Текст книги "Питер Пэн"

А что было делать бедной Венди?

Она позвала Питера, потом окликнула Майкла и Джона. Но только эхо её передразнило, и никто не отозвался. Она пока ещё не понимала, как её ненавидит фея Починка по имени Динь-Динь. Испуганная и потерянная, она летела вслед за её огоньком навстречу своей судьбе.

Глава пятая
Всамделишный остров

Чувствуя приближение Питера, остров Нетинебудет вновь оживал.

Надо сказать, что, когда он отсутствовал, жизнь на острове замирала.

Феи отсыпались по утрам, звери занимались своими зверёнышами, краснокожие пировали по шесть дней кряду, а пираты и мальчишки, наталкиваясь друг на друга, разве что просто кусали друг друга за палец.

Другое дело, когда тут бывал Питер. Он терпеть не мог спокойствия. И теперь, когда он был уже близко, все обитатели острова зашевелились.

В тот вечер основные силы острова располагались следующим образом: потерянные мальчишки разыскивали место, где приземлится Питер, пираты разыскивали мальчишек, краснокожие разыскивали пиратов, дикие звери разыскивали краснокожих, чтобы их съесть. И все они ходили и ходили по кругу, потому что двигались с одинаковой скоростью.

Если мы сейчас с вами вообразим, что укрылись в зарослях сахарного тростника, то мы увидим, как мимо, крадучись, проходят мальчишки, по одному, в затылок, и каждый держит в руках кинжал. Поскольку им категорически запрещено быть похожими на Питера, то они одеты не в листья, а в медвежьи шкуры. Первым проходит Болтун. Он вполне отважный парень, только ужасно невезучий. Он испытал меньше всех разных приключений, потому что важные события чаще всего совершаются тогда, когда Болтун только что завернул за угол. Например, когда всё спокойно и благополучно, Болтун идёт поднабрать хвороста для костра. И вдруг – трах! – тут-то всё случается. Он приносит хворост и выясняет, что великая битва с пиратами произошла как раз без него. Но он от этого не ожесточился. Даже наоборот. Я бы сказал – подобрел.

Бедный добрый Болтун! Над ним нависла опасность. Фея Динь-Динь ищет орудие мщения, а простодушного Болтуна легче всего провести!

Если бы он мог нас услышать, мы бы крикнули ему: «Берегись феи Динь-Динь!» Но мы не можем этого сделать, ведь на самом-то деле мы не на острове.

Следом идёт Кончик, самый весёлый и жизнерадостный, а за ним – Малышка. Ему кажется, что он хорошо помнит то время, когда он ещё не потерялся, и поэтому поглядывает на всех сверху вниз. Четвёртым шагает Кудряш. Он такой отчаянный озорник и так часто несёт наказание за своё озорство, что, когда Питер требует: «Пусть встанет тот, кто это натворил», Кудряш тут же вскакивает, не задумываясь над тем, кто виноват на самом деле. Дальше идут Двойняшки. Их бессмысленно описывать, потому что обязательно окажется, что говоришь не про того, а про другого.

Мальчишки уходят в темноту, дорога минуту остаётся пустой и мрачной. Но ровно через минуту на ней появляются пираты. Но прежде чем их увидеть, мы услышим их ужасную песню:

 
Йо-хо, поднимем якоря,
Мы чёрные пираты.
Нас ждут кровавые моря,
Йо-хо, крепи канаты!
 

Свет не видел такого кровожадного, злого и бесстыжего сброда! Они всем хорошо известны по книжкам про пиратов!

Первым вышагивает итальянец Чекко – рукава закатаны по локоть, в ушах огромные круглые серьги из золотых монет; за ним, чуть отставая, топает огромный негр, который сменил столько имён, что и сам не помнит, как его зовут. Дальше следует Билл Джукс, весь с ног до головы покрытый татуировкой, а сразу за ним идёт Коксон. Говорят, что он родной брат знаменитого кровавого Чёрного Мерфи, но это пока что не доказано. Его догоняет джентльмен Старки, который некогда был учителем в младших классах. Кажется, он всё ещё сохраняет свою манеру убивать изысканно и утончённо. Чуть поотстав, идёт Сми, в отличие от других он убивает свою жертву попросту, не издеваясь над ней. Но это далеко не все. За ними топают Робт Муллинз, Элф Мейсон и много других негодяев, которых хорошо знают и которых смертельно боятся жители побережий.

