Текст книги "Чего хочет принц?"

– По-вашему, топтаться по хлопьям – это и есть развитие? Или развиваться означает разбрасывать игрушки по всему дому без оглядки на то, что можно что-нибудь разбить?

– Об этом я как раз хотела поговорить. – Дарси перешагнула через какую-то мягкую зверушку и села на краешек дивана. – Возможно, все вещи, которые могут разбиться, следовало бы пока убрать или хотя бы переставить их повыше, куда она не сможет дотянуться. Со временем она поймет, что ей можно трогать, а что нет, но пока что я бы постаралась предотвратить ненужные травмы.

Колин получил этот дом полностью обставленным. Все, что от него потребовалось, это привезти их с Айрис вещи. Окружавшие его безделушки не значили для него ровным счетом ничего. Если бы какая-нибудь из них разбилась, он бы просто купил новую.

Колин глянул на Айрис, которая сидела на своей любимой овечке и играла новой куклой.

– Откуда эта кукла?

– Это я подарила ей.

Она умудрилась запихнуть эту куклу в единственную сумку, которую принесла с собой.

– Вы всегда так делаете? Подкупаете потенциальных клиентов?

Дарси изумленно посмотрела на него:

– Я никогда никого не подкупала. Вашей дочери предстояла встреча с незнакомым человеком, поэтому я взяла эту игрушку, чтобы начать с ней разговор и чтобы она почувствовала себя спокойно. Если вам это неприятно, я могу забрать куклу назад.

Колин заскрежетал зубами. Не прошло и нескольких часов, а в его доме творится бардак, и его еще учат, как воспитывать собственного ребенка.

Айрис захныкала и потерла сонные глазки.

– У нее сейчас сон по расписанию? – спросила Дарси.

– Она спит днем один раз. – Колин убрал непослушный завиток со лба дочери и нежно погладил ее по щеке. – Но у нас нет расписания. Я просто укладываю ее, когда мне кажется, что она хочет спать.

Дарси поднялась с дивана, подошла к девочке и взяла ее на руки:

– Пойдем, солнышко. Давай немножко отдохнем. Сегодня я уберу все сама, а ты мне сможешь помочь завтра.

Колин тоже встал. Поскольку ему не придется поднимать Айрис с пола, он сможет донести дочь до ее спальни сам, без ущерба для своей спины.

– Я сам отнесу ее. – Колин осторожно, чтобы, не дай бог, не прикоснуться к этому соблазнительному телу, взял малышку из рук Дарси. – А вы пока сможете заняться уборкой.

Крепко прижимая к себе дочь, Колин направился в детскую. Айрис обвила его шею ручками, не отпуская новую куклу, которая с каждым его шагом шлепала Колина по спине. Айрис приняла новую няню так, как он этого ожидал. Но что-то касательно Дарси не складывалось. Он выбрал ее агентство благодаря хорошей репутации и опыту работы. Ладно, с возрастом он ошибся. Но почему у нее так мало вещей, да и те какие-то потертые и дешевые с виду?

Детская Айрис была сделана в бледно-зеленых и розовых тонах. Остальные комнаты были обставлены согласно его пожеланиям, но для своей дочери он хотел что-нибудь особенное. Дизайнер постарался во всю: в центре просторной комнаты стояла круглая с балдахином кровать в комплекте с белой мебелью, заполненной розовыми и блестящими вещами, подходящими для девочки. На большом, от пола до потолка, окне висели шторы, собранные какой-то розовой переливающейся тканью. У дальней стены аккуратно выстроились контейнеры с игрушками.

Комната для принцессы… или герцогини, смотря по обстоятельствам.

Колин бережно опустил ребенка на кровать. Айрис обняла свою подушечку в виде сердечка, прижала к себе новую куклу и уснула.

Наверняка у Дарси есть какая-то тайна, и ему в его положении нужно быть предельно осторожным. Пока она внушала доверие. Если ей нужно было уединиться, это ее дело. Кто он такой, чтобы судить? Разве он сам сейчас не врал и не выдавал себя за кого-то другого?

