Текст книги "Ученик Джедая-12: Дьявольский эксперимент"

Глава 7

Куай-Гон ждал своего часа свободы. Он не знал, когда Зан Арбор предоставит его ему. Он так страстно желал его, что не мог думать ни о чём, кроме этого. Быть подвешенным в тумане, лишённый возможности видеть и слышать – это особый вид пытки. Все было лишено смысла. Куай-Гон был дезориентирован. Он пытался сконцентрироваться на том, что окружает его. По крайней мере, он ещё мог контролировать свои мышцы. Он шевелил одной ногой, потом другой. Но это становилось все более утомительным. Постоянные заборы крови забирали у него Силу.

Он знал, что в Храме его отмечали за физическую силу, за способность воспринимать Силу и за его терпение. Теперь, будучи в этой палате, ни одна из трех вещей не была ему доступна. Он должен был найти что-то другое, к чему он был способен.

Потеря терпения была самой наихудшей. Он не мог успокоить своё бушующее желание быть свободным. Он мечтал о свободе, как другой бы мечтал о еде.

Теперь он видел, что ему ещё многому надо учиться. Сколько раз он слышал от Йоды, что для Джедая истинное мастерство только начало пути. Сколько раз он говорил то же самое Оби-Вану.

Чем больше ты знаешь, Оби-Ван, тем меньше ты знаешь.

Теперь он понимал, что терпению ему ещё предстоит учиться.

Это только показалось или туман начал рассеиваться. Куай-Гон посмотрев вниз, увидел свои ноги. Да, туман медленно покидал его палату. Значило ли это, что Зан Арбор намерена освободить его. Он не сделал бы ничего в свой первый час свободы. Ему нужно было ещё раз поговорить с Зан Арбор. Так или иначе, он чувствовал, что получит ключ для дальнейшего диалога.

Туман рассеялся. Его сердце билось более часто. Снаружи, за стеной он увидел какое-то движение.

– Я смотрю, вы взволнованы, Куай-Гон, – голос Зан Арбор звонко звучал в его палате, – я не приготовила вам вечеринку, так что попытайтесь успокоиться.

Стены палаты разъехались в сторону и исчезли в поле. У Куай-Гона подкосились колени, и он упал на пол. Когда его лицо коснулось пола, он почувствовал облегчение. Он так давно был лишён всяких ориентиров. Потом он увидел, как у лица замер сапог Зан Арбор.

– Мужчины падали предо мной, но это было когда я была моложе, – отметила она, – приятно видеть, что я сохранила эту власть.

Он не заговорит, пока не удостовериться, что его голос слушается его. Рыцарь обратился к внутренним запасам силы, которые он копил в течение долгих часов плена. Когда Куай-Гон понял, что его ноги слушаются его, он поднялся.

Он всегда видел её богато одетой, её волосы были уложены в стильную причёску. Теперь же Дженна Зан Арбор была одета в простую белую тунику и брюки. Она была ниже, чем он её помнил. Её волосы были зачёсаны назад и закреплены серебристой заколкой.

– Я думал, что вы относитесь к тому типу женщин, которые предпочитают разговаривать с глазу на глаз, – сказал Куай-Гон.

Она улыбнулась. – Не так далеко. Многие считают меня пугающей.

– Для некоторых это делает общение ещё более ценным.

– Я не интересуюсь другими, – прохладно ответила Зан Арбор, – и не нуждаюсь нив соглашениях, ни конвенциях. Я не нуждаюсь ни в чьей дружбе. Только моя работа ведёт меня. Нил! – призыв Зан Арбор прозвучал нетерпеливо.

В комнате появилось большое худое создание. Куай-Гон узнал в нём существо с планеты Квинта. У квинтианцев были покрыты плотным мехом, а на небольшой голове были трехугольные глаза. Кроме того, квинтианцы были необыкновенно быстры. Нил поправила на бёдрах кобуру с двумя бластерами. Он положил на них руки с острыми когтями и с вызовом посмотрела на Куай-Гона.

– Присматривай за ним, – сказала Зан Арбор Нилу, – даже невооружённый, ослабленный Джедай остаётся опасным противником, которого ты не должен недооценивать.

