Текст книги "Пирамида"

Она сжала его руку и задержала ее чуть дольше, чем того требовали отношения между коллегами.

– Я тоже. Увидимся завтра.

Генри кивнул и, когда она вышла из номера, тихо добавил:

– Буду ждать встречи.

Джоан не обернулась, притворившись, будто ничего не слышала, хотя на самом деле боялась, что покрасневшее лицо с легкостью выдаст ее чувства. Только оказавшись за закрытыми дверями в лифте, она позволила себе долгий облегченный вздох.

– Держи себя в руках. Это старый друг, и больше ничего.

Тем не менее, пока спускался лифт, по ее телу пробежала приятная дрожь.

Когда сверху вновь раздался грохот камней, стоявший на коленях Сэм поднял голову. Его глаза метнулись к остальным членам команды, окружившим три гематитовые полосы. Слегка подергивая плечами, Норман устремил взгляд к кровле. Ральф только что-то проворчал, продолжая водить по своей полосе кисточкой с желтым красителем. Чуть в сторонке сидел Денал, медленно поглаживая рукой лежащий на коленях лом.

Взгляд Сэма поймала лишь Мэгги.

– Теперь, наверное, рухнул второй уровень, – прошептала она.

С глубоким вздохом Сэм кивнул в ответ. Никому из них не хотелось задумываться над тем, что это означает. Сэм посмотрел на часы. Чуть больше десяти вечера. При такой скорости разрушения вряд ли стоило надеяться, что пирамида протянет еще пару дней. Чтобы отвлечься от медленно надвигавшейся на студентов каменной массы, они попытались себя чем-то занять. Все нехотя согласились с предложением Сэма опробовать его образцы красителей на гематитовых затворах.

– И что теперь? – спросил Ральф, выпрямляя затекшую спину.

Сэм придвинулся ближе.

– Теперь надо осторожно убрать излишки красителя растворителем.

Он передал Ральфу сухую губку и баночку с прозрачной жидкостью.

– У меня тоже готово, – сказала Мэгги, протягивая руку за второй губкой.

Под руководством Сэма двое студентов быстро подготовили полосы для расшифровки. Сэм поднял лампу Вуда и включил ее.

– Так, погасите-ка фонарик.

Внезапно на ребят обрушилась темнота. Студенты сжались в тесную кучку.

– Обалдеть! – воскликнула Мэгги.

Под ультрафиолетовой лампой зелеными мерцающими буквами выступили древние письмена – такие же четкие, как в тот день, когда их выгравировали на металле.

Ральф хлопнул Сэма по плечу.

– Молодец!

Сдерживая гордость, Сэм пробежал пальцем по буквам, медленно читая надпись на первом затворе.

– Nos Christi defenete. Malum ne fugat… – Сэм сосредоточился на переводе. – «Защити нас, Иисус. Пусть зло не вырвется наружу».

– Совсем не то, что хотелось бы услышать застрявшим в могильнике, – заметил Ральф.

– Особенно когда сидишь как раз напротив проклятой комнаты, – добавил Норман, поглядывая на Сэма. – Что ты говорил о пиктограмме в ней? Дорога на небеса и дорога в ад?

Сэм рассеял страхи фотографа:

– Это лишь условная интерпретация с иудейско-христианской точки зрения. Древние перуанцы верили не в библейские рай и ад, а в три четких уровня существования: ханан пача – верхний мир, кай пача – наш мир и уку пача – нижний или внутренний мир. Перуанцы считали, что эти три мира тесно связаны и что есть определенные священные места – пакарины, где три мира сходятся вместе. – Сэм бросил взгляд через плечо. – Исходя из пиктограмм за дверью, я подозреваю, что этот зал почитали и защищали как пакарин.

Норман уставился через дверной проем на комнату с западней.

– Дорога и в нижний, и в верхний миры.

– Именно.

Мэгги подтолкнула Сэма локтем.

– Хватит уже! Займемся лучше второй полосой.

Откашлявшись, Сэм склонился над гравированным гематитом и сразу принялся за перевод латинских каракулей.

– «Всевышний, сохрани нас. Умоляем тебя. Мы оставляем эту могилу небесам. Да не потревожат ее никогда. Остерегайтесь»… – Сэм прочитал последние две строчки и едва не поперхнулся. – О боже мой!

Мэгги придвинулась ближе.

– Что такое?

Сэм обвел взглядом товарищей.

