Текст книги "Око времени. Как найти истину"

ЧАСТЬ 2

СЛЕД ПЛАМЕНИ

ГЛАВА 1

Как такое возможно. Я в шоке оторвалась от Книги. Почему? Тёмным Богом моего времени оказался Дамиан! Человек, который положил свою жизнь на борьбу со злом, который был всегда максимально честен. Человек, которого я полюбила…

Не верю. И я вновь погрузилась в Книгу.

Император кинул в магистра свиток:

– Где результаты, я вас спрашиваю? Почему такие вещи продолжают происходить? Куда вы смотрели? Станьте сильнее если не можете справиться с вавилонскими магами.

– Есть силы мрака, они не обязательно злы, всё зависит от того, кто их использует. Свет и тень неразрывно связаны, – седой старец кладет свою руку на плечо Дамиана и протягивает ему книгу в чёрном переплете.

– Демон! Это он причина всего, ваше величество. Казните его. Он предатель, не мы.

Все сановники стоят на коленях перед императором.

Четверка лошадей на площади раздирает тело Дамиана на части. И его последняя мысль:

«Будьте вы все прокляты, предатели» – последняя мысль великого человека…

Меня трясли, сильно. Когда я очнулась, моё лицо было мокрое от слёз.

– София, что с тобой? Что ты увидела? – магистр склонился надо мной. В его глазах я прочитала бесконечные любовь и тревогу.

С трудом поднявшись, я уверила друзей, что всё в порядке. И, конечно, никто не поверил.

– Так что мы будем делать с Александром? Ты увидела? – Гимерий потряс бесчувственное тело принца.

– Я не знаю… я не получила ответ на вопрос. Книга даёт ответы на какие-то другие наши вопросы…

– Что же тебе ответили, что ты плакала, не переставая? – брат серьёзно смотрел на меня.

– Не знаю…

– Дайте сюда, – Мантея забрала у меня Книгу, – доверьте её мне, я разберусь и с Книгой, и с принцем.

– А что с императором?

Когда мы покидали дворец, он уже кипел жизнью. Вовремя подоспел принц Август с верными сановниками. Нашли императора, тот хотя и был без сознания, но серьёзных повреждений не получил. Александра заключили в какую-то темницу, и магистр предварительно погрузил его в сон. Нашлась и фракийская делегация вместе с Торрелло, их нашли в одной из тайных темниц дворца, абсолютно случайно, когда искали место для свергнутого (теперь уже) принца.

Всё вроде бы устроилось и только я не знала, что мне делать.

Магистр всё это время пытался выяснить у меня, что я такого увидела в Книге, почему была так шокирована. Но разве я могла ему сказать?

Всю ночь я промучилась без сна, отсутствие решения не давало мне покоя. Утром, не дожидаясь Дамиана (у того и так сейчас дел было много), я вышла на улицы города.

Несмотря на вчерашнюю бурю, столица ожила. Город отстраивал и ремонтировал разрушенные дома, жители оживленно сновали по улицам, приводя всё в порядок. Жизнь вернулась.

Я же шла и размышляла над увиденным. Что мне показала Книга? То, что наверняка произойдет или то, что могло случиться до моего вмешательства? Если я останусь рядом с Дамианом, это поможет спасти его? Поможет избежать проблем, что привели его на путь Тёмного Бога? Да, я осознала, что теперь его судьба волнует меня не меньше судьбы моего мира. И хорошо, что пока в этом нет противоречий. Но что будет правильным сделать сейчас?

Так незаметно для себя я дошла до резиденции фракийцев.

– Хорошо, что ты пришла сестра, – Мантея схватила меня за руку, – Есть послание для тебя.

– От кого? – я ошарашенно смотрела по сторонам: двор был заполнен мечущимися людьми и подготовленными повозками.

– Мы уезжаем, брат не задержится здесь.

– Так о чём ты?

– О Книге… точнее, у меня послание к тебе от Богини.

– От кого?

– От Светлой Богини, которой я служу.

– Она меня знает?

Мантея не отвечая, какое-то время просто спокойно смотрела на меня.

– Тебе просили передать: «В каждой эпохе свой Тёмный Бог».

– И что это значит?

– Не знаю, сестра. И да, Книги больше нет.

