Текст книги "Секрет подозрительного профессора"

– Лавря, ты чего придумала? – прошептал Петька.

– Войдем, тогда скажу.

И лишь когда дверь была заперта, она проговорила:

– Петька, мы с тобой поедем на ВДНХ!

– Зачем?

– Затем! Засядем в кустах, где мы вчера сидели с Денисом, все подслушаем.

– А дальше что?

– Там видно будет. Тоже мне, командир выискался! От операции он нас отстраняет!

– А вообще-то ты права! Если мы туда заранее явимся, то сможем так замаскироваться, что нас сам черт не сыщет. Но что, если они в другом месте встречаться будут?

– Это вряд ли, но если… В таком случае мы зря проторчим там часа два. Только и всего. Подумаешь, большое дело! А если мы добудем ценную информашку, то… Победителей не судят. Нам с тобой позарез победить нужно!

– Это точно! В одном Стас, конечно, прав – глупо мы с тобой засветились.

– Глупо, признаю, но все равно он не имел права…

– Ладно тебе, Лавря, давай лучше на холодную голову все спланируем, чтобы больше не попадать в такое идиотское положение. Время у нас есть! Они ведь только к четырем поедут на Красносельскую… Значит, скорее всего свиданку на пять назначат. Нам с тобой надо быть там в половине пятого. Вот черт!

– Что?

– Я ж обещал маме, что сегодня вечером приеду на дачу!

– И я. Ну и что? Мы все успеем. Если ты к часам девяти-десяти вернешься, это нормально будет?

– Нормально!

– Тогда мы двадцать раз все успеем. Он ведь не сразу пойдет профессора убивать!

– Это точно!

Тем временем Денис укорял Стаса:

– Ты не прав, Стасик! Нельзя было так с ними!

– Но ты же сам!..

– Да, я согласен с тобой, что они зарвались, но и ты тоже перебрал! Они обиделись, особенно Даша!

– Ничего! Им это только на пользу! – хорохорился Стас. – Ладно, хватит об этом. Я вот что думаю – может, нам поехать сейчас на Можайку и повести их оттуда? Вдруг у них какие-то перемены, вдруг они телефон Зинке новый оставили и вовсе на Красносельскую не собираются, а?

– Ну вообще все может быть. А ты позвони Веронике. Вдруг она уже в курсе?

– Правильно соображаешь!

Он набрал номер.

– Вероника Леопольдовна, здравствуйте еще раз, это Стас! Есть какие-нибудь новости?

– Есть! Недавно один из них заходил ко мне звонить. Я из той квартиры аппарат забрала. А то сейчас модно снять квартиру и говорить по телефону со всем белым светом, а потом смыться…

– Ой, какая вы молодчина! – обрадовался Стас.

– Я им сказала, что могут говорить от меня! Мне не жалко!

– И о чем они говорили?

– Он позвонил какой-то Зинаиде и сказал, что в четыре им будут звонить и что они к четырем к ней приедут. Вам это о чем-нибудь говорит?

– Да! Да! Спасибо вам огромное!

– Стасик, моя помощь не нужна?

– Нет, спасибо! Вы и так помогли нам просто невероятно!

– И еще один вопрос. Петя нашелся?

– Да, нашелся, – сухо отвечал Стас.

– Что-то не так? Да?

– Нет, что вы! Просто я отстранил его сегодня от операции вместе с Дашей. Они уж слишком самовольничали. Так нельзя!

– И где он сейчас!

– Они собирались с Дашей в зоопарк.

– В зоопарк? Ну и чудесно! Стасик, когда вернетесь, обязательно позвони мне и все расскажи.

– Непременно! Спасибо вам за все!

Он положил трубку.

– Золотая тетка! Теперь нам незачем тащиться на Можайку. Просто подвалим к четырем на Красносельскую. И все! А сейчас давай еще в шахматы сыграем. Должен же я отыграться!

Глава XIII. Бог шельму метит

В половине пятого Даша с Петькой уже были рядом с заброшенным палисадником на территории бывшей ВДНХ.

– Ну где вы тут прятались? – спросил Петька.

– Вон там. А они сидели здесь…

– Здорово! Отсюда, наверное, каждое слово слышно!

– Конечно!

– Но долго тут не просидишь, – осмотрев место укрытия, констатировал Петька.

– Да, удобства тут небольшие! – согласилась Даша. – Но что же делать? Выбирать не приходится!

– Ничего, мы сейчас устроим тут все поудобнее!

