Текст книги "Сод"

– Потому что это невозможно, – в сотый раз повторял черный. – Мы никому не сумеем объяснить твое присутствие.

– Это из-за того, что я плохая? Из-за того, что дура? Да? Из-за того, что у меня проблемы с головой? – про проблемы она слышала от мамы, но до того дня значения ее словам не предавала. Да и мама говорила, скорее всего, про ее, Эри, плохую память. По крайней мере, ей в тот момент казалось именно так. – Из-за этого?

– Нет, не из-за этого.

– Тогда из-за чего? Я вам не подхожу? Я что-то не так сделала?

– Ты ничего не сделала! – рявкнул вдруг рыжий. Голос его звучал рассерженно. – Мы просто не можем тебя взять! Понимаешь? Ну не можем! Потому что если мы это сделаем, будет плохо – для всех! И в первую очередь – для тебя!!!

– А что для меня может быть плохого? Меня там убьют, что ли? – отчаянно спросила Эри.

– Никто тебя не убьет, конечно, – вздохнул черный. – Но добром для тебя это всё не кончится. Мы там не одни живем, пойми ты, наконец!

– И эти, которые с вами живут, они что, вам приказывают? Эти ваши Встречающие, да?

– Никакие Встречающие нам ничего не в состоянии приказать!!! – заорал вдруг черный. Так заорал, что она испугалась. – Чтобы понять причину, тебе придется пролезть весь этот твой шкаф, или как ты его называешь, и только тогда ты, может быть, в чем-то разберешься! Для начала в том, что мы – не люди! Понятно тебе?!

– И что с того?..

– С того то, что мы, не смотря на то, что Сэфес, даже полноценными не считаемся, ты знаешь про это? И дело не в приказах, а в подходе! Ты что, думаешь, тебя к нам подпустят? Как у Сэфес, у нас не ограниченные права – это да, это есть. Но как у простых смертных… юридически мы там никто, – черный вытащил сигарету из пачки, у него тряслись руки, сигарета сломалась, он отшвырнул ее куда-то в кусты, и потянул из пачки новую. – Ты хочешь оказаться в ловушке на Орине, и остаться там навечно, что ли? Ты этого хочешь?

– А тут я не в ловушке навечно? – слёзы куда-то подевались. Вместо них пришло пустое и ледяное спокойствие. Спокойствие поражения, полного и безоговорочного.

– Не знаю, – черный отвернулся.

– А я знаю, – горько произнесла Эри в ответ. – Я тут в ловушке. Но я не хочу быть в ловушке, и поэтому… вы можете кое-что сделать тогда?

– Что, например? – безнадежно спросил рыжий.

– Приходить… еще.

– Только один раз.

Один.

Раз.

Она так и знала…

– Тогда… тогда у меня будет к вам две просьбы, – Эри встала, лавочка жалобно скрипнула. – Раз вы меня тут бросаете… навсегда… я не хочу жить. Вы можете выполнить две мои просьбы?

– Выкладывай, – предложил рыжий.

Эри объяснила. И про возраст. И про пятьдесят восемь лет. И про то, что без них она жить не хочет и не будет.

– А луну с неба тебе не достать? – свистящим шепотом произнес черный, когда она, наконец, замолчала. – Или, может, лучше пару звезд грохнуть, со всеми планетами и населением, чтобы не так обидно было? Ты рехнулась?!

– Нет, я не рехнулась, – спокойно ответила Эри. – Или так, или я просто покончу с собой, после того, как вы уйдете. Думаете, с крыши прыгнуть сложно? Уж куда проще, чем кидаться под автобус.

Черный вскинул голову так, словно Эри врезала ему кулаком в подбородок. Он судорожно сглотнул, и отвернулся – Эри поняла, что случайно не просто попала в цель, нет, она сейчас сделала ему больно, настолько больно, насколько было возможно.

– Прости, – шепотом произнесла она. – Черный, прости меня, пожалуйста. Я не хотела.

– Больнее всего получается делать тому, кого любишь, – черный, наконец, закурил, руки у него всё еще тряслись. – Неожиданно, да? – он повернулся к рыжему. Тот стоял молча, опустив взгляд. – Неожиданно… и ожидаемо. Чудес не бывает, помнишь?

– Больше не бывает, – согласился невесть с чем рыжий. – То есть больше не будет. Эри, а почему в пятьдесят восемь лет?

