Текст книги "Лишь ты одна"

Глава 12

Ни Кейси, ни Демьен не ожидали трудностей по пути в Форт-Уэрт, однако удача явно была не на их стороне. Почти у самой границы Техаса поезд едва не сошел с рельсов, поскольку впереди были разобраны пути. К счастью, машинист успел остановить поезд, не допустив катастрофы. Из-за внезапной остановки пассажиры первых вагонов попадали с мест.

Кейси же в своем глубоком кресле вагона-салона ощутила лишь небольшой толчок. Бросив взгляд на Демьена, чтобы удостовериться, что с ним все в порядке, она посмотрела в окно. Разобранные пути были вне ее поля зрения, однако она увидела, как из-за деревьев вылетела группа всадников с закутанными лицами. Все были вооружены.

Усевшись обратно на свое место и поправив пончо, Кейси сказала:

– Не переживайте, всего лишь ограбление.

– То есть еще одно ограбление?! – воскликнул Демьен. – Вы серьезно? Скажите мне, что это шутка! Не могу поверить, что меня опять ограбят, да еще и так скоро! Это чудовищно!

Кейси прервала его поток возмущений:

– Потрудитесь обратить внимание, через какие места пролегает наш путь.

– Извините, а к чему это мне? – высокомерно спросил Демьен.

– К тому, что тут всегда было прибежище преступников. Половина земель лишь недавно получила статус территории, когда у индейцев выкупили Чероки-Стрип, чтобы основать поселение для белых. Вторая же половина до сих пор во владении индейцев.

– Это территория индейцев? И вы не сообщили об этом раньше?

– Зачем? Это же мирные индейцы. А до девяностого года эти земли были и вовсе вне юрисдикции белых. Индейцев сюда правительство переселило довольно давно, и они просто жили своей жизнью, пока бандиты их не беспокоили. Однако совсем неподалеку есть узкая полоса земли, которая не принадлежит никому.

– Не принадлежит никому?

– Ну да. Ни у белых, ни у индейцев юридических прав на нее не было, и потому там обосновались преступники. В течение последней пары лет правительство вкладывало большие деньги в эти земли, чтобы сюда приехало побольше переселенцев, однако бандиты никуда не делись.

– И вы решили не рассказывать мне об этом? – повторил свой вопрос Демьен; в его голосе слышалась обида.

– Я надеялся, что не будет повода. Поезда тут грабят не каждый день.

– Данные, которыми я располагаю, противоречат вашим словам, – сказал Демьен и потянулся за стоявшим в углу ружьем.

– Что вы собрались делать? – нахмурившись, спросила Кейси.

– Собираюсь на этот раз уберечь свои деньги, – твердо заявил Демьен, серьезно на нее посмотрев.

– А на мой взгляд, решили свести счеты с жизнью, – проворчала Кейси.

– Очень точное замечание, – проговорил через прикрывающую рот повязку здоровенный мужлан, только что появившийся на пороге. – Сядьте на место, мистер, и останетесь целы.

Демьен замер, но на свое место не сел. Его душила ярость, однако он понимал, что неразумно это показывать. К тому же бандит явно нервничал, казался он очень молодым. Едва ли старше Кейси. Скорее всего, это ограбление было его первым, и втянул его в это дело какой-то упрямый тупица.

– Парень не собирается на тебя нападать, – бросила Кейси, – так что не натвори глупостей.

Хоть она и обращалась к Демьену, но смотрела на грабителя. Впрочем, от ее замечания парень не стал нервничать меньше. Пистолет в его руке заметно дрожал, взгляд метался между Кейси и Демьеном. Собравшись с духом, он наконец заявил:

– Выкладывайте денежки, и я уйду.

– Советую подумать, как тебе отсюда уйти без денег, – ответила ему Кейси спокойным голосом.

– С чего бы это?

– Меньше крови прольется.

Кейси понимала, почему бандит с большим опасением посматривает на Демьена, чем на нее. Если дойдет до перестрелки, то взрослый мужчина с Востока, по мнению грабителя, предоставит больше хлопот. На этот раз такое отношение ее не задело. Ее часто не принимали всерьез, благодаря чему она успевала выхватить пистолет незаметно.

