Текст книги "Порочный рокер"

Глава 10
Кэти

– Знаю, что еще только за полночь, и все это очень смахивает на сказку о Золушке… – Я подняла туфли, которые сняла около часа назад, чтобы подчеркнуть свою мысль. – Но меня уже ноги не держат. Думаю, мне нужно прилечь.

Пока мы сидели на одном из диванчиков в VIP-зале, между Броуди и Мэгги, Джесси обнимал меня за плечи, укрывая своими руками, словно пледом. Шампанское поддерживало во мне вспышки бодрости, но я определенно увядала. За один вечер я приняла участие почти во всех фотосессиях, обменялась рукопожатиями и улыбнулась всем, кому только можно было. Но на самом деле меня немного подташнивало от выброса адреналина после встречи с Джошем.

Джесси убрал волосы с моих глаз, пока его пристальный взгляд изучал мое лицо; я ощущала, как под кончиками его пальцев бьется горячий и медленный пульс. Наши взгляды встретились, и я почувствовала себя виноватой. С моей стороны было безумием убегать от него, верно? Он был красив и до сих пор вел себя как настоящий джентльмен. Но, несмотря на все мои усилия не обращать на него внимания, я все время замечала, как Джош наблюдает за мной с другого конца комнаты. Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери.

– Вообще-то, уже начало второго, – сказал Джесси. – Но у меня намечается афтепати[13]13
  Афтепати – вечеринка после концерта.


[Закрыть]. Тебе стоит пойти.

Верно. Мне стоило бы пойти с ним. Если бы Деви не ушла с каким-то парнем некоторое время назад, после того как я дала ей клятву, что у меня все в порядке, – то она бы сказала мне об этом прямо сейчас. Но я была измотана. Эмоционально истощена из-за перепалки с бывшим и шквала неприятных чувств, вызванных его ухмыляющейся физиономией. Я не гордилась этим, но так оно и было. Мне просто хотелось спрятать голову в песок и прочувствовать свое дерьмовое состояние, но я не собиралась говорить об этом Джесси.

Вместо этого я одарила его, как надеялась, самой очаровательной, самой извиняющейся улыбкой и сказала:

– Мне так жаль, что у нас ничего не получилось. Я могу вернуть тебе деньги за номер в отеле и за все остальное…

– Кэти. – Он порылся в кармане, взял мою ладонь и вложил в нее ключ-карту от гостиничного номера. – Ты была великолепна сегодня.

Я покачала головой в знак протеста:

– Правда. Я могу просто взять такси. Это не проблема.

– Отель в нескольких кварталах отсюда, – сказал он ласково, но настойчиво. – Ты валишься с ног, милая.

– Мне, наверное, лучше отправиться домой… – Я знала, что мой голос прозвучал неуверенно. Искушающе.

Я ничего не могла с собой поделать, ведь мне правда, правда нравилось, когда он называл меня «милая».

Он наклонился ближе, касаясь губами моего уха, и сказал:

– Знаешь, Кэти, моя девушка, наверное, осталась бы и позволила мне угостить ее завтраком утром.

Тоже верно.

Я заморгала, пытаясь придумать рациональный контраргумент, но мысль о роскошном номере в отеле на ночь показалась мне заманчивой. Макс все равно остался на ночь у моей сестры, так что мне не нужно было мчаться домой, в свою убогую квартирку, чтобы покормить пса.

Я сунула карточку-ключ в сумочку.

– Ладно.

– Отдыхай, – сказал он и поцеловал меня в щеку. – Флинн тебя проводит.

* * *

Я добралась до фешенебельного бара в отеле, в котором барменша позволила мне сделать последний заказ. Он показался мне подходящим для того, чтобы на какое-то время спрятаться.

