Текст книги "Каждый индивидуум имеет право защищаться"

3

Проснулся я от грохота, дикой тряски и многочисленного шума голосов в голове. Открыв крышку, с трудом выбрался из капсулы.

«Ты цел? Беги скорее к моей машине!» – пробился из какофонии звуков голос Айниры.

«Что произошло?» – спросил я.

«Мы почти прошли опасный участок, но начался астероидный шторм. Корабль получил множество попаданий и быстро разрушается! Беги скорее, повреждённые модули отсекаются, а я недалеко от твоей каюты!»

Хлопнув ладонью по входному сканеру, я рванул в открывшуюся дверь. В коридоре стоит густой дым, и громко воют сирены. Мощный удар потряс корабль, а коридор рассекла пополам огромная дверь, слетевшая сверху, подобно гильотине. Прибавив скорости, выскочил на стоянку транспорта. Кругом суматоха, беготня. Подбежал к машине Айниры. Двери открылись. Я огляделся. А вот и хозяйка машины бежит по ближайшему коридору! В последний момент выхода из него она споткнулась и упала. И тут же дверь-гильотина обрушилась ей на спину… Тёмно-синие глаза женщины широко распахнулись и сразу же закрылись.

«Береги её… Лети…» – еле слышно прозвучали последние слова Айниры у меня в голове.

Я стоял столбом ещё несколько секунд, потом запрыгнул в машину и её двери закрылись. В то же мгновение страшная сила, как бумажные листы, вырвала все трое шлюзовых ворот. Космос ворвался внутрь помещения, высасывая наружу всё: транспорты, людей, оборудование.

Машина вырулила из этого хаоса и полетела прочь от погибающего звездолёта. Сердце сжималось от боли при виде этого гиганта, разваливающегося на части, но помочь, к сожалению, я не мог ничем. Машина, наверное, на автопилоте всё дальше и дальше удалялась от гибнущего корабля. Я сидел и не мог прийти в себя от произошедшего. Почему всё так получилось? И куда сейчас лечу?

«На ближайшую населённую планету», – прозвучал в голове мелодичный голос.

«Это ты, машина? – спросил я мысленно. – Кто выбрал маршрут?» – «Последний приказ хозяйки, доставить тебя на ближайшую населённую планету и затем перейти в подчинение», – ответила машина. – «Но почему нельзя сразу на Землю?» – поинтересовался я. – «На такой длинный путь не хватит энергии, а планет для моей подзарядки по пути недостаточно», – бесстрастно сообщила «железка».

Я перебрался в заднюю часть салона, прилёг на кушетку. Долго ворочался, наконец, уснул. А снились какие-то кошмары; падающие и взрывающиеся звездолёты, гигантские астероиды, превращающие планеты в мириады обломков. Проснулся в холодном поту.

«Входим в атмосферу планеты», – сообщила машина.

Я тут же перелез на переднее сидение. Мы стремительно опускались вниз. Спуск сопровождался небольшой вибрацией, свистом и шумом нагревающейся обшивки корпуса. Стало немного страшно: а вдруг не выдержит? Но вот тряска прекратилась. Открылась красивая панорама лесов, полей, озёр и рек. Населённые пункты пока не угадывались с высоты. Возможно, их и не было в этом районе.

«Планета Торнтол», – объявила машина.

Мы мягко приземлились, а может, и приторнтолились? Осмотрелся. Вокруг раскинулся красивый цветущий луг. Чуть вдалеке зеленеет густой лес. По голубому небу плывут большие кучевые облака. Так похоже на Землю! Может это всё-таки она?

«Выполнен последний приказ хозяйки, – раздался голос машины. – доставить тебя на населённую планету. Далее, перехожу в подчинение, теперь ты мой хозяин».

– Ясно! – сказал я вслух. – Постараюсь быть хорошим хозяином. Жалко Айниру. А ты могла бы тогда спасти её? Задержать ту ставню на пару секунд?