– Потому что это еще не совсем старость, как мне кажется. Ну то есть старость, но…

– Пятьдесят восемь, так пятьдесят восемь, – вдруг согласился черный. – И не стареть, да? Ну, не стареть, как все? Ты про это говорила?

Эри кивнула.

– Попробуем. Только я тебе всё-таки очень попрошу – подумай еще раз, – попросил черный. – Ты уверена?

– Да.

– Я спрошу еще раз, – предупредил черный. – Учти, я обязательно спрошу еще раз, и очень надеюсь, что ты ответишь отрицательно.

– Ну, спроси, – отчаяние придало ей смелости. – Спорим, что я отвечу – да?

– О чем спорить? – горько спросил черный. – О чем тут вообще можно спорить? Безумие какое-то…

– Пойдем, – вдруг сказал рыжий. – Эри, извини, но нам лучше уйти сейчас. Правда. Поверь, так будет проще… для всех.

– Когда и где мы встретимся? – Эри вдруг испугалась, что они ее сейчас обманывают, и больше не появятся.

– Нагатинская пойма, через неделю, – пообещал черный. Рыжий согласно кивнул. – И не вздумай что-нибудь с собой сделать! Кто бы что ни говорил, это страшный грех. А еще это омерзительный и малодушный поступок… и это очень больно. Даже больнее, чем те слова, которые ты мне сказала. Сто крат больнее, поверь.

– Я тебе верю. Прости меня, пожалуйста! – Эри не сдержалась, и всё-таки заплакала. – Я случайно…

– Я тебя не виню, – покачал головой черный. – Думаешь, нам не больно от того, что всё получается – вот так? Но иначе быть не может. Ну не может, как бы сильно мы ни хотели чего-то другого.

* * *

– Да, сходится, – покивал Скрипач, когда они по второму кругу прошли найденную скрытую считку. – Кстати, интересный момент. Они в тот момент уже боялись, заметил? Сокращают перемещения. Если в первые два раза они шатались по всему городу, то третий и четвертый раз – перемещения на пятьсот метров максимум, и встречи гораздо короче.

– Ну, еще бы, – хмыкнул Ит. – Мир только что выведен из Индиго, в нем полно невесть кого, да еще и этот экземплярчик, от которого оторопь берет. В буквальном смысле этого слова. Конечно, боялись. Они боялись всех подряд. И тех, кто мог оказаться здесь. И своих же Встречающих на Орине, которые могли заподозрить, что отлучки не очень простые. И других Сэфес, гораздо более благонадежных, чем они сами. Поводов бояться у них было более чем достаточно.

– А тут еще и гениальный план Эри по самоуничтожению, – Скрипач скривился. – Знала бы она на тот момент, что делала… по сути, она их заставила себя убить – их, для которых убийство невозможно в принципе. Сэфес, которые кого-то грохнули – это то же самое, что… что я не знаю, что. Но самое скверное, что для них ее смерть действительно была единственным выходом. В этом они совпали. Потому что вот такое, то, что у нее есть, можно скрыть только смертью. Ничем иным.

– Неужели они не поняли про фрактал? – вслух подумал Ит. – Они-то? Что-то не верится.

– Они поняли нечто иное, по всей видимости… посмотрим считки, попробуем выяснить, – предложил Скрипач. Ит согласно кивнул. – Если они вообще потом говорили на эту тему.

– В чем я сильно сомневаюсь, – Ит тяжело вздохнул. – Как же мне жалко Эри, рыжий, не передать. Ей ведь по сей день больно. Точно так же, как тогда, когда это всё происходило. Уму непостижимо, как она сумела пережить это. Нас с тобой вспомни – мозги улетали от меньшего.

– Ну, когда что-то происходило с кем-то из наших… – Скрипач виновато вздохнул. – Фэб умер, ты слетел с катушек. Кир умер, я поехал мозгами. Не сказал бы, что это меньшее.

– Это совсем другое, – возразил Ит. – Вот если бы убил Кира своими собственными руками из-за того, что он попросил бы тебя убить себя? Или – ты вынужден был бы просить Кира прикончить себя? Причем оба вы понимали бы, что иного выхода нет.

– Типун тебе на язык, – с отвращением произнес Скрипач. – Даже думать про такое не хочу. И не буду. И тебе не советую.

