Текст книги "У меня живет жирафа"

Ну и какой дурак мне это прислал? Какое мне-то дело до этого неоднозначного покойника? Я уголовной хроникой сроду не занимался, и вообще я страшно хочу спать. Он собрался уже удалить полученную статью, как вдруг в глаза ему бросились слова «красавица Ия Руденко». И сердце оборвалось.

«Последней жертвой сексуального маньяка стала хозяйка салона свадебных и вечерних платьев красавица Ия Руденко. Однако, судя по всему, женщина отделалась легким испугом. Подробностей мы не знаем, однако нам стало известно, что салон Ии Руденко был разгромлен и, по словам приемщицы Анны Звягиной, сделал это сам Курдюмов, когда узнал, что намеченная им жертва куда-то исчезла. Однако полиция, прибывшая на место преступления, Курдюмова почему-то не задержала. Остается только строить предположения почему».

У Голубева все поплыло перед глазами. Он вернулся на несколько абзацев назад.

«Оказывается, Валерий Курдюмов, человек жестокий, необузданный и чрезвычайно охочий до красивых женщин, уже неоднократно проделывал следующее: он похищал девушку, насиловал, неделю держал в темном подвале без еды, а потом тайно вывозил на Лазурный берег, где совершенно сломленную жертву начинал всячески ублажать – морально, материально и сексуально. А когда девушка ему надоедала, он отправлял ее восвояси с солидной суммой денег. Одна из девушек покончила с собой. Но что характерно – ни одна из жертв по возвращении не обратилась в полицию. Судя по показаниям охранников, всего таких историй было шесть. Седьмой должна была стать Ия Руденко…»

Голубева прошиб холодный пот. Так вот что значило ее исчезновение, вот от кого она пряталась! Бедная моя девочка! Нет, ее нельзя больше оставлять надолго. И вообще… Надо на ней жениться. Но я же не могу, я дал себе слово, что у Саньки не будет мачехи. Нельзя мне жениться на ней, она же захочет ребенка… И это только естественно, но так же естественно Санька станет ревновать меня к малышу и его матери. А как этот шаг восприняли бы родители? Но и Ию я не могу бросить. А ведь она даже не заикается о браке. Но рано или поздно непременно заикнется. Все они на эту тему заикаются… Но моя Ия – не все, она чудо! «Красавица Ия Руденко». Как-то никогда не думал о ней как о красавице. Вот Алина, та была настоящая красавица, а Ия… Она мой дивный жирафенок, любимая девочка, и я, кажется, не смогу без нее жить… Но что же делать? Вот вернусь в Москву и поговорю с мамой. Как-нибудь невзначай познакомлю Саньку с Ией… А что такого в конце-то концов? Поженимся, будем жить отдельно, а с ребеночком повременим. Пусть Санька еще подрастет, привыкнет к Ие, может, даже подружится с ней. А там… Может, мы еще и не уживемся вместе… Так зачем спешить с ребенком? Я как-то спросил, почему у нее нет детей. Она пожала плечами, мол, муж не хотел. А может, она и сама не хочет? Да нет, вряд ли. Просто она меня еще побаивается, не верит, наверное, все зовет на «вы» и по имени-отчеству, только в самые жаркие минуты иногда шепчет: «Влад, любимый!» От воспоминания об этих «жарких минутах» мгновенно пересохло в горле. Он посмотрел на часы. В Москве сейчас день.

– Алло! – донесся до него знакомый и такой уже родной голос.

– Жирафка моя, как ты?

– Ой, это вы! Какое счастье! Когда вы возвращаетесь?

– Через неделю только, но я смертельно соскучился.

– И я! Смертельно.

– Ты что, плачешь?

– Нет, что вы… Это я от чувств.

– Родная моя, ты почему ничего мне не говорила об этом кошмаре?

– Вы о чем?

– О Курдюмове.

– А… Я не хотела вас пугать, вы же так далеко! Но все же обошлось.

– Каким образом?

– Я все вам подробно расскажу, когда вы приедете.

– Да, пожалуй, так будет лучше, ты права, моя девочка!

Они еще поговорили. Сна не было. Он включил скайп и позвонил матери.

– Владя, у вас же там ночь! Ты почему не спишь?

– Да не спится что-то, мамочка. Что у вас? Как Санька? Он дома?

– Нет, он в бассейне с дедом. Владя, у тебя неважный вид.

– Я тут здорово вымотался, мама.

