней не явился бог и не сказал, кто я такой.

– Боже, какой ужас.

Я крепче сжал руль.

– Тогда я стал ее игрушкой. Годами я видел мать лишь тогда, когда она сама хотела увидеться со мной – дважды в неделю за ужином и на светских сборищах, где она самозабвенно хвалилась своим особенным сыном, Аполлионом. Тогда меня никто еще так не называл, но кто я, было ясно сразу. Всему виной глаза – меня выдавал их цвет. Я был чем-то вроде ценного реквизита, все равно что дорогая сумочка. На меня глазели. Обо мне шептались. Меня трогали. Гладили. А потом убирали с глаз долой, пока не возникала очередная необходимость произвести впечатление на чистокровных друзей. Они презирали ее, забеременевшую от полукровки, но были не прочь на меня посмотреть. Не стоит и говорить, что чистокровных я возненавидел. – Я замолчал и сделал глубокий вдох. – Мне даже не разрешалось называть ее мамой – обращаться к ней следовало только по имени, Каллиста. Моя милая мамочка обделалась бы со страху, узнай она правду – что я не должен был стать Аполлионом. А может, она и знала. Как бы то ни было, друзьями я не обзавелся. Играл с какой-то старой рухлядью, на которую ни один ребенок бы даже не посмотрел. А потом предстал перед Советом. Они взглянули на меня, поняли, кто я такой, и отправили с Кикладских островов в Англию – в Ковенант, где и началось мое обучение. Оттуда меня перевели в Ковенант Нэшвилла.

Я снова умолк, охваченный воспоминаниями. Нигде я не чувствовал себя дома.

– С тех пор я ни разу не возвращался на Киклады, а когда мне исполнилось восемнадцать, глава Ковенанта Нэшвилла сообщил мне, что мою мать нашли мертвой.

Новость была отстойной.

Пускай она и не заботилась обо мне, все же я был ее плотью и кровью. Я любил ее, хотя она и не любила меня.

Я ощущал на себе взгляд Джози, но сам не был готов встретиться с ней глазами – знал, что увижу жалость. Наверное, мне не стоило все это рассказывать.

– Так… ты поэтому говоришь с акцентом? – спросила Джози.

Я почувствовал невероятное облегчение. Перевести разговор – это… Это было очень мило с ее стороны.

– Ага.

Она снова поерзала на сиденье.

– Почему Стражей так много? Неужели все настолько опасно?

– Да, Джози, опасностей немало, – вздохнул я, увеличивая скорость. – Существуют демоны – чистокровные и полукровки, которые пристрастились к эфиру, который наполняет нашу кровь. Эфир подпитывает наши силы – больше всего эфира у богов, за ними идут полубоги и Аполлионы, потом низшие божества и разнообразные божественные творения, затем чистокровные и, наконец, полукровки. Когда чистокровные становятся зависимыми от эфира, он меняет всю их химию – их обличье, вообще все. Смертным они кажутся обычными людьми, но полукровки видят их такими, какие они есть на самом деле. У чистокровных нет такой способности. Насчет тебя не знаю, ведь твои силы пока подавлены.

– А какие они на самом деле?

– Бледные, лица без глаз, зубы – хоть в «Челюстях» снимайся.

– Фу, – поежилась Джози. – Дай угадаю, эти зубы им нужны, чтобы питаться?

– Ага. Они могут выпить эфир и другим способом, но демоны любят кусать, потому что им нравится причинять боль. – Нахмурившись, я посмотрел на горизонт. Солнце уже садилось. Кентукки был на редкость скучным штатом. – Они и смертных преследуют – ради забавы. Возможно, так и родилась легенда о вампирах. Но есть чистокровные, которые, испытывая недостаток эфира, начинают жаждать власти. В нашем обществе нарушают правила точно так же, как и в мире смертных.

Джози крутила в руках электронную книгу.

– Мне очень жаль, Сет.

– Чего? – спросил я, бросив на нее короткий взгляд.

