Текст книги "Дочь Скорпиона"

Глава 13
Неудобные вопросы и необычные полеты

После вчерашнего в голове просто кипело. Мне позарез нужна была Сила и информация, поэтому я взялась за книги всерьез. Кирела, как назло, не было, поэтому вопросами был завален Наяр.

Кого еще мне было спрашивать? Только он единственный был рядом, я читала и задавала вопросы. А Ворону мои вопросы все время не нравились.

На вопрос «Что делают остальные роды в храмах?» он ответить затруднился. На вопрос «Что происходит в храмах Воронов?» отвечать отказался.

Про кровь я не знала, как и спросить, чтобы он ничего не заподозрил. Про его родовые ритуалы, оказалось, лучше не спрашивать.

Пришлось рыться в книгах. Но в древних фолиантах не было никакой системы поиска. Может быть, въедливо изучая каждую строчку этих многотомников, терпеливый человек однажды наткнется на ответ, но… видно, не я. Мне адски не хватало интернета, чтобы задать в поиске шикарный вопрос: «Камень требует кровь, что делать».

В книгах ничего не писали про таинства в храмах. Ничего конкретного, совершенно ничегошеньки! Только общие положения. И ни одного рецепта с дозировками!

Я решительно отложила очередной бесполезный тяжелый том. В воздух взвилось облачко крошечных пылинок.

– А какая сила у Воронов? – Я не удержалась от вопроса и тут же смутилась. На некоторых темах взгляд Наяра как-то угрожающе тяжелел. – Если я могу спросить.

Наяр поднял глаза от книги и укоризненно цокнул языком.

– Я думал, что ты читаешь книги, а ты, получается, просто смотришь в них? – полустрого спросил.

«Полустрого» – хороший знак. Я уже начала различать оттенки его тона.

– Там непонятно написано, – честно сказала. – Слишком пространно и иносказательно. У меня не хватает ни знаний, ни терпения понять, о чем конкретно говорится. Я понимаю, что ты можешь обратиться в ворона. Но вот тут, – открыв книгу, я ткнула пальцем в строчку, – тут написано «вороны видят». И как я должна это понимать? У меня тоже есть глаза, я тоже вижу. Вот, смотрю.

Наяр смерил меня долгим черным взглядом, в котором отчетливо читалось, что я опять спрашиваю не то, что положено. Не собираясь сдаваться, я выжидательно сложила руки на груди. Наконец князь решительно выдохнул, разворачиваясь на меня плечами. Он отложил книгу, которую читал последний час. Я видела название.

«Основы систематизации, методология и философские аспекты, принципы и законы познания реальной действительности» – вот что он читал.

До квалификации Наяра мне было далеко.

– Ладно, любопытный птенец, покажу тебе. Подойди. – Ворон поднялся и махнул рукой, подзывая меня к окну. – Ближе. Видишь птиц? – Он указал на едва заметные точки в небе, а сам вдруг ловко подвинул меня к оконному проему, вставая прямо за спиной. Вплотную.

– Э-э-э, вижу… И что? – Я растерялась такой неприличной по меркам всех миров близости. – Что ты делаешь?

– Показываю. Успокойся, – неожиданно властно проговорил Наяр, фиксируя меня одной рукой за плечо, а второй закрывая глаза. – Теперь смотри. – Последнюю фразу он шепнул уже прямо в ухо.

Пальцы у него были сухие и теплые.

Очень глупо чувствуя себя с мужской рукой на глазах, я стояла, понимая, что чего-то не понимаю. Наяр практически обнимал меня. Я почувствовала, как на щеках растекается теплый жар, а губы расползаются в смущенной улыбке.

– И как же я должна смотреть, – пытаясь скрыть смущение, скорее заговорила, – если ты мне глаза закры… О, БОЖЕ!

Я оказалась в теле парящей по небу птицы и тут же забыла о предыдущих мыслях. Я СМОТРЕЛА ЕЕ ГЛАЗАМИ. Видела город, маленькие фигурки людей, вьющуюся внизу реку, синее море там, вдали… Сердце замерло от восторга, я оглянулась. С другой стороны стояли горы. Несколько секунд парения, а потом…

…а потом Наяр отнял руку и отступил, выжидательно улыбаясь. Птица полетела дальше без меня.

Обернувшись на Ворона, я восхищенно приложила руки к груди.