Я уже подумывала о том, чтобы подняться к себе в номер и вырубиться. Может быть, сначала принять горячую ванну, чтобы смыть с себя все неприятные воспоминания о прошедшей ночи. Но когда Флинн провожал меня до отеля, а в моей голове звучала ночная музыка, я не могла выбросить Джесси из головы. Его песни. Его голос. То, как он выглядел на сцене. То, как все остальное, казалось, просто таяло, когда он начинал петь, словно только для меня.

Ощущение его теплой, мозолистой от гитарных струн, ладони в моей руке.

И Джош, оценивающий его.

Этот самонадеянный подонок. Только он мог выкинуть что-то настолько грубое. Появиться из ниоткуда, ворваться в мою жизнь и попытаться все испортить.

Но потом я сделала кое-что еще более грубое. Я солгала Джесси прямо в лицо.

Я сказала прямо перед Джошем и Броуди, что поеду с ним в тур.

Возбуждение от шампанского, которое я выпила на вечеринке, начало спадать, и я оказалась к этому не готова. Каким-то образом мне удалось убедить Флинна оставить меня у лифта, а как только он ушел, я прямиком направилась в бар отеля. Когда я вошла, мне оставалось лишь надеяться, что мое сексуальное красное платье подходило для этого места. Помещение заливало мерцание люстр. Я была в более роскошном баре только однажды, в том, который отец Джоша заказал для нашего свадебного торжества.

Которому так и не суждено было состояться.

Я направилась прямиком к барной стойке и сняла свою счастливую кожаную куртку. В дальнем конце стойки было несколько мужчин в костюмах, но зал уже пустел. Официанты убирали со столиков и заигрывали с задержавшимися посетителями. Играла какая-то безумно сексуальная медленная песня, и мне захотелось сразу же вернуться на ту вечеринку и запрыгнуть на колени к Джесси Мэйсу.

Может, мне просто переспать с ним и покончить с этим. Вряд ли это могло сделать мою жизнь еще хуже.

– Что тебе предложить, милая? – подошла барменша. – Последний шанс сделать заказ до закрытия – у тебя есть около двадцати минут.

– «Саузен Комфорт» и «Амаретто» со льдом, пожалуйста. Побольше вишни. Двойной. Хотя, поскольку это последний заказ, сделайте две двойных порции. И две для него. – Я указала на пустой барный стул рядом с собой, как будто ожидала кавалера в любую секунду. Выпить восемь бокалов ликера в течение следующих двадцати минут в одиночку, вероятно, было не лучшей идеей, но это поможет избавиться от неприятного послевкусия, который Джош-младший оставил у меня во рту. И не только языком.

Барменша отошла, чтобы приготовить мне напитки. Я мельком увидела свое отражение в зеркальной стене за полками с напитками; по крайней мере, я не выглядела настолько безнадежно, насколько чувствовала себя. Я поймала взгляд одного из мужчин в костюмах в дальнем конце бара. Его взор задержался на мне, но я отвела глаза.

Работница бара вернулась и поставила напитки на стойку на пару салфеток для коктейлей – два передо мной и два перед моим несуществующим кавалером.

– Благодарю. – Я начала раскопки в своей сумочке, разыскивая кошелек.

– Не нужно, милая, – произнесла барменша. – Джентльмен в конце стойки позаботился об этом.

Я оглянулась. Двое парней в костюмах смотрели на меня. Пьяный симпатичный мужчина, которому было около тридцати лет на вид, поднял свой бокал.

Я снова повернулась к барменше.

– Спасибо.

– Твое здоровье.

Она ушла, а я, размышляя, взяла свой первый бокал. Может быть, было невежливо не поблагодарить незнакомца, который заплатил за мои напитки, но я не хотела, чтобы он подходил. Я пригубила его, позволяя сладкому привкусу ликера задержаться на языке, а теплу разлиться по груди. Я закрыла глаза и мгновенно увидела его: Джесси, обрамленного сценическими разноцветными огнями.

– Не против компании?

Я распахнула глаза, но не обернулась. В зеркале напротив я увидела парня, стоявшего позади меня с бокалом в руке.

