Текст книги "Рассветный вор"

– О чем ты? – спросил Хирад.

– Мой дорогой друг, я смотрю, ты времени зря не терял Ты не только натянул этот отвратительный кожаный наряд, который надеваешь для разговоров с драконами и в котором можно вспотеть, но еще и принял ванну с благовониями. Значит, сегодня у тебя очень торжественный вечер. – Сайрендор запрыгнул на ближайший столик и громко объявил: – Леди и джентльмены! Наш варвар наконец-то помылся!

В зале раздался смех и жидкие аплодисменты. Хирад заметил, что даже Денсер улыбнулся. Правда, маг тут же вернулся к своему прерванному занятию: принялся поглаживать кота, глядя на пламя в камине. Черная рубашка и штаны из дорогого материала составляли его наряд.

– Можешь молоть языком сколько угодно, оратор, – сказал Хирад, ткнув в Сайрендора пальцем, – но лучше взгляни на себя. Ты разрядился так, что невольно хочется спросить: ты кого предпочитаешь? Боюсь, сердце твоей будущей молодой жены будет разбито.

– Ты намекаешь, что я гомосексуалист? – спросил Сайрендор.

– Угу.

Сайрендор надул губы и внимательно осмотрел себя. Украшенные вышивкой сапоги с отворотами, коричневые, с золотыми лампасами, брюки и пурпурная шелковая рубашка с кружевным воротником. На ремне висел короткий меч, а на волосатой груди красовалось ожерелье из драгоценных камней.

– Может, ты и прав. – Сайрендор мягко спрыгнул на пол и взял в руки свою кружку с пивом. Зал заведения быстро заполнился, как только стало известно, что Вороны устраивают вечеринку.

Денсер поднялся со своего места и, оставив кота наслаждаться теплом камина, стал пробираться сквозь толпу к Воронам. Илкар поставил свой бокал на стол и подчеркнуто отошел в сторону.

– Эти двое вряд ли подружатся, – заметил Сайрендор.

– Поражаюсь твоей наблюдательности, – поддел его Хирад и с широкой улыбкой стал смотреть, как маг пробирается сквозь толпу.

– Денсер, – кивнув, поприветствовал зитескианца Безымянный.

– А здесь становится тесновато, – заметил Денсер.

– Как насчет красного вина? – Сайрендор поднял бутылку.

– Не откажусь. – Сайрендор налил ему бокал. – Благодарю. – Он отпил глоток и удивленно поднял брови. – Недурно.

– Недурно? – повторил Безымянный. – Да это терновое красное, мой друг. Фирменное вино «Скворечника».

– Простите, но я не знаток вин. – Денсер пожал плечами.

– Ясно. Тогда тебе нужно попробовать вина подешевле. – Безымянный пробежался взглядам по полкам, выбрал бутылку, поставил ее на стойку и принялся шарить в кармане в поисках штопора.

Когда Воитель стоял здесь, за стойкой бара, он неизменно испытывал чувство необыкновенного уюта. Это было очень простое чувство, но очень приятное. Очень. И все же за ним скрывалась бездна, и Безымянный не позволял себе заглянуть в нее.

– Чем не жизнь, а? – воскликнул он, вытаскивая пробку из бутылки. – Этот мускус, Денсер, как раз для тебя. Он сделан из ягод, растущих в садах барона Корины. Постарайся не подавиться.

– У меня есть к вам предложение, – неожиданно произнес Денсер.

– Неужели? Еще одна благоприятная возможность сгореть заживо? – насмешливо поинтересовался Хирад. Денсер посмотрел на него:

– Не совсем. Вы выслушаете меня?

– Говори, если хочешь, только, боюсь, ты зря потратишь время, – сказал Безымянный.

– Почему?

– Потому что пару часов назад мы решили уйти на пенсию. Я уже нашел себе новую работу – стал барменом. – Хирад и Сайрендор засмеялись. Паника и замешательство на мгновение отразились на лице Денсера. Он пытался понять, шутят ли его собеседники или говорят серьезно.

– Даже если так...

– Ладно, валяй. – Сайрендор прислонился спиной к стойке и поставил на нее локти. Хирад сделал то же самое. Безымянный встал между ними и, облокотившись на стойку, принялся равнодушно вертеть в руке штопор.