– Наяр, невероятно! Потрясающе! Ничего себе! Значит, ты можешь видеть глазами птиц? Любых? А все Вороны так умеют? И женщины? А долго ты можешь смотреть? Это не больно? Тебе надо видеть птицу или можешь подключиться к любой?

Наяр вздохнул и не ответил, только глаза его похолодели. Я с сожалением поняла, что теперь точно спросила лишнее.

– Молчу, молчу, поняла. Прости мое любопытство, просто так хочется понимать… – Я с раскаянием улыбнулась.

Но князь не улыбался. Он мягко шагнул ко мне, серьезно заглянул в глаза.

– Катерина-Катерина. Тебя вообще нельзя выпускать к великородным. Ты ведешь себя как ребенок. Не понимаешь, что задаешь опасные вопросы, – сокрушенно проговорил Ворон, отступил и задумчиво зашагал туда-сюда по комнате.

Через несколько секунд он остановился.

– Ты заходишь за рамки, нарушаешь правила приличия. Пойми, в нашем мире есть границы, определенный этикет в общении между родами, в том числе между мужчиной и женщиной из разных родов. Умения одних родов – тайны для других, и выспрашивать о них любопытным Скорпионам и неприлично, и опасно. Ты совсем не замечаешь, как часто нарушаешь эти границы. Я понимаю, ты иначе воспитана. Но у нас… Тебя могут не так понять. Понимаешь, чем может ответить мужчина, когда женщина нарушает границы?

Я хлопнула глазами, растерянно пожала плечами.

– Он, наверное… рассердится?

Ворон опять тяжело вздохнул.

– Если женщина нарушает границы, у мужчины возникает искушение тоже их нарушить. Большое искушение, – прозрачно произнес Наяр и пристально посмотрел на меня своими черными как ночь глазами.

Я почувствовала, что снова краснею.

Наяр отвел взгляд и отвернулся.

– Прости меня, Катя, – кратко сказал он после недолгого молчания. – Я выйду.

Проследив за его удаляющейся спиной, я осталась одна, кусая от досады губы.

«Совсем же не хотела его огорчить. Он ведь понимает… Тогда почему так реагирует? Может, надо быть поделикатнее? Но не могу же я ни о чем не спрашивать! Он же мне здесь чуть ли не единственный друг… Друг…»

⁂

– Докладывай, князь.

– Скорпион под моим крылом, ваше величество. Уверен, на обломках храма Катерина прикоснулась к Силе. Я не спускал с нее глаз, однако храм сумел скрыть подробности от меня. Мне она ничего не сказала, но ее поведение и чувства изменились. Она начала верить, теперь она ищет.

– Хорошо, хорошо… Думаю, она постарается вернуться в храм в ближайшее время. Ей нельзя мешать.

– Без сомнений вернется.

– Что еще?

– Быки планировали убить ее. Отомстить за род. Усыпили служанку, усыпили Катерину, вынесли ее в свои покои.

– Вот как. Ты вмешался?

– Уже собирался вмешаться. Но она смогла справиться сама, пообещала закрыть им портал. Быки передумали. Моя помощь не потребовалась.

– Великолепно! Она лучше, чем я думал.

– Тоже так считаю, мой король.

– Ты прочитал ее?

– Да. Практически ничего не скрывает. Открытая. Любопытная. Дружелюбная. Она много сомневается. Пока ничего не понимает.

– Кирел?

– Верховный не вмешивается.

– Надо ускоряться. Порталы стали активнее, Сила ощущает присутствие хозяина. Я зайду к ней, ты – продолжай следить, направлять, охранять девочку. И не подпускай к ней лишних.

– Да, мой король.

⁂

– Как учеба, Катюша? – На плечо опустилась тяжелая смуглая рука с золотыми когтями, и я вздрогнула.

Думала, что придет Наяр, а появился сам король.

– Прости, что напугал, – шепнул низкий голос прямо на ухо, невольно вызывая мурашки. – Королю очень интересно, как Скорпион осваивается в родном мире.

У Дракона каждая фраза с жирным намеком.

«Катя! Ты же умная женщина! Ну веди себя как дура!»

– Здравствуйте, ваше величество, – пискнула, поднимая глаза на хищное лицо нависшего сверху короля. – Я… изучаю историю великих родов.

Когда я застигнута врасплох, то соображаю туго. Поэтому сейчас просто вопросительно уставилась на мужчину. Вот его границы мне нарушать страшновато.

