Текст книги "Дракон злой королевы"

Но в итоге он лишь отступает назад и одним движением руки приводит в порядок свою одежду.

– Прости, Адара, – он качает головой. – Я не могу дать тебе того, что ты хочешь.

Он разворачивается, и вместе с тем на лице девушки отражается настоящее отчаяние.

– Если ты не сделаешь этого, сделаю я. Я убью его. У меня есть одна… я знаю способ…

* * *

Киара увидела Амоа, нависающего над ней, и сразу же попыталась отвесить ему пощечину. Звонкий шлепок возвестил о том, что ей это удалось.

– Что ж, вижу, я зря волновался, ты в порядке, – нианец обиженно хмыкнул.

Чувствовала себя королева прекрасно. Словно спала несколько дней подряд и теперь наконец готова к действиям.

Огляделась – все еще в спальне.

Только теперь здесь царил безупречный порядок, а сама она лежала на кровати. Магические книги мирно покоились на полках в углу, вот только той, которая была так важна, нигде не было.

– Значит, остальные книги ты сумел восстановить? – холодно спросила она, садясь. – А где та, которую ты… сжёг?

– Случайно сжег, – невозмутимо поправил Амоа.

– Создатель. Где она?

Амоа кивнул на туалетный столик.

Киара еле сдержалась, чтобы не ударить его еще раз, а затем еще… С таким союзником, как этот дракон, ей и враги не нужны! Зачем? Если одного его хватает, чтобы просто сжечь к бездне все ее планы!

– Ты клялся быть на моей стороне. Помогать мне… – прошептала она, с трудом держа под контролем рвущуюся магию.

Вдох. Выдох. Где же ее выдержка и терпение? Столько лет жила бок о бок со Стивеном и не убила его.

Хотя, если считать, что это она отдала приказ Амоа сжечь его тело, то получается, что все же это она убила Стивена, но не суть.

– Я не отказываюсь от своих слов. Я готов на все для тебя, Киара. Готов защищать тебя…

С нианцем она тоже справится. Он стал сильнее и опаснее, как и она, впрочем. Но он по-прежнему принадлежит ей.

– Кто такая Адара? – резко сменила тему она и, воспользовавшись моментом неожиданности, послала ментальный стимул, чтобы нианец ответил ей правду.

Сейчас она с трудом могла вспомнить подробности. Должно быть, это был очередной кусочек памяти, который ей попал от Амоа. Но она помнила большие влажные глаза девушки и мужчину, который прижимал ее к себе, с силой сжимал горло.

Фигура мужчины в ее голове была мутной, расплывчатой. И часть образов она видела именно его глазами. Кажется, девушка была влюблена в нианца.

Внутри поднялась неприятная волна. Она никогда и никого не ревновала, но сейчас моментально узнала это чувство.

– Жена моего брата… бывшая жена, – ответил Амоа тем временем.

– У тебя есть брат? Не знала об этом, – Кая нахмурилась. Что-то в его словах не сходилось.

– Откуда ты о ней узнала? – нианец уже пришел в себя.

Ох, надо же! Посмотрите, какие мы грозные! Это тебе не чужие книги в костерок подбрасывать, да, котенок?

– Ты спал с ней? – глупый вопрос, ненужный.

Киара предчувствовала это. Она уже знала ответ. Конечно же у него были другие женщины!

– Да.

Сердце пропустило удар. Словно во сне она потянулась к нему, взяла его ладонь и положила себе на горло.

Она понятия не имела, кому в этот момент хочет сделать больно, себе или ему.

Бездна, зачем?

Но ее словно вело что-то иное. Не разум, не чувства. Чужая память.

– Тебе же нравится эта власть? Сожми крепче…

На лице Амоа застыли все мышцы, лишь глаза наполнились какой-то невообразимой тьмой, которую питали самые черные, самые страшные эмоции.

Тело моментально откликнулось на их контакт, взаимное притяжение аур, переплетение энергий.

