Текст книги "Верните меня домой"

Глава 12

Шторм постепенно затихал, но страх не спешил уходить из сознания Филомены. Ей казалось, что все ее тело опутала невидимыми нитями сама Афина. Сердце уже не пыталось проломить ребра, лишь устало и болезненно билось в груди. Сил шевелиться не было, хотелось провалиться в беспамятство и никогда не возвращаться, не слышать плеска волн о корму, не делать ничего.

– Что, Эвдокия, сидишь там и торжествуешь, упиваясь своей правотой? – прошептала одними губами бывшая жрица, поднимаясь с палубы с видимым усилием.

Девушку шатало, она неловко хваталась руками за стены. Прикрыв глаза, Филомена пыталась удержаться от падения, перестать так бурно реагировать на качку.

– Не удивлюсь, если под твоей личиной скрывается Гелла, а ты слуга Матери Магии.

Филомена улыбнулась. Царства и сферы влияния Персефоны и Гекаты во многом пересекались, они обе были связаны с богом загробного мира. Следуя учению одной, тяжело не рассмотреть догматы второй.

– Ведьма старая! – зло прошипела Филомена, когда руки и ноги перестали трястись, – Я добьюсь своего и не потеряю то, что мне дорого!

Маргарита проснулась от необычного и непривычного чувства. Энергия словно переполняла ее, переливалась через край и требовала выхода. На часах стрелки показывали едва за пять утра. Уже начало светлеть, небо за окном постепенно превращалось из иссиня-черного в темно-синее. Огни большого города скрадывали таинственность момента, в Москве всегда было светло, но ощущение чего-то волшебного не покидало Маргариту.

Она мышкой прокралась на кухню, чтобы не разбудить соседок, тоскливо подумала, что так и не успела ничего купить из еды. Но это не помешало ей осторожно позаимствовать пакетик чая и пару кубиков сахара. «Верну. Обязательно верну. Я просто одолжила, не буду же я будить людей из-за какого-то пакетика чая?» – пыталась успокоить себя Маргарита. Ей не нравилось брать без спроса, но чая хотелось сильнее.

«И вообще, ты ведьма. Тебе простительно! – неожиданно поймала себя на такой мысли Марго, пожала плечами и приняла ее за истину, – В конце концов, никто не обеднеет от одного пакетика чая! Еще спасибо должны сказать за то, что рядом с ними живет ведьма и оберегает их от мира духов!»

Одернув себя, Марго вернулась в комнату, осторожно закрыла дверь, стараясь не разбудить Полину, и подошла к окну. Солнце медленно показывалось из-за горизонта. Перед ним шел верный паж – зарево, окрашивающее небо у самой земли сначала в нежный розовый, который с каждой минутой становился все более насыщенным. Зарево разрасталось, дотягиваясь своими длинными пальцами до далеких облаков и превращая их в ярко-оранжевую сахарную вату. Пока солнце низко висело над горизонтом, можно было смотреть на него, чуть прищурившись. Но яркий палящий шар поднимался все выше и выше, начиная ослеплять глупцов, что смотрели на него.

Маргарита с сожалением подумала, что в городе восход не так потрясает сознание человека, как в дикой природе. Только там можно почувствовать это величие, первозданную силу, которая словно дает повод жить. Поставив чашку на подоконник, Марго достала из ящика стола блокнот. Пошелестев страницами, она нашла карту, распечатанную еще дома. Почему-то вчера вспомнить об этом достижении человечества она не удосужилась: то ли времени не было, то ли впечатления зашкаливали. Разложив листок на столе, Маргарита нахмурилась. Учебный корпус и метро находились в противоположных направлениях. По крайней мере, та станция, возле которой она вчера встретила Кира, находилась явно не по пути.

«Что за ерунда? Ведь смотрела же дома, что в ближайшее метро – налево, а на учебу – направо. Что-то ты сдаешь, Маргошик, надо быть внимательнее!»

Странное чувство в груди заставило ведьму встрепенуться. Ей казалось, что кто-то смотрит на нее со спины, внимательно изучает. Это был тяжелый взгляд, одновременно сзади и будто бы изнутри. Сердце словно сжимали костлявой рукой с длинными колючими ногтями. Каждый удар приносил страх и неприятную холодную боль.

Будильник запищал резко, с надрывом. Маргарита подпрыгнула на месте от неожиданности, расплескав чай по столу. Странное ощущение исчезло, как не было.

– Доброе утро! – с преувеличенной радостью поприветствовала соседку по комнате Маргарита, когда Полина наконец нашла телефон и выключила будильник.