– А ей пришлось, – Ит покачал головой. – И им пришлось. А ведь могла и с крыши шагнуть, как обещала. Спасибо, хоть не шагнула.

– Хорошо, что я машину вел, пока она рассказывала, – Скрипач усмехнулся. – Хитрый я, да? Ловко устроился.

– Я твои глаза в зеркало заднего вида наблюдал. И были они, как у пьяного вельша, – поддел Ит. – Если бы нас остановили на каком-нибудь посту…

– Мне пришлось бы ловить полицая на внушение, – подсказал Скрипач. – Между прочим, Эри не спит. Непорядок. Кто пойдет ловить лузлы в этот раз?

– Давай я схожу, – Ит встал из-за стола. – Я недолго. Слушай, сделай чаю покрепче, а? У меня тут кое-какие мысли появились, хочу прикинуть кой-чего.

– Чего именно? – уточнил Скрипач, тоже вставая.

– Почему бы нам не проверить точки, о которых она говорила? Тем более что эти точки нам давно известны. Вот только… – Ит замялся. – Нам нужна другая аппаратная база. Не вибрационка, и не синхронизаторы. Нам нужно посмотреть движение, а поэтому надо будет добыть аналог той старой аппаратуры, которую мы использовали сорок лет назад.

– Думаешь, там могут быть спирали? – заинтересовался Скрипач. – Как на тех точках?

– Именно. Мы тогда сочли их побочными, а сейчас мне кажется, что это – основное явление. Просто мы тогда не знали, откуда они берутся.

– И откуда они? – нахмурился Скрипач.

– А оттуда же, откуда приплывала ванна, – улыбнулся Ит. – Это след Сети. Опосредованный, да. И еще – нам нужен доступ к базе по работе с Сэфес во время отпусков.

– Ты выдашь нас с головой! С ума сошел?

– Отнюдь. Для отводки глаз возьмем такую же про Бардов. Мир-то выведен из Индиго, забыл? А ну как тут лет шестьдесят назад гуляли либо Сэфес, либо Барды, и прогулками этими исказили нам всю картину? – Ит прищурился. – Мало того. Мы еще и обнаглеем. Мы возьмем с собой Эри.

– Куда? – опешил Скрипач.

– На лунную станцию, к Карину в гости, – спокойно ответил Ит. – Наглость всегда была моим вторым счастьем, это раз. Два – я хочу, чтобы Карин думал, что мы на ладони, и ничего не скрываем.

– И – три? – безнадежно спросил Скрипач.

– А я ее хочу прокатить на корабле, – улыбнулся Ит. – Ты имеешь что-то против?

– Ну, вообще, идея стремная… но… – Скрипач задумался. – Надо будет только предварительно обучить ее грамотно врать. Чтобы аппаратно не засекли.

– Она говорила, что врать умеет, – напомнил Ит.

– Может, разучилась… ладно. Это я беру на себя, – Скрипач встал, потянулся. – Ты хотел проверить? Вот и иди. А я пока по чаю. Эх, жаль, облепихи нет. Чего-то мне так хочется облепихового чаю… надо будет на «Горизонте» сварганить, и с собой прихватить.

– Сварганишь. И прихватишь, – пообещал Ит. – Тем более что завтра-послезавтра тебе точно представится такая возможность.

8
Обратная сторона Луны

– Ты поняла, что нужно будет говорить?

– Примерно. Но я ведь знаю, как и что называется, и они сразу поймут, что я вру! – Эри явно нервничала, но Скрипач поспешил ее успокоить.

– Не поймут, если ты будешь делать всё правильно. Да, ты знаешь название – на русском языке. Но ты представления не имеешь, как оно звучит правильно, это название. Как будет звучать «безумный бард» на каком-нибудь наречии того же Анлиона?

– Не знаю, – растерянно ответила Эри.

– Вот о том и речь. Именно что не знаешь. Поэтому с чистой совестью ты говоришь и думаешь одно и то же – не знаю. Ну и мы с ититской силой кое-что подкорректируем, – усмехнулся Скрипач. – Подумаешь, Карин. И не таких обманывали.

– По-моему, лучше меня всё-таки не брать, – Эри всё еще сомневалась.

