Текст книги "Лучшие притчи. Большая книга. Все страны и эпохи"

– Ты же знаешь, что ты ее любишь, – сказала она мне однажды, застигнув врасплох. – Жизнь довольно коротка, и ты должен уделить ей время.

– Но я люблю тебя! – запротестовал я.

– Я знаю, но ты тоже любишь и ее! И это замечательно. За это я еще больше люблю тебя!

Другая женщина, которую моя жена хотела, чтобы я навещал, была моя мать, которая 19 лет тому назад овдовела и жила одна. Но моя напряженная работа, жена, трое детей не давали возможности навещать ее часто, только несколько раз в году.

Тем вечером я позвонил ей и пригласил в кино и поужинать.

– Что случилось, ты в порядке? – забеспокоилась она.

Моя мать принадлежит к тому типу женщин, для которых поздний звонок или неожиданное приглашение означают плохие новости.

– Я просто хотел увидеть тебя и вместе провести время, только это, – ответил я.

Она тотчас расслабилась и с радостью согласилась встретиться.

В ту пятницу после работы, когда я поехал забрать ее, я чувствовал себя немного взволнованно. Это было волнение, как перед свиданием. А когда я приехал к ней домой, заметил, что она тоже на эмоциональном подъеме в связи с нашим выходом.

Она ожидала меня возле двери уже в пальто. По прическе было видно, что она посещала парикмахера. Одета в платье, в котором она отмечала последнюю с отцом годовщину их свадьбы. Она улыбалась, ее лицо лучилось светом.

– Я сказала своим подружкам, что встречаюсь со своим сыном, и они очень обрадовались, – рассказывала мама, пока мы ехали в машине. – Они не могут дождаться завтрашнего утра, чтобы узнать, как мы с тобой повеселились.

Мы пошли не в фешенебельный, но очень уютный ресторан. Моя мама шла со мной под руку, как первая леди. Когда мы уселись за столик, мне пришлось зачитать ей меню, так как она могла прочесть только крупные буквы. Когда я дошел до половины закусок, я поднял глаза и увидел, как мама, сидя на противоположной стороне стола, ласково смотрела на меня. Щемящая ностальгическая улыбка лежала на ее губах.

– Помню, я читала тебе меню, когда ты был маленьким.

– Значит, пришло время, когда я тебе могу вернуть долг, – пошутил я.

Во время ужина мы увлеченно разговаривали о жизни друг друга, как будто не виделись 20 лет, и так заговорились, что пропустили сеанс в кинотеатре.

– Я пойду с тобой еще раз, но если ты позволишь мне пригласить тебя, – сказала моя мама, когда я привез ее домой. Я согласился.

– Ну, как прошла встреча? – спросила жена.

– Очень хорошо, намного лучше, чем я себе мог представить, – ответил я.

Спустя несколько дней моя мама умерла от обширного инфаркта. Все произошло так быстро, что я не успел ничего предпринять.

Еще через несколько дней я получил конверт с копией авансом оплаченного чека из того ресторана, где мы ужинали с мамой, и записку, где маминым почерком было написано: «За ужин я уже заплатила заранее, я была почти уверена, что не смогу пойти, но все равно заплатила за двоих, за тебя и за твою жену. Ты никогда не сможешь понять, что та ночь означала для меня. Я люблю тебя».

В этот момент я понял огромную важность сказанного вовремя: «Я люблю тебя!» и предоставления любимым людям пространства, которого они заслуживают. Дай им свое время, потому что они не могут, не должны ждать. Ничего нет важнее в жизни, чем семья.

Я могу сделать даже больше, чем это

Мать двадцати шести лет стояла над больничной койкой шестилетнего сына, который умирал от лейкемии. Ее сердце было полно печалью от несправедливости происходящего, она чувствовала приближение конца. Как любая другая мать, она мечтала, чтоб ее сын вырос и реализовал свои мечты. Сейчас это было невозможным, лейкемия вошла в завершающую стадию. Но даже сейчас она всей душой желала, чтобы хотя бы какая-нибудь одна мечта ее сына исполнилась.