– И, по-моему, ты хочешь мне что-то сказать, Владя?

– Да, мама, ты меня хорошо знаешь, – улыбнулся он.

– Неужто тебя это удивляет?

– Да нет, – засмеялся он, – я хочу спросить у тебя совета.

– Из Аргентины?

– Да, приспичило, мамочка!

– Ты что, жениться собрался?

– Ох, мамуля, ничего-то от тебя не скроешь.

– Не приведи господь, на аргентинке?

– Нет, мамуля, на москвичке.

– И на том спасибо. Она молодая?

– Двадцать восемь.

– Дети есть?

– Нет.

– Красивая?

– Очень.

– Чем занимается?

– У нее свой салон свадебных платьев.

– Портниха?

– Можно и так сказать.

– Тебя любит?

– Да.

– Ты в этом уверен?

– Уверен.

– Ребенка хочет?

– Наверное, но без фанатизма.

– А ты-то сам, сын, почему не решаешься? С чего вдруг тебе мамин совет понадобился? Как-то на тебя не похоже, Владя.

– Не знаю, – смущенно засмеялся он.

– А я вот знаю! Тебе просто приспичило среди ночи поговорить о ней, я права?

– Ты у меня самая умная мама на свете.

– Я знаю своих паппенгеймцев[2]2
  Принятое в немецком языке выражение из трилогии Ф. Шиллера «Валленштейн».


[Закрыть]! А ведь ты мне о ней уже говорил… Как ее зовут?

– Ия.

– Ия? Ох, Владька, а это часом не младшая сестренка твоей Алины?

– Она, мама.

– Так она же вроде с детства была в тебя влюблена?

– Ты и это знаешь?

– У меня вообще хорошая память, особенно когда дело касается моего единственного сына. Выходит, у девчонки мечта детства сбылась? Надо же, повезло ей. Вот что, сын, познакомь-ка меня с ней. Но для начала только меня, чтобы волну не поднимать.

– Ладно, мамочка, я рад, что ты не встретила эту новость в штыки.

– А я давно мечтаю, чтобы ты женился на хорошей женщине. Да, а как к вашему роману отнеслась Алина?

– Мне нет дела до этого. Это давно пройденный этап.

– Ну не злись, я просто из бабьего любопытства спросила. А хочу я только одного – чтобы ты был счастлив. А за Саньку не волнуйся, мы с отцом внушаем ему, что если даже папа женится, никакой трагедии не произойдет. Он же все равно будет жить с нами. Ты же не собираешься отнять его у нас?

– Да что ты, мама, в его жизни ровным счетом ничего не изменится.

– Ну вот и прекрасно, но для начала все же познакомь меня с этой Ией.

– Непременно, мамочка! И спасибо тебе!

Донельзя растроганный разговором с матерью, он наконец уснул.

Ия, Аня и девушки-швеи приводили салон в порядок. В ходе уборки выяснилось, что помимо прочих разрушений Курдюмов умудрился расколошматить очень дорогую электронную машинку, без которой многие операции практически невозможно выполнить на должном уровне.

– Чтоб ему гореть в аду синим пламенем, – высказалась одна из девушек.

– Так горит уже, не сомневайся, поджаривается на медленном огне, – заверила ее Аня. – Ий, а ее можно будет отремонтировать?

– Не уверена, это ж все-таки электроника, а электроника не любит, чтоб по ней бейсбольной битой колотили. Но я уже вызвала мастера из фирмы.

Однако мастер, приехавший на следующий день, осмотрел машинку и только руками развел:

– Ничего не выйдет. Диагноз – на помойку! А жаль, такая была машинка хорошая, умная и надежная.

– Не то слово, – чуть не расплакалась Ия. На новую машинку нужны большие деньги, не говоря уж о том, что ее не пойдешь купить в магазин, надо заказывать, а это требует времени, и притом немалого.

Пострадали еще и вышивальная машинка, компьютер, телефонный аппарат.

– Нет, ты скажи, что у нас за полиция? Просто полицаи какие-то! Это ж надо придумать – мы сами все это устроили, вот усоски, – кипятилась Аня, – и они, между прочим, на свободе разгуливают, а Леха на киче парится.

– Ничего, когда Марк Борисович на суде нашу запись покажет…

– Да ну, Ий, я вообще не понимаю, какое отношение наша запись имеет к этому суду? Курдюмов подох, туда ему и дорога! Суд будет над Лехой… И еще над той несчастной… И при чем тут эта запись? Ты понимаешь?