«Можно было задержать, но тогда погибли бы все вокруг».

– Понятно. Выпускай меня.

Двери взлетели кверху, как крылья у чайки. Я выбрался из салона. И всё же планета очень походит на Землю! Особенно этот район, где мы находимся. Практически, средняя полоса. А воздух! Я жадно дышал им: после закрытых звездолётных кубриков тут был просто рай!

Вдруг из-за кромки леса показались несколько тёмных фигурок. И они быстро перемещаются в нашу сторону. Далековато! Толком не разглядеть их.

«Визор в техническом ящике», – сказала машина.

– Где это? – спросил я.

«В кабине, под панелью управления». – В голове тут же возникло изображение кабины и место нахождения в ней нужного устройства.

Я забрался туда, осмотрелся. Из-под панели, рядом с пищевым блоком, выдвинулся и открылся ящик, величиной с посылочный. В нём лежит несколько различных приборов, в одном я узнал излучатель, какой был у Айниры.

«Визор – это шлем с линзами», – подсказала машина.

Я отыскал в ящике широкий ремень, одел его на пояс, нацепил излучатель. Затем отыскал неглубокий шлем с широкими линзами и выбрался из кабины. Чёрные фигурки уже отмахали полпути в мою сторону. Надел визор на шлемофон, и изображение автоматически отрегулировалось при взгляде на объект наблюдения. Посчитал приближающихся людей. Одиннадцать. Рассмотрел ближайшего и оторопел.

Это были не люди. Вернее, у них были фигуры, похожие на человеческие; средних размеров туловище, голова, две руки, две ноги. Но на лице, под широким носом, находилась огромная пасть, с множеством острых конических зубов. Ярко-зелёные глаза излучали такую ярость, что даже за несколько сотен метров до этих зверолюдей, становилось не по себе, и душа уходила в пятки. Кожа, видневшаяся из-под металлической кольчуги, имела тёмно-серый оттенок. Кроме конического шлема на голове, на руках и ногах крепятся защитные пластины. Но самое главное: у каждого объекта на поясе висит короткий меч в ножнах!

– Машина! Как пользоваться излучателем?

Спустя две секунды я знал этот прибор в совершенстве, как-будто пользовался им давным-давно, все многочисленные функции стали просты и понятны. Тем временем, до аборигенов, вооружённых холодным оружием, осталось метров триста. Они зачем-то забрались на небольшой холм, попавшийся им на пути. И тут из-за их спин (сначала я подумал, что это рюкзаки) раскрылись чёрные перепончатые крылья, в размахе около четырёх метров. По одному, пружинисто подпрыгивая и расправляя крылья, зверолюди начали планировать в нашу сторону. Вскоре они все приземлились передо мной.

Довольно тяжело плюхаясь, поправляя амуницию и сворачивая крылья, толпа летающих аборигенов обступила меня полукольцом. Я нервно сжимал излучатель в руке, не решаясь первым стрелять. А вдруг местное население отнесётся ко мне дружелюбно? Хотя не очень-то и похоже на это, судя по выражениям их лиц, вернее морд. Я собрался уже произнести слова приветствия, но не успел.

– Раб! Кто твой хозяин? И что ты здесь делаешь? – скрипящим, как несмазанный механизм голосом, проревел ближайший ко мне меченосец.

– Порядочные люди сначала здороваются и представляются! – ответил я с вызовом.

– Э, да ты с норовом! Ну ладно, представлюсь, если это в дальнейшем как-то облегчит твою жизнь. Начальник патруля Дорн! А теперь пойдёшь с нами. Откуда ты сбежал?

– От верблюда! Никуда не пойду.

