Текст книги "Душа полуночи"

Глава 10
Шира

Я поднималась вверх по холму, следуя за тенями деревьев. Они сопровождали меня недолго, и вскоре я продолжила свой путь по открытой местности. Забравшись наверх, бросила последний взгляд назад. Отсюда можно было увидеть настоящие масштабы войска Атуры. Выполняя его приказ, тысячи альб готовились к бою. При виде этого зрелища по моему телу пробежала дрожь.

Я пересекла холм и направилась к другой стороне Пограничного леса, которую отделяло от меня запустевшее поле. Когда собирала травы, я редко доходила сюда – зов леса казался слишком манящим. Но этого зова больше не существовало. Ветер, трепавший мои волосы, уже не шептал мое имя и не напевал песню в шелесте листьев. Было тихо. Слишком тихо.

Может быть, я и правда ошиблась? Может быть, никакой наступающей армии не существовало, а был лишь Лисандр – живой, – который вернулся, чтобы меня найти?

Я очень на это надеялась. Даже если это означало, что целое войско готовилось к битве с одним человеком. При любом другом исходе событий нам пришлось бы быть по разные стороны войны, которую мы оба не хотели.

Словно ведомая чарами, я спустилась вниз по холму. Вступив на луг, увидела, как в зарослях Пограничного леса заколыхались листья и кто-то вышел из теней. На расстоянии было сложно понять, кому принадлежала эта фигура, но при взгляде на нее мое сердце моментально забилось сильнее.

Лисандр…

Сейчас он выглядел совсем не таким, каким я его помнила. С щетиной на лице и длинными волосами, он казался чужим и при этом до боли знакомым. На нем не было парчи и шелка, только кожаные доспехи; его руки держали вынутый из ножен меч.

Вдруг мой голод стих. Темнота во мне больше не находила места. Я чувствовала себя так, будто время остановилось. Будто были только он, я и наши взгляды, устремленные друг на друга.

Лисандр смотрел на меня недоверчиво. Очевидно, он не рассчитывал встретить меня, едва выйдя из леса. Верил ли он вообще в то, что еще раз увидел меня в живых? Или потому, что часть его души жила во мне, он тоже чувствовал со мной связь, как и я с ним?

Но мы по-прежнему находились слишком далеко друг от друга и не могли поговорить. Я сделала один шаг навстречу, и в тот же момент он посмотрел куда-то мимо меня. Я хотела проследить за его взглядом, но услышала в кустах какое-то шуршание. Все же Лисандр пришел не один, а я была слишком прикована к его взгляду, чтобы заметить это раньше. Только сейчас я ощутила его. Подавляющий запах человека. Все-таки я не перепутала приближение человеческой армии с притяжением души Лисандра.

Мой пульс моментально ускорился, мысли начали метаться. Треск веток и шуршание листвы на земле превратились в невыносимый шум в моих ушах. И вдруг, подобно приливной волне, между деревьями прорвалась она. Целая армия до зубов вооруженных людей. Они были везде, куда ни посмотри.

Лисандр и правда привел войско Амберана в Фархир. Он вернулся. Но явно не для того, чтобы меня найти. Он вернулся, чтобы уничтожить альб! Как я могла настолько сильно в нем ошибаться?

Я повернулась к нему в надежде увидеть объяснение на его лице. Что-то, что позволило бы мне понять, что он не стал моим врагом. Но тщетно. Прищурившись, Лисандр посмотрел на меня, обхватил обеими руками меч и бросился в мою сторону. Он вернулся не для того, чтобы противостоять Атуре вместе со мной. Он вернулся, чтобы меня убить.

Мимо него на конях промчались рыцари в доспехах. Я слышала, как за моей спиной раздавались громкие крики, ржание лошадей и стук копыт. Я знала, что на гребне холма выстроилось войско Атуры. Фронтовые линии обеих армий стояли друг напротив друга, но я была где-то посередине. На стороне Атуры. Прямо как он хотел.

Что мне еще оставалось делать? Я должна сражаться. Нельзя позволить людям разгромить Фархир. Нельзя позволить им победить в этой войне. И если бы мне пришлось окончательно потерять себя во тьме, чтобы хотя бы задержать их наступление, я бы пошла на это.

Я расставила руки в стороны, позволила черной магии проникнуть на кончики пальцев и направилась к Лисандру. Вокруг нас столкнулись две армии. Воины скрещивали мечи, бронированные лошади бороздили шеренги Фархира, альбы крови кромсали противника клинками из магической стали, пробивая ими его вооружение, а колдуны швыряли свои лучи света.

