Текст книги "Виттория"

Глава 13

Побегав пару кругов по периметру Академии, я решила двинуть в лес и поплавать. Но по пути мне встретились Ранол и Манол и сказали, что ждут меня на тренировочной площадке.

Сегодняшняя тренировка выглядела так же жестко, как и раньше. Мне давали самые обыкновенные силовые упражнения или на растяжку. И периодически кидали в меня каким-нибудь камушком, шишечкой или еще чем. Таким образом, они воспитывали мою реакцию, а я чувствовала себя ведьмой во времена Инквизиции, которую закидывали разным мусором, чтоб доказать, какая она ужасная и мерзкая. Я, кстати, тоже чувствовала себя мерзко. Из-за того, что перестала общаться с Ворсом, из-за того, какие желания я испытываю по отношению к лучшему другу своего брата, из-за того, что никак не могу развить хорошую реакцию.

Небольшой камушек в лоб по время приседаний меня отрезвил и разозлил.

– Хватит витать в облаках! – прикрикнул Ранол. – Соберись!

После этого я действительно полностью сосредоточилось на тренировке. И, пожалуй, я могла собой гордится. Когда пришла Кира и предложила спарринг, я могла худо-бедно противостоять ее ударам и при этом не пропустить ни одного камушка. Кажется, занятия действительно идут мне на пользу. Закончили мы ближе к вечеру. Кира уже ушла, а я решила поговорить со своими тренерами.

– Ребят, спасибо вам…

– Ага, только не забудь про услугу, – подмигнул мне Манол.

– Все, что будет в моих силах, – серьезно ответила я.

– Не забудь эти слова, – Ранол тоже улыбнулся. – Завтра с утра. Тебя до дома проводить? Хотя нет. Ты какая-то слишком бодрая. Мало мы тебя погоняли.

Он неожиданно кинул в меня водяной шар (так вот какая у него стихия), а я чисто на автомате увернулась. И мне почему-то стало так весело, так легко и хорошо… Я только начала с ними заниматься, а уже неплохой результат. Не задумываясь уворачиваюсь от летящих в меня предметов.

– Ладно, неплохо поработали. Так тебя проводить?

– Я не домой, – я решила ухандохать себя окончательно, чтоб и мыслей никаких аморальных не оставалось. – Хочу в лес сбегать, поплавать.

– Там есть озеро? – загорелись глаза у Мана.

– Ну да, хотите, пойдемте со мной, – предложила я.

Манол посмотрел на брата, он едва заметно кивнул и сказал:

– Только нам нужно кое-куда зайти. Ты знаешь заклинание золотой нити?

– В теории. Это когда настраиваешься на определенного человека и протягиваешь путь к нему? – уточнила я. Об этом заклинании я узнала из библиотеки секретной книги. Ранол удивился, но ничего не спросил.

– Настройся на меня, мы потом тебя найдем.

Все выполнив, я побежала к озеру. Пока я бежала, интуиция внутри меня кричала, нет, вопила: «Опасность! Опасность!», но я решила, что таким образом сказывается мое напряжение в последние дни.

Озеро встретило меня величественным молчанием и спокойствием. Я решила снять только верхнюю кофту, оставшись в майке и штанах. Все же сейчас придут ребята, и мораль с нравственностью приказали забыть об удобстве.

Что-то было не так. Я это чувствовала. Спиной. И чисто по инерции и благодаря занятиям с близнецами я отпрыгнула в сторону. В воду попал какой-то магический шар. На занятиях по магии мы часто сканировали предметы, чтоб выяснить, какими свойствами он обладает, пока изучала этот шар (вы не подумайте, я не дура, прошло лишь мгновение), я пропустила второй. И поняла, что дальнейшее сканирование бесполезно, поскольку почувствовала свойства болла на себе любимой. Вляпалась, так вляпалась, по самое что ни на есть… По сути, меня парализовало. И магически и физически. Я читала про это заклинание, включающее в себя и магию желания и стихийную магию воздушников. Я даже знала, как его нейтрализовать, но для этого потребуется время, а я даже не вижу своего противника, чтоб понять, что, собственно говоря, от меня требуется.

