Текст книги "Любовь между строк"

Она зашла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Если Мэтти из-за чего-то и сердился, похоже, дело было все-таки не в ней. Но ее беспокоило кое-что еще. Она зевнула и открыла ноутбук. Вдруг Финн сможет ей помочь?

Финн,

Привет. Ты сейчас в сети? Совет понадобился мне быстрее, чем я ожидала. Я хотела спросить тебя насчет Селесты. Мне кажется, сегодня я сделала что-то не так и расстроила ее. Мы с ней занимались всякими девчачьими штуками, хорошо проводили время, а потом… Не знаю. Видимо, я что-то сделала, но не могу понять, что именно. На минуту мне показалось, что она вот-вот расплачется. Я чувствую себя ужасно и боюсь, что теперь она на меня злится. Надеюсь, она не против, что я у вас живу, потому что твой брат, кажется, не слишком этому счастлив. Я вижу, что с Селестой что-то происходит, но Мэтт отказывается об этом говорить. Я хотела бы как-то ей помочь, но сейчас я в замешательстве.

И еще кое-что: ты мог бы и предупредить меня о коварном замке на входной двери и о скрипучей ступеньке! Мне повезло, что я не разбудила твоих родителей в такое время!

Джули

Джули переоделась в пижаму и легла в кровать, взяв с собой ноутбук. Две минуты назад Финн оставил комментарий под постом Мэтта: В детстве мама купала нас вместе. Поверь мне, тебе не стоит хвастаться размером своего «ноля». Джули рассмеялась.

Да, Финн был в сети. Раздалось оповещение о новом письме.

Джули,

Селеста? Да. С ней бывает непросто. Я уверен, что ты не сделала ничего плохого. Я вижу, что ты уже заботишься о ней, и очень этому рад. Мои родители водили ее к какому-то уважаемому психотерапевту, и тот сказал, что Картонный Финн – это нестандартная реакция на смену школы и на мой отъезд. Что-то в этом духе. Он сказал, что со временем все пройдет, и посоветовал им ее поддерживать. Она психует каждый раз, когда кто-то говорит, что Картонный Финн – не самый подходящий для нее спутник.

Родители нанимали Селесте кучу нянь, которые относились к Картонному Финну далеко не так терпимо, как ты. Поэтому хоть что-то у тебя уже явно получается. Селеста хочет, чтобы ты была рядом. Сегодня я получил от нее письмо, в котором она рассказывает, какая ты чудесная, как ты прекрасно на днях заплела ей волосы, как вы готовили ужин вместе и т. д. (Кстати, она сказала тебе, что я прислал ей несколько фотографий?) Не переживай. Я уверен, что ты все делаешь чудесно. Могу дать тебе только один совет: позволь Селесте вести себя так, как она хочет. И не обращай внимания на Мэтта. Он справится со своими проблемами, что бы там с ним ни происходило.

Пятая ступенька снизу? Прости. Нужно было тебя предупредить. Как-то вылетело из головы. А что с замком? Ты уже освоила трюк с поворотом ручки и потряхиванием ключа? Впечатляет. У меня на это ушло несколько лет. А почему ты возвратилась домой так поздно? Уже успела сходить на жаркое свидание? Приехала в Бостон всего пару дней назад, а уже целуешься с каким-то парнем. Селеста сказала, что ты очень романтичная. Надеюсь, он сначала отвел тебя на ужин, а потом в оперу.

Финн

Финн,

Да, свидание выдалось что надо. Я приехала сюда всего пару дней назад, а уже целуюсь с настоящим бостонцем. Теперь я планирую развратить его с помощью девчачьих уловок. Так что я отказалась от четырехзвездочного ресторана и от билетов в нудную оперу. Вместо этого я просто затащила его в дешевый мотель. А потом вернулась домой с размазанной помадой, спутанными волосами и в кофте наизнанку. Как тебе такая романтика, малыш?

А может быть, я просто сходила в общежитие на вечеринку, пару часов поболтала там с людьми и вернулась домой одна. Решать тебе.

