Текст книги "Невеста на ужин"

– А он и правда может быть занят за гранью? – спросила, косо поглядывая на свои ладони, зажатые в руках Бронира.

– Об этом никто спрашивать не будет, – заверил меня Броня.

А на вопрос так и не ответил, жук! И вообще, я еще согласия не давала, а эти двое уже начали обсуждать детали. Хотела было высказать протест, но как-то не получилось. С одной стороны – радуйся, Таня, что больше никому скормить не хотят, а с другой – ну как им не помочь? Здесь же и люди ни в чем не повинные, и дети по улицам бегают, и корички… Кто я такая, чтобы лишать их надежды на сносное существование? На утопию я конечно же не надеюсь, но, если Бронир и Акайя так за своего Толика трясутся, значит, жизнь при нем не так уж и плоха. Как говорится, поживем – увидим.

– Это все, конечно, хорошо, – подала голос, когда изображать статую надоело. – Но у вас же еще есть Иворг, классный мужик, кстати, и Мранор. А этот ваш Мранор дяденька непростой, к нему на кривой козе не подъедешь. Думаете, он ваши наполеоновские планы одобрит?

Спросила и дыхание затаила. Потому что действительно вопрос был животрепещущий. Как ни крути, а изображать мессию лучше, чем его собой кормить. А ну как седовласый дяденька скажет всем отбой и отправит меня к Толику. С него станется. Я Мранора всего ничего видела, но успела понять, что этому политику палец в рот не клади. А политики, как известно, зачастую дельных советов не слушают, идут напролом. В данном случае тараном являюсь я.

– Мранора я беру на себя, – усмехнулась Акайя.

И так красноречиво она усмехнулась, что я сразу поняла: Кристос тут и рядом не стоял. С главным советником Акайя своими женскими методами договорится.

– Я попробую Иворга убедить, – поддержал ее Броня.

– Не усердствуй, наша избранная и сама справится, – усмехнулась старейшина. – Ив на нее сразу глаз положил.

– Наглая ложь! – для порядка возразила я. Но услышать такое было приятно. Мне Иворг тоже понравился, не чурбан бесчувственный, в отличие от некоторых.

– Что с охраной делать будем? – спросил Брон. – До объявления еще пять дней. Валиек так просто не отступит.

– Вчера он ничего не предпринял. Сегодня, судя по всему, тоже не наведается. Но мои люди настороже. Оставим с ней Кристоса, в нем я уверена, как в себе, – произнесла Акайя.

– Таня, надеюсь, ты понимаешь, что не стоит никому рассказывать, о чем мы сейчас договорились? – сдвинул брови Бронир. – Это в твоих интересах. Ты должна понимать, что избежала страшной участи.

– Еще бы! – воскликнула я. – Меня из прокорма переквалифицировали в едва ли не принцессу. Вот только сделали вы это не за красивые глазки, и это я тоже понимаю. Так что давайте жить дружно, иначе…

Демонстративно ударила кулаком по стене. Старейшины впечатлились образовавшейся вмятиной.

– И серого мне верните, живого и здорового, – произнесла, направляясь в спальню.

А за окном уже занимался рассвет. Вроде и недолго разговаривали, но я устала. Нужно переспать с ворохом новой информации, переварить, осознать и проникнуться.

* * *

Утро, ты прекрасно!

Проснулась, но глаза пока открывать не стала, пусть еще поспят. По телу разливалось приятное томление, каждая клеточка была переполнена энергией. Как же хорошо быть живой и несосватанной! Никто тебя есть не собирается, никто не откармливает. Хотя от завтрака я сейчас не отказалась бы. А что в мессии записали, так это в любом случае лучше первого варианта развития событий. И главное, бежать уже нет необходимости. Да и куда бы я подалась? А эдесь и накормят, и крыша над головой есть, и даже защиту какую-никакую обеспечат. Короче, жить можно. С наслаждением потянулась, сбрасывая одеяло, и тут рядом кто-то деликатно так покашлял.

Глаза открыла мгновенно, и одеяло до самого носа натянула.

– А как хорошо все начиналось, – проворчала, глядя на стоящего в дверном проеме советника Мранора.