– Киара, это не ты… – шепот, еле отличимый от выдоха.

– Ты считаешь, что ты вправе решать за меня? Знаешь, что для меня лучше?

Мужчина лихорадочно затряс головой.

– Нет, нет… Киара… – лицо побледнело, рот приоткрылся в немом ужасе.

– Просто сделай это.

– Пожалуйста, Кая… нет, – это «нет» было искренним, настоящим. Его «пожалуйста» … говорил ли он хоть что-нибудь ей прежде с такой мольбой?

Она чувствовала, как дрожит рука на ее шее.

Ей хватило нескольких ударов сердца, чтобы поменяться с Амоа местами. Мужчина больше не сопротивлялся, полностью отдавая ей власть над собой, признавая ее право отдавать приказы. Киара повалила его на кровать, нависая сверху.

– Котёнок… – не удержавшись, шепнула она ему на ухо, уже не в силах бороться с охватившим ее возбуждением. – Еще раз выкинешь нечто подобное, и мне придется тебя наказать.

– Никогда… – отозвался он.

Его грудь тяжело вздымалась, она даже слышала стук его сердца. Пусть он стал сильнее и опаснее, но он по-прежнему принадлежит ей. Осознание этого кружило голову, и, отбросив все, что сейчас мешало, Киара потянулась к нему, увлекая и ведя за собой в безумие страсти.

Глава 7

Проснулась Кая в одиночестве. Нианца рядом не было. Как не было и книги в тумбочке, вернее не книги, а того, что от нее должно было остаться.

Королева недовольно скрипнула зубами.

Амоа определенно заслуживал как минимум хорошей порки!

Как он там говорил ей когда-то? Если она будет держать хлыст, то он сам снимет рубашку?

Идея эта как никогда казалась заманчивой.

Вот только долго смаковать видения связанного мужчины, прикованного к столбу в центре площади, ей не удалось. Уже во время завтрака ей доложили, что для намеченной казни все готово.

Кая тяжело вздохнула, откладывая столовые приборы. Есть сразу расхотелось.

– Осталось поставить подпись. Отнести документы в комнату для аудиенций?

– Нет. Давайте сейчас.

Она раскрыла бумаги, вчитываясь в указанные там имена и фамилии, и поставила росчерк.

Разве можно вот так, за завтраком, походя, решать судьбы людей?

Или с такими, как они, только так и можно?

* * *

Киара смотрела, как человек поднимается по ступеням. Он еще дышал, шевелил руками, ногами, бормотал про себя молитвы, но это было лишь иллюзией. Человек был мертв. Мертв с тех самых пор, как она поставила небрежный росчерк на пергаменте с гербом Диагона.

Смертный приговор на пятерых мужчин. Рука не дёрнулась, когда она отдавала приказ, и сейчас ни один мускул не должен дрогнуть на лице. Ее должны видеть собранной, невозмутимой, готовой дать отпор кому угодно.

– Лучше не смотри, – услышала она негромкий голос Амоа, стоящего позади ее трона.

Киара еле заметно отрицательно качнула головой. Не смотреть? Да на площади перед дворцом собрался не только весь Заир, но и все окрестные села и деревеньки. Целое людское море, и большинство из них пришли посмотреть не на казнь изменников, а на нее.

И она сидела с идеально прямой спиной и пустотой во взгляде. Смотрела и не видела пятерых мертвецов, один за другим взошедших на эшафот.

Нианец легко коснулся ее руки, отвлекая от действа:

– Как насчет того, чтобы выбраться ночью из замка? Пройтись как простолюдины, послушать мнения? Я делал у себя так несколько раз, было весело.

Кая неопределенно пожала плечами, погруженная в свои мысли. В том, что простолюдинам нравится она как правительница, королева почти не сомневалась, сейчас ей было куда интереснее, о чем говорят аристократы. Благородные дома…

Сколько родов уже прервали свое существование за время ее правления? Несет ли она Диагону благо?