– «Там лежат творения сатаны, воля дьявола. Я запечатываю этот путь к Едемскому змею, иначе человечество будет проклято навеки».

Пять пар глаз обратились к открытому дверному проему.

– Едемский змей? – с беспокойством переспросил Норман.

Мэгги пояснила приглушенным голосом:

– Книга Бытия. Грехопадение человечества, искушение запретным знанием.

– Тут еще есть подпись, – проговорил Сэм, возвращая внимание остальных к гематитовым полосам. – Монах Франсиско де Альмагро, слуга Господа нашего, одна тысяча пятьсот тридцать пятый год.

Ральф взглянул поверх плеча Сэма.

– Разве твой дядя не говорил о том, что считает мумию доминиканским монахом?

Сэм кивнул:

– Говорил. Наверное, это последнее письменное свидетельство того парня. После того как он запечатал могилу, его, видимо, убили. Но почему? – Сэм присел на пятки. – Что здесь произошло? Что так испугало монаха? Не ловушки же. Ведь тут упоминается об Едемском змее.

Мэгги кивнула на дверной проем.

– Ответ где-то поблизости. Может, мочика что-то нашли, а инки у них это отобрали. Наш покойный монах здорово струхнул.

– Жаль, что здесь нет дяди, – пробормотал Сэм. – Нам бы пригодился его опыт.

Над их головами со скрежетом старых костей сместилось еще несколько глыб.

– Зато он вряд ли захотел бы сейчас здесь очутиться, – возразил Норман, осматривая потолок.

Мэгги вдруг встала и подняла с пола фонарик.

– Я хочу еще раз оглядеть комнату.

Сэм заметил, как она вздрогнула, прежде чем сделать шаг. Юноша догадывался, что ее любопытство по большей части основывается на желании двигаться, чем-то заниматься. Он тоже поднялся.

– Я пойду с тобой.

Вслед за ними встал Ральф.

– Мы с Норманом проверим следующий уровень наверху.

У Нормана округлились глаза.

– Со мной?

Ральф смерил фотографа свирепым взглядом.

– Мужчина ты, в конце концов, или тряпка?

Норман нахмурился и вскочил.

– Ну ладно, хватит.

Он вытащил второй фонарик, найденный Деналом в брошенном Гилом и его напарниками мешке с инструментами.

– Не задерживайтесь, – предупредил ребят Сэм. – Наверху опасно, и нам надо беречь батарейки.

– Можешь на меня положиться, – пообещал Норман. – Я ни на секунду не задержусь, когда с одной стороны будет Ральф, а с другой – падающие гранитные глыбы.

Денал тоже не остался на месте, а направился к Сэму и Мэгги, делая свой собственный выбор.

Норман и Ральф ушли, махнув на прощание рукой.

– Пойдемте, – сказала Мэгги и нырнула в дверной проем.

Сэм и Денал последовали за нею. Сэм заметил, как, прежде чем переступить порог, Денал быстро коснулся лба и, шепча молитву, перекрестился.

Все трое молча вернулись к краю устланного пластинами пола. Золото и серебро ярко отражали свет фонарика. На фоне черного гранита статуя вождя инков сияла, словно желтая звезда. Сдвинув шляпу, Сэм внимательно рассматривал пиктограмму, водя лучом фонарика от золотого прямоугольника, который представлял физический мир, кай пача, к отдаленному квадрату, олицетворявшему верхний мир, ханан пача. Эти две области соединяла петлявшая дорожка из золотых половиц.

– Ну? – спросил Сэм. – Что дальше?

Он намеренно отводил свет от двух лежащих на полу тел.

Мэгги металась перед мозаикой из драгоценных пластин, словно тигрица в клетке.

– Должен же быть какой-то путь, – пробормотала девушка. – Отыскать его – и все, что там есть, откроется.

– Едемский змей? – спросил Сэм.

Мэгги обернулась к нему, и ее глаза вспыхнули в отраженном сиянии.

– Неужели тебе не интересно, что он имел в виду?

– Если честно, сейчас я бы предпочел выбраться отсюда.

– Ну а пока, – Мэгги резко развернулась к пиктограмме из плит, – я собираюсь продолжить работу.

Не говоря больше ни слова, девушка шагнула на одну из золотых пластин, составлявших ближайший прямоугольник.

– Нет, мисс Мэгги! – крикнул Денал.

Сэм попытался поймать ее, но Мэгги успела переступить дальше, на соседнюю золотую плиту.