– Я здесь со своим парнем, – выдавила я, и мой язык нашел нужные слова прежде, чем мозг успел сообразить. – Но спасибо за выпивку. Тебе действительно не нужно было этого делать.

– Не за что. Тяжелая выдалась ночка?

Неужели это настолько очевидно?

– Ничего такого, что мой парень не смог бы исправить. – Я была не в настроении любезничать. Я не хотела быть ему чем-то обязана только потому, что он купил мне выпивку.

– Я что-то его здесь не вижу.

Но внезапно его увидела я. Оглянувшись через плечо, я заметила в зеркале, как он приближается ко мне из вестибюля, как его длинные ноги сокращают расстояние между нами.

– Джесси! – Я резко обернулась, потеряла равновесие и начала падать со стула. Джесси сократил дистанцию и схватил меня за руку быстрее, чем я успела опомниться; быстрее, чем успел отреагировать мистер-модный-костюмчик.

– Привет, милая, – сказал он, усаживая меня обратно на стул. – Скучала по мне? – Его губы изогнулись в слабой улыбке. Затем он бросил взгляд в сторону нависшего над ним незнакомца.

– Всегда, – ответила я, стараясь изо всех сил изобразить влюбленную девушку. Это было несложно. Самое плачевное, что я и правда по нему скучала. Не прошло и получаса с тех пор, как он поцеловал меня на прощание.

Мужчина в костюме посмотрел на него, затем перевел взгляд на меня. Очевидно, что здесь он был в меньшинстве, независимо от того, знал ли он, кто такой Джесси Мэйс или нет. Он поднял свой бокал и пожал плечами.

– Вы двое хорошо проводите вечер, да? – Он ретировался к своему месту, бросив в мою сторону долгий взгляд.

Джесси проводил мужчину взглядом. Он переоделся в небрежную шапку, скрывающую большую часть волос, а также в пепельный кашемировый свитер и джинсы. Несколько мгновений назад я бы не поверила, что он может выглядеть лучше, чем в тех черных кожаных брюках с низкой посадкой. Но сейчас он выглядел так хорошо, что я почувствовала сильнейшее желание упасть в его объятия, позволить ему укутать меня в кашемир и его тепло.

Что, несомненно, было заслугой ликера.

Я отвела взгляд и сразу же в зеркале увидела Джуда. Он стоял, облокотившись на высокий стол, и выглядел слегка раздраженным. Надеюсь, не из-за меня. Или Флинна.

Джесси опустился на стул рядом со мной, разглядывая нетронутые напитки на салфетке перед собой. Мягкий рукав его свитера коснулся моей руки, отчего по коже побежали мурашки.

– Кого-то ждешь? – спросил он своим низким, сексуальным голосом, который теперь звучал немного хрипло из-за того, что он пел от всего сердца.

Я сделала глоток своего напитка и постаралась говорить как можно непринужденнее.

– Просто мучает жажда.

– Угу.

– Впрочем, ты можешь все это выпить.

– Так и сделаю. – Он снял с края одного из бокалов пластиковую палочку с вишенками и отставил ее в сторону, затем приподнял бровь, глядя на меня. Его темные глаза не отрывались от моих, когда он взял напиток и сделал глоток. Его губы слегка скривились от вкуса.

– Так что это? – Я дотронулась до шапки и выбивающегося из-под нее завитка мягких темных волос. – Маскировка?

– Что-то вроде этого. Удачная?

– Нет. У тебя все такое же лицо, знаешь ли… – Я замолчала, у меня закончились слова, когда его глаза, казалось, потемнели в мерцающем свете свечей. И только тогда я поняла, что мои пальцы все еще касаются его волос.

Я опустила руку.

– Ты не знала, кто я такой, когда мы встретились.

Из меня вырвался странный фыркающий смешок, что было обычным делом, если я слишком сильно налегала на выпивку.

– Но любой, у кого есть хоть малейшая зацепка, узнал бы.

– Но не ты.

