Текст книги "Светлая хозяйка его замка"

Глава 12

На пороге стоял лорд Тайрэн Эдрин. И он был шокирован не меньше, чем я. Оторопь прошла не сразу, поэтому магу удалось хорошенько меня рассмотреть. Он и смотрел, пристально, с лихорадочным блеском в жадном взгляде. И то, что он видел, ему явно очень нравилось! Будто под прицелом себя почувствовала.

А когда мужчина, гулко сглотнув, от чего характерно дёрнулся его кадык, шагнул ко мне, на смену шоку пришла паника. Это что он задумал? С таким лицом поинтересоваться “как дела” не заходят. Да что это с ним?!

– Стоять! Отвернитесь! – потребовала, прикрывшись одной рукой, а вторую выставив вперёд в защитном жесте. На краю сознания мелькнула мысль: вдруг ведьминское колдовство сработает и уберет его к чертям из комнаты.

Но маг, проигнорировав моё требование, продолжал пялиться на меня, как на какую-то невидаль. Ещё на шаг приблизился и замер, точно в трансе.

Я попятилась, лихорадочно шаря по кровати в поисках халата, но под руку как назло попадалось только нижнее бельё, в изобилии разбросанное по покрывалу. Не то! Все не то! В сердцах схватила первую попавшуюся тряпицу и запустила в мага. Случился недолёт, а он даже и не заметил артиллерийского провала. А я разозлилась. Да сколько же можно меня рассматривать?! Он что, никогда не видел женщин в нижнем белье? Хотя… Вспомнилось, что мне пытались всучить в лавке, так что в таком может и не видел. И это частично оправдывает его реакцию, но… Хватит уже пялиться! Я же попросила!

– Отвернись! – рявкнула повторно, подхватив подушку и запустив в наглеца.

Подушка ударилась о мужскую грудь и упала на пол. И свершилось! – герцог отмер и нахмурился.

– Вон отсюда! – выкрикнула, схватив одну из баночек с туалетного столика и демонстративно замахнувшись.

Лорд Эдрин сложил руки на широкой груди и тоже весьма демонстративно усмехнулся.

Ах так! Не веришь, что брошу? Сам виноват!

Склянка описала дугу и должна была врезаться точно в герцогский лоб, но этот гад умудрился ее поймать! А потом сжал с такой силой, что стекло не выдержало и лопнуло. Следом выругался явно поранившийся лорд Эдрин Я же оценила эффект и  азартно потянулась за следующим снарядом, но его светлость пресёк манёвр и магией отодвинул все потенциально опасные предметы подальше от моих загребущих ручек. Я от такой наглости повторно зависла и ошарашенно вздрогнула, когда мужчина, подхватив со спинки кровати халат, набросил его на мои плечи.

Дёрнулась, сбрасывая мужские руки, и отскочила подальше, настороженно следя за магом исподлобья. Пусть только попробует опять приблизиться, тоже в кого-нибудь превращу. В кобеля, например.

– Успокоилась? – спокойно поинтересовался лорд Эдрин, рассматривая глубокий порез на ладони.

Так тебе и надо! Заслужил! Меньше будешь к девушкам без приглашения врываться.

– И не собираюсь! Немедленно выметайтесь отсюда! И впредь будьте любезны не вваливаться в мою спальню без стука. А лучше вообще дорогу сюда забудьте! – выпалила на повышенных тонах. Проорала, проще говоря, потому что довёл. Взбесил этой кривой ухмылочкой и непрошибаемой наглостью.

Если хозяин замка, значит ему всё можно? А о личном пространстве не слышал? Надоело! Надо срочно узнать, как поставить защиту на дверь.

– Это мой замок, и я сам буду решать, где мне ходить! – тоже повысил голос он. – А ты будь любезна… Нет, любезности от тебя точно не дождёшься, так что я приказываю тебе немедленно пойти и привести мою спальню в нормальный вид!

– С чего это? – подбоченилась я. – Я вам не служанка! Нанимайте слуг, если сами за собой убирать не в состоянии.

– За собой?! – навис надо мной окончательно рассвирепевший маг. – Ты… Ты превратила мою спальню в болото, ведьма!