Черт, так глупо попасться, столько занимаясь…

– Ну что, сучка, вот ты и попалась… – услышала я женский истеричный голосок, сразу же узнавая владельца. Кажется, Нартанэ слегка перегибает палку… Одно дело верещать по поводу и без, а другое – пользоваться сильным заклинанием.

При этом она была не одна, возле нее было трое бравых хлопцев. Не знаю уж насколько бравых и насколько хлопцев, но уважение своими формами они внушали, а от их безразличного вида могли бы дрожать коленки, если б меня не парализовало. Самое поганое, что говорить я тоже не могла, поэтому даже свое «фи» я выразить могла лишь глазами.

Противозаклинание плелось очень медленно и управлялось внутренними магическими потоками, что требовало особенной сосредоточенности. А Нартанэ все вещала…

– Ты мне уже не первый раз переходишь дорогу, сперва принц, теперь Калеб… чего тебе не хватает?! – лицо ее стало похожим на лицо злющей оскалившейся лисицы. – Молчишь. Ну и молчи. Утопите ее и обставьте, будто это был несчастный случай.

Бравые хлопцы молча кивнули и потянули свои ручонки ко мне. Главное – не паниковать, главное – не паниковать… Плетись, паутинка, сними с меня эти оковы. Сними, и я покажу всем кузькину мать!..

Меня бросили воду, а я просто закрыла глаза, задержала дыхание и полностью сосредоточилась на плетении потоков, чтоб выбраться из этого плена… Воздуха не хватало, и я чувствовала, как горят мои легкие. Родимые, потерпите еще минутку…

Я уже плохо осознавала, что делаю, сколько я здесь…10 минут, 20? Сколько я еще вытерплю… Постепенно, вместе с паутинкой, снимающей оковы, я чувствовала в груди спокойствие и умиротворение. И вдруг резкий толчок, и я оказалась над водой… Волосы расплелись и почему то вернули свой настоящий цвет, сверкая золотом. Кожа вновь стала бледной. Но внутри меня лишь спокойствие. Я чувствовала, что теперь я дружу с водой, могу с ней разговаривать, она меня всегда поймет… Я теперь инаннамин… Человек, покоривший огонь и покоренный водой… МОЯ волна держала меня на высоте в метров 5 в нескольких метрах от берега. Как у меня получилось обрести вторую стихию, не «открыв чакры»… Не знаю.

Прекрасная картина… Нартанэ прижата лицом к дереву одним из братьев Веттен. Принц со вторым из братьев обезвредили бравых хлопцев. Хотя сейчас они точно были не бравыми. А Калеб уже по колено зашел в воду, видимо, желая меня найти. Ха-ха-ха… Меня? Спасти?

Все смотрели на меня. Я решила показать всю свою мощь и соорудила себе водяные ступени, чтоб величественно спуститься. Калеб подошел ко мне. Буквально на секунду в его глазах отразилась боль, а в следующее мгновение он меня ударил по щеке и сказал: «Очнись». Я зашипела и услышала, как опасно бултыхнулась вода, собираясь над нашими головами, чтоб утащить в пучину своих вод… А потом поняла, что все это я… Вся эта сила моя. Да что со мной. Что за лед в груди?.. Не хочу быть безэмоциональной… Верните мой огонь внутри…

После этих произнесенных про себя слов в груди разлилось тепло. Именно тепло, а не жар, как раньше. Теперь две мои силы смогут ужиться друг с другом, постепенно друг друга подпитывая.

<Прим. автр. – в минуту опасности, стихия воды стала подвластной Главной героине, но, поскольку она еще совсем юная и пока не так хорошо разбирается в потоках. Стихия воды чуть не погубила ее, забирая весь огонь на себя, замораживая все ее чувства и эмоции. Лишь после того, как Калеб ее ударил, она вновь почувствовала себя человекам, а не глыбой льда…>

– Спасибо – сказала я Калебу, старательно отводя глаза. Было почему-то очень стыдно.

– Твои волосы… – он взял одну из светлых прядок. – Они вернули свой естественный цвет…

– ТЫ?.. Ты?.. – прошипела Нартанэ.

– Отпусти ее, – сказала я Ранолу (а это был именно он).

