Текст книги "Не драконь меня!"

Только драконья спина затерялась в толпе, я связалась с отцом.

«Па, привет я жива и даже почти здорова, только есть хочу невыносимо».

«Круто, – чавкнул отец. – Тогда не буду говорить, что ем рисовые рулетики с красной рыбой, посыпанные икрой, которая забавно щелкает на зубах. И про твои любимые, в стружке тунца тоже не скажу. Ты, когда голодная, такая нервная».

У меня дернулся глаз и сжался желудок.

«Спасибо, папа, что не сказал, – меня окружают сплошные тролли. – Мы возле Брейвица. Не знаю, надолго ли, дракон куда-то ушел, а я сижу в кустах. Голодная. В синяках. Пап, видел бы ты, что у меня на голове! Понюхал бы ты меня!»

«Дочь, давай без подробностей. Мне хватило того периода, когда я тебя подтирал. Теперь уж как-нибудь сама».

«Да папа! Ты можешь хоть минутку побыть серьезным? Нас преследуют…»

Связь с коварным шипением оборвалась, словно ее кто-то перекусил. Драконий глушитель уже на подходе. Вскоре и правда зашуршали кусты. Я безошибочно определила Элгада еще до того, как увидела его недовольное лицо. Каким-то внутренним чутьем. Мне бы сидеть и трястись от каждого шороха, но сердце билось ровно и уверенно, как рядом с отцом. Он хоть и тролль, но за меня и гризли голыми руками на лопатки уложит. Причем у того и шанса не будет.

– А ты все никак не наболтаешься. Я ведь сказал, что это небезопасно.

– Да кто, кроме тебя…

Дракон положил палец на мои губы и притих.

– Доболталась.

Нас заметили? Как?!

Ящер накинул на мои плечи плащ, схватил за руку и потащил на проходную, у которой толпилось множество народа. Я понимала, что рядом со стражей на нас не нападут, но до нее, по моим скромным подсчетам, не меньше километра по открытому полю!

– Надеюсь ты хорошо бегаешь, – негромко бросил дракон. – Беги, Бриана Дероуз. Беги так, как будто это главный забег в твоей жизни.

Дракон крепче сжал мою ладонь и сорвался с места с такой скоростью, что я волочилась за ним, вспарывая ногами землю. Мне, в сущности, и бежать-то не требовалось. Дракон тащил меня за собой, а я работала плугом. Стопы нещадной пекло, но я и словом не обмолвилась, понимая, что без меня дракон спринты бы не устраивал. Наверняка в его волшебном рукаве какой-нибудь козырь типа невидимости или еще чего-то такого.

Головорезы кинулись за нами и неслись так стремительно, что их движения смазывались в бесцветные тени. Кто они? Что за сущности?

Мне впервые стало по-настоящему страшно, потому что если нас догонят, то…

Я ведь не бессмертная!

Я человек!

В этот странный и неподходящий момент я осознала свою смертность.

Дракон неожиданно подхватил меня на руки и ловко перескочил через железное ограждение, вливаясь в скучающую толпу. Люди ахнули, шарахнулись, выругались и быстро утратили к нам интерес. Преследователи, словно голодные гиены, метались вдоль ограждения, не решаясь перейти. Один из стражников заметил суету и двинулся в нашу сторону, разрезая собой толпу.

– В чем дело? Кто тут безобразничает? – рявкнул он, громыхнув доспехами.

– Просим прощения, – смиренно произнес дракон. Я аж поперхнулась. В ком-то сдох актер! Причем в страшных муках. – Мы с супругой купцы. По дороге на нас напали бандиты, вот эти, – и, без зазрения совести, великий и ужасный дракон ткнул пальцем в ничего не подозревающих преследователей. – Вот они, окаянные. Смертоубийством угрожали, мзду просили неподъемную. Просим вашего заступничества!

Стражник, стоит заметить, довольно высокий, грозно глянул поверх голов и профессионально вычленил источник проблем. Сам источник проблем вел себя довольно нагло и убегать не собирался.

– Вы, стало быть, дисциплину нарушаете? – рявкнул страж. Но нарушители молча скалились и в целом вели себя подозрительно. – Так значит? Со стражами порядка сотрудничать отказываемся? А ну-ка поди сюда. А вы, граждане, давайте, ступайте. Проходите в город. Хирсонс, пропусти этих двоих!