Ой, а я и забыла… Но всё равно сам виноват, заслужил. Так что:

– Докажи! – заявила, гордо выпятив грудь.

Герцог перестал злобно сверкать глазами, а взгляд его опустился ниже моего лица. Ойкнула, запахнула халат и состроила невозмутимую физиономию.

– Ты сейчас же пойдёшь и отменишь своё колдовство, – чуть тише и не так агрессивно, но всё равно далёким от вежливого тоном повторил требование герцог Эндрон. Хорошо, что хоть на пару шагов отступил.

– Да с чего вы вообще взяли, что я смогу? – всплеснула руками я.

– Ты ведьма, и это твоё заклинание, – упёрся маг.

– Хорошо, показывайте, что там за болото у вас завелось, – милостиво хмыкнула я и, надев любимые тапочки, гордо пошла к двери, а в спину прилетело тихое:

– Не признаешься, что это твоих рук дело?

Обернувшись через плечо, вскинула бровь:

– Я похожа на дуру?

– Нет, Диана. Ты похожа на ведьму, – мрачно констатировал архимаг.

Это прозвучало так печально и устало, что мне даже немного совестно стало. Но лишь са-а-амую малость!

***

Лорд Эдрин обзавелся личным болотом. Да я сама чуть не вляпалась в болотную жижу! Хорошо, вовремя схватили за руку и оттащили от порога. Вместо паркетного пола в спальне разлилась мутная заводь, в которой радостно плескались переселенные лично мной лягушки.

– Креативненько, – обронила задумчиво.

Всё понимаю, я ведьма начинающая, но чтобы так ошибиться… И потом, лорд Эдрин как-то тут переодевался перед поездкой в город. Не вплавь же он добирался до своих вещей?

– Это не моё колдовство, – уверенно произнесла я и по взгляду замковладельца поняла, что попала в точку.

– Хорошо, если тебе так больше нравится, то назовем это коллективным творчеством. Я хотел почистить комнату магией, но я не бытовик!

– Не нужно так рычать, нет ничего постыдно в том, что руки растут… –  замолчала, не закончив мысль, потому что кровожадный взгляд архимага прямо указывал – меня мечтают утопить в этом самом болоте.

Интересно, а на второй этаж протекло? И если нырнуть, куда выплывешь? Представила голову потенциального ныряльщика, забавно торчащую из потолка этажом ниже. Пожалуй, мне всё больше нравится этот мир. Такие развлечения каждый день, и никто санитаров не вызовет!

Последствия неудачной уборки удалось ликвидировать только с третьей попытки. Действовать пришлось по инструкции из ведьминского учебника, но для начала я заставила лорда Эдрина выловить всех лягушек. Он согласился, но неохотно с помощью магии поднял в воздух зелёных оккупанток и отправил через маленький портал в какое-то болото, ворча на тему излишней сердобольности светлых ведьм к животным, но не людям. Так что во время колдовства ни одно земноводное не пострадало. А что архимаг слегка позеленел от злости, когда я по ошибке вычистила комнату не только от грязной жижи и прочих болотных прелестей, но и от его личных вещей, так это мелочи. Я же только начинающая ведьма и не умею возвращать интерьер к определенному состоянию. Примерно это я заявила замковладельцу, когда он начал скрежетать зубами. Удивительно, но маг стерпел. И даже заверил, что сумеет пережить пропажу одежды и не станет выставлять мне счет. Какая щедрость! Хоть бы спасибо сказал.

***

Холодная вода не помогала. Я  приложила ладони к пылающим щекам и посмотрела в зеркало. Из него на меня уставилась особа с широко распахнутыми глазами и лихорадочным блеском во взгляде. Сейчас у меня был вид в точности, как у замковладельца, ворвавшегося в спальню к одной полуголой ведьме. Стоило мне подумать о герцоге, как сразу в красках вспомнилось выражение его лица, и стало ещё жарче, хоть целиком в холодную воду окунайся.

И все-таки я не понимала. Лорда Эдрина сразу накрыло: пришел, увидел, впечатлился. А меня-то почему с таким опозданием? Но эмоциональному откату было плевать на мое недоумение и логические выкладки, он нагло влез в мысли, заставляя думать о том, на что в более вменяемом состоянии я махнула бы рукой.

