Текст книги "Ключ от Шестимирья"

И поцеловал!

От этой запредельной наглости я не просто вскипела – готова была взорваться. В первый момент… А потом порыв оттолкнуть самонадеянного принца затмило настолько яркое удовольствие от поцелуя, что я попросту не смогла! Голова закружилась, и почва начала уходить из-под ног.

– А-а-а! – вскрикнула я, поняв, что и в самом деле уже не стою на твердой земле, а парю над ней.

– Расправил слишком резко, – рассмеялся Аран, поставив меня на место. – Прости.

– Мы все-таки полетим к остальным?

– Нет, просто не хочу, чтобы во сне ты мерзла. Полетим утром.

– И как много еще этих воронок? – спросила я то, что по-хорошему следовало узнать уже давно.

– Известных на материке еще четырнадцать, но появляются и новые.

– Сколько? Четырнадцать? Я умру прежде, чем заморожу их все! Это же бессмысленно! Аран, я должна найти родителей и научиться справляться с силой, управлять ею, а не подчиняться чужой воле. Слышишь, я не согласна! – воскликнула я и попятилась.

– Кристи, у тебя нет выбора. У нас нет выбора, – медленно приближаясь, спокойно произнес принц.

– Нет, нет, – затрясла я головой. – Мама учила, что выбор есть всегда. И я буду верить ей, а не тебе. Прости.

Убежденность в собственной правоте подняла из глубин моего существа силу. Впервые я ощущала ее отчетливо и знала, что делать.

Глава 9

У меня получилось. Я перенеслась в Энфейн, в свою комнату в учебном корпусе Обители – туда, где и должна была находиться. Каким бы нежным и заботливым ни казался временами Аран – он преследует вполне определенные и понятные цели. В интересах своего народа и мира. Но у меня есть свои!

«Только вот пытаться осуществить их ночью я больше не буду, – подумала я, с содроганием представляя встречу с магистром Тенью, которого едва не поцеловала. – Завтра, все завтра…»

Не раздеваясь, плюхнулась прямо на застеленную кровать и почти сразу заснула. А утром меня разбудила Мари.

– Я смотрю, ты передумала? – бодрым голосом поинтересовалась она.

– Ты о чем?

– Все-таки будешь жить в Обители?

– Как получится, – честно ответила я, поднимаясь.

– Мы, конечно, все тут со странностями, но с таким я еще не сталкивалась, – усмехнулась она и пошла в ванную. А когда вышла, посмотрела на меня с искренним недоумением. – Ты что? Не идешь?

– Куда? – растерялась я.

– На завтрак! Пропустишь, и вариант будет только один – перенестись в местечко, где кормят не только по расписанию. Впрочем, для тебя-то это не проблема, а вот мне пора.

– Подожди, я иду! Да и с перемещениями у меня не все гладко, говорила же, – добавила я, когда мы вышли за дверь. – Да что там – я вообще ничего не умею.

– Кристина, – остановившись, очень серьезно сказала Маринель. – Не стоит кому-либо здесь рассказывать об этом, ясно? Ты новенькая, но поблажек не будет, поверь. Демонстрировать свою силу в присутствии других адептов запрещено, да и говорить о даре не принято.

– Но как же тогда учиться?

– Большинство занятий индивидуальные. Групповые только общие и вводные дисциплины вроде медитаций и искусства диалога. Над развитием дара будет работать твой личный наставник. И учти, между учениками одного наставника также не может быть никакой дружбы.

– Отчего такие жесткие правила?

– Здесь не спрашивают, Кристи, а следовательно, и не отвечают на такие вопросы, – туманно ответила она. – Впрочем, в данном случае все понятно и так. Обстановка в Салудоне неспокойная, как и во всем Энфейне. Никто не знает наверняка, на чьей стороне окажется после завершения обучения. Не думаю, что многие выпускники покидают Обитель, но все же… А может, дело и в другом.

– Когда не знаешь, в чем сила противника, его сложнее победить, – неожиданно для самой себя сказала я.

– Именно, – кивнула Мари, чем совсем не обрадовала. Только войн и политических дрязг в этом мире мне и не хватало.