– Если мы тебя не возьмем, вопросов будет еще больше. Пойми, за нами следят. И лучше тебя показать, чтобы они не думали, что мы тебя прячем. То, что не ценят, не прячут, сама понимаешь. А то, что считают важным, стараются скрыть. Знаешь, как лучше всего прятать что-то важное? Класть там, где лучше всего видно. У нас в доме случай был. Генеральшу одну обнесли. Знатно. Магнитофон, телевизор, пальто кожаное модное, столовое серебро… полквартиры вынесли. Вот только не тронули гору золота и бриллиантов, которые эта дура складывала в большую тарелку под зеркалом, у всех на виду. Они справедливо рассудили, что так золото никто не будет класть, что это дерьмо лежит какое-то, бижутерия. И не тронули. Тут – точно то же самое.

– А я, значит… как то золото на тарелке? – нахмурилась Эри.

– Ты еще лучше, – улыбнулся Скрипач. – Ты вообще чудо. Но, опять же, чудо положено скрывать, а то, что не скрывается, то мало привлекает внимание. Так что не беспокойся, прорвемся.

– А вы меня там не бросите? – Эри повернулась к Иту.

– Мы тебя вообще никогда не бросим, – пообещал Ит. Он осторожно взял Эри за руку, тоже улыбнулся – и Эри улыбнулась в ответ. – Клянусь. Чем хочешь. Действительно, не бойся.

– Правда-правда, – поддержал Скрипач. – Просто слушайся нас, и всё получится, вот увидишь.

– Но там же все телепаты, наверное, – Эри нахмурилась. – Они сразу поймут, что я вру.

– А ты не ври, – твердо произнес Ит. – Телепатия тут ни при чем, то, что человек говорит неправду, можно понять тысячью других способов. Но ты всё равно не ври, потому что ложь действительно не сработает. Не ври, но и не говори всего.

– А как понять, что говорить, а что нет? – кажется, Эри растерялась окончательно.

– Все очень просто. Говори только то, что не касается твоей души. Твоего отношения к тому, что с тобой происходило. Ну и, конечно, не стоит говорить про Двоих – о том, что ты знаешь про них с самого рождения.

– Про встречи говорить можно?

– Нужно, – заверил Ит. – Обязательно нужно. Скорее всего, Карин как раз за это уцепится, и на этом можно будет сыграть.

– Но как? – Эри прищурилась.

– Не скажем, – покачал головой Скрипач. – Если ты будешь знать, как, ты начнешь пробовать подыгрывать, а это даст неестественную реакцию, которая тут же их заинтересует. Так что для начала скажи правду: в возрасте семнадцати лет я впервые встретилась с двумя людьми, которые назвали себя Сэфес. Да, гуляли по городу. Да, если мороженое. Да, они ушли и больше не появлялись. Да, внешность не очень помнишь, много лет прошло. Нет, больше не виделась. Ответишь спокойно на вопросы Карина, мы заберем аппаратуру, и отправимся обратно.

– Точно? – с надеждой спросила Эри.

– Точно, – кивнул Ит. – Увидишь.

* * *

План этот между собой они окрестили «Тонкий лед», вот только по факту правильнее было бы назвать этот план «Прогулка по воде». Последние дни они ощущали всё усиливающуюся слежку – интуиция, как всегда, работала, и сейчас просто вопила об опасности. Скрывать Эри дальше они уже не могли, но могли попробовать сделать кое-что другое.

Дать ложное направление.

Причем дать максимально прозрачно, максимально открыто.

Вводные почти правильные, вот только выводы – будут ошибочны. Просто потому, что части вводных они не дадут, и сумеют, пусть и на короткий срок, пустить группу Карина по ложному следу.

Иллюзий они не строили, время иллюзий для них давно уже прошло.

Максимум – месяц, а то и меньше… собственно, примерно столько, по их данным, оставалось жить Эри.

Дальше…

Они пока что старались не размышлять о том, что же будет дальше.

Карин. Аппаратура. Точки Эри.

Пока что это всё, об остальном думать недосуг.