Вот тут я сильно расстроилась. Мне сейчас очень не хватало уверенности, правильное ли решение я приму.

– Но как?

– Ложная уверенность, что другой может решить проблему за тебя это искушение, приводящее к провалу.

Какие… слова. Но всё же…

– Но всё же… как артефакт Истины мог просто исчезнуть?

Жрица пожала плечами:

– Артефакты сами выбирают время и место.

Гимерий стоял на холме за городом. След от уходящего вдаль фракийского посольства, ещё не остыл. Он ещё видел хвост каравана в пыльном тумане. Он ещё чувствовал запах её волос и нежное касание к своей щеке. Но это всё. Они вряд ли ещё пересекутся в этой жизни. А даже если встретятся, шанса нет, она навечно принадлежит своей Богине. Ему принадлежит лишь видение прекрасной девы в синем платье с сиянием звёзд в волосах.

Караван ушёл. След исчез. Пыль осела. А Гимерий продолжал смотреть вдаль.

Там, в мире Света, принять решение уйти в лабиринт времени у меня не заняло и секунды.

Я точно знала, что мне делать. Сейчас муки неопределённости и неуверенности съедали меня. Как смертные живут с этим? Когда нет уверенности в правильности принятия решения? Когда от твоего решения зависит не только твоя судьба? Будучи Богиней, я всегда знала, как мне правильно поступить. И в тайне презирала смертных за их неуверенность и страх. Впервые я испытывала эти сомнения, это было действительно страшно. Проще отвечать лишь за себя.

Позже, когда осела вся пыль последних событий, ко мне пришёл Дамиан.

– Я обещал вам подарок.

– Подарок?

– Помните, вы тогда отослали меня в лавку купить вам что-нибудь, пока ассасины наблюдали?

– Ах, да… но, когда это было? – магистр застегнул у меня на руке браслет с небольшими сапфирами.

– Считайте это мой обручальный подарок.

– Но…

– Тц, – он приложил палец к моим губам, – просто помолчите, я вас ни о чём не спрашиваю.

Решение, которое я приняла, спасёт ли оно хотя бы кого-то? Мой возлюбленный, простит ли он меня? Или возненавидит? К чему приведёт мой поступок, я не знала… у меня не было уверенности, что поступаю правильно. Но прожить всю эту жизнь до конца и сомневаться каждую минуту? А быть может сожалеть? Нет, такого я точно не хотела. Лучше принять какое-то решение, чем мучиться в неуверенности. Цель моего путешествия ещё не достигнута. Если Дамиан должен стать Тёмным Богом моей эпохи, на это должна быть причина. Если в этой жизни его ожидают несчастья, на это тоже должна быть причина. И я хочу её найти. Я должна узнать с чего всё началось.

И я активизировала Око Времени. Туман рассеялся…

– Ну, здравствуй, – на меня со злой усмешкой смотрели знакомые серые глаза.

ГЛАВА 2

Дамиан, нет его предыдущее воплощение, глядел на меня. Но в его взгляде не было любви, была злость, желание, и презрение?

Его руки прошлись по моему телу, забрались под платье.

– Что ты делаешь? – неужели это сказала я?

– А что ты думала, женщина, пробираясь в лагерь врага? – его рука поднялась выше и сжала грудь, – хочешь получить то, зачем пришла?

– Убери свои грязные руки от меня! Немедленно! – мужчина лишь скривил губы и сжал сильнее. Медленно, неотрывно смотря мне в глаза он другой рукой распустил завязки на платье и поцеловал сосок. Мое тело выгнулось от желания навстречу ему.

Позже, когда всё было кончено, он оставил меня привязанной у дерева на окраине полевого лагеря. Я была в шоке. Моё тело мне не подчинялось. Я сама ничего не могла сделать. Ни слова, ни действия. В этой жизни я могла быть лишь наблюдателем.

Моё воплощение в этой жизни действовало само, не замечая моего присутствия. И я никак не могла повлиять на неё, вернее, свою прошлую жизнь. Видимо, тут я не должна ничего менять, но могу что-то увидеть и понять. Сама я плохо помнила эту жизнь, за огромное число лет все стирается из памяти.

