Текст книги "Месси против Роналду. Противостояние XXI века"

Глава 4

Когда национальная сборная Аргентины прибыла в Германию на чемпионат мира – 2006, красная ковровая дорожка ожидала ее в таком месте, название которого не мог выговорить почти ни один игрок. В начале июня они заселились в кампус Adidas в Баварии, где обнаружили номера со свежим ремонтом, идеально подстриженные газоны и полный штат сотрудников отеля, в числе которых было по меньшей мере 20 человек, освоивших испанский с одной лишь целью – сделать пребывание аргентинских гостей максимально комфортным. Они даже заменили немецкие пуховые одеяла аргентинскими простынями и добавили три испаноязычных канала в меню телевизоров. Домом Месси вдали от дома на время турнира стал Херцогенаурах.

Adidas обновил свою базу, затратив на это 30 миллионов евро, с прицелом на то, чтобы сделать ее базовым лагерем для одной из 16 команд, которые экипировал на чемпионате мира – 2006 – в этот список входили сборные Франции, Испании и Германии, хозяйки турнира. Но Аргентина первой обозначила интерес, говорили официальные лица, и забронировала пятизвездочный HerzogsPark для самого свежего пополнения в конюшне адидасовских икон – наряду с его амигос по национальной сборной. То, что глава аргентинской федерации футбола Хулио Грондона был также финансовым директором ФИФА, одного из самых значимых партнеров Adidas, было всего лишь совпадением.

База сборной на турнире, как правило, являет собой не более чем расфуфыренный летний лагерь на территории пятизвездочного курорта. Спорт по утрам, обеды за длинными столами в духе университетских столовых и все возможные способы времяпрепровождения, которыми подрастающие мальчики могут себя занять, чтобы избежать неприятностей в промежутках между самыми важными матчами в жизни. Бильярд, настольный теннис и «комната расслабления» с мягким светом и саундтреком в жанре нью-эйдж – в общем, все, что нужно, чтобы разогнать скуку между тренировками на поле имени Ади Дас-слера. В помещениях HerzogsPark, где Аргентина считала дни до первого матча на турнире против Кот-д’Ивуара, Карлос Тевес врубал на полную ритмы кумбии, а Эрнан Креспо вел карточные игры. Обиталище Хуана Романа Рикельме между тем превратили в подобие кафе, где ветераны коротали время за распитием мате, горького кофеинсодержащего травяного чая, без которого аргентинские игроки попросту не могут функционировать. Там же игроки постарше сплетничали и посмеивались над Месси за то, что он так много времени проводил в своем номере, играя в PlayStation. Порой, думали они, у него было больше общего с их детьми, нежели чем с ними.

Если со стороны кажется, что они так говорили из зависти, то это потому, что отчасти так и было. В преддверии турнира Месси было посвящено предостаточно заголовков в прессе. Он дебютировал за Аргентину только в 2005-м – и был удален спустя всего 25 секунд за то, что ударил венгерского защитника локтем, – однако каким-то образом оказался главным источником интриги в сборной. Памятуя о его бесспорном таланте и затянувшемся восстановлении после травмы, все члены гастролирующей журналистской братии хотели знать только одно: будет ли Лео физически готов сыграть?

Сам Месси отвечал недвусмысленно. Он провел всю весну между Барселоной и Росарио, занимаясь восстановлением своего сухожилия с одной-единственной целью: быть готовым к чемпионату мира. Теперь, говорил он репортерам, он чувствует себя a la perfección.

Седовласый менеджер сборной Аргентины Хосе Пекерман не был столь уверен в нем. Внук украинско-еврейских мигрантов, перебравшихся в Южную Америку, он когда-то давно работал водителем такси, а позже дорос до статуса одного из важнейших в стране проводников молодых талантов в большой футбол. За много лет, в течение которых он возглавлял сборную Аргентины U-20, он трижды в период с 1995-го по 2001-й выигрывал чемпионат мира в этой возрастной категории и воспитал целое поколение игроков национальной сборной. Эти бывшие подростки теперь составляли костяк его сборной, и в Германию приехали уже ветеранами, не отрывавшимися от своих калебасов с мате. И в их восприятии тинейджер, без конца мелькавший в рекламах Adidas, должен был пока посидеть в сторонке, ожидая своей очереди – и было неважно, здоров он или нет. Поэтому за тем, как Аргентина обыгрывает Кот-д’Ивуар 2:1, Месси наблюдал со скамейки запасных.