Она взяла за руку своего мальчика и спросила:

– Сынок, ты думал когда-нибудь о том, кем ты хочешь стать, когда вырастешь?

– Мама, я всегда хотел стать пожарным!

Мать улыбнулась и сказала:

– Посмотрим, сможем ли мы превратить эту мечту в действительность.

В тот же день она пошла в городскую пожарную часть и познакомилась там с начальником пожарных. Он был человеком с большим сердцем. Она рассказала ему о ситуации, в которой находился ее сын, о его последнем желании, и спросила, возможно ли просить их о том, чтобы они на своей пожарной машине сделали один круг возле яблони вместе с ее шестилетним сынишкой.

Начальник пожарных сказал:

– Знаете, мы можем сделать даже больше, чем только это! Если ваш сын готов, то послезавтра в семь часов утра мы его заберем и сделаем на целый день почетным пожарником города. Он сможет посетить пожарную часть, кушать с нами за одним столом и выезжать на все вызовы целый день. И, если вы скажете нам его размер, мы сможем достать ему настоящую форму с эмблемой нашего полка, такой же защитный комбинезон, как у нас, и такие же сапоги.

Ровно в обещанный срок, рано утром, начальник пожарных поднялся в больницу к мальчику, одел его в форму пожарного и отнес на руках в пожарную машину. Его устроили рядом с водителем и привезли в пожарную часть.

Он был на седьмом небе от счастья. Его глаза сияли. В тот день было три вызова, и мальчик ездил на каждый из них на разной технике. Один раз даже на спецмашине начальника пожарных. Его сняли в программе местного телевидения. Его мечта сбылась! Всю любовь и внимание, на которые были способны пожарники, они подарили мальчику, и это его так тронуло, что он прожил на три месяца больше, чем предполагали медики.

Раз ночью все его жизненные функции стали быстро падать. Дежурная медсестра стала обзванивать всех его родственников, чтобы мальчик не умер один. Она вспомнила о приезжавших пожарниках и позвонила в пожарную часть, спрашивая у начальника, нельзя ли прислать хотя бы одного пожарного в этот тяжелый для ребенка момент.

Начальник пожарных ответил:

– Мы можем сделать даже больше, чем только это! Будем через пять минут. Помогите нам, когда услышите сирены и увидите свет от машин, передайте системе безопасности, что это не пожар, что речь не идет ни о каком воспламенении. Что это – пожарные приехали проведать еще раз своего почетного члена. И сможете открыть окно в его комнате? Спасибо!

Ровно через пять минут к больнице подъехала пожарная машина с телескопической лестницей. Лестница поднялась до этажа, где лежал мальчик, и шестнадцать пожарных поднялись в его палату. С разрешения матери каждый обнял ребенка, передавая из рук в руки, и сказали, как сильно они его любят.

На последнем дыхании мальчик спросил:

– Командир, я честно, по-настоящему, пожарник?

– Ты один из лучших пожарников! – ответил начальник.

Услышав эти слова, мальчик улыбнулся и закрыл глаза навсегда.

Более ценное, чем цирк

Как-то раз, когда я была маленькой, мы с папой стояли в очереди за билетами в цирк. Перед нами в очереди стояла супружеская пара с восьмью детьми, старшему из них на вид было не больше одиннадцати лет. По одежде было видно, что они очень бедные. Но сами дети были веселы, подвижны, они болтали о клоунах, слонах и медведях, которых увидят вечером на арене. Я услышала, что они в первый раз идут в цирк.

Жена смотрела на мужа с благодарностью, было понятно, что отцу стоило большого труда повести всю семью в цирк.

Когда подошла их очередь и они приблизились к окошку, кассир спросила у отца семейства, сколько билетов он желает приобрести. Он с гордостью ответил:

– Пожалуйста, дайте мне восемь детских и два взрослых.

Кассир оторвала нужное количество билетов, положила их на стойку и назвала сумму. Супругов парализовало, они как будто онемели. Это было по деньгам намного больше, чем они ожидали. Как они сейчас скажут всем своим восьмерым детям, что у них не хватает денег, чтобы повести их в цирк? Видя, что происходит, мой отец бросил на пол купюру в двадцать долларов (а мы, надо сказать, сами не были богатыми, и эти деньги предназначались для наших билетов), потом наклонился, поднял банкноту, похлопал отца семейства по плечу и сказал:

– Извините, но у вас это выпало из кармана.