Весь этот сброд вышагивает не просто так. Они волокут на верёвках грубо сколоченную колесницу, в которой развалясь сидит их предводитель капитан Джеймс, или, как он сам себя называет, Джез Крюк. Вместо правой руки у него железный крюк, которым в данный момент он погоняет свою банду. Он обращается со своими людьми жестоко и бесчеловечно. И они его боятся и слушаются. Кожа его мертвенно-бледна, чёрные волосы, завитые в локоны, спадают на плечи, глаза его незабудкового цвета. Всё это вместе производит ужасающее впечатление. Да, надо ещё добавить, что он всегда был потрясающе вежлив, даже со своей жертвой, которую он через мгновение отправит на тот свет. Во рту он всегда держит особое приспособление своего собственного изобретения, с помощью которого он может курить одновременно две сигары.

Таков тот ужасный человек, с которым Питеру Пэну предстоит жестокая борьба. Кто из них победит?

По той же самой тропе в полной темноте, легко ступая, крадутся индейцы. В руках у каждого томагавк и нож. Возглавляет шествие Великая Маленькая Пантера, храбрый вождь, а замыкает – Тигровая Лилия, принцесса отважная, холодная, весёлая. Нет такого индейца, который не предлагал бы ей стать его женой. Но она отгоняет их от себя, как мух. Их шаги не слышны вовсе, слышно только дыхание. Они слегка попыхивают, потому что растолстели от своих пиров. Но ничего, они скоро похудеют.

Краснокожие исчезают, точно тени, и на их месте на траве появляются дикие звери: львы, тигры, медведи и прочие, более мелкие хищники. Они тяжело дышат, высунув языки. В эту ночь все они голодны.

Когда они проходят, показывается фигура огромного крокодила. Скоро мы узнаем, за кем он охотится.

Крокодил уходит, а на тропе снова появляются мальчишки.

И так они будут ходить по кругу, пока кто-нибудь из пиратов не споткнётся и движение не замедлится.

Тогда разразится бой. Но пока что всё идёт размеренно. Все зорко глядят вперёд, и ни один не понимает, что опасность может подкрасться сзади. Это лишний раз доказывает, что остров Нетинебудет – всамделишный.

Первыми из движения выпали мальчишки. Они плюхнулись на лужайку недалеко от их подземного обиталища.

– Хоть бы уж Питер скорей возвращался, – встревоженно повторял каждый из них. Хотя, надо заметить, каждый был и выше ростом, и шире в плечах, чем их командир.

– Я единственный из вас, кто не боится пиратов, – заметил Малышка довольно противным голосом. – Но всё равно мне бы тоже хотелось, чтоб он вернулся. Он бы рассказал нам, что там дальше случилось с Золушкой.

Они ещё немножко поговорили о Золушке. Болтун сказал, что он уверен, что его мама очень на неё похожа.

– А я не помню, – сказал Кончик. – Помню только, что она всё время говорила: «Иметь бы мне собственные деньги». Я не знаю, что значит «собственные деньги», но я с удовольствием бы их ей подарил.

Вдруг они услышали какой-то отдалённый звук. Мы с вами, чей слух не изощрён жизнью в диких лесах, вряд ли бы что-нибудь разобрали. Но они вскоре отчётливо слышали звуки мрачной песни:

 
Коль вы не спрятались в дома,
Пусть не ждут от вас вестей.
На нашем флаге смерть сама
И парочка костей.
 

И тут же мальчишки… Постойте, а где же они? Я вам расскажу где.

Все, кроме Кончика, который отправился в разведку, уже укрылись в своём жилище под землёй. Как же они туда попали? Никакой двери нигде не видно. Ни, например, вязанки хвороста, которую отодвинешь – а там вход в пещеру. Однако приглядитесь попристальнее. Вы увидите семь больших деревьев, а в каждом из них дупло, как раз величиной с мальчишку. Это и есть вход в их жильё, который капитан Крюк бесплодно разыскивает вот уже несколько месяцев. Обнаружит ли он его этой ночью?