Петька куда-то убежал и вскоре вернулся с охапкой свежего сена.

– Вот, подстелим его, и сидеть будет мягче!

– Где ты взял сено? – удивилась Даша.

– А вон там, видишь, копешка? Кто-то накосил, а я приметил! Ну как, удобнее сидеть?

– Не то слово! Вчера я на корточках сидела, думала ноги отвалятся. Давай, Петька, залезай сюда, а то вдруг они придут, уже почти пять.

Петька уселся рядом с ней.

– Смотри! Идут!

Первыми показались Витек и Паша. Коротышки с ними не было.

– Вроде тут, – сказал Паша.

– Ага! Точно! – подтвердил Витек. – Садись, Паша, чего стоять.

– Витя, а тебе на это бабок не жалко? А? Все ж таки четыре штуки на брата.

– Паша, не жадничай. Скажи спасибо, что у нас есть эти бабки. Все чин чинарем, лежат себе денежки в банке, кушать не просят. Но жить-то спокойно мы с тобой сможем, только когда Профессора в живых не будет. Не даст он нам жить, пойми ты, жадина!

– Да я не жадина, я не про то… Не надо было нам смываться, пошли бы прямиком к Профессору, все бы рассказали, и необязательно он бы на нас подумал… А теперь в такое дерьмо влезли… Зря я тебя тогда послушался!

– Зря не зря, а теперь уж обратного хода нет. Ой! Ты откуда?

– От верблюда! – раздался голос Коротышки. – Решил послушать, о чем вы тут балакаете. Никак раздумали?

– Да что ты? Ничуть мы не раздумали.

– Задаток принесли?

– А как же? Вот тут три куска, остальные пять потом.

– Точно, как договорились! Ну теперь давайте, рисуйте план, где ваш Профессор обретается.

– План? Зачем тебе план? – испугался Паша.

– Мне-то он без надобности, но вот исполнителю нужен. Как он там его в лесу сыщет? Чай не в деревне, где каждая собака дом показать может!

«Интересно, – подумал Петька. – Очень интересно! Значит, и впрямь у Профессора есть еще какой-то дом в лесу. Вот там, наверное, и находится подвал с костями!»

– Но… А вдруг исполнитель твой попадется и найдут у него план, моей рукою нарисованный… Мне это не улыбается!

– Хорошо! Ты нарисуй, а я при тебе срисую, и твою бумажку мы сожжем. Так тебя устроит?

– Устроит, – проворчал Паша.

– Ну рисуйте!

– Вить, давай ты, я же не очень ориентируюсь, ты знаешь.

Витек вытащил из кармана записную книжицу, выдрал оттуда два листка, на одном нарисовал план, а второй протянул Коротышке.

– Вот! Перечерти.

– Сейчас, сейчас! А это вот что?

– Это просека в лесу. От нее повернешь направо, пройдешь еще километра полтора и там увидишь дом. Но только туда тебе не попасть.

– Это уж не твоя забота, тем более мне там делать нечего. Это не моя работа.

– Там охрана у него, имей в виду!

– Хорошо! Сколько человек охраны?

– Кто его знает, человек пять, я думаю, есть. И собаки. Два здоровых волкодава.

– С этим все понятно. А где еще его можно встретить?

– Да почитай везде. И в деревнях бывает, и в городках. Баба у него в Николо-Шири живет!

– Где?

– В деревне Николо-Ширь!

– И что за баба?

– Баба как баба!

– И часто он у ней бывает?

– Да почитай что каждый день. А иногда уедет куда-то, никто не знает куда.

– Ладно, с этим мы разберемся! Я все понял.

– И… когда можно надеяться? – спросил Паша.

– Не терпится, видать? – засмеялся Коротышка. – Срок – две недели! Выйдет раньше – хорошо!

– А если вообще не выйдет? – поинтересовался Витек.

– Так не бывает! У нас – не бывает! Мы – фирма надежная!

– А можно, чтоб это выглядело как несчастный случай? – осторожно проговорил Паша.

– Не можно, а нужно! Зачем нам всякие расследования? Совершенно ни к чему! Будьте уверены, тамошние менты сразу все спишут на несчастный случай. Ну все! Я пошел. Хотя нет, – сказал он, чуть помедлив. – Лучше идите вы сперва, а я потом!

– Ну прощевай!

– Да-да, идите уже! Идите! – вдруг заторопился Коротышка. – А у меня тут еще дельце есть!

Даша с Петькой встревоженно переглянулись. Что еще за дельце? И удастся ли им проследить за ним?