Поскольку речь идет об аргентинской национальной сборной, угроза скатывания ситуации в тотальный хаос всегда маячила где-то рядом – особенно когда Диего Марадона пригрозил заявиться в лагерь сборной. Он уже успел устроить театр одного актера на трибунах стадиона в Гамбурге во время первого матча команды и намеревался повторить свои экзерсисы по ходу второй игры против Сербии и Черногории в Гельзенкирхене, дополнив их громкоголосым визитом в раздевалку сборной в преддверии матча. Но больше всего Эль Диего хотел увидеть на поле Месси.

Вскоре давление на Пекермана стало возрастать со всех сторон. Игнорировать Марадону, быть может, было совсем не трудно – в конце концов, он всегда находил повод побуянить. А вот общение Хорхе Месси с прессой докучало сильнее. В своей двусмысленной манере Месси-старший давал понять, что Лео не слишком доволен тем, как складывается для него этот чемпионат мира.

«Лионель здоров и готов играть, – говорил Хорхе. – Лионель счастлив всякий раз, когда играет».

Усугубляли ситуацию слухи о том, что Adidas тоже присоединился к хору голосов, призывавших выделить их драгоценному вложению больше игрового времени и что настойчивые просьбы компании поставить Лео в состав обращены напрямую к Пекерману. Сплетня оказалась настолько живучей, что компании пришлось выступать с заявлением по теме, чтобы сохранить остатки того спокойствия, что еще оставались в лагере сборной. «У сборной Аргентины один из лучших тренеров в мире, и выбирать состав на игру – это его работа», – сказал репортерам пресс-атташе компании Томас ван Шайк. И кстати говоря, добавил он, игроки, выходившие в старте вместо Месси, форварды Эрнан Креспо и Хавьер Савиола, тоже были в числе тех, кого спонсировала компания. И оба забили в ворота Кот-д’Ивуара в бутсах с тремя полосками.

На следующей неделе Пекерман сдался – в каком-то смысле. К тому времени как он выпустил Месси под 19-м номером на поле, во второй игре турнира против Сербии и Черногории, Аргентина уже вела 3:0, а до конца матча оставалось 15 минут. Марадона, ожиревший и взмокший от пота, приветствовал его появление такими бурными эмоциями, словно сидел в переднем ряду на собрании прихожан церкви ревайвалистов. Месси отблагодарил его за веру забитым голом и голевой передачей, подытожив разгром соперника Аргентиной (6:0).

Этого хватило для того, чтобы ажиотаж вышел из-под контроля. Каждый раз, когда Пекерман появлялся перед людьми с микрофонами, ему приходилось отвечать на вопросы о Месси. Да, он выйдет в старте на заключительный матч группового этапа против Нидерландов, так как Аргентина уже гарантировала себе участие в 1/8 финала. И нет, он не знает, в каком составе команда выйдет на последующую игру против Мексики. Как оказалось, Пекерман выпустил Месси на поле за шесть минут до конца основного времени этого матча в качестве пары свежих ног на экстра-тайм. Лео незамедлительно взялся за дело на правом фланге, врезаясь в скопления игроков с тем, чтобы открыть свободные зоны на противоположном краю поля. В течение семи минут после выхода он поучаствовал в подготовке победного гола Аргентины – хотя, если говорить по правде, его вклад в гол-шедевр Макси Родригеса, забитый крученым дальним ударом, был таким же существенным, как вклад подручных Микеланджело, измельчавших пигмент для красок мастера при росписи Сикстинской капеллы. Однако череды ловких касаний Месси в начальной фазе той атаки, благодаря которым он, как в танце, ушел от трех защитников разом, было вполне достаточно для того, чтобы убедить всех, что ему самое место на поле в четвертьфинале против Германии. Всех, кроме, стало быть, Пекермана.