Мы спустились на первый этаж и зашли в просторный светлый зал, заставленный множеством небольших столиков. Адепты и правда в основном сидели по одному. Те же, что ютились парами, а то и тройками, едва только мы появились, начали оживленно перешептываться, недвусмысленно поглядывая на нас.

– Я выгляжу необычно или что?

– Да нет, – обронила Мари и окинула меня беглым взглядом. – Одета как попало, конечно, но всяко лучше традиционной формы. Вот это точно верный способ заслужить смешки. Ты еще не получала? Вот и не получай.

– А можно получить форму? – заинтересовалась я. – Понимаешь, у меня вещей почти нет.

– Это я заметила. Слушай, когда же ты успела привлечь столько внимания? – недоуменно спросила Мари и взяла поднос.

В столовой практиковался «шведский стол». Не разбираясь в местной кухне, я стала брать то же самое, что и Мари. И сама того не желая, вспомнила о маме. Что же вынудило ее так кардинально поменять свою жизнь и растить меня в непривычной среде?

– Даже как-то обидно, что все знают, что ты натворила, а я нет, – пробормотала Мари.

– Я?.. А-а-а, наверное, дело в фонтане.

– В каком фонтане? – не поняла Мари.

– Я испугалась и заморозила фонтан.

– И тебя не исключили?

– Приняли.

– И магистр Тень лично заинтересовался тобой… Понятно. – Я вопросительно на нее посмотрела. – Его не так просто удивить.

– Мари, а что значит «магия второго порядка»? – вспомнила я слова того жуткого магистра, что притащил меня к декану. – И вообще, какое тут устройство, направление, факультеты? Меня приняли, но даже толком не объяснили, чему я буду обучаться.

– Судя по тому, что ты успела разболтать, они еще не решили, что выгоднее в тебе развивать. – Ее слова насторожили, и тревога, похоже, отразилась на моем лице. – Ладно, слушай, – сдалась Мари. – Учебный корпус – это не академия, а подразделение Обители. Такого разнообразия факультетов, как в том же Финфорте, здесь нет. Основных направлений два: ключники и стихии. Туда же относятся и все остальные дары. Это и есть магия второго порядка. Правда, такую классификацию я встречала только в Обители. Ключники изначально представляли для них наибольший интерес, их принимают практически любого уровня, а вот стихийников – только самых сильных. Исключение может быть сделано лишь для уникального или очень редкого дара.

– Ясно… Финфорт, что-то такое я слышала.

– Еще бы! Крупнейшая Академия Шестимирья. Жаль, поступить туда стало в разы сложнее. Фейнов сторонятся после случившегося, да и мало кто пойдет на добровольное презрение.

– А что там случилось?

– Кристи, ты в самом деле росла под куполом на дне океана или прикидываешься? Еще спроси, почему всем ключникам ставят магические печати.

– Прости, – смутилась я. – Может быть, здесь есть какая-то база данных? – Мари посмотрела совсем уж подозрительно. – Библиотека?

– Библиотека есть. Второй этаж учебного корпуса, в самом конце коридора. Не самое популярное местечко, но тебе явно полезно кое-что освежить в памяти.

– Да, спасибо тебе, Мари, – сказала я и тихо пробормотала, обращаясь уже к самой себе: – Ключников и только самых одаренных… Зачем это им?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – заметила Мари. – Таких, о которых большинство не задумывается. Ты знаешь, что от этого бывают проблемы?

– А мне казалось, ты как раз из тех, кто стремится докопаться до истины, – подмигнула я.

– Принес же Всесильный соседку, – усмехнулась Мари. – Мы обсудим с тобой мотивы магов Обители позже, если ты не передумаешь интересоваться этим вопросом, договорились? А пока можешь придерживаться общепринятой версии: они действуют во благо всего Энфейна, желая вернуть фейнам причитающееся им достойное положение в Шестимирье, а также исследуют границы силы с научной точки зрения. Как-то так.

– Звучит логично.

– Разумеется, – улыбнулась она. – Ну что, ты готова к своим первым занятиям? Тогда стоит поторопиться!

* * *

На этом нам с Маринель пришлось расстаться. Я не знала, на каком из направлений она учится, но очевидно было, что вводный курс для новичков ей ни к чему.