– Кажется, тебе было очень одиноко… Ужасно вырасти вот так. У меня не было друзей, но хоть детство было. Я успела побыть ребенком. – Девушка посмотрела на дорогу, и я тоже вспомнил, что сижу за рулем. – Однажды, когда я была совсем маленькой, мама сказала мне, что должна существовать причина, по которой ее жизнь кончилась, когда началась моя.

Господи.

– Но она все равно меня любила, – тихо добавила Джози, и я снова посмотрел на девушку, но та не сводила глаз с дороги, прижимая «читалку» к груди. – Я точно это знаю. Порой с ней бывало сложно, но я знаю, что она любила меня, а о твоей маме такого, похоже, не скажешь. Поэтому мне очень жаль.

Мою грудь пронзило болью – заныли старые раны, о которых я либо забыл, либо все эти годы специально старался не вспоминать. Да, детство у меня было паршивое, но сочувствия я не заслуживал. После того, как натворил столько дерьмовых вещей.

Глава 12

После того как я сказала Сету, как сожалею о его тяжелом детстве, мы больше не разговаривали. С мамой мне было непросто, но у меня хотя бы всегда оставались бабушка с дедушкой, а у Сета – никого. Моя душа болела. Я понимала, каково это – знать, что тебя не хотели, и постоянно терзаться мыслью, что родился по ошибке. Что явился в этот мир, хотя твоя мама мечтала повернуть время вспять и все изменить. Это знание ранило меня, разрушало на части, хотя и я знала, что мама, несмотря ни на что, любит меня.

Сумерки сменились темнотой. Мы оба продолжали молчать, пока наконец не остановились поесть. Бургер камнем упал в мой желудок.

Еще через час, ближе к девяти, в темноте салона раздался глубокий голос Сета.

– Думаю, пора найти где переночевать. Отдохнем и рано утром отправимся дальше, чтобы добраться до твоего дома к полудню.

Я встрепенулась.

– Поедем дальше. У меня есть ключ от дома – не нужно будет никого будить. У нас есть свободная спальня. Мы уже недалеко от Сент-Луиса, до дома осталось всего часа четыре.

– Я уже девять часов за рулем. Устал.

– Я поведу.

– И не надейся, – фыркнул Сет.

– Почему? – прищурилась я. – Думаешь, не умею? Я прекрасно вожу. Я даже в гонках смогла бы участвовать.

Парень улыбнулся и покачал головой.

– Дело не в этом. Я устал. А должен быть готов отрегировать мгновенно. На пассажирском сиденье не выспишься, особенно если ты решишь превратить наш «порше» в гоночный болид, – пояснил Сет и внимательно посмотрел на меня. В тусклом свете его лицо скрывалось в тени. – Джози, ты боишься провести со мной еще одну ночь?

Ого. Он не просто попал в самую точку. Он видел меня насквозь.

Снова сосредоточившись на дороге, парень перестроился в правый ряд.

– К тому же сегодня еще не последняя ночь вместе. Милая, тебе от меня не отделаться, по крайней мере пока не доберемся до Южной Дакоты.

Охваченная раздражением, я глотала воздух.

– Ты мне совсем не нравишься!

– Я и не должен тебе нравиться, – мрачно усмехнулся Сет.

Я закатила глаза.

– Я все видел.

– Да не мог ты ничего видеть! – воскликнула я и хлопнула руками по коленям. – Разве что у тебя глаза как у кошки.

– Я вижу в темноте лучше, чем смертные. – Сет улыбнулся довольной улыбкой, когда я безуспешно попыталась убить его взглядом. – Остановимся здесь.

Парень съехал с шоссе, а я скрестила руки на груди, борясь с желанием ответить детсадовской колкостью. Сет выбрал первый же попавшийся мотель.

– Это даже не гостиница, – заметила я, когда он въехал на парковку. – Это мотель. Все двери наружу. Такие двери и выламывают серийные убийцы, пока их жертва спит.