Пока пираты шли, острый глаз джентльмена Старки заприметил Кончика, который быстро удалялся в сторону леса. В ту же секунду холодным блеском блеснул его пистолет, но железный коготь лёг ему на плечо.

– Отпусти, капитан! – закричал Старки.

В первый раз мы сейчас услышим голос капитана. Это очень мрачный голос.

– Сначала убери пистолет, – сказал он, и в тоне его звучала угроза.

– Но это же один из ненавистных мальчишек! Я упустил случай его убить.

– Твой дурацкий выстрел обнаружил бы нас перед Тигровой Лилией! Тебе не терпится, чтобы с тебя сняли скальп?

– Может, я догоню его, капитан, – предложил Сми, – и пощекочу его Джонни-штопором?

Сми всегда придумывал милые прозвища разным вещам. Джонни-штопором он называл свой тесак.

– Джонни у меня тихий парнишка, – напомнил он капитану.

– Не сейчас, Сми, – мрачно отозвался капитан. – Он ведь сейчас один, а мне нужны все семеро разом. Разойдитесь и выследите их.

Пираты один за другим исчезли в лесу. Капитан Крюк и Сми остались наедине. Капитан вздохнул. И может, оттого, что вечер был так тих и прекрасен, ему вдруг захотелось поведать своему верному боцману историю своей жизни. Он долго что-то рассказывал, но Сми, который был от природы глуповат, ничего не понял. Вдруг слух его уловил слово «Питер».

– Больше всех я хочу изловить их командира, Питера Пэна, – страстно повествовал капитан. – Это ведь он отсёк мне правую руку. Я очень долго дожидался, пока пожму его руку вот этим.

Он показал на свой железный коготь.

– Я проткну его этим крюком!

– А ты говорил, что это очень удобная вещь – крюк, – вставил Сми.

Но капитан продолжал:

– Дело не в этом. Удобная, я и не отрицаю. – Он понизил голос: – Всё дело в том, что Питер бросил отрезанную руку крокодилу, который, к несчастью, оказался рядом.

– Я заметил, что ты как-то странно боишься крокодилов, – сказал Сми.

– Не крокодилов, – поправил его Крюк, – а крокодила. – Он перешёл на шёпот: – Ему так пришлась по вкусу моя рука, что он теперь всюду меня подстерегает, таскаясь за мной по морям и по суше, и облизывается, предвкушая, как он меня съест целиком.

– Вроде бы это делает тебе честь, – сказал Сми.

– Плевал я на такую честь! – рявкнул Крюк. – Я должен уничтожить Питера, который дал этому гаду отведать моего мяса.

Крюк сидел на шляпке большущего гриба. Он заёрзал на нём, ещё ближе подвинулся к своему боцману.

– Сми, – сказал он еле слышно, – этот крокодил давно бы меня съел, но, к счастью, он умудрился проглотить часы, и теперь они тикают у него внутри и предупреждают меня о его приближении.

Он засмеялся, но смех его был мрачен.

– Когда-нибудь, – сказал Сми, – часы испортятся. Он тогда тебя изловит.

Крюк облизал пересохшие губы.

– В том-то и дело. Этот страх и преследует меня постоянно.

Вдруг Крюк почувствовал, что его как-то странно подогревают снизу.

– Сми, – сказал он, – шляпка этого гриба горячая. Печёнки-селезёнки, черти и дьяволы, меня поджаривают!

Они внимательно оглядели гриб, который был величиной с нашу табуретку. Таких грибов никто не встречает в обычных лесах. Они попробовали его сорвать, и он легко поддался, потому что вовсе не имел корней. Но из того места, где рос гриб, вдруг повалил дым. Пираты переглянулись.

– Это же печная труба! – догадались они одновременно.