Когда Паша с Витьком скрылись из виду, Коротышка внимательно огляделся вокруг, даже понюхал воздух и прислушался. Потом вдруг сорвался с места и кинулся в кусты с другой стороны дома.

– Ах ты падла! – раздался его хриплый голос. – Ты что тут вынюхиваешь, а?

– Пусти! Гад! Убийца! – донесся до них крик Дениса. – Ты что делаешь! Больно!

– Больно тебе? Сейчас тебе уже не будет больно, никогда не будет больно!

Петька вскочил и бросился на крик. Даша за ним. Коротышка заломил Денису руку и уже занес над ним нож, но тут Петька молниеносным движением выхватил из кармана веревку и метнул ее в сторону Коротышки. Мгновение – и тот уже хрипит в петле. Освободившийся Денис тут же отобрал у Коротышки нож.

– Спасибо, друг! – прочувствованно произнес он.

– Не за что! – буркнул Петька.

– Пусти, гад! – хрипел Коротышка.

Но Петька с Денисом крепко его держали.

– Да вы что, я же пошутил, пустите! Эй, я сейчас задохнусь! Ослабь петлю, вас же за убийство судить будут!

– Петь, он прав! – крикнула Даша. – Пошли, отведем его в милицию! Пусть сами разбираются!

– Ладно уж, – сказал Петька и чуть ослабил петлю.

И тут произошло нечто странное. Одним движением выскользнув из петли, Коротышка стряхнул с себя Петьку и Дениса, как будто это были не крепкие ребята, а маленькие детишки, и на бешеной скорости рванул по дорожке. Ребята удивились так, что даже не сразу бросились за ним.

– Держите его, уйдет! – завопила Даша и первая ринулась вдогонку. Мальчишки словно очнулись и кинулись за ней. Вдруг откуда ни возьмись выскочил Стас и тоже погнался за Коротышкой. Он оказался ближе всех к нему и поймал его за рукав. От неожиданности Коротышка споткнулся и упал носом в землю. Стас немедленно его оседлал.

– Ага! Попался!

И вдруг раздался милицейский свисток.

– А ну, граждане, что тут происходит?

Никто из ребят еще не успел и рта раскрыть, как Коротышка завопил:

– Товарищ милиционер, уймите этих бандитов! Уже среди бела дня на инвалида нападают! Безобразие! Куда вы смотрите? У вас тут банды оглоедов в открытую действуют!

Милиционер схватил Стаса и мгновенно надел на него наручники.

– Да вы что? – закричала Даша. – Это он сам бандит! Он чуть не убил его, – ткнула она пальцем в Дениса. – Не верьте ему!

В ответ милиционер свистнул, и через минуту к ним устремились еще двое.

– Что тут, Филиппов? – крикнул один.

– Держите этих!

Петька и Денис стояли как вкопанные. Они так растерялись, что дали надеть на себя наручники, зато Даша, когда милиционер шагнул к ней, рванула с места и понеслась сломя голову, сбивая все на своем пути. За ней погнался один из ментов, но она бежала так, что никаких шансов ему не оставила, и в результате он махнул на нее рукой. Ничего, никуда не денется, эти парни в два счета расколются, и к вечеру девчонка будет в милиции.

Обрадованный Коротышка поднялся, стряхнул с себя пыль и, ласково улыбаясь, сказал:

– Товарищи, я могу идти? Я очень спешу!

– Нет, вы уж извините, но без вас мы им ничего предъявить не сможем! И в любом случае мы должны составить протокол! Мы их, голубчиков, давно ищем! Сколько людей тут ограбили!

– Да вы что! – закричал Петька. – Это он бандит! Он убийца!

– А ну, заткнись! – приказал милиционер. – Сейчас пройдем в отделение и будем разбираться.

Когда их привели в отделение, Стас сказал:

– А вы разрешите нам позвонить?

– Позвонить? Больше ты ничего не хочешь?

– Хорошо, тогда сами позвоните!

– Это куда же? Папе с мамой? Позвоним, можешь не сомневаться! Пусть знают, каких деток воспитали!

– Нет, позвоните в МУР, спросите капитана Крашенинникова или майора Лаптева! Они меня знают!

– В МУР? Ишь чего захотел! В МУР? А может, сразу в Генеральную прокуратуру? Или прямо президенту? – издевался милиционер, страшно гордый тем, что поймал трех малолетних преступников.