После минуты прослушивания неприятных звуков немного давило на виски и отчаянно хотелось послать Панду куда подальше. Правда, Полина это преувеличенно бодрое настроение не разделяла, выглядела помятой, словно и не спала целую ночь.

– Что-то ты слишком бодрая, госпожа ведьма, – проворчала девушка, заворачиваясь поплотнее в одеяло.

– Спящая красавица, а ну давай вставай! – Марго подошла к Полине и начала трясти ее за плечо.

– Зачем? Мне во вторую смену, – с трудом превозмогая зевоту, ответила Панда, пытаясь не дать забрать у нее одеяло.

– Как зачем? Так весь день проспишь. Как там говорится… кто рано встает – тому бог дает, вот! – выдала народную мудрость Маргарита, прекрасно понимая, что это не самый лучший способ кого-то разбудить.

– Слушай, я для тебя поставила будильник. Чтобы ты не проспала. Встала – вот и сиди давай. А я дальше спать, – недовольно проворчала Полина, резко села, вырвала уголок одеяла из рук Маргариты и закуталась в него.

– Спасибо, конечно… – неуверенно ответила Маргарита. Ей показалось странным такое напористое поведение девушки, еще вчера при виде любой опасности или волнительного события падавшей в обморок. – Ладно, я тогда пошла. Не буду мешать…

Маргарита оделась, привела себя в порядок и выскользнула из блока. Общаться с сонным телом, которое на нее никак не реагировало, не входило в планы начинающей ведьмы.

На улице было прохладно. Свежий осенний ветер шуршал еще зеленой листвой, словно намекая, что скоро осень окончательно вступит в свои права… и вот тогда уж людям придется хорошенько утеплиться!

Марго зябко поежилась, мысленно отчитывая себя за то, что поленилась надевать туфли на каблуке. Земля за ночь успела остыть, и этот неприятный холод пробивался сквозь тонкие подошвы балеток, достигая самого сердца.

«Любишь ты преувеличивать, Марго, да? Не может холод дойти до сердца, оно чуть ли не самый горячий орган в твоем теле. Ну, после печени, конечно. Ее не победить, она самая горячая штучка», – Маргарита посмеялась над собственными мыслями и направилась в сторону учебного корпуса.

Сердце томительно сжималось, каждый шаг давался труднее предыдущего.

– Совесть, вот где ты была вчера, когда я пошла прогуливать с Киром? – пробубнила себе под нос Маргарита, не ожидая никакого ответа.

– Где-где, – раздалось сбоку. – Странно, что она к тебе вообще приходит, ведьма.

Маргарита резко развернулась на каблуках и увидела перед собой очередного духа. Они ей успели уже надоесть, эти маленькие вездесущие уродливые человечки, с резкими чертами лица, крохотными глазками и…

Она никого не увидела. Только подняв глаза, на одном из фонарных столбов Марго смогла разглядеть кота. Сомнений не могло быть: именно он окликнул ее, нормальный кот туда забраться бы не смог.

– Да-да, это я с тобой говорю. Невежливая какая, не здоровается… По двору моему ходит, хорошо хоть помелом не метет, – ворчал черный кот, недовольно сверля зелеными глазами Маргариту.

– Ну вот, приехали. Ты кот-баюн, что ли? – нахмурившись, спросила ведьма, пытаясь припомнить, чем этот зверь может быть опасен.

– Обижаешь, ведьма. Баюн – он же один такой, великий. Развелось у него конечно, котят-баюнишек, но Баюн – он один! И не поминай его лишний раз, а то придет, усыпит и будешь до конца дней своих спать! – кот сверкнул глазами и спрыгнул с фонарного столба.

– И кто же ты тогда такой? – растерянно спросила Маргарита, отступая на всякий случай на несколько шагов назад.

– Коргоруш я, – недовольно фыркнул кот.

– Кто, прости? – переспросила Маргарита.

Слово показалось ей незнакомым. Но вдруг ослышалась.

– Кор-гор-уш, – по слогам произнес кот, прикладывая лапу к мордочке. – Чему вас только учат!

– Ну да, а ты сам учишься, за людьми подражаешь, – огрызнулась Маргарита.

– Лучше учиться самому, чем быть неучем, как ты! – прошипел кот. – Я хозяин этого двора. Помогаю дворовому и дворникам порядок поддерживать. Так что, будешь мусорить – я тебя за ляжку укушу. Вот!

– И кусаешь только тех, кто мусорит? – уточнила Маргарита, а то вдруг еще по каким поводам пакостит, да пока не сказал.