И в самом деле, им удалось обнаружить трубу подземного дома. Мальчишки обычно затыкали трубу грибом, когда поблизости оказывались пираты. Но не только дым поступал из подземной трубы. Были слышны ещё мальчишечьи голоса, потому что мальчишки чувствовали себя в полной безопасности и весело болтали. Пираты некоторое время мрачно прислушивались к разговору. Потом они снова заткнули трубу грибом. Они стали пристально оглядываться вокруг и вдруг заметили в семи деревьях по дуплу.

Капитан Крюк стоял некоторое время, погружённый в раздумья. Но вот его бледное лицо исказила такая улыбка, что кровь от неё стыла в жилах.

Сми этого как раз и ждал.

– Поделись со мной твоим планом, капитан. Что ты намерен делать?

– Возвратиться на корабль, – сказал капитан Крюк, цедя слова сквозь сжатые зубы. – Испечь жирный торт и покрыть его зелёной сахарной глазурью. Теперь рассуждай. Вряд ли в их доме под землёй построено семь помещений. Там наверняка одна комната на всех. А эти дураки сделали семь дверей, не сообразив, что достаточно одной на всех. А это показывает, что ни у одного из них нет матери. Мы оставим торт на берегу, возле Русалочьей лагуны, где они любят купаться. Они тут же слопают весь торт, потому что у них нет матери, которая объяснила бы им, как вредно наедаться жирным свежим тортом.

Он разразился смехом. И смех его на этот раз был искренним и счастливым.

– И они все разом помрут.

Сми слушал своего капитана с возрастающим восхищением.

– Это самое мудрое пиратское убийство из всех, что я знаю. – От восторга он начал плясать и петь:

 
Йо-хо, йо-хо, всегда вперёд,
Я покажу вам трюк:
Вы вмиг загнётесь, как пожмёт
Вам лапу славный Крюк!
 

Они только вошли во вкус и запели было второй куплет, но вдруг разом смолкли. Они что-то услышали. Сначала это был такой тонюсенький звук, что опавший листик мог заглушить его своим шелестом. Но звук приближался и становился отчётливее. Тик-так, тик-так, тик-так.

Крюк застыл на месте с поднятой ногой.

– Крокодил, – прошептал он, задыхаясь, и помчался прочь, и боц-ман Сми за ним.

Это и в самом деле был крокодил. Он не тронул индейцев, и они продолжали охотиться за остальными пиратами. Он неслышно пробирался по мягкому илу в поисках капитана.

Мальчишки снова вышли из своего укрытия, но все опасности, которые готовила для них эта ночь, ещё не были исчерпаны.

На поляну с диким криком ворвался Кончик, преследуемый стаей волков. Он повалился прямо в траву им под ноги.

– Спасите меня, спасите! – вопил он.

– Что же нам предпринять? – недоумевали мальчишки.

И тогда кто-то из них спросил:

– А как в этом случае поступил бы Питер?

И все сразу догадались:

– Он поглядел бы на них из-под коленок!

Они немедленно повернулись к волкам спиной, все разом наклонились и, глядя на волков между колен, стали на них наступать.

Прошла всего минута. Но минута эта была необыкновенно длинной. И волки не выдержали такого ужасающего зрелища. Они бросились наутёк, поджав хвосты.

Кончик встал с земли, и глаза его были устремлены в темноту. Все подумали, что он всё ещё видит перед собой волков. Но это были вовсе не волки.

– Я видел удивительную штуку, – сообщил он окружающим его.

– Что за птица?

– Понятия не имею. Но она такая большая и белая, она летит и всё время стонет: «Бедная Венди».

– «Бедная Венди»?

– Я помню, – заявил Малышка, – есть такая порода птиц – венди. Это летит птица венди.

– Глядите, глядите, вон она!

Венди оказалась почти совсем у них над головой, и они отчётливо слышали, как она плачет. Но ещё отчётливей донёсся до них пронзительный голос Починки. В злости своей она совсем перестала скрывать свои чувства. Она налетала на бедную Венди с разных сторон и больно её щипала.

– Эй, Динь, привет! – закричали несколько изумлённые мальчишки.

И она крикнула им в ответ:

– Питер велел, чтобы вы застрелили Венди!

