Текст книги "Звёздные Войны. Дарт Мол: Взаперти"

7
«Сила тяжести»

Мол наблюдал, как пустеет столовая.

Когда все заключенные ушли, он так и остался стоять у стены, наблюдая за охраной верхнего периметра – как они патрулируют тюрьму, прохаживаясь туда-сюда. Он отметил маршруты патрулей и технических дроидов, сновавших по столовой среди зеков. Поначалу казалось, ничего не меняется. В свете потолочных ламп он следил, как взаимодействуют охрана, дроиды и заключенные, как они движутся друг относительно друга – каждый по собственному маршруту. Где-то они двигались, где-то просто стояли и ждали, за ними темнели проемы, ведущие к неосвещенным камерам.

Итак, им известно, что он направится в вентиляционный туннель номер 11-AZR.

Здесь попахивало ловушкой, обыкновенной примитивной западней. Тем не менее это могла оказаться та самая возможность, которой он ждал. Вспоминая слова Койла, Мол остро ощущал напряжение в груди – чувство, что нужно срочно идти и утверждаться среди тех, кто с удовольствием расправится с ним, предаст его и сделает все, чтобы помешать выполнению его задания. Этого хочет от него учитель.

«Ты внедришься туда под видом преступника, – говорил ему Сидиус, – и будешь жить среди этих животных под личиной наемника и убийцы, полагаясь лишь на собственные ум и хитрость, причем не только в целях выполнения возложенной на тебя задачи, но и ради самого выживания. Ты должен понимать, что любой заключенный в любой момент будет искать возможность нанести тебе удар в спину».

Выпрямившись, Мол в очередной раз окинул взглядом столовую, пока не нашел то, что искал. В голове у него уже начала формироваться идея. Примитивно, но должно сработать.

Слева от него шайка, которую Койл назвал «Силой тяжести», – всего шесть или семь душ во главе с ногри и его дружком-нелваанцем – продолжала болтаться у выхода; причем все они пристально наблюдали за ситхом. Мол направился прямо к ним. Приблизившись, он заметил, что все они начали напрягать и сгибать обнаженные правые руки, словно мышечные волокна единого организма. Ни один не отступил.

– Это ты Страбон? – спросил Мол.

Ногри даже не дрогнул:

– Кто спрашивает?

– «Короли костей». – Мол оглянулся на банду, столпившуюся в противоположном углу столовой. – Хотят встретиться.

Заключенный прищурился:

– Что?

– Вон те негодяи. – Мол повернулся, чтобы взглянуть через зал туда, где в своем углу толпились «короли», уставившись на него даже пристальней обычного. – Просили передать тебе сообщение.

– Какого рода встреча?

– Не знаю, и мне все равно, – ответил Мол и заглянул ногри в глаза, побуждая того отвернуться. – Они сказали, приходи к вентиляционному туннелю 11-AZR.

Развернувшись, он ушел, не потрудившись оглянуться. Когда он приблизился к дверям, путь ему преградил заключенный из «Королей костей», бородатый мужчина, которого Койл назвал Нейлхедом. Это было чудовище в человеческом обличье: лоб изборожден шрамами, в носу торчала заостренная кость, в бороде засохшая кровь, во рту – желтые кривые зубы, торчащие вкривь и вкось.

– Эй, выродок! – окликнул он ситха.

Мол молча уставился на него.

– Я Васко Нейлхед. Я главный у «Королей костей». – Человек позволил ухмылке пробежать по своему лицу. – Полагаю, ты мне скажешь, о чем вы там шептались с «Силой тяжести»?

– Спроси у них сам, – огрызнулся Мол и собрался было идти дальше, но человек протянул руку и остановил его.

– Я спрашиваю тебя.

Нейлхед наклонился к нему так близко, что Мол ощутил запах крови у него в бороде. Из его рта разило, как из могилы. Из-под манжеты робы мелькнуло что-то заостренное, желтовато-серое, едва видное на уровне горла, готовое разить.