Нужную аудиторию я нашла не сразу, а потому немного опоздала. Когда заглянула внутрь, адепты уже сидели прямо на полу и слушали тихий вкрадчивый голос лектора – высокого худощавого фейна с собранными в аккуратный хвост темными волосами.

– Ну же, – повернувшись ко мне, махнул он рукой. – Утро, как и поздний вечер непосредственно перед сном, лучшее время для контакта с самим собой и своей силой. Именно поэтому у всех вас первыми в расписании значатся медитации. Приступим.

Как ни странно, наладить контакт с собой у меня получилось достаточно быстро. А еще я вспомнила то, о чем почему-то не помнила, упражняясь с Реном, – занятия йогой по утрам с мамой, которые в том числе включали некоторое время «погружений». Ее слова сами собой всплывали в сознании, и через некоторое время я перестала воспринимать голос преподавателя, слушая только мамин. Так, будто она в самом деле сидела рядом. Тембр, интонации, а главное – суть того, о чем она говорила, которую удалось до конца понять только сейчас.

– Она тоже была магом…

Понимание окатило ледяной волной. Сосредоточиться после этого уже не удалось, но в целом назвать занятие безрезультатным все-таки было нельзя.

Вторым уроком шла история становления и развития магии фейнов у пожилого степенного магистра Бейла. Расовые особенности проявления силы, сильнейшие маги, выдающиеся случаи. Несмотря на непонимание большинства из того, о чем шла речь, я узнала много интересного.

– Стихийные проявления силы, как известно, отражают лишь существующую предрасположенность к одной из стихий. Также понятно, что носителю огня вряд ли удастся в достаточной мере овладеть искусством врачевания или договориться с землей и вырастить достойный урожай. Или, скажем, построить дом. Тем не менее у каждой из стихий при должном упорстве можно развить нужную сторону. Вода может не только созидать. Колючий лед – отличное средство разрушения, – совершенно спокойно произнес магистр, и, мне показалось, все в аудитории посмотрели на меня.

Печально и неприятно не знать заранее правил игры и при всем желании не иметь возможности их соблюдать. Но… плевать. Я должна учиться – это я для себя решила твердо.

Следующим в моем расписании значился предмет с весьма странным названием – «Искусство диалога и маскировки». Однако сразу по окончании истории меня вызвали к магистру и проводили в его кабинет. Именно тогда я ощутила первые признаки спонтанного переноса – тягу и чувство легкой невесомости. Усилием воли и невероятной внутренней концентрации мне удалось сдержать его, но порог кабинета я переступала напряженно и взволнованно.

Внутри было сумрачно. Из-за плотно задернутых штор казалось, все вокруг окутано дымкой тьмы, подобной той, что скрывала лицо магистра. Сам он сидел за широким рабочим столом, но при моем появлении встал, а мне жестом велел садиться в кресло.

– А вот и ты, – произнес магистр и, обойдя стол, остановился у книжного шкафа. – Можно наконец поздравить тебя с началом обучения? – спросил он и, взяв какую-то книгу, направился ко мне.

Бархатистый завораживающий голос, плавные движения и обжигающий взгляд. Словно хищник. Расслабленный, смертельно опасный и оттого еще более притягательный.

– Я вела себя непозволительно в тот раз, прошу прощения, – с трудом выдавила я и опустила глаза.

– Не стоит. Почему бы не побеседовать с обворожительной адепткой за бокалом вина? Вне учебного класса, разумеется. Моя жизнь стала бы куда ярче, если бы все вечера проходили так. Но сейчас поговорим о твоем даре. Или все же дарах? Что ты умеешь, девочка? Покажи.

– Не могу, – совсем сникла я. – Но очень хочу научиться!

Магистр нахмурился и вытянул руку, направляя ладонью ко мне.

– Я чувствую большой потенциал силы. Инициированный дар не может не проявляться.

– Чаще всего это происходит неосознанно.

– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Тень. – В таком случае начнем с того, что вызывает подобные спонтанные проявления. И изучим. Итак?

Он вернулся за стол и сложил перед собой руки.

– Страх, – чуть поежилась я. – Гнев. Возможно, желание увидеть родителей.

– Так ты впервые переместилась сюда из дома?