Она вернулась к Куай-Гону. – Вы знаете, что я вынуждена защищать себя и свою работу. Если вы попытаетесь бежать, то Нил вас застрелит.

Куай-Гон не собирался никуда бежать, для этого он был слаб. Между тем, он проигнорировал её замечание, как и самого Нила, и вернулся к беседе.

– Как ваша работа ведёт вас? – спросил Куай-Гон. В то время пока они говорили, Куай-Гон пытался запомнить все в лаборатории, не оглядываясь по сторонам. Это был навык Джедая. Зан Арбор взглянула ему в лицо.

– Как моя работа ведёт меня? – озадаченно переспросила Дженна, – ведь все и так очевидно.

Каменный этаж. Длинные металлические лабораторные столы. Аккуратно сложенные на столе отчёты. Датчики, компьютеры, лабораторное оборудование.

– Ничуть, – ответил Куай-Гон, пытаясь немного пройтись, разминая мышцы, – учёными движут разные мотивы.

Нил внимательно следил за Джедаем.

– Одни работают только ради интереса. Другие ищут открытия ради того, чтобы их имена были увековечены. Третьи думают о живых существах. К какому типу относитесь вы?

Только один выход, перекрытый дюрасталевой дверью. Панель управления на одной стороне. Ему понадобится код, чтобы выйти. А ещё световой меч. Если ему, конечно, позволит туда добраться Нил.

– Почему вы не говорите мне?

Её пристальный взгляд наблюдал за ним. Как бы вы описали себя?

– Ни один из трех пунктов. Боюсь, что ваши амбиции ещё более обширны.

– Вы боитесь? Что-то не так с моими амбициями?

Куай-Гон остановился и почти что столкнулся с нею.

– Вы ищете то, что невозможно постичь и стараетесь приручить то, что не может быть приручено. Это все обречено на провал.

Только вздох из её носа подсказало Куай-Гону, что он расстроил её и разозлил.

– Так вы думаете, что это невозможно. Я привыкла к тому, что меня недооценивают, – она махнула рукой, – но это не имеет значения. Вы даже понятия не имеете, на что я способна.

– Напротив, – ответил Куай-Гон, – я хорошо представляю, как далеко вы можете зайти, чтобы получить то, чего вы хотите.

– Превосходно сказано, – улыбнулась она, – а вы достойный противник, Куай-Гон Джинн.

– Едва ли я противник, – сказал Куай-Гон, – скорее объект исследования.

– Я чувствую, что вы ни для кого ни объект, – ответила она все с той же лёгкой улыбкой на лице.

Нил посмотрел на неё и бросил ненавидящий взгляд на Куай-Гона.

Он ревнив, – подумал Куай-Гон, – может быть я смогу это использовать.

Зан Арбор отвернулась. Казалось, что она сожалеет о своём любезном тоне. Её голос вновь стал твёрдым.

– Теперь к вашей части сделки.

Она села напротив мониторов.

– Я внедрила в ваше тело датчики, когда осматривала ваши раны. Теперь я жду. Используйте Силу.

– Я должен более окрепнуть, чтобы использовать Силу – Прекратите уклоняться от меня.

Она знала, что несмотря на слабость, Куай-Гон мог использовать Силу. Но Зан Арбор не должна была узнать, насколько сильно он мог делать это.

Он увидел на столе клавиатуру. С помощью Силы он потянул её к краю стола и уронил на пол. Трюк, который может создать ученик уже к первому году обучения.

– Хорошо.

– Это лучшее, что я могу сделать, – ответил Куай-Гон.

– Лжец! – она вскочила со стула, – как вы смеете обманывать меня? Или вы не поняли, что зависимы от моего милосердия?

– Мы заключили сделку. Вы даёте мне час свободы, а я использую Силу. Я свою часть выполнил, у вас нет оснований злиться.

Она приблизилась к нему. Я!! Даю!! Здесь!!! Указания!!! – зло сказала она, – не забывайте этого.

Дженна щёлкнула пальцами. Нил, верни его обратно в резервуар!