Когда последняя отрубленная голова укатилась в заботливо подставленную палачом корзинку, Киара еще несколько секунд сидела, не шевелясь.

«Нужно что-то сказать или сделать», – мелькнуло в голове, но взгляд все еще был прикован к обезглавленным телам, которые грузили на повозку.

Палач и помогавшие ему мужчины делали это так естественно и привычно, словно бы таскали мешки с мукой.

Если бы она взяла сюда Стивена, он бы наверняка разрядил обстановку шуткой или сделал что-нибудь глупое и смешное. Вот только толпе мог не понравиться сумасшедший птиц, а птицу могла не понравиться толпа.

Вместо него на выступающем балконе, где проходила ее коронация, были другие. Впереди, в нескольких шагах от нее, стоял Филип. Его лицо выглядело каменным, а взгляд – отсутствующим. Киара приказала Амоа не дать тому выйти из-под гипноза, и поэтому юный герцог был спокоен и безмятежен.

– Могу устроить огненное шоу прямо сейчас. Продемонстрируем всем мощь твоего правления. Запустим в небо ослепительные огненные цветы, достойные правительницы Диагона? – хмыкнул нианец искушающим тоном.

Это действительно могло понравиться людям, но Кае казалось, что будет правильнее, если она сама произнесет речь. Скажет хоть что-нибудь.

Вот только собраться с мыслями было не так-то просто.

Рядом стояли близнецы Этраж, которых она приказала разыскать. Последние дни они провалялись дома с отравлением и сейчас были похожи на оживших мертвецов. Они стояли плечо к плечу друг к другу, и каждый раз из пяти, что палач заносил свой топор, крепко зажмуривались.

И на них же список присутствующих аристократов заканчивался. Были еще Амоа и Вайоли. Последняя наблюдала за казнью с любопытством ученого и периодически что-то черкала в маленькой книжечке. Киара была рада, что во время попытки переворота та выжила. Рассеянная девушка, увлеченная своей работой, вызывала приязнь. И вместе с тем порой ей казались странными взгляды, которые та бросала на стоящего позади трона Амоа. Впрочем, вполне вероятно, это было вызвано тем, что так усиленно обсуждалось как при дворе, так и, кажется, во всем Диагоне – чужестранец из Ниана и есть тот самый дракон королевы.

Перед тем, как подняться с вынесенного специально для сегодняшнего дня на балкон трона, Киара расправила невидимые складки на платье. Обычно она не носила такие длинные, предпочитая не стеснять свои движения лишней тканью, но сейчас оно служило броней.

Стоило ей встать, как толпа моментально затихла.

– Сегодня знаменательный день. Потому что впервые за многие годы на эшафоте оказались благородные. Потому что впервые за многие годы закон оказался един для всех, независимо от происхождения. Бедные и богатые, знатные и нет, мужчины, женщины, дети – вы все – подданные Диагона. И я сделаю все для того, чтобы жизнь каждого из вас стала лучше.

Слова разлетались по площади. Громкие лозунги – это то, чего от нее ждали. Кая не была уверена, что сможет действительно помочь каждому. Экономика Диагона была разрушена, впереди маячили зима и призрак голода. Армию необходимо было чем-то кормить, а распустить не позволяла напряженность с соседями.

У телеги с казненными она увидела рыдающею женщину с ребенком на руках.

Ее никогда не умилял вид младенцев.

Родители с малых лет объясняли ей, что собственных детей у нее не будет, и она даже не думала о такой возможности для себя. О том, хочет она этого или нет.

Чужое горе задело. То, что для одних благо и необходимость, для других величайшее бедствие. Всегда будут те, кто ее ненавидит.

Мальчик сидит на руках у матери и смотрит недетским взглядом. Будет ли ненавидеть ее этот ребёнок?

Получается предатель не умер полностью, у него осталось его продолжение…

Кая тряхнула головой, отбрасывая эту мысль как опасную. Так недалеко и до истребления целых семей дойти, а это уже за гранью добра и зла…

И, тем не менее, не от всего получалось отмахнуться. Кое-что так и свербело в голове, не давая закончить речь как следует.

