Текст книги "Трудовые будни барышни-попаданки 3"

Глава 17

– Твой-то Алексейка – дурак-дурак, а с характером. Не сказал о предложении, которое ему сделал этот нижегородский винный жук?

Миша отошел от окна. Он приехал поздно вечером, усталый, пропыленный, такой родной и знакомый… как я могла его не узнать, голова садовая?

– Предложение, от которого невозможно отказаться? Не говорил. – Я пожала плечами и налила в чашку свежего чая для мужа.

Мы переглянулись с мгновенными улыбками. Такое вот удовольствие – перебрасываться книжно-киношными цитатами.

– Предложил дать полиции показания на тебя: мол, барыня нарочно велела продавать по трактирам, мимо казенного завода. Обещался за это предательство выправить паспорт и отпустить на все четыре стороны со всей выручкой в кармане. Твой-то умник уперся, не соглашался. Тут я и подоспел.

– Трудно пришлось, Миш? – спросила я.

– Да, – спокойно ответил муж и взял из моих рук чашку с горячим чаем. – Не люблю договариваться, торговаться, преступления покрывать. Это уметь надо, а у меня привычки нет. Бог миловал на этот раз. Будем считать, одно исключение прощается. А насчет Алешки твоего… Думал, как увижу – в морду двину, не поздоровавшись. Но сначала как-то не сложилось, а когда узнал насчет его упертости, злость маленько прошла.

– Это ты еще всю подоплеку истории не знаешь, – улыбнулась я. И рассказала супругу про внезапную первую любовь моего управляющего.

– Держи его от меня подальше, – рассмеялся Миша, – руки в этот раз не сдержу. А, все равно, злиться не буду. Знаешь почему, Мушка?

– Он про тебя не знал?

– Нет. С тобой познакомиться да в тебя не влюбиться? Дураком надо быть. Одобряю выбор молодого дарования.

Я, быстро поставив собственную чашку, шутливо замахнулась на супруга. Муж мгновенно перехватил руку, обнял меня, поцеловал. При этом так же внимательно взглянул по сторонам – на окна, на дверь.

Пусть мы и в кабинете за опущенными занавесками, пусть в коридоре не поскрипывают половицы, а Лизонька спит, все равно – будто подростки с тайной любовью, с обнимансами в оглядку, на лестничной площадке.

Вот только проблемы, которые мы обсуждаем, – взрослые.

Миша заглянул в Голубки неделю спустя после возвращения Алексейки. Неделя эта прошла как обычно – в трудах и хлопотах. Насчет полотняного завода я задумалась давно, однако несчастная спиртовая экспедиция превратила неспешный план в срочный проект. Раз уж сказала парню, что производство строится, значит, так тому и быть. Значит, послать – конечно же, не его – с письмом к Никитиным насчет машин. Я действительно заказала два станка еще на ярмарке, но теперь решила, что маловато будет. Вот пусть приказчик из конторы моего компаньона озаботится и закажет у того же производителя еще три машины в счет будущих моих дивидендов. Пригодится в этом деле тот англичанин, какой в компаньоны нам набивается.

Да еще надо выделить сумму на закупку льна у соседей. Так-то бабы его и у меня сняли с полей достаточно, и семя выколотили, и самого льна намяли. Семя теперь же понемногу станут возить на ближайшую маслобойню: и масла, и избоины – всего будет вдоволь. Избоиной, например, нынче принято коров с новотелу подкармливать, все как одна скотницы уверяют: лучше средства для раздойки не сыскать. Да и телята, какие на откорме, растут словно на дрожжах.

Льняное масло тут и в кашу льют, и в лампы. Даже баре не брезгуют полакомиться. Особенно барышни молодые, тут такое в заведении: сесть с французским романчиком на качели в саду или на диван в гостиной, накинуть на плечи шаль, а на колени поставить блюдце с избоиной. Макать ту в свежее льняное маслице – и за милую душу.

А лен-стланец раздадут на пряжу – будет бабам чем заняться зимой. И в свою пользу, и на нужды будущего заводика. Кустарщина, конечно, ерунда. Ну так лиха беда начало. Мне для моих задумок и пряжа особая надобна, и полотно саржевого плетения. А дальше видно будет.

Так что прикупить у соседей избытки льняного урожая будет нелишним.

Хозяйственные мысли вели все дальше, хорошо хоть, совсем не умотали.