– Ну, если честно, не очень… Хотя нет, понимаю, ведь Марк Борисович говорил, что…

А вообще, Мария Евграфовна считает, что адвокат тогда хорош, когда его нельзя просчитать, адвокат своего рода фокусник, который вместо ожидаемого кролика вдруг достает из шляпы, допустим, рысь.

– Круто! Она вообще крутая тетка!

– Да уж!

– Ий, а как ты думаешь, вытащит Марк Борисович Леху?

– Вытащит, обязательно вытащит! – горячо заговорила Ия. – Я просто уверена, особенно теперь, когда Курдюмов умер. Он же так мне помог и следствию теперь помогает. А вот Кострову скорее всего посадят… Марк Борисович говорит, что у нее не самый лучший адвокат.

– Жалко ее, просто сил нет, – всхлипнула Аня. – Как тебе повезло, Ийка… И мне тоже… Я Леху встретила… Знаешь, я тут на днях ночью проснулась, ну, когда сообщили, что этот мерзавец подох, и подумала…

– Что ты подумала?

– Ий, а ты мне платье на свадьбу сошьешь?

– Ты совсем дура?

– Так сошьешь?

– Не задавай дурацких вопросов.

– Ий, а я настоящее хочу, белое, пышное и с фатой…

– Никаких проблем, сошью белое, пышное, но с работы уволю! – засмеялась Ия.

– Ну, Ийка, я же серьезно.

– А что, Леха тебе уже предложение сделал?

– Ну, если честно, формально еще не сделал, но намекал, мол, хорошо бы нам с тобой вместе жить… Это разве не предложение?

– Ань, ты погоди, не торопись, тюрьма – дело такое…

– Ты о чем?

– Ну, мало ли каким он из всей этой заварухи выйдет…

– Да ну тебя, Ийка, перестань! Дай хоть помечтать!

– Ань, а шлейф на платье тоже нужен?

– А как же! У моей двоюродной сестры мальчишки-двойняшки, одинаковые, не отличишь, вот шлейф и понесут. Такие сладенькие карапузы…

– Сколько лет?

– Пять. Ийка, а ты сама… неужели замуж не хочешь?

– Не хочу.

– Но ты же любишь своего Голубева?

– Люблю. Еще как люблю… Но замуж за него не хочу.

– Но почему?

– Понимаешь, я его немного боюсь, что ли… Он такой умный, образованный, талантливый. Я боюсь, что ему скоро станет со мной скучно. Знаешь, я всегда его немного боялась… особенно когда он снимал очки…

– Почему?

– Я как-то забывала, какие у него голубые глаза…

– Ну ты и дура!

– Знаю, что дура, набитая дура!

– Слушай, а как он в койке?

– Ань, я не выношу эти разговоры.

– А мы не будем разговаривать, ты просто скажи, хорош или нет.

– По-моему, лучше и быть не может, я же его люблю…

– А Леха в койке орел… – тяжело вздохнула Аня. – И я его тоже люблю. Всегда раньше думала, что мужа надо какого-нибудь статусного, а вот встретила простого охранника и пропала…

– Леха не простой охранник, Леха по-настоящему хороший человек.

– Это да! Ий, скажи, как думаешь, женится на мне этот по-настоящему хороший человек?

– Обязательно женится, я просто уверена!

– А ты все-таки выйдешь за своего Голубева, и мы не будем дружить домами.

Ия с удивлением взглянула на подругу, улыбнулась и сказала:

– Домами, может, и не будем, а просто дружить – обязательно.

– Ийка, как же мне повезло, когда ты взяла меня на работу!

– Мне тоже повезло, что я взяла тебя на работу, хоть ты и мечтаешь о платье со шлейфом.

Ашот как в воду глядел. Ию буквально осаждали журналисты, ей то и дело звонили с разных телеканалов, уговаривали принять участие в ток-шоу. Она всем отказывала.

– Вы странная, я не понимаю, – в сердцах сказала ей девушка, приглашавшая ее на очередное ток-шоу на федеральном канале, – это ж такая реклама для вашего салона! И притом совершенно бесплатная. Нерационально, Ия!

– Ничего, как-нибудь!

– Да почему? Чего вы теперь-то боитесь?

– Я ничего не боюсь, просто не хочу, можете вы это понять?

– Не могу! Но и заставить вас не могу, к сожалению. Обычно все так рвутся в телевизор, а вы…

– А я не рвусь, вот такая я ненормальная.