Хорошо, я постараюсь ничего не испортить в отношениях с Селестой. Но я не поверю, что Картонный Финн появился только потому, что она по тебе скучает. Дело не только в картонном тебе, у нее есть и другие… особенности. Я запуталась. В этом пазле не хватает какого-то огромного куска. Насколько давно ты уехал путешествовать? Может, ты хотя бы позвонишь Селесте, чтобы она могла с тобой поговорить? И кстати, когда планируешь возвращаться? Теперь, когда я поселилась в твоей комнате, не исключено, что тебе придется сражаться со мной за нее.

Я тоже хочу увидеть фотографии! Опыт моих путешествий ограничивается парочкой скучных городков в Огайо, мучительными выходными в Джэксонвилле (мы гостили у какой-то древней пятиюродной сестры моей мамы) и посещением Йосемитского национального парка (тогда я наступила на осиное гнездо и меня укусили семь раз).

Джули

Джули,

Не знаю, когда вернусь домой. Я слишком увлекся этим путешествием и к тому же пообещал нескольким разным организациям поработать у них волонтером. Я скоро поеду в одно местечко недалеко отсюда нырять с аквалангом (просто для удовольствия) и пробуду там две недели, а потом отправлюсь в детский футбольный лагерь в Гане. Буду работать там тренером. Я могу пользоваться компьютерами в волонтерских центрах, но телефонная связь здесь очень плохо ловит.

Вот фотографии, которые я прислал Селесте. (Еще у меня есть фото одной древней осы из Огайо, но боюсь, тебя замучает ностальгия.)

Я выбираю скучную вечеринку в общаге.

Финн

Джули открыла три фотографии, которые он прикрепил к сообщению. Они впечатлили бы любую девушку с функционирующим мозгом. Два снимка, на которых он стоял рядом со слоном, были отличными, но ей больше всех понравился тот, где Финн сидел на валуне и смотрел на закат. Да, немного банально, но ее это не заботило. Хотя его лицо скрывала тень, Джули видела, как он красив. Солнечный свет касался скул Финна, а на его губах играла легкая улыбка. Из-под рукавов футболки проглядывали мускулы.

А потом Джули сделала то, что сделала бы на ее месте любая девушка: загуглила его. Она провела восемь минут, пролистывая результаты поиска и переходя по ссылкам, но не узнала ничего толкового. Только обнаружила, что некий Финн Уоткинс играл на барабанах в довольно успешной университетской группе под названием «Яйца Бенедикт», а какой-то Финнеас Уоткинс из Нью-Джерси в 2016 году выиграл премию за лучше выступление на конкурсе классического балета. Про ее Финна информации не было. То есть не про ее Финна, а… не важно. Это ее разочаровало. Конечно, когда она гуглила себя, она тоже ничего не нашла, но все-таки. Было бы здорово узнать хоть что-нибудь.

Она еще раз взглянула на фотографии. Да уж. Финн был симпатичным. Очень симпатичным. А еще смешным, умным и очаровательным. И обожал свою сестру. И занимался волонтерской работой в перерывах между приключениями. И…

Джули остановила себя усилием воли. Что за глупости. Она не могла влюбиться в парня, с которым обменялась парой сообщений. Так ведь? Потому что это было бы ненормально. Безумно. Совершенно оторвано от реальности. Она не настолько отчаялась. К тому же наверняка в Бостоне куча умных и милых мальчиков. Конечно, отношения не значились первым пунктом в списке ее приоритетов, но, появись они в ее жизни, это было бы не так уж плохо.

И, хотя красивые фотографии отвлекли ее внимание, она все же заметила, что Финн так и не ответил на вопросы про Селесту.

Глава 10

– А что, если шпилька выскочит? – пискнула Селеста, когда Джули доделала ей прическу.

– Не выскочит.

– Но это возможно.

Джули обошла кухонный стул и остановилась перед Селестой.

– Этого не произойдет. А если вдруг она и выскочит, я заверяю тебя, что твои волосы рассыплются по плечам чудесными мягкими локонами, потому что я нанесла на них разглаживающую сыворотку. И еще потому что они у тебя от природы шикарные. Большинство людей не могут добиться, чтобы их волосы выглядели так же, как у тебя, хоть тратят кучу денег на щипцы для завивки волос, которые рекламируют звезды. Но как бы они ни надеялись, что, заплатив три раза по девятнадцать долларов девяносто девять центов, они решат все свои проблемы, они ошибаются. А тебе достаточно просто не трогать свои волосы. И вот, возьми этот шарф – я о нем говорила. Он идеально подойдет под свитер, который я тебе одолжила.