– Нам подойдет, – ответил Сет и припарковал внедорожник. – Машин немного. Похоже, занято всего два номера. Если серийный убийца и выломает нашу дверь, для него она окажется последней.

– Напоминает «Мотель Бейтса»[9]9
  Bates Motel – телевизионный сериал с элементами триллера и мистики (США, 2013–2017).


[Закрыть], – буркнула я.

Сет рассмеялся.

Я ненавидела его смех. Ладно, конечно же нет. Смех был красивым и глубоким. Пока я отстегивала ремень, Сет уже вышел из машины и, явно теряя терпение, постучал в мое окно. Я снова закатила глаза, но парень только открыл мне дверь.

– Тебе помочь? – спросил он. – Могу забросить тебя на плечо и донести до порога. – Сет наклонился ко мне и оперся рукой на сиденье возле моего бедра. Прядь волос упала ему на лицо и коснулась уголка губ. – Можем притвориться молодоженами.

– Черта с два, – отрезала я.

– Может, у них есть люкс для молодоженов? По-моему, попробовать стоит! – Сет сделал шаг назад. – Надеюсь, там кровать в форме сердца.

Соскользнув с сиденья, я аккуратно захлопнула дверцу и протиснулась мимо Сета. Неужели где-то и правда стоят кровати в форме сердца? Какая пошлость.

Он быстро догнал меня.

– Не отходи далеко.

И, не дожидавшись моего ответа, распахнул дверь под ярко-розовым неоновым знаком «ОТКРЫТО». Лобби мотеля было небольшим, но на удивление чистым и уютным, оформленным в деревенском стиле: корзинки, красные ягоды, зеленые виноградные грозди и деревянные решетки. Приятно пахло ванилью и фруктами.

Сет подошел к стойке и ударил по звонку. Из-за белой двери показалась пожилая женщина с журналом в руках. Стоило ей взглянуть на Сета, как глаза у нее округлились. Парень навалился на стойку, и его губы изогнулись в улыбке, от которой, наверное, в жар бросило бы даже старушку.

– Нам с подругой нужна комната, – произнес он своим особым голосом.

Отвернувшись, я в очередной раз закатила глаза и принялась изучать ближайшую ко мне корзинку. Внутри лежали разные туалетные принадлежности. Очень мило. Я прошла вдоль полки и заглянула в другие корзины, которые сначала показались мне пустыми.

– Что ж, сладкий, тебе повезло – у нас есть несколько свободных номеров, – ответила хозяйка, и Сет что-то негромко ответил.

Тут мои пальцы коснулись какой-то гладкой поверхности. Всмотревшись, я обалдела.

В корзинках лежали презервативы.

Ничего себе. Что за мотель поставит у себя в лобби милые корзиночки с презервативами? Я уставилась на обертку, где было написано, что внутри лежит презерватив размера XL, ребристый для особенного наслаждения. Где мы оказались и что за люди здесь обычно останавливались?

– Джози.

Я повернулась к Сету. Он перевел взгляд с моего лица на то, что я держала в руке. Его брови поползли на лоб, а ухмылка сменилась сногсшибательной улыбкой. Глаза заблестели и потеплели. Сет был красив и без улыбки, но с улыбкой… Просто невероятен. От его красоты захватывало дух.

А я держала в руке презерватив.

Краска залила мне лицо.

– Это за счет заведения, милая, – сказала хозяйка. – Бери сколько нужно. – Она подмигнула. – На твоем месте я бы не мелочилась.

Господи.

Я бросила презерватив обратно в корзинку, словно случайно схватила крошечную гадюку, а потом сцепила руки в замок и решила больше здесь ничего не трогать.

Сет снова повернулся к хозяйке и получил ключ от номера. Странно, но я не заметила, как он показывал права или передавал хозяйке деньги.

– Ты взяла достаточно презервативов, милая? – поинтересовался парень, вернувшись ко мне.