– Что ты делаешь?!

Мэгги обернулась – не к нему, а к мальчику.

– Какой путь самый надежный, Денал?

Сэм взглянул в его сторону. Юный кечуа стоял у кромки драгоценного пола с расширенными от ужаса глазами и дрожал.

– Мэгги, что ты такое говоришь? – воскликнул Сэм. – Он ничего не знает.

– Знает, – возразила девушка. – Предупредил же он меня, когда я наступила на плиту в первый раз. – Она внимательно посмотрела на мальчика. – Я по твоему лицу догадалась, что ты знаешь, Денал.

Тот отпрянул назад.

Мэгги продолжала:

– Я отгадала часть загадки. Я стою на части пиктограммы, которая представляет наш мир. – Она показала рукой на прямоугольник из золота в дальнем углу комнаты. – И я должна добраться до ханан пача, верхнего мира. Разве не так? Но как благополучно пройти через пол? Золотая дорожка слишком очевидна.

Денал лишь изо всех сил затряс головой.

Сэм опустил фонарик.

– Мэгги, Денал не может знать…

Лицо девушки посуровело. Она придвинулась к одной из золотых плит, которые, словно лестница, вели к дальнему прямоугольнику.

– Нет! – выкрикнул вдруг Денал. В его глазах стояли слезы. – Я скажу…

Сэм изумленно уставился на подростка.

Тот как будто обмяк под его взглядом.

– Старые предания моего народа рассказывают об одном плохом месте вроде этого. Очень старые рассказы. В них говорится, что жизнь находится в равновесии между ханан и кай. Чтобы пройти между ними, нужно сохранять равновесие между солнцем и луной.

– Солнцем и луной? – переспросила Мэгги и повернулась к полу. – Ну конечно!

Она шагнула на соседнюю серебряную пластину.

– Мэгги! Не надо!

Не обращая внимания на Сэма, девушка двинулась к золотому квадрату.

– Чтобы придерживаться золотой лестницы из плит, надо перемежать каждый шаг серебряной. Балансировать между серебром и золотом, между луной и солнцем.

Сэм возразил:

– Ты гадаешь.

– Я уверена. – Мэгги продолжала идти по комнате, наступая с серебра на золото и снова на серебро. – Инки считали золото по́том солнца, а серебро – слезами луны. Солнце и луна, золото и серебро…

Сэм стоял у края пластин, не решаясь даже дышать.

Денал прошептал что-то на родном языке, в его голосе отчетливо чувствовался страх.

– Она идет… ей не вернуться назад.

Мальчик потянул Сэма за руку.

– Мисс Мэгги должна остановиться! В преданиях сказано: кто отправляется в ханан пача, уже не вернется. Она должна остановиться!

Наконец Сэм осознал слова мальчика и дернулся как от ожога.

– Мэгги!

Услышав в голосе друга откровенный страх, Мэгги обернулась.

– Денал говорит, что если ты пересечешь комнату, то уже не сможешь вернуться!

Девушка бросила взгляд на дальнюю стену, а затем снова на Сэма. Она по-прежнему оставалась на том же квадрате, но ее голос дрогнул.

– Что за ерунда? С какой стати по комнате можно идти только в одну сторону?

– Не знаю. Однако сейчас не время для экспериментов.

Мэгги вздохнула.

– Может, и так.

Она переступила обратно на серебряную пластину, которую только что оставила.

– Нет! – завопил Денал.

Его крик спас Мэгги жизнь. Вздрогнув, девушка успела отдернуть ногу как раз перед тем, как серебряная плита начала поворачиваться.

– Берегись! – прокричал Сэм. – Сверху!

Он заметил, как распахнулась соответствующая золотая пластина на потолке. Оттуда со свистом хлынул частый дождь из стрел, исчезая в разверстой под серебряной половицей яме.

Мэгги попятилась, ее ноги сильно дрожали. Едва серебряная плита встала на место, девушка упала на колени.

– Сэм?..

Неистово жестикулируя, Денал пояснил:

– Ей нельзя назад. Раз начала, мисс Мэгги должна закончить.

Глаза девушки, находившейся в шести ярдах от Сэма, были огромными от страха. Сэм разглядел в ее взгляде зарождающуюся панику. Что делать?

Неожиданно комнату сильно тряхнуло. Толчок сопровождался громовым ревом. Мэгги пригнулась, накрыв голову руками. Сверху сорвались две металлические пластины и с пронзительным лязгом ударились об пол.

