Текст книги "Разведчик Петра Великого"

– Ну я предпочитаю хранить своё вино в основном в дубовых бочках, а затыкаем их деревянной пробкой, обёрнутой тряпкой.

– Вот в этом-то и всё дело, дорогой брат мой. Я думаю, что нам с вами необходимо вместе поработать над проблемой хранения ваших вин! – Николай быстро обернулся и посмотрел на хитро улыбающихся друзей. Они хотя и не очень-то понимали по-французски, но прекрасно чувствовали, о чём сейчас договаривается их товарищ. Тёплый приём в монастыре с дегустацией монастырских вин им будет обеспечен. А между тем Николай продолжал развивать приятную тему: – Здесь весьма важен такой фактор, как температурный режим хранения ваших вин, а также надо тщательно подумать над пропорциями купажирования[7]7
  Купажирование – процесс смешивания различных сортов вин.


[Закрыть] вин! Кроме того, необходим верно изготовленный ликёр, без которого правильное игристое вино просто не сможет долго храниться. Верные пропорции ликёра являются квинтэссенцией производства шампанского. Ну и, конечно, как же без строгого соблюдения самого процесса производства вина!

Седой монах со смешанными чувствами радости и умиления смотрел на посланного ему каким-то чудом молодого человека. Он радовался тому, что у него наконец-то появился увлечённый виноделием соратник, который будет ему помогать не по принуждению, как Винцент, а по искреннему зову сердца.

– Видимо, мне сам Бог послал вас – с такими чудесными идеями и познаниями в виноделии! Вы случайно родом не из Венеции? Что-то ваше произношение французского напоминает мне о моих знакомых братьях из тех мест!

– Наш путь лежит обратно в Рим, а Венеция не так и далека от божественного города, куда мы должны привезти свои познания о тех местах, в которых нам с братьями удалось побывать, – уклончиво ответил Николай.

– Понимаю-понимаю вас, брат мой! Ваша миссия полна секретов, которых простому монаху вроде меня лучше и не касаться. Но я полагаю, что мои братья в монастыре с радостью приютят вас. Предоставят вам кров и еду. А наш уважаемый архиепископ Реймский Шарль Морис Ле Телье будет безмерно рад вас всех видеть в Реймсе и поговорить с такими умными людьми. Не всякий монах имеет возможность побывать в дальних странствиях, да ещё и в загадочных северных землях. Тем более что вы имеете достойные познания в виноделии и в науках! – радостно воскликнул Пьер, увидев в лице Николая не только своего спасителя, но нового соратника в постижения чуда процесса рождения вкусного и красивого игристого напитка. Ведь сколько много бракованных бутылок вина остаётся в подземельях монастыря. Ведь, как великий энтузиаст виноделия, уважаемый Пьер Периньон не пытался понять секрет игристого вина, но по-настоящему вкусный напиток у него получался лишь в очень редких случаях и то совершенно случайно.

– Как вы себя чувствуете, брат Пьер? Мы бы вас ещё бы некоторое время не потревожили. Для скорейшего заживления раны было бы даже лучше, если бы вы более длительное время находились в малоподвижном положении, но уже смеркается, скоро наступит ночь, а кругом лишь дикий лес. Так что нам бы поскорее отправиться в путь. Холод и сырость вам сейчас крайне нежелательны, но мы с братьями беспокоимся: сможете ли вы перенести дорогу до монастыря? – поинтересовался у монаха Николай.

Старый служитель ордена бенедиктинцев поблагодарил Николая за проявленную о нём заботу и на некоторое время затих. Он прислушивался к своим внутренним ощущениям. Потом светло улыбнулся и произнёс:

– Вашими молитвами и усердием, добрые братья мои, я сейчас живу, радуюсь и надеюсь, что буду жить и дальше! И, знаете, боль в грудине стала терпима. Надеюсь, что с божьей помощью я вынесу обратную дорогу до монастыря.

– Вот и хорошо! – удовлетворённо произнёс Николай и попросил друзей помочь ему осторожно перенести монаха на телегу, а сам пристроился на повозке за кучера.

Алексей Никифорович привязал лошадь зятя к своему седлу, и так они все вместе тронулись в путь к монастырю братьев-бенедиктинцев. До аббатства Сен-Пьер д’Овиллер оставалось всего одно льё[8]8
  Льё – старинная французская единица измерения расстояния. Сухопутное льё равно 1/25 градуса земного меридиана – 4444,4 метра.


