Текст книги "Око времени. Как найти истину"

ГЛАВА 10

Глава клана светлых был недоволен. Божественная проблема, которая к нему пришла, нарушила его собственные планы.

– Что случилось, отец?

Тимерий обнаружил его в зале иллюзий. Это место перечеркивало любую реальность. Сюда приходили бессмертные, когда надо создать совершенно новый мир или творение отличающееся от всех принятых норм. Сюда же любили приходить поэты и музыканты, зал реагировал на их идеи, создавая новые иллюзии. Отец же приходил сюда, когда был чем-то расстроен или недоволен. Тут он мог в безопасности для всех остальных выплёскивать своё желание разрушать. Многие считали, что такое желание присуще лишь тёмным. Тимерий знал, что это не так. Ведь без разрушения не бывает и нового создания.

– Отец!

Глава светлых повернулся. Лик его был страшен: из глаз били лучи света, лицо под его воздействием приобрело какие-то мёртвые черты. Почувствовав сына, глава стал остывать, понемногу приобретая прежний благородный облик.

– Это ты, Тимерий…

– Что за новость тебя так взбесила?

– Боги…

– Что такое? Ещё одни игры? Или правила поменяли? – Тимерий улыбнулся, зная, как отец не терпит изменений.

– Вот именно, правила! Правила, да не те!

– Поделишься?

– Не здесь, пошли к облакам.

Тимерий окинул взглядом, созданный отцом хаос. Действительно, старик страшен в гневе.

Устроившись на балконе, с чашечкой горячего нектара, они снова любовались проплывающими внизу облаками.

– Успокоился?

Отец кивнул, с удовольствием прихлебывая напиток и довольно щурясь на заходящее солнце. «Гнев прошел» – понял Тимерий.

– Так что натворили Боги?

– Понимаешь, – глава клана вздохнул, – есть правила, что не след нарушать. Они хотят поженить свет и тьму.

– Браки между тёмными и светлыми, ты имеешь в виду? Так это же не в первый раз! – Тимерий пожал плечами.

– Не в первый, но понимаешь, эти были созданы друг для друга.

– Кто именно?

– Сапфира и Листат. Ещё при рождении они оба были совершенны, оба с божественными задатками, идеально подходили друг другу! – отец мечтательно смотрел куда-то в свои иллюзии, – Но Боги! Они, точнее Бринте, пришло в голову обручить нашу девочку с их тёмным гением! Я понимаю, у парня прекрасные задатки, но зачем нарушать такую гармонию?

– Кажется, я начинаю догадываться о ком идёт речь, – прошептал сын.

– Что?

– Все хорошо, продолжай отец.

– Я думал она забыла, Боги бывают такими легкомысленными! Но, увы! Явилась во всей красе и повелела свадьбе быть! Сразу после Игр Творений!

Светлый помолчал,

– И спрашивается куда так спешить?

– Надеешься, что у Сапфиры может все сложиться с Листатом?

Отец неловко заёрзал:

– Ну да! А что? Дело молодое! Всё бы и срослось!

– И сколько они уже вместе? Я же так понимаю, ты его попросил быть наставником для её команды?

– Ну… всё это время игр…

– И ладят они прекрасно?

– Очень хорошо сработались.

– И ничего между ними не было?

– Ничего… да что ж ты, провокатор! На чьей ты стороне?

– Конечно, на твоей, отец, – рассмеялся бессмертный, – просто я видел Сапфиру и Дариана и могу с уверенностью сказать, что между ними точно есть притяжение.

– Плохо.

– Почему же?

– Это соединение тьмы и света может принести мир нашим мирам, но может принести и разрушение…

_________________________

Тейя с головой ушла в новый проект, ей хотелось сделать нечто особенное, и не потому что Фар стремился к победе, а для себя. Её захватила новая идея создания дерева, из сока которого можно с помощью вулканизации (тут в игру вступает Фар) создать материал, которому можно найти невероятно много применений. Фар поначалу активно участвовал в их проекте, но потом на что-то отвлекся, и почти перестал приходить, периодически лишь залетая к ней в лабораторию и расхваливая результаты.