С того момента как Аргентина объявила свой стартовый состав на игру, Месси снова стал главной темой для разговоров. Команда отметила его 19-й день рождения вместе с 28-м днем рождения Хуана Романа Рикельме вечером после победной игры против Мексики, устроив вечеринку со стейками, привезенными с родины.

ЛЕО ТОЛЬКО НАЧИНАЛ ВЛИВАТЬСЯ В БОЛЕЕ ВОЗРАСТНОЙ КОЛЛЕКТИВ, А ВЕТЕРАНЫ ЭТОГО КОЛЛЕКТИВА ТОЛЬКО НАЧИНАЛИ ПОНИМАТЬ ЕГО ВАЖНОСТЬ.

Но когда дело дошло до матча с Германией, менеджер отдал предпочтение опыту, поставив его выше всех прочих факторов. Месси присел на скамейку.

На протяжении примерно 80 минут решение Пекермана казалось верным. Аргентина повела 1:0 в начале второго тайма и решила, что лучшим ходом будет сосредоточить все силы на обороне этого преимущества. Первая замена Пекермана в матче была вынужденной – ему пришлось заменить травмированного вратаря. Вторым его шагом стала рокировка Рикельме на более оборонительного Эстебана Камбьяссо. Третьей и последней заменой, проведенной за 10 минут до конца основного времени, стала наконец замена атакующего игрока. Тогда Пекерман снял с игры Креспо и заменил его кое-кем, кто совершенно точно не был Месси.

Месси сидел на скамейке с явно недовольным видом. И хотя он ничего не говорил, камеры поймали, как он сбрасывал с ног свои Adidas F50. Этот жест сказал аргентинским фанатам все, что они хотели знать.

Спустя минуту после ухода Креспо с поля Аргентина пропустила гол, а затем проиграла немцам серию пенальти. Споры вокруг Месси преследовали Аргентину вплоть до возвращения игроков на родину. Пекерман избежал участия в них, поскольку подал в отставку со своего поста еще до того, как команда загрузилась в автобус, но в южноамериканской прессе «следствие» продолжалось еще много дней. Какой сигнал посылал Месси, сидя босиком на скамейке? Неужели Аргентина уже впустую тратит его талант? И кто может вернуть Аргентину в строй – быть может, наконец пришло время для Марадоны? Способны ли полубоги научить тактике?

Чемпионат мира в Германии тем временем развивался слишком стремительно, чтобы задерживаться на разборе причин провала одной-единственной страны-участницы. Через двадцать четыре часа после вылета Аргентины все внимание в Германии уже было переключено на четвертьфинал с участием Англии и Португалии. И судя по развитию скандальных событий, ярчайший талант Португалии сотворил нечто куда более возмутительное, нежели снявший с себя бутсы Месси.

* * *

Криштиану Роналду уже миновал тот период, когда переживал за свое игровое время.

За три года с момента перехода в «Манчестер юнайтед» он утвердился в качестве важнейшего игрока клуба и сборной. Если Роналду был здоров, он выходил в старте. Однако в часы, предшествовавшие игре с Англией, главным вопросом было «Насколько он здоров?». В победном матче 1/8 против Нидерландов не прошло и семи минут с начала игры, как голландский защитник по имени Халид Буларуз поймал Роналду грубым рубящим ударом ноги, траектория которого начиналась где-то у груди, а заканчивалась у колена. В футболе такого рода фолы называются словом reducer: это акт намеренной агрессии в отношении лучшего игрока команды соперника, целью которого является запугивание и снижение его влияния на игру. В других сферах жизни такие поступки называются посягательством первой степени. Получилось все так, как и планировал Буларуз. Когда Роналду наконец распрямился на газоне, он обнаружил на своем бедре порез в три дюйма и был тут же заменен. Шрам, оставшийся у него после столкновения, был заметен даже по прошествии двух лет.