Тем временем Лисандр бросился ко мне и взмахнул мечом у моего горла. Я уклонилась, упала на колени и выставила обе руки вперед. На него хлынул поток темной магии и отбросил его на несколько метров от меня. Его меч упал в грязь. Я быстро побежала к принцу и молниеносно запрыгнула на его грудь. Он смотрел на меня в панике. Когда я широко раскрыла рот, он тщетно пытался нащупать упавшее оружие, и в тот момент, когда я практически поддалась соблазну отнять его душу, он вытащил кинжал и напал на меня. Я увернулась, отскочив назад, и разгневанно зашипела.

– Сколько еще ты будешь вынуждать меня тебя убить? – горько спросил он.

Лисандр вновь замахнулся кинжалом, но я схватила его за запястье и дала волю темной магии. Дымчатыми нитями она обвила его руку, и он испуганно вытаращил глаза. Я почувствовала, как он начал дрожать, как боль грозилась парализовать его. Его пальцы постепенно размыкались, и вскоре кинжал начал выскальзывать из его руки. Второй рукой он вцепился мне в волосы и яростно стащил меня с себя. Я упала на плечо, проехалась по земле и поспешно поднялась на четвереньки. Вокруг нас бушевала битва. Громкая, грязная и кровавая. Но я смотрела только на Лисандра. Пока я не одержала над ним победу, мне наплевать на все остальное.

Он все-таки выронил свой кинжал и крепко прижал руку к своему телу. Видимо, моя магия навредила ему, и это вызвало во мне злорадную улыбку. Он и не подозревал, сколько силы таилось во мне. Сейчас я сдерживалась, потому что не намеревалась вновь потерять контроль и перестать ясно мыслить, но это далеко не конец. Я хотела, чтобы он почувствовал, насколько сильно меня ранило его предательство. Я бы никогда не подумала, что он способен привести к нам людей. И все же он это сделал.

Лисандр искал глазами свой меч, и когда он нашел его, мы одновременно бросились к нему. Я должна была оказаться быстрее, но ему как-то удалось схватить меч раньше, вытянув его прямо из-под моей протянутой руки. Когда Лисандр вновь замахнулся, я собрала черную магию в своих руках еще раз и метнула ее навстречу. Она попала ему в грудь, он перевернулся и покатился по земле. Я побежала за ним, еще раз расставила руки в стороны и позволила темноте вспыхнуть вокруг себя, чтобы оттолкнуть воюющих солдат и освободить место для боя с Лисандром. Он застонал и попытался подняться. На полпути к нему я увидела кинжал, который он обронил. И вновь ухмыльнулась. На этот раз я воткну клинок ему в живот и высосу из него душу, пока его кровь стекает по моим пальцам. Все должно было закончиться именно так. Кровь за кровь, его душа за мою душу, которую я, в конце концов, и так потеряю, если продолжу поддаваться темноте.

Я подобрала кинжал, подошла к пытающемуся подняться на ноги Лисандру и пнула его в ребра. Он упал на спину и прежде чем понял, что с ним происходило, я вновь сидела на его груди, подняв кинжал в воздух. Возможно, я слишком долго мешкала. Возможно, мое нападение было слишком предсказуемым. По какой бы то ни было причине ему удалось схватить меня и отшвырнуть на землю. Он наклонился надо мной и прижал меч к моей шее настолько сильно, что я не могла дышать. Чтобы освободиться из его хватки, я была вынуждена вновь собрать темную магию внутри себя. Иначе я оказалась бы мертва, не успев отомстить. Я сжала руки в кулаки, пока он все сильнее давил плоской частью меча на мою шею. Наши взгляды встретились. В его глазах была решимость. В его красных глазах, с ресниц которых, словно роса на траве, свисали слезы.

Я невольно расслабила кулаки. Знала, что таким образом выносила себе смертный приговор, но меня будто парализовало. Словно на меня воздействовали сильные чары. Сильнее, чем темнота внутри меня; сильнее, чем моя злость и жажда мести.

– Почему? – выдавил Лисандр. Он прямо-таки выплюнул это слово мне навстречу, и на меня нахлынули воспоминания о том дне, когда я нашла его, как мне казалось мертвого, в яме в лесу. Я вновь ощутила отчаяние и бессилие, и то же самое читала сейчас на его лице. Он сжал губы и так сильно прижал клинок к моей шее, что на коже образовался порез. И все же он не доводил начатое до конца.