– Вы нарушаете своё слово, – сказал Куай-Гон, сопротивляясь Нилу.

– Не играйте со мной, Куай-Гон Джинн, – яростно ответила она, – Я знаю точно, сколько есть у вас Силы. Вы думаете, что можете обмануть меня? Но я всегда на шаг впереди вас. Неужели вы ещё не поняли, что я многое знаю? Ради вашей свободы вы не хотите дать ничего. Тогда вы ничего и не получите.

Нил был рад жёстко поступить с Джедаем, скрутив его и поместив обратно в резервуар. Прозрачные стены выдвинулись из пола.

– Усилия, которые вы используете для работы с Силой будут адекватны времени вашей свободы, – сказала Зан Арбор, – подумайте над этим!

Туман вновь окружил Куай-Гона, когда стены сомкнулись. Куай-Гон чувствовал, что вместе со стенами возрастало его отчаяние.

Я нуждаюсь в тебе, Оби-Ван, найди меня быстрее.

Глава 8.

Оби-Ван и Астри летели на техническом корабле на Соррус. Это была большая планета с самыми разнообразными климатическими зонами. На её поверхности было все: высокие горные цепи, огромные пустыни, громадные города. Однако вот воды было недостаточно и сложная сеть каналов для орошения опутывала планету.

Пилот транспортника посадил корабль в Джинн Ла Хи, одном из трех крупнейших городов планеты. Оби-Ван поблагодарил его за то, что он взял их с собой. Пилот пристально смотрел на город. «Надеюсь, что вы знаете, куда идёте», – сказал он им на прощание.

– В пустынный регион называемый Арра, – ответил ему Оби-Ван собирая вещи, – действительно ли соррусианцы – дружественны?

Пилот усмехнулся. «Уверен. Пока вы не будете задавать им вопросы».

Оби-Ван понял слова пилота через малое время. Он спросил у трех разных прохожих о том, где можно найти транспортник к Арре. Все трое соррусианцев проигнорировали его.

– Любезная планета, – ответила Астри, – теперь я вижу, где Риса Он набралась своих блестящих манер.

Оби-Ван смотрел же вперёд, на транспортный центр. Здесь, его служащий направил их к платформе, где был транспорт, делающий остановку в Арре. Хотя в Галактике было общепринято, что Джедаи пользуются общественным транспортом бесплатно, здесь, на Соррусе, такая традиция никого не интересовала. Астри и Оби-Ван заплатили немного кредиток за проезд.

Путь в пустыню занял несколько часов. Город исчез, а пейзаж изменился. Они летели над горной цепью, по одну сторону которой были зеленеющие поля, а уже по другую расстилалась пустыня. Дюны простирались настолько далеко, сколько мог видеть Оби-Ван. И среди них не было ни одного растения. А сейчас юноша видел ещё и камни.

Наконец транспортник достиг чего-то отдалённо напоминающее посадочную платформу. Оби-Ван и Астри были единственными кто вышел на этой остановке. Корабль вновь поднялся в воздух и вскоре исчез с глаз.

Они стояли на платформе и смотрели на это море песка. Ветер бил песчинками им в лицо, а потому они подняли капюшоны.

– Что теперь? – спросила Астри.

– У меня есть координаты последнего лагеря этого племени, – ответил Оби-Ван, – пойдём. Нам надо идти.

– Я начинаю думать, что всё это путешествие – пустая трата времени, – сказала Астри, идя рядом, – мы можем вообще не найти этого племени.

– Скоро мы это узнаем, об этом рано волноваться, – ответил юноша. Но его и самого одолевали некоторые сомнения по этому поводу. Вокруг не было никаких признаков жизни, даже растительности. Кто мог выжить на этой выжженной земле? Возможно племя ушло дальше.

Они прошли пешком к защищённому каньону, расположенному в предгорьях. Координаты соответствовали тому, что дала им Талла, но здесь не было никаких признаков племени. Оби-Ван рассматривал песок, ища ключ к ответам.

– Если бы они были здесь, то не теперь, – сказал Оби-Ван, с досады пнув по скале, – я не представляю, как тут вообще можно жить. Здесь нет продовольствия, нет воды.