Я кивнула. Что-то удержало от полной откровенности, и об Энсунтуре, Аране и воронках я умолчала. Как, впрочем, и о том, где именно находится мой дом.

– Но ведь это не все. Магия второго порядка и выплеск немалой стихийной силы. Что-то еще?

– Нет, – покачала я головой. – Только лед. Я испугалась…

В дверь постучали, и на пороге появился тот самый молодой фейн, что проводил меня сюда.

– Магистр, – чуть поклонился он. – Магистр Рейнод вернулся и ждет вас.

– Хорошо, Гинель, я уже иду. – Тень поспешно встал, затем на мгновение замер и посмотрел на меня. – В скором времени мы увидимся вновь, Кристина, – сказал он. – А сейчас я вынужден оставить тебя. И да, не исчезай.

Я кивнула и, успев лишь облегченно выдохнуть, тут же перенеслась в Энсунтур.

Перенеслась – и в первый момент решила, что ошиблась миром. На фоне густых джунглей красовался фантастического вида летательный аппарат. Гладкий и серебристый, он напоминал сверхскоростной обтекаемый самолет и совершенно не вязался с полуголыми крылатыми «варварами», их магическими мечами и любовью к пешим путешествиям.

Как следует рассмотреть чудо иномирской техники мне, однако, не удалось.

– Где, милостивая Тарэйя, тебя носило?! – взревел Аран.

– И тебе здравствуй, – буркнула я, сделав несколько шажков назад.

Бессмысленно. Аран приблизился в считаные секунды, ухватил за плечи и встряхнул.

– Ты хоть знаешь, сколько времени мы уже прочесываем лес в поисках тебя? Не вздумай больше так делать!

– Отпусти. Отпусти, слышишь? Ты делаешь мне больно!

– Прости, – тут же убрал руки Аран. – Кристи, где ты была? Энсунтур – не самое безопасное место для девушки, неподготовленной к его условиям и плохо владеющей магией. Или ты была не в Энсунтуре?

– Это не твое дело.

– В тебе течет сила нашей богини, Кристи, и, хочешь ты того или нет, ты – мое дело.

– Не хочу! Ни тебя, ни вашей богини с ее силой, ни всех этих перемещений туда-сюда! Ничего не хочу! – выкрикнула я и отвернулась в поисках пятачка травы, на который можно присесть. – Ты обещал сделку! Так вот, я предлагаю сделку. Я замораживаю все ваши чертовы воронки, ты помогаешь выяснить, появлялась ли в Энсунтуре пара фейнов – мои родители. И не распоряжаешься мною в промежутках между заморозками! Я буду перемещаться, сколько пожелаю и куда пожелаю, понятно?

– И что ты собираешься делать «в промежутках»? – осведомился Аран.

– А это тебя не касается.

– Кристи, – сбрасывая безэмоциональное выражение лица, проговорил он. – Меня касается все…

– Аран! Ты либо соглашаешься на эти условия, либо нет. Я не бесправная вещь! И не твоя подданная. И мне нужна помощь, – уже тише добавила я.

– Хорошо, – хмуро произнес Аран. – Только ты должна понимать, что опасно не только в Энсунтуре. А ты всего лишь слабая неразумная девчонка, не разбирающаяся в магии и ситуации в Шестимирье.

– Вот эту проблему в числе прочих я и буду решать. По рукам?

Я протянула Арану руку, но вместо того чтобы пожать ее, он коснулся моих запястий и очень тихо произнес:

– Кристи, я дам тебе все, что пожелаешь. Я уже пообещал тебе защиту и покровительство и сейчас же отправлю запрос обо всех вновь прибывших в Энсунтур фейнах. Флайты оборудованы системой передачи сообщений на дальние расстояния. Разве этого мало? Зачем ты все время убегаешь? – Его пальцы скользнули вверх по моим рукам. – Почему не хочешь принять, что так или иначе стала частью этого мира? Дар Тарэйи – твоя судьба. Оракул не ошибается.

– К черту Оракула! Моя судьба только в моих руках, – не сдавалась я, хотя близость Арана и его едва ощутимые прикосновения сбивали с толку.

– Я не смогу уберечь тебя, не зная, где ты.