– Ну или кусаю тех, кого попросят. Но это уже сфера услуг-с, понимаете ли, услуг-с. За просто так не делаем-с, – расплылся в улыбке коргоруш, становясь на задние лапы и закладывая передние за поясницу, словно был человеком.

– Понятно. И каковы расценки? – на всякий случай решила поинтересоваться Маргарита, высматривая пути к отступлению.

Засилье духов в городе ей совершенно не нравилось.

– Каждый раз решаем индивидуально. А вы уже успели нажить-с врагов-с, госпожа ведьма? – начал заискивать коргоруш и даже попытался потереться о ногу.

– Нет. Я так, на всякий случай.

– А-а-а, – задумчиво протянул кот, теряя к Маргарите интерес. – Ну вы это, если что – я всегда тут.

Кот сел на асфальт, отдал Маргарите честь и растаял облачком черного дыма.

– Вот и ладушки, – пробормотала Марго и направилась к учебному корпусу.

Неловко ежась под колючими порывами осеннего ветра, Маргарита брела вперед, рассеянно разглядывая башни-новостройки. Спокойнее и тише стало в небольшом парке, через который лежал путь, но Маргарита почти пробежала сквозь него. Ей не хотелось повстречать еще какое-нибудь чудовище. Начинающей ведьме казалось, что всем и каждому надо что-то сказать ей, потребовать внимания. Это было жутко, словно из-за каждого куста за тобой кто-то наблюдает, готовый показаться в любой момент! И… Что будет после этого самого “и” Маргарита боялась представлять.

Даже огромный учебный корпус не вызывал у нее доверия. Ведь в нем мог кто-то жить. Взять хотя бы того сладкоежку из лифта!

– Так, спокойно, Маргарита, спокойно! Все будет хорошо. Ты приехала учиться. И ты будешь учиться! У тебя все получится! – пыталась успокоить саму себя Марго, но чувствовала, как внутри все сжимается, ладони леденеют и даже мысли начинают заплетаться.

Взяв себя в руки, Маргарита вошла внутрь, сверилась с расписанием и мышкой проскользнула в поточную аудиторию. Спрятавшись на задних рядах, она перевела дух.

– Все не так уж и плохо, да, Маргарита? Мы справились. Мы победим эту учебу! И напишем книгу о мифах. Надо только найти того, кто может выступить авторитетным источником… а то ходят тут всякие духи. Этнография тоже наука.

Аудитория постепенно заполнялась студентами. Марго чувствовала себя смотрителем, который приглядывает за всеми ними. Ей было любопытно, кто из этих молодых и веселых парней и девушек будет частью ее группы, кто пройдет с ней путь от первого до последнего курса. Интуиция молчала, а привлекать к себе внимание Маргарита боялась: вдруг Кир наврал и за прогул первого дня накажут? А так можно оставаться серой мышкой и делать вид, что все время была на лекциях.

Хвост двенадцатый. Лекции и коргоруши

Глава 13

Впервые за долгое время Маргарита чувствовала себя счастливой. Она находилась в том самом месте, где всегда мечтала – в храме знаний. И сейчас она могла приобщиться к тому, что было для нее свято. Строчка за строчкой разрастался конспект, Маргарита жадно ловила каждое слово лектора, записывая не только обязательную часть, но и вообще все. Почему-то ей казалось, что если сейчас что-то упустить, то можно отстать от жизни и никогда не догнать одногруппников. Прогулянный первый день дамокловым мечом висел над Маргаритой, и казалось, что он вот-вот обрушится ей на голову!

Тем не менее, день прошел спокойно. После третьей пары Маргарита даже осмелела до того, чтобы найти своих одногруппников и познакомиться. Взяв у парочки телефоны, Марго вспомнила о том, что так и не обзавелась местным номером.

Но все проблемы отошли на задний план, когда уставшая и довольная Маргарита покидала учебный корпус. Улица встретила ее порывами освежающего ветра и громкими, переходящими в крик, женскими голосами. Марго не любила бабские разборки, считая их бесполезной тратой времени, которое можно провести с большей пользой. Например, почитать какую-нибудь книгу! Но в этот раз что-то кольнуло в сердце, и девушка не смогла пройти мимо. Притаившись за высокой колонной, Марго стала высматривать источник переполоха. Он обнаружился совсем рядом. Группа девушек в ярких длинных платьях окружила кого-то. Сердце сжалось в комок. Маргарита была уверена, что знает, кто стал объектом травли.

Страх сковал ее по рукам и ногам. А когда из-за спин на мгновение появилось растерянное и недовольное лицо Панды, Марго едва не провалилась под землю. От стыда за собственную трусость.