Подумаешь, ввалился в мою спальню еще один наглый маг. С Ричардсом вполне успешно справилась. Ведьма я или нет? Пора бы уже понять и принять этот факт. Я для этого уже созрела. Вон как наглядно замковладельцу объяснила, что вламываться к светлой ведьме без приглашения опасно и для здоровья, и для сохранности имущества. Пусть теперь герцог скачет по ближайшему болоту да расспрашивает головастиков, не видали ли они его штаны.

Нервно хихикнув, снова подставила руки под струю холодной воды. День выдался насыщенный во всех отношениях, теперь не мешало бы проанализировать самые значимые события и подумать, как вести себя дальше, но отчего-то думать получалось лишь о его светлости. Если эта наглая морда ещё хоть раз вломится ко мне в спальню без стука, очень об этом пожалеет…

Немного успокоилась и вернулась в комнату, переоделась в платье, приобретенное в городской лавке и удовлетворённо  покрутилась перед зеркалом. Поправила причёску, подмигнула себе и прошептала “Ну держитесь, маги!” Дайте только научиться управлять своими способностями и попляшете вы у меня! А то бродят тут всякие, личное пространство не уважают, о чужое белье глазки ломают. Бесит!

Глава 13. ТАЙРЭН

Ведьма вильнула хвостом и, горделиво задрав свой симпатичный носик, удалилась. Тайрэн смотрел ей вслед и не мог понять, злится он или нет. С одной стороны, девчонка лишь исправила то, что сама же и натворила, да ещё и без одежды его оставила (никак отомстила за то, что случайно увидел её в неглиже), а с другой – Диана повела себя как истинная леди и изящно выкрутилась, заявив, что виной всему её колдовская неопытность.

Герцогу Эндрону хотелось бы верить, что он с лёгкостью приручит светлую строптивицу, но пока она вела в счёте по всем параметрам. Как настоящая ведьма она всегда считала себя правой и невиновной, и каким-то образом обстоятельства каждый раз оказывались на её стороне. Взять хотя бы его одежду, герцогу Эндрону было наплевать на утрату, горевать по тряпкам он точно не собирался, но сам факт! Она практически оставила его голым и всё равно вышла сухой из воды!

– Хороша, зараза, но нервы мне ещё потреплет, – хмыкнул Тайрэн, открывая портал в свой столичный дом.

Восстановление утраченного гардероба заняло не более получаса, с учётом времени, затраченного на сборы и пару глотков бочкового бренди. А вернувшись в Эндрон, Тайрэн сразу почувствовал неладное. Какое-то лёгкое, на грани восприятия беспокойство зудело где-то внутри. Мужчина ещё не знал, в чём конкретно проблема, но был абсолютно уверен, что в скором времени что-то произойдёт.

И ощущения его не обманули! Открытие портала архимаг почувствовал, как разрыв магического пространства где-то в районе холла. В принципе, чего-то подобного он и ожидал. Учитывая непростую историю этого места и скрывающуюся в его недрах тайну, было бы глупо надеяться, что всё ограничится одной гостьей из Океаноса. Интересно, кого принесло на этот раз?

Портал открылся прямо у входной двери, и к тому моменту, когда Тайрэн спустился в холл, из межпространственной воронки уже выходили двое. Это были гоблины – довольно неприятный во всех отношениях народец из не менее отталкивающего мирка с говорящим названием Помор. Судя по лёгкому зеленоватому оттенку землисто-серой кожи эти двое прибыли из степной его части.

Но на этом их сходство и заканчивалось. Более разных представителей одной расы герцогу видеть ещё не приходилось. Один – высокий, худощавый, угловатый, с длинными тонкими руками и ногами, что не скрадывал даже особый крой дорогого костюма, с почти лысой несоразмерно большой головой и высокомерным выражением на пренеприятнейшей физиономии. Особенно отталкивали выпученные водянисто-серые глаза и чуть выдающиеся вперёд жёлтые зубы, над которыми нависал длинный, крючковатый нос.