– Амулет, который мы вернули, – не единственный утраченный артефакт, – сказал Денсер.

– Вот это новость, – хихикнул Сайрендор.

– Видите ли, я говорю с вами честно: мы разрабатываем новое заклинание на случай агрессии Висмина. Для завершения наших исследований необходимо вернуть еще три предмета, и я от имени Зитеска предлагаю Воронам помочь мне их добыть.

Наступила тишина. Денсер внимательно вглядывался в лица Воронов. Наконец Безымянный выпрямился.

– А мы-то гадали, почему ты нам так много заплатил? – произнес он. – Но, знаешь ли, мы пришли к общему мнению, что больше не будем работать на Зитеск. Обратись к Защитникам.

Денсер отрицательно покачал головой:

– Нет, Защитники – это только мускулы, а для того чтобы вернуть эти вещи, мне нужны мозги.

– Но и Вороны тоже являются... были... воинами. И не больше того. Мы никогда не занимались такими делами и не собираемся начинать сейчас, – сказал Сайрендор.

– Это отнимет у вас не слишком много времени, а оплата будет проведена на тех же условиях, что и сегодня. Безымянный снова оперся на стойку:

– Еще несколько путешествий за пять процентов, да?

– Не могу обещать, что они будут такими же легкими. – Денсер улыбнулся Хираду.

– Будь я проклят, но мне понравилась наша сегодняшняя сложная работа.

– Прошу прощения, но тут ты ошибаешься. Я как раз хотел сказать, что телохранителем быть легко.

Сайрендор расплылся в широкой улыбке.

– Денсер, пару лет назад за такие деньги мы, возможно, и ударили бы по рукам. Но сейчас меня лично, например, это больше не интересует. Я хочу сказать, что у нас просто не будет возможности эти деньги потратить. Прости, старина, но у мирной жизни есть одно очевидное преимущество. – Сайрендор повернулся и хлопнул Хирада по руке. – Увидимся позже.

С этими словами он зашагал к выходу. В зал только что вошла красивая женщина в сопровождении двух мужчин. На ней был блестящий голубой плащ; откинутый капюшон открывал пышные рыжие волосы.

Увидев Хирада, она помахала ему рукой. Хирад и Безымянный поприветствовали ее в ответ. После этого женщина направилась к Сайрендору. Встретившись, они обнялись и поцеловались, и Лан провел ее к столику, расположенному справа от бара, рядом с задней комнатой.

Безымянный поставил на поднос бутылку вина и два хрустальных фужера:

– Пора возникнуть бармену.

– Да, – сказал Хирад и вновь повернулся к Денсеру. Лицо мага оставалось невозмутимым, но глаза выдавали разочарование и тревогу. – Что касается меня, то я взял бы твои деньги. Мы должны забирать у таких шельм, как ты, каждый грош, который удастся вытрясти.

– Я польщен. Как ты думаешь, это окончательное решение или нет?

Хирад сделал длинный выдох:

– Вне всякого сомнения, Безымянный заинтересовался твоим предложением. Кроме того, я уверен, «скучающие» братья тоже к нам присоединятся. Тебе остается только уговорить Сайрендора, который влюбился, но не может жениться, пока не оставит свое ремесло, и Илкара, который ненавидит все, что связано с твоим университетом.

– Да, конечно, кроме этого, никаких сложностей, – пробормотал Денсер, закуривая свою трубку.

– Послушай, что я тебе скажу. Твоя задача – обработать Сайрендора. Играй на том, что работа займет немного времени и все деньги он сможет преподнести своей невесте. Можешь придумать еще что-нибудь в этом же духе. А я тем временем постараюсь уломать Илкара. Полагаю, он захочет отправиться с нами, если узнает, какое именно заклинание вы разрабатываете.

– А если тебе не удастся его уговорить?

– Тогда ничего не выйдет. Вороны никогда не работают порознь.

– Я понимаю.

– Хорошо. Посмотри, где он сейчас? Денсер показал на центр зала. Илкар разговаривал с купцом по имени Брек и с двумя какими-то женщинами.

– Если других предложений нет, я могу заняться им прямо сейчас, – сказал Хирад и крикнул: – Эй, Илкар! Не хочешь еще выпить?

Илкар кивнул. Варвар взял бутылку и стал протискиваться сквозь толпу.