– Почему ты заставляешь меня делать это еще раз? – Его холодные и мокрые слезы капали на меня, ударялись о горячую кожу и стекали с моих щек, будто были моими собственными. Тем временем мои пальцы обхватили рукоять меча, который я по-прежнему держала в руке. Он даже не заметил клинка прямо у его ребер. Мне не нужна темная магия, чтобы убить его. Хватило бы одного легкого движения руки. Как-то раз мы уже были в такой ситуации. Его тело прямо надо моим, жар его кожи, сладковатый запах его пота. И вновь я не решалась нанести удар.

– Ты в патовом положении, – тихо пробормотала я прямо как тогда и выдавила из себя дрожащую улыбку.

Лисандр вытаращил на меня глаза. Но не потому, что испугался кинжала, прислоненного к его ребрам.

– Ты… – Его выражение лица изменилось, и он ослабил хватку. На кинжал он по-прежнему не обращал внимания. – Ты можешь говорить, Шира! Ты не стала монстром, как все остальные. О боже, Шира, я почти убил тебя!

Он отбросил меч в сторону и обхватил мое лицо обеими руками.

Я не знала, о чем должна была думать или что чувствовать в этот момент. Его реакция не исправляла того, что он привел войско людей в Фархир. И в то же время она меняла все. Моя ненависть прошла, и я даже не чувствовала голод. Словно его слезы смыли их с моей кожи. Я хотела убрать кинжал, который держала у его ребер, когда он наклонился ко мне и приблизился настолько, что наши губы оказались на расстоянии не длиннее ладони. Внезапно я пристально уставилась на него. Его теплая и вязкая кровь стекала по моей руке, которая все еще крепко обхватывала рукоять кинжала. Клинок пронзал его плоть.

Я хватала воздух ртом. Неужели я невольно ранила его? Это черная магия управляла моей рукой или Лисандр не заметил кинжал, когда наклонялся ко мне?

Какое-то время он растерянно смотрел на мое лицо. Его глаза были полны вопросов. Затем он медленно осел на меня.

Глава 11
Шира

Я не знала, что делать. Мое сердце бешено отстукивало, в голове крутилось множество мыслей, а из-за тяжести тела Лисандра было тяжело дышать. Он застонал, и я, не найдя лучшего способа помочь нам обоим, приподняла его. Со вздохами он опустился рядом со мной на спину. Я опустилась над ним.

– Черт, – выдавил он сквозь стиснутые зубы и тщетно попытался подняться. Кинжал был воткнут в его тело прямо под кожаной броней. Не так глубоко, чтобы убить, но достаточно глубоко, чтобы парализовать от боли.

– Я вытащу его, – решила я, не подумав.

Вокруг нас по-прежнему бушевала битва. Было громко, и человеческий запах душил меня, но я слишком беспокоилась за Лисандра, чтобы обращать внимание на свой голод. Я уставилась на кинжал, и Лисандр внезапно схватил мою руку. Я посмотрела на него в смятении. Он был очень бледным, пот блестел на его коже, боль пронизывала его тело. Однако он мягко улыбался, и его улыбка виделась мне какой-то нереальной. Шум, ранение и тот факт, что мы чуть ли не убили друг друга, казалось, ничего не значили для него. Он улыбался так, будто я не монстр, в которого превратила меня черная магия, а лучик света в его темноте. Его свет.

Ком образовался у меня в горле, я словно окаменела. Я не могла оторвать от него взгляд. Все происходящее вокруг нас отошло на второй план.

– Ты жива, – сказал он с облегчением.

Я открыла было рот, но не знала, что сказать. Вновь вспомнила про кинжал и обратила все свое внимание на рану Лисандра. Это первое, о чем следовало позаботиться, а уже потом – привести мысли в порядок. Но прежде чем я успела что-то сделать, на меня упала чья-то тень.

– А ну прочь от него! – закричал какой-то худой, высокорослый молодой человек со странным цветом волос. Красным, как огонь. Я никогда не видела ничего подобного.

Он выглядел нервным, размахивал у моего носа мечом, вынуждая меня отойти. Я прыгнула назад, приземлилась на четвереньки и невольно зашипела.

Вдруг я почувствовала справа от меня что-то очень горячее. Приподняла руку и увидела, как кто-то размахивал факелом рядом со мной. Еще один человек в кожаной броне.

– А ну прочь отсюда, монстр!