– Какой род интересуют тебя больше других? – промурчал Дракон. – Кроме твоего.

Очень неудобно общаться с тем, кому невозможно соврать. К тому же он прекрасно видит, на какой странице открыла книга.

– Дракон, – подтвердила я и прикусила губу, совершенно не уверенная, в каком смысле он воспримет эту информацию.

Он воспринял ее с удовольствием.

– Правильно. Нужно изучать тех, кто рядом, – одобрительно проговорил. – Вставай. Я похищаю тебя. Ненадолго.

«Подтекст за подтекстом, и вот очередное похищение за три дня», – подумала я, однако послушно встала. Дракон подхватил и положил мою руку себе на локоть, точь-в-точь как это сделал Волк. Наверное, здесь так принято с женщинами.

Золотой коготь погладил скорпиона на колечке. Хорошо, что догадалась надеть.

– Спасибо за подарок. – Я смущенно проследила за синим взглядом. – Все очень неожиданно и красиво, щедро… У меня никогда не было подобных украшений. Только не знаю, как мне следует вам ответить.

– Скажи: «Спасибо, мой король», – усмехнулся Дракон. – И надевай их, это радует дарителя.

– Спасибо, мой король. Обязательно буду носить…

Мы вышли на балкон.

– Доверься мне, Катерина. – Король встал передо мной, заглянул в глаза. Смуглое лицо выглядело серьезным. – Закрой глаза и не открывай, пока я не скажу.

Говорил он повелительно. Волнуясь, я закрыла глаза.

– Умница. Теперь не открывай глаза… – Я слышала, как он обходит меня. – Сейчас будет страшно. Недолго.

– Мне уже страшно, – призналась и услышала смешок.

– Знаю, девочка.

В следующую секунду он легко оторвал меня от земли, подхватив на руки. Я коротко вскрикнула, потеряв опору под ногами. Но это было еще не все.

Он прыгнул! Со мной на руках, с балкона, с огромной высоты. И тут я уже полноценно закричала, летя с высокой башни вниз, царапая ногтями королевский камзол, но меня держали крепко.

– А-а-а-а-а-а-а-а!

Через несколько секунд воздух в легких кончился, и я уже набрала его снова, чтобы заорать со свежими силами, как услышала в голове низкий смеющийся голос:

«Хватит пищать, охрипнешь. Открывай глаза».

Он может вещать в голову?!

Передумав на время кричать, я открыла мокрые от выступивших слез глаза и обнаружила, что лечу над городом, надежно зажатая в лапе огромного золотого дракона.

Лечу! Меня охватил истерический, а потом счастливый смех. Наверху мощно хлопали здоровенные кожистые крылья с метровыми изогнутыми когтями. Чешуя на солнце переливалась ослепительным золотом. А внизу за несколько секунд пронеслись город, луга, синяя гладь реки, густой зеленый лес. За ним высились острия гор с белыми шапками снега, и мое зеленое платье развевалось прямо над могучими вершинами. Дракон поднимался, преодолевая их, воздух становился ледяным и разреженным, обжигая легкие, а лапа крылатого ящера пылала теплом, будто печка, не давая мне замерзнуть.

Теперь я восторженно завизжала от счастья.

– Куда мы летим? – прокричала наверх, сбиваясь от бьющего в лицо ветра.

Золотая морда дракона чуть оскалилась.

«На остров твоих предков», – прозвучал прямо в мыслях низкий голос.

Глава 14
На обломках замков случаются находки

Пока мы летели, в моей голове прозвучал длинный и обстоятельный аудиоурок географии от его величества. Если честно, от нахлынувших на меня эмоций я почти ничего не запомнила, кроме моря. Тут его тоже называли Черным, хотя гладь воды уверенно синела, как и у нас.

Дракон мягко опустил меня на траву скалистого острова за морем. Как только я вновь увидела рядом с собой высокую затянутую в темно-синий камзол фигуру, подпрыгнула к нему и порывисто обняла вздрогнувшего мужчину обеими руками.

– Спасибо, спасибо! Какое счастье так летать! – С благодарностью я как могла крепко сжала торс, пока не вспомнила, что так вести себя с королями неприлично.

Но он благодушно рассмеялся и по-отечески погладил меня по голове. Засмеялась и я, забыв о смущении, запрыгала по траве. Хотелось болтать и хохотать.

Почему я не дракон?! Я бы только и делала, что летала!

