Книга: Миражи любви - Джорджетт Хейер

– Я подарю вам наследника, – продолжала она описывать свое беспросветное существование, – и тут же умру. – Перед ней явственно возникла эта картина, и она продолжала уже более бодрым, заинтересованным тоном: – Все скажут, что я слишком молода, чтобы умереть, и вызовут вас из игорного дома, где вы… – Откуда меня вызовут?! – перебил ее сэр Тристрам, пораженный таким полетом воображения. – Из игорного дома, – нетерпеливо повторила она. – А может быть, и с петушиных боев – это не имеет значения, это совершенно не важно! И вы ощутите великие угрызения совести, когда вам скажут, что я умираю. Вы выбежите оттуда, вскочите на коня и помчитесь сломя голову к моему смертному одру. И тут я прощу вас, и… – О чем это вы говорите? Почему вы должны прощать меня? Почему… Что это вообще за чепуха? Эстаси, так грубо разбуженная от своих приятных видений, вздохнула и рассталась с ними. – Это то, что могло бы произойти, – объяснила она будущему мужу. Чтобы спокойно умереть, дед решил выдать её замуж за своего родственника сэра Тристрама. Ему всё равно надо жениться, последний в роду, каких-то предпочтений нет, так что какая разница – на ком.

Но они не смогли преодолеть межвидовой барьер (мировоззренческий), и девушка была вынуждена сбежать посреди ночи. Например:

– Вы определенно слишком молоды, чтобы выходить замуж, но, когда Сильвестр умрет, вы останетесь одна и можете попасть в довольно затруднительную ситуацию. – Вот это совершенно верно, – кивнула Эстаси. – Я хорошо это обдумала. И скажу вам, наш брак будет не так уж плох, если у меня будет дом и, может быть, любовник. – Может быть – кто?! – вскричал Шилд так, что она вздрогнула. – Во Франции считается comme il faut, даже модным – иметь любовника после свадьбы, – объяснила она, ничуть не смутившись. – А в Англии это не считается ни comme il faut, ни модным. – Vraiment? Я ведь не знаю, какие обычаи в Англии, но, если вы уверяете, что это не модно, у меня не будет любовника! А дом в городе у меня будет? А дальше гостиница, контрабандисты, родственники потерянные и обретенные, злодейские злодеи, верные друзья старые и новые. И в финале – зло наказано, доброе имя восстановлено, пары соединяются.

В это время в комнату через заднюю дверь вошел хозяин гостиницы… Увидев высокую леди, Най пришел в явное замешательство: – Прошу прощения, мэм, вас побеспокоили. Это ничего, просто знакомый парень попал в переделку, занимаясь браконьерской рыбной ловлей. – Наверное, сейчас, в середине февраля, хорошие уловы, – понимающе кивнула леди. – Лучше положите его в постель и осмотрите рану. К контрабандистам относились с пониманием и симпатией. А как же иначе заполучить что-то желаемое и за приемлемую цену. - Мне кажется, что за спиртные напитки в этой гостинице никогда не платили пошлину ни в одном порту. – Да, думаю, что все это доставлено контрабандой, – согласилась мисс Тэйн. – Прошлой ночью, когда ты ушел спать, я встретила одного контрабандиста. – О, в самом деле? – Сэр Хью сопроводил очередную порцию ветчины добрым глотком эля и, оторвавшись от кружки, сказал: – Тебе надо быть более осторожной. Где же ты его встретила? – Он приехал в гостиницу очень поздно, он ранен. Он и теперь здесь. В глазах сэра Хью появился неподдельный интерес. Он опустил вилку и спросил: – Он что-нибудь привез с собой? – Да, с ним леди. – Какой в этом прок? – ответил сэр Хью и тут же потерял к событию интерес. А сэр Хью у нас – мировой судья.

На мой вкус, витиевато-ироничный стиль, напоминает Вудхауза. Конечно, это не Джейн Остин, но тем не менее вполне добротный уровень. Учитывая, что впереди ждут долгие зимние вечера, романы Дж. Хейер будут очень хороши в компании с глинтвейном, теплым пледом и у кого есть – котиком. Так что длинными зимними вечерами знакомство имеет смысл продолжить.