Тот факт, что многое об этой пленительной, сводящей его с ума няне оставалось невыясненным, заставил его направиться обратно в гостиную. Нужно определиться с испытательным сроком. В это время он смог бы заняться поисками замены, если с Дарси ничего не получится.

Вне зависимости от конечного результата ему нужно держаться от нее подальше. Любовный роман не входил в его планы, и он голову давал на отсечение, что избежит такой банальности, как любовная интрижка с няней своего ребенка.

Глава 3

Дарси прибрала гостиную, аккуратно сложив в углу все игрушки и детские одеяльца. Осталось пропылесосить крошки хлопьев на ковре. Нужно было спросить Колина, где хранился пылесос. Она научит Айрис убирать за собой в следующий раз, а пока малышке нужен отдых.

Играя с Айрис, Дарси почувствовала зарождающуюся между ними связь, что само по себе было и благословением, и мукой, которую она не могла выразить словами. Она так долго вынашивала в себе мечту о собственной семье, но этому не суждено было сбыться. Дарси не думала, что работа окажется такой напряженной, возможно, все дело в том, что ей приходится иметь дело не только с девочкой, но и с ее очаровательным отцом. Несмотря на ворчливость и недовольство, Колин пробуждал в ней желание, и не было смысла отрицать очевидное.

Поначалу мгновенное физическое влечение к этому мужчине затмило все переживания по поводу работы с маленьким ребенком. Он был невероятно сексуален, и не только внешне. Его акцент заслуживал еще одного балла по шкале мужской привлекательности. Она видела, с какой любовью он смотрел на свою прелестную девочку. И его расслабленность в такие минуты заставляла сердце биться еще сильнее.

Когда на лестнице раздались шаги Колина, Дарси была на кухне. Она понятия не имела, в каком настроении находился ее новый босс и как он будет вести себя, оставшись с ней наедине.

Вдруг он откажется от ее услуг из-за того беспорядка в гостиной? Похоже, у нее не получилось создать хорошее впечатление. Он пообещал, что у нее будет целый день на то, чтобы продемонстрировать все свои способности, но она могла не успеть. Запасной план отсутствовал, так же как и рыцарь, который мог бы прискакать и спасти ее. Если Колин выставит ее за дверь, она останется ни с чем.

Дарси не могла понять этого человека. Когда он смотрел на нее, ей было сложно сказать, злится он или его влечет к ней. Хотя ей казалась нелепой сама мысль, что такой красавец, как Колин Александер, мог на нее запасть.

– Она уснула? – спросила Дарси Колина.

– Да. – Его взгляд пронизывал ее насквозь. – Нам нужно поговорить, пока малышка спит.

Сглотнув, Дарси кивнула. Казалось, их сделка не состоится. Но она не собиралась так просто сдаваться.

– Сначала мне нужно почистить ковер. Я не знала, где искать пылесос.

– Он стоит в кладовой. Я его достану позже.

У Дарси опустились руки. На секунду у нее перед глазами возник образ бабушки. Перед ее смертью Дарси пообещала, что «Любящие руки» останутся на плаву. Потом она вспомнила свою любовь… по крайней мере, тогда ей казалось, что это была любовь. Как она могла быть такой наивной, чтобы доверить этому лжецу и корыстолюбцу свою жизнь и семейный бизнес?

Колин прислонился к столу, скрестив руки на своей могучей груди:

– Почему всего одна сумка?

Его вопрос словно вернул Дарси в реальность. Он хотел поговорить с ней о ее багаже?

– А сколько сумок мне, по-вашему, нужно? – парировала она.