Толпа понимающе расступилась, бросая нам в спину подбадривающие возгласы, и мы прошли на контрольно-пропускной пункт. Только благодаря капюшону, наглухо закрывающему лицо, я осталась неузнанной. Пришлось усиленно кашлять, прикрывая рот, когда мы проходили проверку документов. Дракон объяснил, что у меня инфлюэнца, что для жен купцов дело обычное. Длительные переезды в неподходящих для дам условиях способствуют таким проблемам. Нас долго не мучили, поставили отметку на свободной странице документов, и мы прошли за ворота. Дадина Бабарина и, прости Пресветлый, Дермадонт Бабарин.

– Не расслабляйся. Наша задача – добраться до портальной и пройти проверку. Сама понимаешь, нас не должны узнать.

Когда вокруг столько врагов, лучше, когда они не знают, где ты находишься. Да и пресса не способствует сохранению инкогнито, особенно, когда ты настолько хороша!

– У тебя есть украшения? Что-то помимо кулона?

– Серьги, браслет, – ответила машинально. – А что?

Дракон бросил быстрый взгляд на мое запястье, чуть отодвинул капюшон, оценил серьги.

– Браслет сгодится. Идём.

Скользящее движение по коже, и браслета у меня больше нет. А шли мы не куда-нибудь, а прямиком в ломбард и, судя по виду, не очень-то законный!

Внутри пахло пылью, потом и дешевым алкоголем. В маленькой каморке почти не было света, зато с избытком – сигаретного дыма. Мы с драконом едва влезли в помещение метр на метр. Щелкнул шпингалет, открылась железная форточка и в ней нарисовалась толстая гномья рожа с большой сигарой в зубах.

Я зычно чихнула.

– Че надо?

– Сколько? – спросил дракон.

Гном сощурился, присмотрелся к моему браслету, покрутил его в руках. Достал лупу, посмотрел поближе, пожевывая сигару.

– Развести меня захотели? Не больше золотого за эту побрякушку!

Что?! За отцовский подарок?! Да это же единственный в мире экземпляр! Чистейшее розовое золото! Оно инкрустировано бриллиантами сложнейшей очистки и редчайшей огранки! Все это я озвучить не успела, потому что дракон в секунду намотал гномью бороду на кулак и очень вкрадчиво прошептал:

– Присмотрись получше.

– Ой, – икнул гном, едва не подавившись сигарой. – Да это я не той стороной лупу держал. Извините, господа почтенные, что сразу не разглядел! Это же единственный экземпляр, правильно? Чистейшее золото? Камни редкой огранки. Сильстоном гранить только в одной гномьей провинции умеют. Пятьдесят золотых.

– Семьдесят, и твоя борода остается на месте.

– Хорошо, шестьдесят восемь, так шестьдесят восемь, – нехотя согласился гном, отсчитывая нам едва ли не больше первоначальной цены за этот браслет.

Дракон тщательно пересчитал каждый золотой, зная, что гномы те еще проныры. Отбраковав поддельные монеты, Элгад загрузил добычу в холщовый мешочек, и мы вышли на улицу. Не знаю, что впечатлило меня больше, что дракон без зазрения совести сбагрил в ломбард мой браслет, или что выручил за него больше, чем потратил отец.

– Если бы существовал конкурс “Мудак года”. Ты бы получил гран-при, знаешь?

– Не понял.

– Ты мой браслет в ломбард сдал! Если у тебя денег нет, мог попросить. Мы бы в любом банке сняли столько наличных, сколько нужно.

– И через две минуты твой труп нашли бы в ближайшей канаве. Хорошая была бы новость, наверняка фильмы с твоим участием сильно взлетели бы в цене.

Об этом я не подумала.

– Был еще вариант ограбить кого-нибудь, но я решил, ты не оценишь этого джентльменского поступка.

Я стиснула зубы.

– Мог хотя бы спросить! Этот браслет был мне дорог. Это особенный подарок.

– Артуро? – иронично бросил дракон, сосредоточенно сканируя толпу.

Мой кот?! Ах, мой кот… Внутри приятно запекло.