Единственное, что мне было доступно, так это её чувства и мысли. И сейчас в них царил полный хаос. Была ли она обижена или расстроена? Нет. В её чувствах преобладала радость победителя, и я ещё не разобралась почему. Вот оно! Её губы и тело были натёрты ядом. И её цель отравить полководца вражеской армии была достигнута.

Девушка встряхнула руками, путы опали. Поднявшись, она позволила себе оглянуться на лагерь, чувство сожаления промелькнуло в ней. Всё-таки он доставил ей удовольствие… жаль…

Навстречу девушке, поднявшись прямо из поля, вышли четверо. Трое мужчин и молодая женщина.

– Мита, вы справились? – вперёд выступил высокий воин, одетый в кожаный доспех.

– Да, – вся группа склонилась пред ней.

– Мита, пойдемте, я вас омою, – девушка, так же затянутая в кожу подошла ближе.

– Не время, – я вскинула руку, – надо уходить, скоро меня будут искать.

И они побежали, да так как никогда не бегают простые смертные. Скорость была наравне со скоростью леопарда.

Через пару часов этого нереального забега они достигли селения. Около трёх сотен шатров, расставленных возле горного озера. Люди одеты в основном в кожаные одежды, иногда, правда, попадались женщины или старики, в тканевые платья, но их было немного. Племя, в которое мы вернулись, насчитывало где-то тысячу человек.

Едва нас заметили, люди побросали свои дела и окружили нас. Вокруг начали скандировать:

– Мита! Мита! Мита!

– Тихоо!

Это выкрикнул высокий мужчина, который первым встретил нас.

– Наша мита победила их вождя! Скоро эти паршивые скрэны уйдут!

Ликование заполнило селение. Меня подхватили на руки несколько человек и вознесли над людским морем. Под всеобщее ликование они доставили свою миту к самому большому шатру. Встав на ноги, я начала говорить:

– Дети мои! Я ваша мита! И я сделаю наше племя самым могучим в этих землях! Все наши враги, все эти поганые скрэны будут вытирать пыль с ваших ног! Я обещаю это!

– Дааа!!! Мита!! Мита! Мита!! – племя скандировало общей глоткой.

В шатре, прежде, чем устало рухнуть на разбросанные подушки, я позволила своей боевой подруге усадить меня в чан с теплой водой и смыть остатки яда вместе с потом.

Когда она меня вытирала, в шатёр вошли ещё двое: молодой воин, стыдливо опустивший взгляд при виде моего обнажённого тела и древний старик в тканевом балахоне, с трудом сжимающей посох в два раза выше его роста.

– Ты достойная дочь своего отца, Ардолика. Ты поразила врагов, теперь время подумать…

– Не время, – я прервала старика, – враг ещё не повержен, надо дождаться битвы, это лишь подготовка.

– Тем более, – старик теребил жиденькую бородёнку, – надо позаботиться о наследнике. И старик выразительно посмотрел в сторону детины пришедшего с ним.

– Не беспокойся, старик, – я насмешливо глядела ему в глаза, – я уже позаботилась обо всём. Мой сын родится от очень могучего воина и великого вождя.

Мутные, еле имеющие цвет глаза старика гневно сверкнули. Я вскинула руку:

– Убирайся, Нивед, и внука своего забирай. И помни! – тут я наклонилась к старику, – твоё время прошло.

Полная луна проложила серебристую тропинку на водной глади озера. Я сидела на берегу, опустив ладонь в ледяную воду. В горах всегда так обманчиво красиво и спокойно.

Мысли Ардолики смешались с моими собственными. Она стала митой племени год назад, после смерти отца. За этот год ей пришлось многое пережить. И провокации внутри племени – старейшины пытались ей подсунуть кого-либо из воинов в мужья, и внешние нападения других племён. Она была сильной, изворотливой и смогла справиться со всеми. Но та битва, которая им предстояла сейчас намного опаснее.

Ворги – это не простое племя, это отборный атакующий отряд армии большого государства с Западных Гор. И они пришли в эти земли покорить их. Забрать себе вместе с людьми. Силой их было не взять, значит нужна хитрость. И она придумала, как убить двух скрэнов одним ударом. Возглавлял воргов могучий воин, чьё имя уже прославилось, Аэртан Дикий. Если сломить его волю, то всё войско отступит. Её племя обладало своими секретами, о них уже ходила нехорошая молва и, если всё сделать как она задумала, от них отступится даже большое государство. Зачем им проблемы где-то на окраине мира? А после она позаботится и о самом этом государстве. Стать владычицей такого царства, вот какую мечту она лелеяла, но это после, намного позднее. Сначала надо разобраться с Аэртаном и его воргами. Вторую проблему, внутри племени она тоже почти решила. Муж ей не нужен, а вот ребёнок, да.