А что останется после нее? Что станет ее продолжением?

– Мы построим лучшее государство, лучший мир. Мир, где каждый получит именно то, чего он заслуживает.

Она сама не ожидала той бури восторга и ликования, в которую мгновенно окунулась. Несомненно, каждый из тех, кто слышал сейчас ее, считал, что именно он заслуживает самого лучшего.

Кивнув напоследок людям, она наконец покинула балкон.

– Чем займемся теперь? Сожжём какой-нибудь храм, устроим веселую пирушку или завоюем чужое королевство? – Амоа поймал ее около лестницы, ведущей в Северную башню. Его шутливый тон не вязался с беспокойством, сквозившим во взгляде.

Мужчина был одет в офицерскую форму армии Диагона, хоть и не имел к ней никакого отношения. Она смотрелась на нем слишком формально и чужеродно, но Кая очень надеялась таким образом «внушить» солдатам мысль, что дракон также часть их армии.

– Так вот чем ты занимался в Ниане? – заметила Киара. – Неудивительно, что тебя там не любят.

– Любовь непостоянна. Чужая ненависть куда более надежна.

Амоа коварно растянул губы, демонстрируя идеальные зубы. У крестьян в его возрасте таких быть не могло. Интересно, а они настоящие или измененные магией? А вдруг вся его внешность – это тоже результат магического воздействия?..

– Напомни мне на следующем собрании сменить твою должность Хранителя Магии на Хранителя Народной мудрости.

Его цинизм был сейчас не слишком уместен, но, похоже, пока Стивена рядом не было, Амоа решил заменить его по части черного юмора.

Думает, что так ей станет легче?

Впрочем, сам мужчина её шутку явно оценил, соблазнительно улыбнувшись.

– Совета? Я думал, ты его… хм… распустила, – он кивнул в сторону балкона. – И когда следующее собрание?

– Явно не сейчас. Сейчас у меня дела.

– Я могу составить компанию, – в его голосе сквозило искушение, которому очень хотелось поддаться.

Но Киара на это лишь покачала головой.

– Лучше проверь состояние армии. Оружие, припасы. Узнай, обеспечены ли они всем, всего ли хватает.

– Значит, всё-таки война? – весело подмигнул он, словно бы невзначай касаясь кончиков пальцев на ее руке. Тело тут же прострелила горячая волна, прошедшая от ладоней до самого сердца.

Она королева, в конце концов! Ей не нужна ничья жалость. Учитель с малых лет вбивал ей, что слабости – непростительны.

– Я этого не говорила, – она сухо кашлянула, скрывая смятение.

– Киара… Может, ну его? Давай улетим прямо сейчас. Я научу тебя своей магии… в этот раз, уверен, получится. Ветер в ушах, высота, горы… – видя, что королева не убирает руки, Амоа попытался приобнять ее.

– Спасибо, но… – Кая тяжело вздохнула, отодвигаясь. – Не сегодня.

Настроения на развлечения не было.

Зато была куча бумаг, приказов, которые ей следовало срочно изучить и подписать.

Найти способ расплатиться по обязательствам короны, учитывая при этом, что казна пуста.

Поднявшись в кабинет для аудиенций, она провела там весь день, разбирая накопившиеся документы. Работа помогала отвлечься, сложные расчеты полностью занимали голову, не оставляя места для сожалений.

Стоило ей разобраться с одной из стопок бумаг, как принесли следующую:

– Отчеты, которые вы просили, Ваше Величество! – Вайоли, пряча взгляд, вывалила на стол кипу бумаг.

Киара, которая уже было планировала сделать перерыв, мысленно застонала.

– Это все, или будет еще что-то?

– Это только то, что я нашла в архиве предыдущего Хранителя Казны, но, как я поняла, у Хранителя Продовольствия была еще отдельная приходно-расходная книга, и думаю, что без нее картина будет неполной. Если вы разрешите сходить в его комнаты, я бы ее поискала.