Удержаться на ногах удалось лишь Деналу. Мальчик бросил взгляд на вход в комнату. Оттуда на них надвигались клубы пыли и земля.

– Храм! Он рушится!

Как только пол перестал качаться, Сэм перекатился на ноги.

– О господи… Норман и Ральф…

Словно услышав его, из облаков пыли вырвались две фигуры. Ральф, кашляя, остановился возле Сэма. Чернокожий атлет с головы до ног был серым от гранитной пыли, так же как и подоспевший следом за ним Норман. Фотограф громко чихал.

Ральфу не хватало воздуха.

– Все разваливается!

Казалось, стоны ворочающихся камней доносятся теперь со всех сторон. То и дело – уже из соседнего коридора – раздавался оглушительный грохот.

Норман вытер нос рукавом.

– Над нами больше ничего не осталось.

Ральф подвел Сэма к сложенной из гранита стене коридорчика.

– Потрогай-ка.

Под пальцами Сэма она дрожала.

– Тут все держится на честном слове, – вслух поделился мыслями Сэм.

Неожиданно внимание студентов привлек возглас Нормана, показывавшего на пластинчатый пол.

– Мэгги!

Резко обернувшись, Сэм заметил лежащую на боку на том же золотом квадрате девушку. Ее руки и ноги сводила судорога. У Мэгги снова начался припадок.

– Какого черта она там делает? – сердито спросил Ральф.

– Некогда объяснять. – Сэм скинул с плеча винтовку и передал ее Ральфу. – Оставайтесь здесь!

Он бросился к золотым плитам. Денал что-то крикнул, но Сэм не обратил на него внимания. Гарцуя с серебряных пластин на золотые, он шагал по этому подобию лестницы к ханан пача. Добравшись до Мэгги, Сэм опустился рядом с нею на колени и положил на них ее голову. Его прикосновение немного успокоило девушку. Воспользовавшись этим, он погладил ее по голове и тихонько позвал. Руки и ноги Мэгги перестали дрожать.

– Мэгги, если ты меня слышишь, вернись. Ответь мне.

С ее губ сорвался легкий стон.

– Брось, Мэгги… ты нам нужна… сейчас не время дремать.

Веки девушки затрепетали, глаза открылись.

– Сэм?

Юноша наклонился и крепко обнял ее, отчетливо ощутив запах ее волос и пота.

– Слава богу!

Мэгги высвободилась из его объятий и быстро осознала ситуацию.

– Тебе не надо было сюда идти, – проворчала она, но не раздраженным, а, напротив, успокоенным голосом. – Как храм?

– Продолжает рушиться. Уцелел только этот уровень.

Мэгги подняла глаза на Сэма, в них читался безмолвный вопрос.

Сэм ответил:

– Самое большее на час.

– Что же нам делать?

Помогая ей подняться, он тоже встал. Мэгги пришлось опереться о его плечо, и он почувствовал, какие у нее горячие ладони.

– Ты уже заставила меня задуматься. Действительно, почему мочика или инки построили эту комнату так, чтобы по ней можно было проходить лишь в одну сторону?

Мэгги покачала головой.

Сэм взглянул на дальнюю стену.

– Это бессмысленно… если… если только нет другого выхода.

– Тайный ход?

– Кроме этой комнаты-западни должны быть и другие. Иначе какой смысл в предостережении мумифицированного монаха? Ведь здесь ничего нет. Значит, за этой комнатой обязательно есть что-то еще.

– Но если ты прав, то где вход?

Сэм показал на огромную статую вождя инков. Казалось, тот зловеще смотрит на них.

– Если кто и знает, так только он. Разгадка должна быть у него.

Он перевел взгляд на Мэгги.

– Значит, нам придется туда пробраться, – проговорила она, мучительно сглатывая и нерешительно улыбаясь Сэму. – Последняя загадка.

Наверху снова угрожающе загрохотало.

– Верно. Или мы ее разгадаем, или отбросим коньки.

Ральф крикнул им:

– Чем вы там занимаетесь? Нам и так некогда!

Сэм быстро поделился с ним планом.

– Безумие! Вы рискуете жизнями из-за одних лишь догадок!

Сэм кивнул на потолок:

– Я лучше рискну, чем буду ждать, пока меня тут завалит.

Ральф не нашелся что ответить, он лишь нервно переминался с ноги на ногу.