– Касса, не надо… – попросил Лисандр. Он застонал, приподнялся на локтях и вытащил кинжал из своего тела. При этом он вскрикнул от боли, хватая ртом воздух, и выпустил клинок из рук. Он снова чуть не рухнул на землю, но удержался и затаил дыхание.

– Черт возьми, как же больно, – выдавил он.

От его вида все внутри меня сжималось. Это была моя вина, и я хотела ему помочь, но люди не подпускали меня к нему.

– Быстрее, уходи отсюда, пока Реон тебя не нашел! – сказал парень с красными волосами.

– Проваливай, чудовище! – зарычала эта Касса на меня.

Появился третий человек и взмахнул передо мной мечом, едва меня не задев.

– Ну, давай же, – огрызнулся Красноволосый и попытался поднять Лисандра на ноги.

– Где Реон? – спросила девушка с факелом в руках, не отводя от меня взгляд. Она подошла к Лисандру, обхватила его руки под локтями и потащила его вместе с Красноволосым.

Во мне вспыхнула ярость. Я хотела к Лисандру и чувствовала, как в моих руках собирается темнота. Не раздумывая, я подняла их в воздух и метнула в людей теневой магией. Она отбросила всех, включая Лисандра, от меня; факел упал на вязкую землю и погас.

– Черт побери! Что это за монстр такой? – вырвалось у кого-то из них.

Я по-прежнему держала руки в воздухе, глубоко дышала и не решалась сдвинуться с места. Я уже натворила дел. Что, если я опять потеряю контроль над собой, как тогда в Баштане, и очнусь склоняющейся над трупом Лисандра?

Люди вскочили на ноги, не сводя с меня глаз, и потащили Лисандра прочь. Все внутри меня желало пойти за ними. Но нельзя. Потому что иначе я могла причинить еще больше вреда.

Я осталась стоять посреди бушующей вокруг битвы. Луг стал местом сражения – трава окрасилась в красный цвет, земля была вся перекопана, и повсюду лежали павшие солдаты. Люди и альбы, лошади между ними и выпавшее из рук оружие. Ярко вспыхивающие лучи света ослепляли меня. Крики, лязг мечей и стоны раненых давили на меня со всех сторон и превращались в глухой, звучащий где-то далеко звук, который затуманивал мое сознание. Я зажала уши руками, но это не помогало. Сколько еще должно пройти времени, пока весь Фархир не пропитается кровью своих жителей? И что останется от пограничных территорий Амберана после нападений ночных альб? В конце этой войны, которой мы обязаны Атуре и Сумеречному Ордену, я видела только обугленную землю, вымершую страну и бессчетное количество жертв с обеих сторон.

Я злилась, и внутри меня закипала темная магия. Я уставилась на свои руки и почувствовала освобождение, когда увидела, как тени насыщенного черного цвета извивались вокруг моих пальцев.

Лисандра увели его солдаты. У меня больше не было причин сдерживать себя. Когда один воин из человеческой армии закричал и с мечом в руках двинулся ко мне, чтобы напасть, я подняла руку в воздухе и швырнула его в сторону, пока его оружие не стало для меня смертельным. Темнота растекалась по моему телу до самой маленькой клеточки моего естества. Она смывала сомнения и страх в моей душе и освобождала меня от лишних мыслей. Ото всех, кроме одной: я должна победить людей, пока не стало слишком поздно.

Сильная боль пронзила мою спину, и я упала. Приземлившись на колени, посмотрела вниз и увидела кровь на своей посеревшей коже. Серой, потому что стало слишком темно. По всей видимости, прошло несколько часов.

За моей спиной кто-то громко рычал. Кроме этого, было ничего не слышно. Ни криков, ни стука копыт, ни клацанья оружия. Только ветер и тихие стоны где-то вдалеке.

Когда я увидела надвигающуюся позади себя тень, инстинктивно отскочила в сторону и повернулась к нападающему. За мной стоял мужчина с широко расставленными ногами. На нем были заляпанные кровью латные доспехи. Обеими руками он держал длинный шестопер, который направил как раз в то место, откуда я только что отпрыгнула. Металлические зубцы на железном наконечнике врезались глубоко в землю, стержень оружия обломился, и утомленный рыцарь отпрянул от меня на несколько шагов.

Боль в моей спине была практически невыносима. Она распространялась вплоть до моих рук и сковывала движения. Я не помнила, что произошло, но была уверена в том, что этот мужчина вколотил свой шестопер мне между лопатками. После такого я должна умереть. Быть может, только паника удерживала меня в живых.