Утро наступило внезапно. Едва я сомкнула веки, как в шатёр вбежал воин, охранявший подступы к селению.

– Мита, – юноша преклонил колено, – они выступили.

– Хорошо, – позовите сюда всех шандараков, мне понадобится их помощь.

Шандараки – тайная сила моего племени, они были способны подчинять живые тела. Не явно и не сразу, но могли. Нежным шёпотом уговорить растения цвести и плодоносить, или жирного буйвола остаться на месте, когда к нему подобрались охотники. Поэтому даже в самое засушливое лето или лютую зиму в племени всегда была еда.

Иногда, с помощью шёпота, можно было придать силы и скорости людям. Или заставить сердце перестать биться не только у зверя, но при определенной удаче, у человека. Всем этим я умело могла пользоваться ещё с самого детства, иначе не бывать мне митой племени, как бы не любил меня отец, выдали бы замуж и правителем стал бы муж, а не я.

Они собрались. Шандараков было девять. Это священное число. Каждый отличался заносчивым и грубым характером, но ещё год назад они дали мне клятву.

– Вы знаете что делать? Аэртан Дикий будет ослаблен, все ваши силы нужно сосредоточить на нём. Он не должен пережить даже начала битвы. Всем ясно?

– Девочка, ты не боишься, что он выживет и придёт за тобой? – вопрос задала старая, худая как жердь женщина. Её волосы были как грязный снег, но глаза не по-старушечьи ярко сияли. Несмотря на вредный характер, а может и благодаря ему, она заботилась обо мне по-настоящему.

– Нет, уважаемая Нехана. Я знаю вашу силу. Если он выживет и придёт за мной, я смогу ему ответить. Но спрос будет и с вас. С каждого.

Я обвела шандараков строгим взглядом. От этой битвы зависело будущее нашего племени. Мы все это знали.

И это будущее наступило прямо сейчас. Прозвучал горн битвы. Враги пришли.

ГЛАВА 3

Войска выстроились выгодным для нас образом. Наши воины находились на вершинах и охраняли подступы к селению. Ворги в низине, видимо их расчёт был на численное и воинское преимущество.

Я же с шандараками расположились на холме, справа от нападавших.

Вперёд их войска выехал Аэртан Дикий. Огромный, с ярко рыжими волосами, спадающими на могучие плечи, он был совершенно не похож на моего магистра. Однако это был он.

Очень странное ощущение возникло у меня. С одной стороны, Ардолика видела своего врага, ставшего её первым мужчиной и скорее всего отцом её будущего ребенка. С другой стороны, я сама видела в этом мужчине своего возлюбленного Дамиана, человека ради которого я отправилась в это путешествие. В этот момент для меня он не был врагом и Тёмным Богом, лишь мужчиной, которого я полюбила. Дихотомия * (*противопоставленность двух частей целого) любви и ненависти разрывала мне сердце. Аэртан внезапно посмотрел в нашу сторону, моё сердце дрогнуло. Его изучающий взгляд прошёлся по группе шандараков и остановился на мне. Кривая улыбка скользнула по губам мужчины, он склонил голову в знак приветствия, я не могла это проигнорировать и поприветствовала своего врага подняв руку. Этот же жест являлся сигналом к началу.

Началу битвы для шандараков.

Собрав свои силы воедино, они ударили по нему. Аэртан пошатнулся… и выстоял. Взгляд полный ярости обещал мне смерть.

Следующим жестом я призвала к атаке своих воинов. Град огненных стрел обрушился на воргов. Это лето выдалось жарким и сухим. Низина, где собрались наши враги загорелась. Их лошади взбрыкнули, но один жест Аэртана и животные встали как вкопанные. Огонь начал медленно гаснуть. Он владеет силой? Скрэн его забери, я этого не знала. Вот почему его направили против нас, вот почему он устоял после удара.