– А теперь я еще раз спрошу, я сегодня добрый. Что ты им сказал? Ты говорил о том, что было сегодня утром?

– Они хотят встретиться, – ответил Мол.

– Это правда? – Нейлхед облизнул губы. – И где же, по их мнению, должна состояться встреча?

– Вентиляционный туннель 11-AZR. – Мол придвинулся ближе. – Да, и они сказали мне еще кое-что.

– Что же?

– Они сказали, готовьтесь истечь кровью.

8
Молчаливая математика

Двери турболифта раскрылись в полной тишине.

Садики провела Весто Слифера через вычислительный центр, наполненный перемигивающимися консолями и шкафами с серверными стойками; заполнявшее всю ширину эргономичной, плавно изогнутой стены окно выходило на центральный ангар тюрьмы.

Весь вычислительный центр, казалось, затаил дыхание. Шагавший рядом с комендантом Слифер открыл было рот, собираясь что-то сказать, но остановился, озадаченный, потому что не удалось издать ни звука. Садики кивнула вверх, указав подбородком на сетку из конусов акустической пены, которые крест-накрест выстилали стены и потолок, поглощая каждый децибел шума, рожденного в окружающей среде.

Муун понимающе кивнул. Мгновение они просто стояли и смотрели на молодого человека, работавшего за своей консолью: он изучал потоки данных, полученных предыдущей ночью, проводил диагностику, вносил мелкие коррективы; все это составляло смысл его присутствия здесь.

Наконец Садики тронула рычажок, клинья на стенах и потолке слегка изменили угол наклона, и зловещую тишину будто смыло хлынувшими в помещение извне гулом и грохотом. Одновременно у присутствующих возникло впечатление, будто все находящееся здесь вздохнуло с облегчением.

– В высшей степени впечатляет, – проговорил Слифер, когда к нему вернулся голос. – Полагаю, здесь поработали генераторы «белого шума»?

Садики кивнула:

– Не только они. Также планировка и отделка. Само помещение центра представляет собой безэховую камеру.

– Звукоизолированное помещение?

– Звук не может проникнуть ни изнутри наружу, ни снаружи внутрь, – уточнила она. – Вы что-нибудь знаете о пониженном акустическом сопротивлении?

– Боюсь, это далеко за пределами моей эрудиции.

Садики указала на стены:

– Вот эти клинья из пены расположены под углом девяносто градусов друг к другу. Когда они выровнены, пирамидальные поглотители вызывают непрерывное изменение диэлектрической постоянной. – Она покачала головой. – Все это создает то, что мой брат называет «абсолютно свободным пространством бесконечного размера». Оно буквально пожирает звуковые волны.

– Ваш брат… – Муун покосился на молодого человека, сидящего за главным пультом. – Судя по вашим словам, он очень умный.

– Очень. – Она вздрогнула. – Лично у меня от этого места мурашки по коже.

– Ага. – Муун снова улыбнулся ей. – Вы предпочли бы, чтобы здесь было шумно?

Садики пожала плечами:

– Я предпочла бы, чтобы здесь была жизнь.

– В этом мы с вами сходимся. Здесь настолько тихо… – Муун с возросшим уважением оглядел помещение. – Знаете, в какой-то момент я даже не слышал, как бьется мое сердце.

– Я никогда к нему до конца не привыкну. Конечно, не я придумала все это соорудить.

Подойдя к молодому человеку в сером кителе, Садики наклонилась, чтобы коснуться губами его щеки:

– Ты спишь?

Он повернулся, чтобы взглянуть на нее, и рассеянная, детская улыбка возникла на его лице – лице молчаливого близнеца, ее персонального призрака, будто она только что разбудила его, видевшего приятный сон. Садики знала, что улыбка предназначалась не ей, но это не делало ее менее привлекательной; женщина понимала, что первейшее и главное удовольствие в жизни для ее брата всегда исходило от его алгоритмов.