…К Луне специально шли медленно, чтобы дать Эри насладиться зрелищем – когда человек попадает в пространство впервые, впечатления незабываемые, так зачем же гнать, если можно покататься минут сорок, и дать Эри полюбоваться и родной планетой, и Луной, и прекрасным звездным небом? Пусть радуется. Скрипач по связи ругался с Карином, который их торопил, потому что опаздывал по каким-то своим делам, а Ит в это время сидел рядом с Эри и улыбался потихоньку, слушая ее восторженные слова о том, как же тут, оказывается, красиво. То есть улыбался Ит снаружи, а внутри ругал на все корки уродский экипаж, который вполне мог бы прокатить девчонку на катере, но из-за трусости этого не сделал, а шатался вместе с ней по городу, который она и так видела каждый день.

База, на которую шли, находилась на обратной стороне луны, и с планеты была не видна ни при каких раскладах: официалы, когда им нужно, знают толк в конспирации более чем хорошо. База была некрупная, на полтысячи разумных, и не самого высокого класса – по большей части она использовалась как перевалочный пункт, обычно персонал там дольше нескольких суток не находился. Исключение составляли единицы – тот же Карин, который сидел на базе ровно столько, сколько они работали на Соде, да несколько официалов рангом поменьше, причем часть из них никакого отношения к Соду вовсе не имела. Они на этой базе просто ждали новые назначения. Научные группы находились на планете, группы сопровождения и агенты – тоже.

– А где эта база? – с любопытством спросила Эри, вглядываясь в черноту за панорамным окном, которое Ит сделал исключительно ради нее. Никаких окон на «Горизонте», само собой, не предполагалось, но сейчас визуализация выглядела, как большой иллюминатор, чтобы Эри было привычнее.

– Пока не сядем, не увидишь, – ухмыльнулся Скрипач. – Спрятана она, база. Надежно.

– Под поверхностью?

– Нет, это долго и накладно, – покачал головой Ит. – На поверхности. Но сделана под рельеф, даже если на нее корабль местных сядет, всё равно никто ничего не поймет. Хорошая, качественная имитация рельефа, и некоторое количество местных артефактов, разложенных по ее поверхности. Это же времянка, по сути, просто корабль, который тут когда-то оставили. Когда будет надо, стартует, и только его и видели.

– А он большой, корабль этот? – Эри всё еще смотрела в окно, но разглядеть что бы то ни было не представлялось возможным.

– Километра два, может, чуть больше, – дернул плечом Скрипач. – Средний. И тоска там смертная. Не знаю, кем надо быть, чтобы получать удовольствие от пребывания в таком гадюшнике.

– Ну, Карин себе развлечение найдет, – заверил Ит. – Уж кто, а ты-то знаешь.

Карин коллекционировал то, что называл «экзотикой». Он был неравнодушен к оригинальному подходу к сексу, и поэтому его коллекция считок, визуализаций, «переживалок», и прочей порнографии насчитывала не один десяток тысяч экспонатов из самых разных миров. Так что развлечься у Карина и правда были все возможности. И даже сверх того. Как-то раз Скрипач полюбопытствовал – не хочет ли Карин завести отношения с живой женщиной. Карин вяло пожал плечами, и ответил, что с живыми ему не интересно. Скрипач напомнил про лояльность и семейность. Карин пожал плечами еще раз, и сказал, что лояльность лояльности рознь. Чтобы удержать кого-то на пути истинном, совершенно не обязательно шантажировать этого кого-нибудь женой и детьми. Не все же такие правильные, как вы, объяснил тогда Карин. Да и вообще, официалка сейчас экспериментирует с новым подходом к сотрудникам, так что ему, Карину, ситуация даже в чем-то нравится. В чем – Скрипач тогда так и не понял, но неприятный осадок от того разговора держался больше года. Правда, к чести Карина следует признать, что к теме он больше не возвращался довольно длительное время.

– Эри, смотри, вот она, база, – позвал Скрипач. – Видишь?

– Нет, – помотала та головой.

– А если вот так?

Псевдо-окно слабо засветилось, и Эри вскрикнула от неожиданности – «Горизонт» сейчас шел вертикально вниз по каменной шахте, которая, конечно, на самом деле не имела ничего общего с камнем. Посадочный блок, в который сейчас опускался их корабль, внизу расширялся, стены разошлись в стороны, и через секунду корабль оказался в огромном зале со слабо светящимся потолком.

– Приехали, – констатировал Ит. – Пошли в вошегонку.

– Куда? – не поняла Эри.

– Надо прибить флору планеты, которую мы притащили с собой, – объяснил Скрипач. – И переодеться. Тут такие правила.