Мужчина сразу все понял, посмотрел прямо в глаза моему отцу, обеими руками пожал руку моего отца, взял двадцать долларов и с дрожью в голосе, со слезами на глазах сказал:

– Спасибо, огромное спасибо. Это очень много значит для меня и для моей семьи. Я не забуду никогда.

Мы с папой вернулись домой. Мы не пошли в цирк, но вернулись с большим. Я на всю жизнь запомнила поступок моего отца. Тем вечером я получила от него урок, который обогатил всю мою жизнь.

Семена

Ночью я видел странный сон: как будто на главной площади нашего города открылся новый магазин, вывеска которого гласила: «Подарки Бога». Я вошел. Один ангел обслуживал покупателей. Я удивленно спросил:

– А что ты продаешь, ангел?

– Предлагаю любые подарки от Бога.

– Стоят очень дорого?

– Нет, бесплатно.

Я посмотрел на полки, забитые амфорами любви, флакончиками веры, пакетами надежды, коробками спасения и на множество другого товара, набрался смелости и сделал свой заказ:

– Дай мне, пожалуйста, побольше любви, флакон веры, коробочку спасенья и всего остального понемногу.

Меня очень удивило, когда ангел протянул мне один маленький пакетик.

– Не может быть! Это все? – спросил я у ангела.

– Да, все. Бог никогда не дает созревшие спелые фрукты. Он дарит только маленькие семена, и только от тебя зависит, вырастишь ты их или нет.

Мелочь может подвести

Как-то раз один новый министр правительства переехал жить в другой штат. Спустя некоторое время он решил воспользоваться автобусом, чтобы доехать до центра города. Когда он удобно устроился на сиденье, увидел, что водитель, со сдачей за билет, дал ему лишние 25 центов. Пока он решал, что делать, вставать сейчас или потом, другая мысль прозвучала в его голове: «А, забудь, это только 25 центов. Кто будет в убытке от такой мелочи? В конце концов, автобусная компания получает хорошие прибыли от высоких проездных тарифов. Так что, никто не пострадает. Прими это как подарок».

Но когда он подъехал к своей остановке и собирался выходить, подумал снова и решил вернуть монетку водителю, что и сделал со словами:

– Возьмите, вы мне дали лишних 25 центов.

Водитель широко улыбнулся и сказал:

– Я вас узнал, когда вы садились, я знал, что вы – новый министр, и хотел проверить, что Вы сделаете, если я вам дам больше сдачи, а потом рассказать об этом всем завтра на общем собрании.

Министр вышел, вытер со лба выступивший пот: «Боже, из-за 25 центов чуть не потерял престиж, а может, и карьеру!»

Вышивка

Когда я был маленьким, моя мама очень много вышивала. Я садился с ней рядом на маленький стульчик и спрашивал, что она делает. Она мне отвечала: «Вышиваю».

Будучи маленьким, я мог видеть мамину работу только снизу. Я всегда жаловался, что вижу только некрасивые перемешанные нитки.

Она мне улыбалась сверху и ласково говорила: «Сынок, иди погуляй, поиграй немного, когда я закончу, я положу вышивку на колени и ты посмотришь сверху».

Я задавал себе вопросы, почему она использовала некоторые нити темных цветов, почему мне казалось все таким беспорядочным с того места, где я находился? Позже я слышал голос своей мамы: «Сынок, иди, можешь уже посмотреть!» Я с радостью забегал и несказанно удивлялся тому, что представало у меня перед глазами – прекрасный цветок или великолепный закат на вышивке. Я не мог поверить: снизу можно было только увидеть неопрятное скопление беспорядочных нитей, а сверху такую красоту. Моя мама тогда говорила: «Сын мой, снизу все видится запутанным и беспорядочным, но ты не знал что у меня, наверху, был свой план, у меня был красивый рисунок. Теперь посмотри сверху, как красиво!»