– Не твое дело, – рявкнула, задрав нос. – Куда ты планируешь потратить мои деньги?

– Ну, ты же у нас гордая, от еды отказалась, да и выглядишь не лучше кикиморы. Нужно тебя накормить и одеть, – по мне прошелся брезгливый взгляд. – Смотреть же противно.

Вот как ему это удается? Только что хотелось пристукнуть, а сейчас ничего так, почти отошла даже. Мысль о вкусной еде приятно согрела желудок.

– На будущее. Хочешь выжить – доверяй мне, – дракон протянул ладонь. Я посмотрела на нее, сильную такую, надежную, обещающую люлей любому, кто пойдет поперек драконова хотения.

– Сложно доверять, учитывая твои недавние слова. Ну, о том, что тебе проще снять кулон с моего мертвого тела.

– Если я решу тебя убить, то сделаю это открыто, – не дождавшись, дракон сам взял меня за руку. И стало так безотчетно тепло и хорошо, что цепляться к фразам расхотелось. – Хотя убивать женщин не в моих правилах, но из каждого правила бывают исключения, не так ли? – глумливо добавил он.

– Тебе говорили, что ты не умеешь говорить комплименты?

Но умеешь делать их просто фактом своего присутствия.

– А разве это был комплимент? – дракон повел меня за собой.

Мы зашли в неприметную харчевню, хотя, как помню, неподалёку есть неплохой двухлунный ресторан. Тамошние устрицы в лимоном соусе – произведение искусства! А рисовые рулетики в стружке тунца и с угрем – пальчики оближешь. И мне отчаянно по ним загрустилось, когда перед нами поставили серо-коричневое нечто в зеленоватой слизи и с бурыми комочками.

– Ешь. На вкус это гораздо лучше, чем на вид.

– Я смотрю, у тебя большой опыт в этом деле.

В деле поедания дерьма…

И мне бы отказаться от еды, но желудок зычно выругался и плеснул на мою гордость желудочным соком. Неизвестно где и когда доведется снова покушать. И не факт, что это будет хотя бы серо-коричневое нечто, а не сырые слизни.

Дракон оказался прав. Нечто оказалось овощным рагу. Недоваренным, но вполне сносным на вкус. Правда грибы (или это были баклажаны?), едва жевались. Я убедила себя, что хлеб третьего дня полезнее для желудка, чем свежеиспеченный, а состав чая, отдающего плесенью, лучше не уточнять. Это травы. Всего лишь пряные травы. Дракон подложил мне пару ложек меда, и стало вполне недурственно.

Быстро насытившись, мы завернули с собой буханку хлеба, ломоть сыра и бутылку чая. Я предложила взять мясо, но дракон убедил, что на запах вяленой грудинки сбегутся все оборотни в радиусе нескольких километров, и это не лучшая идея.

Потом мы посетили магазин одежды, и купили мне безразмерное платье в пол. Сценическая одежда – дело привычное. Я быстро вжилась в роль купчихи и отправилась за драконом. Он накинул капюшон плаща, словно из нас двоих мировая знаменитость та, что с хвостом. Интересно, а рога у него есть, когда он дракон? Учитывая, что в человеческом обличье он настоящий винторогий козел, однозначно есть!

О чем я вообще думаю?!

До портала добирались пешком. Огромное здание, построенное по последнему слову магии и техники, врастало в землю незыблемым монолитом, но возвышалось неприметным двухэтажным куполом. На первом этаже ютились кафешки и магазины, а на втором – администрация.

Сам портал – глубоко внизу. Только особая горная порода – рудиниум, способна поглотить колоссальный всплеск магии от перехода, иначе все живое на километры вокруг обуглится, как это случалось поначалу. Человечество открыло возможность пространственного переноса и так перевозбудилось, что отринуло предосторожность. За годы исследований погибли тысячи людей и, каждый раз, когда я спускаюсь в подземный зал ожидания, думаю о них.