[Закрыть].

Где-то через час телега брата Пьера под управлением Николая, то есть брата Николя, в сопровождении конного эскорта «братьев-иезуитов» Алекса и Андре подъезжала к воротам монастыря братьев-бенедиктинцев. Было уже темно. Громким стуком припозднившиеся путники оповестили обитателей монастыря о своём запоздалом прибытии. Ждать пришлось недолго. Вскоре открылось слуховое окошко на воротах, и в нём показалось худощавое лицо монаха. Он уже было открыл рот, чтобы узнать имена и обстоятельства, которые привели ночных путников к монастырю, но сумел узнать силуэт телеги с бочкой, на которой уехал брат Пьер. Молодой монашек обрадовался, засуетился и, обернувшись, крикнул кому-то:

– Там, за воротами, телега нашего брата Пьера!

И прежде чем Николай успел что-то объяснить, в слуховом окошке показался другой монах. В противоположность первому монаху у этого лицо выглядело огромным, решительным и властным.

– Кто вы такие и откуда у вас наша телега? – раздался рокочущий бас.

– Мы братья ордена иезуитов и находимся в странствии, выполняя волю нашего владыки и священный долг обращения к нашей вере язычников в дальних землях. На вашей телеге мы привезли раненого вашего собрата.

– Так он жив? – с сомнением спросил из-за ворот первый монах.

После чего этот же вопрос повторил монах с властным лицом. Он пытался получше разглядеть ночных гостей.

– Бог послал нас в помощь вашему брату Пьеру. Нам удалось отбить его у шайки разбойников, но ему требуется немедленная помощь лекаря, – принялся объяснять Николай.

– А где он сам? Что-то я его не вижу с вами, – засомневался бенедиктинец.

Он отнюдь не торопился открывать ворота монастыря. Услышав знакомые голоса, брат Пьер попытался привстать и заявить о своём присутствии, но значительная потеря крови вынудила его снова лечь. Его голос быстро осип, и дальше монах смог только громко шептать, но и этого оказалось вполне достаточно, чтобы дежурившие на воротах бенедиктинцы признали в приехавшем человеке своего брата. Вскоре бесшумно открылись тяжёлые ворота монастыря, и парочка монахов в тёмных рясах бросились к телеге. Полный бенедиктинец удостоверился, что на телеге находится именно их брат, и, не скрывая радости, трижды перекрестился. Затем укоризненно оглянулся на молоденького монаха, который стоял поодаль от них и боялся подойти поближе к телеге. Ему явно было стыдно за малодушие, которое он проявил при нападении разбойников.

– Здравствуй, наш брат Пьер! Слава Господу нашему, что ниспослал тебе защитников. А то брат Винцент сегодня вечером принёс нам дурную весть про твою гибель. Но, слава Богу, он ошибся, и всё обошлось! – со счастливой улыбкой произнёс широкоплечий монах. Он ещё раз укоризненно оглянулся на молодого бенедиктинца и приказал ему: – Подойди сюда, брат Винцент, и попроси прощения у брата Пьера за неправедные слова свои и трусость, которую ты проявил при защите имущества монастыря и жизни брата нашего!

Молодой монах, виновник ложной тревоги, не смея посмотреть на кого-либо, семенящей походкой подбежал к телеге. Его лицо отражало смесь раскаяния и радости. Он приник к правой руке брата Пьера, которая плетнём свисала с борта телеги. Винцент некоторое время собирался со словами, но в конце концов лишь горестно заплакал, отпустил руку Пьера, упал на колени перед телегой и стал истово молиться во славу Господа. Рослый монах тоже трижды перекрестился, отступил в сторону и поклонился тихо подошедшему пожилому настоятелю монастыря. Тот мельком посмотрел на бледное лицо пострадавшего и обратился к гостям:

– Благодарим вас, благородные братья-иезуиты, за спасение нашего брата Пьера. Сегодня уже поздно. Вы, очевидно, устали с дальней дороги, оттого прошу вас разделить с нами кров и пищу, что сегодня ниспослал нам Господь наш! Я являюсь настоятелем сего монастыря братьев ордена бенедиктинцев. Зовите меня аббат Изидор. Брат Бастиан закроет ворота, а затем проводит вас до конюшни. Там оставьте ваших коней и приходите ко мне. Я буду в обеденном зале. За своих лошадей не беспокойтесь. За ними должным образом присмотрят наши братья. Брата Пьера к нашему брату-лекарю отвезёт брат Винцент. Пусть тот посмотрит, насколько тяжелы раны, и решит, как можно помочь, брату Пьеру. Как только поставите в конюшне ваших лошадей, брат Бастиан проводит вас ко мне. Там, за скромной трапезой, мы все вместе помолимся и поговорим о делах наших насущных.