– Идем, девочка. – Довольный произведенным эффектом, ящер предложил мне руку. – Мы на бывших владениях Скорпиона.

Это был необычный остров. Сверху я видела, как вокруг острова прямо в воде стояли огромные черные камни. Белые морские волны яростно бились об их непробиваемую черную твердь, а затем набегали на черный пляж. Над узкой линией пляжа возвышалась черная скала, а уже на ней стояли останки замка Скорпионов.

По осыпавшимся стенам из черного камня можно только представить былое великолепие и величие замка, где жили мои предки.

Впервые я подумала о них так. Мои предки.

– Что произошло здесь? – спросила я, шагая рядом с Драконом. Веселье как рукой сняло, так пронизывающе тоскливо стало вдруг.

Он склонил золотую голову, сощурил глаза, негромко заговорил.

– Когда Роул Седьмой решил забрать власть у Драконов, то открыл несколько порталов в мир Хаоса. Не здесь, – зыркнул Дракон на меня. – Скорпион сделал это у замков великих родов, стремясь сразу убрать самых сильных. Всего он успел открыть три портала: у Волков, Быков и Драконов. Мы выжили… А после мой предок прилетел сюда и сжег замок. Вместе со всеми Скорпионами. Почти всеми, – уточнил Дракон.

Я представила, как огромный золотой дракон летает над черным замком и поливает стены огнем. Дым, крики, смерть… Мужчины, женщины горят заживо. Опустила взгляд на поддерживающую меня сильную руку с острыми золотыми когтями.

«Его предок убил моего», – дернулось внутри.

– Противостояние в прошлом. Сейчас ты под моей защитой, не стоит бояться Драконов, – опять «прочел» меня король. – Напротив. Я хочу, чтобы ты открыла свою Силу, стала пробужденным Скорпионом.

Он улыбнулся одними глазами. Подхватив меня одной рукой за пояс, его величество одним мощным прыжком перемахнул через засыпанный обгоревшими камнями ров. Для трехсотлетнего Дракона я, должно быть, ребенок – и по силе, и по уму, и по опыту.

– Каждый из великих родов здесь не просто так. Когда один исчезает, нарушается равновесие, исчезает Порядок. Не стало Скорпиона, пришел неуправляемый Хаос.

Мы стояли у останков ворот. Я почтительно внимала каждому слову Дракона, учившего меня Порядку.

– Понимаю, – тихо проговорила я.

– Начинать надо сначала, – терпеливо вещал он. – Я принес тебя сюда, в родовой замок Скорпионов, чтобы ты почувствовала своих предков, их силу. Книг в башне магии недостаточно. Ощути, здесь все началось.

Он рывком отшвырнул в сторону мешающуюся пятиметровую створку ворот. Шевельнул ноздрями, пробуя воздух. Я напряглась, стараясь не бояться. Непросто видеть перед собой мужчину и знать, какая у него огромная сила, даже в человеческом обличье.

– Опасности нет, заходи. Я не могу – кодекс запрещает нам нарушать чужие границы без веской причины. Если что случится, сразу кричи, я услышу. Тогда у меня появится резон. – Дракон указал вперед.

– Да, мой король. – Я с уважением посмотрела на него и с трепетом вошла на территорию замка.

Впервые за долгое время нога Скорпиона ступила в границы своих владений.

Тишина тут же стала пронзительней. Замолчали чайки, утих ветер и даже море стало тише колотить черные скалы.

Огромный царственный дом, где росли, пировали и строили свои планы мои предки, стоял пустым и заброшенным. Практически все невысокие постройки заросли травой и мхом.

Только вчера я бродила по развалинам храма своего рода, а теперь хожу по развалинам его замка. Даже пригорюнилась на секунду, думая, есть ли у меня во владениях вообще хоть что-нибудь целое. Может, и здесь стоит камень крови? Я уже приготовилась растеребить еще свежую царапину на пальце.

Остатки стен, остатки окон, дверей, черные камни, заросшие мхом осколки посуды… Увидеть бы замок во всем великолепии! Я аккуратно переступала все это, шла вперед, наугад поворачивала то туда, то сюда. Подъем по лестнице ничего не дал, сверху все было сожжено и за сотни лет превратилось в прах. Страшновато было подниматься туда, откуда легко падать. А снизу все было занесено землей, заросло бурьяном. Одна лишь разруха…

Нет, конечно, если поискать, наверняка можно было найти какие-то ценные артефакты. Хотелось бы обнаружить фамильное украшение, например. Но рыть землю руками я была не готова. Что под ней?