– Насчет стройки в Егорово одобряю, – тем временем сказал муж. – Я правильно понял, что без присмотра ты все же этого влюбленного ухаря не оставишь?

– Правильно. Я уже и не знаю, что хуже для него было бы – под красную шапку или на конюшню, а только и теперь несладко парню. Добрая слава, тут говорят, впереди человека бежит. А худая – волчьим скоком, птичьим летом. Я никому не сказала ничего, а все знают. Кузнец едва сына не проклял, пришлось Павловну посылать с миротворческой миссией. Хорошо хоть, дурень отцу сам повинился. И крест целовал никогда в жизни из барской воли не выходить. Да только…

– Да только веры ему среди людей еще долго не будет, – кивнул Миша. – И это правильно. А насчет работы… Лес в Егорове свой, покупать не надо, железный и другой строительный припас из Голубков пойдет, от его же батюшки и от тебя, уж посчитаете. С мужиками, опять же, ты сама картошкой расплатишься. На нем только организация, присмотр и ответственность за результат. Кутить да мутить не с чего. А все едино, приглядывать за ним будут.

– Но шанс я ему оставила.

– Тоже правильно. Если уж его упустит – не твоя вина. Но думается мне, раз обжегшись на молоке, будет на воду дуть. Он ведь, дурак такой, на ярмарке наслушался бредней-сказок про ушлых приказчиков, что и барам положенное принесут, и себя не обидят. По кабакам много таких историй болтают. И так ловко на словах оно, так споро да красиво… вот и решил по щучьему велению, по своему хотению разбогатеть.

Миша рассказывал спокойно, и я постепенно выдыхала из себя эту ситуацию. Все же непросто она мне далась. Но и поступить по-другому с Алексейкой я не могла.

Во-первых, хоть и старалась всеми силами тут прижиться, а осталась собой, человеком, выросшим в двадцатом веке, не в самой плохой стране мира. А во-вторых, ценными кадрами не разбрасываются, даже в крепостничестве. С изъянцем вышел кадр, ну дак или чинить, или в иное место пристроить, где с другого боку резьба. А за просто так выкинуть – глупо. Это если подходить к вопросу с теперешней сугубой практичностью рабовладельца.

И волю Алеше заслужить придется всерьез. За просто так не получится. Там, где кто другой, как Агафья вон, одной заслугой продвинется, ему втрое придется постараться. Если не впятеро.

И мне урок. Не вводи народ в искушение, не ленись лишний раз сама все перепроверить. Потому как слаб человек. Живой он. А в бедности и рабстве – вовсе бессилен порой удержаться перед соблазном.

Ну и почему бы не позволить самокомплимент: в такую красавицу, как я, да не влюбиться?

Глава 18

От незадачливого юного менеджера Алешки перешли к другим темам. Наконец-то, впервые за целый год, рядом со мной был человек, которому можно было пожаловаться на проблемы. Даже не пожаловаться. А просто не надо ощущать себя сильной, уверенной, безмятежной хозяйкой, приклеившей улыбку на лицо, едва гость пожаловал на порог. Тогда, кстати, улыбки не входили в обязательную бизнес-моду, как в мои времена, но в срабатывали, в качестве непривычной экзотики.

Сегодня же, без улыбки, я могла рассказать мужу о своих проблемах. Тоже финансовых, с Алексейкой уже не связанных. О том, что у меня образовались непредвиденные траты. Некоторых моих весенних и летних работников потребовали помещики – пусть несут осенний оброк. Тут-то я и обнаружила, что, когда в мае-июне вся была в мыслях о перегонных и сахарных заводах, допустила вредные оговорки в нескольких «контрактах». В одних случаях были оговоренные денежные суммы, а вот в других я должна была заплатить работникам тем натуральным продуктом, который от них потребовал бы хозяин, если бы они остались в поместье. А именно – хлебом.

Миша попросил показать трудовые обязательства, написанные дьячком, с моей подписью и корявым мужицким крестиком. Вчитался, усмехнулся, разделил бумажки.

– В этих – да, написано, что люди нанялись за хлеб, а не за деньги. А вот тут ты обязуешься людей хлебом кормить. Не смейся, это в наше будущее время хлеб был социальный продукт. Сейчас хозяин может выставить работникам чан щей пустых, а хлеб пусть свой будет. Вот люди и предусмотрели. Дай мне карандаш, я галочки поставлю на тех бумажках, где можно заплатить деньгами, а не зерном. Жаль, только две таких.