Часть четвертая

Владислав Александрович прилетел в Москву глубокой ночью, а потому никого не известил о времени прилета – ни Ию, ни родителей. Ему безумно хотелось поехать прямиком к Ие, но вламываться к ней среди ночи, да еще после утомительного многочасового перелета с пересадками, счел излишним.

Войдя в свою холостяцкую квартиру, где все было привычно, он вдруг испугался – а как будет, когда здесь поселится женщина, хоть и любимая, но все равно еще немного чужая, со своими запахами, звуками, привычками. А вдруг все это придет в противоречие с моими привычками и вкусами? Сейчас мне все абсолютно ясно – я спокойно приму душ, выпью горячего крепкого сладкого чаю, съем бутерброд с сыром и лягу в чистую постель. Два раза в неделю будет приходить домработница Полина Викторовна, милейшая пожилая женщина, которая всегда очень ко мне внимательна, следит за тем, чтобы к моему приезду в доме был порядок, а в холодильнике все, что нужно для нормальной жизни и работы. Она хорошо знает мои вкусы и привычки. А как же Ия? А Ия тоже нужна мне, но, наверное, все-таки не здесь… А там, у себя. Да, пожалуй, так будет лучше. Но я обязательно женюсь на ней, чтобы не увели. Но жить будем врозь. Совсем неплохая идея, между прочим. Будем вместе ездить отдыхать.

И Саньке можно пока ничего не говорить, чего зря нервировать мальчишку. Кстати, вполне возможно, Ие идея такого гостевого брака может понравиться. И меньше шансов, что она захочет родить. Что-то нет у меня сил на младенца в доме. Вся работа полетит к чертям, а ее сейчас столько, что и вздохнуть скоро будет некогда. Ну, если, конечно, Нине не вздумается мстить мне за обманутые ожидания, хотя, видит бог, я ничего ей не обещал.

Ия вернулась домой в полном изнеможении. Помимо всех дел в ателье, достаточно грустных в сложившихся обстоятельствах, ее еще вызывали на Петровку, где симпатяга Андрей Мануйлов опять задавал ей кучу вопросов, и хотя он абсолютно ни в чем ее не обвинял и, похоже, даже не подозревал, но само это учреждение внушало тоску и какой-то безотчетный страх. От этого она устала еще больше.

Дома она первым делом сбросила с себя все, долго стояла под душем, смывая усталость и страх, потом накинула легкий халатик – в квартире уже включили отопление – и открыла холодильник, в котором практически ничего не было, кроме куска масла и пластиковой упаковки с селедкой. Не густо. Ни хлеба, ни картошки в доме не было. Тогда к чему селедка? Надо бы одеться и пойти что-то купить. Ерунда! Сварю гречневой каши. С маслом очень даже вкусно. Она поставила кашу на плиту, и в этот момент кто-то позвонил в дверь. Неужто Голубев? Ее захлестнуло восторгом. Но на всякий случай она спросила:

– Кто?

– Ия, это я, Роман!

– Ром, ты чего? – крайне удивилась она.

– Впустишь?

– Заходи.

– Привет, выглядишь не очень…

– Зато ты цветешь. Как твоя авиакомпания?

– Создается! – просиял Роман. – Знаешь, это так интересно, все с самого начала, практически с нуля, кручусь как белка в колесе, за всеми глаз да глаз нужен, разгильдяйства много, надо в корне пресекать, ну, сама понимаешь…

– Рада за тебя. А ко мне-то ты зачем пожаловал?

– Я в курсе, что с тобой произошло. Ужас какой!

– Слава богу, до настоящего ужаса не дошло.

– Знаю, все знаю. Ий, я вот тут тебе принес…

Он вытащил из роскошного кейса крокодиловой кожи толстую пачку пятитысячных купюр.

– Это что?

– Странный вопрос, деньги, не видишь разве?

– Какие деньги? Зачем?

– Отвечаю по пунктам. Деньги российские, деревянные, тебе на восстановление салона.

– Ром, спасибо, конечно, но с какой стати?

– Тебе не нужны деньги?

– Очень нужны.

– Тогда бери и пользуйся.

– И что я буду тебе должна?

– Абсолютно ничего. Это просто подарок. Ты же мне все-таки не чужая.

– Вот как? Интересно.

– А что тут такого? Это мои деньги, я заработал, тут четыреста тысяч, должно хватить…

– Ромка, тебе там плохо, да?