Так и в жизни, не зная вселенского плана, нам кажется, что все не так, все плохо. На самом деле это может быть частью красивой завершенной божественной вышивки. Сверху виднее, как вышить красивый узор.

Помощь

Корабль потерпел крушение у берега необитаемого острова. Выжил лишь один пассажир. Каждый день он молил Бога, чтобы тот спас его, каждый день часами смотрел на линию горизонта в ожидании помощи, но помощь все не приходила.

Тогда он начал строить небольшой шалаш, чтобы защитить себя от солнца, ветра, холода и дождя и сберечь те немногие вещи, которые уцелели вместе с ним. Как-то раз он пошел на поиски пищи, а, когда вернулся, обнаружил свой шалаш, объятый языками пламени. Дым поднимался до самого неба. Все сгорело. Потерянный и расстроенный, он сказал в сердцах Богу:

– Как ты мог сделать мне это?

И, устав от пережитого, заснул на песке.

Рано утром следующего дня его разбудил звук гудка приближающегося к острову корабля. Его приехали спасти. Он спросил:

– А как вы узнали, что я здесь?

И команда ответила:

– Мы увидели дымовые сигналы, которые ты нам посылал…

Когда мы просим о чем-то, нам нужно поменять радостное нетерпение на радостное терпение.

Чудеса медицины

– Как! Отец Пафнутий умер? Но ведь врач приходил к нему всего только раз…

– Как видно, брат, ты не в курсе последних достижений медицины…

* * *

Отец Онуфрий был при смерти. Врачу, который уверял его, что у него нет ничего серьезного, он сказал:

– Какая удача! Значит, я умираю в добром здравии.

* * *

Один монах был не только великим человеком Божьим, но также очень талантливым травником. Каждый год в лаборатории возле своей кельи он с гениальной изобретательностью составлял огромное количество все новых и новых великолепных лекарств. Но вот однажды он неожиданно бросил свою работу. Его спросили:

– Брат, почему ты перестал придумывать новые лекарства?

На что он ответил:

– Я их и так сделал слишком много. Врачи не успевают придумывать новые болезни.

* * *

Старец привел как-то молодого монаха на берег реки собирать целебные травы.

– В этих местах, – сказал он, – росла некогда чудодейственная трава. С ее помощью отец Евмений составил эликсир долголетия.

– Отец Евмений? – спросил монах. – Я никогда о нем не слышал.

– Неудивительно, ведь он умер, когда ему едва исполнилось двадцать восемь лет!

Стакан молока

Один юноша, который оплачивал свое обучение в медицинском институте, работая уличным продавцом нужных мелочей, испытывал в тот день сильный голод, но у него не было ни копейки на обед. Он решил подавить стыд и попросить чего-нибудь поесть у следующей двери, в которую постучит. Но он растерял свою решительность, когда дверь ему открыла молодая красивая девушка. Вместо еды он попросил стакан воды. Она почувствовала что-то и принесла стакан молока. Он выпил, сильно стесняясь, а потом спросил: «Сколько я вам должен?» «Вы мне ничего не должны», – ответила девушка. – «Моя мама нас научила не принимать плату, если кто-то нуждается в помощи». «Тогда благодарю от всего сердца!»

Много лет спустя эта девушка, став взрослой женщиной, серьезно заболела. Местные врачи были обеспокоены состоянием ее здоровья и отправили в больницу большого города, как раз туда, где практиковал молодой человек, ставший известным врачом.

Когда к нему попала медицинская карта женщины и он увидел ее имя и название городка, где учился, то сейчас же пошел повидать пациентку, а увидав, тотчас ее узнал. Он вернулся в свой кабинет, изучил случай и сделал все, чтобы спасти жизнь пациентки. Борьба была долгой, но женщина выздоровела.

В свою очередь, женщина сильно переживала о стоимости своего пребывания в больнице. Сумма должна была быть для нее астрономической.

Когда она выписывалась, ей принесли счет. Она со страхом открыла его, ожидая увидеть длинный ряд цифр. В счете значилось: «Оплачено стаканом молока. И подпись: доктор такой-то».

Кто возьмет сына?

