Текст книги "Братство бумажного самолётика"

Глава 10
Амрит. la résistance

– Завтра, – Сей быстро глянул на Ами, и тут же опустил глаза. – У нашего ангара. Полетим на корыте, твою яхту не пропустят. Собственно, полетим не одни, твоя яхта не нужна.

– Это корабль Джесс, – напомнил Ами.

– Тем более, – отрезал Сей. – И надень снова спортик.

– А куда мы…

– Завтра узнаешь. Летим… играть, – Сей вдруг улыбнулся. И едва заметно подмигнул. – У нас там классная компания, тебе понравится.

– Играть? – Ами слегка растерялся. Такого ответа он не ожидал.

– Играть, играть, – невозмутимо подтвердил Сей.

– Во что?

– Дубль-три, – пояснил Сей. – Побегаем.

– А, ясно, – Амрит понял, что Сей не намерен сейчас распространяться, и ничего не скажет. Интересно, почему?

Разговаривали они у входа в общую зону – здоровенный развлекательный комплекс, находившийся в некотором отдалении от жилых модулей. День было мало что выходной, ещё и праздничный, поэтому народу у входа сейчас находилось немало: прежде, чем войти, следовало сделать дополнительную биометрию. Так иногда происходило в подобные дни: по слухам, искали агентов с Планеты, врагов, которые могли затесаться в толпу, и напакостить.

– Вот не понимаю, – начал осторожно Ами, когда они с Сейем встали в длинную очередь на вход. – Как тут могут оказаться враги с Планеты? Они ведь даже в космос разучились летать! И самолетов у них почти не осталось.

– Да тише ты, – шикнул на него Сей. – Как, как. Да вот так. Завербованные, например. И потом, они вроде бы не летают… вроде бы. А на самом деле… – он сделал страшные глаза. – Может статься, что и летают.

– На чём? – удивился Амрит.

– Чёрт их знает, – пожал плечам Сей. – Силой мысли.

– Чушь какая-то, – поморщился Амрит. – Это же невозможно.

– А Звуковые как, по-твоему, летают? – прищурился Сей. – У Контролёров вообще никакой техники нет. А они, как говорят, мотаются туда-сюда без всяких проблем. Вот и думай.

Амрит неуверенно пожал плечами. Слухи. Это всё слухи, и странно, что Сей придает им такое значение. Какая-то ерунда. Что с ним сегодня? Сей явно нервничает, он то и дело оглядывается, словно пытается кого-то найти в толпе. Может, Нину?

– Кого ищешь? – спросил Ами. – Любовь потерял?

– Да так, – неопределенно ответил Сей. – Не, её нету, улетела с семьей.

– Это куда? – Ами стало интересно.

– Сто второй радиус, вроде, у них там родня. Может, на сто втором и останется, – Сей поскучнел. – Жалко. Я ведь правда на ней жениться хотел, да, видно, не судьба.

– Почему? – удивился Ами. – Она же вернется, с чего ей там оставаться? Нам учиться ещё, она в инженеры метит.

– Учиться можно и не здесь, – вздохнул Сей. – Не только в ней дело. Мои тоже… папа говорит, что подберут мне невесту. Позже, не сейчас. Сейчас рано.

Ах, вот в чем дело, понял Ами. Они же китайцы. Неужели…

– Китаянку? – спросил он. Сей кивнул.

– Ну да, – ответил он. – У нас так принято.

– Это так было принято, – возразил Ами. – Когда-то. На Планете. Но мы-то на Сфере, у нас не место предрассудкам, в том числе и расовым.

Сей тихо засмеялся.

– Ага, конечно, – ответил он. – Ты только не путай. Есть предрассудки, а есть традиции. Это другое совсем. Ты не заметил, что я чистой крови? Вот. В том и дело. И ты тоже чистой крови. Твои кто были?

– Родители? – Ами нахмурился. – Англичане. А что?

– Глаза открой, что, – передразнил Сей. – И Джессика твоя тоже англичанка. Все на своих женятся. Ольга русская, да? Думаешь, ей жениха не подберут? Ещё как подберут, и не посмотрят, что она дура, это всё равно. У неё будет русский жених, вот увидишь. Потому что тоже хотят сохранить чистоту крови.

– Никогда про это не думал, – покачал головой Ами. – Разве это так важно?

