Текст книги "Темные времена. Книга 1"

Глава 2

Мы с Матвеем Ростиславовичем еле дождались ухода Вовки в школу и, едва за ним закрылась дверь, поспешили в детскую. Вернее, я поспешила, а свёкор поковылял, но это несущественные детали.

Естественно, Оля никак не отреагировала на наше появление. Я расправила складку на одеяле, взяла дочь за руку. Она была прохладной, но ровный пульс прощупывался легко. Не отпуская запястье, я закрыла глаза и представила Олину улыбку.

– Заходи на сайт. Дарк таймс точка ком.

Я оставила в покое ребёнка и активировала свой браслет.

– Выбери русский язык и нажми вот сюда, – свёкор поддержал меня за локоть и показал, что и куда вводить. – Всё остальное браслет сам сделает.

Оплату сняли мгновенно. Одна тысяча пятьсот тридцать два рубля.

– Поля, вот что ты делаешь? – спросил вдруг Матвей Ростиславович. – Хоть бы гайды почитала. Ты же ни в зуб ногой.

– Ещё скажите, курсы пройти нужно. Разберусь – это всего лишь игра, а не обслуживание операционного модуля травматологии.

Он сокрушённо покачал головой:

– Зря Вове не сказала. Из меня помощник никудышный, а он бы и рассказал, и подсказал, и объяснил…

– Сами разберёмся. И Денису не говорите!

Очень неловко я себя чувствовала. Почти преступницей. Поэтому и поделилась планами только со свёкром. Всю жизнь скептически, даже с презрением относилась к такому времяпрепровождению, при любом удобном случае говорила сыну, что виртуальная жизнь не заменит реальную, и вот собираюсь играть сама. И пусть я делаю это не ради удовольствия, но всё равно стыдно.

– Ладно, как хочешь, – махнул рукой свёкор. – Не удивлюсь, если ты вынырнешь через пятнадцать минут и больше не полезешь никогда. С другой стороны, хоть отвлечёшься немного, а то бродишь из угла в угол по квартире, будто привидение.

– При чём тут отвлечёшься, Матвей Ростиславович? Я заработать хочу!

Дедуля хмыкнул скептически, недоверчиво покачал головой:

– Я играл ещё тогда, когда в эмэмошки-эрпэгэшки на компах гамали, – увидев мой непонимающий взгляд, пояснил: – Ну, в онлайновые игры на компьютерах играли. Вирт очки в зачаточном состоянии были ещё, о капсулах никто не помышлял даже. Скажу тебе так: особо ничего не поменялось, разработчики не лохи – они на игроках зарабатывают, а не наоборот. Чтобы вывести бабки, нужно их вложить сначала. Или хотя бы значительно продвинуться в понимании игровых механик и людского мышления. Поэтому ни на что особо не рассчитывай, а тем более, поначалу.

– У меня получится, – как можно уверенней сказала я.

В конце концов, попытка не пытка. На данный момент вообще никаких альтернатив не вижу. Даже дача, которую мы выставили на продажу, никого не интересует. А протянуть четыре месяца до прилёта Дениса как-то надо.

Свёкор подошёл к капсуле и пробежался пальцами по боковой панели.

– Что вы делаете?

– Ничего особенного. Будильник завёл, чтобы Вовчик тебя не застукал. Через четыре часа принудительно выбросит из игры. И ещё кое-что настроил.

– Да я на часок! Или, как вы сами сказали, на пятнадцать минут.

– Ну да, ну да, – Матвей Ростиславович пошаркал к двери. – Главное, не забудь: вокруг пустота, всё только в твоей голове. Чтобы выйти, нажми на мочку левого уха. И это… кондёр сломался ещё месяц назад, имей в виду.

Теперь понятно, почему Вовка в трусах играет. Жарко. Оставшись в одиночестве (Оленька не в счёт), я сняла халат, нажала на сенсорную кнопку, и крышка «гроба» с еле слышным шуршанием отъехала в сторону. Я улеглась, поёрзала. В принципе, удобно – правда, попахивает застарелым потом. Надо изнутри протереть антисептиком, сын годами этого не делал.