– Лейтенант, вы уж извините, но, может, мы все-таки отпустим этих ребятишек! – сладким голосом попросил Коротышка. – Они ж еще дети, может, осознают… А я очень спешу и совсем не хочу, чтобы из-за меня им жизнь испортили… Давайте разойдемся по-хорошему! И вам ни к чему лишние хлопоты с этой ребятней! Мы же из литературы знаем, многие великие люди в детстве шалили… Давайте проявим гуманизм!

– Гуманизм, говорите?

Лейтенант представил себе, сколько возни будет с этими малолетками, сколько слез, сколько звонков… Вон они как уверенно держатся, наверняка из высокопоставленных семей! Еще и неприятностей можно нажить… Может, правда, отпустить их к чертовой матери? Они сюда уж точно больше не сунутся, на его участок. Не совсем же они безголовые, и потом пострадавший просит. Без его заявления все равно придется их отпустить…

– Ладно, будем гуманистами! – решил лейтенант, но тут раздался телефонный звонок.

– Слушаю! – сказал лейтенант. – Что? Да, так точно, товарищ капитан. Вы уверены? Да? Очень интересно получается, а я уж было… Есть! – Он довольно долго слушал, что ему говорил какой-то капитан. – Слушаюсь! Так точно! Есть, товарищ капитан! – Когда он положил трубку, на лице его было написано крайнее удивление.

– Ну что, лейтенант, проявим гуманизм? – напомнил о себе Коротышка.

– Что? Ах, гуманизм, да, конечно, проявим, еще как проявим! – несколько зловеще произнес лейтенант.

У ребят ушло сердце в пятки. Они столько начитались о зверствах в милиции… Их вполне могут тут избить, и хорошо еще, если не покалечат…

– Так что, я могу идти, лейтенант? – волновался Коротышка. – Нет заявителя, нет и дела, верно ведь, а?

– Это уж точно! А как фамилия ваша, гражданин?

– Моя? А зачем вам?

– Для порядка! А вдруг мы отпустим ребятишек, а они опять на чем-нибудь попадутся! Тогда как? Тогда вы нам можете понадобиться. Согласны?

– Да они не попадутся! Правда ведь, ребятки? – приторно-сладким голоском спросил Коротышка.

«Что это с ним? Боится, ясное дело», – подумали все трое. И промолчали.

– Все же как ваша фамилия, гражданин? И вообще, документы у вас есть?

– Документы? Пожалуйста! Вот паспорт! – с готовностью протянул ему документ Коротышка.

– Так, гражданин Убоев Леонтий Кузьмич!

Ребята вздрогнули. Ну и фамилия, вот уж точно, бог шельму метит.

– Прописка московская, документы в порядке.

– Так я могу идти?

– Подождите, тут еще кое-какие формальности надо выполнить, и я вас отпущу. Иван! – позвал он молодого парня в штатском. – Побудь-ка тут, а я сейчас! И смотри… – Он что-то шепнул Ивану и поспешно вышел из кабинета.

– Не понимаю, почему он меня тут держит! Я же в конце концов пострадавший. И не подаю заявления. Не возбуждаю дело. Я же по закону могу идти? Ведь верно? – обращался Убоев к Ивану.

– Можете, гражданин, можете! Никто вас тут держать не собирается, вот лейтенант вернется, и идите на все четыре стороны.

– Но вы и ребятишек отпустите, правда?

– Отпустим, чего ж не отпустить! – И он почему-то подмигнул ребятам.

Прошло не меньше получаса. Вдруг раздались громкие шаги, дверь распахнулась, и на пороге вырос… капитан Крашенинников, собственной персоной.

– Дядя Володя! – воскликнул Стас. – Вы откуда?

А Убоев вдруг смертельно побледнел.

– Итак, что тут у вас?

– Дядя Володя, мы…

– Знаю, все знаю!

– Вас Лавря вызвала? – догадался вдруг Петька.

– Лавря? – переспросил капитан.

– Ну, Даша Лаврецкая!

– Конечно! Если бы не она, париться бы вам тут значительно дольше! Лейтенант, ребята могут быть свободны! А вас, гражданин, попрошу задержаться!

– Но почему? – внезапно ослабевшим голосом спросил Коротышка.

– Это я вам объясню без свидетелей!

Глава XIV. Возвращение

Едва они вышли на улицу, как к ним бросилась Даша.

– Ну что? Они вас не тронули?

– Нет! Лавря, спасибо тебе, ты настоящий друг! – прочувствованно сказал Петька.

– Да, ты молодчина, не растерялась, – несколько смущенно улыбнулся Стас. – Но как вы здесь оказались? Вы же собирались в зоопарк?