– А разве нет? – возразил Сей. – Конечно, это важно. Люди-то разные. Нет, вроде иногда женятся не по расе, но это не одобряется. Поэтому и бывает редко.

– Вот оно что, – Ами покачал головой. – И почему я не замечал?

– Да потому что ты у нас не от мира сего, – засмеялся Сей.

– Но… – Ами задумался. – У меня не английское имя. Может, я… какой-то не такой?

– Какой ты не такой? Такой, как все. Просто родители твои почему-то тебе индийское имя дали, – пояснил Сей. – Может, выпендрится хотели. Может, традиция в семье какая-то, я откуда знаю. Но фамилия-то у тебя всё равно английская, так?

– Это Джессики. Если ты про Пейли.

– А до неё какая была? – прищурился Сей.

– Джонсон… чёрт, – Ами задумался. – Выходит дело, ты прав.

– Ещё бы я был не прав, – покровительственно усмехнулся Сей. И снова уставился в толпу.

– Так кого ты ищешь-то? – ещё раз спросил Амрит.

– Знакомых…

* * *

Джессика отпускала Ами с Сейем без вопросов – мальчишки дружили уже давно, и в их общении она никаких проблем не видела, даже поощряла дружбу Ами и молодого, но не по годам умного, китайца. К тому же Сей ни в чем дурном замечен никогда не был, великолепно учился, его семья была богата, а отец занимал высокую должность. Не такую высокую, как сама Джессика, но по меркам Сферы – весьма и весьма. Он был начальником отдела управления энергопотоками радиуса, того самого, на котором они все жили, то есть пост занимал более чем серьезный. Поэтому когда Ами отпрашивался куда-то в обществе Сейя, Джессика всегда благожелательно соглашалась. И в этот раз – тоже.

– Много вас там соберется? – спросила она, когда Сей утром следующего зашел к ним домой – за Ами.

– Двадцать шесть человек, вместе с нами, – ответил Сей, улыбаясь. – Моя родня, и приглашенные гости. Решили провести большую игру, если папа одобрит, хотим попробовать принять участие в соревнованиях в следующем году.

– О! Даже так? – Джессика приподняла брови. – Ами, тебе следует попробовать. Конечно, дубль – игра непростая, но у тебя хорошая реакция, и весьма впечатляющая физическая форма. Ты слишком много времени проводил за учёбой, спорт будет не лишним, потому что жаль не использовать такие физические данные.

– Хорошо, Джесс, я попробую, – Ами улыбнулся. – Я не против. Правда, я не такой быстрый, как Сей…

– Ты мог бы играть в защите, – возразила Джесс. – Сей, какое поле?

– Сюжеты разные. Пока что будем работать на учебном, геометрия, – принялся объяснять Сей. – Потом… папа сказал, что хочет попробовать команду, если получится команда, в имитациях. Горы, озёра, небо. Команда оппонентов пока что виртуальная, но вы же понимаете, с ними играть ещё сложнее, чем с живым соперником.

– Ох, не скажи, – покачала головой Джессика. – Живой соперник порой способен на такое, что никакой виртуал не сделает.

– Почему? – спросил Ами.

– Потому что живые подлее, – Джессика усмехнулась. – Вы вернетесь вечером?

– Да, к ужину, – Ами обернулся к Сейю, ища поддержки, тот кивнул.

– Пообедаем командой, папа обещал праздничный стол, – объяснил он. – Традиционный, угощение новых игроков.

– У вас давно не было команды, – покачала головой Джессика.

– Потому папа и хочет создать новую, – пожал плечами Сей. – Сказал, что в нашей жизни не хватает здорового азарта.

– Вот тут я с ним согласна, – покивала Джессика. – Этого многим не хватает.

* * *

На причале, рядом с кораблем семьи Сейя, собралась изрядная толпа – Ами понял, что летят они действительно большой компанией. Парни и мужчины (а летели только парни и мужчины, ни одной девушки или женщины) были преимущественно китайцы, хотя встречались среди них и европейцы. Но их было немного, меньше десятка, и вид они имели слегка растерянный.

– Пошли, – Сей потянул Ами за рукав. – Пап, мы тут! Нам куда?

– Давайте наверх, в рубку, – предложил отец Сейя, Ван. – Оттуда вид красивее. Кажется, все уже на месте? Отлично. Сограждане, заходим на корабль! – позвал он. – Братишки Джи, я уже пригласил, повторять не буду. Время!