Она встала, как вкопанная, с неземным удивлением взирая на меня.

– Витт… – начал братец.

– Я сама разберусь.

– Но как… – снова открыла рот Нартанэ. Наверняка она признала и золотистые волосы, и фиалковый цвет глаз, и схожесть черт с Ее Величеством.

– Нартанэ… Ты поняла, кого ты хотела убить?

– Простите, Ваше Высочество… – она театрально плюхнулась на колени. Как говорил Станиславский «Не верю!»

– Ты будешь наказана по всей строгости закона. – Я хотела уже развернуться и уйти, но она вцепилась мне в ноги и заверещала.

– Не убивай, умоляю…

– А кто говорит об убийстве? – усмехнулось я. – Это было бы слишком просто… Ты будешь отправлена в женский монастырь в магических оковах и до конца своих дней не вернешься в столицу, а общаться будешь лишь с сестрами и матушками-настоятельницами. Такой, как ты, не место при дворе…

– Виттория, покушение на королевскую особу карается смертью… – произнес Калеб.

– А покушение на обычную девушку? – разозленно спросила я, после чего он отвел взгляд.

– Никирол, ты не станешь оспаривать мое пожелание? – обратилась я к брату.

Он задумчиво повертел в руках длинный меч, посмотрел на Нартане, на наемников, возле шеи которых Калеб и Манол держали оружие.

– Ты сама вольна выбирать наказание, – задумчиво протянул он. – А вот этих двоих я бы предпочел убить прямо тут. Такие приказы, по закону, они должны выполнять лишь с письменного разрешения королевской семьи и лорда Веттен.

– А не было бы логичней допросить их. Наверняка они из какой-то гильдии, накрыли бы всю шайку разом… – предложил Калеб.

– Разумно, – ответил принц. – Ранол, Манол, не сопроводите ли эту троицу до ближайшего отделения вашего отца?

– Приказ от Ее Высочества Виттории касаемо этой дуры в силе? – уточнил Манол.

– Разумеется, – ответил мой старший брат.

А спустя секунду до меня дошло, что ко мне впервые всерьез обратились как к высочеству. Странное ощущение победы… Только братья Веттен совершенно не выглядели удивленными, и у меня созрел вопрос к этим «загадашным» мужчинам:

– Вы знали?

– Конечно, – Ранол даже улыбнулся.

– Трудно не догадаться, если ты обладаешь хоть зачатками мозга, – произнес Манол, презрительно глядя на Нартане, которая, скукожившись, сидела на бревне, наблюдая за всем исподлобья.

– К тому же мы узнали тебя на балу. Тебе чудо как идет зеленый… Это было финальным доказательством твоей причастности к королевской семье.

Вот, значит, как. Была я, значит, абсолютно неприметной девушкой из обычной крестьянской семьи. Никто не обращал внимания, либо относились ко мне достаточно высокомерно, одна вообще убить хотела. Причем из-за чего?! Да из-за мужиков, будь они неладны. И если б я не оказалась принцессой, которая чудом обрела новую стихию, я бы тут и погибла. А этой Нартанэ бы даже ничего не сделали бы. Даже разбираться не стали, из-за чего утонула обычная дочка сапожника и травницы. А принцессе почет, уважение и помощь от первых лиц королевства. Справедливо, конечно, если рассуждать логически. Но с другой стороны, я являюсь и этой «обычной» и принцессой. Поэтому подобное меня несколько задевает. Правду говорят, что мы никогда не сможем понять другого, если не станем на их место. А дела обстояли так: простые тут грязь, мусор под ногтями у высокородных, им приходится прикладывать неимоверное количество усилий для того, чтоб хоть немного выбиться в люди. Это неправильно, по моему мнению… Обучаясь в Академии и общаясь с «низшими слоями местного общества», я заметила, что среди них есть действительно талантливые люди, чьи умения могли бы пригодиться нашему королевству. Достало это классовое неравенство…

– Никирол, мы ушли. Витта, кажется, немного в шоке, – произнес Манол на прощание.

– Витт, ты в порядке? – поинтересовался Калеб.

– Да, разумеется…

– Ну, тут тебя хотели убить… – напомнил мне Калеб.