Второй гость был полной противоположностью. Во-первых, это был ребёнок, мальчишка лет двенадцати. И это был довольно упитанный мальчик. Откровенно говоря, Тайрэн сначала не поверил своим глазам – гоблин и такой комплекции! Но, когда сопровождающий его взрослый подтолкнул мальца вперёд и недовольно прогнусавил, чтобы тот поторапливался, сомнения отпали. Это были отец и сын… очень необычный сын гоблинского народа. Мало того, что вместо болезненной худобы он отличался излишней полнотой, так ещё и черты лица у ребёнка были намного мягче и миловиднее, чем у большинства представителей этой расы. А заразительный блеск любопытства в живых голубых глазах и приветливая улыбка вообще никак не вязались с основными чертами гоблинской натуры – жадностью, высокомерием и презрением ко всем остальным формам жизни. Как архимагу и члену магического совета Тайрэну доводилось общаться с представителями разных рас, однако только у гоблинов Помора гадкая внешность усугублялась паршивым характером.

– Кто тут главный? Почему нас не встречают соответственно статусу? – прогнусавил старший гоблин. – Ты, – небрежно махнул он рукой остановившемуся в центре холла герцогу, – возьми наши вещи.

– Вещи? Разумеется. Ваш багаж обязательно проверят на наличие контрабанды.

Тайрэн подхватил магией гоблинский чемодан, но его владелец вдруг вцепился в багаж обеими руками и потянул на себя.

– Это неслыханно! Немедленно отпустите! Сам управлюсь!

– Как пожелаете, – милостиво кивнул архимаг и взмахом руки вывел в воздухе основные пункты межмирового договора, заключенного между Арандом и Помором. Особое внимание он уделил списку запрещенных к ввозу веществ.

– Да как ты смеешь заподозрить меня в недостойном?! Ты, жалкий… – прогнусавил гоблин и испуганно взвизгнул, вытаращившись на искрящийся шар, выпущенный Тайрэном.

Боевой магический снаряд высочайшего уровня, на создание которого не все архимаги были способны, предупреждающе завис в воздухе, из него с шипением начали вырываться и тянуться к гостям, словно щупальца пламенного спрута, огненные протуберанцы. Гоблин окончательно позеленел от страха и спрятался за сына. Оскорблять архимага-универсала опасная затея, но понял он это слишком поздно.

Глава 14

– Скорее книгу в руки и бегом порядок наводить!

Призрачная герцогиня ворвалась в комнату, как вихрь. Пролетела сквозь меня, отчего по телу пробежал озноб, вернулась обратно, повторно пустив холодок по венам, и зависла напротив.

– И чего дрожим? – сложила она руки на груди. – Книгу, говорю, бери. У нас гости на подходе, а их даже встретить негде, не то что расположить!

– Как гости? Опять? – вопросила я, но к лежащей на столике книге потянулась.

– Так целый месяц просителей не принимали. Страждущих накопилось, – пояснила леди Виттория. – В первое время наплыв будет, но ты не переживай, потом полегче станет.

– А что делать-то? – растерялась я, прижимая ведьминский фолиант к груди.

– Комнаты приготовить уже не успеем, минут через десять тут будут, только что портал призвали, – засуетилась призрачная дама. – Так что бегом вниз, хоть гостиную в приемлемый вид приведём, а там, пока наш лапочка Тайрэн будет с ними разбираться, и гостевые подготовим.

– Ну вниз так вниз, – покорно согласилась я, слабо представляя, что и как буду делать.

Хоть вручную прибираться не заставляют, раз сказали колдовское пособие прихватить, и то хорошо.

Чтобы поспеть за герцогиней мне пришлось бежать, а по лестнице вообще чуть кубарем не скатилась. Пробежала за маячащей впереди призрачной фигурой через холл, остановилась, оглянулась на разбитую люстру, так и валяющуюся недопамятником хрустальному искусству в центре зала, и развернулась.

– Что там опять? – проворчала леди Виттория.

– Вот, – указала я ей на люстру. – Нехорошо как-то, восстановить бы.

– Рано тебе ещё с такими сложными конструкциями работать, – покачала головой герцогиня. – Точно! Прикрой пока иллюзией, их-то ты уже освоила. Только давай сначала пыль тут немного стряхнём.

Книга в моих руках как по команде зашевелилась и открылась на нужной странице.

– Влажная уборка, – прочитала я заголовок.