А ведь Португалия отчаянно в нем нуждалась. Выяснилось, что акт вопиющего членовредительства, совершенный Буларузом, оказался лишь легкой закуской в матче, вошедшем в историю как один из самых ожесточенных на чемпионатах мира: 16 желтых карточек, 4 красные и парочка потасовок у бровки. Таким образом, победа в Битве при Нюрнберге, как окрестили этот матч, далась Португалии недешево. Деку и Коштинья пропускали четвертьфинал по причине удалений, а травма Роналду означала, что Португалия всерьез рисковала выйти против Англии без трех четвертей своей основной полузащиты.

Но Криштиану Роналду не собирался отсиживаться. Он не был готов позволить ране помешать ему принять участие в четвертьфинале чемпионата мира. Это была возможность напомнить миру о том, насколько же был хорош Криштиану Роналду на самом деле.

Он вдалбливал это в головы с тех пор, как провел первые полчаса в английском футболе в августе 2003-го. Дебютировав в игре против «Болтон Уондерерс» во втором тайме со скамейки запасных, Роналду, перебравшийся в Манчестер буквально за несколько дней до этого, заработал пенальти, организовал еще один гол и вообще за 29 минут на поле творил такие бесчинства, что легенда «Юнайтед» Джордж Бест объявил его выход самым захватывающим камео запасного из всех, какие ему доводилось видеть в жизни. К тому моменту, как Роналду покидал поле с финальным свистком, публика на «Олд Траффорд» уже распевала его имя. И почти не прекращала это делать следующие два сезона.

Однако последовавший за этим год, предшествовавший чемпионату мира – 2006, оказался подчеркнуто менее успешным. Более того, он оказался самым трудным годом в жизни Роналду. В сентябре его отец Диниш Авейру скончался от печеночной недостаточности в возрасте 51 года – это случилось накануне отборочного матча Португалии к чемпионату мира в Москве. Тренер португальцев Луис Фелипе Сколари принес эту весть в отель команды, заодно сообщив Роналду о том, что у входа его ждет машина, которая отвезет его в аэропорт, чтобы он мог вернуться домой. Роналду ответил Сколари, что никуда не поедет.

«Я ЗНАЛ ЛИШЬ ОДНО: ЧТО ХОТЕЛ СЫГРАТЬ, – ГОВОРИЛ ОН ВПОСЛЕДСТВИИ. – Я ХОТЕЛ ПОКАЗАТЬ ВСЕМ, ЧТО Я ВЫДАЮЩИЙСЯ ПРОФЕССИОНАЛ И ЧТО СЕРЬЕЗНО ОТНОШУСЬ К СВОЕЙ РАБОТЕ».

Он вылетел на Мадейру на похороны отца после матча. Три дня спустя Роналду уже тренировался с командой. В свои 20 он пропустил всего одну игру за «Манчестер юнайтед».

В следующем месяце Роналду допрашивала британская полиция – по поводу заявления о сексуальном насилии в отношении женщины в лондонском отеле. Никаких обвинений ему выдвинуто не было, но новости о его аресте заполонили передовицы мировых газет.

Спустя недолгое время он снова появился в заголовках в нежелательном контексте, пусть и по причине менее серьезных проступков. Сначала Роналду застали за демонстрацией среднего пальца фанатам «Бенфики», заклятого врага «Спортинга», после некрасивого вылета «Манчестер юнайтед» из Лиги чемпионов. Несколько недель спустя он оказался замешан в перебранке с партнером по «Юнайтед» Рудом ван Нистелроем, который выразил недовольство Роналду за его чрезмерное увлечение переступами – и сделал это гораздо менее вкрадчиво, чем это делал в прошлом Ласло Бёлёни.

«Да ему место в цирке, а не на поле!» – крикнул ван Нистелрой перед тем, как в бешенстве покинуть тренировочное поле.

Остаток сезона отношения между ними лишь ухудшались, и, хотя тем летом «Юнайтед» сбагрил ван Нистелроя в «Реал Мадрид», дисгармония, возникшая в раздевалке команды, давила на Роналду.

Все это наслаивалось и привело к тому, что сезон-2005/2006 выдался для клуба сумбурным, а у Роналду появилось надоедливое ощущение, что его карьера начинает стагнировать. Не было сомнений в том, что он по-прежнему оставался одним из самых многообещающих молодых игроков мира. Но появились сомнения в том, что он по-прежнему остается самым многообещающим игроком в раздевалке собственной команды. Причиной тому был приход в команду в 2004 году еще одного не по годам развитого тинейджера, за которым топ-клубы Европы пристально следили с тех пор, как он получил водительские права. Его звали Уэйн Руни.