Рыцарь в железных латах вновь наступал на меня. Казалось, он совсем изнурен, но по-прежнему держал рукоять шестопера. Если бы он набросился на меня, я бы не смогла увернуться. Он приближался, я вытянула свои дрожащие руки в его направлении, но магия больше не слушалась меня. Я израсходовала все свои силы.

Внезапно он подавился и сплюнул кровью. Его занесло в сторону, он тяжело упал на землю, словно повалившееся дерево, и остался неподвижно лежать у моих ног. На миг я взглянула на него, сделала вдох и тоже опустилась на землю. Будучи полностью обессиленной, подняла голову и посмотрела на небо. Надо мной сверкали звезды, немые свидетели этой резни.

Кто победил в сражении, я не знала. Я сомневалась, что в войне вообще может быть победитель. Только проигравшие. С обеих сторон. И я одна из них.

Я лежала на холодной земле, не способная пошевелиться, и чувствовала, как из меня вытекала жизнь.

Я не хотела умереть вот так. В крови павших, рядом со всеми жертвами этой бессмысленной войны. Если бы я только могла найти в себе силы подняться. Если бы могла добраться до дома, где заснула бы в руках Балдура и в последний раз попросила у него прощения. Но у меня не получалось даже пошевелить руками. Я не знала, что случилось с Лисандром, не знала, пал ли Атура, и не знала, что произойдет, если победили люди.

Я закрыла глаза. У меня кружилась голова, боль уже распространилась до моих ног, а каждый вдох разрывал меня изнутри. Все не может закончиться так.

Собрав все оставшиеся силы, перевернулась на живот и безуспешно попыталась подняться. Затем поползла вперед, но не продвинулась далеко. Я осела на землю рядом с павшим воином, прищурилась и посмотрела в его лицо. Им оказался солдат из человеческой армии, его взгляд был обращен на меня. Он жив. Воин шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но я не могла разобрать слова.

– Убей… меня, – повторил он.

Я увидела, что его нагрудный щит был проломан. Оружие, которое нанесло ему это ранение, практически разрубило его пополам. Он умрет в муках. От этого зрелища у меня разрывалось сердце. И не важно, что мы находились по разные стороны сражения.

– Все хорошо, – сказала я и положила руку ему на грудь. Я вдохнула и ощутила, как моя боль почти стихла. Онемение в конечностях прошло. Я чувствовала, что забирала его душу, словно дымку, выходившую из его тела. Я делала это не специально. Все происходило само собой. Это самый настоящий инстинкт самосохранения, и то, что я делала, ощущалось правильным. Это не было каким-то ужасным проявлением зла, и мужчина, казалось, был благодарен. Когда вся его жизнь нахлынула на меня – вся любовь, которая выпала на его долю, все воспоминания, которые он сохранил, все его надежды и мечты, – я почувствовала, что его боль тоже прошла. Все эти эмоции струились между нами, и взгляд мужчины постепенно обращался куда-то вдаль. На его губах образовалась блаженная улыбка.

– Спасибо, – прошептал он едва слышно, вздохнул в последний раз и умер.

Я уставилась на него. То, кем он был, – все его естество, – сохранилось внутри меня. Несмотря на то, что он сам попросил меня избавить его от страданий и что в какой-то момент я была убеждена в том, что помогала ему, все же чувствовала себя бесконечно виноватой.

Слезы затуманили мой взгляд. Я потянулась над ним и крепко ухватилась за него.

– Мне жаль, – захныкала я и согнулась на его груди. – Мне очень жаль.

Я не знала, сколько так пролежала, оплакивая смерть этого мужчины и всех остальных жертв. Но ночь еще не закончилась, и я решила исчезнуть отсюда. Кем бы ни был победитель этой войны, он вернется, чтобы забрать раненых, а меня убьет или возьмет в плен. Не важно, будут ли это люди или Атура со своими солдатами.

Я поднялась на ноги и пошла по полю битвы мимо мертвых людей и альб, которых было примерно одинаковое количество, одолеваемая чувством, за которое хотелось ухватиться: я жива! Выстояла в этой битве и буду продолжать бороться, пока на обеих сторонах границы не восстановится мир. Ничто и никто не сможет мне помешать. Ни Атура, ни темнота во мне.

Но сначала мне нужно найти Лисандра. Нужно услышать из его уст, почему он вернулся в Фархир с целой армией.