– Тут третий уровень нужен, чтобы и паутину убрать, – подсказала моя призрачная наставница.

– Угу. Так… Хм! Ага… – бурчала я, читая инструкцию.

С уборкой дела обстояли проще, чем с восстановлением водоёмов, так что очистить холл от пыли и паутины мне удалось всего за пару минут, и получилось довольно неплохо. Даже портьеры обновились, и окна засверкали чистотой, впуская яркий дневной свет, отражающийся в натёртом паркете.

– Как красиво-о-о, – протянула я, рассматривая лепнину на потолке и резные деревянные панели.

– Потом полюбуешься. Время! – прикрикнула герцогиня. – Люстру прячь скорее.

– Готово, – спустя ещё пару минут с гордостью отчиталась я.

Люстры как не бывало, по крайней мере, визуально. На ощупь-то она осталась валяться на прежнем месте, специально ногой проверила.

– Не жди оваций, – заявила строгая наставница и полетела к той самой двери, за которой скрывалась злосчастная столовая, где сначала пристолилась я, а потом и принцесса Актания.

– Там? – округлила я глаза.

– Что там? Пауков что ли увидела? – оглянулась призрачная леди.

Я отвлеклась на осмотр периметра в поисках жутких лохматых восьмилапых монстров, но если они тут и были, то исчезли вместе с паутиной. Помотала головой, отгоняя неприятные образы и вернулась к насущному.

– Мне что, в столовой порядок наводить придётся? Там же потоп!

– Во-первых, это малая гостиная, до столовой позже доберёмся, там, поверь, всё ещё хуже, – “обрадовала” меня призрачная герцогиня. – А во-вторых, вот именно, что потоп! Если не убрать сейчас, то потом придётся ещё и ремонт делать, чтобы последствия устранить. А там, между прочим, наборный паркет из аранского чёрного дуба, и если он вздуется, я тебе этого никогда не прощу!

– А я-то тут причём? – возмутилась, входя в разгромленную гостиную.

– Ты хранительница, с тебя и спрос, – заявила вредина призрачная.

Я осмотрела фронт работ и пришла к неутешительному выводу – одной влажной уборкой тут не обойтись. К тому же влажности здесь и так хватало: залито было всё, от пола и мебели, до пропитавшихся насквозь водой штор и драпировки. На стенах красовались живописные грязные потёки, повсюду валялись остатки размытого водным потоком завтрака, и паркет кое-где уже слегка покоробило.

– С чего начать? – обратилась с вопросом к приунывшей герцогине.

Призрак замерцал, частично провалившись под пол, потом выплыл обратно и вернул прежний полупрозрачный, но чёткий вид.

– Сначала нужно всё высушить. Потом удалить грязь, почистить стены и мебель, убрать стол и стулья. Эти кресла передвинуть к камину… Да, и камин разжечь не помешало бы, только его сначала почистить нужно, – начала перечислять леди Виттория.

– Может вам ещё и капитальный ремонт за десять минут сделать? – возмутилась я.

– За шесть, золотце, так что поторапливайся, – взмахнула она рукой.

Я поудобнее перехватила фолиант и приготовилась читать инструкцию, но он не спешил открываться.

– И чего мы ждём? – вкрадчиво поинтересовалась наставница.

Я демонстративно посмотрела на книгу, потом на неё и опять на книгу.

– В последний раз! И только потому, что времени всё меньше, – категорично заявила герцогиня, взмахом руки открывая колдовской артефакт. – Ты должна  научиться самостоятельно ею управлять.

Я согласно промычала, особо не слушая призрака, всё моё внимание было приковано к инструкции по устранению последствий наводнений. Процесс был чем-то схож с очисткой пруда, наверное, из-за общей составляющей – воды, но имелись небольшие нюансы, усложняющие дело. Например, требовалось погасить остаточную энергию, потому что в помещении её выброс может привести к разрушениям. Речь, видимо,  о той самой туманной взрывной волне, случившейся у пруда.

– Я подстрахую, – подбодрила меня призрачная леди. – Но весь излишек впитать не смогу, так что сосредоточься.

Легко ей говорить – сосредоточься, а я, между прочим, ведьма новорожденная, и если что-то пойдёт не так, могу и пострадать. Где они тогда нового хранителя возьмут? Совсем не берегут ценного сотрудника…

– Смелее, дорогая, портал вот-вот откроется, – поторопила леди Виттория.