– Позвольте вам представить моего брата Дакарая, – произнесла Садики. – Дакарай, это Весто Слифер из МБК. Он приехал проверить нашу работу и убедиться, что мы не запускаем руку в чужой карман.

– О нет! – запротестовал Слифер. – Я не стал бы расценивать мою задачу таким образом. – Он решился подойти ближе к стеллажам с носителями данных и модулями их обработки. – Значит, это вы знаменитый Дакарай Блирр? Я много слышал о вас, и все из достоверных источников. – Муун протянул руку. – Рад с вами познакомиться.

Дакарай лишь посмотрел на протянутую ему руку с непроницаемым лицом, отвернулся и взялся за белую керамическую кружку с кофе, украшенную стилизованной эмблемой «Улья-7».

– Вы должны извинить моего брата. – Садики наблюдала, как он берет кружку обеими руками, словно ребенок, и подносит к губам. – Он ни с кем не разговаривает вот уже десять лет.

– В самом деле? – поразился муун. – Даже с вами?

– Боюсь, за это время я не слышала от него ни единого слова, – ответила Садики, внимательно глядя на брата с намеком на грусть – реальную или мнимую, даже она не могла точно определить. – Сейчас я даже не уверена, что смогу узнать его голос.

Дакарай посмотрел на нее. Глаза программиста мерцали над краем кружки, бледно-голубые и слегка водянистые, светящиеся где-то глубоко внутри. При свете мерцающих мониторов Садики они иногда казались почти похожими на серые жидкие кристаллы, словно капельки конденсата, глубоко посаженные на гладком, бледном лице; высокий лоб и аристократический нос разительно напоминали ее собственные. Как и у нее, у брата были черные как смоль, слегка взлохмаченные волосы, неровная челка небрежно падала на лоб.

– Ни единого слова целых десять лет, – проговорил муун, глядя на Дакарая так, словно тот предстал перед ним в совершенно новом свете. – Он дал какой-то обет?

– Не думаю, что это каким-то образом связано с религией, – ответила Садики, нежно проводя пальцами по волосам брата. – Дакарай – знаток беззвучия. Когда мы с ним разговаривали в последний раз, он сказал, что, по его мнению, тишина алгоритмической определенности находится ближе всего к чистой радости из когда-либо им слышанного. Все остальное, включая его собственный голос, лишь отвлекает.

– Я понял.

– Он как-то говорил мне, что математика – это музыка, и она идеальна. И с чего мы взяли, что можем улучшить ее своими воплями и бормотанием?

– Математика – это музыка, – повторил муун; ему явно понравились эти слова. – Снова наши с вами мысли совпадают – и меня от этого факта прямо жуть берет. Что же касается математики… – Он вновь повернулся к консолям. – Предполагаю, именно здесь работает ваша программа? Та система, что управляет поединками, верно?

– Верно. Дакарай сам написал весь код. Когда он пять лет назад закончил модернизировать организацию сухопутных гонок на Андо для клана Десилиджик, у него возникла идея создать совершенно новую программу… – Увидев, что Дакарай вздрогнул, услышав выбранное ею слово, она поправилась: – Прости, алгоритм, способный анализировать все данные всех потенциальных участников боев в замкнутом помещении, чтобы устраивать самые захватывающие поединки в истории галактических единоборств.

– И таким образом, – муун подался вперед, – отсюда вы можете наблюдать…

– За каждым аспектом поведения каждого заключенного, – подхватила Садики. – Да, все верно. Все, начиная от веса и частоты сердечных сокращений до постоянно меняющихся альянсов как среди конкретных заключенных, так и союзов банд, которые могут влиять на исход поединка. Алгоритм все это анализирует и ежедневно выдает два набора номеров заключенных для двух поединков.

– Для двух?

– Мы подумываем добавить еще один. – Взгляд Садики вновь обратился к мониторам, она присмотрелась. – Есть что-нибудь новое?

