Текст книги "Ромео стоит умереть"

4. Ромео и Джульетта

Несмотря на пометку «присутствие желательно», в актовом зале собралось не слишком много народа.

– Пришли заработать дополнительные баллы? – поинтересовалась ехидно Ника. Похоже, она тут в каждой бочке затычка.

– А почему бы и нет, – ответил, не растерявшись, Волков, – пока что у нас это неплохо получается, ведь так?..

И Ника заткнулась.

Волков при ближайшем рассмотрении вообще оказался весьма симпатичным парнем. Даже его хромота, которая вначале отталкивала, стала выглядеть интересной. Вот сейчас он стоит, слегка опершись на трость с причудливым набалдашником, и кажется романтическим героем, сошедшим прямиком со страниц какого-то романа. Юля вспомнила свои яркие сны, связанные с шекспировской пьесой. Но нет, на Ромео Волков не походил… Или все-таки походил?.. А что, он особенный, и вот как раз ради него, наверное, и стоило бы рискнуть собственной жизнью и выпить неизвестное зелье… Вот только эта Алиса ведет себя непредсказуемо. Иногда так и кажется, что на самом деле она влюблена в Волкова. Вдруг парень, о котором она говорила, – фикция, придуман для того, чтобы никто не подумал, будто она гоняется за Олегом…

«Бред какой-то. Не может этого быть», – решила наконец Юля.

Думая об этом, она заняла место по левую руку от Олега. Пора бы факультативу начаться…

Как раз в это время в проходе появились двое: молоденькая учительница английского Жанна Владимировна, которая уже провела у них сегодня свою пару, а вместе с ней незнакомый молодой человек.

По рядам студенток пронесся шепоток. Причиной такого оживления был внешний облик спутника Жанны – весьма привлекательного мужчины лет двадцати восьми, с великолепными густыми темными волосами, очень выразительными карими глазами и крупными правильными чертами смуглого лица. В его лице было что-то романтическое и несовременное, словно он сошел прямиком с картин М. Врубеля, на которых изображен Демон. Это чувство возникало не из прямой портретной схожести, а благодаря ощущению некой внутренней тождественности.

– Какой красивый! – восторженно прошептала девушка, сидевшая неподалеку от Юли.

Он и вправду был очень красив, с такой внешностью надо в кино сниматься…

Вскоре стало ясно, что Юля не так уж далека от истины, во всяком случае, ей удалось угадать сферу деятельности загадочного гостя. Жанна Владимировна представила своего спутника как режиссера.

– Роман Антонович – мой давний знакомый, он будет заниматься с вами актерским мастерством и ставить спектакль, – сообщила она.

– А какой именно? – кокетливо поинтересовалась Ника.

Можно подумать, без ее вопроса бы не обошлись. Ну что за люди бывают: им обязательно нужно во все влезть!

– Трагедию Шекспира «Ромео и Джульетта», – ответил гость.

Юля вздрогнула. Надо же, какое совпадение! Странные сны все еще были необычайно свежи в ее воспоминаниях. На секунду девушке показалось, что она чувствует запах роз и ночного сада, который вдыхала тогда, после бала, когда Ромео подслушал ее невольное признание.

«Не мое! – напомнила себе Юля. – Всего лишь Джульетты. Шекспир был гением и написал такую пьесу, которая волнует умы до сих пор, несмотря на то что прошло несколько столетий… когда он там жил, этот гений?..»

– Есть желающие принять участие в постановке? – осведомился тем временем Роман.

После недолгого замешательства по старой школьной привычке поднялся лес рук, и, на удивление, не только девчачьих – сыграть в спектакле изъявили желание и некоторые мальчики. Ника, конечно, тоже была в числе желающих, а вот Юля поднимать руку не стала. Не то чтобы ей совсем не хотелось поучаствовать, нет, даже напротив, однако слишком уж много имелось «но». Девушка никогда не выступала на сцене, не была уверена в себе и даже побаивалась большой аудитории, она и у доски-то всегда отвечала неохотно, даже когда хорошо приготовилась к уроку. Излишнее внимание, которое она всегда привлекала к себе, было ей вовсе не нужно. Да и странное совпадение со снами откровенно смущало.

