Книга: Нежная война - Джулия Берри

Конец 1917 года, война идёт уже больше трёх лет, молодые англичане раз за разом покидают родную землю, чтобы присоединиться к французам, оказывающим сопротивление войскам кайзера. Через неделю Джеймсу нужно отправляться на фронт. Он собран и спокоен, есть вещи, которые мужчина, понимающий значение слова “долг”, должен делать. Потом, когда он вернётся, если вернётся, но об этом лучше не думать, он выучится на архитектора и будет строить замечательные, практичные здания. Однако один вечер на приходских танцах внёс смуту в его душу: там он познакомился с очаровательной девушкой по имени Хейзел, пианисткой, которая подарила ему незабываемый танец. Как же у них мало времени! Ему хочется сказать ей так много! И в то же время не говорить ничего. Поцеловать её. Или нет, не стоит, не так, не в спешке. Этот поцелуй должен стать особенным для них обоих. Войне нужны жертвы - щелчок пальцев Ареса, и Джеймс не успевает даже попрощаться с Хейзел. Как бы не так, думает Афродита, и Хейзел решает отправиться во Францию в качестве волонтёра, чтобы быть ближе к молодому человеку. В эту же организацию попадает и бельгийка Колетт, молодая, но уже познавшая страшное лицо войны девушка, оставшаяся сиротой. И в то же время недалеко от места, где работают Хейзел и Колетт, расквартировывают американских союзников, среди которых есть один, пятнадцатый полк, целиком и полностью состоящий из черных солдат. Этим ребятам приходится вести не одну войну, а целых две, так как их собственные соотечественники им нисколько не рады…

Казалось бы, почему это я постоянно вспоминаю древнегреческих богов, когда речь в книге идёт о Первой мировой войне и о судьбах четырёх молодых людей, которые встретились в это непростое время? Дело в том, что задумка у Джули Берри оказалась весьма оригинальной, и она решила сделать свой роман чуть более своеобразным и заметным среди душещипательных историй о любви и войне. Для этого она припомнила знакомые нам всем с детства мифы Древней Греции, а именно сцену разоблачения Афродиты и Ареса, застуканных в обьятиях друг друга мужем богини Гефестом. Афродита, чтобы избежать позора и огласки, предлагает рассказать целых две невероятных истории любви, которые должны, если не объяснить её поведение, то хоть как-то обелить в глазах мужа. Гефест хотел устроить показательный суд над неверной женой, но Афродита весьма умело увела внимание мужа со своей персоны на жизнь нескольких человеческих существ, любовь которых вызывала зависть и восхищение у бессмертной богини. Таким образом боги и богини, как и в старых добрых мифах, становятся такими же действующими лицами этой истории, как и Джеймс, Хейзел, Колетт и пианист-виртуоз Обри. Должна признать, приём в целом удачный, особенно когда сюжет сам по себе довольно простой, если не сказать – избитый: встреча, танец, любовь с первого взгляда, война, ожидание, страх. Романов на эту тему довольно много, и, если честно, “Нежная война” далеко не самый сильный по исполнению, накалу, эмоциональному напряжению, как это можно было бы ожидать от книги на такую сложную, тяжёлую тему, роман. “Божественные” герои руководят действиями персонажей, подсказывают им на ушко на кого стоит взглянуть, когда пригласить на танец, а когда есть возможность договориться и вернуться с полей, покрытых, словно тонкими свечами, мелкими белыми цветами асфоделей. Этот приём хорошо работает в случае Афродиты: ведь что может быть сложнее для автора, чем описать внезапно вспыхнувшее чувство между двумя юными героями? А здесь вроде бы каждый жест, каждый взгляд, любое совпадение – всё подстроено любвеобильной богиней, и нет ни капли вины в этом двух застенчивых молодых людей, которые без богини может не решились бы и посмотреть друг на друга. Таким образом, всегда немного клишированный момент встречи приобрел лёгкий остроумный флёр и стал смотреться куда живее и натуральнее. Остальные “божественные” вмешательства тоже были удачно встроены в сюжет и действительно делали его ярче.

Еще одна сюжетная линия, которая выгодно отличает роман Джули Берри, это история о 15-м полке Национальной гвардии Нью-Йорка. Солдат, служивших в этом подразделении, а точнее в 369 пехотном полку, впоследствии окрестили Гарлемскими бойцами ада. Это был один из полков, полностью укомплектованных исключительно афроамериканцами, на том основании, что в США того времени социальная жизнь черных и белых граждан была надёжно разделена, и, соответственно, было невозможно даже представить, чтобы белые солдаты служили вместе с черными. Лейтенант Джеймс Риз Эйроп, начальник оркестра 369 полка и наставник одного из героев книги, - реальный исторический персонаж, музыкант, оркестр которого сделал регтайм популярным во Франции.

Это что касается сильных сторон книги и удачных авторских находок. Тема богов и богинь вроде бы хорошо смотрится и добавляет книге глубины, некий взгляд сверху, с точки зрения вечности и отвлеченности, на проблемы людей. И всё-таки какая-то неубедительность остаётся. Сам по себе этот ход интересный и даже трендовый, с учетом того, как много сейчас издаётся книг, где действуют разнообразные ангелы, демоны, божества чуть ли не всех мировых мифов, персонажи легенд и сказаний вроде фей, фэйри, как их еще называют, или эльфов. А с другой стороны, у меня всегда в таком случае возникает лёгкий когнитивный диссонанс, особенно когда древнегреческие боги появляются на Манхэттене, в Лондоне или в окопах французских солдат. Возникает вопрос: а почему не Морриган или хотя бы Фрейя, как более близкие божества в плане географии? Кстати, из-за этого я так и не смогла полюбить в детстве Хроники Нарнии. Уж слишком не складывались у меня вместе Санта-Клаус, фавны, говорящие бобры, библейская история и Белая Колдунья, которая казалась мне подделкой Снежной Королевы, похищающей Кая. Однако это совсем другая история.

Что еще мне показалось слабоватым в книге Берри, так это сам сюжет. На фоне хорошей работы автора с историческим материалом романтическая часть простовата, она сильно проигрывает в исполнении фактической. Из-за этого книга кажется даже скучной. Часто ловила себя на том, что заставляю себя взять книгу и прочитать пару глав, так как не появлялось того интереса, которого можно было бы ожидать, если опираться на аннотацию, обещающую “гимн любви, над которой не властна ни война, ни время” (кстати, мне кажется, правильнее сказать “властнЫ”). Как раз таки тема любви в этой книге – самая слабая, почти проходная её часть. Герои делают то, что от них ожидаешь, ситуации довольно стандартные, оттого предсказуемые. У меня даже создалось впечатление, что Джули Берри специально ввела вторую пару в историю, так как не знала, чем наполнить отношения Хейзел и Джеймса.

“Нежную войну” как книгу, как роман, стоящий прочтения, сделали две вещи: Джеймс и сцены с его участием в окопах, с друзьями-однополчанами, и всё, что касалось Гарлемских дьяволов. В первом случае это было эмоционально, вовлекало в повествование, во втором случае это было информативно, захотелось почитать и узнать больше об этом аспекте Первой мировой войны. Всё остальное в книге было вроде бы и неплохо, но и восторга тоже не вызывало. Заявленный издательством “гимн любви” был похож скорее на простенькую песенку. Не помогло даже присутствие самой Афродиты. Похоже, Арес и Аид совместными усилиями перетянули одеяло на себя и сделали историю. Зато Афродита, похоже, сумела убедить мужа, что она не так уж и виновата.