– Почему? – удивилась Эри.

– Потому что по документам это госпитальный корабль, – пожал плечами Скрипач. – Экономят, сволочи. Его дешевле содержать, да и комфорту побольше, чем на военном саппорте или исследовательской станции. А ты как думала? Вся вселенная построена на том, что кто-то хитрый крутит какие-то свои дела. Ладно, пошли. Раньше начнем, раньше закончим…

* * *

– Это какая-то чушь, – Карин сидел за столом, изображающим термитник, в своем кабинете, изображающем тропический лес. – Что она несет? Какие Сэфес? На Соде отродясь не было никаких Сэфес, и быть не могло!

– За что купили, за то и продаем, – пожал плечами Скрипач. – Она не врет, сам видишь. Мы, признаться, тоже слегка обалдели.

– Может, это и не Сэфес, но с кем-то, имеющим отношение к Сети, она встречалась, – твердо сказал Ит. Покосился на стол – и наткнулся взглядом на крупного белого термита с синими полосками на брюшке, ползущего к руке Карина. С трудом подавил инстинктивное желание смахнуть насекомое, и продолжил. – Мы просто хотим проверить. Убедиться. Пока она жива.

– Это ненадолго, – Карин задумался. – Сэфес… нет, ну какая чушь…

– Может быть, это какие-то аферисты? – с сомнением в голосе спросил Скрипач. – Нет, Карин, ну правда? Будь тут Сэфес…

– Будь тут Сэфес, тут был бы такой пробой в поле, что планете пришел бы конец за сутки, – проворчал Карин. – После вывода мира из системы путь Контролю в любом виде сюда заказан. Мир существует отдельно. Уже больше пятидесяти лет. У него нулевой статус, это даже не Белая зона, это…

– Карин, избавь нас от подробностей ваших плясок с Контролем, – попросил Ит. – Давай поступим проще. Давай мы возьмем аппаратуру, и проверим места, про которые она говорила. Мне кажется, что она и впрямь могла что-то видеть… но это что-то сродни тем призракам, которые в изобилии тут появлялись сорок лет назад. Их тогда кто только не видел! Но – в контакт никто не вступал. А вдруг она вступила? Вдруг это призраки представились ей Контролем?

– Типа как та ванна, про которую тогда все говорили?

Ит кивнул.

– Или как белая дама, – согласился он. – Или…

– Неважно, – прервал его Карин. – Допустим, это были призраки. И что с того? Что это может нам дать в плане исследований?

– Знаешь, – Ит прищурился, и едва заметно улыбнулся. – Когда Берта на Терре-ноль впервые озвучила свои идеи касательно сиуров, над ней откровенно смеялись. И вспомни, во что это вылилось в итоге. В любом случае, то, что она рассказывает, интересно.

– Ну, проверьте… кстати, эта фигня с якобы Сэфес с ней приключилась до встречи с нашим гением, или после? – нахмурился вдруг Карин.

Этого вопроса Ит ждал.

– Через пару месяцев после того, как мы ушли, – спокойно ответил он. – Думаю, если бы это произошло до нашей с ней встречи, она бы нам тут же разболтала про всё. Сам видишь, с головой у нее не ахти.

– Да, это есть, – покивал Карин. – Речь бедновата, эмоции через край, боится… почему вы ее не подготовили нормально? – упрекнул он.

– Подготовили как раз, – возразил Скрипач. – Когда мы ее попросили слетать с нами, она вообще чуть в истерику не впала. Два часа объясняли, что ты не кусаешься и в заточении ее держать не намерен.

– Зачем бы мне это могло понадобиться, – поморщился Карин. – Кстати, выглядит она для смертельно больной неплохо. Никогда не дал бы ей пятьдесят девять…

– Пятьдесят восемь, – поправил Скрипач. – А за комплимент спасибо. Нашими заботами.

– Вы ей воткнули геронто?

– А то ты не заметил. Ой, Карин, да ладно тебе, – махнул рукой Ит. – Пусть порадуется напоследок. Ей в жизни не сладко пришлось, как ты успел заметить, так пусть хоть сейчас побудет хоть немного счастливой.

– Делать вам нечего. Хорошо, давайте так. Прокатитесь по этим местам, поглядите. Что там, кстати?

– А вот тут интересно, – оживился Скрипач. – Балаклавка в списке есть. Интригует, да?