Советник демонстративно ковырнул пальцем раскуроченный косяк, с минуту рассматривал оставшуюся под ногтем труху (да-да, дяденька, прогнил ваш гостевой домик), подул на палец. Не помогло, вручную почистил ноготь и одарил меня премилой улыбкой анаконды.

– Доброго дня, Татьяна, – приятным баритоном пророкотал он.

– И вам не хворать, – ответила любезностью на любезность.

– Нам нужно кое-что обсудить, – продолжая улыбаться, изрек главный в местной шайке заправил.

– С удовольствием. Только можно я сначала оденусь? – пробурчала, натянуто улыбаясь в ответ.

– Меня и так все устраивает. Это не официальный визит, – отмахнулся советник.

Прошел в комнату и, бесцеремонно подвинув мои ноги, уселся на край кровати. Ага, все ясно. Будет авторитетом давить, и то, что мне некомфортно, ему только на руку. Если бы это был Бронир или хотя бы Иворг, я бы попыталась тоже поставить его в неудобное положение. Ну, например, вылезла бы из-под одеяла и принялась медленно одеваться. Но с этим индивидом такое не прокатит. Только повеселится, а мне будет еще более дискомфортно. Значит, придется делать хорошую мину при плохой игре.

Приподняла подушку, устроилась поудобнее, подоткнула одеяло и уставилась на дядю в ожидании. Мол, вот она я, слушаю вас внимательно, а что в будуаре принимаю, так это мне просто вставать лень.

Улыбка визави из предельно дружелюбной трансформировалась в снисходительную. Вот же политик! Мигом все просчитал.

– Татьяна, мы с вами оба понимаем, что ваш статус несколько изменился, но это не значит, что вы стали хозяйкой положения, – ласково похлопав меня по прикрытой одеялом ножке, изрек советник.

Не удержалась, ноги поджала. Вот боюсь я его, и ничего с собой поделать не могу. И он знает, что боюсь. А это плохо.

– Надеюсь, вы будете благоразумны, – продолжал Мранор. – Следуйте указаниям, и проблем не возникнет. В конечном итоге вы от этого только выиграете.

– А если я сделаю что-то не так? – зашла издалека.

– Ты умная девочка, Татьяна, – продолжая скалиться, проговорил советник. – И отважная. Веди себя хорошо, слушайся, а об остальном мы позаботимся. Брон и Акайя обучат тебя всему необходимому. Тебе нужно только сыграть свою роль. А когда все закончится, господин Талиек отблагодарит тебя за помощь.

– Я вернусь домой? – вырвалось как-то само собой.

– Не буду тебя обманывать, этого я не знаю, – покачал головой мужчина. – Видишь ли, для открытия перехода в мир за гранью нужно много энергии. Кристалл, в котором она накапливается, один на все четыре домена. После пробуждения Валиека его передали нам. И мы наполняли его в течение ста лет. Сейчас он разряжен. А когда господин примет власть, он будет вынужден передать накопитель следующему домену. Такова традиция.

– Значит, домой я никогда не вернусь, – прошептала, пожалуй, только сейчас осознав, что все – я здесь застряла навсегда.

– Не отчаивайся, наш господин всегда отличался непревзойденным умением находить выход из безвыходной ситуации. Возможно, он придумает, как тебе помочь, – попытался утешить меня Мранор. Или, скорее, кость бросить, что и подтвердили его следующие слова: – Все зависит от тебя. Поможешь Талиеку, и у тебя появится шанс.

– А если не помогу? – пошла я ва-банк. – Мне, знаете ли, не составит труда встать и прямо сейчас уйти. И вы не сможете меня удержать.

– Не сможем, – легко согласился советник. – Но ты же не глупа, понимаешь, что Валиек не оставит попыток найти тебя. А если эффект крови свиты будет временным? А мы предоставим тебе возможность и дальше принимать ее, если понадобится.

– Или скормите вашему хозяину, когда я снова стану нормальной, – буркнула я, подтянув колени к подбородку и обняв их.

– Нет. Об этом можешь не беспокоиться. Брон уверен, что, даже потеряв новые качества, ты уже никогда не будешь чистой. Правящего нам придется пробуждать своими силами, – успокоил меня Мранор.