– Заткнись, – прошипела я и вылетела из двери, которую он столь галантно открыл передо мной. – Ты ей заплатил? – спросила я, когда мы оба оказались на улице.

– Нет, – рассмеялся Сет. – В этом вся прелесть внушений. Многое получаешь бесплатно. Вот, например, этот классный «порше».

Я споткнулась.

– Это просто… ужасно.

– Ты просто завидуешь, потому что сама пока такого не умеешь.

Ладно. Может, я и завидовала. Самую капельку. Миновав несколько дверей, мы остановились возле последней. Рядом начиналось поле, по его краю – густая роща. Держу пари, мы не случайно оказались в этом номере: наверняка его выбрал Сет – по какой-то причине. Когда дверь открылась, я с радостью обнаружила, что это не люкс для новобрачных.

Номер был оформлен в том же деревенском стиле: корзинки, деревянные решетки, увитые виноградными лозами и украшенные красными ягодами. Вкусно пахло специями.

Кровать была одна.

И даже не большая.

И даже не диван.

Я развернулась к Сету.

– Здесь только одна кровать.

– Ага, – ответил он, снова открывая дверь. – Прошлой ночью тоже была только одна, и нам ее хватило. Правда, ты использовала меня как подушку, но это ничего.

Уф! Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, прежде чем открыть их снова.

– Это неприемлемо. Нам нужно две кровати.

– Все будет в порядке. Никуда не уходи. Я принесу сумки.

Как только парень ушел, я топнула ногой. Один раз. Потом второй. Прямо как ребенок, но мне было плевать, как глупо это выглядит. Я не могла снова лечь с ним в одну постель, потому что мне явно понравилось обниматься, но я совсем не хотела повторения прошлой ночи.

Я оглядела уютную комнату. Узкая дверь вела в крошечную ванную – не то что в номере у Сета. У маленького шкафа заметила еще одну дверь, с окошком, – отдернула бордовую занавеску и увидела небольшой балкончик-террасу с невысокими перегородками по бокам.

Услышав шум, я быстро повернулась. Сет бросил свою сумку на пол, а три моих поставил на кровать. Я ожидала от него какой-нибудь колкости, но парень ничего не сказал. Покопавшись в своей сумке, он вытащил штаны и скрылся в ванной.

Мне хотелось биться головой о стену, но я все же сдержалась, решив, что лучше и мне найти, в чем я буду спать. Первая сумка оказалась набита одеждой. Во второй были сложены майки и белье. В третьей – еще одежда и кое-какая обувь. Ничего подходящего для сна я не нашла.

Я занервничала и снова перерыла содержимое первой сумки, расстраиваясь все сильнее.

– Кажется, ты снова в панике.

При звуке его голоса я подпрыгнула – Сет стоял у меня за спиной, но я даже не слышала, как он вышел из ванной.

– Господи, как тебе удается так тихо двигаться?

Уголок его губ чуть приподнялся.

– Я специально этому учился, – ответил парень, кинув на пол свою одежду.

Мне тоже хотелось этому научиться – мне всегда казалось, что я топаю, как трехногий мул. Мой взгляд оторвался от его лица и скользнул ниже. Сет был без футболки. Снова. И штаны каким-то чудом держались на его узких бедрах. Мне оставалось лишь гадать, повезло ли ему с генами, или же он, как простой смертный, упорно работал над своим прессом, чтобы добиться такого результата.

– Тебе идут распущенные волосы, – брякнула я и тут же прикусила язык.

«Тебе идут распущенные волосы»? Кто вообще говорит такое парню? Но это была правда. Длинная стрижка шла не всем парням, но Сет выглядел с ней превосходно – страстным и необузданым.

Парень взглянул на меня, наклонив голову набок. Он ничего не ответил. Ну а какой ответ можно было ожидать? Чувствуя себя идиоткой, я снова повернулась к сумкам. Пижамы у меня не было.

– Я убью Эрин, – проворчала я.

Сет подошел ближе и потянул одну из сумок за ремень.