– Вообще, да, – Карин нахмурился. – Что еще?

– Красная Пресня, Пойма в Нагатино, Парк культуры.

– Не совпадает, – с сожалением произнес Карин. – Ничего там нет. Сами знаете.

– По нашему проекту – нет, – уточнил Ит. – А вдруг?

– Что искать хотите?

– По старой программе. Призраков. Точнее, артефакты призраков, – уточнил Скрипач. – Слушай, открой архив… нет, не этот кластер, следующий. По спиралевидным структурам, ага. Вот что-то подобное мы и хотим поискать. Если там это будет, то, вероятно, она действительно контактировала с призраками.

– А если нет, то она контактировала с какой-то группой, которую мы тогда упустили, – подсказал Карин. – А это гораздо хуже. И что-то мне подсказывает, что призраки – полная туфта, а вот кто-то левый – это вполне себе реальность, и реальность эта мне не нравится категорически.

– Карин, ну ты и понабрался выражансов на Терре, – засмеялся Скрипач. – Левый, правый… самому не смешно?

– Мне не смешно. Совсем, особенно если мы пропустили утечку. Да еще и такую странную. Если это нечто типа кинестетиков вроде Блэки, которые для чего-то обманывали тут эту девчонку…

– А для чего они могли ее обманывать? – резонно спросил Ит. – Да и Блэки, насколько я знаю, перебили практически всех, причем давно. Как непосредственные участники тех событий…

– Всех перебить всё равно невозможно, а вот сделать из девки нового пророка кое-кто мог попробовать, – Карин задумался. – Она на эту роль вполне годится. Глуповата, доверчива, фанатична.

– Карь, чушь порешь, – хмыкнул Скрипач. По столу пробежал еще один термит, на этот раз серый с красным брюшком. Скрипач отодвинул руку. – Из нее пророк, как из меня балерина.

– Ты не социолог, – отмахнулся Карин. – Про это я на досуге подумаю еще, но дело тут явно не чисто. Так, последний вопрос, и вы свободны.

– Давай, – согласился Скрипач. – Курить хочется, сил нет.

– Киру расскажу, – пообещал Карин мстительно.

– А то он сам не курит. Так что за вопрос?

– Сколько она еще протянет?

– Месяц, полтора, – пожал плечами Ит. – Если удастся помочь, то два. Но в этом я сомневаюсь. Отягощающих факторов слишком много.

– Пролечить вы не смогли? – уточнил Карин.

– Нет, – отрицательно покачал головой Скрипач. – Посмотри отчет «Горизонта». Для вакцины поздно, вывозить… она не хочет, чтобы ее вывозили. Здесь не вылечим. Даже если притащим сюда еще бригаду врачей, ничего сделать не удастся. А почему ты спрашиваешь?

– Интересный случай, – Карин задумался. – Что-то в ней есть необычное, недаром Ри, как я сейчас понимаю, рискнул связаться с малолеткой, и недаром та вторая группа хотела ее как-то использовать. А вы с ней… ммм?

Он вопросительно посмотрел на Скрипача. Скрипач выразительно покрутил пальцем у виска. Ит закрыл глаза ладонью.

– Да что вы сразу, – Карин смущенно ухмыльнулся. – Я в коллекцию хотел считку попросить, у меня с онкобольными на последних стадиях точно ничего нет.

– Сука ты, Карин, редкостная, – огрызнулся Скрипач, вставая. Припечатал по ходу термита, который продолжал ползать по столу, брезгливо скривился. – Сам такие считки снимай.

– Вы просто жадные, – упрекнул Карин. – С женой не дадим, с мужьями не дадим, с этой дурочкой – тоже.

– Кто тебе сказал, что мы с ней спим? – рявкнул Скрипач.

– Она и сказала, – усмехнулся Карин. – Что, съел? Ладно, идите. До встречи.

* * *

– Слушай, ну вот зачем, а? – недоумевал Ит.

– Я хотела проверить, телепат он или нет, – оправдывалась Эри.

– Он не телепат! Он извращенец чертов! – заорал Скрипач. – Так вот, он тебе поверил, чтобы ты знала, и вывернул нам все мозги.

– Зачем вывернул? – удивилась Эри.

– А затем, что он хочет себе в коллекцию секс – с тобой! – рявкнул Ит. – Как тебе такая идея?