Один богатый мужчина и его сын обожали искусство. В их коллекции было все: от Рафаэля до Пикассо. Когда началась война во Вьетнаме, сына отправили туда. Он был очень смелым и погиб в бою, вынося на плечах раненого солдата. Отец, получив скорбную весть о гибели единственного сына, еле выжил. Спустя месяц в дверь к убитому горем отцу позвонили. На пороге стоял молодой человек с большим пакетом в руках.

– Здравствуйте! – сказал он. – Вы меня не знаете, но я тот солдат, за которого ваш сын отдал свою жизнь. Он спас много жизней в этот день и старался отнести меня в безопасное место, когда пуля вошла в его грудь. Он умер мгновенно. Он много рассказывал о вас и вашей общей любви к искусству.

Молодой человек протянул отцу пакет:

– Я не великий художник, но, думаю, что вашему сыну понравилось бы, чтобы вы получили это.

Отец раскрыл пакет. Это был портрет его сына, выполненный юным солдатом. Ему удалось очень точно поймать личность, индивидуальность сына и переместить на холст. На отца смотрели живые глаза его сына, а его собственные наполнились слезами. Он от души поблагодарил товарища сына и предложил ему оплатить портрет.

– О, что вы! Я никогда не смогу оплатить того, что сделал для меня ваш сын!

Отец повесил портрет сына на самом видном месте, и, когда кто-нибудь приходил к нему, первым делом показывал портрет сына, а потом уже все остальные картины из своей известной галереи.

Через несколько лет он скончался, и на все его картины был объявлен аукцион. Множество важных, богатых и знаменитых людей съехалось на аукцион с целью пополнить шедеврами свои коллекции.

На платформе первым был выставлен портрет сына. Распорядитель стукнул молоточком, объявляя об открытии аукциона.

– Начинаем с портрета под названием «Сын», – огласил он.

– Кто предложит свою цену?

Повисло тяжелое молчание. Кто-то из глубины зала крикнул:

– Мы хотим видеть известные картины, забудьте об этой!

Несмотря ни на что, лицитатор продолжал:

– Кто-то предложит что-то за эту картину? Сто долларов? Двести долларов?

Другой голос раздраженно выкрикнул:

– Мы не пришли за этой картиной! Мы пришли за Ван Гогом, Рембрандтом! Давайте перейдем к ним, уважайте наши время и деньги!

Но распорядитель продолжал свою работу, не обращая внимания на недовольство присутствующих:

– «Сын»! «Сын»! Кто возьмет «Сына»?

Издалека раздался голос:

– Я возьму картину за 10 долларов.

Это был старый садовник, который прослужил у отца и сына много лет, но больше за картину, по бедности, предложить не мог.

– Имеем 10 долларов! – кричал ведущий. – Кто 20?

Большинство недовольно гудело:

– Отдай за 10 и начинай выставлять настоящие картины!

– Предложено 10 долларов! Кто-то даст 20 долларов? А? 20?

Ответом было раздраженное молчание. Больше никто не хотел приобрести «Сына», все ждали выставления мировых шедевров.

Наконец, ведущий ударил молоточком:

– Один! Два… Продано за 10 долларов!

Раздался всеобщий вздох облегчения: сейчас начнется распродажа коллекции.

Ведущий отложил в сторону молоточек и громко объявил:

– Сожалею, дамы и господа, но на этом аукцион закончен.

– Но здесь же все картины?!

– Сожалею. Когда меня пригласили вести аукцион, меня проинформировали об одном условии, оставленном владельцем в завещании. И это условие было секретом, который я не имел права разглашать. На аукционе была выставлена только одна картина – «Сын». Тот, кто ее купит, согласно завещанию, унаследует все картины прежнего владельца. Человек, который купил «Сына», получит все.

Водитель Эйнштейна

Прошло немного времени после публикации Эйнштейном своей теории относительности, как он начал становиться известным во всей Европе, его стали приглашать читать лекции во многие университеты. Учреждение, в котором он работал, выделило ему в распоряжение автомобиль с водителем, чтобы он мог передвигаться от университета к университету. Везде, где бы он ни побывал, он имел огромный успех. В конце выступлений его благодарили бурными аплодисментами, но в связи с тем, что тема была новой и трудной, вопросов ему нигде не задавали.