Селеста с подозрением взглянула на бледно-голубой шарфик.

– Это не шарф. Шарфы толстые и теплые, к тому же их носят только зимой.

– О господи. Расслабься, малая. Это просто аксессуар. Как сережки или ремень. Он длинный и очень красивый. А еще едва заметно переливается. – Джули обернула шарфик вокруг шеи Селесты и улыбнулась. – Он так чудесно подчеркивает цвет твоих глаз. Так, а теперь держи мой айпод. Включи плей-лист, который я для тебя составила, и слушай его по дороге в школу, не обращая на Мэтта никакого внимания. А когда выйдешь из машины, брось на него презрительный взгляд и хлопни дверцей.

– Зачем мне такое делать? На мой взгляд, это неподходящая реакция. Он ведь отвозит меня в школу.

Джули вздохнула.

– Ладно, забудь последнюю часть. Но хотя бы плейлист послушай.

Селеста прокрутила список песен, которые Джули для нее выбрала.

– Но обычно мы с Мэтти по дороге играем в логические игры или решаем задачи на смекалку. Боюсь, он будет недоволен. И я не знаю ни одну из этих песен.

– Вот уж проблема. Я разберусь с Мэттом, а ты разберись хотя бы с первыми сорока песнями. Так, встань и покрутись немного, чтобы я могла оценить, что у нас получилось.

Селеста послушно позволила Джули оценить свой внешний вид. Мэтт зашел на кухню – с кожаным портфелем через плечо и стопкой распечаток в руке – как раз в тот момент, когда Джули поправляла Селесте рукава.

– Доброе утро, Мэтт, – поздоровалась Джули. – Селеста сегодня отлично выглядит, правда?

– Доброе утро. Селеста всегда отлично выглядит. – Мэтт прошагал мимо них и схватил со стола банан. – Почему она надела шарф?

Джули едва не фыркнула.

– Вы двое точно родственники.

– Сейчас же не зима, – продолжил Мэтт с набитым ртом. – Нам пора. Ты готова?

Селеста кивнула и подняла с пола рюкзак.

– Джули, ты уверена, что мне нужен этот шарф?

– Ты очень красивая девочка, поэтому нет большой разницы, что ты наденешь. Мне нравится, как этот шарфик на тебе смотрится, но ты можешь его снять, если хочешь. Ты в любом случае будешь выглядеть чудесно – если только не станешь таскать у брата футболки. – Джули обернулась к Мэтту. – Не думай, что из-за ремешка портфеля я не смогу разглядеть твою футболку. Я все равно вижу, что там написано. – Сегодняшняя футболка сообщала: «Я – это как ты, только лучше». – Ты словно сошел с обложки журнала, Мэтт.

– Я старался изо всех сил. Пошли, Селеста. Джули, тебя подвезти? Мне нужно съездить в пару мест после того, как я ее высажу, но потом у меня будет несколько свободных часов до начала занятий.

– Спасибо, не надо. Мне выходить уже через пару минут, и я не против прогуляться до метро.

– Пока, Джули. Спасибо за шарф. Наверное. И за прическу. – Селеста вышла из кухни вслед за Мэттом.

– А еще за музыку! Не забудь про музыку! – крикнула Джули ей вслед. – Увидимся после школы!

Джули сидела за столом и медленно пила кофе, изучая свое расписание на неделю.

– Привет, – сказал Роджер, зайдя на кухню. – О, ты приготовила кофе? Чудесно. Налью стаканчик для Эрин. Мы сегодня едем на работу на велосипедах, а на них есть специальные держатели, прямо у руля.

– Да, день сегодня отличный, – улыбнулась Джули. Погода и правда выдалась прекрасная. Было не так влажно, и температура за выходные упала до комфортных двадцати четырех градусов.

– А что это у тебя? – спросил Роджер, наливая кофе в два термостакана. – Расписание занятий?

Джули кивнула.

– Ага. Сегодня у меня первый день.

Эрин промчалась мимо. Сегодня на ней были темные брюки и удлиненная рубашка с коротким рукавом. Велосипедный шлем и перчатки дополняли образ.

– Что у тебя сегодня на учебной повестке дня?