– Придется поверить, что я сумею позаботиться о себе сама, – пробурчала я. – И не расплескаю по дороге вашу драгоценную силу.

Ощущать себя сосудом, ценность которого лишь в его содержимом, было неприятно. Касания Арана, его шепот и серебристые глаза, на дне которых блестели рыжие огоньки, дурманили голову, призывая полностью отдаться во власть этого мужчины, но я слишком остро боялась потерять остатки свободы.

– Кристи…

– Не надо. Мы куда-то летим?

– Да. Флайты доставят нас к следующей воронке.

Первое, что услышала, ступив на борт иномирского самолета, – смех. Рен что-то говорил Ильнире, отчего та сотрясалась и звонко хихикала. Отвратительно!

– Они оба в твоем распоряжении, – шепнул мне на ухо Аран и пошел в глубь вытянутого пространства флайта.

– Вернулась? – спросил Рен. – Хвала Всесильному. Я уж думал, Ар нас всех загрызет.

Я оглядела светло-серые стены.

– Откуда это?

– Вещи не всегда такие, какими кажутся на первый взгляд, – подмигнул он. – Это ты еще не видела дворца в столице. В Эндорфе, кстати, в центральном мире, намешано очень много всего. Там ты встретила бы и привычные, хоть и устаревшие, аппараты с Энланта.

– Земные?

– Да. Земля хоть и закрытый мир, но многое из него попало в Эндорф, а оттуда понемногу рассредоточилось и по всему Шестимирью.

– Но там ведь нет магии?

– Эту проблему в Эндорфе решили. Преобразовали, адаптировали. Но сунтуры – другое дело. Для них смешение магии и технологии еще более естественно. Одна из особенностей их природного дара – придание магической силы любому оружию. Конечно, «любым» пользуются редко и уж никак не Великий тар.

– Меч Арана – фамильная реликвия, доставшаяся ему как наследнику от прадеда, – вставила Ильнира, все это время сидевшая рядом с Реном.

– Да неужели.

– Он как никто другой достоин носить этот меч. Не только по праву рождения, но как лучший воин и защитник всех сунтуров.

– Он вот там, – буркнула я и кивнула в сторону рубки, после чего внезапно осознала: мы летим! За центральным окном проносились подсвеченные солнцем облака, но движение флайта совершенно не ощущалось.

Аран, заметив мой взгляд, усмехнулся и продолжил беседу с кем-то из мужчин, а я никак не могла прийти в себя. Даже не предупредили, что уже взлетаем! Разве так делается?

– Но флайт – это же не оружие, – тихо произнесла я, чтобы как-то отвлечься. – А у сунтуров и без того есть крылья. Не понимаю.

– Не хочешь узнать у него? – спросил невозможный Рен. – Аран точно знает лучше и как устроен флайт, и как работает их магия. А еще нам всем жилось бы спокойнее, если бы принц перестал рычать, – подмигнул он.

– А я тут при чем? Пусть пьет успокоительные, если не может держать под контролем агрессию.

– Ша! – выкрикнула сунтурка и подскочила на месте. – Как смеешь ты, грязная фейнка, так пренебрежительно говорить о таре?!

– Грязная?! Посмотри на себя! И вешайся на своего тара, сколько тебе угодно!

– Если бы не лед, который видела собственными глазами, давно выцарапала бы тебе твои, – прошипела она.

– Какая прелесть, – истерически усмехнулась я. – Очаровательное и, стоит заметить, очень почтительное отношение к той, кто выкручивает себе внутренности, чтобы тушить ваши треклятые воронки. А давай я сделаю вот так, – я глубоко вдохнула и нырнула в себя, – и посмотрим, что скажет тебе на это твой драгоценный… Аран.

Последнее слово я выдохнула уже в другом мире. И облегченно рассмеялась. Невероятно! Я смогла!

Глава 10

Сзади что-то шаркнуло, и я повернулась на звук.

– Я никому не скажу, – прошептал неказистого вида паренек, поднимаясь из-за стола. – Обещаю.

– Чего не скажешь? – не поняла я.

– О твоем даре, конечно. Переходящие – большая редкость, за такое… Клянусь, никто не узнает. Не говори наставнику.

– Погоди. Переходящая? Что это значит?