«И кто ты тогда будешь, Маргарита? Только вчера обещала помогать ей и защищать, а сейчас трусливо прячешься за колонной? Это ты называешь верностью и дружбой? Да грош цена тебе тогда, Маргарита!» – мысленно отчитывала себя девушка, пытаясь собраться с духом.

Было страшно не то, что высунуть нос из-за колонны, а даже дышать! Внутренние ощущения подсказывали, что связываться с этой пестрой компанией не стоит, аура девушек выглядела непривычно сильной для обычных людей.

«Наверное, те самые ведьмы из института, о которых говорил Кир! – осенило Марго, она закусила губу, стараясь скрыть волнение. – Но тогда тем более надо спасать Полину! Она же опять попадет в неприятности!»

Собрав остатки воли в кулак, Маргарита преувеличенно уверенным шагом вышла из-за колонны и направилась в сторону начинающейся драки. Полина закрывала голову руками, даже не пытаясь дать сдачи. Девушки хватали ее за волосы и что-то кричали. Больше всего Марго поразило то, что никто не пытался их разнять. Мимо спешили, демонстративно отворачиваясь, парни и девушки. И ни один из них не предлагал помощь!

– Что тут происходит?! – недовольно спросила Маргарита, уперев руки в бока. Сердце бешено колотилось в груди, в висках стучало.

«Что-то ты слишком наглая, Маргарита. Как бы вам обеим на орехи не прилетело!» – запоздало подумала она, пытаясь не сжаться в комок под пронзительным взором пяти пар глаз.

Полина выглядела подавленной, она с ужасом смотрела на Маргариту, пытаясь что-то сказать, но изо рта вырывался только хрип.

– Девочки, смотрите, кто нас заметил! Первачка! – вперед выступила, довольно улыбаясь, высокая стройная девушка.

Такими обычно рисуют ведьм в современных книжках: грудастая, с тонкой талией, волосы обязательно рыжие и вьющиеся, и глаза словно два изумруда. Маргарита почувствовала себя рядом с ней серой мышкой, которая только и должна, что смотреть в пол и выполнять любые прихоти самопровозглашенной королевы. Вот только Марго с этим была категорически не согласна. Гордо вскинув голову, она с надменной улыбкой протянула.

– Рада, что вы так высоко оценили мое качество, но я не товар, поэтому эта оценка некорректна, – медленно произнося каждое слово с чувством собственного достоинства, Маргарита смотрела сквозь королеву на Панду, стараясь дать той понять, что теперь все будет хорошо, они вдвоем. И вместе они смогут преодолеть любые трудности.

– Какая наглая первокурсница, – недовольно протянула вторая девушка с иссиня-черными волосами, заплетенными в толстую и длинную косу.

– Какие наглые… простите, кто? Четыре идиотки, которые не могут решить свои проблемы один на один, а нападают всем скопом. Вы похожи на воронье. Что по действиям, что по шуму. Хотя нет, по шуму вы больше напоминаете грачей, – довольная остротой собственного языка, Маргарита улыбнулась, чувствуя, как внутри урчит неведомый зверь, подбадривая и требуя продолжать.

– Слушай, иди отсюда, ведьма-первачка, не лезь не в свое дело, – вступила в разговор третья девушка, прижимающая к груди клатч тонкими костлявыми пальцами, какие обычно бывают у старух.

Маргарита расплылась в довольной улыбке, делая уверенный шаг вперед.

– Боюсь, дамы, это мое дело. Вы обижаете не того…

– Нет, не твое. Она нам должна! – противно взвизгнула последняя из нападавших, русоволосая девушка с косой, уложенной вокруг головы.

Маргарита нахмурилась, силясь отогнать лишние мысли и попытки запомнить внешность нападавших на Полину. Сейчас было важно спасти фамильяра, а дальше уже что-нибудь придумает.

– А, это вы те самые скандалистки, которые заставляют всех плясать под свою дудку. Наслышана, наслышана, – сквозь зубы процедила Маргарита, чувствуя, как внутри закипает ярость.

Рыжая довольно улыбнулась, приподнимая верхнюю губу, отчего ее улыбка стала больше напоминать оскал.

– Ну раз слышала, то иди своей дорогой, а то тоже… огребешь.

Маргарита удивленно икнула. Последнее слово выбивалось из общей атмосферы.

– Сейчас вы огребете. Это мой фамильяр. И мы уходим. Панда, за мной! – строго скомандовала Маргарита, указывая рукой на землю рядом с собой.