У них не было причин задавать вопросы, когда Питер что-то им приказывал.

– Скорей, – закричали они, – принесём луки и стрелы!

И кинулись каждый к своему дуплу. Все, кроме Болтуна. У него лук и стрелы были с собой. Динь увидела это. Она уже потирала свои маленькие ручки, предвкушая победу.

– Быстрей, Болтун! – закричала она. – Опереди их, и Питер будет очень тобой доволен.

Болтун приложил стрелу и натянул тетиву.

– С дороги, Динь! – крикнул он.

Венди упала в траву, и стрела была у неё в груди.

Глава шестая
Маленький домик

Дурачок Болтун стоял рядом с Венди в позе победителя, когда остальные с луками и стрелами выскочили каждый из своего дупла.

– Поздно, поздно! – крикнул он им с видом победителя. – Я уже застрелил её. Питер будет доволен мной больше всех!

Пролетая над его головой, Динь-Динь закричала: «Дурачок ты!» – и скрылась. Никто её не услышал, потому что все столпились вокруг Венди. Страшная тишина опустилась на лес. Если бы сердце Венди билось, они бы, наверно, услышали.

Малышка заговорил первым.

– Это никакая не птица, – сказал он испуганным голосом. – Это тётенька.

– Как тётенька? – задрожал от страха Болтун.

– Мы её убили, – хрипло заметил Кончик. Они сорвали с себя шапки.

– Всё ясно, – сказал Кудряш. – Питер привёл её сюда для нас. – И он в отчаянии шмякнулся на землю.

– Тётенька, которая наконец взяла бы на себя заботу о нас, – сказал один из Двойняшек. – А ты её убил.

Им, конечно, было жаль Болтуна. Но ещё жальче самих себя. Когда он приблизился к мальчишкам, они от него отвернулись. Болтун был бледный, губы сжаты. В его лице появилось даже какое-то скрытое достоинство, которое раньше не замечалось.

– Это я во всём виноват, – произнёс он. – Когда по ночам тётенька являлась ко мне во сне, я шептал: «Милая мамочка, милая мамочка». А когда она явилась на самом деле, я её застрелил.

И он медленно пошёл прочь.

– Куда же ты, не уходи! – закричали остальные.

– Уйду, – сказал он. И голос его дрогнул. – Я ужас как боюсь Питера.

И в этот самый трагический момент они услышали знакомый звук, и душа у них немедленно ушла в пятки. До них донеслось кукареканье.

– Питер! – воскликнули они.

Он всегда возвещал их о своём прибытии кукареканьем.

– Прячьте её, – зашептали они, и все стали стенкой возле Венди.

Только Болтун остался стоять в стороне.

Снова раздался громкий петушиный крик, и Питер оказался перед ними.

– Здорово, ребята! – крикнул он, и они механически ответили на приветствие, а потом снова наступила тишина.

Он нахмурился.

– Я же вернулся, – сказал он сердито, – почему я не слышу приветствий?

Они было открыли рты, чтобы крикнуть «ура», но звука не получилось.

– Большие новости, ребята, – оживлённо говорил Питер. – Я наконец добыл маму для вас всех.

Ему ответило всё то же молчание, только было слышно, как Болтун шлёпнулся на колени.

– Вы её не видели? – спросил Питер, начиная беспокоиться. – Она летела сюда.

– О Господи! – сказал кто-то.

А кто-то добавил:

– Какой печальный день!

Болтун встал с колен.

– Питер, – сказал он тихо. – Я тебе её покажу.

Мальчишки всё ещё стояли вокруг Венди, загораживая её.

– Посторонитесь, Двойняшки, – сказал Болтун. – Пусть Питер посмотрит.

Они все отошли в сторону. Питер поглядел на Венди некоторое время. Он не представлял себе, что же теперь делать.

– Она умерла, – сказал он, чувствуя себя очень неуютно. – Может быть, ей страшно быть мёртвой?

Ему вдруг захотелось отпрыгнуть подальше и бежать, бежать, пока совсем не потеряешься из виду, и больше уже никогда не возвращаться. Они бы все с радостью побежали за ним. Но он не трогался с места. Он вытащил стрелу у неё из сердца и повернулся к своей команде.