Так колесили Эйнштейн и его водитель по университетам. Водитель всегда сидел в первом ряду и внимательно слушал все лекции профессора. Через несколько месяцев водитель обратился к Эйнштейну: «Профессор, я предлагаю вам сделку. Я не понимаю ни одного слова из того, что вы говорите на своих конференциях, но у меня великолепная память, и я слово в слово могу повторить все ваши выступления, включая формулы. К тому же, я думаю, вы устали повторять одно и то же по столько раз, и никто не о чем вас не спрашивает. С другой стороны, мне, бедному водителю, никто и никогда не аплодировал. Я предлагаю вам поменяться местами. Я буду выступать на конференциях, вопросов мне задавать никто не будет. А вы будете отдыхать и сможете подумать о других проблемах».

Эйнштейн немного подумал, потом проверил, как водитель читает лекцию, убедился, что так и есть, он ее произносит без единой ошибки, и согласился с предложением своего шофера.

Водитель подождал, пока у него отросли волосы, чтобы быть похожим на Эйнштейна, а Эйнштейн надел водительский темно-синий костюм и фуражку, и они начали эксперимент.

Водитель прекрасно вел конференции, завершавшиеся бурными аплодисментами, а Эйнштейн сидел в первом ряду, курил трубку и отдыхал.

Все шло гладко, без вопросов, пока они не приехали в один из университетов в Баварии. Когда водитель закончил выступление и присутствующие уже начали аплодировать, из глубины зала послышался голос:

– Господин Эйнштейн! Я не понял всего, о чем вы говорили, и хотел, чтобы вы мне объяснили в деталях значение таблицы № 3.

Шофер замялся только на секунду, но тут же нашелся и ответил:

– Мой дорогой профессор, меня удивляет, что вы мне задаете такой вопрос. То, что вы хотите узнать, на самом деле знает любой. Это вам объяснит даже мой шофер. Кстати, он присутствует здесь. Пожалуйста, любезный, объясните!

Пятнадцать минут любви

Это случилось во время каникул, мы на один месяц поехали волонтерами в Кению. Когда все приехали в столицу Найроби и осмотрелись по сторонам, мы спросили себя: кому мы, университетские девушки и юноши, можем помочь в этой невыносимо жаркой, пыльной и грязной Африке? Может быть, только поднося кирпичи? Но никто из нас не имел опыта в строительстве. Может быть, крася школы? Но никто из нас не разбирался в покраске. У нас было только желание помогать. Тем не менее мы получили гораздо больше, чем постарались отдать: нам повезло войти в контакт с «третьим миром» через приют бездомных детей в Найроби.

Мы все вошли в низкий дом, просто какой-то сарай без мебели с плохим освещением. В глаза ударил резкий контраст между развешанными гамаками, полными больных темнокожих детей, и белыми одеждами монашек, которые излучали радость. Я застыла на месте посреди комнаты. Я никогда не видела ничего подобного. Мои университетские товарищи рассредоточились по приюту, следуя за отдельными монашками, которые нуждались в помощи. Одна монахиня спросила меня:

– Ты приехала смотреть или хочешь помогать?

Этот прямой вопрос застал меня врасплох, и я, пребывая еще в состоянии ступора, протянула:

– Помогать…

– Видишь этого ребенка, там, в глубине, который плачет?

Ребенок действительно безутешно плакал, негромко, без силы.

– Да, вижу…

– Хорошо, возьми его бережно и принеси сюда. Мы его вчера окрестили.

Я взяла его на руки и почувствовала, что он горит, у него была высокая температура. Ребенку было около двух лет.

– Сейчас держи его и дай ему любовь, какую можешь.

– Не поняла? – извинилась я.

– Дай ему всю нежность, на которую способна, как ты умеешь, – и оставила меня с ребенком.

Я ему пела, целовала его, укачивала… перестал плакать, улыбнулся мне и заснул. Через какое то время я в слезах разыскала монашку:

– Сестра, он не дышит!