– Не я. Спроси Деви. Ни малейшей зацепки.

Я ухмыльнулась, а затем подняла свой бокал, чтобы поддержать это утверждение, и опустошила его.

Джесси наблюдал за мной, его темные, непроницаемые глаза мерцали в свете свечей.

– Я думал, ты собираешься спать.

– Я думала, ты собираешься на афтепати.

– Да, что ж… В люксе Дилана сейчас слишком много народу, и выпивка льется рекой, так что никто не заметил моего ухода.

– Очень сомневаюсь. – Чтобы забыть Джесси Мэйса, потребовалось бы гораздо больше выпивки, чем поместилось бы в гостиничном номере.

– И я немного забеспокоился, когда ты не отвечала на звонки.

– Ты собирался меня разбудить?

– Ты выглядела немного расстроенной, когда уходила с вечеринки. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Он отвел от меня взгляд и отхлебнул из своего бокала. Я бы все на свете отдала, дабы узнать, что означал этот тлеющий, отстраненный уголек в его глазах. Затем эти глаза вернулись ко мне, и я почувствовала ответный жар глубоко в животе, непреодолимую внутреннюю реакцию на этот взгляд.

Этот мужчина притягивал меня, как невероятно сексуальный магнит, и я чувствовала, насколько бессмысленно было сопротивляться этому. Я никак не могу понять: он намеренно это делает или же просто таким является. Я, правда, всеми силами пыталась противостоять его магнетизму, но в душе мне хотелось поддаться ему. Обвить руками его шею и прижаться к губам в страстном поцелуе. Снова ощутить его вкус, этот вездесущий привкус корицы.

Глупо.

Безрассудно.

Неосуществимо.

– К счастью, я увидел тебя из вестибюля. – Его взгляд на мгновение скользнул по моему телу. – Это красное платье – как маяк. – Он взглянул на мужчин в костюмах в конце стойки.

– Что ж, в чем смысл носить украшение, если сам не сверкаешь? – Я допила свой первый напиток и с легким стуком отставила бокал в сторону. Я стянула зубами вишенки с пластикового меча и съежилась от собственных слов. Боже, как цинично это прозвучало.

Джесси просто потягивал свой напиток, изучая меня.

– Хочешь поговорить об этом?

– О чем?

– О том, что тебя гложет? Если ты станешь моей девушкой, я должен знать, что или кто становится причиной такого выражения лица.

Я доела вишню и принялась за второй напиток. Я не хотела говорить об этом, но алкоголь притуплял мой здравый смысл.

– Только тот, с кем я не хотела столкнуться. Когда-нибудь снова.

– Дай-ка угадаю. Блондин с затаенным гневом, у которого папиных денежек столько, что куры не клюют.

– Должно быть, он.

Мы выпили в тишине. Джесси допил свой первый напиток и поставил пустой бокал рядом с моим.

– Что между вами двумя произошло?

– Дело было не столько в том, что произошло, сколько в том, что он сделал.

Челюсть Джесси сжалась, когда он обдумал это.

– Что он сделал?

– Он бросил меня. – Я выплеснула свои нервы еще одним глотком ликера. – У алтаря.

– Черт возьми.

– Типа, буквально у алтаря. Я стояла вся такая в белом платье, которое не могла себе позволить, и все смотрели на меня, а он сбежал. Он ждал именно этого момента. – Я отвела взгляд, боясь, что сделаю что-нибудь нелепое, например, расплачусь, если мне придется еще раз взглянуть в глаза Джесси. – То есть разве он не мог просто сказать мне это заранее?

– Мог. Но тогда, возможно, ты бы сейчас не сидела здесь и не переживала из-за этого. И, возможно, это не то, чего он хотел.

– Я не чувствую себя плохо из-за этого. Я чувствую себя плохо из-за того, что потратила на него столько времени. Столько лет. Знаешь, сколько?

– Нет.