Его люди тоже не дрогнули. Не знаю, что это: уверенность в своём командующем или прекрасная организация и опыт? Наверное, и то и другое. Ворги двинулись со своих позиций единым существом. Такой молниеносный захват я ещё не видела. Они в одно мгновение добрались до наших защитников. Не успела я выдохнуть как завязалась схватка.

Мои воины брали скоростью, ворги силой. Сначала мы отбросили врагов, всё-таки высота играла нам на руку. Но тут в бой вступили их маги. У них ещё были маги! И скорость моих воинов ослабела, ворги начали нас теснить. Я ещё раз взмахнула рукой, на этот раз левой. Горы и лучшее знание местности давали нам преимущество. Отряд сидевший в засаде выступил. Воргам пришлось биться на две стороны. Аэртан Дикий сражался с силой льва и ловкостью пантеры. Его удары разили всех на пути. Ему было без разницы, где враг: впереди или позади, они в любом случае были обречены, попадая ему под меч.

– Нехана, позаботься о магах, они слабы по сравнению с Аэртаном.

Старуха шандарак только кивнула. Шепот, и к чужим магам стелится ядовитый туман, незаметно пробираясь внутрь их тел. Вот первый маг падает на землю, вот второй растерянно смотрит по сторонам, вот третий что-то заподозрив бежит с поля боя, но и там его настигает туман.

Наши воины вновь обретают свою сумасшедшую скорость и у воргов не остается шансов. Есть только Аэртан Дикий. Если его поразить, остальные не будут сражаться.

Я встала в круг шандараков и совместно с ними призвала силу. Её поток был направлен на Аэртана. Полный круг во главе с митой племени это наше самое мощное оружие. И сейчас поток невероятной силы вонзился в лидера воргов. Дикий был силен физически и магически, но он был ослаблен ядом, он не смог устоять.

Могучий воин пал. Тут же, огонь, сдерживаемый им, снова разгорелся, лошади под воинами кинулись в стороны.

Следующий сигнал и мои люди лавиной сошли на врагов.

Поле после битвы не является чем-то достойным, чем можно гордиться. Тут время и место печали. Печали за убитых друзей и за поверженных врагов. Место крови и слёз. По нашему обычаю мы позволили остаткам воргов забрать трупы своих соплеменников. Раненых тоже. Обычай достойный, а ещё он не позволит им быстро уйти и вернуться. В этом тоже был свой скрытый смысл. Наше племя всегда славилось хитростью.

Но, интересно, куда пропал Дикий? Его не было среди поверженных или раненых. Мы обыскали все тела. Его нигде не нашли…

«Проклятая ведьма околдовала». Мысли воина были мутными как вода по весне в реке Илгаиль. Когда бурный поток, смывая всё на своем пути, тащит с собой и ветви деревьев, и талый лёд с гор, и даже куски известняка. Также и у него, перед глазами всё плыло: вот образ красивой женщины в его руках, вот яростный взгляд, когда он её оставил. Он же собирался вернуться и позаботиться о ней. Он сам не понимал почему так поступил с ней, эта женщина с первого взгляда вызвала в нём целую бурю эмоций. Тут были и ярость, и желание, и что-то ещё, в чём он даже не стал разбираться.

«Надо было вернуться». Проклятая ведьма околдовала его. Ядовитая тварь отравила его, он это понял только когда сила ушла во время битвы, а тело перестало подчиняться. Вот зачем она пришла к нему тогда и отдалась. «Тварь, надо было вернуться и убить её… или не убить, а сделать своей рабыней, пусть бы прислуживала ему… во всём». Что за дрянные мысли лезут в голову? Сейчас нужно думать не о ней. И опять перед глазами встаёт её образ. Только теперь он видит гордую женщину – воина, затянутую в кожу и в окружении своих людей. И шаманов… их же предупреждали. Но он был так зол, когда обнаружил, что его женщина (а даже теперь он считал её своей) исчезла, посмела сбежать от него, что он пошёл в битву без всякой подготовки. И проиграл. Ей.

– Тан! – голос друга долетал к нему будто издалека, – Тан, очнись же. Он почувствовал, как его тело трясут и открыл глаза.

– Мита, мы победили, ворги ушли. Теперь ваши цели достигнуты: все эти земли наши.

– О нет, Сердолика, это только начало, – я стояла на вершине горы и любовалась открывшимся мне миром.