– Хирад, рад тебя видеть, – приветствовал его купец.

– Из тебя никогда не получится хороший обманщик, Брек. Выпьешь? – Купец подставил бокал. Хирад налил вина ему и Илкару. – Мне . нужно на время одолжить у вас Илкара, дорогие дамы, но обещаю, что скоро верну его вам.

Илкар недоверчиво посмотрел на варвара, но все-таки поднялся и отошел вместе с ним в сторону. Хирад заметил, что Денсер стоит у столика Сайрендора, и очень удивился, когда Лан встал и отошел вместе с магом к камину. Варвар подумал, что Денсер, вероятно, обладает необыкновенным даром убеждения. Он сам вряд ли бы сумел быстро уговорить Сайрендора покинуть свою возлюбленную после того, как они только что сели за столик.

– Так что сказал Денсер?

– Семьсот пятьдесят тысяч, Илкар. Нужно выполнить три задания, и это займет совсем немного времени. Илкар покачал головой:

– Знаешь, Хирад, я не перестаю тебе удивляться. Неужели за десять лет ты еще недостаточно меня изучил? Я разочарован.

– Но...

– Я сказал все, что должен был сказать. Я не работаю с людьми Зитеска, а тем более на Зитеск. Им нельзя доверять. И меня не волнует, сколько он обещает, потому что его денег все равно будет мало.

Хирад прикусил губу.

– Илкар, взгляни на дело с другой стороны: нам выпадает возможность вытрясти из них побольше денег. Если ты такой принципиальный, отдай свою долю в Джулатсу. Кроме того, я думаю, тебе интересно посмотреть, что задумал зитескианец.

Илкар нахмурился:

– Что именно просит нас сделать Денсер?

Хирад жестом попросил его наклониться поближе.

Безымянный Воитель облокотился на стойку бара. Он был счастлив только потому, что может вот так стоять и просто наблюдать за вечеринкой, потягивая Терновое красное. Воитель немного отодвинул локоть подальше от лужицы вина на прилавке, чтобы не запачкать свою белую рубашку.

Талан и Ричмонд – «скучающие» братья, как называл их Хирад – сидели за столиком и молчали, водя пальцами по ободу бокалов. В нескольких шагах от них стояли варвар и Илкар. Они о чем-то секретничали. Безымянный улыбнулся, допил бокал и снова наполнил его из бутылки, стоящей на стойке.

У камина в креслах сидели двое и разговаривали друг с другом. При взгляде на них улыбка исчезла с лица Воителя. Денсер. Хотя кресло почти полностью закрывало сидящего в нем человека, Безымянный заметил руку, неутомимо гладящую кота. Чем скорее этот тип отсюда исчезнет, тем лучше. У Воителя было неприятное чувство, что Денсер пытается их обмануть.

Сайрендор, казалось, был сегодня в ударе. Женщины в зале не сводили глаз с его ослепительного наряда. Одна стояла возле двери и не отрываясь глядела на Сайрендора. Счастливчик Лан. Ему никогда не надо было стараться: женщины сами падали сначала к его ногам, потом – к нему в постель. Интересно, подумал Безымянный, Сана понимает, как ей будут завидовать? Воитель посмотрел туда, где она сидела вместе со своими телохранителями за столиком, от которого недавно отошел Сайрендор. Вид у нее был немного сердитый.

Стоявшая у двери женщина направилась к камину. Ее длинные рыжеватые волосы были заколоты у висков, на шее чернела большая родинка. Черные шерстяные брюки в обтяжку, темная рубашка и приталенная кожаная жилетка подчеркивали красоту ее стройного тела. Темно-красная накидка довершала наряд незнакомки. Безымянный покачал головой. Очарованию Сайрендора, по-видимому, было просто невозможно противиться, раз женщину не волновало, что в зале находится его невеста. Воитель почувствовал, что слегка завидует другу. Хотя нет – он очень сильно ему завидовал.

Проходя мимо группы рыночных торговцев, чокающихся пивными кружками, женщина оглянулась, и ее взгляд встретился с взглядом Безымянного. И кровь застыла у Воителя в жилах. С бледного лица с пухлыми губками и изящным носиком на него смотрели пустые, темные, переполненные злобой глаза. Безымянный непроизвольно посмотрел на руки женщины и заметил блеск стали. Возле камина сидели двое, и Воитель сразу изменил свое мнение о том, что незнакомка интересуется Ланом.