Полина испуганно вжала голову в плечи и уныло поплелась к Маргарите. Ловко увернувшись от подставленной подножки, она встала чуть позади Марго, пытаясь скрыть трясущиеся руки.

– Вот оно как. Что ж, это становится забавным. Магические обязательства фамильяров переходят к их патронам. Готова ли ты, первачка, вступиться за свою зверушку? – рыжая бросила презрительный взгляд на Полину, – или сбежишь, поджав хвост?

Маргарита чуть сдвинулась вбок, закрывая собой Панду и горделиво поднимая подбородок.

– Опять предложишь идиотское пари? – Марго демонстративно скривилась, выражая свое пренебрежение к методам рыжей ведьмы.

– Магические пари не бывают идиотскими, – высокомерно ответила Рыжая. – Зато это хороший способ узнать, кто чего стоит. Ну так что, забираешь обязательства своей зверушки?

– Забираю, – хмуро ответила Маргарита, осознавая, в какую бездонную яму она падает.

И отступить нельзя – потеряет лицо, и явно у этой рыжей уже созрел план, как бы уколоть и унизить Маргариту посильнее. Рыжая оглушительно рассмеялась.

– Вот и ладушки. Тогда поговори с Бао. И принеси что-нибудь в доказательство, что ты с ним говорила.

Маргарита удивленно выгнула бровь. Задание показалось ей странным. Уж после того, как Полину заставили читать антинаучную муть, Маргарита ожидала чего угодно, но не простого разговора.

– А где мне его искать? – растерянно спросила она, чувствуя, как ужас начинает уходить.

– А я откуда знаю. Мне нужно, чтобы ты с ним поговорила и предоставила неопровержимые доказательства, – смеясь, ответила рыжая ведьма. Ее подружки довольно хихикали, стоя у нее за спиной.

– Ну и ладно. Справлюсь без такой посредственности, как вы.

– Ага-ага. У тебя десять дней на выполнение. Или…

– Можешь не озвучивать, не утруждайся, морковоголовая, – огрызнулась Маргарита. – Я выполню.

– Ну-ну, посмотрим, – рыжая самодовольно улыбнулась, развернулась на каблуках и пошла в сторону учебного корпуса, плавно покачивая бедрами.

– Маргарита, ты влипла, – обреченно провыла Полина, когда неистовый квартет скрылся за массивными дверями.

– Это еще почему? – Марго повернулась и посмотрела на бледное лицо подруги.

Ей показалось, что белизна кожи просвечивает даже через толстый слой тональника.

– Это те самые… ведьмы, – Панда скривилась. – Которые насылают неудачи. Не боишься вылететь из универа-то?

– Я не для того на бюджет поступала, чтобы вылетать, – улыбнулась Маргарита. – Найду этого Бао, поговорю, а там уже разберемся.

– И как ты искать будешь, если даже не знаешь, кто это? – взвыла Полина, заламывая руки.

– У Кира спрошу. Он нас под крыло взял – вот пусть и помогает.

– А ты уверена?..

– Уверена. Поможет. Есть такой тип людей, которые, если начали вкладываться в кого-то, то не перестанут, пока их сильно не разочаровать. Мы с тобой ничего плохого не сделали! Я просто защищала своего фамильяра, как и должна была поступить. Так что Кир поможет.

– Твои слова, да богу в уши, – недовольно проворчала Полина, а потом тепло улыбнулась, обнимая Маргариту. – Спасибо тебе. Спасла меня.

– Не за что, – немного удивленно ответила Марго, осторожно поглаживая Панду по спине. – Все будет хорошо.

– Или мы продолжаем копать себе яму, – спокойно ответила Полина. – В любом случае… будь вечером дома, Чтец приходил, просил тебе это передать. Сказал, что с полнолунием связано.

– Ох… мутит он что-то и не договаривает. Эта четверка уже признала во мне ведьму. Зачем еще один ритуал?

– Может быть они – другие? Другие ведьмы… ты отличаешься от них. Я сейчас чувствую, вокруг вас такой ореол силы и могущества, которого нет рядом с большинством людей. Но у тебя эта аура не такая…

– Не знаю. Мне сравнивать не с чем, – пожала плечами Маргарита, высвобождаясь из объятий Панды.

– Ну вот у Кира и спросишь. Вечером, – Полина задорно подмигнула, – Удачного свидания, тили-тили-тесто.

– Да ну тебя! – отмахнулась Маргарита. – Лучше расскажи, за что тебя эта четверка так не любит?

– Потом. На пары опаздываю, – резко сменила тему Полина и поспешила в учебный корпус.

Хвост тринадцатый. Другие ведьмы