– Прикладная математика и введение в психологию, – ответила Джули. – Они у меня по понедельникам, средам и пятницам. Но я вернусь домой рано, так что запросто успею забрать Селесту из школы. Не волнуйтесь.

– Прикладная математика? А ты не учила ее в школе? – поинтересовалась Эрин.

– У меня был средний курс математики. Насколько я поняла, прикладная математика – это следующий этап. По вторникам и четвергам у меня введение в литературу восемнадцатого века, а потом экономические факторы бедности в США.

Эрин поправила шлем и достала из холодильника две бутылки с водой.

– Ты молодец. Составила себе отличное расписание на первый семестр. Роджер, ты готов?

– Да. Ты помнишь, что у меня сегодня последнее собрание перед экспедицией? Так что я вернусь домой поздно. Джули, надеюсь, твой первый день занятий пройдет отлично. – Он похлопал ее по плечу и направился к двери. – Эрин, я схожу за шлемом и перчатками, а потом буду ждать тебя у крыльца.

– Не знаю, во сколько Мэтт вернется сегодня со школы. Если его не будет к шести, можешь, пожалуйста, заказать ужин в болгарском ресторане? Меню лежит рядом с телефоном. Данные нашей кредитки у них есть. – Эрин убрала выбившуюся прядь волос под шлем. – Приятно тебе провести время, студентка. – Эрин повернулась к двери, но вдруг остановилась. – Джули, прости за неловкий вопрос: тебе хватает денег на учебники? Я знаю, как дорого они стоят.

– Мне только что пришел чек от университета – финансовая помощь за первый год обучения. И так как мне не надо платить за квартиру, этих денег на все хватит.

– Если тебе что-нибудь понадобится, обязательно говори.

Джули действительно было кое-что нужно. Ответы на вопросы. Не могли бы вы рассказать, почему ваша дочь-подросток ни на шаг не отходит от картонной копии своего брата? Почему у нее нет друзей? Почему она почти нигде не бывает и ведет себя как чертов социальный изгой? А? Но Джули совсем не хотелось портить отношения с женщиной, которая так великодушно предложила ей жилье. К тому же Мэтт прямым текстом сказал ей не поднимать эту тему при Эрин и Роджере. Она решила промолчать.

– Ничего не приходит в голову.

– Я серьезно, Джули. Мне бы хотелось, чтобы у тебя были все учебные материалы, которые тебе нужны. Не стесняйся обращаться за помощью. – Она торопливо зашагала к двери. – Иду, Роджер! Можешь выезжать, я все равно тебя обгоню!

Джули рассмеялась и потянулась за «Нью-Йорк таймс». Ее немного удивляло то, что она совсем не волновалась перед первым днем занятий. С нетерпением их ждала, да – но нисколько не переживала. Она наконец оказалась там, где хотела быть.

Джули сверлила взглядом лежавший перед ней тест. Вот теперь она волновалась. Она не написала ни одной контрольной с самой весны и все эти месяцы даже думать не думала о математике, но через три секунды после того, как она зашла в класс, профессор сообщил ей, что она может перескочить через курс прикладной математики и сразу взяться за многомерный математический анализ.

«Господи, радость-то какая».

Видимо, Джули излучала ауру производных и явных функций, потому что она совершенно точно не просила о такой возможности. Она записалась на этот курс только потому, что хотела как можно скорее закрыть один из необходимых предметов. А то еще не дай бог пришлось бы впихивать математику в свое расписание на последнем курсе.

Джули закинула ногу на ногу и принялась за квалификационный тест. Она сидела в классе одна, если не считать ассистента преподавателя. Видимо, он должен был следить, чтобы она не начала названивать по горячей линии ассоциации математических гениев. Или Мэтту. Но, продвигаясь от задания к заданию, она с удивлением обнаружила, что не нуждается в помощи. Да, она не могла ответить на несколько вопросов, но большая часть материала была ей знакома. Что-то она проходила на школьных уроках, а что-то просто… откуда-то знала.

Закончив работу, она отдала ее ассистенту.

– Я проверю ваш тест, после чего профессор позвонит вам и сообщит результаты. Занятия по многомерному анализу проходят в это же время. Так что, если вы сдали, вам будет легко перевестись.