– А вы?.. – вдруг спросил Роман, глядя прямо на Юлю. – Вы разве не хотите к нам присоединиться?

– Я?.. – Она растерялась. – Я не знаю… У меня, наверное, не получится…

Режиссер улыбнулся.

– Знаете, как говорят англичане? The taste of pudding is in the eating, – произнес он на прекрасном английском.

– Узнать вкус пудинга можно, только попробовав его, – тут же перевела Жанна, которая именно английский и преподавала.

– Совершенно верно, – кивнул Роман. – Как ваше имя, синьорина? – с улыбкой осведомился он.

– Юля, – пробормотала девушка.

Олег Волков, как она заметила, выразил желание поучаствовать в постановке. Может, это шанс узнать его поближе?..

– И я согласна, – ответила она уже увереннее.

– Что ж, Юлия, надеюсь, что мы еще увидимся с вами, – чуть понизив голос, проговорил режиссер и обратился ко всем: – По четвергам, в то же время, что и сегодня, у нас будут общие занятия, где мы станем учиться правильно дышать… да-да, не смейтесь, это очень важно для постановки сценической красивой речи. А также говорить, двигаться, выполнять специальные упражнения и разыгрывать учебные этюды. А по субботам и понедельникам – дополнительные занятия с участниками спектакля. Всем все понятно?

Аудитория загудела.

– А когда будут распределять роли? – послышался голос Ники, которая раздражала Юлю чем дальше, тем больше.

– У нас сегодня что? Четверг? Если вы, девушка, не слышали, повторю: ближайшее занятие по спектаклю – в субботу. Еще вопросы есть?

Юля почувствовала удовлетворение от того, что эту выскочку так ловко осадили.

– А теперь, синьоры и синьорины, если не возражаете, я хотел бы посмотреть, на что вы способны. Не стесняйтесь, блесните талантами. Кто начнет?..

* * *

Девушка вернулась в общежитие, в небольшую светлую комнату, которая на несколько лет станет Алисе домом. Комната казалась совсем чужой, и только присутствие Маркизы, обрадовавшейся появлению хозяйки, скрашивало этот казенный уют.

Алиса положила кошке корма, налила молока. Затем подошла к окну, за которым виднелись деревья и здание академии. Интересно, общежитие расположено так, чтобы студенты ни днем, ни ночью не забывали об учебе?..

Девушка вздохнула и отвернулась от окна. День выдался тяжелый. В академии применялись весьма нетрадиционные методы обучения. Криш предупреждал об этом намеками. Видимо, говорить больше было запрещено. Можно не сомневаться: впереди их ждут новые нелегкие испытания, и с ними придется как-то справляться.

Зазвонил телефон. Криш – только стоило о нем вспомнить.

– Привет, ну как ты? – в его голосе звучало столько заботы, что девушке сразу стало легче.

– Нормально. Всех новичков приветствуют таким образом? – поинтересовалась она.

– С вариациями. Иногда случается прорыв газа, иногда террористы… Надеюсь, ты не слишком испугалась? Я не мог предупредить…

– Я понимаю, – перебила его Алиса.

– Завтра мой урок, и я хотел бы попросить тебя не показывать нашего близкого знакомства. Сама понимаешь, сплетни. Они пойдут так и так, но лучше позже, чем раньше.

– Я понимаю, – повторила Алиса собственные слова. Умом она действительно понимала, но на дне сердца, как на дне колбы, в которой проходила химическая реакция, остался осадок. – Все отлично. Кстати, я на театральный факультатив пошла.

– Я тоже посещал его в свое время! – Криш явно обрадовался тому, что скользкая тема осталась в стороне. – Очень полезно.

– И преподаватель молодой и симпатичный, похож на романтического героя, – зачем-то добавила Алиса.

– Разве? – удивился Криш. – А кто у вас преподаватель?

– Роман Антонович.

– Не знаю его. Наверное, новенький, только появился. Даже странно, у нас Эмма Игоревна преподавала. Ей было шестьдесят, а выглядела прекрасно. Осанка, фигура как у балерины. Железная леди! Я знаю, она еще в прошлом году у студентов театральное мастерство вела. Неужели ушла?.. Очень жаль, действительно сильный преподаватель.