Дорн гневно зарычал и схватился за рукоятку меча. Я поднял руку с излучателем. Тихий свист… и злодей с железным грохотом рухнул на спину. Пару секунд его соратники смотрели на него, затем, с рёвом выхватывая мечи из ножен, толпой ринулись на меня. Я отпрыгнул назад, приготовившись поражать новые мишени. Тут раздался тихий хлопок, и все воины, гремя амуницией, попадали на грунт.

– Машина, твоя работа? Спасибо! – выдохнул я.

«Не за что. Моя задача – всегда защищать хозяина», – услышал в ответ. «Они живы? – поинтересовался я. – Главаря только ненадолго парализовал». – «Живы, временно отключено сознание». – «Надолго?» – «Примерно, на час. По земному времени». – «Что это за зверолюди? Да ещё к тому же летающие!» – «Один из видов местных гуманоидов. Они не летают, а просто планируют по необходимости. Крылья полностью не развиты. Скопировать образец?» – «Нет-нет! Не надо, а вот в железках их я покопаюсь!»

Я подошёл к лежащему Дорну, с опаской присел рядом и начал отстёгивать у него ножны с мечом и кинжал. Прикинул меч в руках: довольно тяжёлая вещь! А узкий, длинный кинжал повесил себе на пояс. Красивый трофей! Дорн заворочался и открыл глаза.

– Ты кто? – спросил он тихо.

– Сбежавший раб, ты же сам сказал. Лежи и не дёргайся, иначе больше никогда не встанешь! – для пущей убедительности я наставил на него излучатель.

– Нет, ты не раб. Кто ты?

– Какая тебе разница?

– Что ты сделаешь со мной?

– Отпущу на все четыре стороны.

– Ты точно не раб. Рабы всегда при возможности убивают патрульных.

– Город далеко отсюда?

– Далеко. Здесь охотничьи угодья вершителя.

– Кто это такой?

– Это… Это наш вершитель.

– Где он живёт?

– В столице. Где мой меч? Верни его! За утерю оружия нас казнят! Лучше тогда убей меня сам!

– Бери, только веди себя прилично! – я бросил меч в ножнах рядом с Дорном.

– Благодарю тебя! Кинжал оставь себе, может, он когда-нибудь тебе пригодится.

Я дал задание машине: «Скопируй оружие, доспехи, минимизируй и загрузи в багажник». – «Ясно». – «Дорна отключить на часок и, если есть возможность, всей бригаде стереть из памяти события последнего часа». – «Есть такая возможность». – «Кстати, почему они все не обратили на тебя никакого внимания?» – «У меня режим» невидимости»». – «А почему у меня не было?» – «Не поступало команды». – «В следующий подобный случай меня тоже маскируй, хорошо?» – «Ясно».

Вскоре мы летели в город, в столицу, полностью невидимые и неслышимые никому на этой планете. По дороге попалась деревня. На её полях работают уставшие, измученные люди, одетые в старое тряпьё. Под присмотром солдат, подобных Дорну, они отрешённо копаются в каких-то кустарниковых насаждениях. По моей команде машина отключила охрану, но рабы, безразлично посмотрев на упавших солдат, по-прежнему продолжили работать, а мы с машиной двинулись дальше.

4

Вот наконец-то и город! Чем-то напоминает европейское средневековье. Каменные дома, выложенные брусчаткой улицы. Почти на каждой из них высокие сторожевые башни из белого камня. И везде патрули зверолюдей. Попался человек, одетый в разноцветные балахоны и в сопровождении шести страшных меченосцев. Видимо, какая-то «шишка». Я возник из режима «невидимости» прямо перед ним:

– Здравствуйте, уважаемый! Не подскажите ли мне, где можно найти вершителя?

– Охрана! Взять его! – вместо ответа заорал он.

Телохранители выхватили мечи и дружно, с металлическим лязгом, попадали на мостовую. Человек оторопело уставился на лежащих зверолюдей. Я вытащил трофейный кинжал и приставил его к горлу крикуна.

– Ну, будем отвечать или как?