Смартбраслет, почуяв капсулу, включился сам. Крышка плавно вернулась на место, мягкий щелчок отрезал меня от реального мира. Подо мной тихо загудел то ли мотор, то ли вентилятор, то ли ещё что-то. Стекло над головой помутнело, на нём появилось меню. Приятный женский голос зазвучал сразу со всех сторон:

– Добро пожаловать, Быкова Полина. Выберите функцию.

Так-с, что тут предлагают? Игры с полным погружением, обучающие программы, виртуальный туризм. О как. Интересно, я и не знала о других возможностях. Надо будет потом выяснить, чему можно таким образом обучаться и как путешествовать.

Список игр оказался внушительным, но я не стала его далеко пролистывать, «Dark Times» располагалась под пятым номером.

– Удачного погружения, – ласково пожелала виртокапсула, а я ослепла и оглохла.

Но ненадолго. Практически сразу перед глазами на фоне кромешной тьмы появился логотип игры – вращающаяся планета. Естественно, не Земля – очертания материков и океанов даже близко не похожи. Три континента, россыпи островов, ещё какие-то образования, не вызвавшие у меня ассоциаций, моря, океаны, крупные реки и озёра, льдистые шапки на горах, монументальные, заметные даже из «космоса» постройки… И две Луны.

К изображению прибавился торжественный мужской голос, идущий отовсюду сразу.

На Этельгрине царили мир и спокойствие, пока не пришла Тьма. Уже много веков она терзает жителей, превращая некогда благодатные земли в смертельно опасные. Но люди не сдаются. Храбрые герои противостоят силам Зла и надеются, что рано или поздно Тьма отступит. Цель у них одна, но пути разные: праведники хотят уничтожить Тьму с помощью Света, нечестивцы считают, что врага нужно бить его же оружием. Кто из них прав – покажет время. К сожалению, разногласия всё чаще непримиримы, и даже Боги не могут помочь в поиске истины.

На какую сторону встанете вы?

Голос сменился на едва не оглушившую пафосную музыку, меня словно что-то дёрнуло и на огромной скорости потащило вниз. Поверхность планеты стремительно приближалась, и от этого зрелища желудок противно сжался.

Я всё-таки не такая отсталая, какой меня считает Вовка. И уж точно не дура. Поэтому заранее посмотрела в сети кое-какие рекламные ролики, глянула несколько стримов – видеозаписи, которые делают геймеры во время игры, так что высокопарная речь не открыла для меня ничего нового. Стримы рассмешили – настолько примитивной, мультяшной графики нет даже в древних играх Матвея Ростиславовича. Реклама более качественная, конечно, но всё равно в большей степени походит на обычные кинофильмы от первого лица, чем на абсолютную, осязаемую, стопроцентную реальность. И вот пожалуйста: при погружении ощущения и зрительные образы оказались максимально правдоподобными. Поэтому и сжался желудок, и перехватило дыхание – я на самом деле падала из космоса на незнакомую, но такую настоящую планету.

* * *

Впечатляющее падение закончилось над соломенными крышами маленькой деревеньки в глухом лесу. То, что он глухой и практически бескрайний, я рассмотрела очень хорошо – игра в самом конце замедлила спуск. Видимо, чтобы я успела проникнуться атмосферой зловещего заката, угрюмых деревьев и тревожного тумана, стелющегося невдалеке от приземистых кособоких избушек.

Хм, невзирая на название, я почему-то думала, что обстановка будет более весёлой. Развлекательной.

Меня протянуло сквозь крышу. Я только сейчас сообразила, что тела у меня нет. Этакое нематериальное образование из чувств, мыслей и ощущений. Тогда как желудок мог сжиматься, интересно? Чудны дела твои, товарищ человеческий мозг…

Рассмотреть, куда меня забросило, я не успела. Музыка наконец-то затихла, и зрение снова «отрубилось».

Но не совсем. Постепенно стали проявляться очертания окружающей обстановки. И, что самое поразительное, запах. Я чётко чуяла резкий, горьковатый запах полыни. Говорят, у большинства людей он вызывает ощущение неясной тревоги или даже тоски и ассоциируется с бедой. Но лично меня полынь всегда успокаивала.

А потом пришло понимание, что я сижу в клетке, причём просочиться сквозь решётку, как сквозь крышу, не получилось, так как наконец-то появилось тело. Вот только понять, какое оно, не представлялось возможным, даже ладони в такой темноте толком разглядеть не удалось.