Корабль у отца Сейя оказался весьма неплох – конечно, не того уровня, какими были корабли Джессики, но уж точно не корыто, тут Сей скромничал. Да, на высокие скорости и особую маневренность этот корабль не претендовал, зато он был более чем комфортабельным, и рассчитанным на большое количество пассажиров. Двадцать шесть человек загрузились в него без проблем, и каждому нашлось весьма комфортное место – никаких дополнительных маленьких кресел, да еще и без компенсаторов, никаких темных углов. Салон просторный, панорамные окна по сторонам, мягкие большие кресла, и полная тишина – правильно, двигательный отсек вынесен вперед, и корабль стыкуется с ним гибким шлейфом, поэтому тишина практически полная, шуметь нечему.

– Моя дивная небесная повозка, – усмехнулся Ван, выводя из подлокотников своего кресла пульты управления – немного старомодная конструкция, но многим нравится. Не бионика, механика. Да еще и с ретро-антуражем. – Но, конечно, не такая роскошная, как у твоей мамы, – Ван коротко глянул на Ами.

– Вероятно, – осторожно ответил тот. – Но ей требуется другая, потому что дипломатические миссии…

– Я о её личной белой яхте, – Ван на Ами не смотрел, он глядел сейчас в пространство перед собой, в то время как его пальцы вслепую бегали по желтоватым пощелкивающим клавишам пульта. – Очень маневренная яхта, верно, Амрит?

– Я не знаю, – ответил Ами. Он вдруг испугался. – И она мне не мама. Она мой опекун.

– Конечно-конечно, ты не знаешь, – закивал Ван. Корабль едва заметно дрогнул – отстегнулся причал. – Откуда бы тебе это знать, верно.

Ами ничего не ответил, но в душе у него в этот момент поселилось чувство тревоги, которое, впрочем, постепенно сошло на нет – потому что дальше Ван вопросов о яхте не задавал. И слава мирозданию…

* * *

Оказалось, Ван арендовал для своей вновь появившейся команды целый комплекс: четыре здоровенных зала, несколько комнат отдыха, кухонный модуль (который тут же принялись загружать привезенными припасами), водная зона (дорогостоящая роскошь, даже с бассейном, и немаленьким, три на пять метров), и зона релакса. Первые полчаса Ван разрешил всем погулять и освоиться, сам же принялся за составление меню – обед и впрямь обещал получиться роскошным.

– Сегодня тренировка пробная, – предупредил он. – Будете заходить в зал четверками, которые я назначу, и работать по пятнадцать минут. До обеда – по два захода на каждую четверку. Потом обед. Потом – отдыхаем, общаемся, знакомимся, и плаваем.

– Здорово, – с восхищением произнес кто-то из европейцев. Парня этого, светловолосого, сероглазого, лет двадцати на вид, Ами не знал, но интуитивно почувствовал – человек он явно неплохой, с открытым взглядом, искренний, доброжелательный. – Ван, огромное спасибо вам за такое приглашение. Это большая честь.

– Не благодари раньше времени, Ганс, – покачал головой Ван. – Наша главная цель – тренировка, а не развлечения.

– Я готов, – кивнул тот в ответ. – И буду рад, если подойду.

Ван улыбнулся, и покивал в ответ.

…В первый заход играли вполсилы, примеряясь друг к другу, нащупывая стиль и манеру игры. Второй заход – уже всерьез, двойка на двойку. Ами попал в пару к Гансу, и вскоре понял: лучшего товарища по двойке и пожелать нельзя. Сыгрались очень быстро, и оба сообразили, что им лучше всего будет работать в защите, хотя, если удастся подтянуть скорость… В общем, тренировкой в результате оказались довольны все: и Ван, и потенциальные игроки, из которых и впрямь впоследствии могла получиться весьма недурная команда.

– Оружейку бы получше, – говорил Ганс, когда они пошли принять душ перед обещанным обедом. – На геометрии совсем условная оружейка, несерьезно.

– Это да, – соглашался Амрит. – Но главное мы увидели. Можем.

– Можем, – кивнул Ганс. – Эх, сейчас поедим! Обожаю китайскую кухню. Люблю острое. Мама постоянно заказывает всё пресное какое-то, дома так вкусно не поешь.

– Так есть же китайские столовые, – заметил Ами. – И немало.

– Я в них часто хожу, – Ганс усмехнулся. – Но, думаю, сегодня будет что-то особенное.