– А мне Роман Антонович понравился, – заявила Алиса мстительно. – Очень симпатичный.

Маркиза, чувствуя настроение хозяйки, подошла к девушке и принялась тереться об ее ноги. Алиса наклонилась погладить кошку.

– Неужели? – Криш усмехнулся. Похоже, его вовсе не задели слова о молодом преподавателе.

Алиса почувствовала себя неловко. Похоже, она действует и мыслит еще по-детски.

– Извини, – сказала она в трубку, – мне нужно еще кое-что для завтрашних занятий подготовить. Пока?

– Пока, – отозвался Криш. – И не грусти. Я хочу, чтобы ты сейчас улыбнулась…

В дверь постучали.

Девушка нажала на отбой и открыла. На пороге стоял незнакомый молодой человек, держа в руках букет роз.

– Доставка цветов. – Он протянул девушке розы. – Подпишитесь, пожалуйста.

– От кого? – растерялась Алиса.

– Отправитель пожелал остаться неизвестным, но вы наверняка его знаете, поищите среди друзей или поклонников. – Посыльный многозначительно улыбнулся. – Удачного вам вечера!

– Спасибо, и вам тоже.

Алиса приняла цветы. Они были тяжелыми, и, чтобы подписаться на протянутой бумажке, пришлось отнести букет на стол.

Затем возникли проблемы с тем, куда поставить цветы. Алиса обратилась к комендантше, которая нашла большую вазу и никак не прокомментировала получение первокурсницей букета в первый же учебный день, но, судя по взглядам, не слишком одобрительно отнеслась к этому событию.

Алиса немного почитала, но книга не могла ее увлечь. Мысли все время убегали в сторону. Например, почему Олег не пришел и не позвонил ей. Вероятно, у него роман с Юлей Красицкой. Неудивительно: очень красивая и обаятельная девушка. И она, Алиса, сама фактически разрешила им встречаться… Как будто от нее вообще требовалось разрешение. Боже, какой же бред!

«Не буду участвовать в постановке, – вдруг решила она, – а то еще решат, что я не даю Олегу общаться с этой Юлей. Да пусть общаются сколько угодно!»

Она выключила свет и отвернулась к стене.

Завтра будет новый напряженный день, так что лучше лечь спать пораньше.

Видимо, под влиянием мыслей о постановке ей приснился странный сон.

Во сне Алиса неожиданно оказалась в средневековом городе. Вернее, даже не в городе, а в некрополе, потому что события сна происходили в чьем-то фамильном склепе, сделанном из розового мрамора, очень пышном и пафосном.

Хоронили юную девушку. Присмотревшись, Алиса с ужасом узнала в ней Юлю. Гроб утопал в цветах, от густого аромата которых кружилась голова. Плакали люди.

– Умерла… такая молодая. Накануне своей свадьбы! – услышала девушка обрывки разговоров. – Что за проклятье обрушилось на этих Капулетти?!

«Капулетти? – с удивлением подумала Алиса. – Это же из Шекспира!.. Я в чьем-то сне. Интересно, в чьем?»

Тем временем люди разошлись, и в полумраке склепа появился молодой человек, лица которого Алиса не могла разглядеть. Он склонился над гробом и горько зарыдал.

Прислушавшись, девушка поняла, что молодой человек шепчет, проклиная монаха Лоренцо, который дал Джульетте яд вместо снотворного.

«Это Ромео! – догадалась она. – Если Юля Джульетта, то кто же Ромео? Неужели…»

Но додумывать эту мысль Алиса не стала. Ее внимание привлек спешащий на кладбище священник. Он хотел войти в склеп, в котором находились возлюбленные, но дорогу ему преградила зловещая черная тень.

– Изыди, бес! – вскричал монах, простирая вперед руку с зажатым в ней крестом.

Но тень в ответ только заколыхалась, разразившись демоническим хохотом, от которого по спине Алисы побежали мурашки.

– Глупец, ты не сумеешь остановить меня! – прозвучал глухой голос. – Это моя и только моя игра. И этот юноша – тоже мой! Я не пущу тебя к нему!

Силой чар монах Лоренцо застыл в дверях склепа, будучи не в состоянии ни сказать что-то, ни пошевелиться, словно попавшая в силки муха.