«Вот и поиграла, Полина Святославовна. Надо было послушать пожилого человека и хоть немного разобраться в том, что здесь нужно делать».

Я схватилась за прутья и немного их потрясла. Шершавые, тёплые, на ощупь вроде как деревянные. Клетка оказалась крепкой.

– Эй, ты не спишь? – раздалось совсем рядом.

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

– Не сплю, конечно! Знаешь, как отсюда выбраться?

– Давай познакомимся. Я – Свид. Мерзкие хрючкеры поймали меня, когда я собирал хворост. А ты кто?

Передо мной прямо в воздухе развернулась сияющая надпись.

Ваши биометрические показатели считаны при погружении. Желаете сменить пол?

Да/Нет

Чего? Нет, конечно.

Палец, который я видела так же смутно, как и всё остальное, ткнул в слово «Нет». Сообщение радостно мигнуло и изменилось.

Ваш биологический возраст определяется в границах 42–48 лет. Внимание! Система не гарантирует, что в открытом мире игрок в возрасте угасания сможет комфортно себя чувствовать. Желаете изменить возраст?

Да/Нет

Возраст угасания? Ничего себе.

Обидно стало до слёз. Конечно, я смотрюсь в зеркало, с огорчением замечаю каждую новую морщинку и седой волосок, но угасание?! Не пью, не курю, даже беговая дорожка в квартире есть – правда, в разобранном виде, но я в любой момент могу ею воспользоваться! И пусть на полноценный уход, пластику и дорогие иммуномодуляторы, которые популярны у звёзд, у меня нет денег, но это ведь не показатель. Да мне до угасания ещё ого-го!

Но, поразмыслив, я согласилась на предложение игры. Если здесь даже запахи ощущаются… Пусть и виртуально, и временно, почувствовать себя моложе – кто бы на моём месте отказался?

Игра предложила всего три варианта: от четырнадцати до восемнадцати лет, от девятнадцати до двадцати пяти и от двадцати шести до тридцати пяти.

Внимание! Персонажи от четырнадцати до восемнадцати лет имеют некоторые ограничения. Список идентичен списку ограничений для несовершеннолетних аккаунтов, с ним можно ознакомиться на нашем официальном сайте.

Конечно, можно было «помолодеть» по максимуму, но зачем мне ограничения? Так что я выбрала второй вариант. Конечно, третий тоже неплох, я в том возрасте прекрасно себя чувствовала, но вдруг он считается «периодом перед угасанием», и игра наградит меня какой-нибудь хромотой или больной поясницей?

Следующий вопрос не замедлил появиться.

Выберите ник персонажа. Будьте внимательны – под этим именем вас будут знать в Этельгрине, и вы не сможете его сменить.

И мигающий курсор чуть ниже. И миниатюрная виртуальная клавиатура. Значит, писать здесь можно.

Полина. Занято. Поля. Занято. Быкова, Мамочка, Бабочка, Прохожая, Брюнетка, Красотка, Ольга, Снегурочка, Снежка, Элиза, Атаниэль, Белла, Свидригайла… Хм.

В общем, выбор ника у меня занял минут двадцать. Имена, фамилии, всевозможные прилагательные, прозвища, да просто случайные наборы букв – всё было занято. Я писала быстро и так же быстро удаляла, узнав, что имя не подходит. Под конец я уже набирала классическим методом тыка, не глядя.

Жвадлаоп. Принять?

Да/Нет

Тьфу ты. Нет, конечно.

Остановилась, призадумалась. И медленно, осторожно ввела всплывшее в памяти имечко. Если не ошибаюсь, так родной отец называл родную маму. Вот интересно: её настоящее имя вообще не помню, а игровой ник – пожалуйста. Если и это окажется не подходящим, буду Жвадлаопой.

Хрумгильда. Принять?

Да/Нет

Это просто чудо какое-то. Конечно, принимаем!

Надпись исчезла окончательно, снова стало темно.

– Хрумгильда? Какое красивое имя.

Тьфу ты. Совсем забыла о невидимом собеседнике.