Красавец Броня! Обезопасил меня.

– И я должна поверить вам на слово? – хмыкнула, смерив его скептическим взглядом.

– Не должна, – улыбнулся он. – Но у тебя нет выбора.

– Значит, будем изображать оракула, что бы это ни значило, – подвела я итог.

И состроила скорбную гримасу, демонстрируя недовольство таким развитием событий. Хоть тут мне удалось ушлого политикана обвести вокруг пальца. Пусть думает, что на меня его авторитет подействовал. Откуда ему знать, что я и так была не против поиграть в принцессу.

– Вот и хорошо. Одевайся. Дарка уже заждалась, – кивнув, довольно произнес советник и ушел, напоследок еще раз ковырнув пострадавший косяк.

И далась ему эта деревяшка! Или впечатлился моими суперспособностями? Будем считать, что впечатлился. Иначе зачем ему было приходить на переговоры? Во-о-от, значит, дяденька лукавит. Боится, что я взбрыкну и останутся они не только без своего Толика, но и без незаменимого заместителя.

Настроение немного улучшилось, но желание сотворить какую-нибудь гадость этим напыщенным председателям местного извращенного социума не пропало. Встала, осторожненько так, памятуя о том, как резво могу перемещаться. Медленно оделась, стянула в пучок давно мечтающие о расческе непослушные волосы, перевязала ленточкой и отправилась на рандеву с Даркой, вернее с завтраком, к которому прилагалась амазонка на пенсии.

И как у нее это получается? Такая огромная, медведеподобная тетка, а по кухне порхает как бабочка и готовит вкусно! Чего только витающие в кухне ароматы стоят.

– Привет, – поздоровалась я с женщиной, колдующей над столом.

– Ну наконец-то, – проворчала она. – Полдень уже, а ты все спишь.

– А серый не вернулся? – спросила я, окинув взглядом кухню и не найдя лохматого друга.

– Утром на закатной границе изловили. Сожрал таз тушеных потрохов и дрыхнет теперь на крыльце твой серый, – недовольно ответила Дарка.

Но я заметила дрогнувшие в сдерживаемой улыбке уголки ее пухлых губ.

– Не ворчи, он тебе тоже нравится, – улыбнулась, усаживаясь за стол.

– Ешь уже, – огрызнулась женщина.

– Как скажешь, – покладисто согласилась я, приступив к поглощению наваристой мясной похлебки и мелко нарезанных свежих овощей, приправленных чем-то сладковато-острым. Необычно, но вкусно.

Расправившись со всем, что выставили на стол, я поблагодарила ворчливую, но добрую женщину, заявившую при первой встрече, что она мне не нянька, но заботящуюся обо мне не хуже родной бабушки, и отправилась проведать моего серого товарища.

Волк лежал на травке, в тени дома, а рядом с ним крутился вечно всклокоченный и возбужденный Броня. Он то подходил поближе и разглядывал спину дремлющего серого, то отходил на пару шагов и бурчал что-то себе под нос. Вертел в руках какую-то стеклянную банку с толстым дном, периодически подносил ее к глазам и смотрел на серого через стекло.

– Ну как так-то? – не замечая меня, воскликнул Броня. – Вот же, вижу! – И банкой помахал. – Четко прослеживается связь со стаей, почему реакции-то нет?

Извлек из кармана засаленных штанов короткую трубочку и подул в нее. Серый дернул ухом, приоткрыл один глаз и шумно вздохнул.

– Совсем ничего? – спросил у него Бронир.

Серый заворчал и отвернулся.

– Привет. А что вы тут делаете? – поинтересовалась я.

– Да вот, пытаюсь трансформацию спровоцировать, – на автомате ответил Броня. Спохватился, всплеснул руками и воскликнул: – Проснулась! А я тебя заждался.

– Вот она я, прошу любить и жаловать, – картинно раскланялась я. – Как успехи? Есть надежда? – кивнула на серого.

– Пока никак, – состроил скорбную рожу Брон. – Я вычислил его возраст. Нащупал связь с волчьей линией крови, но пока не могу подобрать тональность. Найти бы его стаю, было бы проще.

– И как ее найти? – ухватилась я за последние слова.