– Жаль, – согласилась я. – Почти седьмую часть урожая отдавать. Ладно, это мелочи. Скоро очередные барыши за патенты придут.

– А, кстати, расскажи чуть подробней, – попросил супруг. – Я в прошлом году лампам удивился, но смотрел тогда глазами служаки нынешней поры: забавно, но то, что сама барыня такое придумала и сделала – не верится.

– Мы, кстати, обоюдные должники, – заметила я. – Пока что не рассказали друг другу, как вживались в новые тела и уживались в незнакомом социуме.

– Время для рассказов найдем обязательно, – улыбнулся Миша, – в обычной ситуации для человека того, в смысле, теперь нашего времени. Когда отправимся путешествовать в одном экипаже.

– Предлагаешь сопровождать тебя в твоих служебных разъездах? – спросила я.

– Или путешествовать в твоем экипаже, в Москву. Не факт, что я встречу следующий год в этой должности.

Я взглянула вопросительно.

– Во-первых, у меня тут новая игра наметилась. Узнай побольше друг о друге. И ты, наверное, догадалась, с кем я играю?

– С тезкой? – предположила я.

Супруг кивнул.

– Он решил Петра подкупить. Еще до истории с Алексейкой. Предложил составлять ежедневные отчеты о моих занятиях – Петр грамотный – и передавать ему. Петр дал ему резкий отворот. Помощников у меня немного, надеюсь, никто больше не клюнет. Ну, если он так – мне-то к чему стесняться? Отправился в Нижний, посетил губернаторскую канцелярию. Тоже заказал справки. Например, есть один скромняжка, коллежский регистратор, который по поручению губернатора записывает в журнал все поездки губернаторских чиновников. Очень будет интересно сверить эти данные с календарем: когда наш котик путешествовал?

– И куда, – кивнула я с улыбкой. Благодаря Лизоньке Миша уже знал, что особый чиновник является дядей-котиком.

– И второе обстоятельство, – продолжил Миша, – когда хотелось бы свалить на козни и интриги, но в этом случае не нужно приумножать сущности, ибо и так все понятно. Напомню, что моя должность не вертикальная, а выборная, и в этом году срок заканчивается.

– Кто же тебя выбирает? – растерянно спросила я.

– Год здесь трешься, Мушка, а не знаешь, – с укоризненной улыбкой ответил супруг. – Выбирает почтенное уездное дворянство, как представителя и защитника своих интересов. Ну а я стараюсь проявить себя защитником общественного спокойствия – чтобы дворянство поосторожней прижимало мужиков и не давало повода себя резать. Показалось уездному дворянству, что в этом году я очень уж активно защищаю мужика, и собираются они отказать мне в доверии.

– И что это значит для тебя? – задала я безусловно глупый вопрос.

– Что я перехожу в категорию «частное лицо». А так как ни мой предшественник, ни я больших богатств не скопили, буду скитаться по поместьям, как король Лир. Начну с твоего, ну, а если…

– Вот не надо королевской лирики, – резко оборвала я его, как делала всегда, если супруг начинал приправлять свои неприятности шутками. – Давай-ка чуть подробней о своей нынешней службе.

Сперва интервью было принудительным, но некоторое время спустя Миша уже без вопросов рассказывал сам, как очнулся в теле своего полного тезки. Наши проблемы отчасти совпали, с той разницей, что в моих легких была вода, а в Мишином желудке помимо болотной тины – изрядное количество крепких напитков. Это вдобавок-то к воспалению легких! Видимо, от сих бед капитан-исправник и перешел в лучший мир.

Отчасти это пошло на пользу: странное состояние еле пробудившегося начальника объяснили комбинацией похмелья, отравления и легочной горячки. Настоятель ближайшего храма, сам оказавшийся в глуши из-за винных злоупотреблений, удивился образованности полицейского, обзывавшего всех псами. Только потом Миша понял, что поп, немного знавший древнегреческий, так интерпретировал его бормотание: «Твою мать, что за кино?»

Он долго болел. Больше месяца. И все это время, по словам денщика, бредил. Горячка держалась цепко, думали уж – все, богу душу отдаст. Но нет, выправился.

Только вот в горячечном бреду утонула почти вся память о прошлом-будущем. И обо мне…

Ну а потом супруг все же встал на ноги и медленно начал возвращаться к своим обязанностям, в чем ему деятельно помогал денщик-камердинер и члены полицейской команды.

И вот тут-то стали по одной выплывать интересные мысли. Но в основном касаемо розыскной работы – плоти и крови моего мужа.