– Да что ты! Мне замечательно, но просто я же понимаю, каково это… А вообще, Ийка, ты прости меня, я любил тебя, честно, но такой шанс… Разве я мог мечтать о том, что стану директором авиакомпании? Думаешь, я не понимаю, как все это выглядит в глазах людей? Но мне наплевать… Только не на тебя. Но ты же не осталась одна, правда?

– Правда, Ромка, правда. И я давно тебя простила. Если б ты не ушел, кто знает, может, я пропустила бы главную любовь своей жизни…

– А это случайно не Михась главная любовь твоей жизни? – вдруг напрягся Роман.

– Нет, что ты! Миша чудесный человек, но это не он.

– А мне тогда показалось, что он к тебе неровно дышит.

– Говорю же тебе – не он!

– Ну и хорошо, – как-то потерянно проговорил Роман. – Ладно, я пойду. Дел невпроворот, вот вырвался к тебе, а время поджимает уже…

– Ром, ты деньги-то забери.

– Начинается! Ий, а ты от брата деньги бы взяла?

– Но ты же мне не брат, а бывший муж.

– Ну и что? А разве бывший муж не может войти в положение бывшей жены? Тебе же наверняка позарез нужны эти бабки?

– Факт. Нужны.

– Вот и бери.

– Хорошо, я возьму, но только в долг.

– Хорошо, пусть в долг, – поморщился Роман. – Отдашь, когда сможешь.

– Спасибо тебе, Ромка, я тронута. Не ожидала.

И она чмокнула его в щеку.

А он вдруг обнял ее, прижал к себе и прошептал:

– Это ты для любимого такой халатик надела, вернее, полхалатика? Правильно, здорово действует!

И с этими словами он вышел из квартиры. Ия стояла в полном ошалении. Но пачка денег на кухонном столе осталась. Надо же… Неужели он, несмотря ни на что, меня любит? А я его уже совсем не люблю. Но он, несомненно, хороший парень, не жлоб, не подонок, так, немножко продажный…

Гречневая каша тем временем давно сварилась.

Владислав Александрович проснулся с головной болью, которая всегда сопровождала его возвращение из стран Западного полушария. Перемена часовых поясов штука утомительная. Вставать не хотелось. Может, поваляться еще, никто ведь не знает, что я уже вернулся. Санька сейчас в школе, Ия на работе. Ия… Он вдруг отчетливо вспомнил фантастический вкус ее губ, руки истосковались по нежной смуглой коже, которой подходили только затертые, трафаретные сравнения – шелк, бархат… Нет, не шелк и не бархат, а шкурка маленького жирафенка… У него перехватило дыхание. Он вскочил, побрился, оделся, наскоро что-то сжевал и выбежал из квартиры. По дороге он конечно же попал в пробку. Вытащил мобильный и позвонил в салон. Ответила ему, по-видимому, Аня.

– Простите, могу я поговорить с госпожой Руденко? – произнес он, изменив голос, а почему, и сам не знал.

– А вы по какому вопросу? – осторожно осведомилась Аня. В последнее время Ию замучили звонками журналисты.

– По личному.

– А ее сегодня не будет.

– Спасибо!

И он помчался к ее дому. Неужели я сейчас увижу ее, поцелую, прижму к себе, вдохну легкий запах ее духов…

Но сколько он ни звонил в дверь, никто ему не открыл.

Что я за идиот! Почему не назвался Ане, а ляпнул дурацкое «По личному»? Поди пойми…

Он подъехал к ателье, взбежал по ступенькам, открыл дверь. Никого, но колокольчик на двери звякнул. Выглянула Аня.

– Ой, это вы! Здравствуйте, с приездом!

А Ийки нет, она поехала машинку новую заказывать. Вы знаете, что тут у нас было?

– Только в общих чертах.

– Да нам этот урод тут все поразбивал.

И, главное, дорогущую машинку, мы просто не знали, что делать, но вчера Ийке денежки неожиданно обломились, вот она и помчалась новую заказывать, – тараторила Аня. Она тоже почему-то побаивалась Голубева. – Ой, а она вообще-то в курсе, что вы приехали? Или это сюрприз?

– Да нет, неважно… А когда она должна вернуться?

– Ой, не знаю, ей еще надо с адвокатом встретиться.

– С адвокатом? Зачем ей адвокат? – насторожился Голубев.