– Утром нас съедят, – скорбно сообщил он. – Я мог бы попытаться открыть замки, но они сломали мне руку. Зато отмычку не нашли, когда обыскивали, она за голенищем сапога. Может, у тебя получится? Держи.

Что-то прохладное и твёрдое материализовалось в руке. Я тщательно ощупала предмет. Что-то вроде небольшого крючка для вязания – тонкая палочка, загнутая на конце. Не уверена, что отмычки выглядят именно так, ну да ладно.

– Ну же, попробуй!

Я зашарила рукой по прутьям, нашла что-то вроде навесного замка, наощупь всунула в скважину «крючок», пошевелила…

Ничего не произошло. Да что делать-то, тупая игра?!

Кто-то или что-то, руководящее процессом, уразумело, что я полный профан. Перед глазами снова появилась надпись.

Чтобы вызвать меню помощи, введите в чате /help и задайте появившемуся хелперу чёткий вопрос. Пользоваться командой /help можно не чаще одного раза в сутки.

Ладно, не будем пока тратить единственную на всё погружение подсказку. В игры даже дети играют. Разберусь.

Я наклонилась поближе к замку и снова завертела отмычку, прислушиваясь к щелчкам. Раздался громкий хруст.

– Сломала? Не страшно. У меня есть ещё одна. Держи.

Новый крючочек в руках. А старый где? Обломки словно испарились. И тот, что остался в руках, и тот, что застрял в скважине.

А удобненько!

В общем, у невидимого соседа за голенищем сапога, видимо, была какая-то пространственная аномалия с бесконечным количеством отмычек. Я сломала семнадцать штук, прежде чем замок покорился моему напору. Зато стало ясно: нужно прислушиваться. Когда раздаётся противный скрежет, отмычку желательно придержать, а потом крутануть в противоположную сторону.

Взлом +1

Ха! А то. И не такое осваивала.

Внимание! Все сообщения сохраняются до выхода из игры. Чтобы их увидеть, активируйте браслет на левой руке.

Я нащупала на запястье кручёную ниточку. Ясно, игровой аналог смартбраслета. Хотела понять, как включить, но мне не дали этого сделать.

– Молодчага! Я знал, что ты справишься. Идём быстрее.

Рядом с клеткой промелькнул тёмный силуэт. И где логика? Я ведь свою клетку открыла, не его. Он-то как выбрался?

Дурацкая игра.

Вздохнув, я толкнула решётку-дверь, и та бесшумно распахнулась.

– Нам нужно добраться до перекрёстка – дальше него хрючкеры не ходят, боятся, – прошептал поводырь. – Держись меня, и всё будет хорошо. Надо найти какое-нибудь оружие.

И он очень громко зашумел, обшаривая скрытую темнотой мебель!

Естественно, грозные и таинственные хрючкеры не заставили себя ждать. Входную дверь избушки резко открыли, и в комнатке стало светло благодаря факелу.

Мама дорогая, какой же он жуткий! Натуральный кабан, покрытый редкой, но длинной щетиной! И на двух ногах, и в одежде, и вонючий!

То, что это всего лишь игра, из головы совершенно вылетело. Я взвизгнула и заметалась по избушке, натыкаясь на мебель: деревянный стол, табуретки, сундуки и корзины. В итоге забилась в угол и в ужасе замерла.

Краем глаза заметила сокамерника, широкоплечего молодого блондина в меховом жилете и нищенского вида штанах. Левая рука парня безжизненно висела – видимо, так создатели игры представляют себе перелом.

– Держи! – крикнул он.

Какое-то сообщение мелькнуло перед глазами, я машинально нажала на слово «да», и в руках у меня появился нож.

Хрючкер по-свински завизжал, стал размахивать факелом и страшного вида дубинкой. Я зажмурилась и постаралась вспомнить, какое ухо нажать, чтобы вынырнуть из этого кошмара.

Не успела. Двуногий свин ударил меня по голове. Трижды. Боль от каждого удара походила на ту, которая появляется, если на вас с полки падает пустая кастрюля. Почему никто не предупредил, что играть, мягко говоря, неприятно?!

Снова темнота. И тишина. И никаких запахов. И боли – её словно и не было никогда, лишь едва ощутимый дискомфорт в области затылка остался. Как же хорошо-то! Где моё ухо?

Вы погибли.