Чтобы их внедрить, требовалось понять свой статус. Миша выяснил, что матушка-Екатерина разделила полицию на городскую и уездную. Официальная его должность именовалась «земской исправник», но к нынешним временам для уважения стали добавлять «капитана». К его удивлению, оказалось, что она относится не к исполнительной, а к судебной власти – земскому суду. Суд – капитан-исправник, трое заседателей от дворянства и двое от экономических крестьян, но последний нюанс не соблюдался.

Еще больше удивили Мишу его обязанности. Они оказались фактически никакими. Надлежало реагировать на жалобы, но в том-то и дело, что их практически не было.

Как, впрочем, не было и оклада по сравнению с «федеральными структурами». Оказалось, что ежегодное жалование земского исправника – 250 рублей. При том, что в Министерстве внутренних дел писец – самая низшая должность – получал 375 рублей в год. Видимо, остальное надо было добирать взятками.

– Как Топтыгин на воеводстве, – усмехнулся Миша. – Ничего не трогай, все само собой идет. Лишь иногда охоться, если видишь добычу. Ну я ж так не мог, сама понимаешь. И начал понемножку расшатывать устои.

Глава 19

– Поначалу просто навел порядок в своем жилище, – сказал супруг. – Оказалось, что мой Михаил Федорович не просто мелкопоместный дворянин, а вообще беспоместный. Это же мы привыкли к штампу: дворянин – барин – поместье. А тут – третий сын в семье. Старший, к счастью вдовец бездетный, имение в карты проиграл, средний помер от горячки – объединяющее слово для тридцати современных диагнозов. Третий служил, ходил в далекие походы, подхватил какую-то болезнь – и в отставку…

– С этого момента поподробней, – попросила я, взглянув на мужа. – Что за болезнь?

– Еще сам не понял, – смущенно ответил Миша, всегда чуть робевший под таким диктаторски-заботливым взглядом. – Может, она куда-то улетучилась при моем заселении в новое тело. Может, я сам ее извел здоровым образом жизни – не знаю. Ладно, вернемся к нашим баранам, вернее, к орлам. Вернулся Орлов-третий к родному пепелищу, которое уже чужая недвижимость. Тут освободилась вакансия, губернатор его рекомендовал уездному дворянству: человек грамотный, спокойный, взятки не вымогает, а только берет, если предложили. Ну и главное – готов сутками колесить по подведомственной территории, от поместья к экономическому селу и опять к поместью. Между прочим, сама знаешь, что такое дорога, особенно летняя. Ну и начал служить мой тезка, как я уже сказал, соответствуя всем тогдашним требованиям. Так на чем я остановился?

– На жилище, – напомнила я, – аккуратный ты мой.

– Ну да, – кивнул Миша, – а вот тезка аккуратностью не отличался. Из женщин в его небольшом съемном доме – только приходящая кухарка Лушка, у которой, видимо, был заключен договор с тараканами: они ей не мешают готовить, она их не замечает. Я-то, увы, заметил сразу. Что делать? Узнал скоро, что в кутузке две бабы-пирожницы сидят, ждут моего решения. Виноваты в том же, кстати, что и твой юный манагер: недозволенно водкой торговали. Я им предложил сделку со следствием: прощу в очередной последний раз, если они мне жилище вымоют.

– Ага, – хмыкнула я, – ползают из комнаты в комнату, а ты сидишь и любуешься…

Миша рассмеялся. Вытянул пальцы – уже стемнело – и на стене изобразил подобие крокодильей морды.

– Ну да, ну да, ты же вечный работник террариума, все твои сослуживки – крокодилки, – рассмеялась я. – Убрал жилище, а дальше – за дела?

– Сначала занялся собой, – продолжил супруг. – Тезка, помимо горячки от пьянства и падения в болото, оказался почти здоровым, что там у него на службе за неведомая хворь привязалась – уж не знаю. Но вредных привычек – избыток. Первое время сам на себя дивился – только ослабишь внимание, глядь, рука уже что-то на столе нашарила и в рот тащит.

Миша так забавно изобразил своеволие собственных конечностей, что я опять рассмеялась. А он продолжил:

– Ну что делать. Начал с питания. Спиртное себе разрешал только в режиме служебного угощения – нельзя же так шокировать людей, чтоб у всех на глазах капитан-исправник от стопочки для здоровья перед обедом отказался, тем более за чужой-то счет. Потом договорился с кухаркой – изменил меню. Она чуток поворчала, но я, – супруг подмигнул, – воркотню игнорить умею.