За последние несколько дней ее уже дважды пытались ограбить, поэтому, стреляя на этот раз, Кейси стремилась не просто обезоружить нападавшего, а поранить руку, в которой он держал оружие. С такой серьезной раной парень больше не будет грабить – или, во всяком случае, не преуспеет больше в подобном предприятии.

Пистолет с глухим стуком упал на покрытый ковром пол, из раны хлынула кровь. Парень вскрикнул, а потом крик сменился жалобным стоном. В глазах застыл страх. Однако бандит не двинулся с места, только прижал к груди искалеченную кисть – Кейси целилась прямо в него.

Она незаметно вздохнула. Дураки всегда игнорируют разумные советы.

– Убирайся! – прикрикнула на него Кейси. Тот сразу пустился наутек. Ему вдогонку она добавила: – Подыщи себе другую работенку, ковбой. Из-за этой ты отправишься в праотцам быстрее, чем думаешь.

Удирая что есть сил, он, скорее всего, ее не услышал. Кейси подошла к окну, чтобы проверить, действительно ли горе-преступник, добравшись до лошади, ускакал восвояси, а не бросился за помощью к сообщникам. Увидев, как он скрылся за деревьями, она обрадовалась. Вскоре за ним отправились и остальные бандиты – испугались ли они выстрела или спешили увезти награбленное, она не знала. Лишь пассажиры других вагонов смогли бы дать ответ на этот вопрос.

Мгновением позже Кейси оторопела от удивления. Демьен, схватив ружье, бросился к окну. Раздался выстрел.

– Пусть уезжают! – испуганно вскрикнула она.

Он метнул в ее сторону яростный взгляд:

– Какого дьявола…

– Это же всего-то ничтожная шайка молодых безработных ковбоев.

– Которые всего-то грабят поезда! – прокричал Демьен, стреляя во второй раз. – И позвольте заметить, мне уже двадцать семь. Я не ребенок, и опека мне не требуется, так что потрудитесь впредь так не делать!

– Прошу прощения? – мрачно проговорила Кейси.

– Вы отлично все расслышали. Я, дьявол вас побери, в состоянии о себе позаботиться. И, если не возражаете, отныне я сам для себя буду решать, как себя вести в критических ситуациях.

Кейси промолчала, только пожала плечами и вернулась на свое место. Действительно, пусть сам о себе заботится. Она с удовольствием понаблюдает. А из своего нового ружья он все равно ни в кого не попадет, так что пусть стреляет, сколько его душе угодно. Пусть тратит патроны попусту, ей-то какое дело. Кейси удивилась, что он ружье вообще держит правильно. Хотя бы плечо себе не вывихнет, уже хорошо.

Пальнув еще четыре раза, Демьен повернулся к Кейси и спросил:

– А вы давно ли стали заботиться о том, чтобы преступники на воле разгуливали?

– С тех самых пор, как вы меня наняли, чтобы разыскать убийцу. Неужели не понимаете, как много времени мы потеряем из-за возни с этой мелкой сошкой?

– На то, чтобы их перестрелять, времени много не понадобится, а это меньшее, чего они заслуживают.

Кейси нисколько не удивилась его заявлению. Она лишь пренебрежительно хмыкнула да бросила с издевкой:

– Радуйтесь, что вы, новичок, не в состоянии попасть даже в стенку амбара! Вы сейчас так говорите, потому что злы, но позже вас бы совесть замучила!

Демьен выглянул в окно и удовлетворенно ухмыльнулся. Кейси не удержалась, чтобы не посмотреть: вдруг он действительно кого-то застрелил? Но грабители удалились уже настолько, что их фигуры казались маленькими точками, ни одного трупа на земле не было.

Решив прекратить этот спор, Кейси сказала:

– Пойду выясню, действительно ли рельсы разобраны и насколько плохи наши дела.

Она уже направилась к двери, когда Демьен решил спросить:

– С чего вы взяли, что это были ковбои?