– Так это не ей… Просто это она нашла… Ой, знаете что, пусть лучше она сама вам все расскажет, я еще не дай бог чего-нибудь напутаю…

В душе поднялось глухое раздражение – знает же, что я должен приехать, а тут у нее какие-то дела, видите ли… Он набрал ее номер. «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Черт знает что! И волна слепой бессмысленной ревности вновь окатила его. Откуда это ей «обломились» деньги? Уж не отрабатывает ли она их? Мало ли… Желающих, похоже, тьма. Стоило мне уехать, как ее чуть не похитили… Адвокат… Что еще за адвокат? Какой-нибудь лощеный красавец, который в чем-то там ей помогает и за помощь берет натурой? Но я же собираюсь на ней жениться… Нельзя, я с ума сойду от ревности, это добром не кончится. Но тут же он сам себя одернул. Что за мерзкая чушь лезет в голову? Какие у меня основания хоть в чем-то ее подозревать? Она чудесное, чистое, любящее существо. Она, как жена Цезаря, вне подозрений! Тоже мне, Цезарь нашелся! И она пока еще тебе не жена. Но будет! Я люблю ее! И в этот момент она вдруг позвонила.

– Боже мой, вы в Москве! Вы мне звонили? Простите, я была вне зоны, – слегка задыхаясь, говорила она. И такая искренняя радость была в этом голосе, что все сомнения мгновенно улетучились.

– Ийка, любимая моя, я так соскучился! Где ты?

– Мотаюсь по всяким неинтересным делам. Когда мы увидимся?

Людмила Васильевна волновалась. Сын позвонил и сказал, что хочет сегодня же познакомить ее со своей Ией. Они договорились, что Людмила Васильевна придет в кафе, где «случайно» окажутся Владислав Александрович с Ией.

– Не хочу ее заранее пугать, – объяснил он матери столь странную идею.

– Она такая пугливая?

– Да нет, но она напряжется, будет нервничать.

– Владя, а ты уже сделал предложение?

– Пока нет, но если честно, еле удержался.

– Любишь ее?

– Безумно, мама.

– Так зачем тебе мое мнение? Что оно может изменить?

– Хочу, чтобы в моем безумии появилась хоть какая-то метода.

Людмила Васильевна засмеялась.

– По-прежнему помешан на «Гамлете»?

– Я постоянен в своих привязанностях, по крайней мере литературных, – засмеялся он. – Так мы договорились?

– Разумеется. Тем более что я сгораю от любопытства.

Людмила Васильевна вошла в кафе и сразу заметила сына, сидевшего спиной к ней. Девушки с ним не было. Опаздывает, что ли? Это не понравилось Людмиле Васильевне. Она терпеть не могла непунктуальности и решила пока сесть за другой столик, понаблюдать со стороны. К ней сразу подошла молоденькая официантка с меню.

– Будьте добры, чашку американо со сливками.

Девушка кивнула.

И тут Людмила Васильевна увидела любимую женщину сына. Она, по-видимому, отлучалась в туалет. Очень высокая, стройная, смуглая, с густыми черными волосами. И на ее красивом, каком-то, как показалось Людмиле Васильевне, экзотическом лице играла такая улыбка и была написана такая любовь, что сердце матери дрогнуло. Ох, хороша, удивительно хороша, может быть, даже слишком? Ее старшая сестра тоже была очень красива, но у нее в лице всегда читалась какая-то жесткость, а эта, младшенькая, совсем другая. Подойти? Нет, сначала я выпью кофе. А как она на него смотрит… Как на сбывшуюся мечту. Надо же… А будет ли она с ним счастлива? Первое время, конечно, а там… Одному богу известно. У него нелегкий характер. А она совсем не стерва, в отличие от старшей сестры. Это хорошо. Конечно, разница в возрасте у них существенная, однако не роковая…

Допив кофе и расплатившись, Людмила Васильевна направилась в туалет.

– Мама! – окликнул ее сын. – Какими судьбами?

– Владя? Вот так встреча! Какая красивая у тебя девушка!

– Познакомься, мамочка, это…

– Погоди, торопыга, я сейчас вернусь!

Людмила Васильевна ласково улыбнулась Ие и скрылась в туалете.

– Это ваша мама? – испуганно спросила Ия. Она побледнела, глаза расширились.

– Чего ты испугалась, дурочка? Мама тебя не съест.

– Вы это… нарочно, да?

– Да ты что! Зачем? Да успокойся ты…

Но тут вернулась Людмила Васильевна. Слава богу, она не выше Владьки, успела подумать мать.