Руни, который был младше Роналду всего на восемь месяцев, выглядел как человек из другой эпохи – эпохи, в которой футбол был гораздо более жестким и кровавым занятием. Из-за своей квадратной челюсти, коренастой фигуры и постоянно сердитого выражения лица Руни больше походил на боксера, чем на футболиста. И играл соответствующе. Его игра строилась на грубой силе, необузданной агрессии и заднице, крепости которой хватило бы, чтобы сдержать носорога. И если Роналду скользил мимо защитников с быстротой и изяществом олимпийского конькобежца, то Руни прорывался прямиком сквозь них – и частенько до кучи еще и топтал их. За первые четыре года карьеры его потрясающе поставленный удар и потрясающая запальчивость принесли ему в общей сложности 42 гола, 32 желтые карточки и одну красную. Временами казалось, что Руни способен получить желтую карточку даже за пение «Мессии» Генделя.

Несмотря на различия между ними, Руни и Роналду – вместе известные как РУНАЛДО – объединял маниакальный дух соперничества, захватывавший все, от двухсторонок на тренировочном поле до битв за столом для пинг-понга, и сделавший их в Кэррингтоне добрыми друзьями. Они каждое утро первыми приезжали на тренировку и за завтраком восхищали Алекса Фергюсона и Карлуша Кейруша своей способностью развлекать себя целым «морем разных занятий».

Эта дружба также превратила их в сущий кошмар для защитников. На поле она проявлялась во взаимопонимании, порождавшем неотразимые атакующие комбинации. Очевидное «слияние разумов» позволяло Руни и Роналду совершать замысловатые маневры, обмениваться передачами и переключаться между позициями на таких сокрушительных скоростях, что защитники едва успевали следить за мячом.

Однако все чаще именно Руни завершал эти многоходовки, и именно он выходил на первый план как главная звезда «Манчестер юнайтед». И пока Роналду проводил непростой сезон, борясь с эмоциональными травмами, Руни расцветал – по итогам сезона он забил рекордные для себя 16 мячей. За несколько недель до чемпионата мира его признали лучшим молодым игроком сезона в Англии. Роналду тоже был в шорт-листе номинантов и был раздосадован тем, что упустил престижную награду – в немалой степени и потому, что, как выяснилось, на поддержку одноклубника в этом споре он рассчитывать не мог. Руни отдал свой голос в пользу Сеска Фабрегаса из «Арсенала».

Чемпионат мира предоставит Роналду возможность все исправить. «Есть несколько игроков, которые могут закончить чемпионат мира в статусе лучшего игрока турнира, и я собираюсь войти в их число, – заявил он перед турниром. – Я хочу показать всем, чего я стою».

А разве можно представить более удачный момент для этого, чем встреча с Англией и Руни, проигравший в которой поедет домой?

* * *

Прошло чуть больше часа с начала четвертьфинала чемпионата мира, и «Арена АуфШальке» буквально вибрировала от нервного напряжения. 54 тысячи болельщиков на трибунах – и еще примерно 40 тысяч смотревших игру на гигантском экране на ипподроме по соседству – получили совсем не такое центральное событие, какого ожидали.

С самого начала Англия и Португалия сцепились в напряженной, бессвязной игре, изобиловавшей ошибками и частыми остановками. Чем дольше она продолжалась, тем менее вероятным казался забитый гол. Это был один из тех закрытых международных матчей, в которых все буквально кричит о том, что игре остро необходима суперзвезда, способная перевернуть ее ход.

Уэйн Руни тоже это чувствовал. Он залечил перелом стопы всего за восемь недель, чтобы только успеть на чемпионат мира: он форсировал восстановление, пренебрегая рекомендациями медиков, чем привел в ярость своего менеджера Алекса Фергюсона, уговаривавшего его пропустить турнир и полноценно отдохнуть. Но как только Руни приехал в Германию, он осознал, что не готов играть матчи. Хуже того, он был почти уверен в том, что надорвал пах на тренировке 10 днями ранее, но боялся рассказать об этом врачам команды из опасений, что они отправят его домой.