Он давно имел большое влияние среди тёмной молодежи, но обычно не нисходил до них, сейчас же его окружало большое число молодых тёмных. Удивляло Тею то, что многие из них даже не участвовали в соревнованиях. Они приходили в Кузню о чём-то совещались, периодически был слышен и виден Молот, Фар работал и что-то ковал, но это явно не было связано с их проектом, ни ей, ни Нирвану, их третьему в группе, он ничего не рассказывал.

Тея не сожалела о том, что Фар отстранился, так ей легче было погрузиться в проект и не отвлекаться на переживания об их отношениях. И чем меньше она видела своего жениха, тем лучше себя чувствовала. Это наводило на размышления. Может и нет между ними гармонии? Может и не нужны ей эти отношения? «Вот закончатся Игры, тогда и поговорю с ним» – решила девушка.

Однажды зайдя в зал Горна, вместо Фара она обнаружила демона. Сначала ей показалось, что в зале никого нет, но тёмная фигура внезапно вышла ей навстречу, в глазах мужчины горел огонь.

– А я к вам в гости темнейшая.

– Ко мне?

– К вам, к вам, дражайшая.

– Зачем?

– И не спросите кто я? – удивился гость.

– Пламенный демон?

– Какая умная малышка.

– Вы мне не нравитесь.

– А вы мне – напротив.

– Зачем вы пришли?

– Не отговаривайте его.

– От чего?

– Придёт время узнаете!

– Вы же про Фара?

– А у вас есть ещё один жених? – демон от любопытства наклонил голову. – Надо же! Как прогрессивны стали тёмные леди.

– Нет, в смысле, с чего я буду вам обещать, то, о чём сама ещё не знаю?

– Просто поверьте мне, темнейшая, вам же будет больнее.

– Вы угрожаете?

– Что вы! Я за вас переживаю!

– Уходите!

Демон растаял в темноте Кузни. И лишь его усмешка долго оставалась в её памяти. После этой встречи, Тейя поняла, что Фар ввязался во что-то странное. «Надо понять во что», после этого решения она стала наблюдать.

_________________________

Во втором этапе я была меньше заинтересована, чем в первом, но не хотелось подводить свою группу. Мы занимались созданием растений, и решили в этот раз сосредоточиться на красоте. Мэтр Линнет создала образ дерева с крупными прекрасными цветами. Практическая польза больше принадлежала области искусства, Никлет придал ей способность вдохновлять. По сути мы сосредоточились на том, в чём были хороши светлые – искусстве. Практическая же польза была в основном в увеличении зелёного покрова в жаркой местности. Пока мы занимались этим проектом, я узнала эти цветы – это были цветы магнолии. Так их назовут в том мире, где я жила когда-то. (Или правильно сказать буду жить?)

Образ этих цветов напомнил мне о Деметрии, моем женихе в том мире. И есть кто-то в этом мире, кто напоминал мне его. Листат часто приходил к нам и помогал с наставлениями, он был неизменно заботлив и добр со мной, но мне никак не удавалось поговорить с ним, он каждый раз исчезал.

Один раз, когда Листат стоял ко мне спиной, я тихонько позвала его:

– Деметрий…

Он вздрогнул и до самого окончания дня больше не появлялся в нашей лаборатории. Это было странно. Если я правильно угадала, и Листат это мой Деметрий, то получалось не всё так просто с движением во времени.

Листат недавно вернулся с испытаний в мире смертных, где он прожил не одну жизнь. Неужели время для него текло там и тут по-разному? И сейчас жизнь Деметрия для него является таким же прошлым, как для меня жизнь Софии, его невесты? Если это так… мне срочно нужно найти Тимерия, он хоть и не стал Богом, но тоже вернулся с испытаний. И может быть он поможет мне разобраться. А ещё, может быть он узнает меня?

Казалось бы, намного важнее поговорить с Листатом, но я не знала, что ему сказать… Для меня он был и прошлым, и будущим, от которого я отказалась. Здесь, в мире бессмертных я знала его с детства и очень любила… как брата. В мире смертных он был моей первой и несостоявшейся любовью… Я понимала, что нам нужно поговорить, но… проще найти Тимерия, который всегда был мне другом и поговорить с ним. Что я и сделала.

Я нашла его в зале Света. Он стоял возле кресла главы и явно ожидал отца.