– Я с этим смирилась уже, – ответила я, принимая решение, о котором мне предстояло поведать брату…

– Мне сходить за травами, чтоб ты снова стала брюнеточкой? – спросил Ники.

– Нет, – твердо произнесла я. – Теперь я буду в статусе принцессы. Пусть твои преподаватели начинают меня учить хорошим манерам с этого семестра…

Калеб с Никиролом удивленно на меня уставились. Молчание повисло минут этак на десять. Я стойко выдержала эту неловкую тишину, которую нарушил Никирол:

– Но… Почему?

– Один известный писатель и философ той реальности говорил, что для того, чтобы мысль преобразила мир, нужно, чтобы она сначала преобразила жизнь своего творца… – задумчиво произнесла я. – Я хочу, чтоб наше королевство изменилось в лучшую сторону… Но чтоб мне донести свою мысль до окружающих, мне необходимо показать свое истинное лицо и собственным примером показать, как было бы лучше… К крестьянке не прислушаются, к принцессе – да…

– И какие наши дальнейшие действия? – уточнил мужчина, которого я, кажется, полюбила. Причем давно. И лишь сейчас это поняла.

– Не знаю, как ваши… – радостно улыбнулась я. – А я к директору, нужно же его уведомить, что в его образовательном учреждении учится еще одна королевская особа.

И пошла по направлению к Академии. «Пора меняться…» – шепнуло мне сердце. «Надо изменить полюбившийся мир…» – вторил мозг. «И больше никакой инфантильности, ты теперь серьезная барышня!..» – вновь подало голос сердце. «Мы поможем!» – хором произнесли оба…

Слишком много загадок осталось неразрешенными, слишком много секретов неразгаданных. Слишком много умных людей копаются в грядках лишь потому, что у них темный цвет волос. Среди тысячи обучающихся в Академии лишь тридцать темноволосых, а это показатель. Каждому надо дать шанс… И я в силах это сделать… Вперед, к новой жизни…

Часть 2

Глава 1

Вчера вечером он думал, что все-таки шанс у него есть. Вчера вечером было возможно все. Беда «вчерашнего вечера» состоит в том, что за ним всегда следует «сегодняшнее утро».

Терри Пратчетт. Мелкие боги

Как я люблю вечер. Он наполнен спокойствием и умиротворением. Я уже год в этом мире, уже почувствовала себя своей, но все равно тоскую. Тоскую по родным. Тоскую по привычной суете столичных улиц, по машинам, технике и прочим занимательным вещицам. Но, тем не менее, живу я теперь совсем в другом мире. Надо осваиваться. Привыкать.

За это время я уже успела обзавестись друзьями, влюбиться и раскрыть свое второе «Я» в качестве принцессы. С того момента, как я это сделала, ко мне начали приходить учителя, обучая танцам, хорошим манерам и прочей ерундистике, которая достойна принцессы. Никирол сочувственно выслушивал все мои жалобы, а Калеб откровенно посмеивался, заявляя, что из меня такая же принцесса, как и из его правого ботинка.

Поэтому, как только заканчивались занятия в Академии, у меня начинались занятия в моем маленьком домишке. После чего спарринг с Кирой, которая меня потом отдавала в руки близнецов – Ранола и Манола. Вот кто самые настоящие изверги, после занятий с которыми все мое тело покрывалось синяками, ссадинами и гематомами, и это несмотря на те панцири, в которые они меня упекали. Что было бы, если бы их не было – я даже предполагать не желаю. Впрочем, я им очень благодарна, поскольку все начали замечать мои успехи в этом неблагодарном деле. Но тело болит нещадно, никак не может привыкнуть ко всем этим нагрузкам. Поэтому, как только закончились занятия у моей боевой наставницы, я трусливо сбежала к себе домой, озираясь по сторонам, дабы не наткнуться на два моих личных кошмара, которые мало того, что внешне похожи, так еще и издеваются идентично. Присев на крылечко и вытянув ноги, я сделала глоток вкусного отвара, который должен был избавить от головной боли, и закурила сигаретку с корадёром, которая успокоит нервы.