– Скажи спасибо, что они здесь оказались! – воскликнул Денис. – Если бы не Петька… Ты мне жизнь спас! И теперь ты мне друг навеки! Если… – Денис вдруг запнулся, – если, конечно, ты захочешь со мной дружить!

Вместо ответа растроганный Петька протянул ему руку. Даша была страшно довольна.

– Ну что, Стас? Разве самодеятельность такая уж плохая штука?

– Ну в данном случае… А впрочем, все это ерунда. Спасибо!

– Ну все, хватит умиляться! – оборвал вдруг их Петька. – Лавря, что ты сказала капитану?

– Я сказала, что мы выследили наемного убийцу! Он спросил, откуда мы знаем, я сказала, что это по телефону долго объяснять и надо скорее вас из ментуры вытаскивать. А потом ему кто-то что-то сказал там, на Петровке, и он спросил у меня приметы этого типа. И когда я их перечислила, он закричал: «Если бы вы знали, какие вы молодцы!» И все!

– А про Профессора? Про наркотики?

– Ни звука!

– Это гениально! Профессора мы сами разоблачим. Вот! Смотрите! – И Петька вытащил из кармана бумажку с планом.

– Откуда? – поразилась Даша.

– Он выронил, а я подобрал!

– Слушай, но ведь это же улика против него? – заволновался Денис. – Может, надо подбросить? Или просто отдать капитану?

– Ни фига! Мне самому эта бумажка понадобится!

– Петь, ты что удумал?

– Я завтра еду в эту вашу Николо-Ширь!

– Один? – ахнула Даша.

– Зачем? С Денисом! Ему тут больше делать нечего!

Денис расплылся в улыбке. За Петькой он теперь готов был идти в огонь и воду! Еще бы! Какое-то мгновение отделяло его от удара ножом. Такое не скоро забудешь.

– Можно подумать, тебя предки отпустят! – усомнилась Даша.

– Отпустят! Я что-нибудь придумаю!

– Скажи, что я пригласил тебя к себе на дачу! – подал голос Денис. – У нас дача на Волге! Чем плохо?

– У вас правда дача на Волге? – поинтересовался Стас.

– Нет, у нас вообще дачи нет! – усмехнулся Денис.

– Но ведь Петькина мама тебя не знает! – напомнила Даша. – И она наверняка захочет познакомиться с твоим братом.

– Вообще-то да, – пал духом Петька. – Как же быть? Давайте скорее что-нибудь придумаем!

– Может, мы с Дашей пригласим тебя к нам на дачу на несколько дней, а? – предложил Стас. Он чувствовал себя виноватым перед Петькой и очень хотел загладить свою вину.

– А что? Неплохая мысль, особенно если кто-то из вас поедет со мной к нам на дачу… Хотя нет! Лучше позвонить папе на работу…

– Да твой папа давно уже ушел с работы! Вон, времени сколько! – воскликнула Даша.

– Да, правда… Тогда сделаем так! Я еду сейчас на дачу, вы тоже возвращайтесь, а завтра утром пускай Стас приедет к нам и позовет меня к себе в гости! Дня на три! А я пока проведу моральную подготовку! И тогда завтра вечером мы выедем в эту Николо-Дурь! – увлеченно воскликнул Петька.

– Николо-Ширь! – поправил его Денис.

– Петь, а что ты там собираешься делать? – не без зависти спросила Даша.

– Хочу своими глазами на все это поглядеть! А главное – на Профессора!

Поздно вечером Петька и Денис стояли в коридоре вагона.

– Петь, я так рад, что ты со мной едешь!

– Я тоже рад! Дело уж очень интересное!

– Слушай, а почему ты ничего не сказал капитану про наркотики? Может, они этого Профессора так же точно разыскивают, как коротышку Убоева?

– Наверное, разыскивают, но ведь капитану не дадут этим заниматься, это же не Москва! А кто там в глухомани будет вести это дело, еще никому не известно! И потом… Я ничего не хотел говорить раньше времени, у меня есть еще кое-что! – И он вытащил из кармана конверт.

– Что это?

– Погляди сам!

Денис взял в руки конверт. Тот был не запечатан. Денис открыл его и вытащил оттуда фотографию какого-то мужчины лет сорока, с красивым, но холодным лицом.

– Кто это?

– Ты его никогда не видел?

– Я? Нет! Никогда.

– Ты уверен?

– На все сто! Но кто это такой?