Друзья представились аббату Изидору латинскими вариантами своих имён и поблагодарили его за возможность переночевать в монастыре. Настоятель ещё раз внимательно оглядел гостей, их лошадей и кинул быстрый, но острый взгляд на дорожные баулы. Хотел что-то спросить, но тут где-то вдали послышались приглушённые хлопки. Словно там давали праздничный салют. Беспорядочные выстрелы быстро переходили в сплошную канонаду взрывов различной громкости. Настоятель тяжело вздохнул, с горестным видом посмотрел на лежащего на телеге Пьера. Тот порывался встать и что-то объяснить аббату, но резкая боль в боку не давала ему это сделать. Раненый монах лишь горестно вздохнул, возвёл очи к небу, лёг на спину и стал тихо молиться. Настоятель монастыря, несмотря на свой преклонный возраст, быстрым шагом удалился, а брат Винцент подошёл к Николаю и тоненьким, ломающимся юношеским голосом произнёс:

– Не угодно ли брату Николя уступить мне место возницы?

– А что это у вас в монастыре за стрельба такая странная происходит? – удивлённо глядя на тщедушного монаха-подростка, спросил Николай.

– Это у нас, к сожалению, часто случается. Так в наших подвалах разрываются бочки и бутыли с кислыми сортами вин, над которыми ставит свои опыты брат Пьер. У нас в Шампани температура воздуха пониже будет, чем в Бургундии, поэтому сладкий виноград у нас никак не приживается. Вот и приходится нам довольствоваться только кислыми сортами винограда. Мы в этом году молодой урожай винограда уже собрали, а это прошлогодний изволит бродить. Вот и разрывает сосуды, в которых брат Пьер его пытается сохранить. Мне кажется, что всё это совершенно пустое занятие! Наш уважаемый келарь тщетно мечтает укротить эту сумасшедшую силу. Но пока его опыты приносят нашему монастырю одни большие убытки. Больше половины заложенных на вызревание вин теряем из-за вот таких взрывов! Наш настоятель, уважаемый Изидор, добрая душа, всё терпит бесполезные опыты брата Пьера. Надеется на помощь Господа, что в один прекрасный день тот сумеет всё-таки добыть не менее прекрасное шипучее вино. Скажу честно, оно иногда у нас получается, но это уже скорее вопреки, а не благодаря стараниям брата Пьера. Я начинаю сомневаться в успешности сего сомнительного предприятия.

Брат Винцент закончил объяснять и бросил короткий, но полный осуждения взгляд на раненого собрата, а тот лишь горестно вздохнул и отвернулся лицом к пустой бочке. Худощавый монах раздражённо прикрикнул на испуганную от звуков канонады лошадь и поехал к лекарю. Николай взял свою лошадь под уздцы и вслед за спешившимися друзьями провёл её через открытые ворота. Немногословный, крепко сложенный брат Бастиан, не торопясь, стал их закрывать. Несмотря на тяжесть толстых дубовых задвижек, он легко с ними справлялся, будто те были пушинками. Время от времени брат Бастиан оглядывался на странных рослых иезуитов. Закрыв ворота, он направился к конюшне. Гости молча следовали за ним. Оставив лошадей, они вскоре пришли в небольшую скромную трапезную. Там их уже поджидал аббат Изидор. Братья-бенедиктинцы тем временем успели принять пищу и отправились на вечернюю службу. Престарелый аббат сидел во главе длинного деревянного стола в одиночестве и внимательно смотрел на входящих.

– Брат Бастиан, попрошу тебя побыть в коридоре и проследить за тем, чтобы никто не помешал нашей беседе. И ещё – попроси свободного монаха принести для меня из скриптория перо, чернила и бумагу.

Монах молча выслушал просьбу настоятеля, поклонился ему и закрыл за собой толстую дубовую дверь. Только после этого настоятель монастыря обернулся к гостям и по очереди осмотрел каждого из них. Затем широким жестом указал на стол:

– Братья ордена иезуитов, не стесняйтесь, проходите ко мне поближе, садитесь рядом и с благословения Господа отведайте нашу скромную, вечернюю трапезу.