– Кто ты и что тебе надо? – прошептал тот еле слышно, косясь на сверкающее лезвие.

– Я твой новый президент и второй раз спрашиваю, где можно найти вершителя?

– Он живёт в самой высокой башне в центре города. Но ты туда не пройдёшь, это невозможно!

– Почему это?

– Там полно охраны.

– Если очень захотеть – можно пройти, – уверил я собеседника.

– Кто ты?

«Машина, – обратился я к механизму, который теперь стал мне и другом, и спутником, и охранником, – отключить, стереть, ну ты знаешь».

Двигаемся дальше. Ближе к центру города, дома всё выше и красивее. Практически каждый из них похож на маленький замок. И также кругом высокие башни, каменные заборы и всюду полно охраны, состоящей из зверолюдей. А вот хозяева замков – люди. Сверху видно, как они семьями прогуливаются по своим владениям. Наверное, тут всё-таки правит человеческая раса. Вернее, небольшая и привилегированная часть людей, а зверолюди – всего лишь инструмент, с помощью которого контролируется и держится в рабстве всё остальное человеческое население.

Думаю, всю информацию раздобуду у вершителя. Кстати, зачем он мне? Сам не знаю… А что ещё делать на незнакомой, чужой планете, вдали от Земли? Нет ни определённой цели, ни какого-либо чёткого плана. Дальними космическими звездолётами тут и не пахнет: вон, с мечами ещё бегают. Поболтаю с вершителем, может какую работу найдёт. Хотя нет! Я видел сверху как тут люди вкалывают под присмотром охраны. Не думаю, что подобный каторжный труд смог бы меня заинтересовать. Ладно, на месте определюсь…

А вот и самая высокая башня. Высокая, это мало сказано, огромнейшая – около трёхсот метров в высоту! Рядом с ней находится военный лагерь. По нижнему периметру ходят патрули. С самой верхней площадки башни периодически срывались вниз и затем планировали крылатые воины. Причём у одних в руках были большие луки, а у других – копья. Медленно облетая башню, они садились у её подножия. Им на смену, сверху периодически устремляются звероподобные коллеги. Да, тут ни у какого альпиниста нет шанса добраться до верха.

«Машина! А они видят ночью?» – поинтересовался я.

«Ещё лучше, чем днём», – ответила она.

«Давай, на самый верх!»

Лавируя между крылатыми патрульными, мы поднялись на верхнюю площадку. На ней по большому кругу медленно идут друг за другом зверолюди, по очереди бросаясь вниз. Кроме них, здесь также находятся постоянные патрули. Всей этой организованной толпой руководят мужчины, одетые в доспехи и вооружённые мечами.

«Тот, кого ты ищешь, на два уровня ниже», – услышал я подсказку машины. – «У меня там сохранится невидимость?» – «Да, дистанционно я сумею тебя обезопасить». – «Охрану выключай, как только я щёлкну пальцами». – «Ясно». – «Веди меня!»

Я выбрался невидимкой из такой же невидимой машины и направился к большим воротам. Оттуда периодически появляются отряды солдат и встают в круг, чтобы потом с оружием в руках ринуться вниз. У ворот стоит стража, два копьеносца. Подождав, когда выйдет очередная толпа, я заскочил внутрь. Там оказался огромный зал с множеством дверей, причём у каждой стоит охрана.

«Третья дверь слева, – отозвалась машина. – Стража откроет сама». Вдоль стены я пробрался к третьей двери. Охранники с пустыми глазами (машина поработала) молча открыли мне дверь. За ней оказалась винтовая лестница, круто ведущая вниз. Спустившись по ней, вышел в длинный коридор, тоже кишащий охраной. Все замирали, когда я проходил мимо. А вот и нужная дверь в кабинет.