А то я не поняла!

Поскольку вы не завершили создание персонажа, после выхода из игры введённые параметры не сохранятся. Желаете воскреснуть и повторить создание персонажа?

Да/Нет

Иди на фиг, тупая игра! Нет!

Желаете выйти?

Да/Нет

* * *

В первую очередь я схватилась за голову и тщательно её ощупала. Мой несчастный мозг не сразу поверил, что травмы от ударов отсутствуют в этом теле. Хорошо хоть, ощущения в реальность не пробрались. Из последствий – лишь бешеный ритм сердца и всё тот же ноющий дискомфорт в черепной коробке. Я не стала выскакивать из виртокапса – наоборот, улеглась поудобней, постаралась дышать ровнее, чтобы унять беснующееся сердце.

Выход из игры через бестелесную форму и кромешную темноту вряд ли придуман разработчиками просто так. Скорее всего, это сделано для того, чтобы человеческий мозг смог взять паузу и отделить реальность и виртуальность. Как медик, я знаю, что реакция организма на фальшивые ощущения настоящими последствиями более чем возможна, особенно у впечатлительных людей. В конце концов, если под гипнозом убедить пациента, что в его ладони вместо яблока горячий уголёк, на коже появится покраснение, а то и вполне натуральный ожог. И боль, естественно. Да, не у всех, но такие случаи описаны в научной литературе.

Умно́. Но не всегда срабатывает. Я вспомнила про специализированную психиатрическую клинику. Не удивлюсь, если там лежат жертвы подобных ударов по башке.

Но почему Вовка не упоминал про болевые ощущения? Да и стримеры тоже. Надо выяснить перед новым заходом. Правда, пока заново переживать это безумие нет никакого желания.

С другой стороны, дело может быть не в дубинке хрючкера, а в неработающем кондиционере. В капсуле довольно жарко и душно.

Я вылезла из «геймерского лежака», посидела несколько минут возле Оли. Её отсутствующий вид, бледность и покраснения кожи вокруг VR-очков вернули мою решимость на место.

Матвей Ростиславович сидел на диване и смотрел с помощью браслета какое-то видео; правда, когда я зашла в зал, тут же его выключил.

– Говорил же, что это ненадолго! – заулыбался он подозрительно радостно. – Как погружение?

Я молча села на стул рядом с компьютером.

– Персонажа хоть создать успела?

– Нет. Меня убил огромный свин. Было очень больно. Как люди в это играют вообще? Это же дикость!

– Больно? – нахмурился Матвей Ростиславович. – Сильно?

– Ну, как сказать… – неуверенно протянула я.

Чем больше времени я находилась в реальном мире, тем глупее казалось моё поведение. Да и ощущения теперь воспринимались по-другому: ну, кастрюлей по голове, эка невидаль. Думаю, настоящее проламывание черепа чувствуется совершенно не так.

– Вообще-то большинство игроков боли не испытывает, – озабоченно сказал дедуля. – Всё зависит от внушаемости конкретного человека. Сколько-то там процентов вообще играть не могут – для них всё прямо по-настоящему, вплоть до болевого шока.

– Ну, до этого мне далеко, – окончательно успокоилась я. – Мелочи жизни.

– А кое-кто не играет, потому что воображения нет совсем, – с какой-то глубокой обидой продолжил свёкор. – Ложится, понимаешь, человек в капсулу, и ничего не происходит. Не желают мозги участвовать в формировании фантазии.

– Так вы поэтому не погружаетесь? – поняла вдруг я.

– Зато меня гипноз не берёт, – буркнул стареющий геймер. – А вот тебя, судя по всему, очень даже. Видосы видела? Графика условная, примитивная. Она – как основа. Всё остальное человеческий мозг дорабатывает в зависимости от своей впечатлительности. Так что игроки видят одну и ту же картинку, но немного по-разному. А я вообще ничего не вижу. И не слышу. Не подключает меня, зарраза.

Я подумала, что дело может быть в операции, которую пережил Матвей Ростиславович двадцать лет назад. Ему доброкачественное образование в теменной доле удалили. Но говорить вслух об этом не стала.

– Поль, может, не надо, раз больно? – ушёл от грустной для него темы дедуля. – Представь, что будет, если тебе голову мечом снесут. Или на костре поджарят.