– Ну что тебе сказать, сын? Я, как говорится, даю добро. Хорошая, красивая, дельная, очень милая, только почему она обращается к тебе на «вы»?

Разговор происходил утром следующего дня на кухне родительской квартиры.

– Я ничего не могу с этим поделать, – развел руками Владислав Александрович. – Это нестрашно, может, привыкнет и перейдет на «ты». Хотя мне это даже нравится, если честно.

– Да тебе, по-моему, все в ней нравится. Кстати, я вчера, пока сидела отдельно, сняла ее на телефон и вечером показала папе. Он просто в восторге!

– Вот даже как! – засмеялся Владислав Александрович, впрочем, очень довольный.

– Да, и папа тоже сказал, что не нужно ничего скрывать от Саньки, тем более что вы будете жить отдельно от нас. Пусть мальчик знает, что у отца есть жена. Это только нормально, и я с этим тоже согласна.

– Знаешь, мамочка, а я вот думал, может, мы поженимся, а жить будем пока врозь…

– Это что еще за новости? – нахмурилась Людмила Васильевна.

– Ах, мама, я так давно живу один, я привык…

– О, милый друг, ты уже превращаешься в старого холостяка, терпеть не могу эту породу. Или ты, женясь на молодой красотке, намерен по-прежнему кобелировать на свободе? – возмущенно спросила Людмила Васильевна. – В таком случае будь готов к тому, что у тебя довольно скоро вырастут ветвистые рога!

– Господь с тобой, мама, что ты такое говоришь!

– Просто я чего-то, видимо, не понимаю.

– Мама, это принято сейчас, называется гостевой брак, – растерянно бормотал Владислав Александрович, никак не ожидавший от матери такой реакции.

– Ах, гостевой брак, говоришь?

– Ну да, а что такого…

– А мне приходит в голову только картина Пукирева «Неравный брак»! Помнишь такую?

– Мама, побойся бога, ты сравниваешь меня с этим разваленным старикашкой? Несправедливо, мамочка, чудовищно несправедливо! – смеялся уже Владислав Александрович.

– Да, сейчас ты еще вполне недурно смотришься, но если будешь холостяковать по-прежнему… Ишь чего надумал, потаскун, жениться на милой девушке, закабалить ее, а самому остаться свободным! – негодовала Людмила Васильевна. – И не мечтай! Я этого не допущу!

Владислав Александрович давно не видел мать в таком гневе. А он-то думал, она ухватится за идею гостевого брака. Вот и пойми этих женщин!

– Короче, или ты заведешь нормальную семью, или…

– Или что? Мам, тебе не кажется, что я уже вырос из детских штанишек и могу поступать так, как считаю нужным?

– Тогда какого черта ты со мной советуешься?

– Сам не знаю. По дури. Хотя… На самом деле, мамочка, ты во всем права, а я попросту испугался коренных перемен, испугался, что женщина в доме, даже такая любимая, может помешать нормальной работе.

– Ну вот что… У Ии есть квартира?

– Есть.

– Большая?

– Двухкомнатная.

– И у тебя двухкомнатная. Я найду надежного риелтора, он подыщет вам четырехкомнатную, и тогда у каждого будет свое личное пространство, хотя, по-моему, и в двух комнатах можно иметь это самое пространство. А кстати, в новых районах строят квартиры даже с двумя туалетами, так что…

– Мамочка, полегче!

– А что, разве я плохо придумала? Ты не волнуйся, я сама всем займусь, и обменом и ремонтом, – чрезвычайно воодушевилась Людмила Васильевна.

– Мама, не горячись! Ия живет в двух шагах от своего ателье, у нее там еще и гараж, ей там все очень удобно.

– Гараж? А какая у нее машина?

– У нее скутер.

– Это что такое?

– Нечто вроде мотоцикла.

– Вы оба совсем с ума сошли?

– Почему?

– Как ты можешь позволять женщине гонять на мотоцикле? Это самый опасный вид транспорта! Просто безобразие. Но это все преодолимо! Значит, риелтор подыщет квартиру в Иином районе, только и всего. Да, вам нужна именно четырехкомнатная. Вы с ребенком-то не затягивайте особо, а то ты уже старый хрен, тебя все будут считать дедушкой малыша!

– Ну, мама, ты даешь! Тебе так глянулась моя жирафа?

– Жирафа? Ты совсем обалдел? – взвилась Людмила Васильевна.