Алиса с беспокойством вернулась к Ромео, которому, очевидно, угрожала опасность. Молодой человек выхватил из-за пояса прекрасный кинжал с украшенной драгоценными камнями рукояткой, воскликнул: «Я умираю за тебя, моя любовь!» – и занес руку, чтобы ударить себя кинжалом прямо в сердце.

– Не надо! – крикнула ему Алиса, но он ее почему-то не услышал.

Девушка зажмурилась, чтобы не видеть кровавой развязки. Видимо, все шло, как и должно было идти в пьесе… но при чем тут тень? Разве она была у Шекспира? Алиса читала «Ромео и Джульетту» несколько лет назад, но не помнила никакой тени…

Она осторожно приоткрыла глаза и снова увидела ту же тень.

– Не спеши! – вкрадчиво проговорила тень Ромео, лицо которого по-прежнему Алиса не могла разглядеть. – Не торопись, умереть ты всегда успеешь. И сейчас еще не время.

– Кто ты? – удивился Ромео. – Я не вижу тебя. Ты дух, ангел или демон? Впрочем, это неважно… Кто бы ты ни был, не мешай мне! Я хочу уйти из жизни во имя своей великой любви.

– Твоя любовь велика, не спорю, – отвечал тот, кого Алиса назвала про себя бесом. – Легенда о Ромео и Джульетте останется в веках, о ней будут слагать стихи и песни, писать пьесы и романы, играть ее в театре и снимать в кино… Хотя эти слова ни о чем тебе не говорят. Но пока еще никто не знает, чем ваша история закончится. Пока еще – повторяю: пока еще! – в твоих силах ее изменить.

– Что ты говоришь? – воскликнул Ромео. – Я не понимаю тебя… Кто ты такой?

– Я тот, кто способен тебе помочь, – вкрадчиво объяснял бес. – Ты хочешь вернуть свою возлюбленную к жизни?

– Конечно, как ты можешь спрашивать? – горячо заверил юноша. – Ради этого я готов на всё! Но неужели такое возможно? Неужели моя Джульетта сможет сейчас открыть глаза и улыбнуться мне?

– Сейчас – вряд ли… – прозвучало в ответ. – Ее душа уже отлетела в тот мир, куда мне дорога заказана. Но через некоторое время и в особом месте душа Джульетты возродится. И тогда ты сможешь забрать ее с собой сюда. Причем это не так уж сложно. Тебе нужно будет лишь прочесть заклинание и совершить небольшой ритуал, используя три важных предмета…

– Я ничего не понимаю! – перебил Ромео. – Какие предметы, какой ритуал? Какое потребуется время и что за особое место?

– Об этом не беспокойся! – заверил бес. – Я сделаю так, что и ты, и твоя возлюбленная окажетесь на земле в одно и то же время и снова сможете встретиться. И для этого нужен лишь пустяк – твое согласие. Ты хочешь быть вместе со своей Джульеттой?

– Это все, о чем я только могу мечтать! – пылко воскликнул Ромео.

– Тогда давай заключим сделку, – продолжал искушать бес. – Смотри: перед тобой пергамент, на котором написаны условия нашего договора. Тебе надо будет лишь подписать… Но не чернилами, а своей кровью.

– Так вот кто ты такой! – догадался наконец юноша. – Ты дьявол. И ты хочешь заполучить мою душу!

– А хоть бы и так? – отвечал бес. – Разве ты только что не говорил, что готов на все ради своей возлюбленной? Или ты отказываешься от своих слов?

– Нет, не отказываюсь! – пылко откликнулся юноша.

– Не делай этого! – закричала Алиса, но ее опять никто не услышал.

А Ромео решительно полоснул себя по пальцу кинжалом, который все еще держал в руках, обмакнул в кровь услужливо поданное бесом перо (казалось, что оно возникло прямо из воздуха) и подписал договор. Бес торжествующе захохотал, превратился в вихрь и, подхватив юношу, умчался из склепа.

– Что это за сон такой? Чей это сон?! – Алиса огляделась, но стены склепа стремительно таяли, а она проваливалась и падала, падала… пока не очнулась на своей кровати.