– В том-то и дело, что никак, – развел руками Броня. – Он не местный. У нас на границе с дикими лесами есть парочка поселений людей-волков. Можно было бы попробовать с ними на контакт выйти. Но этот-то из домена Валиека, а туда сейчас не сунешься. Вот поднимем хозяина, Валиек в сон уйдет, тогда и можно будет попробовать поискать.

– Ясно, спасение серого откладывается, – с сожалением покачала я головой. – А сейчас что делать будем?

Бронир хлопнул себя по лбу, шикнул, покосившись на зажатую в руке трубочку, от которой на лбу остался красный след, спрятал ее в карман и заявил, потрясая банкой:

– У меня такой архив – сам себе завидую. Нужно быстренько перечитать парочку летописей, чтобы подготовить тебя.

– Ну так чего ждем? Пошли, – махнула я рукой в сторону дороги.

– Сейчас, Кристоса дождемся, – ответил Броня, недовольно наморщив лоб.

– А зачем нам в архиве Кристос? – не поняла я.

– Так его к тебе охранником приставили, круглосуточно. Так что без него никуда, – развел Бронир руками, в одной из которых была зажата банка.

– Круглосуточно? – возмутилась я. – Мне что, теперь жить с ним, что ли?

– Выходит так, – расплылся в ехидной улыбке Броня. – Вот Акайя дуреха, сама своего красавца тебе подарила.

– Да больно он мне нужен! – воскликнула я. – И вообще… А разве Акайя не с Мранором?

Ночью мне показалось, что бойкая старейшина уверена в своем влиянии на пожилого коллегу.

– Ну ты сравнила! Мранор у нас серьезный, занятой. А Кристос всегда рядом, – хихикнул Бронир, совсем как кумушка на лавочке, обсуждающая чужую личную жизнь.

– А у вас вообще как в плане цензуры? В смысле, отношения вне брака не осуждают? – решила просветиться на всякий случай. Вдруг встречу своего принца на белом… коричке.

– Вне брака? – явно не понял меня Бронир.

– Ну, муж, жена, семья… Это понятно. А как вы относитесь к свободным отношениям? – спросила я. – Смотрю, Акайя не особо о своей репутации печется.

– А-а-а, так ты об этом, – протянул Бронир. – Помню, читал. У нас все просто, полюбились – сошлись, не заладилось – разбежались в разные стороны. Ну а если дети пошли, то уже никуда не денешься.

– Значит, если нет детей, развод возможен, – сделала я для себя вывод.

– Если есть дети, родители обязаны их вырастить. А потом делайте что хотите, – кивнул Броня.

– Так у вас здесь сексуальная революция с институтом семьи находятся в полной идиллии. Нам бы так! – восхищенно воскликнула я.

– Секу… что? – не понял Броня.

– Не обращай внимания, – махнула я рукой. – А вот и мой конвоир, – указала на Кристоса, выруливающего из-за ограды особнячка Акайи.

Кристос подошел к нам, кивнул Брониру и даже не посмотрел на меня. Надо же, какие мы цацы! Можно подумать, мне твое общество больно надо!

– Ну что, пошли? – спросил Броня.

Серый резво вскочил, встряхнулся и засеменил по тропинке, тоже не взглянув на меня. И за что они все на меня ополчились, спрашивается?

Так и шли по улице: впереди серый, периодически отвлекающийся на коричков и прочую дворовую живность, пасущуюся на полянках, следом мы с Броней, и замыкающим Кристос. Я все губы искусала, чтобы удержаться и не обернуться. Зуд между лопаток не давал покоя, язык так и чесался сказать пару ласковых этому командиру всея вампирской песочницы, чтобы не сверлил мою спину взглядом. Или я себя накручиваю? Посмотреть бы, да больно много чести оборачиваться.

– Бронь, а чего там насчет вашего ядовитого металла? Ты разобрался, почему он меня травит? – спросила, чтобы хоть как-то отвлечься от ощущения пристального взгляда в спину.

– А? – растерянно спросил Бронир, не отрываясь от слежки за серым. – Да чего там разбираться-то? Все равно эксперименты проводить запретили.

– Ну спасибо и на этом, – проворчала обиженно.