– Тимерий!

Он обернулся и посмотрел на меня долгим понимающим взглядом.

– Леди Сапфира?

– Да… и не совсем, вернее не только Сапфира. У меня к вам вопрос светлейший…

– Да?

– Вы во время своих испытаний знали в одной из своих жизней Софию? Она была вашей сестрой. Или в другой жизни, царицу Ардолику? Она была вашей матерью…

– Я знал их обеих. Но почему вы спрашиваете?

– Дело в том…

Было очень странно признаваться в таком и вообще говорить на эту тему. Но я всё-таки решилась, если и признаваться, то родному человеку. Если искать союзника, то это должен быть тот, кто всегда на твоей стороне.

– Это я, это всегда была я…

Тимерий оглянулся в сторону входящего в зал отца (не самое удачное время я выбрала для своих признаний), и быстро взяв меня за руку, перенёс на облачный балкон.

– Здесь нас не потревожат.

Он внимательно посмотрел на меня:

– У меня было странное чувство узнавания, когда я вас встретил… но как такое возможно? Вы не были на испытаниях, а значит воплощения, о которых вы говорите для вас только должны произойти!

И мне пришлось рассказать о своем путешествии во времени.

– Удивительно! Таким образом вы замкнули круг!

– Круг?

– Ну конечно! Вы прожили все эти жизни, стали Светлой Богиней и вернулись назад во времени! Значит именно здесь и сейчас произойдут те события, которые вам нужно исправить, чтобы спасти свой мир!

– Не только…

– Ах да! И любовь…

– Не только свою, прошу заметить.

– Ну, да, – Тимерий помрачнел, – Ты думаешь, что это милая малышка Тея и есть моя Мантея?

Он впервые перешёл со мной на ты, видимо эта тема его взволновала.

– Не знаю, – я пожала плечами, – это ты должен выяснить сам.

– Как ты поняла, что Дариан это Дамиан?

– Сердцем… тебя постоянно тянет к тому, кого оно выбрало, свет и силу даёт общение с ним.

Так я нашла для себя друга и союзника. Из-за того, что я не помнила, как будут развиваться события в этой жизни и какое именно событие перевернет мир, мы договорились вместе наблюдать за всем и действовать вместе.

Под конец Тимерий сказал:

– Если Око Времени привело сюда тебя, значит ключевое событие будет связано с тобой.

ГЛАВА 11

Второй этап соревнований неумолимо приближался. Я готовила свой проект и периодически общалась с Тимерием. Увидеть Дариана мне получалось крайне редко, а особенно остаться с ним наедине. Каждый раз как мы встречались, перед нами появлялся Листат и нормально поговорить не выходило ни с одним из них. Холод между друзьями меня крайне нервировал, но я не понимала, что мне с этим делать.

В ночь накануне второго этапа соревнований у меня появился гость.

Я уже готовилась ко сну, и ночное одеяние сменило дневное платье. Легкий стук в окно привлёк мое внимание. Пока я стояла и всматривалась в темноту, сильные, но нежные руки скользнули мне на талию и мужчина прошептал мне на ушко:

– Соскучился.

Наверное, надо было возмутиться и сказать что-либо полагающиеся случаю… но я сделала то, что мне хотелось. Развернувшись прямо у него в руках, я прижалась к нему всем телом:

– Я тоже.

Поцелуй длился всю ночь, а может быть вечность… Утром мой гость исчез.

Взбудораженная своими ощущениями я пошла на соревнования, совсем не думая о них, волновало меня совсем иное, точнее очень конкретный человек. И в этом было и счастье, и тревога.

________________________

– Фар! Не делай этого! – Тея в отчаянии взывала к жениху. Её тонкий горестный голос разнёсся по всей Кузне.

– Что ты творишь Тейя? Кем ты стала? – Фара трясло от гнева.

– Я кем стала? Фар! Опомнись! Ты замыслил измену обоим мирам! Боги не простят тебе!

– Боги! Я спасаю эти миры, Тейя! И мне ненавистно видеть твоё непонимание! Ты судишь меня! А должна быть на моей стороне!

– Это всё этот Демон Пламени! Это он сбил тебя с толку!

Фар схватил девушку за плечи и затряс её хрупкое тело.