– Да-да. Конечно. Возьми кого-нибудь из слуг… вдруг понадобится помощь.

– А можно Ника? – поспешно вставила девушка.

Киара подняла на нее удивленный взгляд. Та отступила на шаг и залилась краской.

– То есть… я хотела сказать… простите, Ваше Величество.

– Все в порядке. Мне все равно, кто это будет.

Скомканно поблагодарив, девушка мышкой прошмыгнула вон из кабинета, из-за спешки оставив дверь открытой.

Королева устало окинула взглядом устрашающего размера стопку:

– Надо снова собирать совет… – пробормотала она.

– О, а вот и моя любимая королева! – Кая вздрогнула от неожиданности, тут же выставляя вперед сложенные для вызова молнии пальцы. – Ай! Ты чего?! Это ж я!

На противоположном стуле, боязливо ежась, сидел Стивен.

– Нечем заняться? – спросила она, опуская руку.

– Ты мне не рада? – птиц сделал вид, что вытирается крылом, смахивая несуществующие слезы. – Там твой приятель зверствует. Ты бы поторопилась… Только если что – чур я не «стукач-курица-по-тебе-сковородка-плачет», а сознательный подданный Ее Величества, вот!

– Эм… зверствует? – Киара прикрыла глаза, сжимая виски указательными пальцами. – Что он опять натворил?

– Он затеял… РЕМОНТ!

– Ре… что?!

Чтобы спуститься из башни, ей хватило совсем немного времени. Предчувствуя, что дракон в очередной раз готовит ей какую-то пакость, Киара неслась, едва касаясь ступенек.

На нижних этажах она увидела снующих туда-сюда рабочих, крепких мужчин с тяжелыми мешками в руках, женщин с ведрами воды. Кто-то нес строительный раствор, кто-то катил телегу с камнями…

Поймав одного из строителей, она попыталась выпытать у него, что происходит, но человек так перепугался, что и слова вымолвить не смог.

– Да что ты их мучаешь, давай за мной! – Стивен спускался не по лестнице, а потому не сразу нашел ее в этой толчее.

Говорящая птица окончательно добила несчастного рабочего, которого в это время пыталась расспросить Киара, а остальные оказавшиеся поблизости в ужасе шарахнулись в стороны, расплескивая воду и переворачивая ведра с песком.

Кая с раздражением окинула их свирепым взглядом и направилась за юркнувшим в соседний коридор Стивеном. Очень скоро они оказались около бального зала, когда-то заколоченного по ее требованию после пожара.

Вокруг суетились люди, а внутри кипела полномасштабная работа. По периметру всего зала были расставлены строительные леса, огромные лестницы доходили практически до потолка, в котором зияла огромная дыра.

И посреди всего этого муравейника стоял Амоа, увлеченно раскидывая яркие лучи заклинаний направо и налево.

– Нет, ты не курица. Ты дятел, – увидев Киару с принцем, изрек нианец. – Сразу жаловаться побежал?

– Кая, скажи ему! Он не прав! – обиженно завопил Стивен. – Ты ведь согласна, что он не прав?

Киара рассеяно кивнула. Конечно, не прав. Почему не спросил ее? У них денег в казне в обрез, а Амоа тратит их на то, чтобы отремонтировать бальный зал для праздников? У них даже на полпраздника золота не наберется. Зачем такие расходы?

– Как он вообще мог? – продолжал Стивен, тем временем. – Что за самовольство? Почему меня не нарисовал? Скажи ему, что меня тоже надо!

– Куда еще тебя надо? – Киара закатила глаза, даже не вслушиваясь в очередные словоизлияния Стивена. Затем тяжело вздохнула, творя заклинание тишины, чтобы рабочие ее не слышали. Она все же «добрая» и «понимающая» королева-мать…

– Амоа, все это… – она практически шипела, хоть ее никто и не мог услышать.

