Текст книги "Око времени. Как найти истину"

ГЛАВА 4

Резко развернувшись я впечаталась носом в грудь магистра.

– Тсс, всё в порядке. Вы в безопасности, – магистр убрал руки, – Зачем вы сбежали?

– Я думала так будет лучше, – увы мне не надо было притворяться, мой голос дрожал.

– Зря, ассасины не ходят поодиночке, даже за юными девами, – усмехнулся маг, а то, что магистр Дамиан был магом не вызывало сомнений. Именно он применил магию.

– Они мертвы?

– Нет, они просто ушли, когда поняли, что их противник я.

– Ясно.

Магистр с любопытством разглядывал меня. Я занервничала, понял он или нет, что я тоже использовала магию?

– Сейчас можете идти спать, вы в безопасности на эту ночь. И да, книгу можете отдать мне, – магистр требовательно протянул руку.

Книгу я отдала.

– Кстати, зачем вы её забрали из комнаты?

– Чтобы если что, она не досталась этим, – я махнула рукой в пространство.

– Да? Любопытно, – магистр склонил ко мне голову, очень близко склонил. Видимо, чтобы проверить меня, наверное.

– Что вы…

– Не верите в меня значит, – магистр притворно вздохнул и отошёл в сторону.

Наутро я встала не выспавшаяся и злая. Во-первых, как тут заснёшь после такого начала ночи, во-вторых, злил магистр. Сильно злил. Ночью пытался уложить меня как маленькую, уговаривал поспать, даже нёс какую-то чушь про буку (что она утаскивает непослушных девочек). Конечно, после ассасинов! Про буку! Его намёки, то ли флирт, то ли проверка, вызывали беспокойство. В обоих случаях. И не доверяла я ему, очень логичной была мысль про его интригу против императора. А самое главное: я попала в неприятности, а к своей цели так и не приблизилась.

Сразу после завтрака нас посетили гости.

Магистр Дамиан и личный посланник императора. Они быстро прошли в кабинет отца. Но как только я устроилась на веранде, собираясь обдумать произошедшее и выработать новый план, ко мне подошёл магистр:

– Знаете, я тут подумал, – его наигранно беспечный тон встревожил меня, – А давайте поженимся?

Я в шоке уставилась на мужчину.

– Вас нужно охранять, а самое безопасное место – это рядом со мной.

– Какая преданность работе, – я скептически посмотрела на него, – вы прямо жертвуете собой!

– Ну, что вы, не надо комплиментов, – магистр удобно устроился рядом.

Я лихорадочно просчитывала варианты, и при любом раскладе ситуация выходила неудобной. Это всё дальше и дальше уводило меня от цели.

– Свадьба дело хлопотное, вы как мужчина и тем более, холостой мужчина, далеки от этого. Но перед свадьбой делается оглашение, затем нужно как минимум подождать полгода чтобы так сказать проверить серьёзность намерений молодых.

– А что, неужели раньше нельзя?

– Почему же, можно. Но пойдут слухи, это неприлично для такой семьи как наша, да и вашей репутации повредит.

– Боги! Повредить мою репутацию, скажем прямо не помешает!

– А мою помешает – мрачно заметила я.

– Репутация дороже жизни? – магистр приподнял бровь.

– Получается, что так – не стала вестись на провокацию я.

Тут наше странное общение прервали. Подошёл отец. Тот явно хотел поговорить со мной наедине, но магистр не собирался уходить.

– София, император прислал своё разрешение на твой брак с магистром Ласпарис, – отец вопросительно посмотрел на меня. Ему явно было непонятно, как его милая беззаботная дочь оказалась так сильно связана с одним из самых могущественных вельмож империи. При этом было понятно, что буквально вчера мы даже не были знакомы.

– Леди София утверждает, что жениться сейчас нам будет неприлично – сокрушенно произнес магистр.

Отец перевел тяжёлый взгляд на магистра.

– Я тоже так считаю, – стало понятно, что отец не отдаст меня так легко, даже очень влиятельной особе.

– Выбор за вами, моя госпожа, – магистр встал и уже собираясь уходить добавил, – прошлой ночью я озвучил вам варианты.