Лестница медленно ползла вниз, в пропасть, зияющую чернотой. Я вцепилась в ленту-держатель и уставилась в стену. Чем ниже, тем темнее и холоднее, воздух пропитан сыростью и плесенью, света практически нет, отблески магических светильников похожи на рой светлячков, уходящий в бесконечность. До боли напоминает морскую глубину. Без света, кислорода и надежды выбраться. Тяжело сглотнула, ослабила пуговицы на воротнике-стойке и вздрогнула, когда дракон положил ладонь на мое плечо и прижался ближе, словно прочитал страх по языку моего тела. Хотя, куда уж там. Просто сзади напирал народ. Слева от нас то и дело кто-то пробегал, работая локтями, и перепрыгивая через ступеньки, дамы впереди громко обсуждали давешнюю рыбалку мужей и количество пойманной сельди, на стенах выплывали из кромешной тьмы имена погибших ученых и добровольцев, а в спину горячо и уверенно билось драконье сердце.

Воздух… Как же тяжело дышать.

По спине скатилась капелька холодного пота, но оставалось недолго. Внизу уже брезжил медовый свет, доносился аромат свежей сдобы и музыкальные переливы.

– Чего ты боишься? – прошептал дракон, и его дыхание скатилось по моей шее. – Я же рядом.

Тоже мне, надежный тыл! Но сердце, почему-то, дернулось.

– Внимание отбывающих. Переход 372 до Люберии откроется через пятнадцать минут.

– Мы едем в Люберию? Зачем? А… дай угадаю! Ты не ответишь…

А вот Киллиан запутается! Если я путешествую с драконом, логично, что мы поедем в Дракенмар, а не на юг человеческого королевства. К тому же, насколько знаю, на юге очень сильная стая оборотней. Настолько сильная, что они заправляют наравне с людьми.

– Ты ведь знаешь, что на юге полно оборотней?

Я обернулась. В полутьме лицо дракона выглядело зловеще настолько, словно высечено из камня. По резким скулам легли тени, а в черных, как тьма глазах, плескался огонь. Рядом со мной не человеческая ипостась, а сам владыка смерти! Я поёжилась и отвернулась. Ну его, этого дракона. Конечно, он знает. И не завидую, честно говоря, тем оборотням, что рискнут сунуться к нему в таком состоянии.

Мы медленно вплыли в просторный холл. Я спрыгнула с последних ступенек и вбежала на освещенную солнцем поляну. Тот, кто придумал траву под землей вместо могильного мрамора – гений. Ощущение склепа и без того не покидало ни на минуту.

Маги постарались на славу! Над нашими головами проплывали облака, даже светило солнце вместо светильников. Огромный зал, размером с несколько футбольных полей, делился на секции. Всего три телепорта, один – дальнего следования между островами и два – внутреннего.

Мы подошли к сводному расписанию, наш телепорт отправляется без задержек. Нужно оставить Киллиану какой-то знак, чтобы он не запутался. Он догадается, что мы путешествуем телепортом и точно будет здесь, но оставить ментальную метку не получится – фон телепорта блокирует ментальную магию.

Пока драконутый на всю голову осматривался, я быстро взяла со стола ручку и на обратной стороне какой-то рекламки написала: «Люберия, БД».

– Нам направо, – сухо обронил дракон и сжал в своей пятерне мою хрупкую ручку.

Да-да, ту самую, которой я писала.

Ручка жалобно хрустнула и осыпалась на пол пластиковыми осколками. А дракон даже не обернулся. Только уголки его губ довольно дернулись.

Вот же ж…

Ненавижу!!!

Перехватив мою ладонь, Элгад потащил меня, как непослушного ребенка, который может потеряться в толпе, к сиреневой аллее. Сирень, к слову, под землей уже цвела. Большие махровые соцветия источали сладкий аромат, вокруг них порхали бабочки. И кислорода здесь было более чем достаточно.

– Впредь не совершай таких опрометчивых поступков.

– О чем это ты? – я отобрала свою руку и поплелась за спутником.

– Ты скажи, – безразлично проговорил мужчина и смял в кулаке мою записку.

Как он вообще заметил, что я ее писала? Он же в другую сторону смотрел! А стащить со стола когда умудрился? У него глаза что ли на затылке?!

Я даже замедлила шаг и ненароком глянула на объемную шевелюру дракона. Нет, не похоже. Либо у драконов физиология с сюрпризом, либо у него какие-то сверхспособности, о которых я еще не знаю.