Замечательно! Если бы я не была столь ценным экспонатом, он меня на опыты пустил бы. А я считала, что у нас с Броней взаимопонимание, общие интересы и вообще дружба. Никому верить нельзя! Даже серый предатель, ему гонять коричков интереснее, чем со мной общаться. Бедная я, бедная. Уйду я от вас! Насупилась и ускорила шаг. Опять не рассчитала…

Остановилась, врезавшись в дерево. Несчастная березка, или что тут у них такое, с белым стволом и зубчатыми пахучими листиками, затрещала, но устояла. И куда меня занесло? Огляделась – вокруг никого. Поле, засеянное чем-то вроде пшеницы, лесок и дорога за спиной. Дорога! Прямо классическая сельская дорога с двумя колеями и травкой между ними. Интересно… Я здесь никакого транспорта не видела. Но это все потом. Сначала нужно разобраться, куда я учесала. Попыталась вспомнить, что видела по дороге, и поняла – ничего. Сплошное размазанное пятно, проскользнувшее на границе видимости. И что мы имеем в сухом остатке? Я быстро бегаю, слишком быстро, мягко говоря. Хорошо слышу, тоже слишком. Силушка у меня стенодробительная, не регулируемая. И я совершенно не умею всем этим пользоваться. По логике, наверное, и видеть тоже могу быстро и хорошо, но как-то не сложилось в этот раз. Рвануть обратно? А вдруг промажу с направлением и еще больше заблужусь? Решила попробовать пробежаться немного, наметила целью поворот дороги и сорвалась с места. Через минуту поняла, что с такой скоростью я долго бежать буду. И куда делись мои суперменские способности?

Остановилась, огляделась и едва не расплакалась. Ну нечестно же так!

– Так нечестно! – выкрикнула, топнув ногой.

Земля содрогнулась, а моя нога ушла в укатанную дорогу до щиколотки. Кроссовка не выжила.

– Все, я сдаюсь! – Села на обочину, отряхивая ногу и едва не плача по загубленной обувке. Подошва отклеилась, а сама кроссовка стала похожа на ромашку. А ноге хоть бы что, даже пятка не зачесалась.

– Что же мне делать? – запрокинув голову, спросила у чистого голубого неба.

И такая тоска сдавила сердце! Небо показалось таким родным. Да и поле, и деревце это разнесчастное, почти как береза. Подумаешь, черных крапинок на стволе нет… Хотя, учитывая толщину ствола, там уже не только крапинки должны быть. Наши березы, когда до таких размеров вырастают, посолиднее выглядят. А тут ни морщинки. Подделка! И мир этот весь подделка, жалкая пародия на больную фантазию пупырчатой школьницы, фанатеющей от вампиров. Домой хочу-у-у! Там лето, сессия, а я еще экономику и социологию не сдала. И Славик, неплохой же парень, симпатичный, заботливый! И чего мне еще надо было? Пореветь, что ли? Но слезы не желали появляться, и я поняла – расклеиваться ситуация не позволяет. Неизвестно, куда я прибежала и как отсюда убегать. Не в глобальном смысле, тут в родное село вернуться бы. Невольно хохотнула: родное село! Вот уж роднее не сыщешь. Смейся не смейся, а там я хоть и свадебный, а все же генерал. Я им нужна, а полезность в моем случае – штука полезная. Вот такое масло масляное. Им я нужна в качестве куклы, но живой, а Валик, если найдет, сожрет и глазом не моргнет. Так что надо искать путь назад, пока меня саму кто-нибудь неправильный не нашел.

И только я это подумала, как на горизонте показалось нечто. Похожая на тыкву круглая бандура катилась по дороге на больших широких колесах, а впереди на скамеечке, откинувшись назад, восседали два мужичка, резво крутящие педали. Я в механике не гений, но эта картина напомнила мне катамаран. И чего только не увидишь в этом вывернутом наизнанку мире! Спрятаться? А куда? Не за дерево же, к тому же я от него метров на сто отбежала. Да и увидели они меня, поздно прятаться. Значит, будем знакомиться. Может, подвезут. Автостоп штука трансмировая.