– Фу, принцесса и курит, – услышала я знакомый голос Манола, который тут же присел слева от меня.

– А еще и занятия пытается прогулять! – сказал Ранол, присаживаясь справа. – Причем абсолютно без фантазии! Неужто ты думала, что на твоем собственном крыльце, мы тебя не найдем?

– Я думала, что это место настолько примитивно, что вы не станете меня искать, – застонала я. – У меня все тело болит, и синяки…

Которые я тут же продемонстрировала, задирая штанину до колена.

– Ваше Высочество, как не прилииично, демонстрировать ноги двум холостякам, – заржал Манол.

– Двум холостякам, которые меня ежевечерне избивают… Должны же вы оценить плод своих работ…

– Витт, в соседнем домике живет парень, который может тебе дать огромное количество разных мазей, которые избавят тебя от синяков и боли…. Ворс, кажется… Попроси у него, думаю, что принцессе он не откажет… К тому же, когда ты сюда поступила, вы общались.

– Он со мной не разговаривает, – сразу же погрустнела я. – Считает, что я ему все время врала…

– Ну это он камикадзе, игнорировать Ее Высочество… – присвистнул Манол.

– Ну почему, он театрально кланяется, здоровается, но общения, как прежде, нет…

– Ты, кстати, в курсе, что тебя король через неделю во дворце ждет, как только каникулы начнутся…

Ну почему эти два парня узнают все быстрей меня?!

– Нет, письма не было…

– Прибудет через несколько часов…

– А сейчас марш на тренировку. Раз ты отказалась от охраны, ты должна уметь себя защитить.

– Ну ребята… – вцепилась я всеми конечностями в крыльцо. – Ну вы же не хотите от меня избавиться….

Манол с Ранолом взяли меня под белы рученьки и направились в сторону леса, где была наша тренировочная площадка, игнорируя мои просьбы, приказы и принцесье топанье ножками. Кстати, топать за этот год я так и не научилась. Приказывать тоже. Для меня это в новинку, и я не собираюсь относиться к людям, как к коровьим лепешкам лишь потому, что у них волосы темней моих. Эти древние устои следует менять.

Несколько раз я получала письма от Нартанэ, которая пыталась мне доказать, что она искренне раскаивается. Ага, как же, просто жить в скромном женском обществе ей скучно… Да и все ее пакости вырубаются на корню.

Свою особенную силу я так и не нашла. Хотя мы с Никиролом попробовали все: летать не умею, мысли читать тоже, сильней не становлюсь… В общем, пока из меня посредственная принцесса получается, даже младший брат открыл в себе силу, а я не могу. Даже двору официально не представлена. Видимо, отец планирует это на каникулы. Будет возможность блеснуть своими знаниями, где и какую вилку нужно применять, а то я уже сомневаться начала, что мне когда-нибудь это пригодится. В прошлый мой приезд король говорил, что скоро моя жизнь очень изменится… Думаю, что он имел в виду не свежевыученные танцевальные па, но мне остается лишь смиренно ждать.

А Калеб? Странный он, то добрый и милый, то холодный и отстраненный. Я часто вижу его с другими девушками, которые периодически по утрам покидают его домик с удовлетворенными улыбками. Сначала, я ревновала, а потом смирилась. Видимо, как девушка я его не интересую абсолютно. Первое время было настолько больно, что на это обратил внимание мой старший братец и провел воспитательную беседу на тему того, что Калеб, хоть и маркиз, но совершенно мне не подходит. К тому же ему прекрасно известно, что брак с ним мне не светит. «Да не нужен мне никакой брак!» – сообщила я тогда братцу. На что он ехидно рассмеялся и сказал что-то наподобие «тем более»

Хорошенько его напоив, я выведала, что раньше он был очень даже не против, если б с Калебом у нас что-то получилось, но лишь потому, что Никирол хотел, чтоб у меня открылась вторая стихия. А теперь в этом необходимости нет. Мало того, что я каким-то чудным образом открыла для себя воду, так еще и стала инанамином – человеком, который овладел двумя противоборствующими стихиями. Огонь и вода. Две эти силы очень сильно на меня повлияли. Иногда, я становлюсь взрывоопасной, да такой, что ко мне не боялись подходить только близнецы Веттен, но им, по-моему, вообще по-барабану, чувство самосохранения отсутствует напрочь. А иногда, я холодна и спокойна, как лед. Геллинда в такие моменты тает и начинает хихикать, поскольку «взрывоопасное состояние» преследует меня чаще, а моя отстраненность ее забавляет.