– О боги всемогущие, – пробормотал он. Вынув меч из ножен, Безымянный нагнулся, пролез под стойкой и начал проталкиваться сквозь толпу.

– Сайрендор, Сайрендор, защищайся! – закричал он. Женщина быстро приближалась к камину. – Сайрендор, посмотри налево, проклятие, посмотри налево!

Сайрендор поднял глаза и нахмурился, заметив какое-то движение перед собой.

– Прочь с дороги! Сайрендор, женщина в красном плаще, рыжие длинные волосы, слева от тебя!

Сердце Безымянного было готово выпрыгнуть из груди. Он чувствовал, как изменилась атмосфера в зале, и видел женщину с кинжалом в руке, быстро приближающуюся к своей жертве. Она была уже близко, слишком близко, а Сайрендор не видел ее. Глядя на Безымянного, он поднялся с кресла, и рука его потянулась к эфесу меча.

Воитель не мог допустить, чтобы случилось непоправимое. Убийца была уже совсем рядом.

– Останови ее, Сайрендор! Проклятие, да пропустите же меня!

Сайрендор наконец увидел ее. Он заслонил собой Денсера и выставил локоть. Кинжал разрезал ему рукав и вонзился в руку. В следующее мгновение меч Безымянного опустился на шею женщины. Она умерла мгновенно, и тело ее беззвучно рухнуло на пол. Кровь брызнула в огонь и зашипела на горящих поленьях.

В зале наступила мертвая тишина. Люди расступились, а Хирад, Илкар, Талан и Ричмонд бросились к камину. Сайрендор снова сел, поднял раненую руку повыше и закатал рукав, чтобы посмотреть на рану. Она была глубокой и сильно кровоточила.

– Спасибо, Безымянный, я ее не заметил. Я... Что такое?

Безымянный присел рядом с трупом женщины, поднял кинжал за рукоять и внимательно осмотрел лезвие.

– Нет! Нет, нет, нет, проклятие!

– Эй, что с тобой? – спросил Хирад. Воитель взглянул на варвара. В его глазах стояли слезы. Он замотал головой и снова повернулся к Сайрендору.

– Прости, Сайрендор. Я опоздал, я был слишком медлителен, прости.

– Что ты хочешь сказать? О чем, черт возьми, ты говоришь, Безымянный? – Сайрендор улыбнулся, но тут же внезапно закашлялся. – О боги, я не...

Он повернулся к камину, и его вырвало в огонь.

– Мне холодно, – произнес Сайрендор тихим слабым голосом. Его неожиданно покрасневшие испуганные глаза повернулись к Хираду. – Помоги мне!

Варвар оттолкнул Безымянного и присел рядом с креслом.

– Что случилось? Что это?

На плечо ему опустилась рука Безымянного.

– Кинжал был отравлен, Хирад.

– Лекаря сюда! – закричал Хирад. – Быстро лекаря! Безымянный крепче сжал ему плечо:

– Слишком поздно. Он умирает.

– Нет, не умирает! – Варвар скрипнул зубами.

Лицо Сайрендора покрылось потом. Он пытался улыбаться, но судороги сотрясали его тело, а по щекам катились слезы.

– Не дай мне умереть, Хирад. Мы же собирались пожить еще.

– Успокойся, Сайрендор. Дыши легче, и все будет в порядке.

Сайрендор кивнул.

– Слишком холодно, я просто... – Его голос затих, и глаза плавно закрылись.

Хирад обхватил ладонями лицо Сайрендора. Оно было горячим и скользким от пота.

– Останься со мной, Лан. Не уходи!

Веки Сайрендора поднялись, и его руки легли поверх рук Хирада. Они были такими холодными, что варвар вздрогнул.

– Прости, Хирад, я не могу. Прости... – Руки Сайрендора опустились и вытянулись вдоль тела. Глаза его снова закрылись, и он умер.

Глава 6

– Кто она такая? – спросила Сана, уставившись на Хирада и умоляя взглядом помочь ей понять, что здесь произошло. Они стояли у двери в заднюю комнату. Мэр и двое телохранителей сидели за столиком возле входной двери.