– Как здорово! Жду с нетерпением. – Джули даже не пыталась скрыть сарказм. Она на секунду задумалась, сможет ли отказаться от курса, если все-таки на него пройдет, но это выглядело бы глупо. Пусть она не умирала от желания посвятить жизнь векторным полям, выбирать легкий путь не хотелось. У нее даже не было для этого никакого оправдания.

Введение в психологию прошло весело; к тому же оказалось, что Дана тоже выбрала этот курс. Профессор, которого звали доктор Кули, говорил о своем предмете с искренним воодушевлением и даже раздал им комиксы с оговорками по Фрейду вместе с внушительными брошюрками, в которых был расписан их учебный план.

Стирая записи с доски, доктор Кули обратился к аудитории.

– Я знаю, что у нас с вами большая группа, но я не хочу никого терять из вида. У вас есть все мои контакты и рабочее расписание. Пользуйтесь этой информацией. Я хочу, чтобы вы ко мне обращались. Хочу вам помогать. – Он обернулся к ним лицом и упер руки в бока. – Я люблю преподавать. Мне нравятся студенты. Я хочу учиться у вас так же сильно, как вы хотите учиться у меня.

Когда занятие закончилось, Джули и Дана вместе вышли из просторного лекционного зала.

– Терпеть не могу большие группы, – прорычала Дана. – На обязательных курсах всегда яблоку негде упасть. Жду не дождусь, когда начнется эволюционная психология и я буду сидеть в аудитории в компании пяти человек.

– Ты собираешься изучать психологию в качестве основной специальности? – спросила Джули.

Дана пригладила идеально ровную челку и стерла несуществующие подтеки туши под глазами.

– Я решила это много лет назад. У меня и мама, и папа психологи. В Уитни хорошая программа, а доктор Кули – уважаемый специалист в этой сфере. – Она бросила взгляд на часы. – Черт. Мы с Джейми собирались попить кофе в студенческом клубе. Я должна была оказаться там десять минут назад. Совершенно забыла, как долго идут эти занятия. Хочешь со мной?

– Я бы с удовольствием, но мне нужно добраться до дома, взять машину и забрать Селесту из школы. Давай как-нибудь в другой раз?

– Договорились. – Дана одной рукой застегнула пиджак, а другой поправила стопку папок, чтобы они не упали. – Позвони мне попозже.

К тому времени, как Джули добралась до дома, переоделась и засунула в машину Картонного Финна, она уже опаздывала на несколько минут. Остановившись на светофоре, она выругалась. Бензина в баке почти не осталось. Его было угрожающе мало. Единственная заправка, которую знала Джули, находилась совсем в другой стороне, но ей показалось, что разумнее доехать дотуда, чем надеяться найти другую, пока машина полностью не заглохнет. Она развернулась в неположенном месте, подумав, что это неплохой способ принять боевое крещение и стать настоящим бостонским водителем. Она гнала машину изо всех сил, ругаясь на каждом светофоре, и наконец добралась до заправки.

Вставляя пистолет в бензобак, Джули паниковала и злилась на себя. Ее официально попросили помогать с Селестой, а она все испортила в первый же день. Эта девочка не была обычным ребенком, которому плевать на то, приедет Джули во время или опоздает. Джули даже не могла себе представить, как Селеста отреагирует на такую перемену в своем расписании, и ей не очень-то хотелось это узнавать. Она нервно притоптывала ногой, следя за цифрами на счетчике. Она что, выбрала самую медленную колонку во всей стране? По всей видимости, да. «Ну давай, давай же», – безмолвно молила она. Ей казалось, что бак наполняется по микроскопической капле в минуту. Как вообще можно было оставить его пустым? Наконец – когда прошла целая вечность – в нем набралась пара десятков литров.

Она села обратно в машину и завозилась с ключами. Почему у нее так дрожали руки? С Селестой ничего не могло случиться. Джули делала все, что могла, и в ее опоздании никто не был виноват. Кроме Картонного Финна.

– А меня предупреждали, что ты никогда не заправляешься! – взревела она. – А еще ты такой несгибаемый! И я сейчас не про твою волю говорю. Ты в буквальном смысле несгибаемый. Куча времени уходит на то, чтобы затолкнуть тебя в машину. И ты совершенно не помогаешь! Так что не смей жаловаться на то, что я ударила тебя локтем о запаску, слышишь, Картончик? Просто смирись!