Его татуировка снова выглядывала из-под рукава футболки. У Дарси все сжалось внутри. Она просто обожала татуировки, но именно из-за такой же внезапно вспыхнувшей страсти она попала в переплет в предыдущий раз. Привлекательный, красноречивый мужчина с татуировками на стальных бицепсах. Было бы глупо опять поддаться обаянию харизматичного мужчины, который наверняка разобьет ей сердце. Хотя Колин не отличался красноречивостью, он был скорее грубым, ворчливым и раздражительным.

– Так вы поедете за остальными вещами?

– У меня есть все необходимое, – в недоумении покачала головой Дарси. – Так я остаюсь?

Колин пригладил взъерошенные волосы, и Дарси уловила исходящий от него древесный аромат духов. Как от этого мужчины могло прямо-таки разить чувственностью, если с виду он казался измученным, как будто не спал несколько суток?

– Я хочу поговорить с вами насчет испытательного срока. По телефону я упомянул контракт длиной в шесть месяцев. Я дам вам месяц, чтобы убедиться, что вы нам подходите. Разорвать соглашение можно будет в любой момент.

Она облегченно вздохнула. Месяца ей определенно хватит, чтобы расположить его к себе. Дарси хорошо справлялась со своими обязанностями, она выросла, помогая бабушке ухаживать за детьми. Честно говоря, воспитывать детей – это все, что она умела. Ирония судьбы заключалась в том, что эта работа касалась ее личных переживаний.

Хотя это были не все ее таланты. Дарси любила готовить, но в финансовом плане это хобби вряд ли помогло бы ей выжить.

– Прекрасно, – кивнула она в знак согласия.

– Мы договорились о сумме вознаграждения. – Он вел себя, как на деловой встрече, как будто не чувствовал взаимного влечения. – Я дам вам половину денег сейчас, вторую половину вы получите по истечении шести месяцев, если вы останетесь, конечно. На протяжении этого времени возможны различные премиальные или бонусы, если угодно.

– А если я проработаю только месяц?

– В таком случае вы берете половину суммы и свободны. Никаких бонусов.

Что ж, половина лучше, чем ничего. Но чтобы выплатить долги Теда, ее бывшего, и запустить агентство снова, ей нужна вся сумма полностью. Эта работа спасла бы ее бизнес, поэтому она приложит все усилия, чтобы произвести впечатление на своего нового босса. Она отлично готовила. Это наверняка было бы еще одним баллом в ее пользу. Какой одинокий мужчина не захочет, чтобы его дома каждый вечер ждал горячий ужин?

– От вас требуется, чтобы вы присматривали за Айрис, пока я буду работать, что мы уже обсудили по телефону. Что касается расписания, мы можем готовить по очереди. Также мне понадобится ваша помощь в качестве водителя, так как я еще не полностью восстановился после несчастного случая, что несколько меня ограничивает. Если вас устраивают эти условия, можете оставаться.

– Меня все устраивает, – кивнула в ответ Дарси.

Она протянула руку для рукопожатия. С бесстрастным лицом он взял ее руку, и она ощутила, как желание волной прокатилось по ее телу. Дарси увидела, как на мгновение расширились его зрачки, и ощутила, как он крепче сжал ее руку.

Это просто невероятно. Физическое влечение не могло возникнуть так быстро и быть таким сильным. До этого она считала, что ее чувства к нему безответны, но теперь ей показалось, что она ошибалась.

– Вы не хотите показать мне дом? – спросила Дарси, чтобы отвлечься от опасных мыслей.

Колин отпустил ее руку и кивнул:

– Конечно. Еще я хотел сказать, что, если вам понадобится свободный вечер, просто скажите. Я не требую, чтобы вы забросили свою собственную жизнь и работали по двадцать четыре часа в сутки.

Дарси в ответ рассмеялась, чем очень озадачила Колина.

– Вы находите это забавным?

Она махнула рукой в знак протеста:

– Нет. Просто я не веду светский образ жизни, и мне не потребуются выходные.

Колин наклонил голову и пристально посмотрел ей в глаза:

– Вы не перестаете удивлять меня.