Монашка подтвердила наступление смерти:

– Он умер на твоих руках. И ты дала ему пятнадцать минут своей любви, через которую он ушел в вечность.

Там я поняла столько вещей! Кения разделила мою жизнь «до Кении» и «после Кении». Сейчас я знаю, что все мы окружены «Кениями», которые нуждаются в нашей любви.

Супружество

Был один курс для супружеских пар на коммуникацию между супругами.

– К следующей пятнице выпишите на листе бумаги пять дефектов, которые ваш муж или жена должны исправить в первую очередь и в срочном порядке, – дал задание слушателям курса руководитель.

После получения задания все пары разъехались. По дороге домой один из супругов-слушателей остановил машину, вышел, купил пять роз, вернулся и преподнес их своей жене с запиской: «Мне не приходит в голову ничего, что тебе нужно исправлять. Я люблю тебя такой, какая ты есть». Женщина расчувствовалась, расплакалась, нежно обняла своего мужа…

Пришла пятница. Женщина сохранила подаренные мужем розы в таком же состоянии и принесла их на занятия с той запиской, которую ей написал муж. И, когда подошла ее очередь зачитывать список дефектов, объяснила, что произошло.

Остальные супруги натянуто улыбались, пока она говорила. Им было стыдно, ведь они принесли с собой не по одному, а по нескольку листов, заполненных жалобами и перечислениями неприятных дефектов, нуждающихся в исправлении, приправленными колкими замечаниями, не оставшимися безответными с противоположной стороны.

Но урок запомнили все. Особенно женщина, получившая пять алых роз, которая наверняка имела свои изъяны, но получила очень красивый стимул для того, чтобы каждый день справляться с ними и устранить.

Отцы и дети

Что думает сын о своем отце.

В возрасте 4 лет:

Мой папочка может сделать все.

В возрасте 5 лет:

Мой папочка знает все.

В возрасте 6 лет:

Мой папа знает больше, чем твой.

В возрасте 8 лет:

Думаю, что, может быть, мой папа знает не абсолютно все.

В возрасте 10 лет:

В прошлом, когда мой папа рос, все было другое.

В возрасте 13 лет:

О, в натуре, папа ничего об этом не знает, он слишком старый для этих вещей.

В возрасте 15 лет:

Не слушай моего предка, он далеко отстал.

В возрасте 17 лет:

Иногда я себя спрашиваю, как мой старик мог продвинуться в жизни, так плохо разбираясь в вещах.

В возрасте 21 года:

Мой старик? Боже мой, он абсолютно не в теме, он из прошлой эпохи.

В возрасте 25 лет:

Думаю, что мой папа кое-что знает. Это логично, ведь он прожил столько лет.

В возрасте 30 лет:

Может, мне посоветоваться с отцом, спросить, что он об этом думает? Все-таки у него большой опыт.

В возрасте 40 лет:

Не буду ничего делать, пока не проконсультируетесь с отцом.

В возрасте 50 лет:

Я спрашиваю, как моему отцу удавалось удерживать все это под контролем? Он такой мудрый, и у него огромный жизненный опыт.

В возрасте 55 лет:

Я бы отдал все, что угодно, за то, чтобы мой отец сейчас был вместе с нами, чтобы поговорить об этом с ним. Жаль, что я не понимал в свое время, каким мудрым он был. Я бы столькому мог у него научиться!…

Как птички в клетке

В одном небольшом поселке пастор на воскресную службу принес с собой грязную старую клетку и подвесил ее рядом с кафедрой. Прихожане смотрели на нее вопросительно. А он, как бы отвечая на их безмолвный вопрос, стал говорить:

– Вчера я проходил по поселку, когда увидел одного мальчика с этой клеткой. В ней сидели три птички, дрожа от голода, холода и страха. Я остановил мальчика и спросил:

– Что у тебя тут, сын?

– Тут только несколько поганеньких птиц, – ответил он.

– И что ты думаешь с ними делать? – спросил я.

– Принесу домой и буду развлекаться с ними, – ответил мальчик. – Буду их дразнить, мешать им, пугать, выдергивать перья и заставлять драться друг с другом. Это будет сегодняшним развлечением для меня и моих друзей.