– Я не была бы настолько уверена, – Астри наклонилась и показала ему нижние камни скалы. Они были покрыты каким-то зеленоватым веществом. Девушка усмехнулась. Ты голоден?

Оби-Ван улыбнулся и обернулся, чтобы осмотреть стены каньона.

– Я думаю, что они могли бы быть в пещерах этого каньона.

Астри кивнула.

– Возможно, там они пережидают горячее время суток.

– Их стоит осмотреть, – согласился Оби-Ван.

Вдруг резкий звук разорвал тишину, царящую в воздухе. Оби-Ван не мог точно сказать был ли это ветер или его издавало какое-то странное существо.

– Что это было? – тихо спросила Астри.

Оби-Ван осматривался кругом. Его рука автоматически потянулась к рукоятке светового меча. Он чувствовал опасность, но не знал откуда она исходит.

Сила окружала его, пульсируя вместе с кружащимся песком. Высоко вверху он увидел как что-то блеснуло, и полетело к нему со стены каньона. В воздухе появлялось все больше контуров. Нет, не предметов. Соррусианцев. На Оби-Вана и Астри напали.

Оби-Ван отпрыгнул назад в то время, как один соррусианец приземлился на то место, где он только что был. Они были вооружены таким оружием, какого Оби-Ван не видел прежде. Вырезанное из кости и заострённое на обоих концах. Нападавшие двигали ими настолько быстро, что острые концы сливались в единый смертоносный круг. Их было 10, 11, 12. Из этого следует, что они значительно превосходили их в численности. Неискушённая в борьбе Астри подалась назад, а на её лице отразился страх, когда она увидела количество соррусианцев. Она отчаянно пыталась нащупать и достать свой виброкинжал.

Оби-Ван должен был двигаться достаточно быстро, чтобы защитить и Астри. Он прыгал и кувыркался в воздухе, разрубая световым мечом надвое оружие противника.

– Встань за мной, Астри! – приказал он. Она отошла на несколько шагов назад и уже сражалась своим виброкинжалов с одним из нападавших.

Оби-Ван надвое чисто разрезал оружие ещё одного соррусианца и устремился, чтобы защитить Астри от трех противников, надвигавшихся на неё с разных сторон.

Виброкинжал Астри столкнулся с оружие соррусианца и срезал его острый конец. Гудящий световой меч Оби-Вана разбил оружие ещё двух нападавших. Внезапно Оби-Ван изменил направление удара, присел на одно колено и уклонившись от замаха противника, разрезал оружие третьего.

Остальные нападавшие поняли, на что способен световой меч и отступили. Оби-Ван посмотрел на это с облегчением. Он не хотел навредить кому-либо из племени. Тогда бы любой шанс для сотрудничества, который у них был, был бы потерян.

Он из членов племени вдруг поднял руку и издал громкий каркающий звук. Вместе с этим остальные нападавшие опустили своё оружие.

– Мы не принесём неприятностей вашему народу, – сказал Оби-Ван, поднимая руку, – мы пришли с просьбой о помощи.

– Мы не помогаем незнакомцам!

Когда Оби-Ван деактивировал свой световой меч по рядам соррусианцев пробежал шёпот.

Лидер соррусианцев обошёл вокруг Оби-Вана и Астри, проговорив что-то на своём диалекте. Что именно, Оби-Ван не понял, но по его жестам он догадался, что тот искал что-то ценное чем можно было бы поживиться, но не обнаружив ничего, был явно разочарован.

Оби-Ван потянулся к своему пайку, взятому с собой. У меня есть питательные капсулы.

Он протянул их лидеру, который тут же забрал их и передал женщине. Та, в свою очередь, раздала их детям. Оби-Ван наблюдал с какой жадностью члены племени ели их. Жаль, что у него нет больше еды. Астри смогла бы сделать порции и распределить их. Оби-Ван сделал несколько шагов к вождю племени, который отказался от еды и наблюдал, как ест его племя.

– Почему вы остаётесь здесь, если голодаете? – спросил Оби-Ван, – за горами находится плодородная долина.