«Сюда надо с лопатой возвращаться. Лучше бы еще с металлоискателем и археологами». Я потрогала мягкую кочку носком туфли, совершенно не представляя, что мне делать. Алтаря я не нашла.

В итоге я час наугад шаталась по развалинам, постепенно начиная напевать себе под нос, а затем и громче.

Надеюсь, король со своим слухом переживет этот опыт.

– Чу-дес-ный день ворвался в это небо, я вспомнил, где я не был и где летал… Уго-мониться мне бы, но я-я-я… Ой!

Откуда-то из-под земли почувствовалась вибрация и послышался гул, будто едет электропоезд. Не успела я очнуться, как произошел взрыв! Комки земли, камни, листья – все полетело во все стороны, откидывая меня назад.

БАБАХ!

И на моих глазах передо мной поднялось и взревело огромное черное чудовище. Я успела уловить оскаленные зубы и заточенный хвост.

– К-к-король, – пролепетала я, храбро сидя на земле.

Ничего себе безопасное место! Сейчас самое время для нарушения границ. Разрешаю.

Волосатый монстр расправил красные кожистые крылья и зарычал, наступая и принюхиваясь.

Я замерла.

Огромная золотая тень мелькнула над нами. Слава Дракону! Мой дорогой король, хлопая крыльями, грузно сел на хрустнувшую стену, просунул длинную голову в зияющую дыру осыпавшейся кладки и огляделся. Чудовище оглянулось на него и грохочуще, по-львиному взревело, агрессивно поднимая шипастый, словно булава, хвост.

«Ура! Сейчас оно сразится с драконом, и я убегу».

Золотой дракон мигнул синим глазом, а затем неожиданно отступил, резво оттолкнулся от стены и улетел под моим ошарашенным взглядом. Голос дракона зазвучал в голове:

«Девочка, спокойно. Нам повезло! Это мантикора, боевое животное Скорпионов. Она не тронет хозяина, подружись с ней. Я не должен мешать. Я рядом».

Да вы издеваетесь!

Вот бы еще получить инструкцию на тему «Как подружиться с мантикорой». Предполагаю, что нужен хороший кусок сырого мяса. Моя рука, например.

Мантикора повернула морду на меня. Я с ужасом уставилась на довольно уродливое коричневое лицо с зелеными кошачьими глазами. Особенно впечатляюще смотрелся акулий тройной ряд острых зубов в широкой раскрытой пасти.

Может, Дракону повезло, а мне – не очень.

– Привет, мантикора… – жалко произнесла я, испытывая сильное искушение ползти. Отсюда.

Чудовище уставилось на меня и, рыча, наклонило морду. Огромная когтистая лапа двинулась вперед, приближаясь, угрожающе подергивался острый скорпионий хвост.

– Не рычи, котик. – Я старалась говорить мягко и успокаивающе. – Не надо сердиться. Ты меня не знаешь, я Катя. Я Скорпион, да…. На, понюхай. – В доказательство медленно протянула ей руку. – Только не пробуй на зуб, пожалуйста.

«Котик» красноречиво облизнулся, урча и подкрадываясь ближе.

М-м-м, человеческая рука, вкуснятина.

О, кровь! Может, кровь ей даст почувствовать, что я своя?!

Ногтем сколупнула вчерашнюю царапину на пальце. Надо больше говорить, чтобы животное слушало и не вспоминало о том, что можно рычать, реветь, кусать, рвать и все такое.

– Пойми меня правильно, я не приманиваю тебя, а надеюсь, что ты все правильно поймешь и почувствуешь родную кровь. Смотри, в руке ничего нет. Я не опасна для хороших мантикор. Ты же хорошая мантикора?

Общаюсь как могу. У меня были собаки, им нравится быть хорошими.

«Чертовы Драконы, Вороны, Волки, Быки и все вообще».

Мантикора подошла вплотную и встала у ног, не сводя с меня звериных миндалевидных глаз. Крупная голова с черной львиной гривой наклонилась к моей протянутой руке, широкие ноздри с шумом втянули воздух, с острых зубов щедро капнула мне на платье густая тянущаяся струйка слюны.