– Чья стрела?

– Моя, Питер, – сказал Болтун и опять бросился на колени.

– Подлая, предательская рука, – сказал Питер и занёс стрелу, чтобы поразить ею Болтуна.

Болтун не шелохнулся. Он подставил грудь под стрелу.

– Давай, Питер.

Дважды Питер поднимал руку со стрелой и дважды опускал.

– Я не могу ударить, – сказал он с ужасом. – Что-то хватает меня за руку.

Все поглядели на него с удивлением. Все, кроме Кончика. Он, к счастью, поглядел на Венди.

– Это она! – закричал он. – Это тётенька Венди. Она хватает его за руку!

Как ни странно, Венди действительно подняла руку. Кончик наклонился над ней и с трепетом прислушался.

– Мне показалось, что она произнесла: «Бедный Болтун».

– Она жива, – сказал Питер.

Малышка подхватил:

– Тётенька Венди жива!

Питер встал возле неё на колени. Он обнаружил свою пуговицу. Вы помните тот жёлудь, который служил ему пуговицей? Она прикрепила его тогда к своей цепочке!

– Глядите! – сказал он. – Стрела угодила прямо сюда. Это поцелуй, который я ей подарил. Он спас ей жизнь.

– Я помню поцелуй, – тут же вмешался Малышка. – Точно, это и есть поцелуй.

Питер его не слушал. Он шёпотом упрашивал Венди поскорее очнуться, чтобы он мог показать ей русалок.

Но она не отвечала. Она была ещё в глубоком обмороке. Над головами у них раздался тоненький вопль.

– Слыхали, – заметил Кудряш, – это Динь ревёт, потому что Венди не умерла.

И тогда им пришлось рассказать Питеру всё, и они никогда ещё не видели у него такого сурового выражения лица.

– Послушай-ка, фея Починка! – закричал он. – Я больше с тобой не дружу. Убирайся отсюда навсегда.

Она слетела к нему на плечо и умоляла его смягчиться, но он стряхнул её с плеча. Венди опять подняла руку, прося его о милосердии.

– Ладно, – сказал он. – Не навсегда, а на неделю.

Вы думаете, Динь-Динь исполнилась благодарности к Венди за то, что она за неё заступилась? Да ничего подобного! Эти феи очень странные существа. Ей никогда ещё так не хотелось ущипнуть Венди, как в этот момент.

Но что было делать с Венди, когда её здоровье находилось в таком плачевном состоянии?

– Давайте отнесём её вниз, в наш дом, – предложил Кудряш.

– Точно, – поддержал его Малышка. – С тётеньками так и надо поступать.

– Нет, нет, – сказал Питер. – Не смейте к ней прикасаться. С ней надо обращаться уважительно.

– Я тоже так думаю, – сказал Малышка.

– Но если её оставить тут, она умрёт, – сказал Болтун.

– Точно, умрёт, – поддержал его Малышка. – Только выхода всё равно нет.

– Есть, – возразил Питер. – Мы построим для неё домик, прямо вокруг неё.

Все пришли в восторг.

– Живо! – командовал Питер. – Тащите наверх всё самое хорошее, что у нас там есть. Живо!

Вмиг закипела работа. Они носились взад-вперёд, кто тащил одеяло, кто дрова. И пока они суетились, как вы думаете, кто показался на дороге? Конечно, Джон и Майкл. Они еле брели, на мгновение останавливались и стоя засыпали, потом просыпались, делали ещё один шаг и засыпали снова.

– Джон, Джон, проснись, – плакал Майкл. – Где Нэна, Джон, где наша мама?

Джон протирал глаза и бормотал:

– Значит, мы в самом деле улетели?

Они очень обрадовались, когда увидали Питера.

– Здравствуй, Питер, – сказали они.

– Здравствуйте, – ответил Питер, хотя, признаться, к этому времени он о них уже совершенно забыл.