– Хватит, Тея!

– Нет! – она запрокинула голову, чтобы лучше видеть своего мужчину. В его глазах горела ненависть. – Фар!

Он отбросил её в сторону:

– Убирайся и не мешай мне, Тейя!

Он ушёл не оглянувшись, девушка тихо плакала над своей первой любовью…

_________________________

Галереи, как и в прошлый раз расходились лучами от центра Арены. Но в этот раз в её центре возвышался огромный чёрный вулкан. И он явно не был украшением сегодняшнего дня.

Растерянные тёмные и светлые собирались возле него не понимая, что происходит. Зеркальный блеск чёрного оникса привлекал внимание зрителей, но ощущение надвигающейся опасности не давало подходить близко. Над жерлом вулкана, без дыма начали появляться всполохи огня.

– Что здесь происходит? – мощный глас Бога Тота прогрохотал по Арене. Арена вздрогнула.

Зрители в замешательстве замерли. Никогда такого не было. Засверкали порталы, центр опустел, и лишь небольшая группа тёмных осталась рядом с вулканом. Тёмный Фар медленно поднялся в воздух и остановился на почтительном расстоянии, не долетев до Бога.

– Учитель! – его голос звучал уверенно, – мы хотели привлечь внимание к важной проблеме.

– Привлечь? Внимание? – от гнева Бога грозовые тучи собрались в небе.

Фар не устрашившись, гордо выдержал бурю и продолжил:

– Мы хотим всем сказать, что тёмные в опасности! Наш мир под угрозой!

– Бред!!!

– Светлые хотят войны! Богиня Истины нас не чтит!

Тьма сомкнулась над Ареной. Исчезло все: вулкан в её центре, сады и галереи, исчезли даже зрители. В тесном пространстве остались только мятежник и его Бог.

– Глупец! Истина равна для каждого! В чью игру ты играешь?

Фар отшатнулся, но устоял.

– Это не игра! Я говорю то, что видел.

– Безумец! Твои глаза слепы!

– Но, учитель!

Лицо могучего Бога выражало скорбь:

– Ты был одним из лучших моих учеников…

– Я беспокоюсь о нашем клане, учитель…

– Нет, Фар, нет – Бог покачал головой, – ты беспокоишься о себе. Но то, что ты сделал сегодня… Ты – зажёг пламя войны.

– Наоборот, я её предотвратил…

Тёмный Бог лишь грустно покачал головой.

Яркий свет мгновенно разлился по миру, всё засверкало и приобрело новые красоту и свежесть. В мир спустилась Истина. Прекрасная Светлая Богиня озарила своим светом всех. Мрак исчез из всех уголков и самого мира, и сердец его обитателей.

– Полно, Тот! Не злись на мальчика.

Она отпустила Фара.

– Для каждого во всех мирах истина своя! – Богиня обвела взглядом Арену. У каждого её гостя, тёмный он или светлый возникло чувство, что ему заглянули в душу.

– Абсолютов не существует. То, что может быть добром и счастьем для одного, для другого может стать горем.

Мир затих, все обдумывали слова Богини. Миллионы мыслей проносились в разумах бессмертных. Кто-то думал о несчастном сопернике за любовь, чья неудача оказалось счастьем для пары, кто-то оценивал предыдущие соревнования и их победителей, кто-то думал о жизни смертных… Мыслей было много, но все они лишь подтверждали сказанное Богиней.

Дождавшись осознания от всех, она продолжила:

– Я знаю, что и любовь, и зависть не чужда ни бессмертным, ни Богам, я знаю, что порой и тёмные, и светлые стремятся показать, чем они лучше. И в этом есть игра. Игры Творений позволили вам соревноваться в этом. Однако помните – вы часть целого и ваши лучшие творения будут созданы совместно!

Согласие с её словами проникло в сердца обоих кланов.

– В знак истины слов моих хочу я объявить о новой помолвке среди нашей молодежи!

Взмах рукой, и мы с Дарианом оказываемся вознесёнными над Ареной в небеса.

– Прекрасная Светлая Сапфира и талантливейший тёмный Дариан!!!! Приветствуйте новую пару мира бессмертных!!! Пусть любовь этой пары символизирует мир Света и Тьмы!!!