– Не знаю! Я думал, что Профессор…

– С чего ты взял? Профессор совсем другой! Общего у них – только одни усы! Но у профессора они седые и короткие, а у этого вон какие пышные. Нет, правда, кто это?

– Понимаешь, эта фотокарточка выпала у Кузьмича из кармана вместе с планом, и я решил, что эти мужики дали ему фотку Профессора.

– Ничего подобного. Наверное, ему еще кого-то заказали!

– Похоже, что так… Слушай, Денис, как ты думаешь, Муськина бабка не рассердится, что ты меня притащил?

– Нет, она добрая!

– Но там ведь еще этот журналист!

– Ну и что? На сеновале места всем хватит, а продукты мы и так с собой везем!

Петина мама не отпускала его в гости, пока он не согласился взять с собою большую сумку всяких припасов и деликатесов. А Даша в дорогу напекла им пирожков с мясом.

– С чего ты начнешь? – полюбопытствовал Денис после недолгого молчания.

– С профессора! С чего же еще! Я первым делом хочу с ним познакомиться… Денис! Послушай! А почему они давали ему адрес какого-то лесного дома, план рисовали, если он в деревне живет?

– Я тоже тут что-то не понял! И потом они говорили – он там у бабы бывает, а она вроде его жена, законная?

– Может, они не в курсе? Ведь он, наверное, в деревне один, а в лесном доме совсем другой? Там он, наверное, и есть настоящий! А тут ради жены притворяется!

– Скорее всего! – согласился Денис. – Неужели она ничего не подозревает?

– Или тоже умело маскируется!

– Вообще-то все может быть! Я уже знаю, люди всякие бывают. Иногда так притворяются…

– Ничего, Денис! Расколем мы профессора, будь спок. Никуда он от нас не денется.

– Но ты же говоришь, что с тамошней милицией не хочешь дело иметь?

– Не хочу! Но там ведь этот журналист. Он нас подстрахует и свяжется с кем надо. Когда потребуется, – добавил он. – Ну все, пошли спать, завтра дел – невпроворот!

Всеволод Григорьевич пребывал в некоторой растерянности. Обычно он судил о людях с первого взгляда, и этот первый взгляд, как правило, бывал безошибочным. Благодаря этой своей способности он и стал известным журналистом, о чем мечтал еще с восьмого класса школы. А вот теперь он не знал, что и думать. Профессор Филатов даже после нескольких дней общения по-прежнему оставался для него загадкой. С одной стороны, это был широко образованный, начитанный человек, знавший наизусть бессчетное множество стихов, прекрасно разбиравшийся в литературе, а с другой – невольно вызывал подозрения… «А если бы я ничего о нем не знал, я все равно не доверял бы ему или нет?» – думал Медынский и приходил к выводу, что да, не доверял бы. Была в нем какая-то суетливость, какая-то неуверенность… Словно он чего-то боится… Но когда Всеволод Григорьевич представлял себе его в роли главаря наркомафии… Тут было что-то не то… Недаром Муся говорила, что у профессора очень неясная аура. А раз так, снять с него подозрения он никак не мог.

– Всеволод Григорьевич, вы ничего нового не узнали? – допытывалась Муся.

– Да нет, он вроде бы ведет себя нормально, вот только в телефонном разговоре с Москвой была одна фраза…

– Какая? – выкрикнула Виктоша.

– Он сказал, что… Погодите, дайте вспомнить точно… Ах да, он сказал, что у него случилась катастрофа!

– Планетарного масштаба? – спросила Виктоша.

– Нет, про масштаб речи не было! Он просто сказал, что на днях случилась катастрофа!

– Еще бы не катастрофа – двенадцать кило наркоты пропало! – усмехнулась Виктоша. – И что вы думаете дальше делать? Развивать знакомство?

– Конечно! А у тебя есть другие предложения?

– Да нет!

Они втроем сидели в саду за недавно сколоченным столом и завтракали. Всеволод Григорьевич собирался вскоре ехать с профессором на рыбалку.

– Всеволод Григорьевич, я вам не советую! – сказала Виктоша.

– Почему?

– Это опасно! А вдруг он хочет заманить вас куда-то и там прикончить?

– Вика! – всплеснула руками Муська. – Что ты такое несешь?

– А что? Мало, что ли, таких случаев? Сплошь и рядом!

– Муся, а ты как считаешь? – полюбопытствовал Медынский.

Муся задумалась, закрыла глаза.

– Спокойно можете ехать, – вдруг заявила она. – Ничего плохого не случится! Я точно знаю!