– Ты откуда здесь такая? – не удосужившись даже поздороваться, спросил один из «велосипедистов», когда тыква подкатила ближе.

– А здесь – это где? – ответила я вопросом на вопрос.

Мужички переглянулись и слаженно потянулись к уже знакомым мне двузубым рогатинам, прикрепленным к скамейке по бокам.

Я поняла, что дело плохо, и пошла ва-банк. Есть у меня такая черта: как припечет, сразу быстро соображать начинаю.

– Где я?! – рявкнула, уперев руки в боки. – У меня важная миссия, отвечайте немедленно!

– Так поле это, – как-то неуверенно протянул мужичок.

Второй толкнул его в бок, но контакт уже был налажен.

– Чье поле? Чьи владения? – сдвинула я брови для пущего эффекта.

– Околесица домена Талиека, – выпалил впечатлившийся повелительным тоном мужик. – Наши поля это, поселковые.

Околесица? И правда, ерунда какая-то. Но хоть домен тот, который надо. Попросить, чтобы подвезли? Так послать могут, если не хуже. А, была не была…

– Я оракул Талиека, вашего господина и повелителя. Сопроводите меня к его представителям, – изрекла настолько пафосно, что самой противно стало. Пришлось вспомнить все исторические фильмы, которые когда-то смотрела. И даже ногу в сторону отставила, как какой-то древнегреческий или египетский (поди их сейчас вспомни) правитель из кино.

– Кто? – округлили глаза мужики.

– Заместитель вашего господина я, прибыла из другого мира, – уже не так уверенно повторила я.

– Кажись, блаженная, – кивнул на меня говорливый мужик.

Ну все! Сами напросились. Только бы не перестараться…

– Я оракул Талиека!

И голопятой ногой как топну! Земля задрожала, мужички головы в плечи втянули.

– Я ваша госпожа, – в мгновение преодолела отделяющее меня от повозки расстояние. – Повинуйтесь! – И как шарахну кулаком по тыквообразной коробке.

Из образовавшейся прорехи посыпался… навоз! Я отпрянула, скривилась и принялась отряхивать руку. Хорошо, что это все благовоние не жидким оказалось.

– Вы что, ассенизаторы? – спросила, морщась от вышибающего слезы из глаз амбре.

А мужички побледнели, соскочили со своего насеста, упали на колени и принялись кланяться, едва не расшибая лбы о дорогу.

– Эй, вы чего? – спросила я. – Лучше подвезите.

Зря я, наверное, попросила. Лучше бы просто дорогу спросила и сама дошла.

От поселка я убежала, как оказалось, недалеко. А мое возвращение заметили все.

Оказывается, эта тыквообразная штука у них была чем-то вроде герметичного контейнера для перевозки удобрений. Разработка Брони, как я потом узнала. А я эту герметичность нарушила, и мое триумфальное возвращение в поселение сопровождалось шлейфом такого аромата, что даже корички попрятались. Но я держалась молодцом, задирала нос, дышала ртом и всячески излучала уверенность в себе. На въезде попросила доставить меня к дому Бронира. Спросить, откуда я знаю Броню, у извозчиков язык не повернулся. Они бы вообще предпочли сзади повозки идти и толкать ее, но я настояла, чтобы мы ехали, дружненько сидя на скамеечке. И даже педали крутить попробовала. Думала, тяжело будет, оказалось – нет. Молодец все-таки Броня, голова у него варит хорошо. Такую штуку придумал!

Встретили меня весьма прохладно. Бронира и Кристоса на месте не оказалось, только Акайя топталась возле декомпрессионной камеры. Завидев меня, она едва не сорвалась с места в галоп, но быстро опомнилась и подошла к нам степенно.

– Спасибо, ребята, – поблагодарила я притихших мелиораторов.

На меня посмотрели как на инопланетянку, что, в сущности, было недалеко от истины, и быстренько умотали, резво крутя педали.

– И где ты была? – прошипела Акайя.

А меня вдруг такое зло взяло. Да кто она такая, чтобы я перед ней отчитывалась?!

– Где надо, там и была, – ответила, задрав нос.

– Мранор будет недоволен, – едва не скрежеща зубами, произнесла старейшина.