Он сосредоточенно обмерял Венди шагами, чтобы сообразить, какой величины должен быть домик, чтобы в него поместилась Венди, стол и два стула. Джон и Майкл глядели на него с изумлением.

– А Венди спит?

– Спит.

– Джон, – предложил Майкл, – давай её разбудим и скажем ей, чтоб она приготовила нам ужин.

Но не успел он договорить, как примчались мальчишки, которые тащили брёвна для постройки.

– Погляди! – ахнул Майкл.

– Кудряш, – сказал Питер своим командирским голосом, – проследи, чтобы они тоже приняли участие в строительстве дома.

– Есть, сэр!

– Строительство дома? – поразился Джон.

– Да. Для тётеньки Венди.

– Для Венди? Так ведь она ж всего-навсего девчонка!

– Поэтому, – объяснил Куд-ряш, – мы ей все и служим.

– Вы? Служите Венди?

– Да, – сказал Питер. – И вы тоже будете служить. Начинайте!

И обоих братьев заставили идти в лес и там рубить деревья, тесать и таскать доски и брёвна.

– Первым делом сделайте стулья и каминную решётку, – скомандовал Питер. – Потом – стены и всё остальное.

– Точно, – сказал Малышка. – Дома всегда строят именно так. Я теперь вспоминаю.

Питер был весь в заботах.

– Малышка, – сказал он, – живо за доктором.

– Есть, сэр, – отозвался Малышка и поспешно удалился, почёсывая при этом в затылке.

Он знал, что Питеру надо подчиняться без рассуждений. Он вернулся через минуту. На голове у него была шляпа Джона. Вид у него был торжественный.

– Входите, сэр, – приветствовал его Питер. – Вы – доктор?

В такие минуты разница между Питером и мальчишками всегда ощущалась очень разительно. Дело в том, что они сознавали, что понарошку – это понарошку, а для него, что как будто, что на самом деле, не различалось. Иногда это доставляло им некоторые неудобства и неприятности. Например, когда им приходилось обедать только понарошку. Если они вдруг нарушали игру, они тут же получали оплеуху.

Поэтому Малышка поспешно отозвался:

– Да, мой друг.

– Прошу вас, сэр. Эта дама очень больна.

Они оба стояли рядом с Венди, но Малышка предпочёл не заметить этого обстоятельства.

– Ай-ай-ай! – покачал он головой. – Где же она?

– Вон там, – сказал Питер.

– Я поставлю ей стеклянную штучку под мышку.

И он наклонился над Венди и сделал вид, что ставит ей градусник. Воцарилось напряжённое молчание, пока «доктор» доставал «градусник».

– Ну как, доктор? – спросил Питер.

– Так-так-так. Штучка ей очень помогла.

– Я очень рад, – сказал Питер.

– Я навещу её ещё раз – вечером. Напоите её бульоном из чашечки с носиком.

Он вернул шляпу Джону и тяжело перевёл дух, точно избавился от большой опасности.

Тем временем лес гудел от звуков топора и пилы, и скоро всё необходимое для постройки хорошенького домика лежало возле Венди.

– Знать бы теперь только, какие дома ей нравятся, – заметил один из Двойняшек.

А второй закричал:

– Питер, она ворочается во сне!

– Она приоткрыла рот! – воскликнули оба разом. – До чего хорошо!

– Может, она споёт что-нибудь во сне? – заметил Питер. – Венди, спой нам песенку про то, какой бы ты хотела домик.

И тотчас же, даже не открывая глаз, Венди запела:

 
Вы мне постройте домик
Меня самой не выше,
Пусть будут стенки красные
И мягкий мох на крыше.
 

Они пришли в полный восторг, потому что все брёвна, которые они заготовили в лесу, были покрыты красным древесным соком, а на земле вокруг было сколько угодно мха.

Они мгновенно возвели стенки дома, и покрыли его крышей, и сами запели хором:

 
И стены есть, и крыша есть,
И потолок, и дверь.
Скажи нам, мама Венди,
Что делать нам теперь?
 

И на это она ответила:

 
Теперь вы сделайте окно,
И будет всё в порядке.
В него пускай глядит сирень,
А из него – ребятки.
 