Мерзавец! Прозвучало это его замечание более чем двусмысленно. Пришлось рассказать всё, что вчера произошло отцу.

Вот не хотела я вмешивать семью в эту историю. Всё это не могло, да и не происходило раньше с Софией. Именно моё прибытие сюда и мои действия вызвали эти изменения. Насколько я помню ту свою жизнь смертной, София просто прорыдала целый месяц, заболела, а после казни семьи Деметрия (увы, их всех казнили) возненавидела магистра Ласпарис. И даже спустя много лет, специально выйдя замуж за влиятельного сановника, плела интриги против него. С переменным успехом.

А теперь ситуация разворачивается явно в другую сторону, изменения могут стать необратимыми. Будет ли это хорошо или плохо для моей цели неизвестно.

Пока отец осмысливал произошедшие события, я постаралась придумать каким образом сложившееся положение можно использовать для себя.

Риски: близость магистра будет мешать мне вести собственное расследование, нет уверенности что он сам как-то не связан с ассасинами и не ведёт собственную игру. Он пользуется магией и пока непонятно насколько хорошо.

Плюсы: с его помощью я могу больше разузнать об этой тайной организации и возможно выйду на след того, кем сейчас является воплощение Тёмного Бога. Книга тоже в руках магистра, а с ней я как следует ещё не разобралась.

Итак, основная, по крайней мере, озвученная причина, почему нам надо пожениться – спасти меня от ассасинов. Это меня как раз не волновало, так как мои способности, хотя и не в полной мере, остались при мне. Но вот какая настоящая причина у магистра? Глупо жениться на женщине только для того, чтобы защитить её. Очень временный момент, если сравнивать с длиной даже одной жизни. А во внезапно вспыхнувшие ко мне чувства не верилось от слова совсем. Это звучало ещё глупее. Может быть, как София (молодая и наивная) я бы и поверила в эти причины, но для меня, помнящей так много жизней, это не являлось правдоподобной версией. Надо поговорить с магистром.

И с отцом.

– Папа, магистр безусловно благороден, он решил спасти меня ценой своей жизни и свободы, – начала я.

– Не обольщайся, дорогая, возможно тебя используют как наживку, чтобы поймать этих людей. Я не намерен подвергать риску свою дочь, даже по просьбе императора!

Велизарий Комнин определенно был умён. Человек, который способен просчитывать чужие интриги, сам при этом оставаясь кристально честным, не побоится и императору высказать своё мнение. Но лишний раз подвергать рискам и временным изменениям свою семью я не хотела.

– Я вот что подумала, отец. А что если мы всей семьей переедем в дом магистра Ласпарис? Погостить? Так и я под его охраной буду и замуж мне выходить не придётся. А уважительную причину для этого попросим придумать маму. Как тебе идея?

В полдень мы с мамой стояли в приёмном покое резиденции Ласпарис.

– Огромное вам спасибо магистр, что вы предложили нам поселиться в вашем доме на время ремонта нашей резиденции. Как друг моего мужа вы действительно очень щедры, – леди Елена ворковала так гладко, как будто они действительно дружили всю жизнь.

Магистр переводил мрачный взгляд с мамы на меня.

– Дорогой Дамиан, проводите меня к вашему управляющему, будьте столь любезны. Нам надо понять, как наше семейство может расположиться в выделенных вами покоях. Не хочу обременять вас ещё и этим.

Чуть позже, оставив мою мать со своим управляющим, магистр, не скрывая раздражения посмотрел на меня.

– Я не могла воспользоваться вашим благородством и испортить вам жизнь неудобной женитьбой, – пожав плечами я мило улыбнулась.

– Да уж, я оценил вашу заботу, леди София, – мрачно заметил магистр, – всей вашей семьи!

– Ну же, согласитесь, что моя идея намного лучше вашей, – и овцы целы, в смысле я, и волки сыты.

– В смысле я?

– Ну что вы, я не совсем вас имела в виду, – лучезарная улыбка не сходила с моих уст.

– Я понял, – магистр тяжело вздохнул, – приму ваши правила игры.