– Ну уж коли Муся отпускает, обязательно поеду!

– Дело ваше! – буркнула Виктоша. У нее в отличие от Муськи были какие-то нехорошие предчувствия. Впрочем, Муське виднее.

Девочки пошли проводить Медынского до профессорской дачи и уже на подходе к ней услышали пронзительный голос профессора:

– Вальчушик! Ну почему ты не хочешь ехать? Почему?

– Потому что не хочу! Ненавижу рыбалку! Скучнейшее занятие!

– Но ты же сможешь там как следует искупаться и так же лежать на солнышке, как и здесь!

– Опять двадцать пять! – прошептала Виктоша. – Ну и зануда.

Муся с Медынским рассмеялись.

– Ну, Вальчушик!

– Отвяжись, бога ради! У меня больше нет сил выносить эту пытку. Я не поеду! Не по-е-ду! И вообще… – Она хотела сказать еще что-то резкое, но заметила девочек с журналистом и осеклась. – Доброе утро! – крикнула она с облегчением. – Девочки, вы тоже едете?

– Нет, мы Всеволода Григорьевича провожаем! – ответила Муся.

Профессор еще долго бегал вокруг машины, нелепо суетился, бросая на Вальчушика обиженные взгляды. Наконец он объявил, что готов ехать. Мужчины уселись в «Шевроле» и уехали.

– Девочки, на речку пойдете?

– Попозже немного, нам надо еще дома убраться! – сказала Виктоша.

– Приходите поскорее! С вами хоть поболтать можно!

– Обязательно! – хором пообещали девочки.

Они вернулись домой и взялись за уборку. Вдвоем это было даже весело. Вдруг Кортик залился лаем.

– Кто-то идет!

Муся выглянула во двор.

– Денис! Это Денис! А с ним еще кто-то!

– О! Да это же Петька! Наш пострел везде поспел!

Девочки выскочили навстречу гостям.

– Привет, подруги! – закричал Петька. – Не возражаете, если я тут у вас несколько дней потусуюсь?

– А если и возражаем, куда ты денешься? – усмехнулась Виктоша. – Да не красней ты, я пошутила! Как успехи?

– Успехи немалые! – сообщил Денис, ставя наземь тяжелую сумку Петиной мамы.

– Есть будете? – деловито осведомилась Муся. – Вы с поезда?

– Да! Будем! С поезда! А вот эту сумку вам моя мама прислала.

– А что там? – поинтересовалась Виктоша.

– Жратва всякая! – буркнул Петька.

Виктоша с любопытством открыла сумку.

– Ну и ну! Чего тут только нет! – И она принялась выгружать из сумки банки, свертки, вакуумные упаковки.

Когда мальчики утолили голод, а девочки убрали со стола, Петька вытащил из кармана какой-то конверт.

– Вот! – с гордостью сказал он. – Глядите, что мы добыли! – И он достал из конверта какую-то бумажку.

– Что это? Какой-то план? – удивилась Виктоша.

– Это второй дом Профессора!

– В Валентиновке?

– В какой Валентиновке! – закричал Петька. – Это здесь, у вас под боком.

– Что? – ахнула Муся. – Здесь? Дай-ка посмотрю!

Она внимательно пригляделась к чертежу.

– Что-то я ничего не пойму! Откуда идти-то надо?

– Вот это мы и хотим у вас выяснить! – сказал Денис.

– Мужики что-то говорили про просеку, – вспомнил Петька. – От просеки полтора километра.

– Ха! Тоже мне ориентир – просека. Да тут в лесах этих просек, – пожала плечами Муся. – Разве что у бабушки спросить… Она, может, и дом этот знает!

– Там охрана! И волкодавы! – добавил Петька. – А еще кто-нибудь не может про это знать? Не хотелось бы бабушку твою беспокоить!

– Ладно вам, вы сперва лучше расскажите, что в Москве было! – потребовала Виктоша.

Мальчишки, перебивая друг друга, рассказали о московских событиях.

– Так что Петька мне в буквальном смысле слова жизнь спас!

– Да ладно тебе!

– Петь, а как это ты веревку на него накинул? Как лассо? – поинтересовалась Виктоша.

– Ага! Я на даче от нечего делать тренировался, и вот видишь, пригодилось!

– Ты, Петечка, молодец! Смелый!

– Да не в смелости тут дело, а в реакции! У меня реакция хорошая! Ой, девочки, у этого убийцы Убоева из кармана карточка выпала. Вы случайно не знаете этого мужика?