– Возможно, этот термин уже устарел, – смутился парень и в поисках поддержки заглянул в раскрытую на столе книгу. – Ты по своему желанию перемещаешься в любой уголок Энфейна, в котором когда-либо бывала. – Я приподняла бровь. – Или даже ориентируешься на хорошо знакомые субъекты? – совсем уж благоговейно посмотрел он на меня.

– Нет, ты ошибаешься, этого я не умею. Я всего лишь ключница. Так мне сказали.

– О, но ты же…

Что он сказал дальше, я уже не услышала. Удивленная странной беседой, я вовремя не поняла, что меня утягивает обратно к сунтурам. Как и не поняла, куда вообще попала.

– Варг меня задери! – воскликнул Рен. – В движущийся объект! Да кто же ты такая, девочка?

– Рен, не пугай меня. Я-то надеялась, ты подскажешь.

– Такого я никогда не видел. Увы. Как тебе удалось? И где ты была? А главное – как вернулась? Прямо на борт!

– Нет уж. Возможно, я бы пооткровенничала с тобой, не будь у тебя одного существенного недостатка.

– Это какого же? Дорогуша, я состою сплошь из одних достоинств! – провозгласил Рен.

– О, не знаю, есть ли у тебя другие, но этот твой недостаток бросается в глаза сразу. Крупный, крылатый и весьма неуравновешенный. Нам еще долго лететь?

– Об этом лучше осведомлен мой единственный и буквально бросающийся в глаза «недостаток», – передразнил Рен.

– Ясно.

– Мы будем на месте только к рассвету, – подала голос Ильнира, до того незаметно сидевшая поблизости. – Не исчезай больше, пожалуйста. Если Аран узнает…

– И чего же не должен знать твой тар, Ильнира? – грозно спросил Аран, словно из ниоткуда появившись рядом.

Девушка сжалась и как-то разом сделалась еще незаметнее.

– Не трогай ее, – неожиданно для самой себя заступилась я.

– Твоя эйни-тар исчезла и появилась вновь. После того как я разозлила ее, – тихо и как-то обреченно ответила Ильнира.

– Его кто? – опешила я и испугалась вспыхнувшей на лице Арана ярости. – Только все было не так, – пихнув его плечом в грудь, сказала я. – Надо поговорить. Наедине.

Неподвижный словно каменная глыба Аран вдруг шевельнулся и удивленно посмотрел на меня.

– Поговорим? – как ни в чем не бывало похлопала я глазами.

– Хорошо, – послушно кивнул Аран и, еще раз зло взглянув на сунтурку, подал мне руку. Я вложила в нее свою ладонь и пошла за ним к длинному, но при этом достаточно широкому иллюминатору, тянущемуся почти вдоль всей стены.

– Я выкину ее из флайта, не снижая скорости, если она потревожила тебя. Зачем ты перемещалась?

– Не надо, – шепнула я, имея в виду и расправу над Ильнирой, и расспросы о моих перемещениях. – Рен сказал, сунтуры наделяют магией оружие, но я не поняла, при чем тут флайты.

– Ладно, Кристи, – не отпуская моей руки, тихо произнес Аран, – но пока вопрос не решен, он будет всплывать снова и снова.

– Я все решила, просто ты не хочешь признать мое право решать.

Аран ухмыльнулся и, приподняв мою ладонь, скрестил наши пальцы.

– Мы одна команда, Кристи.

– Что значит «эйни-тар»? – вспомнила я.

– Та, что под защитой тара. – Вторая его рука дотронулась до ложбинки у меня под грудью, где висел кулон. – Сила, питающая флайт или придающая магические особенности оружию, не истощается так быстро, как та, что уходит на полную трансформацию. Мы не часто используем технические приспособления. Тарэйя дает все необходимое, но кровь крылатых предков безвозвратно выветривается из наших жил, и со временем таких аппаратов станет куда больше. А в столице ты и сейчас увидишь немало интересного. Отец хочет познакомиться с тобой.

– Твой отец? – выдохнула я. Почему-то эти его слова взволновали особенно сильно.

– Да, и не только он, но остальным придется подождать. Энсунтур нуждается в тебе.

– Энсунтур… – прошептала я. – Разумеется.