– Витта, соберись, – после этих слов мне заехали палкой по мягкому месту. Черт, ощутимо. Видимо, отвлеклась, пока Ранол обошел меня сзади. – Если соберешься, расскажу тебе секрет.

– А вдруг ты мне какой-то неинтересный секрет расскажешь, – пробубнила я, потирая ушибленное место и отходя назад, ну так, на всякий случай.

– Поверь, секрет тебе понравится, – сообщил Манол, сидящий на дереве и наблюдающий за нашей схваткой. – Или не понравится…

После этого мой персональный ад продолжился, я еще раз десять получила по заднице, несколько раз пропустила удар в корпус и один раз в шею. Но, тем не менее, считала это успехом. Тяжело, конечно, когда твои преподаватели одни из первых в королевстве, зато я уверена, что они меня точно научат. За этот год с этими двумя «близняшками», как я их про себя называла, мы очень сблизились. Они рассказывали мне про придворных, про то, что меня ожидает, когда я закончу обучение и предстану пред двором. В общем работали моими личными сплетницами.

– Очень внимательно слушаю, – произнесла я, присаживаясь прямо на землю.

– Что тебе известно о Танцаре? – спросил Ранол, устраиваясь напротив и протягивая флягу с водой.

– Танцар – это королевство, расположенное на соседнем континенте. По величине является вторым королевством в мире. Основной доход имеют с каменных руд, – начала перечислять я заученную информацию. – Климат. Да странный там климат. Зимой холодно так, что нос замерзает, а летом жарко, как в печке. Король Парий – вдовец, но является счастливым папашкой нескольких сыновей. Именно после рождения последнего Ее Величество скончалась. В данный момент прошел слушок, что они активизировались и набирают армию, но по-моему, они всего лишь пытаются чего-то доказать кому-то. Потому что армия собирается вяленько и без агрессии.

– Верно. И ты догадываешься, для кого они так выделываются?

– Насколько я понимаю, они что-то не поделили с нашим Величеством, – с сомнением ответила я.

– И что?

– Честно говоря, не знаю. Территории отвоевать не получится, как мне кажется, это унесет жизни с нашей и противостоящей стороны. Война с нами – это тупик, как для них, как и для нас. А подобная демонстрация силы похожа на фарс.

– Так вот, вся тайна в том, что король Танцара…

– Виттория, к тебе пришел портной! – на поляне очутился Калеб. – Тебе пора.

– Потом, – прошептал мне Ранол, помогая приподняться.

Мы шли по лесу в абсолютной тишине, Ранол с Манолом остались на поляне, чтоб потренироваться самим.

– Что еще за портной? – нарушила молчание я.

– Когда ты прибудешь ко двору, будет бал. А принцессе нужно самое лучшее и красивое платье.

– Черт, со мной кто-нибудь когда-нибудь будет советоваться?! Я уже год под чутким надзором всех вас, и никто ни разу даже моим мнением не поинтересовался!

– Слушай, – остановился Калеб. – Почему ты мне все это высказываешь? Я вообще ни при чем, если честно. Это тебя угораздило родиться в королевской семье.

– Значит, я в этом виновата?! – возмутилась я. – Веришь, нет, но у меня не было возможности проконтролировать этот процесс.

Он стоял передо мной весь такой отстраненный и недосягаемый. Ну и ладно, я тоже, между прочим, не дурнушка. Тоже буду каждую ночь с новой девушкой, точнее, парнем кувыркаться! Ладно, кувыркаться не получится, но поклонниками точно обзаведусь, чтоб не так больно было.

– Знаешь, о чем хотел сообщить тебе Ранол? – немного подойдя ближе, произнес Калеб.

– Так ты подслушивал, – недовольно ответила я. – Так что же?