Теперь, в самом важном матче своей жизни, Руни играл во многом так, как играл бы человек с недолеченной стопой и надорванным пахом. Выдвинутый на непривычную роль единственного нападающего, он бесцельно прослонялся по полю 61 минуту, пыхтя и возмущаясь, да все без толку. Он с полдюжины раз терял мяч, а когда голевой шанс наконец пришел к нему, он облажался, совершенно не попав по мячу. Во влажной атмосфере стадиона с закрытой крышей Руни обильно потел, как мясная нарезка на солнце. Ему было жарко, он устал и был подавлен. Настало время что-то предпринять – а в его случае это обычно означало, что кому-то перепадет тумаков.

Руни опустился глубже, чтобы подобрать мяч чуть дальше центральной линии поля, но в тот момент, когда он попытался развернуться к чужим воротам, его подловил португальский защитник Рикарду Карвалью, вынудив его споткнуться. Он как раз вовремя поймал равновесие, чтобы пробросить мяч в сторону от второго защитника, но Карвалью тут же принялся наступать ему на лодыжки. Руни упал и снова поднялся, но теперь Карвалью уже тянул его за руку, пытаясь свалить на землю. Руни никак не мог стряхнуть его с себя. В этот самый момент, охваченный яростью четвертьфинала чемпионата мира, Уэйн Руни снова дал волю своему вспыльчивому нраву. Он оттоптался на яйцах Карвалью.

Это был акт бессмысленного насилия. Но для миллионов телезрителей по всему миру – и всего населения Англии – самый чудовищный поступок в тот день совершил не он, а тот, кто действовал следом.

Криштиану Роналду находился примерно в 28 метрах от места стычки Руни и Карвалью. Он весь вечер был на периферии событий. Сколари доверил ему свободную роль, объяснив это так: «Я не считаю, что футболист должен быть смирной коровой, сошедшей с рождественского вертепа, или Марией, которая говорит только «да» и «аминь». Мне нравится, когда они участвуют в процессе и что-нибудь говорят». Но Роналду еще только предстояло прислушаться к этому указанию. Когда он наконец перестал вести себя, как смирная корова, он сделал не совсем то, что подразумевал Сколари. Криштиану рванул к «месту преступления» и громко потребовал от рефери принять меры в отношении Руни.

Тот факт, что Роналду давил на судей, чтобы они удалили с поля его партнера по «Ман Юнайтед», был сродни предательству в представлениях комментаторов, освещавших матч в эфире BBC. «Вот и Роналду, тут как тут, щебечет рядом с арбитром, чтобы тот что-нибудь сделал», – вздыхал Марк Лоуренсон. Такое поведение обескуражило Руни, который грубо ткнул Криштиану руками в грудь. Их разочарование сменилось раздражением, когда аргентинский судья, бывший учитель физкультуры и поэт-любитель по имени Орасио Элисондо, стал размахивать красной карточкой, положившей конец участию Руни в матче и, по сути, поставившей крест на шансах Англии пробиться в полуфинал.

Руни зашагал прочь с поля и прежде, чем исчезнуть в туннеле, дал смачного пинка стоявшей рядом бутылке с водой. Именно в этот момент телекамеры нацелились на Роналду, отходившего в сторону от места рукопашной. Он глянул в сторону португальской скамейки, и по губам его пробежала улыбка.

А потом он подмигнул.

ЭТОТ ЖЕСТ НЕ ГОВОРИЛ НИ О ЧЕМ И ОБО ВСЕМ. И ИЗ-ЗА НЕГО КОММЕНТАТОРЫ В СТУДИИ BBC СОВЕРШЕННО ПОТЕРЯЛИ ГОЛОВУ.

«Ты только посмотри! – брызгал слюной Иан Райт, человек, чье бесстрастное хладнокровие сделало его столь привлекательным в глазах Nike. – Он что, только что подмигнул там?»