Вождь ничего не ответил. Оби-Ван боялся, что его каменное молчание не нарушится никогда. Но вождь чувствовал, что должен дать ответ Оби-Вану, который подарил его племени еду.

– Вы думаете, что мы находимся здесь по собственной воле? – он покачал головой, – в этой пустыне когда-то тоже были зеленеющие оазисы. Мы выращивали еду, да, было трудно, но нас устраивала такая жизнь. Но десять лет назад была построена дамба и вода была отведена от этих мест. Климат изменился, суровые зимы следовали одна за одной. Все, что мы выращивали, гибло.

– Тогда почему вы здесь остаётесь?

– Мы пробовали двигаться в более плодородные земли, но нас останавливают другие племена. А мы слишком слабы, чтобы взять землю силой.

– А почему правительство Сорруса вам не помогает? Ведь у них есть ирригационные системы.

Вождь горько усмехнулся.

– Правительство Сорруса построило эту дамбу. И что хуже всего, так это то, что наше племя голосовало за это. Нам сказали, что это принесёт пользу. А сейчас, чтобы получить доступ к ирригационным системам, нужно подкупить некоторых должностных лиц.

Члены племени начали отходить к стене каньона.

– Мы прибыли сюда в поисках одного существа, – сказала Астри вождю.

Он не отвечал, продолжая рассматривать песчаное пространство.

– Она использует псевдоним Риса Он, – сказал Оби-Ван, – она охотник за головами. Ростом и размером с мою напарницу, но у неё бритая голова. Вы должны знать её. Она происходит из вашего племени.

Вождь промолчал и на этот раз.

– Пожалуйста, помогите нам, – спокойно сказала Астри, – жизни тех, которыми мы дорожим, зависят от этого.

Вождь удалился, не говоря ни слова.

На лице Астри отразилось отчаяние. – Заставь его сказать нам, Оби-Ван. Мы не можем так все бросить.

Нет, так все бросить они не могли. Но что они могли сделать?

К ним подошёл мальчик соррусианец, который был намного моложе, чем Оби-Ван.

– Я знаю кого вы ищете, – сказал он им, – я знаю её настоящее имя. И могу вам его сказать.

Оби-Ван вопросительно посмотрел на него.

– И что ты хочешь взамен этого?

Мальчик указал на световой меч Оби-Вана. «Это!» Ни один Джедай не расстанется по своей воле со своим световым мечом. Оби-Ван обратился к Силе. Он направил её к желанию мальчика.

– Тебе нравится световой меч, но ты не хочешь владеть им, – сказал Оби-Ван, – ты скажешь нам информацию добровольно.

Мальчик выглядел озадаченным.

– Нет, я не буду этого делать. Я только сказал вам это. Это торговля. Или сделка, или ничего.

Это не могло не поразить Оби-Вана. Всегда, когда он начинал чувствовать себя уверенным относительно своих способностей Джедая, ему напоминали, что он всего лишь ученик. Он не мог также владеть Силой, как это делал Куай-Гон Джинн. Он не смог зацепить мальчика.

– Так что. Что вы говорите? – горящие глаза мальчика смотрели на световой меч Оби-Вана, надёжно укреплённого на его поясе.

Оби-Ван колебался. Он не мог отдать свой световой меч. Это было невозможным. Но действительно ли это единственный способ спасти своего Учителя?

Он чувствовал себя пойманным в ловушку столетних традиций Джедаев и собственными воззрениями. Дилемма сжимала ему грудь. Он не мог говорить, он не мог выбирать. А тем времени его учитель возможно умирает.

Глава 9

В следующий раз, когда Куай-Гон оказался на свободе, он не знал, насколько долго пробудет на ней. Он боялся, что Дженна Зан Арбор может передумать.

Вновь он упал на каменный пол лаборатории, вновь не поднимался до тех пор, пока не удостоверится, что может нормально стоять. Вновь Зан Арбор, одетая в белую тунику и брюки, рассматривающая его блестящими глазами.

– Я разочарована вами, – она улыбнулась, – это печалит меня. Вы не настолько быстро слабеете, как это было с остальными.