– Ладно, шеф, но будь начеку, – наконец заключил он.

С мертвенно-бледным лицом Денал ступил на золотой квадрат.

– Я с вами.

– Нет! – хором воскликнули Мэгги и Сэм.

Но Денал уже шел вперед.

– Я знаю старые рассказы. И смогу помочь. Я тоже не хочу умирать без боя. – Повторив их путь, мальчик присоединился к студентам и поднял к Сэму сердитое лицо. – Моя мама, перед тем как умереть, учила меня быть смелым. Ей не будет за меня стыдно.

Некоторое время Сэм молча смотрел на Денала, затем похлопал его по плечу.

– Спасибо, Денал.

Подросток слабо улыбнулся, но его глаза то и дело устремлялись к вождю инков. Дрожащими пальцами Денал вытащил из кармана погнутую сигарету и сунул ее в рот. Поймав взгляд Сэма, он дерзко бросил:

– Пошли.

Сэм развернулся.

– Ты же понимаешь, никотин не дает тебе нормально расти.

– Я не прикуриваю, – недовольно возразил Денал.

– Вот выведи нас отсюда, – сказал Сэм, – и можешь коптить свои легкие, пока не почернеют.

Мэгги следовала за ними.

– Двигайтесь быстрее. Кровля долго не протянет.

Сэм молча продолжил путь. Каждый шаг на новую плиту приносил с собой все нараставшее чувство опасности. Однако ничего не происходило. Похоже, Мэгги и Денал решили головоломку с пластинами, но что потом?

Сэм пересек половину комнаты и застыл на месте.

Мэгги, отставшая от него на пару рядов, окликнула его сзади:

– Почему ты остановился?

Он отодвинулся в сторону, чтобы Мэгги могла видеть.

– Ой!

Переступая на следующую золотую плиту, Сэм постарался двигаться как можно осторожнее. Та оказалась скользкой от крови. Сэм боялся задеть изувеченный труп Хуана. Мертвые глаза словно следили за юношей. Он отвернулся, но все равно не смог избавиться от вони: металлический запах крови смешивался с запахом разложения. Сэм громко вздохнул от облегчения, когда удалось перешагнуть на следующий квадрат.

Он быстро миновал несколько рядов, пытаясь отойти от мертвеца подальше. Двое спутников следовали за ним в полном молчании. Только шарканье ботинок указывало на то, что они не отстают. Вдалеке о чем-то с жаром переговаривались Ральф и Норман, но Сэм не мог разобрать слов.

Наконец он достиг четырех золотых квадратов, составлявших пиктограмму ханан пача. Расслабляя мышцы спины, Сэм уперся руками в колени. Он закрыл глаза и поблагодарил небеса за пройденный путь.

К нему присоединились Мэгги и Денал.

– С вами все в порядке? – спросил Сэм, выпрямляясь.

Мэгги смогла лишь кивнуть. Ее лицо блестело от пота. Сигарета между губ Денала дрожала, однако он тоже сделал утвердительное движение.

Сэм взглянул на стену. Теперь они все собрались в верхней левой части пиктограммы. Последний ряд состоял из одних лишь серебряных пластин. У самой стены на золотой плите среди груды золотых и серебряных подношений стояла только статуя.

– Что дальше? Как нам добраться отсюда до статуи?

Мэгги медленно развернулась по кругу.

– Прислушайтесь.

Сэм нахмурился.

– Что?..

Затем он догадался, что имела в виду девушка. Денал тоже понял:

– Все прекратилось!

Сэм склонил голову набок. Тиканья ужасного механизма больше не было слышно.

– Он остановился, как только мы попали сюда, – заметила Мэгги.

Сэм кивнул:

– Наверное, механизм отключился, потому что мы ни разу не ошиблись.

– Значит, к статуе можно пройти по серебряным квадратам? – спросила Мэгги, поглядывая на Денала.

Мальчик пожал плечами.

– Я не знаю.

Собравшись с духом, Сэм сошел с золотых пластин на ряд серебряных. Техасец затаил дыхание, однако ничего не случилось. Он бросил взгляд на Мэгги.

– Механизм так и молчит, – произнесла та, встречаясь глазами с Сэмом. – Видимо, все в порядке.

Плитка за плиткой он продолжал двигаться к золотой статуе. Спутники последовали за ним. Вскоре все трое стояли перед воином-инкой. Тот строго смотрел на людей из-под головного убора.