«Пожалуйста, скажите мне, что нет», – стонал Алан Хансен с густым шотландским акцентом.

Когда чуть позже Роналду вколотил победный пенальти в послематчевой серии (поцеловав мяч перед тем, как вонзить его в верхний угол ворот) и вывел Португалию в полуфинал, показалось, что он гарантированно обеспечил себе место в анналах британской книги позора, где-то рядом с Джеком-потрошителем, шерифом Ноттингема и группой Wet Wet Wet.

Естественно, британская пресса восприняла весь этот эпизод с подобающим чувством серьезности и масштабности. «Больше не впускайте этого человека в нашу страну», – вопила Daily Mirror. «Метните Рону прямо в глаз», – такой заголовок был набросан на передовице The Sun, а под ним находилось изображение «португальской тряпки Криштиану Роналду», лицо которого было наложено на мишень для метания дротиков. Волна истерии захлестнула даже обычно степенную газету Times of London, предположившую, что подмигивание Роналду может стоить португальской туриндустрии 15 миллиардов долларов убытков. Роналду обвиняли во всем, кроме разве что скверной английской погоды.

Возмущение не ограничивалось лишь пределами Британских островов. По ходу проигранного Португалией полуфинала против Франции в адрес Роналду раздавался недовольный гул всякий раз, когда он касался мяча. (The Sun и The Mirror сочинили для этой игры одинаковый заголовок: «Ты больше не подмигиваешь».) А кроме того, он стал мишенью запущенного в интернете голосования, призванного не дать ему выиграть награду лучшему молодому игроку чемпионата мира от ФИФА – это стало одним из первых проявлений того, какие расколы в обществе способна вызывать его фигура. Когда награду в итоге отдали немцу Лукасу Подольски, члены жюри, отвечавшие за выбор победителя, признали, что «подмигивание» стало ключевым моментом, который они учитывали. «Он мог набрать пару негативных очков из-за жеста в ситуации с Руни», – сказал экс-капитан сборной Германии Лотар Маттеус.

Для Роналду, который ценит индивидуальные награды так высоко, что хранит в своей коллекции каждый детский трофей, выигранный с шестилетнего возраста, это стало последней каплей. Одно дело, когда тебя безжалостно освистывают. Но совсем другое, когда тебя лишают персонального признания. Если английский футбол не ценит его по достоинству, значит, пришла пора сказать английскому футболу adeus. В интервью, данном после поражения Португалии от Германии в матче за третье место, Роналду рассказал, что нацелился на переезд в Испанию.

Жорже Мендеш взялся за работу. Он провел неформальные обсуждения с «Барселоной», «Реалом» и даже дошел до того, что согласовал условия контракта с «Валенсией».

«Я не собираюсь оставаться в «Манчестер юнайтед», – сказал Роналду. – После того, что случилось с Руни, я не могу там оставаться. Через пару дней мое будущее будет решено».

Единственным человеком, который не был возмущен, оказался Уэйн Руни.

Еще до того, как Роналду оформил вылет сборной Англии с турнира в серии пенальти, Руни, сидя в одиночестве в раздевалке команды и пялясь на разгромленную им только что мебель, принял решение отпустить ситуацию. «Я поставил себя на место Роналду. Поступил бы я так же? Возможно, – писал Руни. – Стал бы я орать на судью, чтобы гарантировать его удаление? Если бы он заслуживал красной, если бы это помогло нам выиграть – да, без вопросов». В частных разговорах он признавался, что в первом тайме пытался выпросить для Роналду желтую за «нырки».

Руни предпринял первоначальную попытку сгладить ситуацию в подтрибунном туннеле после матча. «У меня нет к тебе претензий, – сказал ему Руни. – Наслаждайся турниром и удачи тебе. Увидимся через пару недель, а там попробуем выиграть лигу». Несколько недель спустя Алекс Фергюсон совершил командировку в португальский регион Альгарве, чтобы лично заверить Роналду в том, что враждебное отношение к нему в Англии не продлится вечно. Он уже проходил через подобное раньше, когда Дэвид Бекхэм получил красную за свою истерику на чемпионате мира – 1998, что стоило Англии вылета с турнира. В «Юнайтед» умели реабилитировать злодеев.