Будильник настойчиво пищал, напоминая, что пора собираться на учебу. Опаздывать во второй же день было, мягко говоря, нехорошо. Поэтому Алиса поспешно встала, пообещав себе, что обязательно поищет человека, которому приснился такой странный сон.

«Или это все же мой собственный сон? – вдруг подумалось девушке. Обычно она хорошо ориентировалась в мире снов, но сегодня чувствовала себя очень неуверенно. – Может, это мое подсознание, и втайне я хочу, чтобы Юля умерла, поэтому увидела ее в образе умершей Джульетты?.. Бред, какой бред! Если так, нужно поскорее выкинуть это из головы!»

5. Роли распределены

Урок Криша, вопреки предубеждению, оказался интересным. Олег уже на собственном опыте убедился, что, как сказано у того же Шекспира, есть многое на свете… что и не снилось нашим мудрецам. Поэтому с любопытством слушал лекцию о древних верованиях. Криш говорил о том, что мифы создавались людьми на основе их исторического опыта и бытовых переживаний, при этом в мифологии, как крупинки золота в толще песка, присутствуют реальные, хотя и несколько искаженные образы нечеловеческих существ. Существа, чьи силы превосходят человеческие, встречаются в мифологиях разных культур. Их называют богами, демонами, духами, но суть их едина. Они просачиваются в наш мир через трещины в реальности, проникают в зыбкий мир снов. Но только сам человек может впустить их, позволить этим силам влиять на свою жизнь.

– Скажите, – спросила Алиса, которая слушала лекцию с напряженным вниманием, причем Олегу казалось, что не столько ради предмета, сколько ради лектора, – а чтобы впустить такую силу, обязательно нужен договор, скрепленный кровью?

– Нет, – ответил Криш, – обычно достаточно формального согласия. Например, приглашения, как в мифах о вампирах. Кровь задействуется только в особо важных случаях. Она – первооснова жизни, сущности человека. Поэтому кровь изревле использовалась в особых ритуалах и священных церемониях. Причем зачастую не нужно выпускать всю кровь, то есть убивать жертву, достаточно несколько капель, которыми окропляют священный камень. Все жидкости – молоко, мед, вино, – которые в древности жертвовались мертвым, духам и богам, олицетворяли кровь, самую драгоценную жертву. Это очень широкая тема, однажды мы обратимся к ней на отдельной лекции. Сейчас добавлю только, что в христианстве кровь имеет особое значение. Христос пролил Свою кровь на кресте ради искупления человеческих грехов. Читали Евангелие? «И взяв чашу и благодарив, подал им и сказал: пейте из нее все; ибо сие есть Кровь Моя нового завета, за многих изливаемая во оставление грехов». Кровь Христову, воплощенную в вине, используют и в таинстве причастия. Дьявол, как антипод Христа, тоже прибегает к силе крови, отсюда верование, что соглашение с нечистым должно быть подписано кровью.

– А можно ли разрушить такую сделку, скрепленную кровью? – снова спросила Алиса.

– Как правило, нет. – Криш пожал плечами. – Хотя, как и во всех правилах, здесь есть исключения. Например, история доктора Фауста.

– А вампиры на самом деле существуют? – Ника терпеть не могла, когда внимание обращено не на нее саму.

– В таком виде, как их описывают в романтических произведениях популярные авторы, – нет. Это плод воображения, обусловленный страхом и сексуальными фантазиями, которые стимулирует чувство опасности. В настоящее время нам известны только низшие существа, напрямую питающиеся кровью. Они ближе всего к ламиям из античной мифологии, но вряд ли вы встретитесь с ними в ближайшее время…

Занятия проходили очень насыщенно, поэтому пятница пролетела как одно мгновение. И вот наступила суббота – время театрального факультатива. Большим сюрпризом оказалось то, что Алиса внезапно передумала принимать участие в постановке шекспировской пьесы.

– Лучше подготовлюсь к занятиям на следующей неделе, – туманно объяснила она, – идите без меня.

Теперь уже Олегу совсем не хотелось идти на факультатив, но Юля уговорила.

– Пойдем, – просила она, – мне одной как-то страшно…

И Волков согласился. На субботу у Алисы могут быть свои собственные планы, не навязываться же ей, в конце концов.

Роман уже ждал их в актовом зале.