Они тут же прорубили окно и из больших жёлтых листьев смастерили занавески. Только вот где же взять сирень? Но они быстренько посадили куст, и он тут же вырос и зацвёл – понарошку. Но вот как же быть с ребятками?

Чтобы Питер не успел отдать нового распоряжения – про ребят, они поскорее запели:

 
Глядит в твоё окно сирень,
На ней цветов не счесть.
Ребят не можем мы создать,
Ребята мы и есть!
 

Питеру понравилось, что ребята – это они и есть, и он быстренько повернул дело так, что он сам такое сочинил. Домик получился прелестный, и Венди, наверное, было в нём очень уютно. Только они больше не могли её видеть, потому что она осталась внутри, а они – снаружи. Питер обошёл весь дом, проверяя, всё ли в порядке. Ничто не ускользнуло от его орлиного взора. Вроде бы строительство было закончено. Но – нет.

– Нет трубы, – заявил Питер. – Необходима труба!

– Труба необходима, – сказал Джон.

Питер поглядел на него и что-то сообразил. Он снял с его головы шляпу, выбил донышко и водрузил на крышу. Маленькому домику так понравилась такая труба, что, как бы говоря спасибо, он тут же выпустил через неё клуб дыма.

Ну, теперь, кажется, и на самом деле всё готово. Оставалось только вежливо постучаться в дверь.

– Постарайтесь выглядеть как можно лучше, – сказал Питер. – Первое впечатление всегда самое важное.

Питер был рад, что никто не спросил его, что значит «первое впечатление». Они слишком были заняты тем, что старались выглядеть как можно лучше. Он тихонечко постучал в дверь. Мальчишки замерли. И всё в лесу замерло. И была бы абсолютная тишина, если бы не Динь, которая сидела на ветке и открыто над ними издевалась.

Дверь открылась, и на пороге показалась Венди. Они как по команде сняли шапки.

Венди смотрела на них удивлённо. Но они так и думали, что она откроет дверь и посмотрит на них удивлённо.

– Где я? – спросила она.

Конечно, выскочка Малышка поспешил отозваться первым:

– Тётенька Венди, мы построили для тебя домик.

– Скажи скорей, что он тебе нравится, – попросил Кончик.

– Милый, чудесный домик, – откликнулась Венди.

И это были те самые слова, которые они надеялись от неё услышать.

– А мы – твои дети! – закричали Двойняшки.

И все мальчишки опустились на колени и стали её просить:

– Тётенька Венди, будь нашей мамой!

– Да? – сказала Венди и просияла. – Я бы очень хотела. Только я не знаю, справлюсь ли я. Я ведь ещё только девочка.

– Это не важно! – сказал Питер, как будто он прекрасно разбирался в мамах. – Нам нужно, чтоб ты была как мама. И всё.

– По-моему, я как раз такая и есть, – сказала Венди.

– Такая, такая! – закричали все. – Мы сразу это поняли!

– Хорошо, – сказала она. – Я постараюсь. А теперь быстренько домой. Вы наверняка промочили ноги. Я сейчас же уложу вас в постель. А пока вы ложитесь, я успею досказать вам сказку про Золушку.

И они все спустились в свой подземный дом. Как уж они там помещались, я не знаю. Но в стране Нетинебудет как-то всё по-другому измеряется, и в маленьком помещении может очень много поместиться.

Так начался первый из многих радостных вечеров, которые они провели с Венди. Постепенно они все уснули, и Венди подоткнула им одеяла. Сама она в эту ночь спала в своём маленьком домике. А Питер стоял на часах с саблей наголо, потому что издали доносились голоса пиратов и было слышно, как в лесу рыщут волки.

Маленький домик выглядел так мило. Из-за занавесок пробивался свет ночника. Тоненький дымок струился из трубы. Всё было спокойно, потому что Питер его охранял.

Через некоторое время и он заснул, и несколько фей наткнулись на него, возвращаясь домой с бала. Они наверняка отомстили бы любому из мальчишек, который заснул бы на их пути ночью, но на Питера они не сердились. Они только щекотали у него в носу травинкой и летели дальше.