– Скорее всего, тебе придется выйти замуж за старшего принца Танцара…

Внутри меня будто что-то оборвалось. Брак, значит… Со старшим принцем… Вообще прекрасно.

– Эй, ты в норме? – обеспокоенно поинтересовался Калеб.

– Я не хочу сейчас это обсуждать, – выдохнула я.

– Как скажешь, – безэмоционально ответил Калеб.

Мы продолжили путь. Видимо, на сегодня с меня потрясений и неудач было мало, потому что возле прохода на территорию Академии стояла светловолосая девушка и ждала, как я понимаю, вовсе не меня. Ну, вообще замечательно. Я уже хотела прошмыгнуть мимо, обогнав Калеба, но девушка перегородила мне путь.

– Что, дорогой, опять с какой-то шлюшкой спутался? – высоким голосом произнесла она.

– Шлюшку ты увидишь в зеркале, а сейчас дай пройти, пока хуже не стало.

В том, что девушка не признала во мне принцессу, не было ничего удивительного, потому что на улице было уже достаточно темно, да я и не выпячивала это никогда, так что в Академии меня – как принцессу знала лишь половина обучающихся. И то потому, что Никиролу приспичило при всех меня назвать сестренкой.

– Калеб, твоя шлюха меня оскорбила! Меня, твою невесту!

После очередного шока (невесту, значит) эта тупая ослица схватила меня за руку, и за секунду до того, как хотел вмешаться Калеб, работая на чистых инстинктах, которые мне вбивали Ран с Маном, я вырвала свою руку у нее из захвата, схватила ее за волосы, немного припечатав к забору, заломив одну руку:

– Дорогая, ты очень не вовремя начала выяснять отношения, – прошептала я ей на ухо. – У меня крайне дурное настроение. Поэтому, если еще раз попадешься мне на глаза, устрою тебе то же, что и Нартанэ. Думаю, что ты наслышана о той ситуации, если не ошибаюсь, вы были подругами…

– Ой, Ваше Высочество, простите, если б я вас узнала…

– А какая разница, высочество я или нет, ты что, считаешь, что любую другую ты вправе оскорблять? – будто выплюнула я, выпуская несчастную из захвата. – Еще раз увижу что-то подобное, отправишься на перевоспитание в монастырь. А то вроде высокородная, а манерам явно не учили.

– Да, Ваше Высочество, – поклонилась она мне. – Простите, это больше не повторится!..

– Кларис, воспользуюсь случаем, – наконец вмешался Калеб, спокойно наблюдая за нашей баталией. – Но помолвки не будет. Мои родители слишком поспешили и не согласовали со мной…

– Но… – совсем растерялась девушка, а потом посмотрела на меня. – Хорошо, Калеб, я передам родным…

– Можешь идти, – строго произнесла я. После чего девушка вернулась в Академию.

– Прости, она просто глупая овечка, которая не умеет фильтровать то, что стоит говорить… – произнес Калеб, положив руку мне на плечо, с которого я ее тут же скинула, понимая, что стихия огня готова вырваться наружу и ко мне сейчас опасно прикасаться.

– Планы меняются, отправь портного восвояси, – прошептала я. – Я еле сдерживаюсь, мне надо на озеро… Опять я затянула…

После чего я сорвалась на бег и метнулась к моему любимому озеру. Там утешение, успокоение, счастье… Я, снимая на ходу рубашку, чтоб не повредить, прыгнула в озеро и занырнула, выпустив огонь наружу. С одеждой было странно. Иногда она сжигалась, иногда не обращала внимание на буйство моей стихии.

Это прекрасное ощущение, когда чувствуешь себя свободной от устоев, норм морали и нравственности, от этих рамок. В такие моменты, лишь стихия заполоняет твой разум, и ты думаешь, как огонь. Величественный огонь, который несет не только разрушение, но и жизнь. В такие моменты очень тяжело нащупать грань своего собственного «Я» и той сущности, которая пытается захватить власть в твоем сознании. В моем случае это сделать еще тяжелей, потому что я, вроде как, неинициированная стихийница, которая «не раскрыла чакры» посредством близости с особью противоположного пола.

– Витта! Твою мать, очнись! – где-то на границе моего сознания я ощутила шлепки по щекам. Жалкий человечишка, сейчас сделаем из тебя шашлык!..