Сана уже успокоилась, только покрасневшие глаза и бледное лицо хранили следы недавнего потрясения. Вороны положили Сайрендора на стол в задней комнате и накрыли покрывалом. В это время в комнату ворвалась Сана и, сорвав с Лана простыню, стала громко кричать, умоляя его проснуться, очнуться, открыть глаза, задышать. Она делала Сайрендору массаж сердца, смахивала волосы со лба, целовала в губы, сжимала ладони.

Хирад стоял рядом. Одна половина его сознания хотела оттащить Сану от Сайрендора, а вторая хотела помочь ей. Ему хотелось вернуть жизнь в тело друга и увидеть, как он улыбается. Но Хирад только стоял рядом, с трудом сдерживая слезы, и не мог унять дрожь в руках.

Наконец Сана повернулась и, тихо всхлипывая, уткнулась в плечо варвару. Хирад гладил ее по волосам, а рядом молча стояли Вороны. Хираду казалось, что вместе с Ланом умерло то, что раньше объединяло их в одно целое.

Хирад вывел Сану из комнаты, но через некоторое время, немного успокоившись, она вернулась, чтобы задать вопросы. Под ее взглядом варвар чувствовал себя беспомощным и бесполезным.

– Наемная убийца, охотница на ведьм.

– Тогда почему... – У Саны перехватило голос.

– Ей был нужен не Сайрендор. Он просто оказался у нее на пути. – Хирад пожал плечами, сам понимая, что это довольно глупый жест в такой ситуации. – Он погиб, спасая другого человека.

– Вот как? И все же он умер. Хирад взял девушку за руки.

– Он каждый день подвергал себя этому риску.

– Только не сегодня. Сегодня он решил бросить свое занятие.

Какое-то время Хирад молчал и только вытирал слезы, катившиеся по щекам Саны.

– Да. Да, он так решил, – сказал наконец варвар. – Я найду человека, который стоит за этим.

– И это твой ответ, да?

– Это единственный ответ, который я могу дать, – снова пожал плечами Хирад.

– Ночь приходит, Хирад, и все проходит. – Варвар посмотрел в глаза Саны и понял, что она права. Девушка слегка сжала ему руку, повернулась и пошла к отцу. Хирад долго смотрел ей вслед, потом открыл дверь и вошел в заднюю комнату.

В камине потрескивали поленья. Вороны молча сидели у огня и держали в руках бокалы с вином. Тело Сайрендора было снова накрыто. Хирад подошел и взглянул на контуры лица, вырисовывающиеся под покрывалом, и положил руку на ладонь друга, отчаянно желая почувствовать ответное пожатие пальцев и понимая, что этого не будет. Потом он повернулся к остальным:

– Почему они хотят убить тебя, Денсер?

– Именно об этом мы только что его спрашивали, – сказал Илкар.

– И что он сказал?

– Он сказал, что хочет, чтобы ты тоже послушал его рассказ.

– Ладно, вот я здесь, пусть начинает.

– Сядь, Хирад, – сказал Безымянный. – Мы налили тебе вина. Конечно, это не поможет, но ты все-таки выпей.

Хирад кивнул, подошел к остальным и сел в свое кресло, Безымянный вложил ему в левую руку бокал. Правую руку варвар положил на подлокотник кресла, в котором всегда сидел Сайрендор, но не пожелал, не смог взглянуть в ту сторону.

– Мы слушаем, Денсер, – сказал он.

– Хочу, чтобы вы знали: все, о чем я расскажу вам сейчас, до этого я скрывал от вас ради вашего блага.

– Не нужно предисловий, – медленно выговаривая слова, произнес Безымянный. – Мы сами разберемся со своим благом. Все равно того, кто лежит здесь под саваном, уже не воскресить. Мы хотим знать точно, во что ты нас втянул. Точно. Потом ты выйдешь, а мы посовещаемся.

Денсер сделал глубокий вдох.

– Во-первых, я не хочу извиняться и оправдываться за то, что являюсь представителем Зитеска. Этого не позволяет сделать мне мой моральный кодекс, поскольку многое из того, что о нас говорят, является просто выдумкой. Однако я должен согласиться с тем, что наше прошлое небезупречно.

– По-моему, Денсер, у тебя просто талант преуменьшать, – заметил Илкар.