– Со мной? Для чего?! – опешила Эри.

– Сказал же, он извращенец, подонок, которого развлекают такие вещи, – проворчал Скрипач. – Ты бы хоть думала, прежде чем врать.

– Я не думала, что он мне поверит. Я его проверить хотела.

– Проверила. И в результате подставила нас. Вот спасибо, – сардонически усмехнулся Скрипач. – Здорово получилось.

– А нельзя проверить, что я… ну, что я никогда вообще… я же никогда сексом не занималась, – лицо Эри залила краска. – Этого разве не видно?

– Ты когда-нибудь слышала такое слово – «этика»? – вопросом на вопрос ответил Скрипач. – Да, мы тебе помогли после духовки и когда ставили систему – но это не повод лезть в твою личную жизнь. Мы и не лезли. И никакой другой врач Санкт-Рены не полез бы, поверь. Потому что есть тайна личности, есть негласные правила, которые нарушаются исчезающе редко и чаще всего – случайно. С Киром так, например, получилось – но, во-первых, врач, который его оперировал, дал нам эту информацию лишь после того, как понял, что… ну, что мы планируем дальнейшую совместную жизнь. А, во-вторых, не имей к нам Кир на тот момент никакого отношения, эта информация ушла бы с этим врачом в могилу. И никак иначе.

– А для чего он вам ее дал?

– Чтобы я сгоряча дел не наделал, – хмыкнул Скрипач. – Эри, долго рассказывать, но, поверь, там всё было сложно[5]5
  Насколько всё было сложно, можно узнать из книги «Звездный колокол».


[Закрыть].

– В общем, мы не лезли не в своё дело, – подвел итог речи рыжего Ит, который понял, что если Скрипача не остановить насильно, тот самостоятельно не остановится. – Но почему ты не?.. гм… уж прости, но ты сама первая подняла эту тему.

– По многим причинам, – Эри отвернулась. В «окне» плыла медленно удаляющаяся Луна, «Горизонт» шел сейчас неспешно обратно, к Соду. – Сначала… я ждала. Потом заболела. После болезни на меня стали смотреть, как на прокаженную, но это, наверное, было даже к лучшему – мне перестали мешать ждать. К тому же я не могу иметь детей, а зачем это всё вообще нужно, если детей быть не может?

– Для удовольствия, для разрядки, для проявления нежности и доброго отношения… если угодно, любви, – принялся перечислять Скрипач.

– К кому? – пожала плечами Эри. – Любви – к кому? Это было бы вранье, а в моей жизни и так хватало вранья. Хорошо хоть в этом врать не пришлось.

– Ты не стала встречаться ни с кем из-за экипажа? Зная о том, что они не вернутся? – спросил Ит. Эри кивнула. – Ты думала…

– Я ни о чем не думала, – возразила она. – Просто ждала, и всё. И потом, вот ты, рыжий, сказал, что для удовольствия, а в сети другое пишут. Они там соревнуются, кто быстрее.

– Не понял, – нахмурился Скрипач.

– Зайди на какую-нибудь болталку для мам, – подсказала Эри. – Там, где много молодых женщин. И почитай, что там пишут. «Укол дольше сделать», «сунул-вынул, и малышка на руках», «рекорд – десять секунд», и прочее. Может, когда-то и было иначе, у кого-то, но сейчас вот так. Ну, не сейчас, лет двадцать или двадцать пять даже. Одна писала, что у нее есть детячий шкаф. Мол, если муж ее хочет пошпилить, так она упрется руками в шкаф, и наутро готово дело, беременна. На шестом ребенке муж вознамерился шкаф вытащить и выкинуть, так она истерику закатила – седьмого хочет. И это при том, что в других темах она же интересуется, как вывести у детей вшей, а из матрасов клопов. Они ей интересны, пока они лялчки, а как подрастет, им до своего потомства тупо дела нет. Да и не интересно уже, слишком большой…

– Эри, про твое отношение к младенцам и матерям мы уже в курсе, – остановил ее Ит. – Сейчас другое. Ты хочешь сказать, что они соревнуются в том, кто быстрее… закончит все дела?

– Ну да, – кивнула Эри. – И хвастаются этим. Мол, выполняют своё главное предназначение.

– Главное – это рожать? – уточнил Скрипач.