В нём за большим столом сидит бритоголовый человек лет пятидесяти. Острое скуластое лицо, выдвинутый подбородок, яркие серо-голубые глаза. Весь его внешний вид говорит о волевом характере. Я присел сбоку на скамью. Приказал машине снять с меня режим «невидимости». Бросил взгляд на стол, заваленный свитками и книгами. В его центре расстелена огромная карта, которую вершитель задумчиво рассматривал, массируя пальцами бритую голову. Я кашлянул. Хозяин кабинета проворно вскочил, одновременно выхватывая из ножен узкий длинный меч. Оставшись сидеть на месте, я невозмутимо покачивал правой ногой.

– Кто ты? Как пробрался сюда? – грозно спросил вершитель.

– Василий. А вас как зовут? – вежливо ответил я.

– Как попал сюда, с какой целью?

– Просто зашёл поболтать. Не отрываю от дел?

– Кто бы ты ни был, сейчас тебя схватят и бросят в темницу. Охрана!

Распахнулась дверь и в кабинет, звеня оружием, ворвалась толпа страшных воинов. Я щёлкнул пальцами. Тут же раздался грохот падающих тел и предметов амуниции.

– Меч на пол! Быстро!.. Или ты сейчас тоже ляжешь рядом с ними! – раскипятился я от недружелюбного приёма.

– Вижу, ты сильный чародей! Что тебе от меня надо? – вершитель осторожно положил меч на пол.

– Я в ваших краях недавно и никого здесь не знаю. Вот решил пообщаться, чтобы быть в курсе всех местных дел. Вижу, тут людей за людей не считают, а какие-то «чебурашки» их третируют. Что на это скажете?

– Люди тут и правят. Раскрой глаза! А дорхи – отличные охранники. Какое тебе дело до остальных рабов? Каждый человек рождён только для своей цели!

– Человек – царь природы! Это, правда, не я сказал. И не здесь.

– Раньше тут правили одни люди, а дорхи были всего лишь хорошими работниками, но человек по своей природе слаб, завистлив, ленив и живёт одними мечтами. Пришлось просто брать власть в сильные руки, вот и всё.

– Вершитель ты, конечно, великий: всё тут устроено капитально. Но зачем же уничижать остальное человечество?

– Вот и мой братец был против этого. Сейчас в темнице сидит.

– Конечно, со своим уставом в чужой монастырь не лезут, но, наверное, придётся кое-какие меры принять.

– Ты меня убьёшь? Я всегда был готов к смерти! Только скажи, откуда ты взялся?

– Я на этой планете проездом. Тебя не убью, может, сошлю куда-нибудь.

– Так ты оттуда? – вершитель ткнул пальцем в потолок.

– Да, оттуда. Что же с тобой делать?

– Я бы хотел вернуться в рыбацкую деревушку, где когда-то родился. Во снах я часто возвращаюсь туда, но когда просыпаюсь и пытаюсь вспомнить где она, теряюсь в хаосе мыслей и воспоминаний. Хотел бы я вернуться домой: устал от всего.

«Машина, – обратился я к своей помощнице, – можешь с его мозга срисовать маршрут до этой деревни?» – «Да». – «Сможем доставить его туда?» – «Да».

– Значит так, товарищ вершитель, я отвезу тебя на твою малую родину, – сказал я диктатору.

– Но как? Откуда ты знаешь, где она? Нас с братом забрали оттуда, когда мы были совсем маленькими! – воскликнул он.

– Это небольшая проблема для меня. Лучше подготовь документацию на освобождение своего брата и передачи ему власти.

– Хорошо, сейчас я займусь этим. Хотя, не уверен, что всё пройдёт гладко. Элита будет сопротивляться. Правда, дорхи верны только мне. По крайней мере, с ними не будет проблем.

Вершитель взял со стола колокольчик и позвонил в него. Машина тем временем подняла охрану и вывела её в коридор. Зашёл важный седой мужчина, видимо, секретарь. Его шеф дал ему несколько указаний, и тот вышел. Вскоре дорхи привели брата диктатора. Несмотря на тюремную бледность, он всё равно был очень похож на своего брата.