– У них на штанах кожаные щитки, защищающие от колючек. Все ковбои носят такие. К тому же парень сильно нервничал. Сразу видно, что он впервые пошел на это дело. Может, он в отчаянном положении, а может, его уговорили или подпоили.

– Это слишком самонадеянно, Кейси, – иронично заметил Демьен.

– Я не всегда прав, – пожав плечами, отозвался Малыш. – Но ошибаюсь редко.

Выйдя из вагона, они направились к голове поезда. Демьену пришлось ускориться, чтобы поспевать за Кейси.

– Вы всегда так торопитесь? – спросил он.

Искоса бросив на него взгляд, она задумчиво ответила:

– Никогда об этом не задумывался, но, наверное, да, всегда. Возможно, потому, что я спешу скорее повзрослеть.

– Когда достигнете желаемого, дайте знать.

– Что-то вы не в меру расшутились. Напомните мне ограждать вас от преступников. Они едва ли оценят ваше чувство юмора.

Демьен хмыкнул, но Кейси не дала ему шанса съязвить в ответ и зашагала еще быстрее. Когда они подошли к началу поезда, где уже толпились другие пассажиры, кондуктор как раз объявлял, что поезд вернется обратно, а сюда пришлют бригаду работников, чтобы починили пути. Демьен выглядел так, будто вот-вот лопнет от ярости из-за новой задержки.

Кейси постаралась его успокоить:

– Вы предпочитаете остаться в вагоне или ехать верхом до следующей станции, чтобы пересесть там на другой поезд?

Она с трудом сдержала порыв дать ему пинка, когда Демьен наклонился к ней, хмыкнул и ответил:

– Поехали верхом.

Глава 13

Ближайшее поселение с трудом можно было назвать городом, хотя когда-нибудь, конечно, оно станет им. Несколько предприятий рядом с вокзалом, салун, при котором и ресторан, и универсальный магазин, и булочная, и контора телеграфа, и нечто наподобие гостиницы, где сдавалась только пара комнат.

Кейси и Демьен прибыли сюда уже поздним вечером. И пока он отправился в гостиницу, чтобы снять на ночь комнаты, Кейси пошла на вокзал сообщить об ограблении поезда и разобранных путях. Догнав Демьена у входа в гостиницу, она доложила ему печальные новости:

– Следующий поезд будет только примерно через неделю.

Демьен вздохнул:

– Полагаю, дилижансы отсюда не ходят?

– Нет, но что еще хуже – здесь негде купить для вас коня, а до ближайшего ранчо, где продают лошадей, не меньше дня пути. И при этом нет гарантий, что там действительно есть лошади на продажу, так что велика вероятность, что мы потратим время зря.

– Значит, мы застряли тут на неделю? – спросил Демьен, уныло осматривая немногочисленные здания.

– Да, если вы не хотите и дальше ехать на Старине Сэме вдвоем. Я, конечно, не возражаю, но есть у меня опасения, что скоро конь начнет выражать недовольство из-за лишней тяжести.

Демьен без особенного успеха попытался изобразить улыбку.

– У меня новости тоже не из приятных. В гостинице свободна только одна комната, так что придется нам поселиться вместе.

Кейси вся сжалась. В одной спальне с Демьеном – и целую неделю? Одну ночь она бы как-нибудь протянула, но целых семь? Нет, это никуда не годится.

– Мы найдем вам коня, – заявила она безапелляционно, уставившись на нескольких лошадок, привязанных у салуна через улицу.

Демьен глянул в ту же сторону. «Воровать не смей», – говорили его глаза, но ему хватило ума не сказать это вслух.

Кейси, ни слова более не проронив, перешла на другую сторону улицы. Демьен неохотно пошагал за ней. Банка в этом городишке, конечно же, не было, а потому, если придется платить за коня, снова возникнут трудности. В обычных обстоятельствах Демьену, скорее всего, хватило бы оставшихся у него наличных, однако при такой нехватке лошадей вряд ли кто-то согласится продать коня даже за баснословную цену.

К тому же Демьену не особо хотелось ехать веером. Одно дело – ехать рядом с Кейси и не заботиться о том, как править конем, а другое – отвечать за все самому. И опыт в этом ему точно не требовался – и без того приходилось тяжко.