Дакарай замер и потряс головой, положив кончики пальцев на переносицу. Слегка нахмурясь, он отстучал на консоли еще несколько команд, подождал, пока экран заполнят данные, и, прищурившись, принялся их разглядывать.

– Что это? – спросила Садики брата.

Выражение лица Дакарая продолжало оставаться мрачным, и Весто Слифер наклонился, чтобы взглянуть на один из мониторов с дальнего правого края, где заключенный-забрак с рожками на голове шел сквозь толпу в холле, устремляясь в тень коридоров.

– Если я не ошибаюсь, это ваш новый чемпион? – осведомился муун.

– Да, это он победил прошлой ночью.

– И довольно эффектно победил, если мне не изменяет память. – Слифер повернулся к Садики: – Куда он идет?

– Куда бы он ни шел, – сказала Садики, сверяясь с хронометром и свежими данными, только что появившимися на мониторе Дакарая, – долго он там не задержится.

– Почему?

Она адресовала ему кривую ухмылку:

– Скоро узнаете.

9
Над схваткой

Следуя по залитым ярким светом просторам центрального холла тюрьмы, Мол бросил взгляд вверх, на тянувшиеся над головой вентиляционные шахты, на каждой из которых были по трафарету нанесены номера и названия обслуживаемых ими помещений. Полустертые буквы складывались в едва читаемую надпись: VC 09-AMA.

Он двинулся дальше, ведя кончиками пальцев по покрытой конденсатом стене, ощущая, как капельки становятся все холоднее. По мере того как ситх продвигался вперед, потолок делался ниже, а коридор – у́же. Сверху слышался непрерывный заунывный рев воздушных фильтров и блоков переработки воздуха с вентиляторами размером с турбину звездолета, но и этот шум полностью не перекрывал звуки, доносившиеся из тюремного холла у него за спиной. В просветах между всем этим оборудованием поблескивали черные линзы, следя за каждым его шагом. Когда проход закончился, влившись в перпендикулярный ему коридор, ситх свернул вправо, миновал первый вливавшийся в него коридор и прочитал надпись на идущей по его потолку трубе: VC 11-AAR.

Уже ближе.

Шум гигантских вентиляторов остался позади, и теперь Мол слышал, как в пространстве отдаются эхом его собственные шаги. Он остановился и потянул носом воздух: пахло стоячей водой и моторным маслом. Вне всякого сомнения, и здесь имелись камеры видеонаблюдения. Но это не имело значения. Если бы кто-то в тюремной администрации хотел остановить его, они могли в любой момент перекрыть проход.

Он двинулся дальше, проверяя маркировку вентиляционных шахт через каждые несколько метров. Когда он дошел до номера 11-AZR, коридор, по которому он двигался, пересекся с очередным проходом. Мол свернул в него и через три шага наткнулся на вделанные в стену скобы, напоминающие ступеньки, которые вели вверх, к эксплуатационному люку.

Он замер.

За его спиной, там, откуда он пришел, что-то двигалось, производя равномерный вибрирующий шум. Мол затаил дыхание и прислушался.

Звук походил на шорох крыльев.

Взглянув вверх, он увидел его: черный силуэт пролетел прямо над ним. Мол вовремя отпрянул – существо промелькнуло так близко к лицу, что он ощутил на щеке жирную, пахнущую мускусом гладкость черных перьев. Развернувшись в воздухе, птица уселась на толстый электрический кабель, сложила крылья и уставилась на него сверху вниз черными безразличными глазами.

Мол поднял взгляд на пернатое существо.

Это оказался когтекрыл, ростом почти полметра, маленький для своей породы. Мол видел голозаписи, как они охотятся на вомп-крыс на Вейленде, их когти напоминали виброклинки, а зазубренный клюв обладал способностью пронзать плоть, словно масло. Но что представитель этого мутировавшего вида из Внешнего Кольца делает в тюрьме?