– Ну, приступим к распределению ролей! – Он потер руки и оглядел собравшихся. – А почему не пришла симпатичная девушка с такой странной прической? – Он изобразил руками что-то вроде рожек, не оставив ни у кого из присутствующих сомнения, что спрашивает об Алисе Пановой.

– Она просила передать, что не сможет участвовать, – ответил Олег и впервые за сегодняшний день подумал, что, возможно, и к лучшему, что Алиса раздумала ходить на факультатив.

– Жаль, очень жаль. – Роман сел на край сцены и посмотрел на Нику, как всегда, рвущуюся в бой. – Если не ошибаюсь, на прошлом занятии вы интересовались распределением ролей. Как вас зовут?

– Ника, – почти пропела та, польщенная вниманием режиссера.

– И как вы, Ника, смотрите на то, чтобы сыграть синьору Капулетти?

– Мать Джульетты? – искренне изумилась и возмутилась та. – Я что, выгляжу настолько старой, чтобы играть мамашу? И потом, я рассчитывала на главную роль!

Олег усмехнулся. Какая неожиданность!

– Вы выглядите не старой, а взрослой, – серьезно отвечал режиссер. – Когда я вас первый раз увидел, то сразу подумал, что вы совсем не похожи на первокурсницу. Вы куда органичнее смотрелись бы на подиуме или на обложке глянцевого журнала, а не за партой. Так почему бы красивой взрослой девушке не сыграть красивую взрослую женщину? Конечно, мать Джульетты старше вас, но она совсем не стара, ей нет еще и тридцати. И я уверен, что в этой роли вы будете выглядеть гораздо эффектнее и убедительнее, чем если бы стали играть простодушную неопытную Джульетту. В вас чувствуется более сложная и интересная натура… Впрочем, я не настаиваю. Если вы против, я могу отдать роль синьоры Капулетти какой-нибудь другой девушке, а вы сыграете служанку без слов, даму на балу или жительницу Вероны…

– Нет-нет, я согласна! – Ника даже не дала ему договорить. – Пусть будет мамаша.

– Что ж, отлично. Тогда следующая у нас на очереди кормилица Джульетты. О ней говорят как о старухе, но это интересная, яркая и характерная роль. Может быть, есть желающие сыграть кормилицу?

– А можно я? – Девушка в очках, Олег вспомнил, что ее зовут Лена, чуть подпрыгнула на своем месте. Видимо, она отлично понимала, что с ее внешностью роль главной героини ей не светит, а сыграть что-нибудь посерьезнее, чем «кушать подано», очень хотелось.

– Конечно, можно, – кивнул режиссер. – Ну и, наконец, Джульетта…

Он медленно оглядел замерших в волнительном ожидании девушек, и вдруг его взгляд остановился на Юле.

– Джульетту в моем спектакле будете играть вы, – тоном, не допускающим возражений, произнес он. – А теперь перейдем к мужским персонажам… Что вы, молодой человек, думаете насчет роли Ромео? – спросил он, уставившись на Олега.

Как будто сама судьба толкала его составить с Юлей романтическую пару. Разве человеку можно спорить с судьбой?.. Вот и Юля смотрит с ожиданием. Внезапно Олег понял, что ей будет приятно, если именно он сыграет Ромео. Это был тупик. Он не сможет оправдать ожидания этой красивой и обаятельной девушки. Даже хотел бы, если честно, но почему-то не может. Так зачем запутывать этот узел?!

– Какой же из меня Ромео? – Олег усмехнулся. – Вы, наверное, не видели, что я хромаю. Если не возражаете, я бы лучше сыграл Меркуцио, он мне вообще больше нравится. И прощальный монолог у него симпатичный… Что-то вроде проклятья: «Чума на оба ваши домы! Вот теперь, по их я милости, на корм червям пойду…»

Юля поспешно отвернулась, скрывая разочарование.

– Отлично. Меркуцио так Меркуцио, очень интересная роль, – согласился режиссер.

В конце концов играть Ромео выбрали Артема Макарова, симпатичного молодого человека, с которым Олег еще особо не общался, но, как видел по спискам, состоял на одном семинаре.

Остальные роли распределили быстро.

– Почему ты не согласился на роль Ромео? – спросила Юля, когда они вместе уходили с репетиции. – Только не ври, что из-за хромоты.