– Благодарю вас – на этот раз я улыбнулась уже искренне.

После всей суматохи связанной с нашим переездом, резиденция магистра оправилась не скоро. По факту прошло несколько дней пока мы обустраивались на новом месте. Да и ремонт в своём собственном доме нужно было организовать, всё-таки легенду надо поддерживать. Поэтому матушка с отцом большую часть времени отсутствовали.

За эти дни мне не удалось встретиться с магистром, он большую часть времени пропадал на работе, а когда возвращался домой, старался не попадаться нам на глаза. Дело в том, что его преследовали. Страстно. Тщательно. Неумолимо.

Моя младшая сестра избрала его своим кумиром: он же военный (она их обожала), могущественный, опасный, хорош собой (не буду это отрицать) и так помогает нам! В общем, по словам Юлии он заслуживал признания и восхищения. А слова у неё с делом не расходятся.

Вот и скрывался теперь магистр, в своём собственном доме, пробираясь по коридорам с огромной осторожностью. Видимо, обожание ещё совсем юной девушки его пугало.

Брат мой, Гимерий пропадал неизвестно где, служба его вряд ли отнимала массу времени, но с другой стороны, это нормально для молодого человека.

Слухи в городе о нашем переезде всё равно поползли, но в основном народ терялся в догадках и выдумывал разные невероятные причины. Про женитьбу слухи всё равно ходили, народ просто спорил: это от любви ко мне (и тут развивалась версия, что семья Деметрия попала в опалу, чтобы я досталась магистру) или династический брак и тут рассматривали уже Юлию. Были даже такие версии, что магистр тайный брат моего отца. А была и самая неприятная версия про договор моего отца с магистром и о совместном разоблачении семьи Брингас.

Все эти сплетни мне приносил братец, когда всё-таки доходил из термополии (где подавали и еду, и спиртное) или лупанария (где подавали более нескромные развлечения) до дома.

И это по сути было единственным моим развлечением, так как выходить мне запрещалось. Из-за вопросов безопасности конечно. Бесило это неимоверно и как-то днём (никого, кроме Юлии дома не было) я решилась проникнуть на территорию магистра чтобы раздобыть книгу.

Зайдя на его территорию, я нашла кабинет. Огромное количество книг и фолиантов производило впечатление, что тут убежище скорее учёного, чем полководца. Пробежав взглядом по полкам и не найдя книги, я стала изучать документы на его столе. Среди них книги не было, но мой взгляд зацепился за рапорт о внезапном наводнении, случившемся на прошлой неделе. Оно произошло как раз той ночью, когда на меня напали. Жертв, слава Богам, не было, но вот разрушения были. Причём в той части города, которая прилегала к не самому благополучному району столицы. Меня что-то зацепило в этой информации, но вот что именно – не могла понять. Просматривая этот документ, я увидела, что первыми о наводнении доложили члены фракийской делегации. Интересно, что они делали в этой части города?

Больше не найдя ничего интересного, я прошла в спальню магистра. Вдруг самое ценное, например, книгу, он хранит там.

Шторы были задернуты и пока глаза привыкали к сумраку я просто стояла в дверях. Когда же прошла вглубь комнаты, то на широкой постели увидела спящего мужчину.

ГЛАВА 5

Прекрасным весенним утром Гимерий шёл навстречу судьбе.

Запах цветущих акаций окутывал его. Ночь прошла замечательно, настроение было прекрасное. И даже то, что он идёт на службу совершенно не портило настроение.

– Вам поручено разобраться с последствиями наводнения, – голос главного распорядителя городских дел звучал как всегда беспристрастно.

– Хорошо, я немедленно сделаю это.

Гимерий занялся изучением документов.

– Зачем ты приехала Мантея? Зачем пошла туда? – голос принца Торрелло сейчас звучал вовсе не так игриво, как при общении с Софией, в нём звучала сталь.

– Ты не понимаешь, брат, что-то происходит, Зло приближается. Я жрица. Я чувствую это.

– И что? Это не наша проблема. Это не наше государство. У нас тут совсем другие задачи.