Николай с друзьями посмотрели на сиротливо стоящие на длинном и широком столе чашки, наполовину наполненные какой-то серой похлёбкой, да кружки с непонятной жидкостью. Перекрестились на стоящую в углу трапезной статую Пресвятой Девы Марии и на лавку. Аббат откинул белое полотенце с чашки с уже нарезанным ржаным хлебом. Не торопясь, взял один кусочек и преломил его. Николай и его товарищи так же отломили себе по небольшому кусочку хлеба. Старец не спеша взял со стола деревянную ложку и стал черпать из натёртой до блеска оловянной тарелки жидкую похлёбку. Время от времени он посматривал на гостей. Его чёрные глаза подобно рентгену прощупывали каждого из гостей. Николай с товарищами не стушевались, а спокойно принялись за еду. Серая похлёбка с небольшими белыми кусочками рыбицы оказалась чем-то вроде жидкой ухи с луком. Пресная, без соли и аромата. Аббат доел. Осторожно вытер полотенцем рот и стал спокойно дожидаться, пока закончат трапезу его гости. Николай не спеша доел рыбью похлёбку и закусил её оставшимся кусочком хлеба. Затем осторожно принюхался к напитку в оловянной кружке. В нос ударил кислый, перебродивший запах. Это было молодое монастырское вино из взорвавшихся бочек. Вкус напитка был таким же кислым и противным, как и сам запах. «Такого вина много при всём желании не выпьешь!» – подумал про себя Николай. Его товарищи тоже приложились к кружкам, но даже виду не подали, что им что-то было не так.

– Что привело вас в нашу обитель? – наконец неторопливо спросил настоятель.

За всех вновь пришлось объясняться Николаю. Он посмотрел в глаза ожидающего объяснений аббата Изидора и неспешно начал свой рассказ:

– Мы будем с вами абсолютно откровенны, святой отец, и надеемся, что вы должным образом оцените нашу искренность.

– Продолжайте, – сухо произнёс настоятель монастыря. – Я чувствую, что ваш рассказ будет долгим и достаточно интересным.

Николай посмотрел на друзей, собрался с мыслями, вздохнул поглубже. Все его действия, выражение глаз и лица не укрывались от пронзительного взгляда престарелого аббата. Он терпеливо ждал начала объяснения, а его гость ещё раз почти незаметно вздохнул и начал свою повесть:

– Мы не монахи! Мы были вынуждены принять сей образ, дабы спасти свои жизни! Наш путь начался в городе Рава, что находится на восточных границах польского королевства. Два месяца назад, когда мы туда прибыли вместе со свитой царя Петра I, я и мои друзья приняли твёрдое решение бежать во Францию. Моё настоящее имя – Николай Бельский. Я потомственный князь из древнего и уважаемого литовского рода великих князей Гедиминовичей. Во время поездок по Европе мне приходилось исполнять задачи начальника царской стражи. По долгу должности и приватно мне доводилось часто общаться с высокими персонами из различных знатных европейских домов. Я видел, как люди в Европе ведут торговлю, принимают политические решения. Видел множество различных мануфактур, машины, которые облегчают и ускоряют производство товаров. У меня была возможность сравнить жизнь в Европе с жизнью в петровской Руси! Там нет свободы! Нет прогресса и науки! Там только тьма, невежество и угнетение всякого свободомыслия! Для меня и моих друзей такой образ жизни невыносим как морально, так и физически. Царь Пётр объявил нас изменниками, и на родине нас ждёт плаха!

Николай экспрессивно закончил фразу и вновь открыто посмотрел в маленькие хитрые глаза настоятеля монастыря. Опытный престарелый аббат ничем не выдал своего удивления. Его лицо оставалось воистину железной маской, без каких-либо эмоций. Старческий, надтреснутый голос надменно произнёс:

– Я и мой помощник, брат Бастиан, сразу поняли, что вы трое не имеете никакого отношения к ордену иезуитов. Ворота для вас мы открыли исключительно ради спасения нашего брата Пьера, но никак не ради вас. Ночью мы вообще их открываем только в исключительных случаях. Вам повезло. Наш брат Пьер был как раз тем самым исключительным случаем. Вот только для меня до сих пор остаётся загадкой то обстоятельство, что за два месяца вашего путешествия по стольким странам на этот явно бросающийся в глаза факт никто не обратил должного внимания. Ведь на вашем пути за столь длительный срок должны были встречаться люди церкви, городская стража. Странно…

Аббат на какое-то время задумался, продолжая пытливо рассматривать гостей. Николай с товарищами имели вид нашкодивших школяров.