Дарси завораживал звук его голоса. Но она поклялась, что ничто не выбьет ее из колеи, пока она не вернет к жизни свое агентство. Ей не нужен мужчина, она прекрасно справлялась сама. Вот только иногда по ночам ей остро не хватало рядом мужского плеча и крепких объятий.

– Я очень непритязательная. Моя работа – это все, что мне нужно для счастья.

– А как же друзья? Молодые люди?

Слишком прямолинейный вопрос. Он спрашивал как ее начальник или как мужчина?

Пытаясь взять себя в руки, она отошла на шаг от Колина и направилась к выходу из кухни:

– Так вы покажете мне дом, пока Айрис не проснулась?

* * *

Спустя две недели Колин повел Дарси на первый этаж, где находился спортзал. Он ощущал ее близость и чувствовал взаимное влечение. Сколько труда ему стоило не выдать себя! Колин не желал, чтобы она заметила, что он увлечен ею. Только не сейчас, когда они с дочерью так нуждались в помощи.

Но каждый раз, когда он видел Дарси рядом с Айрис, что-то касалось его сердца. Из разговора с ней он пришел к заключению, что возлюбленного у нее не было. По крайней мере, она ничего не сказала по этому поводу, когда он задал ей вопрос в первый день их знакомства.

Ей без слов удалось поставить его на место. Прекрасно. У него нет времени копаться в ее личной жизни, и ему не следует даже думать об этом.

Колин прочитал в ее глазах интерес, когда накануне днем упомянул про занятия спортом. Он предположил, что, если они будут заниматься в тренажерном зале вдвоем, это поможет преодолеть непонятное ему самому чувство, возникшее между ними. Он не мог ручаться за Дарси, но для него эти четырнадцать дней постоянного напряжения и сексуального возбуждения шли явно не на пользу.

– Знаю, что вы и так заняты с Айрис, но я хотел, чтобы вы знали, что можете пользоваться тренажерным залом в любое время.

Дарси огляделась:

– Ух ты! Тут действительно круто. Раньше у меня никогда не было времени для занятий спортом.

Колин считал, что с ее фигурой занятия спортом не нужны. Но было бы невежливо с его стороны не предложить ей пользоваться тренажерным залом, когда сам он занимался там каждый день. Ее фигура была идеальной, с какой стороны ни посмотри… и он любовался ей при каждом удобном случае с самого первого дня, как она поселилась в его доме.

– Пожалуйста, пользуйтесь здесь всем, что вам нравится.

– Я никогда раньше не пользовалась такими тренажерами, – пробормотала Дарси. – Надеюсь, я как-то с этим всем разберусь.

Колин мог бы предложить ей свою помощь.

Проклятье. Им все-таки придется заниматься в разное время. Взмокшая и раскрасневшаяся, Дарси могла бы вызвать у него эротические образы и фантазии.

Нужно поговорить с ней без обиняков. Уже две недели они обменивались мимолетными взглядами и нечаянными прикосновениями, ухаживая вместе за Айрис. И с каждым днем Колину становилось все труднее сдерживать свою страсть. А поскольку Дарси оказалась очень хорошей няней, избавиться от нее не представлялось возможным.

– Дарси, я должен поговорить с вами начистоту.

– Я вас слушаю.

– Вы очень красивая женщина, – начал Колин осторожно. – Мне кажется, что мы неравнодушны друг к другу. Но я не планирую заводить романы и постараюсь, чтобы наши отношения остались чисто профессиональными.

Дарси от изумления открыла рот. В какой-то момент ему показалось, что он зашел слишком далеко или его фантазия разыгралась слишком буйно.

Но Колин всегда старался вести себя честно и откровенно. Ну, были и исключения, раз уж он скрыл от нее свое королевское происхождение. Но что ей до этого. Дарси сделает свою работу, получит за это деньги, и меньше чем через шесть месяцев их дороги разойдутся, а их личная жизнь так и останется личной.