Джули выехала с заправки и помчалась к школе Селесты. Она завернула на подъездную дорожку, где уже почти не осталось машин, и ударила по тормозам. Шины пронзительно взвизгнули. Селесты нигде не было видно. Голос Мэттью громким эхом разнесся по ее голове. «Для нее очень важна привычка… Ты не можешь ничего обещать». Кто знает, что могло случиться из-за ее опоздания? Джули так и не поняла, что расстроило Селесту, когда они сидели в комнате Финна. Наверняка она очень серьезно восприняла ее задержку и перемену своего графика.

Джули выскочила из машины и бросилась к тротуару перед школой.

– Селеста? – позвала она. Запустив пальцы в волосы, она вгляделась в компанию девочек, сидевших на лужайке. Господи, ее сердце грозило выпрыгнуть из грудной клетки. Какой бред – так паниковать из-за того, что приехала за кем-то на пару минут позже, чем должна была.

Мимо нее не спеша проходили несколько подростков.

– Селеста! – крикнула она громче. – Эй! – Она остановила какого-то мальчика с модной прической, схватив его за рукав рваной толстовки с логотипом известной рок-группы. – Ты нигде не видел Селесту Уоткинс?

– Это та стремная блондинка, которая странно разговаривает?

Джули прищурилась и сжала его рукав сильнее.

– Я пропущу твои оскорбительные слова мимо ушей только потому, что у меня нет на тебя времени. Так что да, модный парень, который наверняка разочаровывает родителей своим отвратительным поведением, я спрашиваю про эту Селесту. Где она?

– Сидит вон там. – Он кивнул в сторону крытой аллеи, которая тянулась вдоль школы. – Но ты можешь забить на нее и потусить с нами. – Его друзья расхохотались и по-идиотски заулюлюкали.

– Заманчивое предложение. Правда. Меня так сильно к тебе влечет. Но шансы на то, что я собственными руками откручу твою болтливую голову, растут с каждой минутой. Так что я лучше воздержусь. – Джули отпустила его толстовку и отвернулась. Придурок.

Заслонив рукой глаза от солнца, она отправилась на поиски Селесты. Наконец Джули ее увидела: она сидела на одной из бетонных скамеек, сложив руки на коленях и опустив голову. Все было еще хуже, чем Джули думала. Если у Селесты из-за нее случился какой-нибудь припадок, она никогда себе этого не простит.

– Селеста! – Джули помахала ей рукой. – Селеста! – О нет. Селеста даже смотреть на нее не хотела. Джули подошла поближе. – Мне так жаль. Дурацкий Мэтт забыл заправить машину, поэтому я опоздала, и…

Джули осеклась, и ее взволнованное лицо медленно озарила гордая улыбка. Селеста не застыла в депрессивном ступоре – она слушала айпод Джули. И притоптывала ногой в такт музыке. Кто бы мог подумать, но все волнения и правда оказались напрасными.

Наконец Селеста подняла взгляд.

– Ой! Извини, Джули! – закричала она. – Мне так нравится плей-лист, который ты для меня составила!

Джули захихикала и поднесла палец к губам.

– Шшш.

– Ой. – Селеста вынула наушники. – Подозреваю, что я сейчас слишком громко говорила, да? Я поставила очень высокий уровень громкости, и весь мир как будто исчез. – Она улыбнулась. – Это было довольно приятно.

– Не переживай. Тут все равно никого нет. – Джули взяла у Селесты рюкзак. – Пойдем. Я хочу заглянуть в кофейню, которую заметила недалеко от вашего дома. Там большие и уютные кресла, странные картины на стенах, какие-то таинственные виды кофе… Будет круто.

Селеста медленно поднялась на ноги и пошла к машине вслед за Джули.

– Может быть, ты сначала отвезешь меня домой, а потом сходишь в это место одна?

– Неа, – ответила Джули, не останавливаясь. – Мы пойдем туда втроем. – Она услышала, как Селеста ускорила шаг. – Да, втроем. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Двигайся побыстрее, а не то мы будем пить кофе за твой счет.

– У тебя очень необычный подход, Джули. – Селеста поравнялась с ней. – Но я склонна тебе подыграть.

– Вот и отлично. Картонный Финн тоже не возражает.