– Я сожалею, что разочаровываю вас. Я должен попытаться умереть быстрее?

Нил сделал несколько шагов вперёд и зло посмотрел на Куай-Гона. Он ткнул его рукояткой бластера. «Никаких шуток с мадам».

– Если вы будете в этот раз со мной сотрудничать, то останетесь на свободе гораздо дольше, – остро сказала Зан Арбор.

– Если вы хотите, чтобы я помог вам, мне нужно окрепнуть, – ответил Куай-Гон Джинн, – я должен использовать свои мышцы. Разрешите мне побыть вне лаборатории.

– Это невозможно, – отрезала Дженна.

– Почему вы ослабляете меня, если хотите, чтобы я воспользовался Силой. Когда я становлюсь слабее, то также ослабевает моя связь с Силой.

– Я знаю это, – ответила Зан Арбор, обходя лабораторию, – Я открыла это сразу. Но мне необходимо анализировать вашу кровь. Полагаю, что способ использования Силы кроется именно в этом. Но я не могу понять как именно. И если я смогу понять свойства Силы, как это делается, то сделаю немало открытий.

Куай-Гон не хотел сердить её. Ему нужно было отвлечь Зан Арбор, чтобы она не обратила внимание на время, которое он находится вне своего резервуара.

– Что является другими вашими исследовательскими проектами? – спросил он, – Кроме исследования Силы. Ведь вы спасли множество жизней по всей Галактике. Вы знаменита.

– Я утомлена славой, – нахмурившись как ребёнок, ответила Зан Арбор, – что я получила от этого?

– Уважение, – ответил Куай-Гон, – и осознание добра, которое вы сделали жителям Галактики.

– Когда я думала также, – сказала Зан Арбор, – Но это не так. Я должна была бесконечно добиваться в Сенате финансирования своих исследовательских работ, потом также бесконечно вести судебные разбирательства с безмозглыми руководителями за право ввести в производство это лекарство для них же. Если бы все это время я могла работать. Сейчас я понимаю, что не могу так напрасно тратить своё драгоценное время.

– Я понимаю вас, – ответил Куай-Гон, – раньше я не понимал всего этого.

Дженна Зан Арбор любила говорить о своей гениальности. Такие существа любят рассказывать о себе и если её не разозлить, то Куай-Гон сможет не только дольше оставаться вне своего резервуара, но и больше узнать о ней. Его единственная надежда на побег была в том, насколько хорошо он узнает свою похитительницу.

– Никто не понимает моего положения, – говорила Зан Арбор, прохаживаясь туда-сюда, – когда Ренд-5 грозил голод я разработала новые пищевые продукты на биоконструктивной основе, чем я была вознаграждена? Или когда вирус Тендор поразил систему Калдони и мои вакцины спасли миллионы жизней что я получила за это? Нет. Я учла свой урок.

– Чему же вы научились? – спросил Куай-Гон, заметил, что внимание Нила было отвлечено от него, который теперь смотрел на Зан Арбор.

– То, что Галактика сама по себе никогда не признает моего величия, – ответила учёный, – они должны зависеть от меня, чтобы дать мне необходимые для исследований фонды. Голод здесь, болезнь там – какое это имеет значение? До тех пор, когда это не коснётся их. Но вот когда одни заболеют, а другие будут голодать, то они сами соберут средства, чтобы купить лекарство или продукты.

– Я не понимаю, – сказал Куай-Гон.

Зан Арбор не ответила сразу.

– В Галактике много говорят о морали и этике, – продолжала Зан Арбор, – но я не находила их. Мне встречались лишь жадность, насилие и лень. Сейчас же я предлагаю путь, чтобы избавиться от этого с моей помощью. Слабые умрут, а сильные выживут, поняв, что произошло.

Куай-Гон увидел правду, скрывавшуюся за её словами, и она шокировала его. Он попытался скрыть своё отвращение. Его голос был спокоен, даже тогда, когда он задал следующий вопрос.

– Вы заражаете население вирусом таким образом, чтобы потом излечить его?