Не отрывая от забрака равнодушного взгляда, когтекрыл раскрыл клюв и издал громкое, резкое карканье. Оно прозвучало как смех. Птичий крик раскатами пронесся по всему коридору. Мол нахмурился, глядя на тварь. Она производила слишком много шума, за которым он не в состоянии был еще что-либо расслышать.

– Убирайся отсюда, – велел Мол. – Прочь!

Птица осталась сидеть и каркнула громче, будто решила выдать местонахождение ситха всей округе. Забрак поднял с пола валявшийся металлический болт и швырнул его в тварь, – та взмыла вверх с испуганным криком и умчалась вниз по коридору.

В наступившей тишине Мол вновь прислушался, склонив голову набок. Теперь ему удалось разобрать то, ради чего он явился сюда.

Шаги.

Быстрые, но не торопливые, и становящиеся все быстрее. Кто-то крупный, судя по звуку, и в нем нет неуклюжести или неуверенности. Носит сапоги и облечен властью.

Мол вскарабкался по стальным скобам к потолку. Обхватив ногами подвешенный под потолком электрический переключатель, он ухватился за край эксплуатационного люка и подтянул себя кверху, чтобы скрыться в тенях. Забрак напряг все тело, обездвижил каждый мускул и обратил самое пристальное внимание на лежащий под ним перекресток двух проходов.

Прямо под ним возникла фигура. Надетое на ней снаряжение слабо флуоресцировало, подсвечивая шлем и лицевой щиток, тяжелая черная ткань униформы шуршала при приближении.

Охранник.

Мол обнаружил, что глядит прямо на макушку шлема надзирателя. Сверху невозможно было разглядеть его лицо. Не то чтобы это имело значение…

– Я знаю, что ты здесь, – произнес офицер, поворачивая голову из стороны в сторону. Одна его рука покоилась на поясе, но не на бластере – а на кое-чем другом, на плоской черной консоли «дропбокса», прикрепленного к его бедру, со светящимся зеленым дисплеем, изображение на котором Мол не мог разглядеть под таким углом. – Зачем ты ищешь Зеро?

Мол крепче вцепился в люк, за который держался, и позволил себе глубоко вздохнуть. Капля влаги, холодной как лед и маслянистой, сорвалась с одного из проходивших по потолку конденсаторов, упала ему на голову, скатилась между рожками и соскользнула вниз по щеке к подбородку.

– Зеро уже знает, что ты особенный, – говорил между тем охранник. – Слышал, что ты убийца. Видел, что ты боец. Ты здесь не случайно.

Выслушав это, Мол даже не пошевелился.

– С его точки зрения, есть лишь одна причина, по которой кто-то вроде тебя забрался в столь отдаленный уголок Галактики и ищет здесь его, – продолжал охранник. – Ты прибыл сюда, чтобы его убить. Я прав?

Мол выжидал. Офицер прекратил крутить головой по сторонам в его поисках. Теперь его взгляд был прикован к чему-то прямо перед ним.

Капелька сорвалась с подбородка Мола и ударилась о шлем стоящего внизу человека с мягким, но хорошо слышным шлепком. Охранник застыл, а потом запрокинул голову и посмотрел прямо на Мола, белки его глаз отражали омывавший его желтовато-красный свет.

– Я так и думал, – сказал он. – Знаешь что? Мне даже не нужен вот этот бластер, чтобы разобраться с тобой. – Он указал на «дропбокс», прикрепленный к поясу. – Я уже ввел сюда твой номер, слизняк. Я нажму кнопку, бомба у тебя в груди взорвется, и ты умрешь прежде, чем шлепнешься на пол.

– Где Зеро? – спросил Мол.

– Ты что, шутишь? – Пальцы охранника дернулись над переключателями консоли на поясе: забрак был почти уверен, что он пока еще не слышит шум, доносящийся из дальнего конца прохода, – приглушенные голоса и шаги, на протяжении последних нескольких секунд неуклонно становящиеся все яснее и яснее. – Ты в самом деле считаешь, что он позволит тебе вот так просто взять и свалиться на его голову? – Теперь поведение офицера изменилось: возникла колючесть, а игривость, если она и была, пропала. – У тебя нет ни единого шанса.