– Мы могли бы устроить увлекательный диспут на эту тему, Илкар.

– Сомневаюсь.

– Ладно, перейдем к делу, – сказал Денсер после небольшой паузы. – Вы слышали, что говорил Гресси. Так вот, вся его информация абсолютно верна. Племена Висмина поднимаются и объединяются, шаманы создали свою организацию, советы старейшин принимают согласованные решения. Мы наблюдаем, как идет процесс покорения местного населения уже, можно сказать, в тени Терновых гор.

От изумления Безымянный даже вскочил.

– Далеко ли от гор расположена та местность, о которой ты говоришь?

– Мы располагаем подробным докладом очевидца о событиях в деревне Теренетса, расположенной в трех днях верховой езды от Андерстоунского ущелья, – ответил Денсер.

– Я что-то никак не пойму, какое это имеет отношение к смерти моего друга? – спросил Хирад.

– Пожалуйста, не перебивай, – сказал Денсер. – Все это очень важно, поверь мне. Вот уже в течение нескольких месяцев на востоке работают наши маги-разведчики, и картина вырисовывается очень печальная. По нашим оценкам, Висмин располагает армией численностью примерно в шестьдесят тысяч человек. Эта хорошо вооруженная и обученная армия пока сосредоточивается в глубоком тылу. То, что она двинется на восток, – неизбежно, а мы не в состоянии организовать необходимую оборону. Университеты разрознены, а десятитысячная армия была у Торгового союза Корины триста лет назад.

– Но стоит ли так бояться Висмина? – возразил Илкар. – Две тысячи магов смогут остановить их наступление. У них же теперь нет поддержки лордов-колдунов.

– Боюсь, что такая поддержка у них есть, – сказал Денсер.

В наступившей тишине было слышно только потрескивание огня. Бокал Талана замер на полпути к губам воина. Илкар открыл рот, собираясь что-то сказать, но промолчал.

Ричмонд покачал головой.

– Подожди-ка, – сказал он. – Их всех же уничтожили, насколько я знаю.

– Их нельзя уничтожить, – вмешался Илкар. – Мы тогда не знали, как это сделать, и до сих пор не знаем. Все, что смог сделать Зитеск, – это заключить их в темницу, из которой нельзя убежать. – Он повернулся и посмотрел на Денсера. – Что произошло?

Маг вздохнул и выбил трубку о решетку камина. Перед тем как ответить, он снова набил ее табаком; кот безмятежно дремал у него на коленях.

– Разрушив Парве, мы уничтожили основу могущества лордов-колдунов в Балии. Но мы знали, что их самих уничтожить таким способом не удастся. Когда тела лордов были сожжены, мы поймали их души в клетку маны и запустили ее в пространство между измерениями. – Кот пошевелился. – Все это время мы наблюдали за ними.

– Наблюдали за чем? – спросил Ричмонд.

– За клеткой. Зитеск, и только Зитеск, вел постоянное наблюдение за тюрьмой лордов-колдунов в течение трехсот лет. Поскольку остальные отказались признать нас, то и мы отказались признать истиной заявления об окончательной победе.

– Очевидно, вы были правы, – заметил Илкар. Денсер кивнул:

– Некоторое время назад мы заметили, что количество переходов между измерениями увеличилось. Возможно, причиной этого являлась деятельность слуг драконов. Один из таких переходов повредил клетку. Мы думали, что ее удастся исправить. – Маг почесал голову, потом зажег трубку с помощью язычка пламени, вспыхнувшего на кончике его большого пальца. – Но мы ошибались. Мана беспрепятственно проникала внутрь клетки, потому что лордов-колдунов там больше не было. Мы считаем, что они вернулись в Балию – в Парве.

Илкар правой рукой помассировал нос, потом потеребил губы и прищурил глаза.

– Когда это случилось? – спросил он.

– Кого это волнует? – вмешался Хирад – Я все еще не дождался...

– Подожди, Хирад.

– Нет, Илкар, я больше не хочу ждать! – крикнул варвар и повернулся к Денсеру. – Пока ты говорил о племенах Висмина, я тебя понимал. Но потом ты засунул эту дурацкую трубку в свою дурацкую пасть и стал болтать об измерениях, слугах драконов и о каких-то старинных опасностях, которые исчезли триста лет назад. При этом ты напустил на себя такой вид, будто все это страшно важно. Но я понятия не имею, о чем ты толкуешь, и до сих пор не знаю, почему эта сволочь убила моего друга.