Любовь, обручение, свадьба, эти события во все времена и во всех мирах были праздником. И тут не важно кем являются гости: Богами или смертными. Рады этому событию все (это же не долгие годы брака, вот это, увы, не для всех радость).

Шум радости и счастья заполнил Арену и Богине пришлось напомнить:

– А сейчас второй этап соревнований, дети мои! А после него мы устроим пир в честь обручения! И каждый сможет быть на нём и веселиться! Мир Богов приглашает!

Странное чувство, когда за тебя всё решают. В душе возникает протест даже если, это то событие, которого ты желала сама. Наверное, потому что мне хотелось, чтобы мы сами решили этот вопрос, а не Боги. Чтобы помолвка случилась из-за наших созревших чувств, а не ради миров. Глупо? Эгоистично? Может быть, но в этом была, наверное, моя истина. Видимо что-то отразилось на моем лице, когда я мельком взглянула на Листата (Боги! Почему на него, а не на Дариана?) он сурово кивнул в такт моим мыслям и исчез с Арены.

Когда я наконец посмотрела на Дариана, то встретила его твёрдый, уверенный взгляд:

– Я обещаю, Сапфира, я сделаю так что ты будешь счастлива!

– Мы будем!

– Да, мы. – Он улыбнулся и мне стало хорошо на сердце от этого «мы».

Мне не хотелось, чтобы меня делали счастливой, я хотела быть счастливой вместе! Быть может в первый раз я этого не понимала, но не сейчас, когда уже знала, что не надо ждать, когда другой сделает тебя счастливой, я понимала, что этот путь для двоих, и его пройти можно только вместе. «Откуда у меня эти мысли, знания и понимания? Неужели в прошлый раз я была другой? Хотела, чтобы меня сделали счастливой, ничего не делая для него, а лишь ожидая?» В этот раз, в этой жизни я ощутила, что не в первый раз проживаю эти события. Может ли это означать, что я подобралась к кульминации своей истории?

Мерцающие острова. Самое волшебное место в мире Богов. Зеркальная гладь океана, в которой отражаются звёзды, переливается светом пяти лун. Именно здесь решено было провести бал в честь нашей помолвки.

Ниспадающие ветви дерева Ванг поднялись и сомкнув крону образовали Великий Шатер. Весь главный остров был накрыт его кроной. Дерево Ванг могло расти только в этом мире, оно питалось силой божеств, по легенде его посадили в самом начале творения и, если провести под его сенью ночь, лучшие мечты обретут реальность. Не зря это место выбрала Богиня для заключения любви и мира. Сразу после завершения второго этапа, всех гостей и участников соревнований Боги переместили сюда. Праздничные угощения, собранные из разных миров, радовали чувственные восприятия, волшебные виды и звуки ублажали духовные радости.

На берегу океана для нас с Дарианом был приготовлен алтарь. Размах помолвки впечатлял. Мы прошлись вдоль берега, наслаждаясь морским бризом и пьянящим запахом ночи.

– Ты выйдешь за меня?

– Возможно.

– Ответ не однозначный, но прогресс есть.

Дариан взял меня за руки:

– Не знаю, как это произошло, и не знаю есть ли вообще объяснение любви, но я люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе на все времена.

– На все времена? А ты уверен, что нашей любви хватит на вечность? Что если она… скиснет? И вместо сладких сливок любви, мы получим кислоту ненависти?

Он долго серьёзно смотрел мне в глаза.

– Это будет зависеть от нас.

– От нас, согласна кивнула.

Феи впорхнули в нашу беседу:

– Леди Сапфира, вам приготовлен торжественный наряд, пора.

– Пора.

Я уже улетала с феями, когда услышала его шёпот:

– Я могу обещать, что всегда буду рядом.

Платье на помолвку шили феи. Светло-голубое, сотканное из лунного света, оно струилось по фигуре вечерним светом. Жемчуг сверкал в слегка приподнятых волосах, туфельки из лепестков чайной розы нежно обнимали стопы. Я чувствовала себя невестой, впрочем, я и была ею.

Едва феи вывели меня на поляну перед основанием дерева Ванг, все бессмертные и Боги, а их тоже было немало разразились аплодисментами. Рассматривая гостей, я искала лишь одного человека, но нашла другого.