Он угадал – Ван действительно сделал классический китайский стол, и острых блюд на нём было в избытке. Примерно час следовали перемены, одна подача шла за другой, и через этот самый час объелись все без исключения. Алкоголя, разумеется, не было – все тосты Ван произносил, поднимая стаканчик с фруктовым напитком, который, впрочем, Ами устраивал куда больше, чем любой алкоголь, спиртное он не любил.

– Ну, что ж, – произнес Ван, когда застолье подошло к концу. – Хозяева остаются убирать со стола, а всех приглашенных прошу за мной.

Приглашенные, числом девять человек, проследовали за Ваном в неприметную комнату, располагавшуюся за обеденным залом – Ами подумал, что речь, вероятно, пойдет о результатах тренировки, но, совершенно неожиданно, Ван, запустивший их всех в комнату, подошел к двери и активировал полную защиту: по стенам пробежала разноцветная световая волна, а прямоугольник двери полыхнул зеленым, и стеклянно заблестел. Так это как раз то, о чем говорил Сей? Неужели?..

– Садитесь, – предложил Ван, указывая на длинные лавки, стоявшие вдоль стен. – Пришла пора серьезного разговора, ради которого я собрал вас здесь. Вы… успешно прошли проверку, которую проводил мой сын, именно поэтому вы сейчас находитесь в этой комнате. В некотором смысле, я сейчас оказываю вам честь – ведь, согласитесь, доверие есть великая честь, с этим сложно спорить.

– О чем вы? – спросил кто-то. – О какой проверке речь?

– Все вы посетили восьмой радиус, – тихо произнес Ван. – И все вы поняли то, что увидели, правильно. Надеюсь, вы сумели сделать для себя определенные выводы из того, что увидели.

– Вы про это массовое убийство? – спросил Ганс. – Про надписи на стенах?

– В том числе, – кивнул Ван. – Об этом тоже. Но главное, как вы понимаете, не в этом. То есть не только в этом.

– А в чём же? – спросил незнакомый парнишка, который был, кажется, в двойке с Сейем.

– Мой сын рассказал каждому из вас о том, что сопротивление существует и сейчас, – продолжил Ван. – Это было второй проверкой. И все вы её прошли.

– Каким образом? – не понял Ами.

– Сумели сохранить молчание, – ответил Ван. – Ни один из вас не пошел к властям, и не выдал Сейя.

– А что было бы, если бы кто-то пошел? – спросил всё тот же парнишка.

– Ничего, – развел руками Ван. – У нас есть свои люди в охране на этом уровне, поэтому делу просто не дали бы хода, сочли игрой – молодые люди, знаете ли, иногда развлекаются и не такими фантазиями.

– То есть это правда, – медленно произнес Ганс. – А при чем тут мы?

– Я предлагаю вам присоединиться к нашему движению, – очень серьезно ответил Ван. – Даю вам на раздумья час, надеюсь, этого времени хватит. Весь этот час мы пробудем здесь, и я буду отвечать на ваши вопросы – если сумею, конечно. Спрашивайте.

– Чему именно вы сопротивляетесь? – спросил Амрит. Спросил, и сам испугался своего же вопроса. Однако Ван, против ожиданий, кивнул.

– Нынешней власти, и всей системе в целом, – ответил он. – Ами, ты умный мальчик. Умный, умный, я давно наблюдаю за тобой. Тебе ведь прекрасно известно, что истинные хозяева Сферы забирают практически всю прибыль себе, оставляя нам, коренным обитателям системы, жалкие остатки. По сути, мы находимся на положении рабов, которые всю жизнь трудятся во благо хозяев… а сами себе даже не могут позволить полноценный отдых, потому что дорога до любой планеты слишком дорого стоит для нас. Мы – рабы, Амрит, пусть и хорошо обеспеченные малым благом. Мы рабы Сферы, на которой проживаем всю свою жизнь, без малейшего шанса выбрать себе какой-то иной путь. Неужели ты этого не видишь и не замечаешь? Сей говорил мне, что у тебя есть мечта – увидеть море. Это так?

Ами медленно кивнул.