– Я одобряю твое желание разобраться в этом вопросе, – мягко произнес Денсер.

– Ты представления не имеешь о моих желаниях, зитескианец, – грубо отрезал Хирад. Он осушил свой бокал и протянул его Безымянному, чтоб тот налил еще. – Ты не можешь понять, какая бездна разверзлась в моей жизни, и ходишь вокруг да около ответа на единственный вопрос. Получив его, я смогу наконец предаться своему горю. Почему эта охотница жаждала твоей смерти? Денсер помолчал.

– Я как раз и пытаюсь подвести вас к этому, – сказал он наконец. – Можно сначала я объясню кое-какие вещи?

– Нет, ты можешь объяснить только одну-единственную вещь. Почему эта женщина хотела тебя убить? Денсер вздохнул:

– Из-за того предмета, который я ношу с собой.

– И что это за предмет? – спросил Хирад.

– Вот он. – Денсер расстегнул рубашку и показал украденный у Ша-Каана амулет, который теперь висел у него на шее. – Это ключ к мастерской Септерна.

– Не пора ли тебе просто убраться отсюда? – с презрением в голосе сказал Хирад. – Ты хочешь, чтобы я в это поверил? Что Сайрендор умер из-за этой безделушки? – Однако, заметив выражение Илкара, он осекся. – Что это такое, Илкар?

Илкар резко повернулся и прищурился, словно Хирад стоял далеко и он пытался его разглядеть.

– «Рассветный вор», – выдохнул эльф, смертельно побледнев. – Он охотится за «Рассветным вором».

Ирейн позволили провести с детьми весь день, и все это время она рассказывала им истории о старинной магии, стараясь лаской утешить и ободрить мальчиков.

По ее просьбе в комнате разожгли камин, а единственное окно открыли на весь день. Но когда она потребовала, чтобы детям разрешили поиграть во внутреннем дворе, ей отказали.

Не сразу смогла добиться, чтобы мальчики забыли о своих страхах и начали прислушиваться к ее словам. Она стремилась дать своим детям хорошее образование в соответствии с традициями додоверской школы магии и ни одно ее слово не пропадало даром. Ирейн сначала рассказала мальчикам о тех далеких днях, когда на озере Триверн был построен первый город магии с единственным университетом. Потом она поведала о печальном периоде раскола, во время которого город и университет разрослись и произошло разделение магических школ. В результате образовалось четыре новых университета, построивших себе собственные крепости. Еще Ирейн рассказала об отличительных особенностях школы каждого университета и о том, как эти особенности влияют на жизнь магов. Потом она объяснила, из каких источников черпает ману каждая школа при составлении своих заклинаний.

К вечеру, когда мальчики устали, Ирейн разожгла камин, и они пообедали. На обед у них был горячий суп, картошка и овощи. Потом Ирейн умыла детей и причесала. Капитан оставил им полотенца и расческу, сказав, что мужчина всегда должен выглядеть аккуратно. Ирейн подумала, что ему самому не мешало бы прислушаться к собственному совету.

Она напевала мальчикам колыбельную, когда в комнату без приглашения вошел Исман. Мальчики сразу встрепенулись и насторожились.

– Неужели ты не мог постучать? – спросила Ирейн, даже не обернувшись на стук его каблуков по каменному полу.

– Капитан срочно хочет тебя видеть, – заявил Исман.

– Я приду, когда мои дети уснут, – тихо сказала Ирейн и погладила сыновей, чтобы их успокоить. Видя, как они напуганы, Ирейн снова почувствовала злость.

– Капитан считает, что ты провела с ними уже достаточно времени.

– Об этом судить мне, – прошипела Ирейн.

– Ты ошибаешься, – возразил Исман.

Ирейн наконец обернулась и увидела Немана, а за ним – еще троих. Она наклонилась к сыновьям и поцеловала каждого в лоб.

– Мне нужно сейчас уйти, – прошептала Ирейн. – Будьте хорошими мальчиками, засыпайте. Я скоро вернусь.