– Я тоже многим недовольна, но терплю же. Вот и вы потерпите, – заявила, с трудом сдерживаясь, чтобы не наговорить откровенных гадостей.

У меня, между прочим, психологическая травма – я без кроссовки осталась. А эта мымра тут раздувается, как рыба фугу, японцев на нее нет…

– Пойду убьюсь вилкой, – пробурчала, не желая больше общаться с недружелюбной мадам.

И пошлепала к дому Бронира. Остатки кроссовки болтались на ноге, напоминая о невосполнимой потере и моей несостоятельности как супергероини. Способностей навалом, а применить ничего толком не могу. Если у меня такие же, как и у правящих Толиков с Валиками, силы, то я вообще сейчас в этой песочнице самая-самая. Впору переворот устроить да власть захватить, а я даже без обуви. Хоть бы объяснил кто, как все это разгрести. Но инструкторов по сверхспособностям поблизости не наблюдается, а сама я только и могу, что лажать.

Вошла в дом, прошла по захламленному коридору, опасливо обойдя арматуру из рэддания, и уселась на тумбу, которую для меня еще вчера Данисто освободил. И что мы имеем? В очередной раз подумать о возможностях и приоритетах? А смысл? Итог-то будет один – накосячу и выставлю себя дурой.

Повздыхала о своей тяжкой доле и, как обычно, быстро устав от страданий, отвлеклась на окружающее безобразие. И чего здесь только не было! Единственное, чего я не нашла, так это порядка. Бродить между завалами сомнительных предметов, среди которых может затесаться очередная гадость, от которой мне поплохеет, как-то желания не было. Но и усидеть на месте я тоже не могла. Встала, потянулась и пошла на улицу. Проходя мимо конструкции из ядовитого металла, решила проверить, так ли он ядовит для меня, как раньше. Чем черт не шутит. Я же теперь супервумэн. Протянула руку и осторожно дотронулась пальчиком до железяки. Подождала немного, ничего не произошло. Схватилась ладонью за прут – тоже ничего. Обычная прохладная железка.

– Вау! – воскликнула, ухватившись за темно-красный металл двумя руками.

– Ты что творишь?! – послышался истерический вопль у двери.

– А мне не больно! – поделилась радостью, повернувшись к Броне. – Вот, – продемонстрировала ладони, – вообще не жжется.

– Как интересно, – протянул иномирный гений. – А если прямой контакт? Поцарапай ладонь.

– Вот еще, – возмутилась я. – Тебе надо, ты и царапай.

И этот гаденыш подбежал ко мне, схватил за руку и разодрал ладонь об острый край арматуры.

– Эй! Ты совсем обнаглел? – закричала я. – Больно же!

Уставилась на пораненную ладонь и только рот раскрыла от удивления – царапина затянулась на глазах, буквально за пару секунд.

– Это невероятно! – заголосил Брон. – Даже лорды так быстро не восстанавливаются после повреждений рэдданием. Такая реакция только у правящих. Ты бесценна, Таня! Это же какие возможности, какие горизонты! Да господин Талиек тебя в соправительницы возьмет! Это же невероятно! Впервые за столько столетий появилась женщина, равная правящему. Ты представляешь, что это значит?!

– Не особо, – отбирая у него свою руку, настороженно проговорила я.

– Это значит, что правящие могут продолжить свой род. Надо все проверить, убедиться. Если я прав, то наш домен возвеличится над всеми остальными. Да мы вообще всех в кулак зажмем! – затараторил Броня, потрясая перед моим лицом своим щуплым кулачишкой.

– Притормози, Наполеон, – одернула его я. – Во-первых, это еще ничего не значит. На ваших допингах и не такие мутации могут случиться, – помахала испачканной в крови рукой. – А во-вторых, ты не забывай, у нас договор: я притворяюсь оракулом, вы меня отпускаете.

– Ты сама-то себе веришь? – послышалось от двери скептическое высказывание.

Ну конечно, как же тут обойтись без язвительных реплик Кристоса!

– Скройся, а? – вздохнула я. – И так тошно, а тут еще твоя вечно недовольная рожа.

– Ну почему же недовольная? – усмехнулся он. – Я счастлив быть личным охранником такой важной персоны.