– Нельзя так даже думать, брат. Зло не знает границ, – девушка устало провела по смоляным волосам.

Брат покосился на неё. Высокая, стройная, с роскошными до пола прямыми волосами, чёрными как ночь. Она была красива, но эта красота пугала. Черты лица не были милыми, они были жёсткими и глаза… огромные чёрные глаза, они смотрели прямо в душу. В его народе говорят, что, когда в семье рождается ЖРИЦА это и благословение, и проклятие одновременно. Определить жрицу просто, фракийцы обычно все светловолосы и синеглазы. Если появлялся ребёнок с тёмными волосами, то все понимали – его благословили Боги (или прокляли, это с какой стороны смотреть). В семье правителей давно не появлялись жрицы. Есть поверье, что жрицы в семье правителей рождаются чтобы защитить страну от Зла.

А кто защитит саму жрицу? Она его сестра и он будет её защищать даже вопреки её воле.

Торрелло знал, что волосы она распустила не просто так, они собирали магию из энергии мира. Она явно устала.

– Не выходи сегодня, – его голос дрогнул, – пожалуйста, побереги себя.

– Но мне нужно… – опять начала она.

– Нет, – сталь вернулась, – сегодня городские власти будут заниматься этим делом, нам не нужны лишние вопросы.

Гимерий осматривал разрушенный район и записывал какие здания нужно восстановить, какие построить с нуля. По сути можно воспользоваться случаем и преобразовать это место в нечто приличное. Он уже начал набрасывать проект: материалы использовать недорогие, но качественные, чтобы прежние жители могли вернуться в свои дома.

Проходя вдоль разрушенного строения, он уловил движение. Этот дом явно пострадал одним из первых, он был в аварийном состоянии и находиться там было опасно. Даже если кто-то из жителей хочет забрать свои немудрёные пожитки, делать это не стоит.

– Эй! Там! Немедленно уходите оттуда! – Тень дёрнулась, но не вышла, – Боги! Придётся самому лезть туда.

Гимерий аккуратно прошёл по полуразрушенному крыльцу и зашёл в дом. Стен практически не было и дом весь просматривался очень хорошо. Длинная тощая фигура была видна отчётливо.

– Эй! Парень, уходи оттуда! Это опасно! Если ты хочешь есть или тебе нужна одежда, приходи в похотий, это центр помощи бедным. Я могу проводить туда, там тебя и накормят, – фигура дёрнулась и исчезла. Вот ведь! Наверное, это воришка, поэтому и прячется от меня. Гимерий продолжил пробираться внутрь дома. Вот он перепрыгнул через упавшую балку, вот осторожно прошёл вдоль покосившейся стены. Резкое движение справа и он увидел, как тощая фигура не удержавшись падает, сверху на неё летит отколовшаяся от неловкого движения часть потолка. Он рванул в эту сторону и едва поймал человека за руку как пол под ним провалился, и они вместе рухнули вниз.

Когда пыль осела, Гимерий сел, отряхивая пыль с лица. Его незадачливый спасаемый лежал без сознания. Молодой мужчина подобрался ближе и проверил пульс на неожиданно тонкой и нежной шее. Жив.

– Я не дам тебе умереть, приятель, – Гимерий похлопал того по лицу, пытаясь привести в сознание.

Приподняв его, он попытался влить ему в рот бодрящий эликсир (тот всегда был при нём, на все случаи жизни). Человек закашлялся, открыл глаза и посмотрел на Гимерия. Недобро так посмотрел, чёрными как омут глазами.

– И что ты уставился? Я тебя спасал между прочим, не прятался бы – не упал бы! Давай вставай парень, разлёгся тут!

Фигура начала медленно подниматься. И ему пришлось подставить своё плечо, чтобы тот не упал снова.

– Не волнуйся, даже если ты тут хотел украсть что-то, я тебя не сдам.

– Я не вор, – голос парня был хриплым.

– Ну если не вор, то и хорошо, – тон голоса Гимерия звучал спокойно.

– Я сам, – парень попытался подняться, но его тут же пошатнуло.

– Конечно сам, давай я тебя провожу.