– Зарплата старшего инженера позволит тебе накопить на поездку к морю. Лет за двадцать, – невозмутимо продолжил Ван. – Двадцать лет ты должен будешь работать с энергопотоками, закачивать бесконечные блоки, следить за активностью звезды, строить прогнозы, тратить свои силы, здоровье, годы – чтобы пять дней провести на море? Тебе не кажется, что это слишком? За двести лет жизни, а в среднем мы живем именно столько, ты сможешь увидеть море десять раз. По пять дней. Пятьдесят дней в общей сложности. За двести лет. Ты хорошо умеешь считать, и ты умеешь мыслить. Тебе это кажется справедливым?

Амрит молчал.

– А вы, другие? Ты, Ганс – у тебя небогатая семья, и старшим инженером тебе не стать, – Ван повернулся к Гансу. – Твоя судьба еще более незавидна. Тебе на то, чтобы увидеть море, придется копить полсотни лет, при условии, что ты не заведешь свою семью, и у тебя не будет особых трат. Ты, талантливый спортсмен, умный, честный парень – всю жизнь ты будешь обречен гонять орбитальники и грузить чужие корабли, потому что у тебя нет ни малейшего шанса подняться в должности. Ты будешь делать то же, что делал и делает твой отец, и что делал твой дед. Ты обречен, ты был обречен на это ещё при рождении. Благодарю кому, а?

Ответом ему было молчание.

– Цивилизация Самфелаг, в первую очередь, – в голосе Вана зазвучала ненависть. – Не мы истинные хозяева Сферы. Не мы истинные хозяева нашего Солнца. Они! И только они! Ловко устроились – жрут дармовую, по сути, энергию нашего светила, а мы, как покорное стадо, обслуживаем им технику, и получаем взамен… да ничего. Еду, воду, и немножко медицины, причем лечат не они сами, а наши же специалисты, пусть и по их программам, и на их оборудовании. Вас ничего не смущает в этой схеме?

– А Планета? – спросил ещё один парнишка.

– А что – Планета? – Ван ухмыльнулся. – Планета, мой друг, это их резерв. Резерв почти нетронутых ресурсов, чистой воды, чистого воздуха, и… неиспорченного биоматериала. В первозданном, так сказать, виде. Поэтому они её и регрессировали. Если что-то пойдет не так здесь, они просто заменят нас – на них. Поверь мне, мальчик, многие из тех, кто живет на Планете, отдали бы всё даже за ту рабскую жизнь, которой мы живем сейчас. Потому что там, у этого резерва, дела обстоят ещё хуже.

– Но что мы можем сделать? – резонно спросил Ганс. – Самфелаг могущественны, у них есть армия, боевые корабли, и…

– У нас есть – мы, – решительно ответил Ван. – Мы сами. Наши головы, руки, и наше право. Мы должны вернуть себе свою родную систему, Сферу, и Планету. Соединить то, что они разобщили. И жить полной жизнью, свободной жизнью, а не бесправными рабами.

После этих слов заговорили разом все, но Ван прервал разговоры, подняв руку.

– Я не закончил, – произнес он. – Итак, я даю вам выбор. Вы можете присоединиться к нам, и помочь – и сопротивлению, и своим товарищам, и… будущему. Вы молоды, у вас обязательно появятся дети. Скажите, вы вот этого всего для них хотите? Вы хотите, чтобы ваш ребенок получал один отпуск на пять дней раз в двадцать лет? Чтобы он всю жизнь провел здесь, так толком и не увидев настоящего неба? Вы желаете для своих любимых рабской доли, или – вы хотите для них иного? Амрит, твоя опекунша очень богата, но даже она, и то не смогла обеспечить тебе поездку никуда, ты понимаешь это? По сути, все мы – нищие. Бесправные и нищие. Мы ничего не выбираем, всё давно выбрали за нас.

– Но о чем думали те, кто подписывал соглашение с Самфелаг? – спросил кто-то. – Неужели они не понимали?..

– Не понимали, – покачал головой Ван. – На том этапе наших людей никто не информировал об истинном положении вещей. Именно поэтому рабство они приняли за благо, а подачку – за награду. Не стоит винить предков, Павел, их обманули.

– Ясно, – убитым голосом ответил парень, который до этого задавал вопрос. – Что-то такое я и предполагал.

– И правильно, ты умён, и всё понял верно, – поддержал его Ван. – Поэтому… делайте выбор, у вас он сейчас есть. Делайте выбор.

Амрит задумался – вопросов получалось слишком много, гораздо больше, чем, как ему сперва показалось, их может получиться. Хотя…

– Ван, простите, можно я спрошу? – решился он. – Есть сопротивление, верно?