Виктоша первой схватила фотографию.

– Нет, первый раз вижу! Мусь, погляди ты!

Муся долго разглядывала фотографию.

– Нет, вроде не знаю, но что-то знакомое в этом лице есть! Может, мельком видела… Нет, не вспомню! Ой, Денис, тебя тут Степка ждет не дождется! Он, по-моему, один тут рыщет, что-то вынюхивает!

– Шпионов ловит! – рассмеялся Денис. – Я ему про наркотики ничего не сказал, вот и придумал, что профессор – шпион!

Они расхохотались. А Муся вдруг сказала:

– Может, это вовсе и не выдумка!

Все удивленно на нее уставились.

– Понимаете, эта его странная аура… На зловещего убийцу не тянет вроде, а вот на шпиона…

– Ерунда, чего ему тут шпионить, и потом, какие могут быть сомнения? Ясно же, главарь у них – профессор! Допускаю, что и над ним еще кто-то есть, но… Вот что, покажите-ка мне этого профессора! – заявил Петька.

– Ничего не выйдет, они с Всеволодом на рыбалку укатили.

– Далеко?

– Далеко, куда-то на лесное озеро, я даже не знаю, где это, – сказала Муся.

– Ну а со Степкой можно познакомиться?

– Это запросто! – воскликнул Денис. – Скорее всего он сейчас на речке!

– Тогда пошли! Заодно искупаемся!

– Только, Петь, ты там насчет профессора ни слова, а то его жена постоянно торчит на речке!

– Я похож на идиота?

– Ладно, извини, – засмеялась Виктоша.

Не успели они выйти за калитку, как навстречу им попался запыхавшийся Степка.

– О! Вот и Степа! – сказала Муся. – На ловца и зверь бежит!

– Чего? – шмыгнул носом Степка, но тут же расплылся в улыбке. – Денис, приехал! Дай пять!

Они обменялись рукопожатием. Потом Степка зачем-то вытер руку о штаны.

– Мне баба Дуся сказала, что ты приехал!

– Какая баба Дуся? – удивился Денис.

– А она вон в том окошке всегда торчит. Увидала меня и говорит, дружок твой вернулся! Ну я пошел…

– Степ, вот, познакомься, это мой друг Петя!

– Он тоже с Москвы?

– Да!

– И тоже… это… шпиенов ловит?

– Именно! – улыбнулся Петька. – Ты вот что, Степа, у нас к тебе важное дело. Ты здешние места хорошо знаешь?

– А то!

– Ты никогда не видал в лесу большой дом за высоким забором, где охрана и громадные собаки, а?

– Не-а, только слыхал!

– А что ты слыхал?

– Там это… дача… секретная…

– Чья? – воскликнули в один голос Петька и Денис.

– Да ничья вроде…. военная, одним словом! Говорят, там сигнализация на деревьях и вообще… Госбезопасности дача, вот!

– Госбезопасности? Странно… Вот погляди на этот план! Тебе это знакомо?

– Не-а, ни черта не поймешь! А вообще я у папки спрошу, он чегой-то говорил, вроде один раз они с брательником на ту дачу набрели… Слушай, Денис, може, профессор как раз к этой даче и подбирается, а?

– Да мы другое слыхали! – проронил Петька.

– Чего другое?

– Ну будто это и есть тот дом… где кости…

– Да ну? – поразился Степка. – Неужель такая дача у шпиена может быть?

– Как бы нам ее найти, Степа? – спросил Денис.

– Помозгуем – найдем! – уверенно заявил Степка. – Но толку не будет! Туда не подступишься! Как в кине, видали, Шурик из дурдома когда сбежать хочет, все деревья звенят, вот и там тоже… Папка говорил – рукой до дерева дотронулся, а оно – в звон!

– Интересно, очень интересно! – У Петьки загорелись глаза – вот это задача так задача!

– Ой, Вика, а вдруг он Всеволода Григорьевича туда повез? – прошептала Муся на ухо подруге.

– Ты ж сама сказала – ничего страшного не будет! Зачем ему твоего Севочку убивать?

– Это так, но… Ведь и я могу ошибиться…

– Нет, Муська, ты не можешь! – пылко заверила ее Виктоша. – Петь! Знаешь что, покажи-ка фотокарточку Степке, вдруг он этого мужика знает!

– Да, правда, чем черт не шутит, – сказал Петька, вытаскивая из кармана фотографию неизвестного.

– Знаешь?

Степка осторожно взял карточку в руки и поднес поближе к глазам.