В любом случае, дело – дрянь.

– Хорошо, что документы уцелели, держи.

Хорошо, что дракон их прибрал, честно говоря…

– Мы супружеская пара, едем к родственникам.

– Угу. Проблем с документами не возникнет? Не хотелось бы для полного счастья загреметь в полицию, у меня идеальная репутация.

Сознание так и подзуживало «была».

– Документы в порядке.

И почему каждая фраза дракона, как удар молотка по стеклу? У меня внутри все сжимается от его подчеркнутого небрежения. Переломится быть хотя бы чуточку вежливей? Капельку сострадания, немного человечности и… о чем это я? Какая человечность у хладнокровной ящерицы с глазами на затылке?

Мы втиснулись в очередь, пропахшую длительным ожиданием. Дракон ни на минуту не спускал с меня глаз, боялся, что я опять где-нибудь наслежу. Он конечно, провел мне ликбез на тему того, что, помимо Киллиана нас разыскивают все, кому не лень, но я не прониклась. Те, кому не лень, вряд ли станут искать в тех местах, где будет шарить темный эльф.

Как только появится возможность, я все равно свяжусь с отцом, несмотря на риск. При необходимости дракон меня защитит, он ведь уже это делал однажды. Или дважды. Или, кажется, трижды? Четыр… ой, все! Если бы не он, вообще никакого риска для моей жизни не было бы.

Через несколько минут мы подошли к окну регистрации. Миловидная женщина взяла наши документы, посмотрела на дракона, кокетливо ему улыбнулась. Щеки женщины порозовели, а этот щегол, вы только на него посмотрите, облокотился на стойку, подарил ей томный взгляд. Не стойке, регистраторше, конечно же! Того и гляди, будь они наедине, уже бы знакомились ближе! Аж смотреть противно. И чего, спрашивается, я так злюсь?

– С документами все в порядке, проходите, – проворковала она, возвращая дракону корочки.

– Это моя супруга, – произнес дракон, протягивая и мою корочку.

Женщина заметно сникла. Бросила на меня недружелюбный взгляд, посмотрела в документы, замерла. Снова посмотрела на меня и снова в документы. Опять на меня.

Давно я так не переживала. Сердце то пускалось вскачь, то неказисто дергалось, то вообще замирало. Кажется, от моих щек отхлынула кровь и я побледнела как полотно, потому что дракон сжал мою ладонь. То ли поддерживал так, то ли сулил неприятности, если облажаюсь, но стало спокойнее.

Элгад очаровательно улыбнулся и уточнил:

– Какие-то проблемы, госпожа?

– Нет, нет. Просто ваша… с-су… – я аж напряглась, – супруга очень похожа на Бриану Дероуз, – подозрительно протянула она, впиваясь в меня взглядом проницательного журналюги, унюхавшего сенсацию.

Ну вот, мою славу и красоту не скрыть даже этими лохмотьями!

– Знаете, мне, часто это говорят, – я улыбнулась во всю ширину рта, изображая смущение. – Однажды у меня даже попросили автограф! Хотите, могу и вам дать?

– Да. Пор-разительное сходство, – рявкнула регистраторша и захлопнула мои корочки. – Следующий!

Пфи. Ну и не больно-то хотелось! Такой шанс упустила. Мой автограф, между прочим, на аукционе за пять тысяч золотых продается. И это начальная цена! Я только на продаже автографов себе безбедную старость могу обеспечить!

Впрочем, что там говорить, меня опалило огнем, когда турникет брякнул уже за нашими спинами. Играть шпионку – одно дело, рисковать, когда ты точно знаешь, что в критический момент прозвучит «снято», под тобой мат, а на подхвате каскадеры и страхующие – проще простого. Другое дело, рисковать всем, что имеешь, без подстраховки и гарантий.

– Первую проверку прошли. На юге будет еще одна, у оборотней, поэтому договорись со своим сердцем, оно колотится так, что не услышит только глухой.

Оборотни услышат и насторожатся. Несмотря на документы, мы прогорим, я это понимала.

– Знаешь, а у меня отличная идея! Давай я сяду здесь и подожду тебя, а к оборотням ты один съездишь? Какого лешего мы вообще туда примемся?