Это был первый западный салун, в котором Демьену довелось побывать. И если все они такие, то хорошо, если он будет последним, – возникла у него мысль. Зал был небольшим, народу внутри оказалось немного. Но запах прокисшего пива, дешевого виски, табака и рвоты, казалось, пропитал эти стены и всю мебель внутри. Пол укрывал слой опилок. Для посетителей стояли лишь три круглых стола и те грязные и поцарапанные. Сейчас был занят только один. Была и вторая комната, над входом в которую висела надпись: «Жратва не самая лучшая, но другой нигде рядом все равно нет». Столов было вообще всего два.

Демьен понял, что Малыш, должно быть, привык к подобным заведениям, потому что расслабленно стоял у стойки, чувствуя себя, казалось, как дома. Судя по всему, здесь даже таким юнцам не отказывали в крепком алкоголе.

Кейси уже заказал выпивку и со стаканом в руке осматривал единственный занятый стол, за которым сидели трое. Все играли в карты, перед каждым лежали деньги. Игроки лишь мельком глянули на Малыша, но сразу же утратили к нему интерес. На Демьене, пока он шел к Кейси, их глаза задержались куда дольше.

– Кто из вас оставил своего пегого у салуна? – спросил у игроков Малыш.

Отозвался молодой мужчина с неопрятной бородкой:

– Если он там всего один, то это мой.

– Рисковать любите?

– Бывает иногда, – ответил он, с усмешкой глянув на свои карты. – Вот сейчас, например, да.

– Мне нужна лошадь, – заявил Малыш. – Что скажете насчет пари? Ставка – мой конь против вашего.

Услышав такое предложение, Демьен зашипел на Кейси:

– Какого черта вы творите?

– Хочу добыть вам коня, так что в ваших интересах быть со мной заодно, – прошептала в ответ Кейси.

– А где ваш конь? – спросил бородач.

– Привязан у гостиницы. Сходите гляньте на него. Уверяю вас, он лучший.

Парень встал, подошел к качнувшейся двери салуна и, негромко присвистнув, заметил:

– Конь что надо. – Явно заинтересованный, он повернулся к Кейси: – Ну и что за пари?

– Новичок – вот он – бросит перед собой монету. Я ставлю на то, что выстрелом отправлю монету ему между ног до того, как та коснется пола. Разумеется, новичка не заденет.

Послышались смешки – и это потому, что Демьен побагровел. Только вот бородач недовольно скривил лицо:

– Такой трюк я уже видел. Это провернуть нетрудно.

– А я упомянул, что выхвачу пистолет только после того, как новичок бросит монету?

Парень вскинул косматые брови:

– Выхватишь, серьезно? А у новичка-то длинные ноги. А если промахнешься, ты всего-то лошадь потеряешь.

– Думаешь, это маленькая ставка?

Судя по всему, мужчина так и считал и потому предложил:

– Как насчет того, чтобы выбить монету прямо у него из пальцев?

Демьен оцепенел. Кейси еле слышно шепнул:

– Что ж, полагаю, вас не сильно обременит парочка обожженных пальцев в качестве платы за возможность скорее продолжить путь.

– Обожженных – или окровавленных?! – прорычал Демьен.

– Рекомендую вам держать монету не в той руке, в которой держите пистолет. Хотя вы вообще не стреляете, так что это совершенно не важно.

Шутки Демьен не оценил, однако не особенно испугался. Он ведь знал, что Малыш – отличный стрелок. Но когда ему бросили десятицентовик, сказав: «Выбей вот эту», – Демьен забеспокоился. Малыш уставился на монетку так, словно едва мог ее разглядеть. Игроки рассмеялись.

– Не переживайте, я сотни раз делал это раньше, – прошептал Демьену Кейси и, отойдя к дальнему концу стойки, обратился к остальным: – Надеюсь, парни, вы не возражаете против расстояния в десять футов. Помещения побольше тут все равно нет.

– Сойдет. Приступай уже к делу! – усмехнулся бородач. – Не терпится прокатиться на новеньком коне.