Она поднялась. Злость кипела в ней и требовала разорвать на куски этих ублюдков. Но если она потеряет контроль над собой, погибнут ее мальчики. Они не смогут убежать из замка, у Капитана слишком много людей. Ирейн прикусила язык, сдерживая готовое сорваться с губ заклинание и обрывая направленный поток маны.

– Зачем такой эскорт? – спросила она. – Я никому не собираюсь чинить неприятностей.

– Ты и твои дети уже их причинили, – сказал Исман и пошел впереди, показывая дорогу к библиотеке.

Несмотря на разожженные камины, в комнате было прохладно. Капитан сидел за столом, на котором горели два светильника, и читал книгу. Слева от него стояла полупустая бутылка и бокал. Пропустив Ирейн в библиотеку, Исман закрыл за ней дверь.

– Садись, – сказал Капитан, не поднимая головы от книги, и махнул рукой на стул с жесткой спинкой, стоящий по другую сторону стола. – Скажи мне, почему Зитеск так стремится найти «Рассветного вора»?

– По-моему, это должно быть ясно любому, – сказала Ирейн.

Капитан оторвался о чтения и посмотрел на нее холодным взглядом:

– Предположим, что мне это неясно.

– Тот, кто обладает «Рассветным вором», получает неограниченную власть. Но почему вы считаете, что Зитеск хочет его найти? – Ирейн приложила все усилия, чтобы не выдать охватившего ее смятения. Пока Ирейн была с Ароном и Томом, она старалась ни о чем не думать. Но сейчас она с новой силой осознала чудовищность того, на что намекал Капитан, и сердце лихорадочно забилось у нее в груди.

– Видишь ли, об этом слишком мало написано, – пожаловался Капитан. – Как по-твоему, есть ли у меня повод тревожиться? Сможет ли Зитеск отыскать его?

– О боги, у нас всех есть повод тревожиться!

– Смогут ли они найти «Вора»?

– Не знаю. – Ирейн закусила губу.

– Твой ответ для меня абсолютно бесполезен, – повысил голос Капитан, и его лицо слегка побагровело.

– Ну ладно. Все зависит от того, найдут ли они вход в мастерскую Септерна. Думаю, если они обладают какими-нибудь сведениями о мастерской, то смогут восстановить полное заклинание. Хотя все это лишь мои предположения.

– Ты по-прежнему не хочешь мне помогать, – сказал Капитан.

– Я могу помочь вам гораздо лучше, если сообщу обо всем в Додовер. Это самый быстрый способ остановить Зитеск или по крайней мере взять его под контроль.

Капитан осушил бокал, снова наполнил его и улыбнулся.

– Что ж, ты попыталась. Только я не собираюсь разрешать тебе сообщать что-либо своим наставникам. Мне просто не хочется, чтобы оба университета начали гоняться за этой добычей, понятно? И должен напомнить, что с твоей стороны будет неразумно пытаться связаться с университетом при помощи магии. Я могу обнаружить такую попытку, и, боюсь, для твоих мальчиков это закончится очень плохо.

Ирейн разинула рот от удивления.

– Неужели на вас работают маги? – недоверчиво спросила она.

– Далеко не все маги видят во мне угрозу магии, – сказал Капитан. – Многие из них работают на меня. – Он улыбнулся. – Вот и ты сейчас тоже в какой-то степени на меня трудишься.

– В качестве рабыни, – огрызнулась Ирейн. Она была сильно потрясена, но видела, что Капитан говорит правду. Другого способа так быстро получать информацию не существует. На него, вероятно, работают маги Листерна, а может быть, Джулатсы. Магам из Зитеска и Додовера ненавистна даже мысль о том, чтобы работать на этого человека. Ирейн еще раз решила попытать счастья: – Вы не понимаете. «Рассветный вор» слишком опасен, с ним нельзя шутить. Если им завладеет Зитеск, то вся Балия будет в его власти, и вы в том числе. Если вы расскажете о том, что вам известно, три университета сумеют остановить их. Уверена, что ваши маги думают точно так же.

– Нет. – С лица Капитана исчезла последняя тень веселья. – Наоборот, они говорят мне, что эта абсолютная власть не должна принадлежать ни магу, ни университету. Отсюда следует, что «Рассветного вора» нужно либо уничтожить, либо отдать тому, у кого хватит ума его не использовать. Если заклинание будет воссоздано, я стану его хранителем.