– Тихо, милая, тихо, мантикорочка. Все хорошо, я своя, – лепетала, провожая взглядом эту каплю, вызванную не иначе как замечательным аппетитом животного.

Чудовище задумалось, высунуло длинный черный язык и щедро лизнуло мою руку. Из пасти пахнуло горячим дыханием.

– Та-а-к, молодец, – неуверенно сказала я, не зная, как трактовать этот жест.

Облизывает – значит признает? Или просто облизывает, предвкушая вкуснейшее человеческое мяско на обед?

Признала! Поднятый скорпионий хвост опустился, мантикора радостно оскалилась, широко замахала крыльями, обильно осыпая меня пылью, и по-собачьи затанцевала, громко мявкая.

Я зажмурилась, пережидая поток радости. Ох, надеюсь, она не ядовитая. Не хотелось бы подцепить какие-нибудь мантикорные бактерии. Надо будет продезинфицировать царапину.

Потерла о платье ставшую липкой ладонь. И с трудом поднялась из-под мешающей встать мантикоры. В холке она оказалась с меня ростом. Пышная черная грива и мощное тело льва. Лапы с когтями тоже напоминали львиные, а вот хвост уже был скорпионий, мощный, толстый и шипастый, с загнутым жалом на конце. Довершали образ большие красные крылья.

– Привет, девочка. – Я потрепала густую гриву, погладила мощный бок. Давящее на плечи напряжение сменилось радостью обретения.

– Ты же моя? Моя мантикора? Моя Корочка?! Прямо моя-моя?

Огромное чудовище танцевало и счастливо ластилось, облизывая на мне все что ни попадя, нежно бодая лохматой головой и норовя уронить. С ее размером это было просто.

«И-и-ху! У меня есть собственная боевая мантикора!»

⁂

– Есть поверье: сколько Скорпионов, столько и мантикор. Одна – для тебя, – тонко улыбнулся Дракон, встречая нас у ворот.

Кора, как верная собака, прилежно шла у моей ноги и, как следовало ожидать, зло ощерилась на подозрительную мужскую фигуру.

– Не трогай Дракона! Плохая мантикора! Фу! Его не трогать! И не огрызаться! – Я ухватила своего монстра за гриву, предупреждая попытку атаки. Кора обиженно чихнула и спрятала клыки, продолжив блаженно улыбаться, по-собачьи вывалив наружу длинный язык.

– Мне показалось или ты защищала меня? – подходя ближе, мурлыкнул король.

Я почуяла какой-то подвох в его словах и замялась. Судя по тону, говорить «да» не рекомендовалось.

– Боялась, что она вас поранит… – неуверенно пролепетала, перебирая известные мне правила этикета.

Огромный золотой Дракон снисходительно посмотрел на меня из тела человека. Подошел вплотную и нежно царапнул когтем за подбородок.

– Катерина, спасибо за защиту. Информация в твою копилку знаний: Драконы не терпят сомнений в своей силе, – прорычали тонкие губы так, что я невольно содрогнулась. – Знай, я могу уничтожить ее одним когтем.

Он продемонстрировал удлиняющиеся на пальцах когти.

«О, их можно регулировать…»

– Да, ваше величество…

Король широко улыбнулся, показывая белые зубы, втянул когти и воодушевленно приобнял меня за плечи.

– Успех, мой чудный Скорпион. Мантикора – реальное подтверждение того, что ты – дочь Скорпиона. Что Сила пробуждается. Что этот мир ждал тебя. Мантикора тебя ждала, понимаешь, девочка?

Я хлопнула глазами.

– Понимаю. Мне радостно.

«…и немного тревожно».

Мы подошли к краю обрыва.

– А можно я полечу на мантикоре? – Мне в голову пришла замечательная идея. – Думаю, она для этого предназначена.

Король взглянул на меня с видом ящера, у которого собираются отобрать любимую монетку.

– Полетишь со мной, как и прилетела, – отрезал он тоном, не приемлющим возражений. – Закрой глаза.

Спорить с королями себе дороже. Послушно закрыла глаза, уже зная, что за этим последует. Меня вскинули на руки, а потом мы полетели вниз, но я уже не кричала.

Через секунду в небо взмыл золотой дракон, зажимая меня в лапе.

Мантикора жалобно заревела, захлопала красными крыльями и, тяжело поднявшись в воздух, полетела за нами.

– Цып-цып-цып! – кричала я ей из удерживающих меня лап. – Я тут! Лети за нами, Кора!