– Пять. – Я снова посмотрела ему в глаза, чувствуя, что от выпитого у меня развязался язык. – Ты знаешь, сколько раз мы занимались сексом за эти пять лет?

Идеальные губы Джесси изогнулись в намеке на улыбку.

– Ты считала, сладкая?

– Нет, но много. Много раз. Много раз он был настолько близко ко мне. – Великолепное лицо Джесси стояло у меня перед глазами, и в глубине души я задавалась вопросом, куда подевался остальной мир. – Он много раз говорил мне, что любит меня, – выдохнула я, опуская взгляд к его губам, – а однажды даже сказал: «Выходи за меня, Кэти». Он ни разу не сказал мне: «Кэти, я тебя люблю. Ты та женщина, с которой я хотел бы провести остаток своей жизни».

Взгляд Джесси опустился на мои губы, и я поняла, как он близко ко мне сидит. Облокотившись на стойку бара, наши плечи буквально соприкасались, мы были достаточно близко, чтобы поцеловаться.

– Я не защищаю его, – сказал он, после чего облизал губы в той же непринужденной соблазнительной манере, что и на съемках клипа. – Просто хочу отметить: для того, чтобы сказать такое, требуется мужество. А у мужчины, который бросил тебя у алтаря, детка, не хватило на это смелости.

– Ага.

Я отвернулась и перевела дыхание. Пора собраться с мыслями, пока я не упала на член Джесси Мэйса и не превратилась в одну из многих похотливых пьяных цыпочек, которых он, вероятно, трахнул и забыл. Мне нужен был убийца либидо, и Джош отлично подошел бы. Джесси прав. Мой бывший не отличался храбростью. Или честностью. Почему я не заметила этого раньше?

Нельзя сказать, что не было никаких предупреждающих знаков.

– Но это не только его вина. Правда в том, что он начал бросать меня задолго до этого. И я просто позволила этому случиться. Я тоже никогда не говорила ему подобного. Я просто продолжала притворяться, что ничего не происходит. Может быть, мне было стыдно за это больше всего. Не за то, что он выставил меня дурой, а за то, какой я была задолго до того унизительного дня в церкви его родителей.

– Почему?

– Потому что. – Я заставила себя снова посмотреть на Джесси, желая, чтобы он каким-то образом понял, не вынуждая меня признаваться в этом. – Потому что я думала, что он – гребаный король. Я думала…

– Ты думала?..

– Я думала, что никогда не добьюсь большего, чем он.

О боже. Из моих уст это прозвучало ужасно. В основном потому, что было правдой.

– Позволь мне сказать тебе, Кэти Блум, ты можешь добиться гораздо большего.

Я избегала взгляда Джесси. Почему он должен говорить такие вещи и быть таким порядочным и крутым? Почему он не мог оказаться просто глупой, распутной рок-звездой, которую невозможно воспринимать всерьез?

Почему он такой настоящий?

– Знаю, – тихо сказала я, стараясь не растеряться. – То есть теперь я это знаю.

– Правда?

Я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы, потому что перед глазами все плыло. Я скрыла это, допив остатки своего напитка.

– А он – нет, – сказала я. – Думаю, это то, что все еще беспокоит меня, понимаешь? Я пережила боль оттого, что он публично меня отверг. Я пережила унижение. Я даже перестала злиться на него и на себя. Я думала, что перестала. Я научилась жить с тем фактом, что мы оба совершали ошибки. Но, увидев его сегодня… то, как он смотрел на меня… – Я замолчала, подыскивая слова. Я посмотрела на великолепное лицо Джесси, его знаменитое лицо, и на секунду я увидела то, что, должно быть, увидел Джош. – Сначала я подумала, что он просто разозлился, когда увидел меня в том клипе, потому что ему было невыносимо видеть меня счастливой. Но это не так. Он просто не мог видеть меня с тобой. Я сморгнула слезы и пристально посмотрела в эти загадочные темные глаза. – Он считает, что я того не стою. Он считает, что я недостаточно хороша для всего этого. – Я величественно и немного пьяно обвела рукой изысканный бар. Я могла бы добавить «для тебя», но не стала.