Парень как-бы смирившись, позволил довести себя до ближайшего потохия. Там его подхватили служители и Гимерий его больше не видел, посчитав свой гражданский долг исполненным. На память об этом событии у него осталось несколько царапин, да странная монетка которую позже он обнаружил в своём кармане.

_________________________________

Его глаза были закрыты, дыхание спокойное и размеренное.

Честно сказать я любовалась им, действительно красивый мужчина. Лицо с мужественными правильными чертами, чёрная прядь волос небрежно спадала на лицо прикрывая один глаз. Широкие плечи, мощные руки. Вот всегда мне нравилось, когда у мужчины сильные руки, это вызывало одновременно и трепет, и ощущение защищённости. Я вновь посмотрела на его лицо и встретилась с пристальным взглядом серых глаз. Я попалась. И не только в его спальне, но и за разглядыванием его спящего.

– Всё-таки это произошло, – голос магистра со сна был хриплым.

– Что? – я невольно включилась в диалог.

– Вы ворвались ко мне в спальню, – магистр приподнялся на постели и лукаво посмотрел на меня.

Стало неловко. Очень.

– Я, пожалуй, пойду.

– Ну что вы, располагайтесь, будьте как дома, – усмехнулся этот невыносимый мужчина, поудобнее устраиваясь на постели.

Я пулей вылетела из его покоев и остановилась только когда добежала до своей комнаты. Ну почему с ним я всё время попадаю в такие неудобные ситуации?

Где-то через час магистр пришёл ко мне.

Уже одетый, умытый, собранный. Сейчас, при дневном свете он уже не вызывал во мне того трепета.

– Вы о чём-то хотели поговорить?

– Да, – я собралась с духом, – есть новости по расследованию? Я должна понимать, как долго будет длиться мой домашний арест.

– Арест? – магистр удивился.

– Мне нельзя выходить из дома, честно говоря это угнетает.

– Понимаю, – магистр потёр подбородок, – а давайте погуляем по городу? Я буду вас сопровождать, в моём присутствии вам ничто не угрожает.

Я так засиделась тут, что была готова на всё. Даже на прогулку с магистром.

Прогуливаясь по вечерней столице, магистр периодически поглядывал на Софию. Интересно, она явно не ожидала его увидеть в спальне, когда пришла. Наверняка искала книгу. Но, то, как она остановилась в дверях, пристально рассматривала его… Тут был явно интерес к нему как к мужчине. Это приятно льстило самолюбию. И было что-то ещё… какое-то нежное чувство. Поэтому он шёл рядом с ней и просто наслаждался вечером и прекрасной девушкой рядом с собой.

– Магистр, – начала она, – а может нам зайти в термополию? Перекусим что-нибудь?

– Отличная идея, – он действительно проголодался, так как не успел поесть дома. Мысль о том, что она может заботиться о нём грела сердце.

Устроившись за столиком на террасе, они вместе спокойно наслаждались ужином, весело переговариваясь о пустяках. Было… мило и… спокойно.

Появившийся чиновник прервал эту идиллию.

– Милорд, вы приказали сообщить о результатах расследования наводнения, – служащий вопросительно посмотрел на Софию.

– Можете говорить, – спокойно ответил магистр на немой вопрос сотрудника.

– На нижней улице, самый крайний дом – судя по разрушениям, всё началось там. Но в этом месте нет никакого водоёма поблизости.

– Очень интересно, – магистр прищурился, – а просто наличие какой-либо воды есть?

– Да, там есть небольшой колодец для нужд местных.

– Благодарю вас, Алкест, можете быть свободны.

– И что странного в том, что там нет водоёма? – София с интересом посмотрела на магистра.

– А именно оттуда началось наводнение в Бедном районе.

– Без воды?

– Вот именно! Правда интересно?

– Очень необычно я бы сказала.

– Хотите прогуляться со мной, посмотреть на эту аномалию?

– А можно? – восторг девушка даже не скрывала.

– Со мной всё можно, – довольно подтвердил он.

Когда они подошли к Нижней улице, солнце уже село, освещения в Бедном районе, тем более после катастрофы, конечно же, не было.