Листат появился неожиданно передо мной, и не успела я сделать и вздоха, как меня похитили.

ГЛАВА 12

Я обнаружила себя в Хрустальном Гроте, Листат во всем блеске своей божественной силы стоял рядом со мной.

– Что случилось? Почему мы здесь?

Бог испытующе смотрел мне в глаза:

– Прости Сапфира, но я решил сделать как лучше для тебя.

– Лучше? Я тебя не понимаю.

– Ты стала жертвой в соперничестве между Тёмными и Светлыми Богами. Тебя, по сути, принесли в жертву этому миру.

Голос Бога по мере того как он говорил терял привычные напевные нотки и под конец превратился в трубный глас. Воздух в Хрустальном Гроте и так не слишком тёплый похолодел, морозные узоры покрыли хрусталь, как простое стекло.

– Жертвой? С чего ты взял?

– Я знаю, что Боги задумали эту свадьбу давно, но… я не позволю принести в жертву женщину, которую люблю.

– Листат… мне жаль… нам надо было поговорить намного раньше.

– Я знаю… но я… боялся… отказа.

– Листат… ты хороший друг… но только друг. Прости, и спасибо за твою заботу. Ты пошёл за меня против других Богов. Но… я не жертва. Я люблю Дариана и решила быть с ним не из-за мира между тёмными и светлыми, а ради себя.

Мы помолчали, тяжело разрушать надежды друга, но… по-другому было нельзя, это моя истина.

– Этого я боялся больше всего, – Листат тяжело вздохнул. – Это место, Хрустальный Грот, используется Богами для проекции видений. Позволь показать тебе то, что я видел в одной из своих жизней в мире смертных…

– Листат… я знаю, что меня ждет… на самом деле я…

– Подожди, Сапфира, ничего не говори, я должен показать тебе ту истину, что я видел.

Он наклонился ко мне совсем близко, глаза Бога зажглись светом, и я окунулась в этот свет.

Стояла ночь, луна плыла высоко в небе среди облаков, крик птицы совки раздался в тиши. Сьюн вздрогнула «К добру ли это?» Завтра она выходит замуж. Замуж за мужчину, о котором мечтала. Не каждой барышне из знатной семьи так везёт, но… захочет ли он её?

В доме Чэнь готовились выдать замуж старшую дочь. Весь двор и отдельные здания были приведены в порядок и украшены красными лентами, сады обновлены и уставлены фонарями.

Уже месяц, как обручальные подарки лежали в комнате бабушки. Сьюн потёрла кольцо, присланное ей на помолвку. И подарки, и письмо о дате свадьбы, и даже кольцо, символ вечной любви, все положенные атрибуты были переданы от семьи жениха с почтением. Но… участвовал ли он хоть в чём-то?

Она встретила Дэмина в прошлом году на празднике середины осени. Вместе с подружкой они покупали сладости в уличной лавочке, когда убегавший воришка толкнул её, и она бы упала, если бы чьи-то сильные руки не подхватили её. Несколько секунд в объятиях незнакомца, взгляд в его глаза, показавшиеся такими родными, и она влюбилась.

– С вами всё хорошо?

– Да…

Он ушёл, а она осталась. Волшебство ли праздника или неожиданность встречи способствовали этому, но забыть его она не смогла.

Ещё спустя три месяца, когда славный генерал Ли возвращался с победой, они всей семьёй наблюдали его торжественный въезд в город. На белом коне с золотой сбруей, в воинских доспехах и в ниспадающем красном плаще, генерал был мужественен и прекрасен. Вся знать, что окружала их, шепталась о нём. Мужчины о доблести и благосклонности Императора, женщины о его красоте и конечно же о том, что он ещё не женат. Но Сьюн узнала в именитом генерале своего спасителя с праздника, того, о ком грезила всё это время.

Любимой дочери не смог отказать отец, и вот император подарил им этот брак, поощрив победоносного генерала связью со знатным семейством и удовлетворив просьбу верного вельможи.

Все были счастливы, но Сьюн волновало одно, примет ли молодой муж её чувства?