Поняв, что если продолжит, то просто сорвется в базарную ругань, Кая обвела зал взглядом, рукой показывая, что именно значит «все это». Вот только фразу она так и не договорила.

На боковой стене за лесами действительно был начат огромный рисунок. Пока это был лишь набросок, словно бы выжженный на белоснежной стене – гигантский дракон, а на нем сидела она – Киара.

Рядом с ним, стоя на лесах, суетилось с десяток человек с красками, кисточками. Кто-то рисовал дракону хвост, кто-то наводил тон и закрашивал ей ноги телесной краской. Художники сразу показались ей странными, неуклюжими. Слишком шумные, низкорослые, неопрятные, в подобранной явно не по размеру одежде.

– Не волнуйся, я периодически поправляю магией, так что сделают они все идеально.

– И где ты взял столько… эм… художников? – ремонт, внезапно затеянный драконом, перестал казаться ей такой уж большой проблемой.

– Он поймал на улице компанию, – тут же сдал Амоа Стивен. – Они на стенах причинные места рисовали… Хорошо рисовали, кстати, натуральненько так…

– Вы надо мной издеваетесь? – опасным шепотом спросила Киара.

– Да воришки это ваши местные, – фыркнул Амоа. – Им даже не столько оплата работы нужна, сколько хоть какое-нибудь занятие. Поверь мне – от того, что они здесь и заняты делом – всему городу только лучше. Вот я у себя, например…

– Ты не у себя… – певучим голосом напомнила Киара. – И да, я давала тебе задание провести ревизию по оружию, а не заниматься самодеятельностью!

– Провел я ревизию. Не переживай, – отмахнулся Амоа. – Лучше смотри, какая прелесть получается! Я тут вернул, что мог, магией, но крышу не стал восстанавливать, думаю, было бы здорово сделать ее раздвижной. Чтобы вылетать прямо отсюда…

Договорив это, он метнул во фреску очередной луч заклинания, и лапа дракона, которую до этого старательная раскрашивала невысокая кучерявая замарашка, высунувшая язык от усердия, тут же приобрела более живой оттенок, и на ней даже шипы появились.

Художница захлопала от восторга в ладоши и повернулась к Амоа. Но, увидев рядом с ним Киару, вскинула брови, затем повернулась к эскизу на стене, где была изображена женщина на драконе, снова посмотрела на Каю.

– Ну, что ты можешь сказать мне по поводу оружия? – продолжила допрос королева.

– А что можно сказать по поводу того, чего нет? – мужчина картинно развел руками. – Казна пуста, металл вы закупаете у соседей. Ты на смотре не видела, что арбалеты были только у первых двух шеренг? Мечи и то не у всех.

– Но как же так… Но Ирил… – сказать, что Киара была в шоке, значит, ничего не сказать.

– Да, я поспрашивал. Его действительно любят, любили… потому что он единственный, кто заботился о том, чтобы солдат хотя бы кормили нормально и выдавали зимой обмундирование потеплее. Но я не уверен, что на эту зиму ты найдешь столько обуви и униформы.

– Да ладно тебе. Он сгущает краски! – замахал руками Стивен. – Все не так плохо. Зато мы нашли целый склад зерна в подвале дома одного из казненных… То есть, когда я говорю «склад», я имею в виду размером с этот зал! Ты представляешь, какой там тайник вырыт был? И да, когда я говорю «нашли», я имею в виду, что это целиком и полностью моя заслуга. Все славьте Стивена, ибо эта птичка явно круче всех!

«Птичка» принялась рвано дергать лапами и крыльями, изображая то ли буйную радость, то ли эпилептический припадок.

– Это надо обдумать… – Киара сухо кашлянула, разворачиваясь на каблуках.

Где взять на все денег? Создатель, а она еще об отряде магов мечтала! Да тут простых солдат содержать не на что!

Но не успела королева сделать и двух шагов от зоны действия заклятия тишины, как ее обступила целая толпа…

Это когда они были на лесах, Киара приняла их за более-менее взрослых людей, но сейчас, вблизи, стало понятно – это же дети!