– Нет, я не остановлюсь. У нас есть наши земли и земли племён, что мы подчинили, но это лишь краешек мира.

Моя боевая подруга с восторгом смотрела на меня. Она, так же, как и многие мои воины мало понимала эти цели, но была готова слепо следовать за мной.

– Смотри, – я указала на Запад, – там есть большое царство, где правят те, кому служили ворги. Я хочу его себе.

Лёгкий ветерок перебирал мои волосы, сегодня я просто не стала их собирать. Прошло уже много дней с тех пор, как ворги ушли. Разведчики с запада докладывали, что всё спокойно. Я легла на землю, она уже пробудилась, я чувствовала её живую силу. В небе бесшумно парил нертан, расправив широкие крылья.

Красиво. Мысли текли медленно, даже вязко. Сегодня я ощутила силу своего ребёнка. Он тоже будет шандараком. Видимо, от отца ему тоже достанется магии, так люди царства называли силу. Хорошо, у меня будет достойный наследник. Больше старейшины не смогут попрекать меня. А что же с его отцом? Этого я так и не знала.

Я пробиралась через чащу. У нас в горах не слишком много лесов, но те, что есть полны чудес жизни. Сегодня, собравшись, женщины племени пошли за травами. Я тоже хотела прогуляться в тени деревьев, летняя жара давала о себе знать.

– Мита, не отходите далеко, пусть Сердолика будет с вами, – Нитан, старший воин племени как всегда беспокоился обо мне.

– Не переживай ты так. Чего мне опасаться в собственных землях?

И вот сейчас я заблудилась. Сама не знаю, как это произошло, но незаметно для себя очутилась в расщелине, которую не знала. Крик птицы гоюн насторожил меня. Хруст ветки позади, и я еле ушла от захвата.

– Ну здравствуй! Ардолика? Тебя же так зовут?

– А тебя Аэртан Дикий?

– Ты это уже знала, когда первый раз пришла ко мне.

– И что? – я пожала плечами.

– Хотел тебя увидеть ещё раз.

– Увидел, – я медленно отступала назад.

– Не так быстро, женщина, – он схватил меня за руку. Я вывернулась, но не успела уйти от следующего захвата.

– Ты тут один? Я позову своих людей!

– Твои люди далеко, женщина, я тоже умею наводить чары. Это ты здесь одна.

– Не зли меня, Аэртан, – я вывернулась из захвата и отступила.

– А то что? Ещё раз меня отравишь?

Я выразительно посмотрела на него. И тряхнула кистью, корни деревьев медленно поползли к мужчине. Пока он этого не видит, у меня есть шанс!

Дикий прислонился к стволу дерева и демонстративно сложил руки. Было видно, что он считает, что я в его власти. И это доставляет ему удовольствие.

Оттолкнувшись, мужчина плавно пошёл в мою сторону. В этот момент корни деревьев оплели его ноги и падая он ухватился за меня. Вместе мы упали в высокую траву. Он оказался сверху и сдавил моё тело. Вырваться из столь сильной хватки у меня не получилось.

– Ведьма, – его губы сомкнулись на моих. Его руки снова заскользили по моему телу. Я попыталась призвать силу, но не вышло.

– Повторим? В прошлый раз тебе понравилось.

– Скрэн! Слезь с меня!

– О, в этот раз твои губы и тело не смазаны ядом. Будет интересно.

На моё счастье корни оплетали его ноги и продолжали удерживать. Мы оба оказались в ловушке.

– Что это? – он рассматривал медальон с синими камнями у меня на груди.

– Не твоё дело.

Усмехнувшись, он дернул верёвку медальона так сильно, что она впилась мне в шею. Было больно и я не сдержала крик.

– Кожаная, – удовлетворённо заметил Дикий.

– Тебе добыча нужна? Так забирай на бедность.

– Заберу, конечно заберу, – он окинул меня насмешливым взглядом.

Затем неуловимым движением достал кинжал и перерезал шнур медальона. А после, пристально смотря мне в глаза связал мои руки. За спиной. Почти обнимая меня.

Я была зла. Но я ничего не могла сделать. Просто наблюдала, как этот ворг перерезал корни деревьев, спеленавшие его ноги, и легко поднялся.

– А теперь в путь, прекрасная мита.