– Тогда я тоже буду откровенной, – ответила Дарси с высоко поднятой головой. – Не буду отрицать, что вы мне нравитесь. Вы ведь наверняка знаете, какое впечатление производите на женщин. Но это все несерьезно. Я совсем не знаю вас, вы ходите весь такой мрачный и ничего не рассказываете о себе, к тому же моя главная забота – это Айрис. Могу поклясться, что я тоже не ищу каких-то приключений. За последние годы у меня и так было предостаточно сложностей. Это как-то облегчит вашу жизнь?

С одной стороны, Колину очень хотелось узнать, что же такое она там пережила, но внутренний голос приказывал заткнуться и заниматься собственными делами. Она назвала его мрачным? Колин сдержал улыбку. Его восхищала эта женщина, которая не боялась быть с ним прямолинейной, и это еще больше распаляло его. Если он не возьмет под контроль свои чувства, то запросто потеряет голову.

Дарси совершенно отличалась от всех женщин, которых он когда-либо встречал. В ее привлекательности не было вульгарности, и она не бросилась в его объятия, хотя и призналась, что он нравится ей. К тому же она пробыла в его доме достаточно долго для того, чтобы попытаться соблазнить его. Но Колин не заметил никаких откровенных пеньюаров или других уловок, чтобы добиться его внимания.

А что, если бы она знала, кем он был на самом деле и чего стоил?

Женщины мгновенно западали на него, узнав, что он член королевской семьи. Бывшую жену Колина не заботило его королевское происхождение, и это сразу расположило его к ней. Потом случилась та авария в горах, и в это же самое время его жена узнала, что ждет ребенка. Месяцы напряжения и тревоги разрушили их отношения, и впервые в жизни деньги не смогли решить его проблем.

– Вы в порядке? – спросила Дарси, мягко прикоснувшись к его руке.

Колин стиснул зубы, отгоняя прочь горькие воспоминания. Он долгое время пытался определить точное время, когда все пошло не так в их отношениях с женой. Маленькие проблемы переросли в большие, пока брак наконец не изжил себя.

– Колин?

– Все хорошо, – тяжело вздохнул он. Своими нежными пальчиками Дарси успокаивающе погладила его по руке, в очередной раз распаляя его страсть. – Пока я здесь, может быть, у вас есть какие-то вопросы относительно тренажеров?

Дарси внимательно посмотрела на снаряжение. Колин представил, как они, взмокшие, занимаются спортом, потом его воображение нарисовало, чем еще они могли заниматься. Проклятье. Если не взять себя в руки, можно нажить проблемы.

– Что бы вы порекомендовали для начала? Может, беговую дорожку? Я в ужасной форме.

В ужасной форме? Да в ней все кричало о совершенстве. Колин был не из тех, кто требовал от своей спутницы модельной худобы. Он предпочитал женщин с округлостями.

Когда Дарси снова повернулась к нему и их взгляды встретились, он с трудом подавил желание привлечь ее к себе и начать занятия. Но только не спортом. Колин мог поклясться своей короной, что взмокшая Дарси, с капельками пота по всему телу, выглядела бы еще сексуальней.

– Вы на самом деле хотите тренироваться? – уточнил он.

– Мне не помешало бы сбросить пару килограммов, – пожала плечами Дарси.

– Кто вам это сказал? – возмутился Колин.

Дарси подошла к беговой дорожке, потом потрогала гири:

– Этого человека уже давно нет на горизонте. Но дело не в нем. Просто я себя запустила, и раз уж я здесь, почему бы мне не воспользоваться вашим предложением.

Колин подошел почти вплотную к ней:

– Если вы хотите заниматься в свое собственное удовольствие, это одно. Но если вы собираетесь делать это только потому, что какой-то ненормальный сказал, что у вас есть лишний вес, это уже проблема.