Кивнув, Кейси чуть отодвинул пончо. Демьен поудобнее взял монету, думая только о том, как бы все это скорее закончилось. Ему очень не хотелось, чтобы пострадала его рука. Но Малыш, кажется, был безмятежен и уверен в себе – только это и успокаивало.

Малыш выстрелил. И промахнулся. Монета осталась зажатой между пальцами Демьена. А Кейси… Демьен не помнил, чтобы прежде когда-нибудь видел такое отчаяние в глазах человека.

Кейси проиграл коня. Для него это стало ударом. Он выскочил вон из салуна, а игроки между тем поздравляли приятеля с победой. Демьену показалось, что он увидел в глазах юнца слезы.

– Надеюсь, он не ускакал на моем новом коне? – встревожился бородач.

– Не сомневайтесь в нем, – ответил Демьен, смотря на дверь, за которой скрылся Малыш. – Он честный парень, хоть и не такой уж меткий стрелок.

Глава 14

Демьен не стал преследовать Кейси. Если парень действительно разревелся, то не стоит смущать его своим присутствием. В салуне он пропустил пару бокальчиков отвратительного пойла, а потом пошагал в гостиницу. Из-за Малыша переживать не стоит. Тот сам принял решение – с Демьеном даже не посоветовался.

В поезде он вел себя так же. А еще Кейси был уверен, что Демьен непременно промахнется, но и в этом юнец ошибся. Демьен попал в цель. Если в банде нет своего врача, то эти ребята непременно привлекут внимание в ближайшем городе. А еще – будут двигаться медленнее, благодаря чему быстрее попадут в лапы закона.

Демьен обнаружил Кейси в гостиничной комнате, которую они сняли на двоих. Тот сидел у окна и смотрел через дорогу на Старину Сэма. Конечно, парень страдал из-за этой утраты, и Демьен не стал никак комментировать чрезмерную самоуверенность юнца. Казалось, Малыш и сам все понял.

Кейси, видимо, не заметил Демьена, и тот откашлялся, чтобы дать о себе знать.

– Знаете, не нужно так убиваться. Мне удалось…

Но Малыш перебил его яростным воплем:

– Почему вы позволили мне это сделать?! Ну почему? С двенадцати лет у меня был Старина Сэм! Я вырастил его! Он для меня как член семьи!

На некоторое время Демьен замер, не найдясь с ответом. Его потряс такой бурный взрыв чувств у юноши, который прежде не выказывал эмоций. Возможно даже, поэтому эти слова его так задели.

– Секундочку! У вас нет права меня обвинять.

– Нет права?

– Именно! Поставить на кон вашу лошадь – не моя идея. И, к слову, Кейси, не забывайте, ваша затея мне сразу не понравилась, и я это не скрывал.

Обвинения юнца были несправедливы, и Демьен изо всех сил старался не сорваться. Он так и думал, что Старина Сэм немало значит для Кейси, и не удивлен, что парень так огорчился.

Но сдержанность Демьена только распалила Малыша. Проигнорировав сказанное, он продолжил кричать:

– Не попади я в это захолустье, ничего бы не случилось! А попал я сюда потому…

– Потому что взялись за работу, – закончил за него Демьен.

– Совершенно верно! Но теперь все кончено.

Такого поворота Демьен не ожидал. И предположить не мог, что парень открестится от своего обещания из-за пары трудностей в пути.

Укоризненно покачав головой, он произнес:

– Да уж, Малыш. Я видел много срывов, но ваш занял бы среди всех почетное первое место.

– Да что вы себе…

– Закройте рот, Кейси! Если бы вы мне дали договорить сразу, как только я вошел, то узнали бы, что вашего коня я вернул.

Лицо Кейси приняло такое изумленное выражение, что Демьен едва не рассмеялся.

– Вернули?!

Малыш побледнел и отшатнулся, будто Демьен толкнул его.

– О, прошу прощения! – в некотором смысле пафосно произнес он.

– Боюсь, вы опоздали.

– Нет, Демьен, мне правда жаль. Надеюсь, вы поймете: злился я на себя, а вовсе не на вас. В салуне я совершил ужасную ошибку, а себе я такого не прощаю.