Заслоняя спиной невысокую серебряную арку, статуя возвышалась над средним человеком почти на полных два ярда. В одной руке вождь держал жезл, а в другой – бола, обычное у инков приспособление для ловли скота, представляющее собой три подвешенных к сухожилию ламы камня.

– Посмотрите на его корону. – Сэм показал на плетеный головной убор статуи, увенчанный тремя перьями попугая и бахромой из кисточек. – Она определенно подчеркивает то, что это Верховный инка. Один из правителей.

– Детально выписанное лицо и мускулатура не похожи на обычную стилизацию инков, – прошептала Мэгги. – Он безупречен, как «Давид» Микеланджело.

Сэм подошел поближе, чтобы рассмотреть лицо древнего вождя.

– Странно. Этого Верховного инку явно почитали больше прочих.

Стоявший рядом Денал прочистил горло.

– Стена… она не из камней.

Сэм отвернулся от статуи. Мальчик смотрел не на золотого идола, а на черную стену за его спиной. Всюду простирался гранит.

– Как это?

Мэгги ахнула от изумления:

– Денал хочет сказать, что это не каменная кладка. Смотри, тут нет ни стыков, ни швов, как в других стенах храма.

Шагнув вперед, Сэм провел по камню рукой.

– Сплошная гранитная стена.

С другого конца комнаты раздался голос Нормана:

– Нашли что-нибудь?

Сэм обернулся и крикнул:

– Скалу! – Задрав голову, он принялся осматривать стену. – Наверное, пирамиду построили у подножия горного склона.

– Но почему? – удивилась Мэгги.

Сэм стал рассуждать вслух:

– Инки почитали горы. Вот только зачем устраивать священное место здесь? Что особенного именно в этой скале?

Подумав немного, Мэгги ответила:

– Что, если здесь оказалась пещера?

Сэм хлопнул ладонью по гранитной стене.

– Ну конечно! Пещеры считались пакаринами, мистическими местами, соединяющими три мира их религии. В пещерах часто проводились обряды. Тогда все ясно!

– А где вход? – спросила Мэгги.

– Не знаю, но разгадка должна быть в статуе. Ты заметила у нее за спиной серебряную арку? Быть может, там спрятана дверца.

Мэгги и Сэм вернулись к статуе. Сэм прислонился к ней плечом и попытался сдвинуть идола в сторону.

– Осторожно, – предупредила друга Мэгги.

Ничего не случилось. Поколебать статую было невозможно.

– Черт, – выругался Сэм, снимая шляпу и зачесывая назад влажные волосы. – Эта штука весит почти тонну.

Мэгги смерила его строгим взглядом.

– Грубой силой ничего не добьешься. Раз здесь все не так просто, должен быть какой-то особый механизм.

Отстранив Сэма локтем, она подошла к статуе, привстала на цыпочки и внимательно оглядела ее, едва не касаясь золота носом.

Сэм начал терять терпение, особенно после того, как пол снова задрожал.

– Кажется, мы тут долго не продержимся, – буркнул он.

– Ага! – воскликнула Мэгги и повернулась к Сэму. Ее лицо находилось на уровне пояса статуи. – Вот и ответ.

Девушка показала на пуговку на животе идола.

– Да где?

Вытянув руку, Мэгги просунула весь палец в отверстие.

– Инки считали пупок средоточием силы и верили, что когда-то он соединял физическое тело человека с богами мироздания.

Сэм и Денал присели на корточки.

– Еще одно слияние миров.

Мэгги вытащила палец.

– Это замочная скважина. Осталось только найти ключ.

Сэм выпрямился, размышляя:

– Пупок связывает богов ханан пача с человечеством в физическом мире, с кай пача. Если эта комната – точка, где сходятся все три мира, тогда ключ должен быть в нижнем мире, в уку пача.

Мэгги сжала его локоть.

– Когда ключ вставляется в отверстие, соединяются все три мира.

– Да, но где нам отыскать такой ключ?

Дотронувшись до Сэма, Денал показал на ноги статуи, возле которых валялись золотые и серебряные подношения.

– Уку пача лежит у подножия.

– О! Ну и придурки же мы! – Мэгги опустилась на колени и принялась рыться среди вещей. – Нижний мир! Иногда лучше всего прятать на самом видном месте.

Сэм присоединился к ней. Перебирая предметы, он поднял золотую фигурку пантеры с рубиновыми глазами и отложил ее в сторону.