Я задумалась. До болевого шока мне далеко. Ну, неприятно немного, и что в этом такого? Буду по возможности драк избегать. А там, глядишь, Денис прилетит, да и нормальная работа подыщется. Переживу как-нибудь.

– Матвей Ростиславович, найдите мне инструкции, советы в сети. А то сама даже понятия не имею, что и где искать.

– Гайды, – помог с терминологией свёкор. – Только они вряд ли сильно помогут, так как на опытных геймеров рассчитаны. А общие принципы уже лет семьдесят не меняются, поэтому и сам их объяснить смогу. Так что – твёрдо решила?

Пасовать перед игрушкой? Ну, уж нет. И я упрямо кивнула в ответ.

Глава 3

– Эй, ты не спишь?

– Нет.

– Давай познакомимся. Я – Свид. Мерзкие хрючкеры…

Словно под копирку. Свёкор объяснил, что «Тёмные времена» очень вариативны, и только сценарий создания персонажа одинаков для всех игроков. Но я благодаря повторению почувствовала себя опытным геймером и спокойно прожала все «да» и «нет», как и в то первое, бесславное погружение два дня назад. И пол не меняла, и возраст выбрала тот же, и даже ник «Хрумгильда», к моей радости, за это время никто не занял.

Чем я занималась два дня? Набиралась храбрости, конечно же, и подковывалась в теории. И теперь в голове такая каша… Многое не запомнилось, перепуталось, да и Матвей Ростиславович не был уверен, что рассказал всё, что нужно на первых порах «нубу», то есть абсолютно неопытному игроку. В итоге мы решили, что разбираться лучше по ходу дела.

Когда я вскрыла замок всего с седьмой отмычки, уверенность в том, что справлюсь и с остальным, прочно поселилась в душе.

– Нам нужно добраться до перекрёстка, дальше него…

Я даже не вздрогнула, когда распахнулась дверь избушки. Ну, почти. В общем, я была морально готова, но всё равно нервничала.

Хрючкер, как и в прошлый раз, по-свински завизжал и пошёл на меня. Но я-то не стала забиваться в угол!

– Держи! – крикнул сокамерник Свид, и в моих руках появился нож, причём я даже успела краем глаза прочесть в чате:

Вы получили:

Тупой кухонный ножик, урон +1 (физ.)

Я уже знала: игра записывает «каждый чих», чтобы геймеры могли, в случае чего, проанализировать свои и чужие действия. Многие активно этими так называемыми «логами» пользуются, но кое-кто вообще отключает вывод сообщений в чат, чтобы не портить атмосферу игры. Сведения всегда можно посмотреть позже, через браслет. Я пока не решила, отключать или нет.

Существо замахало дубинкой и факелом, я – ножиком. Маленьким, кривым и не слишком хорошо лежащим в руке. На мой взгляд, даже и не попала ни разу, но игра сообщила:

Вы нанесли физический урон 1 старому хрючкеру. Старый хрючкер погибает.

Одноручные клинки +1

Э-э-э, что? Вот так сразу и помер?

Жуткий свин захрипел, выронил оружие и факел, протянул ко мне руки-лапы и медленно, торжественно стал заваливаться назад. К слову, никакой раны, и тем более крови, я не заметила. Моб (это так называются компьютерные персонажи, которые населяют игровой мир), упал, два раза дёрнулся и наконец-то замер.

– Обыщи его, – сокамерник подхватил факел. На дощатом полу не оказалось ни намёка на копоть. – Может, найдёшь что-нибудь интересное.

В принципе, свёкор в общих чертах и это объяснил. Я заметила, что труп подсвечивается голубоватым цветом, подошла поближе и сжала кулак.

И над поверженным врагом развернулся так называемый инвентарь – непрозрачный чёрный квадрат, разделённый на ячейки белыми линиями. Инвентарь хрючкера состоял из четырёх ячеек, и только две оказались заполнены нарисованным и подписанным содержимым.

Ключ от ворот

Действительно ключик, маленький, с широкими зубцами и круглым концом.

Лечебная примочка (здоровье +1) х2

Стопочка грязно-серых тряпочек.

Я ткнула пальцем в обе разрисованные ячейки. Предметы исчезли.