– А уж я-то как счастлива, – скривилась, демонстрируя степень довольства.

– Так, вы меня не отвлекайте, – вклинился Броня. – Сейчас главное – разобраться с ролью оракула. А потом господин сам все решит. Идите за мной. Я покажу вам мою сокровищницу.

Сокровищницей оказалась еще одна захламленная комната, только она была закрыта на замок и беспорядок в ней был чисто макулатурный. В том смысле, что везде валялись, лежали стопками и стояли книги, тетрадки, свернутые в трубочку свитки и просто бумажки. И все это бумажное царство было исписано вдоль и поперек какими-то закорючками.

– Так нечестно, – возмутилась я, вглядываясь в одну бумажку, – языкового барьера нет, а письменность не понимаю.

– А, так это мои вычисления, не обращай внимания, – отмахнулся Бронир, отобрав у меня листок и отбросив его в сторону. – Вот что нам нужно…

И он с благоговением снял с полки толстую книгу в кожаном переплете.

– Ты только пощупай, чувствуешь, какая нежная? – протянул он мне фолиант. – Это кожа первой избранной.

Я отдернула руку и попятилась. Мамочки мои родные, куда я попала? Вампиры? Да это еще цветочки! Они наших на книжки пускают!

Кристос злобно зыркнул на Броню и невзначай так встал в дверях.

– Ты только не убегай, – предельно вежливо попросил он. – А то мы от первого раза еще не отошли.

– Можно подумать, за меня волновались, – съехидничала я, продолжая сверлить взглядом книгу-землячку.

Ужас какой! Это они что, и меня на книжные обложки пустить собирались?

– Может, водички? – виновато предложил Броня, вороватым жестом спрятав книгу за спину. – Что-то ты побледнела совсем.

– Что, для книжек цвет не подходящий? – прошипела я. – Вмазать бы тебе сейчас, да боюсь, убью ненароком. Кто ж тогда меня непутевую уму-разуму учить будет?

– Но-но! Я достояние домена! – возмутился Бронир.

– И досталось же домену такое счастье, – хмыкнула я. – Ладно, читай свою книжку, извращенец. Но я к ней и пальцем не притронусь.

Постаралась изобразить вселенское спокойствие, но избавиться от неприятного осадка не удалось. Это они сейчас, когда я стала не подходящим для кормежки Толика продуктом, со мной так любезничают. А если бы всей этой истории с упыриной кровью не было, и из моей кожи потом книженцию забабахали бы. И ведь не видят в этом ничего плохого – ну подумаешь, человека сначала на прокорм властелину своему пустили, а потом еще и на книжку натянули.

Кристос успокоился, отошел от двери и с независимым видом устроился прямо на полу. От него точно помощи в поисках нужной информации не дождешься. Придется нам с Броней гранит науки грызть. Покосилась на кожаную книгу и скривилась – такой гранит я точно грызть не буду.

– А у тебя есть нормальные книги? – спросила, осматриваясь.

– Подожди, – попросил Брон и куда-то убежал.

Вернулся буквально через минуту, волоча за собой небольшую лестницу.

– Сейчас найдем тебе нормальную, – пообещал он и, приставив лесенку к высокому стеллажу, резво взобрался на самый верх.

– Вот! – счастливо улыбаясь, протянул он мне покрытую солидным слоем пыли книженцию.

Одного взгляда на обложку хватило, чтобы понять – здесь я точно не найду ничего про оракулов. А все дело в том, что на обложке небольшого томика красовались аккуратные английские буковки. И внутри тоже был родной, по сравнению с местным, английский язык, только какой-то уж больно мудреный и исковерканный до неузнаваемости.

– И откуда здесь сборник наших земных стихов? – округлила я глаза.

– Так последняя невеста нашего господина с собой принесла, – пожал плечами Броня. – Наслаждайся!

– Спасибо, – скривилась я. – Только это не на моем родном языке. А английский, тем более трехсотлетней давности, я знаю не настолько хорошо, чтобы получить удовольствие от чтения. Не говоря уже о пользе. Ты мне по теме что-нибудь почитать дай. А лучше о способностях властелинов.

– Это как – не на родном языке? – удивился Броня. – Из вашего же мира!