Не особо раздумывая магистр взял Софию за руку: «Не сопротивляется» удовлетворённо подумал он.

Подойдя в полной темноте к указанному дому, магистр с раздражением понял, что не захватил с собой факел, а использовать магию при девушке не хотелось, и так она слишком много знает. Вот оно, женское влияние, становишься мягче и податливее.

Несмотря на отсутствие света, видел магистр в темноте хорошо, поэтому мелькнувшую в здании высокую фигуру он заметил сразу. Отпустив руку Софии и бросив, – оставайтесь тут, он вбежал в развалины.

Я стояла возле разрушенного дома и чувствовала магию которая была тут повсюду.

Магия Воды. Но кроме неё тут было что-то ещё. Отголоски магии, которая была мне хорошо знакома. Магии Тёмного Бога.

ГЛАВА 6

Фигуры, которую он увидел нигде не было. Даже после того как он просканировал магией дом. Пусто.

Вернувшись на улицу, он подошёл к Софии и взял её за руки.

– Вы в порядке?

Девушка стояла неподвижно и смотрела на дом. Он легонько потряс её и повторил свой вопрос.

– Да… я в порядке. Вы нашли кого-то?

– Увы, он исчез.

– Вы чувствуете что-то? – она заглянула ему в глаза.

– Чувствую? – он прислушался, и его магия что-то ощутила, какие-то отголоски. Смутные, невероятно знакомые.

– Тут явно есть какая-то аномалия, магическая аномалия. Вы тоже что-то чувствуете? – с любопытством посмотрел на неё. Неужели она чувствительна к магии?

– Мне… – девушка замялась, – беспокойно, вот верное слово.

– Давайте посмотрим колодец, – предложил он. И они прошли ещё чуть дальше по улице. Колодец был небольшим, но очень глубоким, вода плескалась на самом дне.

То, что он почувствовал здесь объясняло аномалию – Магия Воды. Но кто и почему это сделал, пока было не ясно.

Я поняла, что магистр не так чувствителен к магии, как я, это, конечно, понятно – у меня божественные силы, он же просто маг.

То, что он чувствовал было лишь отголосками, я же ощутила, что тут не так давно произошла магическая битва. Магия воды смешалась с тьмой.

Теперь понятно почему я оказалась в этом времени. Тут я смогла наткнуться на след того, кто станет Тёмным Богом. Возможно, он уже на этом пути.

– У меня есть надёжные люди, которые смыслят в магии. Я пришлю их сюда для слежки.

– Вы думаете тот, кто сделал это опять вернется? Сюда?

– Кто-то же был здесь сегодня – магистр пожал плечами.

– А давайте как-то разберёмся с ассасинами? Надоело сидеть дома. Благодаря вам сегодня у меня был самый чудесный вечер за последнее время, – я улыбнулась.

– Чудесный? Прогулку по тёмным улицам вы считаете хорошим времяпрепровождением?

– Ну это было явно веселее, чем сидеть дома. С чего начнем? Я готова поработать наживкой!

– Ваш отец снесёт мне голову за это.

– А если вы не согласитесь, я расскажу Юлии, что вы бываете дома днём – я сделала суровое лицо, когда выдвинула эту угрозу.

Магистр рассмеялся и, к моему удивлению, согласился. Странно, что это он сегодня такой сговорчивый?

Пока мы дошли до дома план как спровоцировать ассасинов у нас уже сложился.

Мне нужно было скорее обрести личную свободу, ведь я уже поймала след своего Врага.

__________________________

Высокая фигура кралась по улицам города. Тень скрывала её. Как обидно что люди вновь помешали найти след.

Яркий свет заливал улицу, нужно как можно быстрее убираться отсюда. Ускориться.

– Эй, опять ты? – Гимерий радостно улыбался.

Гимерий почему-то очень обрадовался встрече. Ну как встрече, он столкнулся с этим парнем совершенно неожиданно, когда выходил из термополии. Видимо радость была вызвана тем, что он встретил, того кого сам спас. Так приятно получить подтверждение тому, что ты сделал хорошее дело. В термополии он хорошо не только покушал, но и вина хорошо выпил и его потянуло на общение.