– Но ты рано или поздно устанешь от птиц. Что ты тогда с ними сделаешь?

– У меня несколько котов, – сказал мальчик, – Они любят есть птиц. Я дам им их на десерт. Они будут очень этому рады.

Я остался без слов, а потом спросил:

– Сколько ты хочешь за них, сын?

– А? Зачем они вам? Это простые старые птицы, они не поют. Хоть бы красивые были, да и того нет.

– Сколько? – настаивал я.

Мальчик смотрел на меня, как на сумасшедшего, а потом сказал:

– Десять долларов.

Я нащупал свой кошелек и всунул в его руки 10 долларов. За одну секунду мальчик исчез. Я забрал клетку, донес ее до конца улицы, где росло два раскидистых дерева, поставил клетку на землю, открыл ее и тихонечко постучал по прутьям, чтобы уговорить птиц выйти из клетки на свободу.

Вот это и есть вся история о подвешенной здесь клетке. Я принес ее потому, что мне вспомнилась другая история, более известная.

Как-то раз Иисус и Искуситель Адама и Евы разговаривали между собой. Последний только что вернулся из Эдамского сада и был в хорошем расположении:

– Только что поймал целый мир людей там, внизу. Я поставил им ловушку с наживкой, я знал, что они не смогут устоять. Они поймались! Все.

– И что ты будешь с ними делать? – спросил Иисус.

Его оппонент ответил:

– Я буду развлекаться! Буду впаривать им любые иллюзии, чтобы они думали, что они могущественные и мудрые. Закончат, разругавшись друг с другом. Даже любящие пары разведутся. Даже хорошие вещи, которые они придумали, их же и погубят: секс и деньги. Эти людишки, которых ты так любишь, станут алкоголиками и наркоманами. Я их научу, как изобрести оружие, и они уничтожат друг друга… Вот повеселюсь!

– И, что ты с ними сделаешь, когда устанешь?

– О, поубиваю!

– Сколько ты хочешь за них? – спросил Иисус.

– Сколько? Всего лишь твоя жизнь до последней капли крови.

– Договорились, – сказал Иисус.

С этими словами пастор снял клетку, открыл двери и вышел из церкви.

Стул

Одна молодая девушка попросила священника прийти к ней домой, помолиться о здоровье ее тяжелобольного отца. Когда священник зашел в комнату больного, он увидел его лежащим на кровати, голову поддерживали подушки, рядом с кроватью стоял стул. Священник подумал, что к его приходу готовились.

– Вы меня ожидали? – спросил священник.

– Нет, а кто вы? – спросил больной.

– Я – священник. Ваша дочь пригласила меня помолиться с вами о здоровье. Когда я увидел пустой стул рядом с вашей кроватью, предположил, что вы знали о том, что я приду навестить вас.

– Ах, да, стул, – протянул больной мужчина. – Вам не тяжело будет закрыть дверь?

Немного удивленный просьбой, священник закрыл дверь, а больной начал объяснять:

– Я никому никогда об этом не рассказывал, но всю свою жизнь я прожил, не зная, как молиться. Когда я ходил в церковь, то слышал, что там говорили, что всегда надо молиться, что молитвы много дают, приносят в жизнь много хорошего. Но все молитвы заходили мне в одно ухо и выходили из другого. У меня не получалось их запомнить. С тех пор, а прошло уже очень много времени, я перестал молиться. И только четыре года тому назад, когда я беседовал с одним своим хорошим другом, он посоветовал мне:

– Дорогой! Молитва – это просто разговор с Богом. Попробуй, сядь на один стул, рядом со своим поставь другой, а потом, с верой, смотри на стул рядом и представляй, что на нем сидит Иисус Христос. В этом нет ничего безумного, ведь он сказал: «Я буду всегда с вами». А потом говори с ним, рассказывай ему обо всем и слушай, как ты слушаешь меня сейчас. Я попробовал, и мне так понравилось, что я ежедневно по два часа стал проделывать это. Всегда аккуратно, чтобы не видела моя дочка… потому что сразу отправит меня в дом для умалишенных.