Да, да, отвечать на вопросы выше нашего достоинства, кто бы сомневался!

Дракон помог подняться на платформу, ведущую к телепорту, придержал, когда она тронулась и поплыла над изумрудным шелком травы. Телепорт располагается в воздухе, и группа из двадцати человек медленно плыла вверх, к магическому туману облаков. Когда они расступились, нас обволокло тьмой. Путешествовать телепортом быстро, но есть свои минусы. Не очень-то это приятный процесс, когда ты распадаешься на мелкие частицы и снова собираешься, но уже где-то на краю мира. Да и вплывать в узкий холод пещеры – тоже так себе удовольствие.

Дракон небрежно положил ладонь на мой живот и прижал меня к своей груди.

– Ты словно первый раз, как маленький ребенок.

– А ты словно бесчувственный чурбан. Я что, прошу меня оберегать?

Дернулась, чтобы отстраниться, но куда там, дракон держал, как в тисках, не получалось даже отодвинуться. Его сердце медленно и спокойно ударялось в мою грудь, и мое собственное подстроилась под его такт. Я успокоилась, несмотря на страх темноты. Телепортов я боюсь не меньше, чем воды, просто вида не подаю. В воде я себя не контролирую, а здесь хотя бы иллюзия контроля. Хотя, как невозможно выбраться из-под толщи воды, так и не выбраться отсюда, если что-то пойдет не так. Случись что, мы тут погибнем, и эта мысль вгоняла в панику. Я хочу жить, я люблю жизнь и ненавижу риск. Поэтому, если можно куда-то добраться без телепортов, я лучше проведу несколько дней в дороге, чем вот это вот все.

Платформа дернулась и остановилась. Несколько человек упало, врезавшись в металлические поручни. Их-то драконоремень, в отличие от меня, не удерживал. Меня взяли за руку и потащили к телепорту, как собачку на привязи.

Перед нами искрился и потрескался огромный голубой шар. Он источал такой жар, что хотелось снять с себя даже кожу. На южном побережье Обердгорда и вполовину так не печет, хотя эта местность славится иссушающей погодой.

Возле телепорта дежурило несколько стражников и стояла проводница в ярко желтом бикини и фирменной набедренной повязке.

– Добро пожаловать, дамы и господа. Просьба занять свои места на телепортационной платформе и пристегнуть ремни. Ещё раз прошу ознакомиться со списком противопоказаний для путешествий, – женщина указала на огромный плакат. Беременность, проблемы с сердцем, инсульты, инфаркты, особая впечатлительность, возраст до семи лет, все дела. – Если вы утаили от нашей компании информацию о состоянии здоровья и с вами что-то случится, мы не несем за это ответственности. Желаю вам хорошего путешествия.

Дракон усадил меня в кресло, пристегнул все три ремня, оплатил переход и, для пущей надежности, сжал мою ладонь, когда устроился рядом. Так и подзуживало спросить, не сесть ли мне ему на колени, но я сдержалась.

Прозвенело три протяжных сигнала и платформа медленно поплыла вперед. Я с силой сжала кожаный подлокотник и ладонь дракона.

– Да что ж ты такая трусиха? – прозвучал низкий с усмешкой голос, и мужчина переплел наши пальцы, когда мы на всей скорости понеслись в потрескивающий шар.

Подумаю об этом позже. Сейчас куда важней, что мои внутренности сжались в малюсенький болезненный комок. Кто-то завизжал. Слева завопили басом. Заплакал ребенок. А в следующий миг – оглушительный хлопок и нас затрясло, словно мы неслись в деревянной тележке по гравийной дороге и без колес. Сжатые внутренности растряхивались обратно, но, по-моему, в хаотичном порядке. Женский визг перешел в крещендо, детский плач – на ультразвук. И только мужик слева молчал. Вырубился, кажется.

Платформа остановилась. Мое сердце грохотало как прокаженное. Живы! Во всяком случае мы живы.

Опустилась оглушительная тишина, перекрываемая только грохотом моего сердца.

– Уже можно открыть глаза, трусишка, – дракон похлопал меня по ладони. Щелкнули ремни, сначала его, потом мои.

– Это кто это тут тру-трусишка? – вспыхнула я. – Глаза берегу, поэтому и зажмурилась. Не вопила же я.