– Ладно, об этом я ещё поговорю с нашими людьми из тех мест, которые вы проезжали. А вот ваши друзья, принц Николя, кто будут?

– Позвольте вам представить моих товарищей и помощников! Это бояре Алексей Остафьев и Андрей Щелкалов. Мы старались во время путешествия не привлекать к себе излишнее внимание, ибо знали, что за нами обязательно будет выслана погоня царя Петра. Его пронырливые шпионы уже, должно быть, вовсю рыщут, чтобы нас найти и немедленно доставить в Москву на казнь! Мы вынуждены были быть очень осторожными, и нам сопутствовала удача, – не отводя своего взора от пытливого взгляда настоятеля, ответил Николай.

– Так, значит, вы все трое – московиты и теперь скрываетесь от вашего повелителя? – спросил хитрый старец, прищурив глаза, и заново внимательно оглядел своих гостей.

– Так оно и есть, настоятель Изидор, и вы действительно можете убедиться в правильности сказанного мною через ваших людей в Польше, Голландии, Австрии и Англии. Мы по воле московского царя полтора года ездили по разным странам Европы и поняли, что не сможем обратно вернуться в Москву. Мы видели, как живут люди в ваших странах и как – на Руси. Царь Пётр жесток и правит людьми и землями по злой воле своих эмоций, а не во имя справедливости и цивилизованного развития государства. Мы являемся противниками подобной формы правления. Нам ближе дух просвещения и свободы. Петровская Русь – это жестокая тюрьма народов, а мы хотим на свободу из этой тюрьмы! По возвращении к себе в Москву царь устроит кровавую резню. Он погубит жизни множества людей, у которых только одна вина – они не хотят терпеть тиранию кровавого диктатора и имеют желание повернуть жизнь людей на Руси к лучшему. Они желают поставить во главе государства более разумного царя, а не деспота-самодура! Мне бы не хотелось, чтобы история человечества поставила мой род Гедиминовичей и меня самого в один ряд с кровавым убийцей своего народа! Я и мои товарищи готовы жить и трудиться во имя процветания Франции, если вашему королю будет угодно принять наши услуги. Оттого просим орден бенедиктинцев взять нас под свою защиту и помочь нам в обустройстве наших судеб. Мы нижайше просим вашего содействия, уважаемый аббат, в ходатайстве перед королём Людовиком XIV о получении нами французского подданства!

– М-да, – многозначительно произнёс настоятель монастыря, выслушав незамысловатый рассказ беглецов.

Старец встал из-за стола и стал мелкими шажками прохаживаться взад-вперёд по трапезной, изредка бросая изучающие взгляды на гостей. Те безропотно сидели на грубо оструганной деревянной лавке с опущенными головами и покорно ждали решения своей участи. Чёрные костяные чётки изящной змейкой быстро ходили в руках вершителя судьбы беглых московитов. Аббат ещё раз покосился на притихшую троицу и наконец принял решение.

– Хорошо, я выслушал вашу просьбу, но оставлю за собой право перепроверить предоставленные вами сведения, которые вы мне изволили сейчас рассказать. До того момента, пока я не буду уверен в вашей искренности, вы останетесь здесь, за стенами монастыря. До принятия мною по вашему делу окончательного решения у вас не будет возможности покинуть пределы монастыря ни при каких обстоятельствах. Жить в монастыре будете исключительно по нашим внутренним правилам. Все службы и работы будут касаться вас в равной степени, как и всех остальных братьев нашего ордена. Единственное отличие – вы имеете право молиться отдельно, у себя в келье. И ещё…

Старец остановился напротив Николая и пристально заглянул ему в глаза. Бывший опер не смутился и не отвернулся от пытливого, пронизывающего насквозь взора.

– Я с вас троих возьму письменную клятву верности французской короне и прошение о принятия подданства Его Величества короля Франции. Я читал про литовских принцев Гедиминовичей, поэтому имею представление, о чём и о ком вы говорите, принц Николя. Мне будет необходимо время, дабы проверить вашу версию событий. Для меня не представляет большого труда снестись с нашими людьми в других землях! Вы согласны поклясться в том, что ваши слова правдивы, и собственноручно написать прошение?