– Готов тебе помочь, но почему ты хочешь ее убить, если сказала, что уже ее простила?

Я взглянула на его руку.

– Она не положила ничего, в чем я могла бы лечь спать.

– Можешь спать голой, – предложил парень. – Жаловаться не буду. Я и сам посплю голым, если тебе так будет легче.

Окончательно расстроившись, я искоса взглянула на него.

– Спасибо за поддержку.

Сет усмехнулся и, вернувшись к своей сумке, вытащил футболку.

– Можешь спать в ней, – предложил он, швырнув майку в мою сторону – я едва успела ее поймать уже у самого лица. – Или голой. Выбирай.

Рассмотрев футболку, я признала, что она сойдет лучше всего. Поблагодарив Сета, я снова перекопала свой багаж, пока не нашла маленькую косметичку со всем необходимым. Прихватив ее, я направилась в ванную, сосредоточившись на процессе подготовки ко сну – отвлекаться на другие мысли было непозволительно.

Когда я вышла, все баулы уже стояли на полу, а Сет отбросил покрывало с одной стороны неширокой кровати. Я подошла ближе и замялась, кусая губу.

Сет выпрямился и уставился на меня, словно забыв, что делал. Футболка висела на мне бесформенным мешком и почти доставала до колен, но его глаза вдруг вспыхнули янтарем, и мне показалось, что футболка обтянула меня как вторая кожа.

– Э-э, спасибо за футболку, – снова пробормотала я. Теребя подол, я внимательно изучила весь номер, после чего мой взгляд вернулся к Сету, который по-прежнему не сводил с меня глаз. – У меня дома есть кое-какие вещи, так что таскать у тебя одежду больше не придется.

Парень медленно сглотнул, но ничего не сказал, лишь коротко кивнув. Бросив подушку на кровать, он снова пристально уставился на меня.

– Мне нечасто доводилось видеть девушек в своей одежде.

Услышав это, я почему-то обрадовалась, что было довольно глупо: подумаешь! Мне плевать, пусть даже его одежду носило все общежитие.

– Ну, а я вообще-то не ношу одежду парней, так что…

– Приму к сведению, – улыбнулся он.

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя, как по спине бегут мурашки.

Сет не отводил взгляд.

– Я раньше этого не понимал.

– Чего именно?

Его лицо вдруг стало напряженным, прекрасные черты заострились.

– Что такого возбуждающего в девчонке, которая одета в твои вещи.

У меня глаза чуть не вылезли из орбит.

Сет наклонил голову, и волосы упали ему на лицо.

– Это очень возбуждает.

Меня бросило в жар. Не в силах больше и секунды выдержать его взгляд, я опустила глаза и глубоко вдохнула, но это не помогло восполнить внезапный недостаток воздуха. Я вспомнила, как стояла перед ним в халатике и как Сет в конце концов запахнул его полы. Мой взгляд невольно снова сфокусировался на нем.

Вдруг парень оказался прямо передо мной, так близко, что наши босые ноги соприкоснулись. Он кончиками пальцев дотронулся до моей шеи, прямо там, где исступленно билась жилка. Его прикосновение было почти неосязаемым, но я ощутила его всем телом.

– Тебе из-за этого неудобно? – спросил он. Голос был тихим и мягким.

Да. Нет.

– Я не знаю, – призналась я.

Сет провел пальцами по моей шее, до самого ворота. Когда его пальцы скользнули ниже и пробежали по ключице, мое сердце чуть не вырвалось из груди. Я не понимала, что он делает, и не знала, хочу ли я, чтобы он продолжал, или ему стоит немедленно остановиться. Здравый смысл подсказывал мне, что последнее было бы правильным решением.

Его рука замерла, а потом поднялась выше и легла мне на шею, а большой палец прижал пульсирующую точку. Сет запрокинул мою голову, и мир закружился у меня перед глазами. Парень склонился ко мне, и наши губы оказались совсем близко. Я почувствовала его мятное дыхание.