И я поняла, что если буду делать уборку поэтапно, то не успею и половины. А, была не была, попробую построить алгоритм, как с прудом. Должно получиться впихнуть в него большую часть необходимых действий, а остальное можно пока иллюзией прикрыть. Только бы с гашением остаточной энергии не напортачить…

Встала в центре гостиной, закрыла глаза и начала мысленно перечислять этапы: первое – удалить всю воду, второе – убрать мусор и грязь, третье – почистить мебель и стены… И так далее, пока всё основное не перечислила, а в конце, подрагивая от напряжения и страха, на выдохе – погасить выброс остаточной энергии и разжечь камин.

Как только закончила, сразу же захлопнула книгу и открыла глаза. Призрачная дама висела прямо напротив меня и таращилась каким-то затравленным, испуганным взглядом. Кажется, не стоило мне самодеятельностью заниматься…

Но в гостиной всё осталось по-прежнему, и волшебство твориться не спешило. Я осмотрелась, даже оглянулась – ничего.

– Активация словом, – хриплым шёпотом подсказала наставница, отлетев подальше от меня.

– Каким сло..?

Стоило мне только открыть рот, как всё вокруг завертелось с такой скоростью, что я себя в центре торнадо почувствовала! Мебель, мусор, вода – всё перемешалось и непрестанно вращалось, набирая и набирая скорость. От мелькающего перед глазами калейдоскопа смазанных пятен закружилась голова, а сквозь глухой гул разогнавшегося воздуха, будто издалека, доносился голос леди Виттории. Но что именно она пыталась сказать, разобрать никак не удавалось.

Я начала замерзать, и дышать стало тяжелее. Зажмурилась и выкрикнула:

– Стоп! Хватит!

И всё мгновенно прекратилось. Мебель стремительно установилась на задуманные места, вода и мусор исчезли, стены и паркет стали заметно чище, а призрачную леди снесло волной не полностью погашенной остаточной энергии и пригвоздило к стене.

– Вот, даже иллюзией ничего прикрывать не нужно, – похвалилась я, невзначай подпихивая ногой осколок бокала под ковёр.

Результат был далеко не идеальный, чего только стоили измятые и порядком потрёпанные шторы, не отличающиеся особой чистотой, да и вид ковра тоже оставлял желать лучшего, а камин вообще не разжёгся, однако гостиная приобрела пусть и слегка запущенный, но жилой вид. Так что можно было смело засчитать себе победу.

Герцогиня отлипла от стены, помотала головой, будто после удара, и возмущённо прошипела:

– Я же тебе объяснила – активация голосом! Зачем так затянула? Лишнюю энергию выпустила, а мне теперь до утра ногами ходить придётся!

– А раньше вы руками ходили? – смущённо хихикнула я.

Признаю, ошиблась немного, но всё же хорошо закончилось! Лучше бы похвалила, вместо того чтобы шипеть. Тоже мне наставница, ничего толком не объясняет, а результат ей сразу идеальный подавай.

– Я уже несколько веков не ходила… пока ты не появилась, – грозно зыркнула на меня леди Виттория.

– Ну извините, – развела я руками. Полезно иногда призрачные косточки размять. Зато впредь будет учитывать, что я в колдовстве ещё новичок и нормально объяснять, а не парой слов отмахиваться.

– Прощаю, – смилостивилась наставница. – С кем не бывает. А вообще ты умница, додумалась взять знакомую матрицу и наложить на неё новые условия. Только больше так не экспериментируй, не посоветовавшись. Из-за замещения конечного результата гашением остатка, произошло смещение на активацию словом и сам процесс получился небезопасным. Если бы ты испугалась и запаниковала, могла сильно пострадать.

Справедливости ради я и испугалась, только вместо паники наступил ступор, поэтому и осталась стоять на месте, пока вокруг бушевал торнадо из мебели, осколков и острых столовых приборов.

– Ну да ладно, ошибки потом разберём, а сейчас скорее в холл, спасать гостей, пока наш вспыльчивый мальчик не превратил их в жаркое! – поторопила меня призрачная леди и пошла к двери. Ногами пошла, а не полетела! Так вот о чём она говорила.