– Я отвечаю перед Богом за всё сказанное мною! – не моргнув глазом, ответил атеист Николай. – Оттого клянусь, что не имел и мысли обманывать вас, а тем более Его Величество короля Франции. Я искренне желаю принести пользу французской короне! Если у вас есть такая возможность, можете сообщить об этом королю, и пусть он назначит мне и моим друзьям должное испытание на верность!

– Даже на поле боя во славу французского оружия?

– Я и мои друзья готовы биться с врагами Франции где угодно и как угодно. В том числе и на поле боя под пулями и ядрами неприятеля!

Настоятель монастыря внимательно прислушивался к словам гостя, анализировал: как он говорит, что говорит, манеру держаться. Он пытался понять, насколько искренен его собеседник. Аббат прищурил левый глаз и ответил:

– Вы сказали мне именно то, что я хотел от вас услышать, принц Николя, но это ещё не значит, что я вам до конца поверил.

Старец пару раз хлопнул в ладоши и тут же в трапезной оказался брат Бастиан с пером, чернилами и бумагой. Вслед за ним вошёл Винцент.

Молодому монаху досталась уборка стола. Настоятель сел на своё место, а Бастиан с пишущими принадлежностями встал позади него и стал терпеливо ожидать окончания уборки. Когда Винцент, смиренно поклонившись аббату, покинул трапезную, перед Николаем и его друзьями положили листы чистой бумаги и дали перья. Чернильница была одна на троих. Бывший опер посмотрел на настоятеля. Его лицо выражало умиротворение и спокойствие.

– Вы, принц Николя, можете писать на французском, ибо достаточно хорошо изъясняетесь на нашем языке, а ваши друзья пусть пишут на языке московитов. Так будет даже лучше и достовернее.

Через пятнадцать минут три листа с клятвами верности и прошения о подданстве были написаны. Настоятель взял в руки бумагу с прошением Николая и внимательно прочитал. Закончив чтение, он посмотрел на него и впервые скупо, но улыбнулся.

– Ну что же, принц Николя, текст вашего прошения я прочитал. Пишете вы на французском так же неплохо, как и говорите. Где вы успели вдали от Франции так хорошо изучить наш язык?

– Одним из моих учителей был ближайший помощник и советник царя Петра I генерал Франц Лефорт, уроженец Женевы, – тут же ответил бывший опер.

– И вы были с ним дружны?

– Это действительно так, настоятель! Однажды мне довелось спасти жизнь генерала.

– Вот как! Что ж, неплохо, очень даже похвально! Полагаю, что ваше рвение в изучении французского языка будет учтено при принятии нашим королём окончательного решения. А теперь ждите ответ Его Величества. Брат Бастиан укажет вам вашу келью, где вам предстоит жить и молиться о благополучном разрешении вашего вопроса!

Только настоятель закончил свою речь, как монах-здоровяк молча направился к двери. Он с откровенным недоверием посмотрел на гостей и стал ждать, когда они выйдут в коридор. Николай и друзья разом потянулись за своими тяжёлыми котомками, но… хитрый старец поднял правую руку и скрипучим голосом произнёс:

– Ваши вещи вам в монастыре не понадобятся. По правилам нашего общежития у монахов не может быть личных вещей, кроме Библии и одежды. Вы можете идти. И не забывайте – теперь вы для всех лишь монахи-иезуиты, которые по доброй воле гостят в нашем ордене. Так что добро пожаловать в орден бенедиктинцев, принц! И вы, бояре-московиты! И кстати, а почему вы выбрали именно наш монастырь и Францию как конечную цель вашего побега?

Вопрос застиг друзей уже на пороге трапезной. Николай обернулся и, не задумываясь, ответил.

– Никакого секрета здесь нет, настоятель. У московского царя плохие отношения с османским султанатом, а французский король напротив – в хороших. А значит, скорой дружбы между царём Петром и королём Людовиком не будет. Это то, что нам нужно. В противном случае нас бы тут же выдали обратно царю для того, чтобы нас казнили. Мы надеемся, что этого никогда не случится, и нас не выдадут на растерзание. С остальной Европой у царя Петра более-менее неплохие отношения, поэтому у нас фактически и не было особого выбора, куда убегать. Да и Франция подальше от Московии, чем, например, Швеция. И к тому же я не знаю шведского языка.