– Лойтер, зачем ты хотел видеть меня? – с презрением в голосе спросил он.

– Я передаю тебе власть, Гултер. Теперь – ты вершитель, – металлическим голосом произнёс его брат.

– С чего это вдруг? – удивился Гултер.

– Так решили на небесах, – покосился Лойтер в мою сторону. – Сейчас подготавливаются все бумаги.

– У меня в голове не укладывается. Это правда?

– Да. Указ рассылается по стране. Правь достойно. Дорхов не обижай, они просто хорошие исполнители. Ладно, буду собираться.

Вершитель – теперь уже бывший, достал мешок и начал складывать в него вещи. Кое-что взял со стола, потом сходил в соседнюю комнату. Вернулся, поднял с пола меч и взглянул на меня. Я кивнул; он сунул меч в ножны.

«Машина, – обратился к ней я, – сделай копию меча и страхуй меня вообще».

– Всё, я готов! – громко сказал Лойтер. – Гултер, будь справедливым!

– Хорошо! Прощай, брат! – голос Гултера дрогнул.

– Прощай!

Я и Лойтер вышли на верхнюю площадку. Нас безмолвно встретили толпы воинов. По моему указанию машина материализовалась. Двери-крылья открылись. Я указал бывшему диктатору рукой на кабину. Он остановился и спросил:

– Можно, я возьму с собой двух воинов?

Я кивнул. Лойтер выбрал двух крепких меченосцев. По моей команде они послушно уселись на задние сиденья. Экс-диктатор оглядел своих бывших подчинённых, собравшихся вокруг, потом набрал в грудь воздуха и обратился к ним:

– Друзья мои! Много лет я правил этой страной, много лет вы верно служили мне! Настало время, ухожу на покой. Служите моему брату Гултеру так же, как и мне: теперь он – ваш новый вершитель! Прощайте!

Из множества десятков глоток раздался такой тоскливый звериный рёв, что мурашки поползли по коже. Под аккомпанемент этого рёва мы сели в машину и она рванула в небо.

Летим на побережье. Лойтер сидит рядом со мной, задумчиво перебирая в голове последние события. Я снял шлемофон, чтоб немного отдохнуть от чтения чужих мозгов. Дорхи с интересом и восхищением смотрят в иллюминаторы на мелькающие внизу города и сёла, реки и озёра, горы и равнины и тихо переговариваются между собой рыкающими голосами. Наверное, представляют себе как прекрасно парить с такой высоты!

Вскоре показалось море. Лойтер стал заметно волноваться, вертя головой во все стороны. Я надел шлемофон и спросил его:

– Узнаёшь родные места?

– Смутно, но что-то в памяти всплывает!

Через несколько минут мы подлетели к заданной точке. По моей команде машина на пару минут зависла в воздухе, чтобы мы все могли насладиться окружающей красотой. Слева виднеются лесистые горы, справа колыхается сине-зелёное море. На побережье, узкой, длинной полосой в несколько километров, тянется деревня. Я дал команду на спуск.

На центральной деревенской площади, куда мы сели, собралось много изумлённого народа. Одеты люди в основном, небогато. Да и видно было, что присутствуют, в основном, простые рыбаки. Но вот прибыл и сам староста, уже в годах, седобородый мужчина с грозным выражением лица. Он строго оглядел нас и спросил:

– Кто вы и зачем сюда пожаловали?

Лойтер представился и вкратце рассказал о своих местных корнях. Староста сменил гнев на милость и склонил голову перед бывшим диктатором.

– Какая огромная честь для нашей деревни, что вершитель родом отсюда! – громогласно объявил местный глава.

Люди шумно и радостно загудели, размахивая руками. Детишки же с любопытством разглядывают дорхов: видимо, зверолюди бывали тут нечасто, а я смотрел на ветхие рыбацкие лачуги.