Дракон не ответил, только лукаво улыбнулся и помог мне подняться, а потом и спуститься к платформе.

Нас поздравили с прибытием и проводили на пункт контроля. С первой проверкой трудностей не возникло. Дракон опять улыбался миловидный контролёрше, а она опять пялилась на меня и заметила сходство со всемирно известной актрисой.

В этот раз сердце уже не шалило, да и дракон сразу приобнял меня, вселяя необоснованную уверенность в себе.

А вот дальше что-то пошло не по плану.

Дальше все пошло не по плану.

Когда мы поднялись на поверхность и подошли ко второму пункту контроля, дракон резко остановился и пропустил всех прибывших вперед, хотя до этого мы шли во главе процессии.

– В чем проблема?

– Тебе не о чем беспокоиться, – задумчиво произнес он, наблюдая как люди проходят проверку.

Оборотни не церемонились. Один из них обнюхивал прибывших, второй просвечивал артефактом их вещи, третий придирчиво рассматривал документы и сверял данные с каким-то журналом, а затем заносил данные в другой и, видимо, пробивал личность по специальной базе.

– И о чем конкретно я должна не беспокоиться? – протянула неуверенно, глядя на откровенно бандитский шмон. Вот чья-то колбаса перекочевала из сумки в зубастый проверяющий рот. Это они так контрабанду изымают?

– У них верифицирующий артефакт.

Что?! Контроллер проводил над документами особой штукой. Когда я играла Соловейскую, мои противники тоже использовали этот артефакт. Он очень дорогой и крайне редкий, считывает напитанность ауры владельца и документа, соотносит их и выдает результат. Я проверила свой документ, написано, что он выдан десять лет назад, но я пользуюсь им несколько часов. Он даже поверхностно не напитался моей аурой. Можно сказать, что по нему я на девяносто процентов мужчина, изготовивший ксиву.

– Территория людей рядом. Может, пробьемся с боем? – сама не верю, что предложила такое, но стоять и пялиться – не вариант.

По сути, все эти проверки хвостатых незаконны. Мы на территории людей, человеческую проверку прошли. Я с полным правом могу отказаться от еще одной. Тем более, они будут меня обнюхивать и проверять мои вещи. На каком это основании? Это нарушает не только нормы морали, но и основные законы человеческого государства!

– Без проблем, только в процессе боя ты погибнешь. Согласна?

Я кашлянула. Надо что-то другое придумать.

Дракон усмехнулся. Бесит его самоуверенная ухмылка!

– Ты беременна!

– Что? Я хорошо предохраняюсь, не мели чепухи!

– От меня! – дракон тяжело глянул сверху вниз.

От не…

А-а. Я беременна. От него!

– Но беременность – противопоказание к телепортации.

– Мы пренебрегли запретом, рискнули, потому что торопились к лекарю в Люберии. Тебе стало плохо от путешествия. Есть идея получше?

Подходила наша очередь. Толпиться в самом хвосте – подозрительно. У нас поддельные документы, а у злых зубастых оборотней верифицирующий артефакт, острый нюх и нервный характер. Я схватила дракона за руку и потащила в сторону туалетов.

– Раздевайся быстро, – бросила на ходу.

– Зачем?

– Что за глупые вопросы, как по-твоему, я должна забеременеть? – рявкнула, затаскивая дракона в кабинку женского туалета.

– Для этого достаточно снять штаны.

– Очень смешно! Хватит свитера. Дракон в трусах вызовет больше подозрений, чем знаменитость в дешевом платье!

Дракон заломил бровь, но все-таки снял с себя свитер, а потом с интересом наблюдал, как я запихиваю его себе под платье. Подручными средствами я смастерила более-менее сносный живот. Месяц на восьмой потянет. При этом свободный крой платья позволяет скрыть беременность. Если еще и руки впереди сложить, то никто даже не догадается о моем положении.

Я попрыгала, покрутила руками, сделала несколько шагов, схватилась за живот и протяжно застонала.

– Полегче! Ты не переигрывай.

Схватилась за раковину и уставилась ненавидящим взглядом на чешуйчатого засранца.