Вы получили:

Ключ от ворот

Лечебная примочка (здоровье +1) х2

А куда именно я это получила? У меня ведь тоже должна быть сумка.

Я нажала на крестик в верхнем правом углу чёрного квадрата, инвентарь закрылся.

Моб истаял, как снег под солнцем, разве что мокрой лужи не осталось. Удобно, что уж говорить. Интересно, непосредственно в игровом мире исчезновение трупов тоже так реализовано, или это характерно лишь для начального сценария?

– Нужно бежать, – прервал мои размышления Свид. – Я простой крестьянин, так что тебе решать, по какому пути двинемся дальше.

И в комнатке с торжественным звоном появились три овальных зеркала в полный рост, и над каждым сверкали надписи: Путь Силы, Путь Хитрости, Путь Мудрости.

Я увидела три моих отражения. Или не моих?

Внимание! Выбор определяет весь дальнейший стиль игры.

В левом зеркале моя сильно помолодевшая копия смотрелась так, как я бы, наверное, выглядела, если бы была спортсменкой. Или военной. Или вроде того. Короткий ёжик тёмных волос, широкие плечи, мускулистые руки и ноги. Я-воительница сурово хмурила брови, в руках держала круглый шипованный щит и внушительного вида меч. Обувь – высокие металлические сапоги на каблуке-шпильке. Интересно, тот, кто такую красоту придумал, понимает, что в этом даже ходить невозможно, не то что мечом размахивать и бегать?

Но сапоги – ерунда. Главное – одежда. Миниатюрные трусы, лифчик и нарукавники. Из той же железяки, что и сапоги!

Жуть какая, железные трусы… Дизайнер игровой одежды просто обязан в воспитательных целях поносить кастрюлю на заднице хотя бы пару часиков.

Ну, уж нет, в таком виде я, мать двоих детей, разгуливать не собираюсь. Так что пришлось перевести взгляд на следующее, центральное зеркало.

В нём копия тоже не слишком походила на оригинал. Тоненькая, гибкая фигурка, задорные медные кудри до плеч, на губах ехидная улыбка. Я такой никогда не была – ни внешне, ни по характеру. Одежда у меня-хитрюги выглядит чуть более целомудренно, чем у предыдущей: штаны и корсет на шнуровке, мягкие мокасины, нарукавники – всё вроде бы кожаное. Да, в облипку, да, обрисовываются все изгибы фигуры, но до алюминиевых трусов далеко. В каждой руке по изогнутому ножу. Или мечу? Или кинжалу? В общем, какие-то клинки, украшенные россыпью драгоценных камней и готических литер.

В принципе, вариант вполне ничего. Не сильно голая, глаза шальные – мне в жизни всегда не хватало легкомыслия. Даже Денис говорит, что занудство во мне не вытравить ничем и никогда.

Но для полной картины стоило поглядеть и третий вариант, так что я посмотрела в правое зеркало. И в восторге задержала дыхание.

Правое зеркало оказалось окном в прошлое. Это точно я, только моложе лет на двадцать-тридцать. Ну, и волосы погуще да подлиннее, чем всегда были. И грудь побольше. И попа поменьше. Это самое похожее на оригинал отражение красовалось в длинном красном платье с боковыми разрезами до самых бёдер. В руках она, то есть я, держала длинный витой посох. А туфельки на ножках показались мягкими и удобными, особенно на фоне металлических сапожищ.

Конечно, нормальный игрок выбрал бы «путь» в соответствии с игровыми предпочтениями и собственным характером. Но иногда, в особо плохие дни, женщины покупают сковородку не из-за качества и цены, а из-за приятного глазу цвета. Да и не знала я, чем конкретно отличаются варианты.

Думаю, в какое зеркало я ткнула пальцем, объяснять не надо.

– Путь мудрости? Так и думал. Значит, у тебя есть в резерве какие-то заклинания. Подготовься, и пойдём, – оживился Свид, едва зеркала исчезли.

А у меня наконец-то появился «интерфейс», о котором предупреждал свёкор. Строка чата опустилась в левый нижний угол, клавиатура скукожилась до размера ногтя большого пальца. Я проверила – при «нажатии» виртуальные кнопки разворачивались до нужного размера. Справа от чата появились новые иконки, такие же виртуальные и висящие в воздухе по нижней границе зрения: компас, часы, рюкзак, восклицательный знак, книга, шестерёнка.