– Ну… – Олег пожал плечами, – мы с тобой, конечно, договорились изображать пару, но, по-моему, не стоит перегибать. О нас и так шепчутся. А роль Меркуцио мне и вправду ближе. Я как раз вчера прочитал пьесу. Меркуцио самый нормальный из них.

* * *

Телефон зазвонил, как всегда, не вовремя.

Юля взглянула на дисплей. Это надолго.

– Иди, догоню, – кивнула она Олегу и завернула за крыльцо здания, уйдя с дороги подальше, чтобы никто не подслушал разговор. Затем вздохнула и нажала на кнопку приема.

– Здравствуй, Юля! Ты давно не звонила, – тут же послышалось из динамика. – Какие у тебя новости?

– Здравствуй, папа, – откликнулась девушка. – Никаких особенных. Учусь в поте лица. А у тебя? Еще не бросил свою мымру?

– Не смей называть Ирочку мымрой! Ей с тобой очень трудно. Не только потому, что у нее еще нет своих детей, а потому, что ты не хочешь сделать даже самый маленький шажок ей навстречу. Ты ведешь себя как маленькая избалованная девочка. Сколько раз Ирочка пыталась наладить с тобой контакт? А ты хоть раз ее слушала? Может, ты думаешь, что я не имел права на ней жениться и в сорок с небольшим лет моя жизнь должна была закончиться? По-твоему, только молодые имеют право на счастье, а мне уже пора заворачиваться в простыню и ползти в сторону кладбища? Твоя мама умерла больше десяти лет назад, и все это время я возился с тобой… Вот ты и выросла эгоисткой!

– Бла-бла-бла, – пробормотала под нос Юля и вдруг услышала рядом голос:

– Жанна Владимировна! Подождите! Я хотел… поговорить с вами… о театре. Вы ведь любите театр…

Юля осторожно выглянула из-за угла. Артем, играющий в их постановке Ромео, догонял учительницу по английскому, которая почему-то взяла себе за правило появляться на театральном факультативе, и Юле даже казалось, что она знает причину – мачо-режиссер. А тут к Жанночке Артем клинья подбивает! Вот так Ромео! Она же, наверное, лет на десять его старше! Ей небось под тридцать! Интересный расклад!

– Юля?! – рявкнула трубка.

Ой, а она и позабыла про отца.

– Ладно, пап, будь счастлив. Замяли, – буркнула девушка. – Я в целом на тебя не злюсь…

– Ну спасибо, дочка! Это я на тебя должен злиться. Но не могу, и меня действительно волнует твоя судьба. Я рад, что ты поступила в серьезный вуз, но мне очень не нравится, что ты живешь в общежитии.

– Пап, у нас здесь круглосуточная учеба, а не гнездо разврата, как тебе напела… ну сам знаешь кто… Даже сегодня у меня факультатив. Понимаешь! А еще столько задали, что все выходные можно просидеть не поднимая головы. Можешь и не сомневаться, беспокоиться за мою мораль нечего!

Да-да, беспокоиться за ее мораль нечего. Правда, половина парней с курса все же, так или иначе, пытались завязать более тесное знакомство, но Юля не поддерживала эти робкие попытки. Она предпочитала казаться грубой и не церемонилась с потенциальными кавалерами, не давая им ни единого шанса.

– Это хорошо, – папа вздохнул, – но во всем нужно знать меру. Постарайся не переутомляться.

– Постараюсь. – Она тоже вздохнула. – Ладно, пап, я тебя люблю.

– И я тебя, Юлька. Не обижайся на меня и приходи домой, мы тебя ждем.

Она сжала зубы, чтобы не высказаться в ответ, но сдержалась.

– Хорошо, пап, счастливо.

И нажав отбой, прислонилась к гладкой стене здания. Почему в жизни все так сложно?! Может, и Ирочка эта не такая уж дрянь, но как не хочется отдавать ей папу, которого она наверняка не любит и не ценит так, как он того заслуживает! Мачеха просто не может знать и любить его так, как сама Юля!..

– …я согласна, это очень интересный образ, – донесся вдруг от крыльца голос Ники, – мне хотелось бы сыграть его как можно лучше. Вы ведь мне поможете? Правда?