Но Зан Арбор уловила изменения в его тоне. «Извините, я на мгновение забыла об этике Джедаев. Вы считаете это неверным» – Я пытаюсь понять причины, – ответил Куай-Гон, – вы блестящий учёный и мне сложно следить за ходом ваших рассуждений.

Ответ, безусловно, понравился ей.

– Я подошла к этой проблеме с научной точки зрения, создав несколько научных моделей. Я вычислила сколько смертей потребуется, чтобы население запаниковало. Затем я заражала вирусом и ждала пока он распространится. Когда некоторое количество людей умирало, то руководство планеты входило в контакт со мной. Я каждый раз утверждала, что работаю над вакциной, хотя, конечно же, она была у меня давно. И лишь когда мне открывались доступы в казнохранилища планет, когда я брала то, что мне нужно, то потом я давала им вакцину. Так что, никаких лишних смертей.

Глаза Зан Арбор сияли гордостью за блестяще исполненный план. Куай-Гон видел за этой рациональностью её безумие. Это облегчало его задачу. Или напротив, усложняло?

Нил восхитился: «Вы поистине великолепны!» Зан Арбор никак не отреагировала на похвалу.

– Я просто должна делать это, – сказала она Куай-Гону, – Тайна Силы – это самый ценный объект моих исследований и я должна найти финансирование для их продолжения. Если я доберусь до центра Силы, то получу центр могущества. Доберусь до центра самого существования бытия.

– И что вы будете делать затем?

– У меня будет абсолютная власть, в которой я нуждаюсь. Тогда все мои друзья поймут, что те жертвы, которые были… Были принесены не напрасно…

Куай-Гон заметил некоторое колебание.

– Вы имеете в виду Ута С'орн?

– Она моя подруга. Она была рядом со мной, поддерживала мои проекты в Сенате. Я, конечно же, ей очень благодарна.

Зан Арбор впервые выглядела неуверенной в себе.

– Но благодарность не имеет ничего общего с наукой.

– Как вы узнали, что её сын чувствителен к Силе? – спросил Куай-Гон.

– Он сам мне об этом сказал. И сразу согласился на эксперимент, – крикнула Зан Арбор, – он пошёл бы на все ради денег. Он понимал во что ввязывался, ведь сам становился объектом научного исследования.

– Но он не рассчитывал, что умрёт, – ответил Куай-Гон.

– Я тоже, – уже не так быстро сказала Зан Арбор, – но что у него была за жизнь. Жизнь полная отчаяния. Ута горевала о нем даже тогда, когда он ещё был жив. Теперь это не имеет значения.

– Вы предполагаете, что она поймёт вас? – спросил Куай-Гон, ощущая за холодностью Зан Арбор её волнение.

– Она должна будет это сделать. Это будет логично, – резко ответила женщина.

– Я уверен, что это будет интересной беседой, – с сожалением сказал Куай-Гон.

– Теперь настало время для вашего использования Силы, – резко сказала она, будто сожалея о своей откровенности, – и в этот раз я хочу увидеть нечто большее, чем просто передвигание предметов на несколько дюймов.

Куай-Гон обратился к Силе. Он почувствовал своё единение с живыми организмами этого мира. Сила текла сквозь него. Он обратился к ней, собирая её и направляя на собственное исцеление. И вдруг он почувствовал призыв к ответу.

Кто-то был рядом. Оби-Ван. Куай-Гон сконцентрировался, обращаясь к сложному рисунку Силы.

Нет, не Оби-Ван. Кто-то другой. Дженна Зан Арбор держала здесь ещё кого-то чувствительного к Силе. И кто бы это не был – он или она была очень слаба.

Он услышал писк датчика и открыл глаза. Дженна Зан Арбор сидела за пультом, смотря на монитор.

– Превосходно! – тихо сказала она.

Он позволил Силе исчезнуть у него. Она обернулась и нахмурилась.

– Я устал, – сказал Куай-Гон.

– Тогда вам следует вернуться в резервуар и отдохнуть там, – насмешливо ответила Зан Арбор.

Да, это многое дало ему. Конечно, не столько, сколько было у него раньше. Кто-то ещё был здесь. И когда в следующий раз она освободит его, он будет готов к борьбе.