Дарси резко повернулась к Колину. Ее глаза расширились, когда она ощутила его близость, но она не сделала ни шага назад. Их тела находились на расстоянии дыхания, и с каждым вдохом ее грудь слегка касалась его торса. Колин играл с огнем, но, черт побери, у него не было сил остановиться. Он всегда был любителем адреналина, но сейчас его эмоции просто зашкаливали.

Они стояли так близко друг к другу, что он мог видеть веснушки у нее на носу. От этой женщины веяло невинностью, и в то же самое время она была слишком сильной, чтобы быть невинной. По словам Дарси, ей пришлось пережить нелегкие времена. Но даже если бы она ничего не сказала, он догадался бы об этом по ее упорности, решительности и собранности. Колин находил такие вещи очень сексуальными.

– Мой бывший парень нелестно отозвался о моей фигуре. Но он уже в прошлом, и я хочу заняться спортом просто для себя. Так вы поможете мне или нет?

Согласится ли он помочь? Часами находиться в непосредственной близости от ее тела? Без Айрис как сдерживающего фактора? Колин мог противиться своему желанию, но понимал, что только полный идиот мог отказаться от Дарси.

– Я помогу вам. Начнем сегодня вечером, после того как Айрис уснет. Согласны?

– Согласна, если только вы не замучаете меня, – мило улыбнулась в ответ Дарси.

Глава 4

Дарси мысленно ругала себя. О чем она только думала? Ее настолько впечатлил тренажерный зал, что она перестала понимать, о чем говорит. Теперь она связала себя обязательством заниматься спортом с мужчиной, которому следовало бы позировать для календарей с обнаженным торсом. В то время как она могла бы рекламировать только средства для похудения.

Ее взволновало признание Колина, что она ему нравится, и желание полностью задурманило ей мозги. Теперь, когда они знают о симпатии друг к другу, им придется нелегко.

Ужин прошел замечательно. Айрис определенно помогала держать ситуацию под контролем. Когда ребенок был умыт и уложен в кроватку, Дарси засобиралась в спортзал. Она надела свои любимые шорты для йоги и старую футболку с логотипом «Любящие руки». Натянув старые кроссовки, она направилась в тренажерный зал.

Из открытых дверей доносился звук работающей беговой дорожки. Когда Дарси вошла в зал, она испытала неимоверное облегчение: Колин находился к ней спиной и не видел выражения ее лица. Она молча стояла и зачарованно смотрела на татуировку в виде дракона, извивающегося на плече Колина. Кончики ее пальцев заныли от желания исследовать этот рисунок, почувствовать упругую кожу, скрывающуюся под ним. Услышав, что она вошла, Колин споткнулся, громко выругался и остановил дорожку. Он ухватился за ручки и, тяжело дыша, низко опустил голову.

– С вами все хорошо?

Дарси подошла ближе на случай, если понадобится ее помощь. Колин резко повернулся и отшатнулся при взгляде на нее.

– Я думал, что вы задержитесь с Айрис.

Он шагнул вниз, но, подвернув ногу, рухнул на беговое полотно дорожки.

Дарси присела на корточки рядом с ним, положив руки на его колено.

– Колин, с вами все в порядке? – встревоженно переспросила она.

– Все нормально, – процедил он сквозь зубы. – Мне предписали ежедневные прогулки, но врачи сказали, что я могу начать бегать, если почувствую, что готов к этому.

– И вы включили максимальную скорость?

– Я не собираюсь оставаться заложником своих травм, – категорично заявил он. – И мне не нужна ваша жалость.

Он еще какое-то время удерживал ее взгляд, потом посмотрел на ее руки, лежащие на его колене. Дарси хотела убрать руки, но он тут же накрыл их своей ладонью.

– Я не испытываю жалости, – прошептала она. – Скорее интерес. Но не жалость.

Колин провел пальцем по ее руке:

– Тогда все в порядке.

– Нет, не в порядке, – возразила Дарси. – Мы не должны позволить нашим чувствам взять над нами верх.