– Кристи…

– Я устала. Хочу поесть и отдохнуть. И… не хочу зависать на этой посудине до самого утра!

И я широко улыбнулась, окрыленная шикарной идеей.

– Даже не думай, – процедил Аран, крепче ухватив меня за руку.

– Мы договорились. Это мое время, и я могу делать, что пожелаю. А я желаю не терять его понапрасну! Мои родители, возможно, в беде. Твой отец подождет, но мой – нет!

– Мы узнаем о твоих родителях все, что нужно.

– Мне еще столько всего нужно узнать, – пробормотала я, погружаясь в раздумья. – К утру я вернусь!

– Не смей! – донеслось рассерженное мне вслед. Но не остановило. Перенестись и на этот раз удалось на удивление легко.

* * *

И снова тот же мрачноватый зал. Неяркий свет настольных ламп и светильников на стенах и стеллажи с книгами, много стеллажей.

– Ничего себе! В ту же самую точку дважды! – воскликнули рядом.

– Где это я? – спросила у пораженно глядящего на меня паренька.

– В библиотеке, конечно! Разве ты не сюда хотела попасть? – спросил он и тут же смутился. – То есть… Разумеется, это не мое дело.

– Я Кристи, – по привычке протянула ему руку, чем, кажется, еще больше смутила. – И библиотека – то самое место, которое мне сейчас необходимо. Знать бы еще, как найти тут нужное, – сказала я, оглядываясь.

– А что ты ищешь? – вырвалось у него. – Прости, не буду тебе мешать.

– Погоди. Помощь как раз не помешает. Я новенькая и в библиотеке впервые.

– Сюда и «старенькие» нечасто заглядывают, – улыбнулся парень. – Я Клайс и буду рад помочь.

– Очень приятно, – улыбнулась в ответ. – И спасибо. Мне нужна книга или книги об Энфейне и, пожалуй, обо всем Шестимирье. Бывают такие? И еще что-нибудь об Обители. Устройство, цели, устав… Все, что есть, чтобы разобраться.

– Ты готовишься к докладу по истории? – поинтересовался он, направляясь к одному из стеллажей.

– Нет, Клайс, для себя.

– Для себя об Обители, – пробормотал он и остановился. – Тут такого не найдешь. Истинные мотивы и цели известны только первому кругу посвященных. Чем ниже ступень – тем меньше правды, как и в любом другом Ордене.

– В каком смысле – в Ордене? – насторожилась я и поняла, что сболтнула лишнего. Глаза паренька сделались совсем удивленными.

– Обитель Ордена сильнейших магов Энфейна – это полное название. Ты не знала?

– Нет, – покачала я головой. – Я росла в жуткой глуши и до недавнего времени не знала даже о своей силе. И о происходящем в мирах – тоже.

Клайс смотрел сначала недоверчиво, а потом едва заметно взмахнул рукой и облегченно выдохнул.

– Тогда возьми вот это, – сказал он и протянул книгу. – История Салудона, включая новейшую. А вот обо всем Энфейне только если тут… – И дал еще одну книгу. – Это общая история Шестимирья. Устройство, взаимоотношения. Об Энфейне тут сказано только вкратце. Государства, расы, преобладающая магия и прочая ерунда.

– Обо всем Шестимирье тоже годится. Может, есть какой-нибудь справочник для иномирцев? Туристов, например, – ляпнула я и, поняв, что сморозила, добавила: – Впрочем, этого, пожалуй, хватит.

– А ничего другого по политике и истории ты здесь не найдешь. В библиотеке магистров можно отыскать куда больше интересного, но адептов туда не пускают.

– Жаль. О силе и ключниках я бы тоже почитала. Очень не хочется, едва только поступив, вылететь из-за незнания элементарных основ, – пояснила я.

– Это маловероятно. Если тебя приняли, значит, ты ценный, а потенциально – один из сильнейших магов Салудона, – совершенно серьезно ответил Клайс.

– Ну да. Даже если они в самом деле так считают, то быстро поменяют свое мнение, поняв, что я… – Договорить фразу не успела. Стремительно втянув в себя, межмировой «водоворот» выплюнул меня уже в Энсунтуре. – …Не могу оставаться на месте, – закончила я и уставилась в рассерженные оранжевые глаза Арана.