У верхней границы зрения материализовались две полоски – красная и синяя. Благодаря свёкру я знала, что это индикаторы здоровья и «маны» – ресурса, благодаря которому маги творят заклинания. Вместо маны могла быть ярость или хитрость. Значит, Путь мудрости для волшебников. Ну, окей, почему бы и нет.

Изменился и сокамерник – теперь над его головой сияла ярко-зелёная надпись:

Свид 500/720 (НПС)???

Пленник

Так. Имя, потом количество здоровья в цифрах. Не стопроцентное, видимо, из-за сломанной руки. И «НПС» знакомо – Матвей Ростиславович говорил, что это тоже мобы, только немного другие. НПС, или неписями, управляет нейросеть, ИскИн. Эти ребятки взаимодействуют с игроками почти – ну очень почти – как живые: разговаривают, торгуют, задания выдают, ругаются, дружат и всё такое прочее. Мобы – примитивные персонажики, действующие в соответствии с заложенной и не слишком сложной программой. Ну, вроде «видишь игрока – убей» или «жуй травку, если напали – убегай по такому-то маршруту». Хотя, конечно, я не программист, глубоко в это всё не лезла, мне и общей информации достаточно. Может, и напутала чего.

Знаки вопроса – это уровень, я его не вижу либо из-за того, что он очень высок, либо наоборот, вообще отсутствует. А «пленник» – род деятельности.

Не успела я порадоваться своей догадливости, как перед носом в который раз появилось системное сообщение.

Чтобы открыть книгу способностей, нажмите кнопку «книга». Выберите необходимую способность и закрепите за ней способ взаимодействия. При необходимости введите /help

– Ну же! Скоро другие хрючкеры подоспеют! – поторопил меня Свид, раненый пленник неизвестного уровня. Я пожала плечами и ткнула на значок книги.

Ух ты! Как же красиво!

Меня словно выдернуло в космос, но не в тот, что встречал при входе в игру, а в другой – живой, тёплый и уютный.

Звёзды окружали меня со всех сторон: сверху, снизу, сзади, справа и слева. Выглядели они немного тускло, лишь несколько сверкало в полную силу.

Я залюбовалась. За Свида не волновалась – начальный сценарий ставится на паузу, когда нужно подумать.

В принципе, тут действительно разобрался бы даже ребёнок. Я протянула руку и коснулась очень далёкой тусклой звёздочки. Она, невзирая на расстояние, легко откликнулась. Раздалось мелодичное «дзы-ы-н-нь», появилась запись:

Чтобы идентифицировать данный талант, навык или способность, его нужно найти.

Да уж. Понятно, что ничего не понятно. Ладно, пойдём другим путём и ткнём в звезду с повышенной яркостью.

Взлом. Навык. Пассивный. Уровень 1/500. Чтобы активировать навык, перетащите звезду в личное созвездие.

Куда-куда? Я завертела головой и заметила невдалеке схематично обозначенную дверь, висящую прямо среди звёзд. Как и всё космическое окружение, она отреагировала на тыканье пальцем.

Передо мной с мелодичным звоном развернулся небольшой список.

Уровень 0. Сторона не определена.

Выносливость (5)

Количество здоровья (50), скорость восполнения здоровья (0.005/сек)

(доп.)

Сила (3)

Количество ярости (30), скорость восполнения ярости (0/003 сек), физическая броня (3)

(доп.)

Интеллект (15)

Количество маны (150), скорость восполнения маны (0.015/сек), охранная магия (15)

(доп.)

Ловкость (3)

Количество хитрости (3), скорость восполнения хитрости (0/003 сек), обманная защита (3)

(доп.)

А ниже списка – заголовок: «Личное созвездие». И пустое пространство под ним.

В «допы», то есть дополнительные характеристики, лезть не стала. С основными бы разобраться.

Где там мой «взлом плюс один»?

Звёздочка, прижатая пальцем, поехала по небу. Когда я дотащила её до пустого пространства под заголовком и убрала руку, она сменила цвет на зелёный, пометалась, выбирая место, и застыла.