– Я думаю, что есть, – произнес Мол.

Отдаленные звуки между тем стали отчетливее: голоса больше не стремились быть тихими, шаги больше не были приглушенными. Мол наблюдал, как проявлялась реакция офицера: случившееся застало того совершенно врасплох; и все равно было уже слишком поздно. Топот ног обрушился на них, словно буря; шум лавиной зазвенел о металлические стены и встряхнул коридор от начала до конца. В проходе, над которым устроился рогатый ситх, с двух сторон раздались рев и яростные вопли, заполонившие замкнутое пространство.

– Какого?.. – Охранник развернулся, не веря своим глазам.

Ему врезали с двух сторон одновременно. Со своего места под трубопроводом Мол имел великолепный обзор развернувшегося внизу побоища. Вал бритоголовых заключенных человеческой расы, «Королей костей», катился с одной стороны коридора, в то время как вторая масса тел, «Сила тяжести» под предводительством ногри Страбона, валила им навстречу, чтобы столкнуться с противником лоб в лоб. Попавшего в эпицентр свалки офицера мгновенно затоптали.

Мол выжидал. Секунды до нужного момента отсчитывали его внутренние часы, принцип действия которых основывался на чистых рефлексах. Заключенные уже принялись вопить. Из своего укрытия забрак слышал хруст ломающихся костей.

Пора.

Крепко держась ногами, Мол повис вниз головой и вытянул руки, едва не касаясь дерущихся. Он схватил охранника за ремешок шлема, выдернул его вверх и, воспользовавшись его шлемом в качестве тарана, вышиб технологический люк и затолкал человека внутрь. Со всех сторон начали завывать сигналы тревоги.

Мол протиснулся в эксплуатационную шахту вместе с охранником, держа того за горло.

– Отключи сирену! – приказал он.

– Не могу, – прохрипел тот. – Он не…

Мол подтащил человека обратно к открытому люку.

– Отключай, или я брошу тебя к ним. Они тебя сразу разорвут в клочья.

– Говорю же, не могу! Сигнализация отключается с центрального пульта! Клянусь!

Мол прижал правую руку человека к краю распахнутого люка, с силой захлопнул его и удержал на месте. Вопль охранника достиг верхних регистров и рассыпался.

– Где Зеро? – мягко шепнул Мол ему на ухо.

– Я не знаю! – Лицо офицера залила мертвенная бледность, за исключением двух ярко-красных пятен, лихорадочно горевших на щеках. В глазах стояли слезы от боли. – Никто не знает!

– Разве это возможно? Везде же есть камеры.

– За ним не следят! Он приходит и уходит! Даже охрана не знает, откуда он появляется и куда исчезает!

– Тогда почему чадра-фан отправил меня сюда?

– Говорю тебе, Зеро думает, что ты собираешься убить его!

– Передай ему, что я его ищу, – произнес Мол. – Скажи, что мне нужна личная встреча, а не засада.

– Он так дела не ведет!

– Где его камера?

– Восьмой уровень, камера двадцать два. Дверь за дальним углом – придется поискать, но она там, я клянусь. Пожалуйста, отпусти меня!

Мол отпустил люк, позволив ему распахнуться. Охранник застонал и, поскуливая, освободил свою сломанную руку, баюкая ее другой рукой, словно мертвого маленького зверька, безвольно выглядывающего из рукава. Он медленно поднял взгляд на заключенного. Что-то свирепое промелькнуло в его глазах, наполнив их гневом.

– Заключенный 11240, – произнес он, положив здоровую руку на кнопку активации «дропбокса». – Считай, что ты мертв, слизняк.

Мол внимательно глядел на него.

– Увидим.

Офицер нажал на кнопку.

Ничего не произошло.