– Имеющий надежду да уповает на волю Господа и милость короля! – туманно ответил наставник и небрежно махнул рукой брату Бастиану. – Отведи наших гостей в подготовленную для них келью.

Друзья в сопровождении помощника аббата пересекли двор, чтобы вскоре вновь войти в другое здание. Прошли по ряду узких коридоров и остановились у хорошо просмолённой крепкой, но достаточно узкой дубовой двери. Монах нашёл на большой связке нужный ему ключ и открыл дверь.

– Входите, – чуть ли не на инфразвуке пробасил он.

Николай посмотрел на безразличное лицо помощника настоятеля и вошёл в узкую келью. Следом вошли Алексей Никифорович и Андрей Яковлевич. Друзья огляделись. Серые, неоштукатуренные каменные стены. Три узких кровати. Небольшой, грубо сколоченный столик с Библией, причём на греческом языке, и огарок толстой свечи. Но ни одного окна.

Пока ребята оглядывали обстановку, за их спинами бесшумно закрылась дверь кельи. Сухо лязгнул замок. Потом послышались неспешные шаги уходящего прочь монаха. Друзья с пониманием восприняли действия помощника наставника. Но всё-таки они представляли себе посещение монастыря, где родилось знаменитое шампанское, несколько иначе. Хотя чему быть, того, видимо, всё-таки не миновать.

– Ну вот мы и попались в ежовые лапы французских спецслужб в лице ордена бенедиктинцев! – усмехнулся Алексей Никифорович. – Может, всё-таки нам стоило из Реймса сразу ехать в Париж? Правда, там был некоторый риск. Нас могли бы принять за вражеских шпионов и отправить в Бастилию, а затем на виселицу!

– Вместо Парижа мы сами выбрали этот монастырь. Захотели своими глазами увидеть родину шампанского. Что ж, теперь мы имеем возможность не только на неё посмотреть, но и вдоволь здесь пожить! – усмехнулся Андрей Яковлевич.

Николай же никак не высказал своего недовольства. Он ещё раз оглядел келью и уселся на стоящую рядом с ним жёсткую лежанку. Посмотрел на подпирающих стену товарищей. Не спеша положил ногу на ногу и произнёс:

– Не будь я князь Бельский, если ответ от короля Франции мы получим не ранее чем выпадет первый снег, и дай Бог, если мы попадём в Париж к Рождеству! Так что времени получше разглядеть историческую постройку и пожить в ней у нас будет более чем достаточно!

– Ну и что мы в этой клетке, по-твоему, все два месяца будем безотлучно жить? – почти в один голос спросили его друзья.

– А что нам остаётся делать? Как известно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят! Придётся принять простые правила жизни братьев-бенедиктинцев: Ora et labora. То бишь: «Молись и работай»! Молиться будем за то, чтобы король дал нам «вольную» и чтобы по возможности поскорее убраться отсюда, а работать будем на благо монастыря и на благо нашего дела. Вангую, что уважаемый аббат нас из монастыря никуда не отпустит, пока не получит от своих лазутчиков депеши с разъяснениями: кто мы такие есть и не врём ли мы его преосвященству с три короба. А ещё ему необходимо непременное одобрение от Его Величества короля Франции! – рассмеялся Николай. – Так что, господа-товарищи, занимайте места согласно заранее купленным билетам и давайте уж отдыхать. Как-никак, а устали мы с вами за длинную дорогу вполне прилично! Сегодня помогли божьему человеку не погибнуть, так что на отдых имеем полное право.

– А аббат нам даже спасибо за своего монаха не сказал, – горестно вздохнул Андрей Яковлевич.

– А тебе оно надо – его спасибо? – усмехнулся бывший опер. – И к тому же аббат ещё не уверен в том, что мы спасли брата Пьера из добрых побуждений, а не из корыстных помыслов, дабы коварно проникнуть в орден! Может, мы шпионы, засланные злобным врагом короля?

– А кто мы, по-твоему, если не шпионы? – рассмеялся Алексей Никифорович. – Иль ты правда уже уверовал в искренность наших невинных помыслов?

– Да хорош вам ёрничать! Может, я и правда искренне хочу стать французским монахом! – сделал серьёзное лицо Николай, но тут же улыбнулся и продолжил: – Ладно, утро вечера мудренее, господа потенциальные подданные королевства Франции! Ложитесь спать, и чтобы к завтрашнему дню были готовы к трудовому подвигу во имя славного ордена бенедиктинцев!