Ван кивнул.

– И оно планирует – что именно? Бунт? Но как? – Амрит нахмурился. – Я имею в виду техническую сторону вопроса.

– Ты хочешь узнать всё сразу, – покачал головой Ван. – А вот этого нельзя, для вашей же безопасности. Но, да, у нас есть боевые отряды, и вы, все вы, если захотите, можете войти в один из них. Это низовая должность в организации, боец, но на бойцах вся организация и держится. После того, как мы удостоверимся в том, что вы благонадежны, вы сможете подняться на ранг выше. Потом еще на ранг.

– А кто – вы? – спросил Ганс. – Вы… на самом верху?

Ван рассмеялся.

– О, нет, – покачал он головой. – Я командир нескольких отрядов бойцов, и еще управляю частью разведки, но вам про это знать пока рано. Нет, я не на самом верху, Ганс. Я исполнитель. Мне отдают приказы, я выполняю их.

– А много в сопротивлении народу? – спросил Павел.

– Не знаю, – развел руками Ван. – Думаю, что много. Гораздо больше, чем хотелось бы Самфелаг.

– Вот даже как, – протянул Ганс. – А они про сопротивление знают?

– Догадываются. Но они уже даже сейчас вынуждены с нами считаться, – Ван нахмурился. – Мы сила, и они вскоре признают её – по доброй воле или нет, решать не им, а нам. Они действуют как воры и захватчики, мы… как хозяева. В любом случае, правда на нашей стороне.

– Ван, а что с Планетой? – задал, наконец, мучивший его вопрос Амрит. – Что будет с Планетой, если мы победим?

– Мы даруем им свободу, – серьезно ответил Ван. – Предоставим им выбор, которого их лишили обманным путём. Они такие же люди, как и мы, тоже обмануты и ограблены. Мало того, их заточили ещё хуже, чем нас. Жить шестьдесят лет, это в лучшем случае – как тебе такая перспектива, Амрит? А люди там живут именно столько, а порой ещё и меньше.

– Но я читал книги, и… – начал Амрит, но Ван его перебил:

– Адаптированные книги, – поправил он. – Книги, которые основательно переработали. Те же сроки жизни в них иные, не такие, как в исходных. Ты читал «Собор Парижской Богоматери»?

– Про горбуна? – уточнил Амрит. – Да.

– Сколько было лет Квазимодо?

– Сорок…

– Двадцать, – отрезал Ван. – В исходном тексте ему двадцать лет, Амрит. И умирает он – в двадцать. Сколько лет было Эсмеральде?

– Тридцать шесть.

– Шестнадцать!

– Постойте, вы сказали – умирает? – вдруг сообразил Амрит. – Они же поженились.

– Да как же! – рассмеялся Ван. – Они погибли в исходной книге. Оба. И несчастная девушка, которую повесили, и бедный горбун, который умер от горя сам, рядом с её телом. Наивный, наивный юноша. Которому не дали узнать даже такую правду.

– Я найду исходную книгу, – Амрит почувствовал, что начинает злиться. – И проверю.

– Проверь, – тут же кивнул Ван. – На старо-французском читать умеешь?

– Умею.

– Сей тебе даст исходный вариант, я скажу, чтобы он принес тебе книгу. Учти, она будет на бумаге, обращайся крайне осторожно, это большая редкость, – предупредил Ван. – У кого еще есть вопросы?

После этих его слов вопросы посыпались со всех сторон, Ван едва успевал отвечать – но только Амрит больше не спрашивал. Он отошел в сторону, сел в уголке, и задумался. Эта книга – подлог? Обманка? Он прочел её в четырнадцать, на ново-английском, и ему она не очень понравилась – трогательная история любви красавицы-француженки и горбуна, смотрителя собора, была предназначена в большей степени для девушек, но никак не для парней. Особенно финал, где всё семейство, с тремя детьми, вступает под своды Собора во время праздника Пасхи. Сопли и слюни, фу, какая приторная концовка, подумал он тогда. Сладкая, как сироп. А оно, оказывается, вон как. Ладно, прочту. Может, и другие книги тоже… и не только книги… Правильно Сей поступил, и правильно я поступил, когда согласился. Я хочу знать. Правду – вот что я хочу знать. И свободным я тоже хочу быть. И увидеть море. Не когда-нибудь, а тогда, когда моя душа потребует этого. И реку. И братьев увидеть – тоже хочу, потому что они, кажется, мои настоящие друзья, такие, каких не бывает на Сфере, потому что братья, они какие-то настоящие, в большей степени настоящие, чем все другие люди, и так хочется с ними встретиться.