Вдруг, на мгновение, я поняла, что вокруг меня нет кислорода. Абсолютно нечем питаться…

Огонь успокоился, а я очнулась…

– Что это сейчас было? – поинтересовалась я, понимая, что нахожусь на руках у Калеба, чья рубашка насквозь промокла.

– Ты опять заигралась, – вздохнул Калеб, вынося меня на берег и грубо опуская меня на землю. – Тебе следует выпускать стихию почаще, иначе она поглотит тебя!

– Совсем не было времени, – спокойно ответила я. – А почему вдруг стало так невыносимо больно?

– Ну знаешь ли, ты стала пламенем, а огонь можно погасить, если лишить его кислорода, а я, как человек, который владеет этой стихией, – помог тебе.

– Так вот что чувствует огонь, когда ему перекрывают кислород, – пробормотала я.

– Эй, я только что спас тебе жизнь. В очередной раз, между прочим.

– Возьми с полки пирожок, – огрызнулась я. – Тебе прекрасно известно, что мне он не нанес бы никакого вреда, максимум несколько ожогов. А вот ты мог серьезно пострадать.

– Ну не пострадал же, – ответил Калеб, снимая рубашку, чтоб ее выжать. – Знаешь, кажется, у меня дежавю. Ты мокрая, я мокрый и уже второй раз благодаря тебе… И один раз ты просто меня из тазика водой окатила. Вредительница…

– Откуда ты узнал о том, что мне срочно потребовалось замуж? – неожиданно спросила я.

– Никирол сообщил, – пряча глаза, ответил он. – Еще не решено, твои родители, конечно, очень даже не против, просто…

– Просто, если я не выйду замуж, то начнется война? – поинтересовалась я, понимая, что замерзла.

– Ну, как-то так…

– Я, конечно, понимаю, что рано или поздно замуж все равно придется выйти. Но хотелось бы хотя бы познакомиться с этим человеком. Это во-первых, а во-вторых, по сути мне предлагается титул будущей королевы Танцара?

– По сути – да. Также Их Величество прописал в договоре, что ваш первенец станет наследником их страны.

– Черт, это же еще детей делать… – поморщилась я. – А без этого никак?

– Ну вообще-то есть такая вещь, как консумация…

– Это когда дяди и тети подглядывают в замочную скважину, чтоб удостовериться, что мы переспали? – уточнила я.

– Как правило, никто в замочную скважину не подглядывает, – нравоучительно произнес Калеб, а когда я облегченно вздохнула, добил: – Поскольку имеют право присутствовать в комнате и, как говорится, держать свечку прямо над самим процессом.

– Я абсолютно точно не хочу замуж.

– Отец тебя не будет заставлять, – улыбнулся Калеб. – Решение за тобой.

– Ага, и мое решение унесет тысячи жизней…

– Ну ты принцесса, любое твое решение может унести жизни. К примеру, только что ты чуть не убила Кларис – мою бывшую невесту.

– Да никого я бы не стала убивать. Просто она под горячую руку попалась.

– А любая другая принцесса публично казнила бы подобную нахалку, – произнес Калеб. – Ты слишком добрая.

– Какая есть, – все, я окончательно задубела, ноги не слушаются, а пальцы посинели. Вот всегда так после теплого огонька…

Я приподнялась, натянула рубашку и направилась к тропинке, ведущей в Академию. Калеб, не надевая мокрую рубашку, последовал следом. Я специально пошла первой, чтоб не ловить себя на мысли, что фигура у Калеба уж слишком хороша.

По законам жанра, мы наткнулись на Никирола, который, как всегда, все неправильно понял и враждебно разглядывал наш мокрый дуэт.

– Ну… – ох уж этот учительский тон. – И что это вы поздним вечером делали в лесу?..

– Не поверишь, – ехидно ответила я. – Купались.

– Никирол, успокойся, – сказал Калеб, замечая, что мой братец уже открыл рот, чтоб что-то возразить. – Не стану я трогать твою драгоценную сестричку.

– Ага, даже пальцем не тронул, – уверила братца я. – Так, лишь чуть-чуть пообнимал.