– И ты думаешь, он прав?

– Не знаю. – Не говори этого, прошептала внутри сердца какая-то маленькая частичка меня, которая слишком напоминала шепот Деви. Не показывай ему. Ему не обязательно знать, насколько ты разбита. – Возможно, я боюсь, что он прав.

Мне действительно следовало закончить на этом. И немедленно. Мне стоило подняться к себе в комнату и позвонить своей лучшей подруге. Единственному человеку, которому можно довериться в таком состоянии и не получить осуждение.

К этому моменту Джесси Мэйс, вероятно, пытался придумать, как отменить все предложение, оттолкнуть меня к чертовой матери и смыться отсюда.

Но он не двинулся с места.

Он медленно отхлебнул из второго бокала, затем, поставив его на стол, некоторое время смотрел на тающий лед, пока не повернулся ко мне.

– Сейчас я тебе кое-что расскажу, а ты дождись конца истории, чтобы не принять это на свой счет.

– Конечно. – Я взяла свой бокал и принялась хрустеть льдом, избегая его притягательного взгляда.

– Ребята из обеих групп, а также Броуди и Мэгги не считают это хорошей идеей. Нас с тобой. И приглашение отправиться со мной в тур.

Я взглянула на него:

– И это должно помочь убедить меня?

Он слегка склонил голову набок, сверкнув своей очаровательной улыбкой.

– Я и не знал, что мне еще нужно тебя убеждать.

Я принялась расправляться со второй порцией вишен.

– Если ты хочешь уйти, Кэти, я не буду держать на тебя зла, – сказал он. – Я не собираюсь принуждать тебя. Я дам тебе ночь, чтобы все обдумать. Так будет справедливо. Сегодня на тебя было оказано большое давление. Все эти новые люди, твой бывший жених. Пресса. И ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы немного отоспаться. – Я заметила, что он вежливо не упомянул о моем текущем состоянии опьянения в своей оценке. – Итак. Вот как мы поступим. – Он наклонился и слегка коснулся моего плеча. – Я отведу тебя в постель.

Моя кровь словно воспламенилась. Я посмотрела ему в глаза. Возможно, он не имел в виду ничего столь опасного, как это прозвучало, но я действительно не могла сказать наверняка. Этого мужчину было невозможно разгадать, если только он не флиртовал открыто, чего, похоже, сейчас не делал. Тем не менее бабочки в моем животе запорхали в пьяном вихре.

– Ты пойдешь спать, – продолжил он. – А утром сообщишь мне, что решишь. Никакого давления. Ты либо едешь со мной в тур, либо нет, и мы забываем обо всем этом. Ты возвращаешься к своей жизни, и я больше никогда тебя не побеспокою.

Я знала одно: этого мне не хотелось. Но было опасно желать того, чего я начала хотеть, когда посмотрела в глаза Джесси Мэйсу.

– Но прежде… – Он взял мой пластиковый меч и пустой бокал и отставил их в сторону, удерживая мой взгляд. – Я хочу, чтобы ты знала, почему ребята не считают, что брать тебя в турне – хорошая идея, и почему я все равно это сделаю. Я никогда раньше не брал с собой в турне девушку, Кэти. За исключением Эль, но мы вместе играем в группе, и даже тогда у нас не все получалось. Мои друзья не привыкли к тому, что у меня так быстро могут выстроиться с кем-то серьезные отношения, и они не понимают, как это поможет туру. Они думают, что СМИ, фанатам или звукозаписывающей компании будет не наплевать на девушку, с которой я встречаюсь, только если она какая-нибудь старлетка или супермодель. Кто-то более известный, более гламурный, как Эль.

Я внутренне съежилась. Ему действительно не нужно было объяснять мне, насколько я не соответствую его бывшей девушке. Очевидно, я и близко не была такой очаровательной. Или такой талантливой. Разумеется, не такой знаменитой, даже с учетом того, что наше зажигательное видео взлетело на вершину чартов.