Свадебный кортеж генерала Ли медленно двигался по столице. Такое число сопровождающих город давно не видел: красиво одетые служанки, несущие в руках хризантемы и большой отряд воинов его армии сопровождали паланкин невесты, а впереди сам жених в красном свадебном наряде. Горожане радостно благословляли их.

Даже сами улицы были покрыты красным полотнищем, что уж говорить о самом поместье генерала, где на воротах красовался огромный красный бант, а внутри всё было убрано красно-золотой тканью. Традиции соблюдены с размахом.

Жених вывел невесту из паланкина и провёл в центр подготовленной площадки, где и провели свадебный ритуал. Когда Сьюн коснулась руки жениха, её сердце сжалось, узнал ли он её? И хотя свадебное покрывало скрывало девушку от всех глаз, но сердце так хотело, чтобы он её увидел.

Банкет проходил с невиданным масштабом, все городские чиновники, вельможи, военные и даже член императорской фамилии принц Ван присутствовали на нём. Сьюн наливала собственноручно вино каждому знатному гостю и под конец дня так устала, что, когда пришло время удаляться в дунфан, была уже ни на что не способна.

Однако опытные служанки знали, как справиться с утомленной невестой, и успели её освежить и взбодрить перед приходом мужа в комнату.

И вот, положенное невесте ожидание подошло к концу. Молодой муж зашёл в дунфан. Через вуаль ей было видно, что происходит. Немного постояв, муж подошёл ближе и аккуратно снял её вуаль. Испуганный, но такой ожидающий взгляд встретил его. Свадебная корона дрожала мелкими рубинчиками, прикреплёнными на золотых цепочках.

– Вы красивы.

Муж окинул её задумчивым взглядом и протянув руку обвёл контур лица девушки. Сьюн сидела на кровати едва дыша. «Не узнал» – промелькнула мысль. В это время генерал приподнял молодую жену и поставил на ноги, она едва доставала до его плеча. Усмехнувшись, он стал развязывать пояс на её наряде и, едва верхнее платье слетело, отошёл в сторону.

Дрожа, в одной нижней легкой сорочке Сьюн с недоумением наблюдала за ним. Подойдя к столику, он налил в небольшую чашу свадебного вина.

– Выпейте, Сьюн, вы дрожите.

И не дожидаясь реакции, ловким жестом запрокинул ей голову и влил в рот девушки вина. Оно полилось по губам, пролилось на шею и полуобнажённую грудь. Сьюн вскрикнула от неожиданности – вино было холодное. Но её крик был заглушён поцелуем, нет, не в губы. Легкие касания мужских губ прошлись по тонкой девичьей шейке и остановились в районе груди. Подхватив жену на руки, генерал опустил её на постель прижав своим телом.

– Хочешь меня? – твёрдая рука держала её за подбородок, не давая опустить или отвести взгляд.

– Я…

– Ещё слишком юна и невинна чтобы говорить об этом? – усмехнулся мужчина – Но уже достаточна умна, чтобы получить себе желанного мужа?

– Я…

– Разве я не прав? – перебил он. – Так ответь, ты хочешь меня?

Обида и непонимание захлестнули Сьюн, не такого она ожидала от свадебной ночи, и не готова она была к разговору.

Не отрывая от неё насмешливого взгляда, Дэмин очертил пальцем контур её губ, ключицы, спустился ниже и разорвал тонкую ткань сорочки. Страх и возбуждение пробежали по телу девушки. Понимающе улыбнувшись, муж прошептал:

– Прости, моя супруга, но явно не в этот раз.

И в тоже время, противореча своим словам страстно поцеловал её. И ушёл. Совсем.

Растерянность и неоправданные ожидания составили этой брачной ночью компанию Сьюн.

На утро молодая госпожа Ли по всему поместью искала мужа, ведь надо было вместе пойти приветствовать старших. И нашла. В покоях наложницы.

Слуги судачили, что прошлым днём генерал Ли взял себе в дом и жену, и наложницу. А ночь провел у последней.

Сьюн не могла найти себе покоя после брачной ночи. Она понимала, что генерал может быть не рад ей, но так оскорбить дочь рода Чэнь, взяв в день свадьбы ещё и наложницу!

И зачем он так искусно соблазнял её ночью, если сам просто ушёл к другой?