– Здесь столько богатства, что хватило бы на безбедную жизнь небольшой народности.

– Если мы не продержимся, нам это будет до лампочки.

Словно напоминая о себе, храм загудел и дрогнул – развалилась еще одна часть. Пластины над головой дрожали и лязгали. Из-за сильного толчка одна из ловушек раскрылась сама собой, и на пол рухнула гигантская гранитная глыба с вырезанным на ней ликом дьявола.

Мэгги и Сэм мрачно переглянулись.

Ральф крикнул:

– Дождались! Ребята, нас завалило! Если есть другой выход, вам лучше побыстрей его найти!

Мэгги прошептала:

– Ловушки выходят из строя. Если Норман и Ральф собираются к нам…

– Ты права. Продолжай искать. – Сэм поднялся на ноги. – Ральф! Норман! Идите сюда! Скорей!

Двое студентов скрывались в облаке гранитной пыли. Но Ральф подал Сэму знак фонариком и направился вперед.

Сэм вернулся к Мэгги.

– Они идут. Как успехи?

Девушка покачала головой, ее рука, перебиравшая подношения, дрожала.

– Не могу сосредоточиться. Что, если я пропустила ключ? Другого шанса у нас не будет.

Из ее горла вырвался всхлип. Сэм встал возле нее на колени.

– Мы выберемся отсюда.

Он обнял девушку. Приникнув к Сэму, та затихла. Затем по ее телу прошла дрожь, и Мэгги вроде бы снова успокоилась. Она повернула к нему пыльное лицо с дорожками от слез, вытерла щеки и пробормотала:

– Спасибо, Сэм.

Никаких слов не требовалось. Кивнув, Сэм тоже принялся за работу. Он едва не отбросил в сторону их спасение, но Мэгги вовремя схватила техасца за руку.

Тот держал тридцатисантиметровый золотой кинжал с серебряной рукоятью.

– Что такое?

– Посмотри, что выгравировано на эфесе.

Сэм поднес его к фонарику, который держал Денал. На рукояти была изображена фигура человека с выступающими клыками. Сэм часто видел древние керамические сосуды с его изображением.

– Клыкастый бог Аи-Апек.

Мэгги кивнула:

– Мочикский бог!

Сэм вспомнил слова дяди о захороненной пирамиде мочика. Вот и новое доказательство!

– Дядя Хэнк будет счастлив, если только мы выберемся отсюда и все ему покажем.

Сэм отложил было кинжал в сторону. Однако Мэгги снова его остановила.

– Подожди, Сэм. Некоторые ученые считают, что инки приняли мочикского бога, Аи-Апека, в пантеон собственных богов. Но инки переименовали его в Хуаманкантака!

– Бог гуано, помёта летучих мышей? – Сэм уставился на Мэгги, словно на сумасшедшую. К чему она клонит? Затем его осенило. – Бог летучих мышей… и пещер! Дух из нижнего мира, уку пача!

С кинжалом в руке Сэм вскочил на ноги.

– Скорее всего, это и есть ключ! – воскликнула Мэгги.

К статуе подошли Ральф и Норман.

– Не знаю, что вас так взбудоражило, но я предлагаю двигать отсюда.

Ральф показал на дальний конец зала. Сэм обернулся. Той части комнаты просто не существовало. Она превратилась в беспорядочную груду камня, над которой оседала пыль.

– Вот это да!

Тяжелые потолочные пластины прогнулись или накренились – наверху натужно стонали тонны гранита. На этом фоне голос Нормана казался слабым писком:

– Бежать больше некуда.

– Может, и есть куда, – возразил Сэм и, развернувшись, воткнул кинжал в живот статуи по самую рукоятку.

Ничего не изменилось.

Норман переминался на месте, во все глаза глядя на кинжал.

– Так, Брут, ты заколол Цезаря. И что теперь?

Сэм попытался повернуть кинжал, словно ключ, но он не поддавался. Тогда Сэм вытащил кинжал наружу и посмотрел на Мэгги.

– Я был уверен, что ты права. Это точно ключ! – выдавил Сэм сквозь стиснутые зубы, его голос задрожал от отчаяния. – Другого просто быть не может!

Едва он договорил, как кинжал в его руках изменился. Золотое лезвие по всей длине приобрело форму зигзагообразного грозового разряда. В лучах фонарика он ярко сиял. Сэм чуть не выронил кинжал, но вовремя схватил его обеими руками.