– Не стану спорить, зря вы заключили это пари, – смягчившись, признал Демьен.

Но Малыш возразил:

– Я не о пари говорил. Оно было отличным.

– Тогда о чем вы, черт побери? – рассердился Демьен.

– Монета была слишком мала. Я не захотел зацепить вам пальцы.

– То есть вы намеренно промахнулись?

– Не совсем, – ответил Кейси. – Просто не прицелился.

Демьен чуть не рассмеялся. Малыш счел глупостью свою попытку не поранить его, и за это теперь извинялся!

– И к слову, я вовсе не собирался совсем отказываться от работы. – Малыш даже слегка покраснел. – И как только я пришел бы в себя, то сразу бы вам об этом сказал. Я потерял самоконтроль. Я продолжу работать на вас… если вы не против, конечно.

Демьен специально выждал некоторое время, прежде чем согласиться.

– Полагаю, этот… разговор нам стоит забыть.

Малыш улыбнулся с облегчением.

– Полностью поддерживаю. Но расскажите, как вам удалось вернуть Старину Сэма.

– С помощью денег, разумеется. Они вообще нередко помогают решать проблемы. Кстати, пегого я тоже приобрел.

– Вы выкупили обоих коней? – изумился Кейси. – Дьявол, Демьен, ну вы и плут!

– Увы, нет, – признался Демьен, – просто этот парень пока не собирается никуда уезжать. Как я понял, он приударил за дочерью пекаря. А еще он игрок, и удача в последнее время не была к нему мила, так что ему нужны деньги. За двух лошадей он заломил баснословную цену. Я отдал ему всю свою наличность.

– Вы отдали ему все свои деньги?

– Ну, положим, не все, – усмехнулся Демьен. – Только те, что лежали в карманах. Около трех сотен долларов, но он-то думал, что больше у меня нет.

– Смешная сумма, – подметил Малыш.

– В самом деле? Лошади здесь что, так дорого стоят?

– Не все. Но такие, как мой Старина Сэм, – вполне. К тому же лошадь тут товар редкий и пользуется спросом. На Западе чего только не случалось: набеги индейцев, из-за которых временно перестают ходить поезда; основание новых шахтерских городков чуть ли не за одну ночь… А это даже не город.

Для Демьена эти речи были как бальзам на душу. Эта часть страны оказалась на удивление богата возможностями, и он задался вопросом: не планировал ли отец когда-нибудь вести дела здесь? Демьену же непременно стоит обратить внимание на эти земли, пока ими не заинтересовался кто-то еще. Он займется этим сразу же по возвращении.

– Что ж, теперь, когда мы все уладили и завтра сможем продолжить путь, пора бы и поесть на сон грядущий.

– Без меня, если вы не против. В гостинице еду не подают, а в салун я не вернусь после того, что сегодня было. Если мы отправимся в путь завтра с самого утра, то я лучше займусь покупками, пока лавки не закрылись. Увидимся тут.

Демьен не стал его уговаривать.

– Как пожелаете. Но я пойду с вами, чтобы все оплатить.

– Демьен, денег мне хватит.

– Но я говорил, что оплачу все расходы в пути, ведь так? А еще мне интересно выяснить, какие покупки вы считаете необходимыми для нашего путешествия.

– Как пожелаете, – под стать Демьену ответил Малыш. – Кстати, а к пегому седло прилагалось?

Теперь покраснел Демьен. Он даже не подумал о седле, и если не успеть решить эту проблему сегодня, то завтра поездка отложится до открытия магазина.

– Нет, седло он забрал.

– Не удивлен. К новому седлу привыкнуть даже труднее, чем к новому коню. Что ж, может, удастся купить седло. Хотя надежды мало – седла могли не завести, поскольку лошадей на продажу тут нет. Но вдруг на складе осталось.

Кейси не казался обеспокоенным, но Демьен все же решил спросить:

– А если не осталось?

– Ни к чему переживать пока, Демьен, – улыбнулся Малыш. – Не ищите проблемы раньше времени.