– Пойдем друг, я угощу тебя, – Гимерий не замечая того, что парень отчаянно сопротивляется, затащил его в термополию.

Усадив «знакомца» за стол, он сделал новый заказ, попутно всем и каждому рассказывая, что это его новый друг.

Термополия была хорошо освещена, народу было много, и «знакомец» решил перестать сопротивляться так как это явно привлекло бы ещё больше внимания. Тем более чувство голода, усиленное вкусными запахами, тоже играло свою роль.

– Кстати, как тебя зовут? А то мы хорошо знакомы, а я не знаю, как тебя называть?

«Хорошо знакомы? Да ты видишь меня второй раз в жизни!» – раздражение на «спасителя» грозило вырваться наружу.

– Ну как твоё имя приятель? Не ломайся, вот меня зовут Гимерий Комнин. Ты не пугайся – я человек простой.

– Аркадий – глухо ответили ему.

– О! Замечательно! Давай выпьем, Аркадий! Видишь, как всё просто, – Гимерий хлопнул приятеля по плечу и разлил им вина.

Луна была уже высоко, когда, наконец избавившись от Гимерия, фигура шагнула в темноту.

Но этой ночью на улицах столицы она была не одна. Бесшумные фигуры скользнули следом.

________________________

– Мой Господин, место катастрофы исследовали несколько человек: Дамиан Ласпарис, сын из семейства Комнин и Тёмная Жрица.

– Только Жрицы нам тут не хватало, это явно лишнее, – властный мужской голос раздался из-под надвинутого на лицо капюшона плаща, – идите и разберитесь с ней.

– Да, мой господин.

– Итак, там был ещё один из семейства Комнин. Надо бы с и ним разобраться.

– Да… – начал слуга

– Нет, не трогайте их, девочка уж больно интересная, я сам посмотрю. И книгу она утащила, и Дамиан её охраняет. Книгу бы надо вернуть. А то выкрали прямо у меня под носом. Я сам.

– Да, мой господин.

Мужчина поморщился – как всё-таки эти куклы надоедают. Хорошо, когда исполнители не задают лишних вопросов и исполняют любой приказ, но… нет в этом души. А, впрочем, её и нет, наркотик из канабиса уничтожает душу, просто вынимает её. Из любого! Ах как не вовремя их прервали! Сделать куклу из императора могущественного государства, это ли не прекрасное дело! Ну ничего, мы подождём. Мы умеем ждать. А пока развлечёмся!

Утром я пошла вместе с магистром в тюрьму. Мрачное здание бюро Расследований возвышалось над площадью Правосудия и придавала этому месту какую-то подавляющую атмосферу. Было заметно, что люди проходя мимо стараются даже не поднимать глаз на него. Выглядело странно – ведь это очень большое здание. Даже те, кто не опускали головы, старались как бы не замечать его. Поёжившись от неизвестно откуда взявшегося холода, я вошла туда.

Мы прошли по широким коридорам вглубь и вышли во двор, который разделял административные помещения с собственно тюрьмой.

По дороге масса людей приветствовали магистра, на меня особо внимания никто не обращал. Видимо, любопытство по поводу дел начальника проявлять было не принято.

– Я буду рядом – сказал магистр.

– Мне хотелось бы побыть с Деметрием наедине.

– Понимаю, но даже здесь может быть небезопасно. Я… не буду вмешиваться в ваш разговор, не волнуйтесь.

Идя по длинным коридорам подземной части тюрьмы я кожей ощущала атмосферу угнетения и безнадёжности.

– Как вы тут работаете, это же ужасно! Мне кажется именно в таких местах зарождается Зло. Это давление, чувство безнадёжности, несвобода…

– Может вы и правы…

Наконец мы подошли к месту, где содержали преступников, обвиненных в предательстве. Легче атмосфера не стала, скорее наоборот, чувство тяжести усилилось, на душе стало неспокойно.

Мы подошли к камере Деметрия и магистр отошёл чуть в сторону.

Осунувшийся, бледный с всклокоченными волосами, он мало напоминал того блестящего весёлого и милого молодого вельможу, что я знала.