– Кто-нибудь еще видел это? Или у меня что-то с головой?

Он пробежал пальцами по кинжалу, ища приспособление, давшее толчок к метаморфозе, однако ничего не обнаружил.

Позади студентов загрохотал новый обвал – рушилась кровля. Прямо на них с резким скрежетом металла и камня катилась смерть. Однако ни один не сдвинулся с места.

Мэгги поднесла руки к кинжалу и снова опустила, боясь спугнуть чудо.

– Теперь это символ Пачакамака, бога мироздания у инков. – Она взглянула в расширившиеся от изумления глаза Сэма. – Воспользуйся им!

Кончик кинжала подрагивал, когда Сэм медленно вставлял его в живот вождя инков. Чтобы неровное острие вошло до конца, потребовалось немного подвигать кинжал вперед-назад. Наконец все было сделано.

Скрежет зубчатых колес заглушил даже грохот камней за спинами молодых людей.

Пока Сэм продолжал сжимать рукоятку кинжала, статуя с головы до ног раскололась пополам, и откуда-то появился пар. Обе половины раздвинулись, так же как и серебряная арка за ними. Позади статуи открылась расщелина.

Сэм стоял перед треснувшей статуей, не в силах пошевелиться и продолжая держать кинжал, острие которого теперь указывало на вход в пещеру.

– С ума сойти!

Ослепительная фотовспышка Нормана застала Сэма врасплох. Он потер глаза тыльной стороной ладони.

– Предупреждать надо!

– И погубить тем самым выражение неподдельного трепета? – заметил Норман. – Ни за что.

Все заговорили одновременно, давая волю изумлению, удивлению и радости. Норман сверкнул фотовспышкой возле расщелины. Та уходила далеко в скалу, куда не проникал свет фонарика.

– Вроде бы вода шумит. Должно быть, пещера жутко глубокая.

– Вот и хорошо, – заключил Сэм и поднял кинжал, привлекая внимание товарищей. – Понятия не имею, что тут сейчас случилось, но давайте смоемся отсюда, пока нас не расплющило в лепешку.

Поскольку сзади продолжал обваливаться потолок, никто не возражал. Все быстро прошли один за другим мимо Сэма, попадая в прохладу естественной пещеры.

Поравнявшись с Сэмом, Ральф передал ему винчестер.

– Теперь у меня есть свой, – проговорил великан, приподнимая винтовку.

Сэм узнал оружие Гила.

– Откуда?

Ральф ткнул большим пальцем назад, на пластинчатый пол.

– Я подобрал ее, когда мы с Норманом пересекали комнату. Наверно, Гил бросил ее в спешке. – Ральф оттянул ремень, на котором висела винтовка. – Кто-то теряет – кто-то находит.

– Надеюсь, она нам тоже не понадобится, – сказал Сэм.

Ральф пожал плечами и продолжил путь в туннель.

– Попробовал бы напоследок еще раз связаться с Филиппом, – посоветовала Мэгги, оглядываясь на разваливавшуюся комнату. – Пусть он знает, что мы живы. С водой и укрытием мы должны продержаться до прибытия подмоги.

– Верно. Из пещеры я могу к нему и не пробиться.

Сэм совершенно позабыл о Филиппе Сайксе. Вытащив рацию, юноша отошел немного от порога и включил ее. Стоило нажать на кнопку, как послышался сильный треск.

– Сайкс, ты нас слышишь? Прием?

Ответ пришел сразу, но в несколько урезанном из-за помех виде.

– …живы? Слава богу… весь холм сровнялся… Мы… на полном ходу! Прием.

Сэм улыбнулся, а затем кратко рассказал о находке и о необыкновенном кинжале.

– В общем, мы собираемся отсидеться в пещерах, пока вы нас не освободите. Ты все понял? Прием.

Батарейки садились, и слова становились все более невнятными.

– …пещерах? Не забредайте слишком далеко. Я постараюсь и…

Все остальное поглотили помехи.

Обернувшись, Сэм увидел бледные лица друзей.

– Подсуетись, Филипп! – прокричал он в переговорное устройство. – И как можно скорее дай знать дяде Хэнку!

В ответ раздался один лишь треск. Батарейки подсели, и сигнал не мог пробиться сквозь толщу земли и камня. Сэм ругнулся себе под нос и выключил рацию, приберегая остатки энергии. Остается только молиться, чтобы Филипп все понял.