– И не сомневайся, – звучный голос Романа нельзя было спутать ни с кем.

Юля замерла, боясь дышать. Что же тут творится! Отец, оказывается, по существу прав! Она снова выглянула из-за угла, чтобы увидеть, как староста их курса Ника идет к воротам рядом с режиссером.

– Сегодня просто Валентинов день какой-то! – буркнула Юля, отметив, что ее собственного, пусть и договорного, кавалера и след простыл. – И только я не у дел!..

Этим вечером они собрались в комнате Алисы. Юля отметила, что Панова уже натащила каких-то книжек, вазочек и прочей дребедени, призванной создавать уют. А еще среди комнаты ходила большая наглая кошка!

С этой кошкой отношения не сложились отчего-то сразу. Маркиза обнюхала гостью и как-то особенно презрительно фыркнула, затем подняла хвост и повернулась к ней спиной, демонстрируя всю глубину кошачьего неуважения.

– Ну как репетиция? – поинтересовалась Алиса, когда гости уселись на кровать – сама она продолжала сидеть в кресле у стола.

– Режиссер о тебе спрашивал. Кажется, хотел пригласить тебя на какую-то роль, – хмуро сказал Олег, рассматривая свои руки, лежащие на коленях.

– Но расстраивался он недолго. Нашелся кое-кто, его утешивший, – проговорила загадочно Юля.

Ее план разрядить обстановку сработал, потому что оба – и Панова, и Волков – с интересом на нее посмотрели.

И тут она, конечно, не пожалела красок, описывая сцену соблазнения несчастного режиссера коварной старостой. В ее описании Ника танцевала вокруг своей жертвы свадебный танец кобры и едва не выпрыгивала из короткой юбочки.

Все посмеялись, и разговор пошел непринужденнее.

Вернувшись в свою комнату, где, в отличие от Алисиной, не было ни единой приметы домашнего уюта (хотела перетащить из дома любимые постеры, но срывать их со стены показалось ей кощунством и вандализмом), Юля думала, что, наверное, даже хорошо, что Волков отказался играть роль Ромео. Она и сама до сих пор не была уверена в том, что ей нужно его внимание. То есть одной частью своего существа она считала: нет, не нужно, а другой… Вот почему ее так задевает, как он смотрит на Алису? А ведь у этой Алисы и вправду есть парень, теперь Юля была в этом уверена, у нее имелось на такие вещи кое-какое чутье. Но ведь и сама Алиса явно относилась к Волкову не то чтобы совсем по-дружески. Сплошная путаница!

– Пусть будет как будет, – пробормотала она, засыпая.

Приснилось ей что-то приятное. Будто она танцует с кем-то, чьего лица не может разглядеть. Но дело и не в лице, главное – как легко и приятно кружиться, чувствуя тепло и поддержку своего партнера, ощущая на виске его дыхание…

А в понедельник первый курс снова собрали в конференц-зале, и подтянутая директриса выступила с речью о балльной системе.

– Вы уже немного освоились, – говорила директриса, сложив губы в фотоулыбке, натуральной, как порошковый сок, – и поняли, что у нас начисляются и снимаются баллы. Речь идет не только об оценке ваших знаний на уроках. Баллы можно получить или потерять в любой момент – на перемене, на отдыхе… такова наша методика. Это поможет вам пройти хорошую подготовку. Вы всегда должны быть готовы к любым испытаниям.

– А это разве законно? – раздался голос из задних рядов.

– Господин Максимов, не ошибаюсь? – Как директриса сумела разглядеть спрашивающего, оставалось загадкой. – Выйдите сюда, пожалуйста, и озвучьте свои требования. Возможно, вы правы, и в таком случае вам нечего делать в нашей академии.

Максимов, невысокий рыжеватый парнишка, явно растерялся и забормотал что-то.

– Хорошо, – директриса снова улыбнулась, – вопрос с претензиями господина Максимова мы решим в индивидуальном порядке. А те, кого устраивают наши порядки, должны стараться заработать как можно больше баллов. К концу семестра мы подведем первые итоги. Не хочу вас расстраивать, но студенты, набравшие минимальное количество баллов, будут из академии отчислены. Всем понятно?