Еще один пронизывающий взгляд.

– Вы готовы попотеть?

Дарси сглотнула и попыталась взять себя в руки.

– Если вы хотите контролировать ситуацию, – улыбнулась она, – вам не следует задавать подобные вопросы.

Колин рассмеялся и поднялся с пола.

– Просто хотел увидеть вашу реакцию.

– Я совсем не расстроилась, – пошутила Дарси. – Так от чего вы восстанавливаетесь?

– От прошлой жизни, – вздохнув, буркнул он.

Дарси внезапно захотелось узнать больше об этом мужчине, который с такой легкостью вскружил ей голову.

– Скажите мне, какую цель вы ставите? Вы хотите сбросить вес, укрепить мышцы или заниматься для поддержания формы?

– Все перечисленное.

Колин широко улыбнулся. Взгляд небесно-голубых глаз и чарующая улыбка заставили бы любую женщину забыть о правилах приличия и профессиональной этике.

– Что ж, давайте начнем.

Час спустя Дарси задавалась вопросом: в здравом ли она была уме, когда подумала, что сумеет тягаться с ним? В отличие от нее Колин мог похвастаться отличной физической формой.

Она едва сдержалась, чтобы не согнуться пополам, и вдохнула побольше воздуха.

– Продолжим? – с улыбкой спросил Колин.

– Я не мазохистка, – бросила она в ответ.

– Мне нравится честность в людях.

– Мне тоже.

Колин направился к маленькому холодильнику в углу зала и достал две бутылочки с водой. Дарси с наслаждением отпила несколько глотков.

– Так почему вы выбрали именно эту профессию? – поинтересовался Колин.

– Потому что вы великолепно готовите. Ужин был чертовски вкусным. Все, что вы готовили до этого, было изумительным, но сегодняшний ужин превзошел все ожидания.

Дарси на секунду замолчала, испугавшись собственной откровенности.

– А если серьезно, я не знала ничего другого, кроме заботы о детях. Каждый день я ходила с бабушкой на работу и полюбила это дело. Готовка – лишь хобби. Мне нравится пробовать новые блюда. Думаю, если бы я не была няней, наверняка стала бы шеф-поваром или ресторатором.

Дарси было больно говорить о детях, и поэтому она перевела тему разговора на кулинарию. Ее сердце разрывалось от боли при мысли, что у нее никогда не будет собственного ребенка, а все, что она скопила на усыновление, украл Тэд. Дарси не сомневалась, что забота о детях – это ее призвание.

– Эй, – наклонился к ней Колин. – Вы в порядке?

– Да. Просто устала.

– Завтра потягаем гири и займемся кардионагрузками, – придвинулся к ней поближе Колин.

– Завтра? Вы хотите сказать, что мы будем заниматься каждый день?

– Только если вы не против, – насмешливо ответил он. – Я занимаюсь каждый день по вечерам, когда Айрис ложится спать. Если хотите присоединиться, милости просим. Не хотите, это ваше дело. Лично я думаю, что у вас с фигурой и так все в порядке.

– Ага, не видели вы меня голой, – буркнула Дарси и испугалась собственных слов. – Простите, пожалуйста. Забудьте, что я сказала.

– Когда такая красивая женщина произносит слово «голая», просто невозможно удержаться от эротических мыслей.

Дарси сжала бутылочку с водой, чтобы унять дрожь в руках. Ее сводил с ума его негромкий, волнующий голос с сильным акцентом.

– Откуда вы родом?

– Из Греции.

О, да. Греция была такой же красивой и экзотической, как и этот мужчина.

– Есть ли какие-нибудь пожелания касательно завтрашнего ужина? – поинтересовалась Дарси.

– Никаких особых пожеланий нет. Вы определенно знаете, что делать на кухне, чего не могу сказать о себе.

Колин выключил свет в зале, и они вышли в полутемный коридор.

– А какое ваше любимое блюдо?

– Обычно я ем овощи и много рыбы.