– И стала Луша делать суши, – снова засмеялась я.

– Ну, не то чтобы суши, главное, балыки и окорока временно попали в стоп-лист. Потом и ворчать перестала – я спонсировал кухню в прежнем объеме, а каша с овощами всяко дешевле балыка. Так что Луша была в выгоде. А еще турник в комнате поставил. Тогда же понял: мне, чиновнику-барину, руками работать негоже, большего чудачества не представить. Плотник, когда турник делал, вздыхал тяжко, а потом посоветовал шорника, чтобы тот кожаные петли поставил. Я не сразу сообразил для чего, потом дошло: работник мой удумал, что исправник работу на дом брать хочет и пыточный агрегат установил. Слух, да, прошел. Оно, может, и к лучшему.

Я еле сдержала смех. Впрочем, чего сдерживать? Ну, пройдет по усадьбе сплетня, что барыня с капитаном-исправником смеются, и от нее вреда не будет.

– Уже на следующий год, – продолжил супруг, – или, как сейчас принято говорить, после Рождества, пришлось отдать половину гардероба тезки портному – ушить. Нехорошо, когда на земском исправнике мундир висит. В копеечку влетело. По нынешнему времени одежда – дорогое удовольствие. Не зря говорят, что мундир или шинель не шьют – «строят». Помнишь, как у Гоголя-то? Не зря бедолага Башмачкин от огорчения помер. Ему обнова-то стоила как иному работяге в двадцатом веке – вожделенный жигуль. Никогда б он себе больше на такую не заработал.

Я покивала и тут же отчего-то вспомнила первый визит Михаила Федоровича и реплику Алексейки, увидевшего его: «Тут не курочку, тут порося жарить надо». С тех пор супруг сбросил с десяток кило, если не больше. Что с нынешним-то уровнем медицины может только радовать.

– История с твоим Демьяном и его перитонитом никак из головы не выйдет, – заметил Миша, словно угадав мои мысли. – От такой истории не застраховаться, но есть и другие болести, и вот от них – лишь профилактика. Зубами своими я доволен, кстати, все свои, только одного зуба мудрости нехватка. Оставшиеся берегу, чищу трижды в день. Тебе не советую – ты и без советов так делаешь.

Я кивнула. И даже в полушутку предложила в будущем спонсировать стоматологическую клинику с главной фишкой – комплексным лечением и удалением под общим наркозом. Миша тоже вроде в шутку согласился, но если подумать – дело оно без шуток стоящее. А что? Тут вовсе не нужно быть самому стоматологом. И здешнего лекаря можно поискать, из-за границы выписать, хоть от королевского двора. А уж на месте помочь человеку и с наркозом, и с бормашинкой, пусть на педальном ходу для начала. В общем, перспективы нужные. Мы нынче с мужем хоть и молоды, а время все едино на месте стоять не будет. Профилактика – дело хорошее. Но соломки во всех опасных местах подстелить – святое дело.

– Верно рассуждаешь, Мушка. Но вернемся к нашим баранам, как говорится. Так вот. Что же касается самой моей работы, то я даже сначала и не понял, в чем ее суть. Например, твой несчастный висельник – это, пожалуй, первый случай за пять лет, когда такое важное лицо в губернию пожаловало и столь таинственно скончалось. В остальном же всё старались утрясти без визита должностного лица; если же оно прибыло, то мой предшественник прилагал все усилия, чтобы уладить дело в рамках собственных полномочий. И тут уж как умел, как разумел. И не без взяток, конечно. Вроде как чуть ли не такса у здешнего люда, сколько положено исправнику в бумажке сунуть. А ежели не берешь – так пугаются, обижаются и прочие проблемы создают. Насилу отучил. И то, деньгами теперь не суют, так что ни день, то Луша докладывает: корзину яиц на крыльцо поставили, мешок муки притащили, курей живых в связке, а промеж них петух приключился и так орал, что всю улицу перебудил, окаянный. Ладно, с тем я смирился, зачел за честное содержание. Вроде как паек от общества. Да и, признаться, без такой помощи трудненько бы пришлось, не богатеи мы. Но поблажек все едино не допускал. Хотя, конечно… разные дела бывают. Иной раз хоть руками разводи, как тот поп над Балдой, – батюшки, и как же оно само так повернулось, что теперь черт ногу сломит распутываючи?!