– София! – он подскочил с койки и подошёл ближе, – София! Не надо было приходить сюда, это место не для тебя!

– Как же иначе мне было увидеть тебя, – я улыбнулась.

– Вы? – Деметрий перевёл взгляд на магистра.

– Считайте, что меня здесь нет, – и маг отошёл от нас ещё дальше.

– Как ещё я могла сюда попасть, – пожав плечами я подошла ближе к решётке и взяла его за руки, – как ты?

– Как видишь, прекрасно, – улыбнулся Деметрий в ответ пожимая мои руки.

– Я постараюсь помочь вытащить тебя отсюда!

– София – ничего не делай. Отец… он действительно связался с этими людьми. Так что мы обречены. Единственное за что я благодарен судьбе, это за то, что мы не успели обручиться и ты не связана с нашей семьей, – он отошёл вглубь камеры и по-мальчишески улыбнулся.

– Спасибо, что пришла сегодня! Мне будет что вспомнить! И прощай, не приходи сюда больше… и… забудь меня.

– Деметрий!

Он просто стоял и улыбался, такой молодой и несмотря на грязь, ослепительно красивый. Видимо, ореол благородства делает человека по-настоящему прекрасным.

Возвращаясь назад я была в задумчивости.

– Что я могу сделать для Деметрия? Не справедливо, чтобы он умирал таким молодым. И за что? Просто потому что он сын своего отца?

Я задумалась, лихорадочно перебирая аргументы в пользу Деметрия.

– Вина его отца доказана? Он на самом деле хотел навредить императору?

– Мы перехватили его переписку, она сама по себе не могла служить доказательством, но мы начали следить за ним. И… застали его за переговорами, ассасину удалось уйти, генералу Брингасу нет. Он сам признался.

– В чём точно?

– Он хотел отравить императора.

– Нет, всё-таки здесь что-то не так. Чтобы генерал верой и правдой служивший стране…

– Я понимаю, вы хотите их спасти, но увы, доказательства неоспоримы.

– Вы же видели Деметрия? Он сам пошёл с вами, готов понести наказание, генерал так воспитал всех своих сыновей! Человек, который планирует переворот не был бы таким преданным! – я в горячности схватила магистра за руку.

– София, вы ещё так наивны, на что порой люди не идут, – он на секунду задумался, – по разным причинам.

Наивной я не была. Тут действительно было что-то не так. И признание это… Странное. Зачем рисковать и собой, и своей семьей.

– Я могу увидеть генерала Брингаса?

– Нет конечно, если увидеть Деметрия у вас были основания и в принципе он безобиден, то осуждённый преступник, угрожавший императору, нет.

– Я столько раз гостила у этого «преступника» и чуть ли не называла его отцом.

– А вот об этом вам лучше не распространяться, – магистр взял меня за плечи и пристально посмотрел в глаза, – император терпелив, но не с теми, кто угрожал его безопасности.

– София, – он встряхнул меня, – вы ВСЁ поняли? – Слово «всё» он так выделил голосом, что мне расхотелось спорить и я лишь кивнула.

Вот и что теперь делать? Если бы я могла поговорить с генералом, может быть я что-нибудь поняла бы. А что магистр? Он действительно считает, что всё сделал по этому расследованию? Или он преследует свои цели? Так много вопросов!

И главный, могу ли я доверять этому человеку? Он действительно много мне помогает и многое дозволяет, с этим не поспоришь. Но как логично смотрится версия, что устранение генерала может быть на руку магистру. Я покосилась на мужчину. Строг и собран, само воплощение воли императора.

Как бы там ни было, я не могу и не хочу позволить Деметрию умереть. Если я чувствую, что с делом его отца всё не так просто, как кажется, значит так оно и есть. Значит мне надо заняться этим делом, так или иначе.

А что делать с магистром и на чьей он стороне покажет жизнь. Пока я буду держаться рядом с ним. Ещё раз взглянув на мужчину, я заметила, что он тоже погружён в свои мысли. В чём точно можно было быть уверенной, так это в том, что это место из всех вытягивало радость жизни, даже из магистра, его хозяина.