Амрит встал, подошел к Вану, который в этот момент отвечал на чей-то вопрос, и сказал:

– Я согласен. Вы ведь скажете, что надо делать?

– Скажу, – пообещал Ван. – Кто ещё согласен?

Все. Согласны были все, Амрит это понял, лишь кинув взгляд на остальных потенциальных бойцов. У них в этот момент горели глаза, и на лицах читалось жадное нетерпение – они ждали.

– Хорошо, – кивнул Ван. – Садись, Амрит. Работать будем следующим образом. Три раза в неделю у нас тут, на этой базе, будут проходить тренировки. Совершенно официально, про них все будут знать, мало того, мы будем делать еще и трансляции – чтобы никто ничего не заподозрил. За техническую часть не бойтесь, никто не попадется.

– Как? – спросил Павел.

– Подмена, техники отлично умеют такие делать, – успокоил Ван. – Мы будем учиться – но не только драться на аренах в дубле. Мы будем учиться драться по-настоящему. Вполне возможно, что кто-то из вас сумеет проявить себя не только как боец – что ж, это будет отлично, потому что сотрудники более высоких рангов нам тоже очень нужны. Но пока – вы будете готовиться к той работе, о которой мы уже говорили. Сейчас вы идете с отрядом отдыхать, развлекаться, и веселиться. Вечером я отвезу вас домой. Убедительно прошу вас – дома не просто ничего не говорить никому, но и не пытаться связываться с товарищами по отряду. Вам предстоит выучить систему кодов для связи, когда вы сделаете это – сможете общаться вне базы, но пока – только так. Всем всё ясно? Хорошо. Свободны. И… Амрит, задержись, – приказал он, когда группа потянулась на выход. – На пару слов.

Группа вышла, в комнате остались только Ван и Амрит. Ван огляделся, подошел к двери, и снова активировал защиту – сказать, что Ами удивился в этот момент, было не сказать ничего.

– Сей некоторое время наблюдал за тобой, – без предисловий начал Ван. – И кое-что выяснил. Случайно. Ты только не пугайся, хорошо?

– Чего именно я не должен пугаться? – Амрит почувствовал, что сердце противно ёкнуло.

– За тобой следят, – просто сказал Ван. – Четыре агента официальной службы. Ты ведь знаешь, что это такое?

– Как? – Амрит опешил. – За мной? Точно? Может, за Джессикой?

– Нет, мой мальчик, именно за тобой. Не исключено, что они наняты твоей опекуншей, – Ван нахмурился. – Но с какой целью, непонятно. Ты вроде бы ничего предосудительного не делал.

– Нет, конечно, – покачал головой Амрит. – Но как же это…

– Бывает, – пожал плечами Ван. – Слежку мы снимем. Сейчас просто живи, как обычно, и не подавай вида, что ты про это знаешь. Сумеешь?

– Постараюсь, – кивнул Ами.

– Вот и славно. Постарайся. Мы выясним, кто они, для чего их к тебе приставили, и кто именно это сделал, – продолжил Ван. – И очень аккуратно тебя от них избавим. Я думаю, что их приставила твоя же опекунша для твоей же безопасности, но ты уже вырос, и я лично не вижу никакой необходимости в подобной слежке. Прости, что сказал тебе об этом, но я считаю, что ты должен быть предупрежден.

– Спасибо, – кивнул Амрит. – Это действительно… правильно.

– Вот и хорошо, – Ван улыбнулся. – А теперь иди к остальным, и развлекайся. Не переживай, всё уладится наилучшим для тебя образом.

– Трудно будет об этом не думать, – Амрит опустил голову. – Слежка, за мной? Ну и дела.

– Ты уже взрослый. Возьми себя в руки. Нужно быть естественным, таким, как обычно, нужно проявить выдержку и хладнокровие, – произнес Ван назидательно. – Не переживай. За тобой теперь стоит сила, настоящая сила, и она не даст тебя в обиду. У тебя теперь есть плечо, на которое можно опереться. Помни об этом. Иди, иди. Бассейн, конечно, не море, но тут он весьма неплох, уж поверь. Всё будет хорошо.