Сначала она решила злиться и игнорировать мужа. Все распоряжения в доме делались ему наперекор. Но генерал целыми днями пропадал на службе и ему по сути было всё равно. Однажды, Сьюн попробовала притеснить наложницу Минчжу, но этой бесстыдной женщине было всё равно, она лишь смеялась и спрашивала, когда же главная супруга подарит семье наследника.

Разозлившись, молодая женщина решилась настаивать на своих правах. Подговорив слуг, она выбрала ночь, когда муж не пошёл к наложнице, и проникла сама в его комнату.

Темнота на время ослепила Сьюн, девушка стояла посреди комнаты, в растерянности, не зная куда двигаться. Когда глаза привыкли и зрение восстановилось, её взгляд приковала кровать с раскинувшимся на ней спящим мужчиной.

Чем ближе она подходила к нему, тем меньше была её решимость. Вопреки традициям, Дэмин спал без нижней одежды, его обнажённый торс, мускулистые руки и плавно вздымающаяся могучая грудь и смущали, и манили её. Вздохнув и набравшись смелости, она села на кровать и сначала просто рассматривала обнажённого мужчину, затем, не заметив сама, как это произошло, провела пальцами по его торсу и замерла… он перестал дышать. В испуге подняв глаза на лицо мужчины, она встретила взгляд тёмных глаз. В этот момент её схватили и притянули к себе.

– Что ж, ласкай меня если пришла, жена.

Сьюн знала, что нельзя испугаться его провокаций и убежать, и раз она зашла так далеко…

Нежные девичьи ладошки заскользили по мужской груди. На более смелые ласки она не решалась, но уже пребывала в восхищении от себя и своих новых чувств. Наконец, муж не выдержал, обнял девушку и вихрь чувственных ощущений захватил её, восторг, который она испытала пьянил.

Полежав в объятиях мужа какое-то время, Сьюн решилась на вопрос:

– Теперь у нас всё по-настоящему? Мы… консумировали брак?

Издевательский смех стал ей ответом.

– О, моя невинная жена!! Я безмерно рад доставить вам удовольствие, но уверяю, детей от этого не будет. Даже не надейтесь, по-настоящему моей женой вы не стали и не станете. Если есть вопросы – обратитесь к Минджу, она вам всё объяснит, мне не интересно просвещать вашу невинность.

Сьюн выбежала из покоев мужа даже не сдерживая слёз ярости и обиды. «Как он мог так всё испортить!»

Планы мести, что строила Чень Сьюн разлетелись в пыль, когда муж ушёл на войну. На северной границе не утихали стычки с варварами, и император призвал своего генерала.

Прошло много месяцев как Ли Демин покинул столицу. Жизнь тянулась своим чередом, в какой-то момент из поместья Ли пропала наложница Минджу, и Сьюн долго мучилась ревностью представляя, что та утешает их мужа в походе. Но известие о смертельном ранении генерала вытеснило все её обиды. Решение принято – она едет на границу.

Северные ветра приносили с собою зимнюю стужу и постоянное желание согреться. Даже тёплая шуба не спасала от них, мрачный пейзаж без какой-либо растительности навевал безысходность. Понятно, что кочевники стремятся перебраться из этих мест в более благословенные.

Сьюн зашла обратно в шатер. Уже несколько дней она выхаживала раненого мужа. Дэмину пробили плечо ядовитой стрелой и, если бы не её снадобья, он уже давно бы скончался. Тот факт, что она не нашла даже следов наложницы её уже не радовал, тревога за жизнь любимого заполнила её жизнь сейчас.

Пламя в жаровнях горело постоянно, чтобы раненый не скончался от холода. Жаркий воздух в шатре сморил уставшую девушку, и она заснула рядом с мужем.

Проснуться её заставило нежное, едва ощутимое прикосновение губ к щеке. Она открыла глаза и едва не задохнулась от нежности в его взгляде. Смутившись, поднялась и хотела добавить огня в ближайшую жаровню, как его рука остановила её.

– Сьюн…

И она осталась, а он снова заснул. Ночью у него начался бред, остатки яда превратились в наркотик в его крови. Уже не в первый раз она справлялась с ним. Этот раз должен был стать последним и решить жить или умереть её мужу.