Они тянули к ней руки, словно желая удостовериться, что она настоящая, улыбались сумасшедшей счастливой улыбкой.

Перепачканные краской лица светились восторгом.

– Ты их хотя бы покормил, прежде чем вести сюда? А то у меня чувство, что они ее сейчас сожрут… – услышала Киара театральный шепот Стивена позади.

– Здравствуйте, дети… – уже договорив эту фразу, Кая поняла, как глупо она звучит.

Даже в детстве она мало общалась со сверстниками, а уж повзрослев, и подавно не желала становиться ничьей нянькой. И то, что происходило сейчас, вгоняло в ступор.

Что с ними делать? О чем говорить? Как прогнать, чтобы они уступили дорогу, но при этом не начали орать и плакать на весь замок?

Когда она до этого посещала бедные кварталы города, то чаще общалась со взрослыми. Когда речь заходила о раздаче бесплатных продуктов или какой-то помощи – выстраивались очереди, и детей там было не так много.

И вот что ей сейчас делать с этой разношёрстной компанией? На вид младшему было лет семь-восемь, старшему – не больше четырнадцати. Не меньше двух дюжин непохожих друг на друга и таких похожих одновременно.

У всех – одинаковая тоска в глазах, несмотря на улыбающиеся лица.

Ближе всех стояла та девочка, которая хлопала в ладоши, раскрашивая лапу дракона.

– Я же говорила – это она! – негромко шепнула та своей компании.

– А вы правда королева? – спросил смуглый кучерявый мальчик.

И это словно прорвало лавину вопросов.

Детям совсем, кажется, было неважно, что она даже отвечать не успевает. Лишь сам факт того, что они ее спросили.

– А правда, что вы ведьма и колдовать умеете?

– А почему вы красивая?

– А старая Мел говорила, что все ведьмы страшные, представляете!

– А правда, что вы умеете с пауками разговаривать?

– А вы видели жарбродува?

– Как вы не знаете, кто такой жабродув?!

Киара понятия не имела, кто это такие, и дети наперебой тут же принялись ее просвещать, что это такие звери, которые водятся в сточных канавах, куда грязь с улиц стекает, и именно поэтому к этим канавам лучше не приближаться, а то жабродув может и ногу отгрызть.

Тут же начались жаркие споры по поводу того, существуют ли вообще эти существа. Старшие дети доказывали младшим, что это все сказочки, кто-то заявлял, что сам таких видел, и вообще, раз драконы существуют, то почему бы и жабродувам не быть.

– Ты уверен, что ее не пора вытаскивать? – в голосе Стивена звучала настоящая тревога.

Кая обернулась. Тот сидел на плече у Амоа и опасливо поглядывал на всю эту сцену издалека. А вот самого нианца, судя по всему, все происходящее весьма забавляло. На его губах блуждала улыбка, и вмешиваться он не торопился.

«Спасите меня» – произнесла она одними губами, чтобы дети ее не услышали. Не звать же охрану, в конце концов, чтобы расчистили ей дорогу?

– Так, все, ребята, у Ее Величества много срочных дел… – Амоа наконец отмер и подошел к ней, ловко лавируя между детьми. – А вас тоже ждут дела, докрасите стену к вечеру, оставлю вас ночевать в замке…

– В каком смысле?! – вот тут Кая уже не смогла сдержаться.

Он что, решил тут приют устроить?!

Наглая ящерица! Какой Бездны он распоряжается в ее замке без ее ведома?!

– Ну что, уходим?

– Ухожу, – язвительно откликнулась она. – Думаю, тебе надо остаться и проследить тут за всем.

Перед тем, как она вышла из зала, то успела заметить, как один из младших детей указал на Стивена:

– Если даже говорящая ворона есть, то жабродув-то и подавно!

– А давайте съедим его?

«Съедим? Они сказали «съедим»?!»

Кого это он привел в ее замок.

Кая чуть поежилась и ускорила шаг.