Однако поразмыслить над тем, отчего они поменяли цвет, не удалось.

– Я пошел навстречу, – процедил Аран, почти нависнув надо мной, – позволил тебе отлучаться в перерывах между заморозками, но не устраивать представления перед всей группой!

– Позволил?! – взорвалась я. – Кто ты такой, чтобы что-то позволять мне?! Никто! Слышишь, ты мне никто! Я буду…

– Значит, пора это исправить, – сказал Аран и стремительно притянул к себе. – Каюта! – громко скомандовал он, и вокруг нас буквально из ниоткуда выросли перегородки.

– Ар… – испуганно выдохнула я и утонула в фейерверке ощущений, когда он властно накрыл мои губы умопомрачительным поцелуем.

– Ты сама виновата, Кристи, – хрипло сказал Аран спустя пару минут, и что-то прохладное обвило мое запястье. – Не уверен, что это остановит тебя, но если переместишься, то только вместе со мной.

– Что? Опять? – не поверила я. – Ты серьезно?! Аран, сними это немедленно! – воскликнула я и потрясла рукой с надетым на нее поводком.

– Нет, – отрезал он и сел на взявшуюся откуда-то кровать. – Я устал от твоих выходок. Спать теперь будем вместе.

– Не буду я с тобой спать!

– Еще недавно ты была другого мнения, – сказал он и потянул поводок так, что я оказалась между его коленей.

Надо было злиться, кричать и отстаивать свою свободу, но вместо этого хотелось пропустить сквозь пальцы его золотистые волосы, провести по контуру лица, опуститься на колени, прижаться и вдохнуть пряный аромат его кожи. Забывая обо всем, теряясь в неге и чувстве защищенности, которое, несмотря ни на что, возникало всякий раз, когда он был рядом.

– Мне не нравятся твои методы.

На это Аран лишь усмехнулся.

– Ты голодна? – спросил он. Все еще злясь на него, на себя, я все же кивнула. Аран взял меня за талию и, чуть отодвинув, подошел к стене. – Кирг, подай ужин в каюту, – сказал он, нажав неприметную панель.

– Невероятно. Почему же Великий тар сразу не путешествовал с комфортом?

– Потому что до недавних пор ему это было ни к чему.

После ужина и непродолжительного душа с торчащим из-под двери поводком Аран бесцеремонно сгреб меня в охапку и уложил на постель. Затем лег рядом, обхватил здоровенной ручищей мою талию, крепко прижав к себе, и укрыл сверху расправленным крылом. Я недовольно сопела и елозила, но скоро поняла тщетность попыток. Не говоря о том, что от моих телодвижений Аран начал подозрительно громко тяжело дышать и прижиматься еще сильнее.

– Разве полная ипостась не отнимает силы? – предприняла я попытку.

– Лежа – нет, – отрезал Аран.

– А может, тут есть обычные одеяла?

– Если ты не хочешь спать, есть занятия куда более интересные, чем беседа, – выдохнул он мне в шею.

– Ар, ты невыносимый, беспринципный, самонадеянный варвар. Спокойной ночи!

– И тебе, моя строптивая эйни-тар.

Как ни хотелось ответить очередной колкостью, я промолчала. Лежа в обнимку с горячим Араном, безопаснее все-таки спать.

А еще я начала подозревать, что у странного словосочетания есть и другое значение, помимо «опекаемой». Засыпая, твердо решила наладить отношения с Ильнирой и выведать у нее все необходимое.

* * *

Я проснулась от противного писка и легких толчков. Флайт, движение которого до того не ощущалось вовсе, покачивало из стороны в сторону.

– Мой тар, – послышалось из-за отъехавшей в сторону перегородки.

– Что случилось? – сипло спросила я.

– Рен! – позвал Аран и, когда тот, спросонья потирая глаза, показался в каюте, передал ему мой поводок. – Я доверяю тебе, – сказал он, пристально глядя другу в глаза, и ушел.

Снаружи слышались отрывистые команды и шум. Рен не закрыл «дверь», но и не позволил мне выйти.

– Похоже, буря. Не стоит им мешать.

– Это опасно? – Рентель молчал. – Рен!