– Вижу, глянулась, – рассмеялся Владислав Александрович. – Да, мам, у нее еще в школе была кличка Жирафа. А знаешь, с чего вообще все началось? Мы с Санькой гуляли в Берлинском зоопарке, и вдруг я увидел дивного жирафенка и сразу вспомнил Алинину сестричку. Потому и зову ее жирафкой, но она не обижается, ей это даже нравится. Она вообще необидчивая и очень добрая. Но все равно, лучшая женщина на свете – это моя мамочка.

– Не подлизывайся. Ты лучше поинтересуйся у своей жирафы, согласна ли она за тебя выйти. «У жирафа вышла дочь замуж за бизона…» Надо же!

– Вот что, мамочка, подыскивай риелтора!

– Алинка, я выхожу замуж!

– Ну, слава богу! Поздравляю. За кого? За Мишу?

– Нет… За… Голубева.

– Что? Я не ослышалась? За Влада Голубева?

– Да.

– Ну надо же… Значит, детские мечты иногда все же сбываются…

– Тебе это неприятно?

– Да нет. Если моя маленькая долговязая сестренка счастлива, я только рада. Маме, правда, это не понравится, но ей вообще мало что нравится. А для меня Голубев уже далекое прошлое. А между прочим, я сразу заметила, что он на тебя запал. Когда свадьба? Приглашаешь?

– Свадьбы не будет. С меня одной свадьбы хватило.

– А свадебное путешествие?

– Хотим поехать в Израиль.

– К Авивке?

– Нет, зачем? В гостиницу, у Голубева там еще дела какие-то…

– А жить где собираетесь?

– Да пока у меня, а там видно будет.

– А ты часом не беременна?

– Нет.

– А хочешь ребеночка?

– Наверное, я еще ничего не поняла, Алинка.

– Но ты счастлива?

– До ужаса!

В конце октября по телевизору показали программу «Четвертая составляющая» из нового цикла «Гений разведки». Как ни убеждал Голубев продюсеров поменять название, объяснял, что героиня первой программы не хочет применительно к себе слышать слово «гений», но все было напрасно. Вопреки ожиданиям автора и героини, рейтинги оказались очень высокими.

Ия и Голубев смотрели программу у Марии Евграфовны в гостях.

– А все-таки я, пожалуй, заслужила такого звания – гений разведки! – усмехнулась Мария Евграфовна. – Черт возьми, редко кому при жизни удается о себе такое услышать…

– Вы чудовищно непоследовательны, дорогая Мария Евграфовна, – засмеялся Владислав Александрович, – сколько нервов я потратил в борьбе с продюсерами, чтобы этого названия не было… А теперь вы…

– Что поделаешь, женщины часто непоследовательны, голубчик Голубев! О, я теперь всегда буду вас так звать – голубчик Голубев. Иечка, вам нравится?

– Очень! Голубчик Голубев, – словно пробуя на вкус, повторила Ия.

– Только ты не вздумай так меня звать, – засмеялся он.

Тут у него зазвонил телефон и весь вечер звонил почти не переставая – первый эфир оказался на редкость удачным, и Голубев принимал поздравления, искренние и не очень. Дамы тем временем беседовали.

– Ия, деточка, как вам живется с ним? Непросто наверное?

– Я бы не сказала… Мне хорошо. У него чудесная мама. Она ко мне так тепло отнеслась, я даже от родной матери сроду такой заботы не видела, просто до слез… И отец очень славный, только немножко занудный, – ласково улыбнулась Ия.

– А сынишка?

– Чудесный парень! Сперва стеснялся меня, дичился, но один раз пришел с бабушкой ко мне в ателье, увидал всякие электронные машинки и так заинтересовался… Особенно ему вышивальная машинка понравилась.

– Выходит, вы счастливы, деточка?

– Кажется, да. Я ведь и мечтать о таком никогда не смела.

– Но есть какое-то «но»?

– Да нет, просто я боюсь, что в один прекрасный день ему станет со мной скучно.

– Чепуха! Когда ему скучать? Но я позволю себе дать вам один совет. Всегда интересуйтесь его делами, пусть он все вам рассказывает, а вы расспрашивайте его, вникайте, даже если это вам не слишком интересно. Ох, деточка, у меня с этой передачей все из головы вон, голова-то уже дырявая… Звонил Марк Борисович, сказал, что самое позднее во вторник вашего Чащина выпустят до суда под подписку о невыезде.