А когда герцогиня, вместо того чтобы пройти сквозь дверь, как делала это раньше, взялась за ручку и распахнула её, у меня вообще когнитивный диссонанс случился.

– И чего замерла? – шикнул она на меня. – Бегом Тайрэна успокаивать, а то разбушевался не на шутку.

***

Вот это лапочка наш герцог, просто душка! Гостеприимство его светлости было настолько жарким, что я впала в ступор при виде огромного огненного шара, зависшего посреди холла. А потом представила, как эта дрянь падает на пол и прожигает в нем внушительную дыру, которую мне же и латать…

– Прекратите баловаться с огнём и пугать наших гостей!

И тут я наконец-то обратила внимание на этих самых гостей. Ох какие зеленые! Надеюсь, это их не со страху так разукрасило?

– Господа! Добро пожаловать в замок Эндрон, – поприветствовала зелёных человечков.

И почему леди Виттория не догадалась предупредить, кем будут новые посетители? А я тоже хороша! Ничему явление русалки не научило. Ладно, будем делать вид, что у нас тут слет косплееров, а тощий тип всерьез нацелился на приз за самую гнусную рожу.

Лорд Эдрин внял моей просьбе – свернул огненный снаряд в маленький шарик и затушил его. Долговязый гость тут же приосанился, выпятив впалую грудь.

– Наконец-то толковая прислуга! – высокомерно бросил он и сморщил длинный крючковатый нос.

– Не сомневайтесь, в замке Эндрон специалисты высочайшего класса. Это я вам как местная хранительница гарантирую. Светлый источник крайне разборчив и абы кого на работу не принимает.

Все это я выпалила на одном дыхании, вмиг распознав проблемного клиента-скандалиста. На прежней работе мне, ассистенту интерьер-дизайнера премиум класса, встречались разные заказчики. И хотя таких чудиков среди них не было, некоторые вели себя так, словно были близкими родственниками этого зеленомордого.

Гость удивленно вытаращился на меня. Я же уставилась на его спутника – круглолицего пухляша. Несмотря на выпирающие зубы “заборчиком” и серо-зеленый оттенок кожи, его можно было назвать милым.

– Так ты хранительница замка? – прогнусавил мистер Мерзость и повернулся к лорду Эдрину. – А ты…

– Я страж, отвечающий за врата…

– И допустивший сбой в работе портала! Так себе из тебя страж! – припечатал неприятный тип.

– Он бессмертный? – шепнула я Тайрэну.

Архимаг был явно на взводе. Я опасалась, что он сорвется, и страждущим, которым, как говорила леди Виттория, нужна магическая помощь, потребуются заодно и услуги костоправа.

– Гоблины Помора считаются долгожителями, – услужливо подсказал лорд Эдрин.

Так вот кто они такие. Теперь понятно, почему у этого долговязого такая противная рожа. Гоблин, что с него возьмёшь!

– И у них тоже бывают проблемы с магией?

Да, обсуждать того, кто стоит в паре шагов от тебя, невежливо, зато можно гарантированно получить нужную информацию. Я интуитивно чувствовала, что если обращусь к гоблину напрямую, то услышу, какой я паршивый работник, и узнаю, что он думает о нашем замке и об этом мире в целом, но до сути проблемы мы не доберемся. А у архимага вон глаз скоро дергаться начнет, и руки явно чешутся огненные шары создавать.

– У меня нет никаких проблем! Я потомственный артефактор из рода Хитрой шестеренки. Ещё мой прадед создавал такие механические артефакты, что маги вашего отсталого мирка были готовы целовать сапоги мастера, только бы заполучить его творения.

– Послушайте, вы… – отчеканил Тайрэн, но я шагнула вперед, подхватила гоблина под руку и перебила закипающего лорда.

– Да что же мы все у порога стоим. Разве можно вести важные переговоры у дверей? Прошу, пройдемте в гостиную… – пропела ласково, отметив, что нервный тик все-таки поразил архимага.

А ведь Тайрэн не в курсе, что я не только холл в порядок привела, но и гостиную. Так вот сейчас и узнает! Заодно проникнется, насколько бесценная помощница ему досталась.