– В таком случае я знаю, что мне готовить завтра.

Глаза Дарси привыкли к темноте. Она увидела огонь в его взгляде, когда он шагнул к ней ближе.

– Вы утверждаете, что я немногословен. – Его хрипловатый голос завораживал. – О вас можно сказать то же самое.

Прежде чем она нашлась, что ответить, Колин провел кончиком пальца по ее лицу.

– Чт… Что вы делаете? – заикаясь, спросила Дарси.

– Удовлетворяю свое любопытство.

– Любопытство?

Колин продолжал свои нежные прикосновения, которые доставляли Дарси необыкновенное наслаждение.

– Я просто хотел удостовериться, что твоя кожа на самом деле такая шелковистая, как кажется, – пробормотал Колин.

Он прижал ее к стене, и она почувствовала жар, волнами исходящий от его тела.

– Ну и как? – не сводила с него глаз Дарси.

– В этом месте – да, – прошептал он. – Теперь посмотрим, что у нас здесь.

Он жадно впился в ее губы, не оставляя ей никакого выбора, кроме как ответить на его поцелуй. Настойчивый язык Колина проник в ее рот. Дарси изогнулась, прижимаясь к нему всем телом, отчаянно желая большего. В его поцелуе было так много обещаний, и она уступила.

Но разве они не договаривались придерживаться чисто профессиональных отношений?

Колин еще сильнее прижался к Дарси. Он требовал повиноваться ему беспрекословно, а его поступки говорили о том, что этот мужчина привык получать желаемое.

Точно как Тэд.

Дарси резко отшатнулась в сторону. Она закрыла глаза, пытаясь прогнать дьявола со своего плеча, который нашептывал повернуться обратно к Колину и позволить ему делать с ней все, что он хотел.

– Колин…

Он прижался головой к ее плечу, глубоко вздохнул и отступил назад:

– Дарси, это было непростительно с моей стороны.

Прижав руку к своим влажным покрасневшим губам, Дарси осмелилась посмотреть Колину в глаза:

– Нет-нет. Мы оба виноваты. Но должна сказать, что у меня нет привычки целовать своих начальников, и у меня никогда ни с одним из них не было никаких отношений.

– Я тебе верю.

Повисла тягостная пауза. Дарси повернулась и направилась вниз по коридору.

– Дарси, – окликнул ее Колин.

Она замерла на месте, но не повернулась.

– Ты тоже должна поверить мне. Последней женщиной, с которой меня связывали какие-то отношения, была моя жена. Я уверен, что между нами больше ничего подобного не повторится, но мне не хочется, чтобы ты думала, что я из тех, кто не пропустит мимо ни одной юбки.

Дарси кивнула в ответ и продолжила свой путь. Она не остановилась и не замедлила шаг, пока не оказалась в своей комнате. Прислонившись к двери, Дарси застонала. Где найти в себе силы противостоять искушению? Если не взять себя в руки, ей придется уволиться, и тогда у нее не будет денег, чтобы спасти «Любящие руки». Не говоря уже о том, что ей тогда не светит ни квартира, ни нормальная машина.

На видеомониторе, стоящем на ночном столике, Дарси могла видеть мирно спящую Айрис, которая прижимала к себе свою новую куклу. В такие моменты безмолвия и тишины Дарси как никогда ощущала пустоту в своем сердце. С детства ее окружали другие дети и любящие семьи, поэтому она считала, что когда-то и у нее будет такая же семья. Сейчас она была настолько загружена работой, что ни на какие свидания, ни тем более на мужа времени у нее не оставалось. Она потеряла все свои сбережения, и мечту об усыновлении ребенка пришлось отложить. Это заставило ее задуматься, готова ли она вообще к роли матери?

Она поклялась себе, что завтра будет думать исключительно о работе. Просто нужно найти способ, чтобы выработать иммунитет по отношению к чарующим голубым глазам и волнующему акценту Колина.