– Они думают, что никому не будет дела, если я приеду в турне с обычной девушкой, – сказал он. – Под обычной я подразумеваю не знаменитую. Но вот в чем дело, Кэти. Я думаю, что они ошибаются на этот счет. И, к твоему сведению, я не думаю, что ты обычная. Мир увидел в тебе искру на видео. Именно это заметил твой бывший. Именно поэтому клип уже просмотрели в интернете более семисот миллионов раз.

Мой желудок неприятно сжался, потому что я все еще не могла до конца переварить этот факт.

– Ты не обязан так говорить. – Что бы он ни сказал, я знала: это из-за него и его невероятной песни люди смотрели клип.

Барменша подошла за нашими бокалами, и Джесси сказал ей:

– Я оплачу счет.

– Не выйдет, милый, – ответила она. – Джентльмен в конце бара позаботился об этом.

Джесси, похоже, это вывело из себя. Он пристально смотрел на меня и вел себя так, словно не замечал, что женщина, практически пуская слюни, пожелала ему спокойной ночи и только потом наконец ушла.

Я задумалась о том, часто ли с ним происходит подобное? А еще мне стало любопытно: у барменши текли слюнки, потому что она знала, кто он такой, или это не имеет значения, когда ты выглядишь, как Джесси. Когда ты излучаешь такую непринужденную, дикую сексуальность. Когда ты из тех, кто без слов говорит женщине, что может с ней сделать.

Из тех вещей, которые он притворялся, что делает со мной в клипе.

Джесси вздохнул и провел рукой по лицу. Он выглядел усталым, чего я раньше не замечала. Мое собственное опьянение и оскорбленные чувства помешали мне понять, что значила для него эта ночь и что она у него отняла. Внезапно мне стало стыдно за свой эгоизм, за свою мелочную драму из-за бывшего.

Джош не стоил этого. Я не должна была позволять ему задевать меня или мешать мне проводить время с Джесси Мэйсом, даже если наши отношения не были настоящими.

– Извини, – сказала я. – Это не твоя проблема.

– И не твоя. – Его глаза снова встретились с моими. – Послушай. Я не знаю, что он видел все эти годы. Те пять лет, что вы были вместе, и все те моменты, когда он трахал тебя и говорил, что любит. Или в тот день, когда он оставил тебя у алтаря. Но он не видел тебя по-настоящему. – Его пристальный взгляд изучал мое лицо, обжигая кожу. – Ты нечто большее, Кэти. Ты больше, чем девушка, которую он бросил, и ты больше, чем девушка в постели со мной в этом клипе. Если ты поедешь со мной в тур, у тебя будет шанс показать миру, в том числе и ему, кто ты такая. Если ты, конечно, этого хочешь.

– Но на самом деле это тоже не я, – сказала я. – А твоя фейковая девушка.

– Никто этого не узнает. Они еще не знают тебя. Ты можешь быть кем угодно начиная с завтрашнего утра, и мир поверит тебе. Твой бывший поверил в это. Вот почему он устроил эту вечеринку. Чтобы убедиться самому. Это видео дало ему представление о том, что он упустил, и теперь ему остается только сожалеть.

И вот когда я смотрела на его прекрасное лицо в мерцающем свете свечей, меня осенило. Все то время, пока я переживала, что на мою голову свалится какой-нибудь богатый, спесивый придурок, который в любую секунду может превратиться в подонка, мне следовало готовиться к другому сценарию. Что, если Джесси Мэйс окажется милым?

Нет, к черту милого. С этим я справлюсь.

Что, если Джесси Мэйс окажется потрясающим?

Я сглотнула, когда его темный взгляд скользнул по моим губам.

– Я не уверена насчет этого, Джесси.

– Я уверен. – Он встал и протянул мне руку. – Не живи с сожалениями, Кэти Блум.