Когда Роналду вернулся в Манчестер на первый день предсезонных тренировок, Руни приветствовал его подмигиванием.

* * *

В кои-то веки Фергюсон ошибся. Прошло больше года, а Роналду по-прежнему встречали недовольным гулом на стадионах по всей стране.

И вот одним августовским вечером в среду, в Портсмуте, когда оскорбления лились на него потоком, он устало брел с поля прочь, пытаясь игнорировать шквал насмешек и глумливого свиста. Дойдя до туннеля, ведшего к раздевалке гостевой команды, он даже смог вымучить улыбку. Всюду, куда бы Роналду ни отправлялся с «Манчестер юнайтед», его встречали градом оскорблений, матерщины и одной исключительно мерзостной песенкой, в которой его сравнивали с одноглазой крысой. Английские футбольные фанаты никогда сознательно не упускали возможность «прожарить» кого-нибудь, и даже теперь, спустя 13 месяцев после чемпионата мира, Роналду оставался их излюбленной мишенью.

Однако в том случае их озлобленность была вызвана не только тем самым подмигиванием. А также тем фактом, что Роналду только что боднул кое-кого головой.

Фактически же он даже толком не бодался. Пока «Манчестер юнайтед» давил «Портсмут» в надежде забить поздний гол в концовке одной из первых игр сезона, Роналду перед подачей углового столкнулся с шотландским полузащитником по имени Ричард Хьюз. Два игрока встали друг напротив друга, немного потолкались, а потом Роналду, как показалось, приложил Хьюза в висок. Как всякий толковый профессиональный футболист, Хьюз отреагировал так, словно его только что поразила крылатая ракета.

МНОГО ЛЕТ СПУСТЯ ХЬЮЗ НАЗЫВАЛ ИНЦИДЕНТ С РОНАЛДУ ОДНИМ ИЗ САМЫХ ПАМЯТНЫХ МОМЕНТОВ СВОЕЙ КАРЬЕРЫ.

«Я не из тех, кто пачками забивает голы, поэтому мне приходится запоминать другие вехи, – говорил он. – Я всегда смогу сказать, что один из величайших игроков в футболе однажды боднул меня головой».

Не все испытывали такое же великодушие. Арбитр показал Роналду прямую красную карточку, а Футбольная ассоциация дисквалифицировала его на три матча за неспортивное поведение. После игры Алекс Фергюсон выдал то, что иначе как гневной тирадой не назовешь: он метал громы и молнии в адрес Хьюза, судьи и даже самого Роналду. «Его спровоцировали, а он повелся», – пыхтел менеджер «Юнайтед».

Несколькими месяцами ранее команда Фергюсона прервала трехлетнюю засуху без чемпионства. Оставив позади свои разборки на чемпионате мира, Роналду и Руни наклепали на двоих 41 гол во всех турнирах сезона-2006/2007, так что решение Фергюсона перестроить команду вокруг пары тинэйджеров дало наконец свои впечатляющие плоды. Но сиюминутная утрата Криштиану самообладания поставили под угрозу успешную защиту клубом добытого чемпионства. Ничья с «Портсмутом» означала, что «Юнайтед» не сумел выиграть хотя бы одну из первых двух игр сезона впервые за почти десять лет. Руни уже был травмирован. А теперь грозила дисквалификация и Роналду, назвавшему трехматчевый бан «абсурдным и несправедливым».

Это исключительно суровое наказание изменило ход карьеры Роналду. Его дисквалификация совпала с перерывом в регулярном сезоне, связанным с играми сборных, и в результате он почти целый календарный месяц провел вдали от первой команды «Юнайтед». В эпоху сумасшедшей перегруженности футбольного календаря, в условиях которой главные звезды спорта привыкают играть по три матча в неделю и по 60 с лишним матчей за сезон, перерыв продолжительностью в месяц равнялся почти что академическому отпуску. Он не ездил с командой на выездные матчи и пропускал тактические занятия и восстановительные сессии с разрешения тренерского штаба. Впервые за, как ему это представлялось, целую вечность Роналду был, по сути, волен делать все, что хотел.