– Это мои восьмые роды, – проговорила тяжело, буквально ощущая, как сжимается матка. – А сколько их было на твоем счету?

Я тяжело вдохнула, медленно выдохнула.

– В вопросах родов я понимаю больше, чем кто-либо. Принимал роды? А я принимала. И рожала!

– Да, да, восемь раз, я уже понял. Идем.

Дракон поглядывал на меня как на бомбу замедленного действия. Забавно, как просто вывести из себя такое всемогущее существо.

Мы встроились в очередь. Я переминалась с ноги на ногу, поглаживала живот, опиралась на дракона и тяжело дышала. Часы наблюдений, проведенные в дородовых палатах, не прошли даром. Я ощущала и тянущие боли, и шевеление плода, и скорое приближение родов. Вот-вот, и у меня воды отойдут! Но это так… на крайний случай.

Вскоре окружающие заметили, что со мной что-то не так и начали проявлять дружелюбие

– Женщина, с вами все в порядке? – спросила сердобольная старушка.

– Да, да, все хорошо, – тяжело пробубнила я, вытирая пот со лба. Играть схватки не так уж и просто. Если ты прочувствуешь все, как на самом деле, то это мало отличается от правды. Сердце колотится как бешеное, тебя бросает то в жар, то в холод, и хочется одного: забраться в теплую ванну и забыть обо всем.

– Милочка, да ты в положении! – громко крикнула худощавая женщина, ткнув в меня крючковатым пальцем. – Ты что с ума сошла? Не знала, что беременным нельзя ходить порталом? Ты же ребеночка потеряешь можешь! А ну, народ, посторонись! Пропустите беременную. Есть тут скорая?

Женщина перешла на ультразвук и привлекла всеобщее внимание. Народ тут же расступился и организовал для нас проход к проверяющим.

Докторов на проходной, естественно, не оказалось.

– Что происходит? – рявкнул бородатый оборотень, глянув на меня злобным взглядом. Никак в бульдога перекидывается!

– Все хорошо. У меня все замечательно! Проверьте, пожалуйста наши документы-ы-ы-ы.

Под конец мы с драконом вопили вместе, ведь я вцепилась в его руку со всей силой. Он ущипнул меня в бок и злобно прошептал:

– Совсем сдурела?

– Мне больно! Я больше не могу терпеть!!! – прошептала громогласно, играя на публику.

– Что случилось, в чем проблема? – подоспела женщина оборотень, принимая наши с Элгадом документы.

И все бы ничего, но она взяла в руки проверяющий артефакт! Если наведет его на корочки, все пропало.

У меня просто не оставалось другого выбора! Я понимала, что, если сделаю это, дракон до конца жизни не забудет. Он будет припоминать мне это даже после смерти. Да я сама себя возненавижу, мне будет мега стыдно. Но с другой стороны, великие актрисы никогда не гнушаются в вопросах достоверности. Ничем. Даже таким!

И у меня отошли воды.

А еще кровь от лица отхлынула, потому что женщина крепче сжала проверяющей артефакт и уже потянула его к документам.

Я завизжала.

Люди рядом завизжали тоже.

Кто-то из оборотней завыл. По инерции. Но быстро опомнился, получив тумака.

Женщина, вопившая ультразвуком, перешла на какие-то сверхзвуковые частоты, от которых у меня едва не лопнули барабанные перепонки.

– Прекратить безобразие! – рявкнул бородатый бульдог. – Проверяй документы и вышвырнуть этих двоих.

– Да у нее, милок, воды отошли, – крикнула старушонка. – Ей срочно в больницу надобно!

Женщина с артефактом в руках растерялась. Я вцепилась в столешницу и навалилась на нее грудью. Мое лицо, багровое от стыда и напряжения, произвело на нее такое впечатление, что она сунула мне документы и пролепетала:

– Проходите скорее!

– А ну стоять! – гаркнул бульдог. – Ты за кого нас принимаешь? Нет у тебя никакого ребенка. Я бы чувствовал второе сердцебиение.

Вот зря он это сказал! Точнее, очень даже хорошо, что он это сказал.

Дракон выпустил когти и случайно полоснули меня по руке. Он приготовился к драке, но я сжала его ладонь, намекая, что все под контролем, и завизжала: