Текст книги "Бестиарий"

– Кристиан, что тебе это даст?

– У нас мало времени, – бросил он и вышел из комнаты.

В жизни человека гигантскую роль играют приоритеты. Каждый из приоритетов представляет собой цель, в которую направляются стрелы ресурсов, намерения, желаний. Допустим, если приоритет – семья, то и поведение зависит от благосостояния приоритета. Пока семья цела, цел и человек с этим приоритетом, и его жизнь. Он чувствует себя комфортно. Если приоритет – слава или безопасность, то пока с ними всё в порядке, в порядке и сам человек.

Это норма – иметь систему приоритетов или несколько главных, но очень плохо, когда приоритет у человека всего один. Это значит, что в норме его держит всего одна значимая вещь в жизни. Это значит, что лишь одна ниточка привязывает его к миру. И если её не станет, на что будет готов человек, чтобы её вернуть? На всё, что угодно. Так из нормальных людей появляются демоны.

Саша вышла в коридор за Кристианом. Серое утро поднималось над Москвой. Зевая, девушка сонно села в машину. Она не понимала, куда и зачем её тащат. Только когда BMW Фишера выехала на шоссе, до неё дошло.

– Стой, мы к самому преступнику едем? Ты знаешь, где он?

– У меня есть точный адрес.

– Но это же здорово, – обрадовалась было она, а потом нахмурилась:

– А почему мы туда едем? Это же работа полиции – обыскивать, арестовывать и всё такое.

– Мы и не будем никого арестовывать.

– То есть, полиция туда уже едет?

– Нет, – сухо ответил Кристиан и раздражённо добавил: – Александра, сфокусируйся на задании, пожалуйста. У тебя на коленях мой ноутбук, я систематизировал в папке все данные. Ответь, каким образом в нём могло сформировать желание мстить. В нём – значит в Матвее.

Некоторое время Саша не отвечала, переваривая услышанное. «Мы едем к преступнику, но не сказали об этом следователю. Никто, кроме нас, не знает, кто убил Артура и где находится его убийца».

– Кристиан, – ледяным тоном произнесла Саша, набравшись смелости, – что ты намерен делать, когда мы приедем?

– Сейчас для тебя крайне важно делать то, что я скажу, – тихо произнёс Кристиан.

По тону его голоса Саша поняла, что это – последнее предупреждение. По коже её побежали мурашки. Она заставила себя сосредоточиться на мониторе ноутбука Кристиана.

– Теперь нам известно, что это и впрямь прапорщик роты, где служил Илья. Именно он задумал месть. В иерархической группе он определённо главный, это видно и по месту преступления, – рассуждала Саша. – Он одинок, он потерял руку на войне, где был вынужден смотреть, как гибнут молодые люди, почти мальчишки. Мне сложно представить себе, что он пережил, оставшись в живых. Такая жизнь стала для него проклятием. И там, на войне, где у него не могло быть любимчиков, всё же выделился один парень. Так или иначе, но Матвей привязался к Илье, либо тот спас ему жизнь. По какой-то причине он вернулся с войны поздно, когда его уже сочли погибшим. Вероятно, ему помог его сообщник. Как он чувствовал себя, вернувшись в Москву? Уже двухтысячный миновал, прошло много лет, мир идёт дальше. Год для него шёл за годом, как по инерции. Потом он узнал о том, что случилось с сестрой Ильи. Что он испытал тогда? Парень погиб под его началом и командованием. Он не заслуживал такой смерти. И та девочка точно не заслужила подобной участи. Это стало последней каплей. Если не исправить хотя бы эту несправедливость, то ради чего и зачем тогда жить? При этом нашёлся человек, который разделял его мысли. Человек, который помогал ему и у которого также не было цели, направления в жизни. В некотором смысле, они нашли друг друга, и это сделало запал желания отомстить ярче – продолжила она.

«Хоть что-то должно быть исправлено. Хотя бы что-то должно остаться на весах добра и зла дабы мир не скатился в пропасть».

Саша торопливо печатала свои мысли в простой текстовый документ. Она чувствовала себя немного глупо и ей было страшно.

Зачем Кристиану понимать всё это? Она уже помогла, показала ему нужное направление. Саша решила, что дело ограничится простым психологическим портретом, но Фишеру для чего-то потребовалось копать глубже. «И почему он один едет к преступнику?» – думала она.

Кристиан остановил машину около «Шоколадницы» и взял своей помощнице кофе.

– Откуда ты знаешь, какой мне нравится? – спросила она, но Фишер слушал её только в те моменты, когда сам хотел, поэтому ничего не ответил.

Хмурясь, он внимательно изучил её сумбурный отчёт. Саша ждала, что он будет ругаться, но Кристиан вообще ничего не сказал. Он перестал хмуриться, а затем завёл машину, и они поехали дальше.

Ну, разумеется.

Аластор может быть бесом, массовым, гигантским, уничтожающим десятки человеческих жизней. Он нередко действует в союзе с другими схожими тварями. Та особь, на которую я наткнулся – довольно крупная.

Он мстил не Артуру. Конечно, нет. Он мстит самой несправедливости. Потому что если не сделать этого, то можно сойти сума от не проходящей, дикой, мучительной боли, в которой нет ничего, кроме мрака и одиночества. Нет ничего, кроме страны, которая убивает своих детей. Нет ничего, кроме собственной покалеченной судьбы, слепого, жалкого сочувствия в глазах прохожих и постоянного ощущения своей беспомощности.

Эта месть убила бы его изнутри, сожрала бы. И он корчился бы от боли в пустой квартире на кровати, просыпаясь от кошмаров с криками. Если бы у него не появился сообщник. А он появился. И им двигала такая же боль.

Нет, они оба мстили не столько Артуру, сколько самой войне и тому, что мы все считаем её чем-то нормальным.

Аластор может быть в одном человеке или в двух. Или в целой толпе. Аластор – это тварь, которая сожрёт тебя, если ты не отомстишь. Под дулом невидимого пистолета ты будешь готов пойти на что угодно, чтобы вернуть себе прошлую жизнь.

Людьми правят приоритеты. Приоритетом Матвея была защита Родины. И там, на войне, этот приоритет сломался, был изуродован и осмеян. Когда он вернулся, то понял это воочию. Он увидел, что здесь, в мирное время, с девушками творится то, что делают с пленными на войне. Он увидел, что в мирное время здесь идут боевые действия, и на этой войне побеждает зло.

И тогда пришёл тот, кто сказал ему:

– Убей или умри! Больше у тебя ничего не осталось. Тебе больше нечего защищать. У тебя нет страны, которой ты веришь. Нет жены и нет детей. У тебя есть только боль. Выходит, и терять тебе нечего.

– Крис, мне тут кое-что непонятно в твоих данных, которые я читала, – голос Саши доносился до него глухо, словно сквозь плотное стекло. – Что за демоны, о которых ты пишешь? Кто такой носитель?

Кристиан молчал. Лицо его казалось нечитаемым, и Саше сделалось не по себе.

– У тебя очень поэтичный отчет, – пробормотала она несмело, глядя в его окаменевшее лицо. – Ты пишешь эпитетами…

– Я не употребляю эпитетов.

Саша вздохнула, сделав еще глоток кофе.

«Нельзя спрашивать». Саша понимала, что если задаст мучающий её вопрос, то Кристиан может разозлиться. «Он безумен, и у него бред, сверхценные идеи. Он возомнил себя охотником на нечисть…»

– Ты ищешь… настоящих демонов? – спросила она тихо, но все же голос её предательски дрогнул.

– Замолчи, – бесстрастно ответил Кристиан, и Саша решила молчать.

Пока она сидела подле меня в пассажирском кресле машины, нервничая, кусая губы и листая блокнот, опустив большие, словно воспаленные, веки, мне вспомнился один момент из детства.

Я отличался антисоциальным поведением, и моих родителей по традиции часто вызывали в школу. Впервые в кабинет директора я попал через пару месяцев учебы в первом классе.

Меня ввели в тесную комнату, больше похожую на квартирную – с ковром, электрическим чайником на тумбочке, множеством декоративных растений на подоконнике, усадили в кресло, и тогда я повернулся в сторону двери…

Сделали это нарочно или без умысла, но картина висела не над столом. Она являлась для посетителя неожиданностью, ибо висела справа от двери, и, чтобы ее заметить, следовало войти в кабинет и случайно обернуться. Она была большой, в деревянной, пыльной рамке черного цвета. Я даже не понял сначала, кто именно изображен на ней – мужчина или женщина. Но это существо казалось строго отрешенным от реальности. Углубившись в какие-то записи, она держала в тонкой, красивой руке человеческий череп. Позже я узнал, что эта растрепанная, бесформенная фигура с хищными, бесполыми чертами и в черном одеянии – Магдалина, написанная Матео Сересо. У Александры – та самая угловатая худощавость лица, тот же изогнутый не по-женски нос и такие же, абсолютно бесхитростные глаза серьезного существа, целиком погруженного в себя. Только от библейской девушки, всё же изображенной художником элегантно, ее отличала грубая асимметрия рта и черные, непослушные, густые волосы с седой прядью, слегка всклокоченные, даже если их расчесать.

В этой картине я, не умея чувствовать, загривком ощутил наличие в мире некой огромной истины. Эта истина… она больше меня, моих проделок, ругани родителей и отметок в дневнике. Познав эту истину, я сделаюсь по-настоящему сильным. Как та невозмутимая девушка, вдумчиво смотрящая на страницы книги. Ведь она уже Знает. Ее поиск почти завершен.

Это существо сидело теперь около меня, как прежде, с настолько прямой осанкой, что любому другому смотреть больно, и, изогнув длинную шею, беззвучно шевеля губами, напряженно хмурясь, вглядывалось в свои записи.

Её поиск только начался…

Маленький, тихий дом, утонувший в объятиях заснеженного яблоневого сада. Аккуратный деревянный забор, мансардная крыша опутана умершим на зиму вьюнком. На первый взгляд казалось, что тут давным-давно никого не было. Не шёл дым из трубы, в окнах не горел свет, снег, правда, расчищен, но не нашлось здесь никакого следа машины.

Кристиан не стал звонить в электронный звонок на столбике у забора. Он сломал нехитрый замок калитки и открыл дверцу.

– Я снова нарушаю закон по твоей милости, – испуганно прошипела Саша. – Это же незаконное вторжение!

– Не мешай, – сухо отрезал он.

Судя по тому, как привычно Кристиан чувствовал себя в такой ситуации, взлом с проникновением на частную территорию был для него делом вполне обыденным. Саше захотелось сказать, что она не намерена в этом участвовать и никуда идти не хочет, но её мучило жуткое предчувствие, и ей хотелось проверить его. Кроме того, она прекрасно понимала, что Фишер не позволит ей остаться в машине.

Входную дверь он тоже взломал.

В этом холодном месте, представляющем собой отдельное от остальной повседневности, измерение, умерло время и осело пылью на мебели. На деревянной тумбочке у вешалок стоит фото в рамке – какой-то паренек лихо прижимает к себе за гибкую талию темноволосую, красивую девушку с прической Эдит Пиаф. Приглядевшись, можно заметить легкое сходство между задорным, щурящимся на солнце юношей и отцом Василисы.

Полоски паркета под ногами противно скрипят, помещение давно не проветривается, запах стоит, как в склепе – пыль, застоявшийся воздух и смерть.

У смерти привкус больницы. На низеньком холодильнике «Зил» высится гора каких-то белых упаковок, шприцев. На столе – прибор для измерения давления. Посуда в серванте с прозрачными дверцами кажется намертво приклеенной к полкам – так давно ее не брали в руки. Всё – настоящий хрусталь и ручная работа. Прекрасные вещи, созданные для радости и красоты, были навсегда заперты в этом месте.

Из большой комнаты к Кристиану вышла невысокая, но ещё очень красивая женщина. Короткие, густые, тёмные волосы её были нарочно не покрашены, на лице практически не было косметики. В руках она держала только свою сумочку. Саша изумлённо смотрела на незнакомку.

– Вы и есть Кристиан? А где полиция? – тихо и спокойно спросила она, оглядываясь.

– Я думал, вы убежите с остальными, – признался детектив.

– Мне некуда бежать, у меня муж инвалид, – ответила она сухо. – Вы не найдёте тех, кого ищете. Оставьте их в покое. Лучше бы вы с таким упорством расследовали смерть Василисы. А стоило умереть какому-то… – воспитание не позволило ей договорить эту фразу. – И вы тут как тут. Рыщете. Старательно так.

– Когда именно Матвей вернулся с войны?

– С войны – не знаю. А из-за границы он вернулся только в декабре прошлого года. Мы с ним никогда не общались раньше. Он сам нашёл меня и рассказал о том, что произошло у Грозного. Илья, оказывается, спас его. Так вышло… А сам погиб. Матвей хотел выразить мне свои соболезнования, мы лишь за этим встретились. От меня он узнал, что случилось с моей дочерью.

– И от вас же он узнал имена всех подозреваемых, – уточнил Кристиан. – Вас выдало платье. Было ошибкой приносить его на кладбище. Если бы не оно, я бы здесь не стоял.

– А нам особенно терять нечего. Но я должна заботиться о супруге, пока жива. Поэтому рассчитываю с вами попросту договориться, – ответила она. Всё это время ни единой эмоции не было на её открытом, красивом лице. Она смотрела на Кристиана без трусости и неуверенности:

– Отпустите нас. Мы уже старые, один из нас смертельно болен и, говорят, долго не проживёт. Мы взяли себе грех на душу, мы за него перед Богом скоро ответим.

Эта женщина – мать Василисы – очень Саше понравилась. Она в тот момент поняла, почему Кристиан не рассказал ничего следователю и уже успела обрадоваться, но потом вспомнила, что ему не свойственно великодушие. Она встревоженно посмотрела на Фишера. Тот кивнул.

– Вы мне не интересны. Можете уходить хоть сейчас. И деньги мне не нужны. Да и Матвей теперь тоже понятен. Видите ли, убийство совершил один человек, имя которого здесь не было названо. Этот человек ещё молод, и он не мог участвовать в военном конфликте с боевиками, который разразился в Чечне в девяносто четвёртом году. Но он очень зол и обижен. Он никак не связан с Василисой и тем не менее, согласился отомстить за неё. И с этим человеком я хотел бы поговорить.

– То есть, вам нужно знать, где он, а взамен вы отпустите меня и Матвея?

– Нет. Вы оба мне не интересны. Мне всё равно, как именно вы собираетесь прятаться. Я изучил ваши мотивы достаточно хорошо, чтобы понять: вы – зачинщики, но вы – не тот, кто мне нужен. Мне же нужен тот, кто решил убить и может захотеть убить ещё раз.

Мне нужен тот, кто задумал мстить самой несправедливости.

Матвей уже сломан болью. Он захотел исправить хоть что-то, чтобы суметь выжить. Но в одиночку он бы ни за что не справился с таким планом. И тогда появился тот, кто помог ему. Тот, кто выполнил всё, что он сказал. Тот, кто никак не связан с Василисой, но отомстил жестоко и эмоционально. Ему нечего терять, его пожирает опасная болезнь, он вполне может найти себе повод убить ещё кого-то.

Сожрав одну жертву, Аластор обычно принимается за следующую.

– Я не скажу, – ответила она спокойно.

– Вы приехали сюда после того, как поговорили с мужем и узнали, что в квартире был частный детектив, – неожиданно сказал Кристиан, прохаживаясь по комнате и оглядываясь. – Вам было необходимо предупредить их, чтобы они покинули это место, а звонить вы им не стали – это не надёжно. Но Матвей – сложный человек. Он, прежде всего, мужчина и военный. У него очень твёрдые моральные принципы и доброе сердце. Вы с ним стали спорить. Он сказал, что не оставит вас здесь для прикрытия, что это – подло и нечестно. Он сказал вам, наверное, что ему и так много лет, а вам никак нельзя становиться соучастницей, – Кристиан подошёл к порогу. – У вашего мужа тридцать девятый размер обуви. Здесь много обуви, но ботинки сорок первого размера для меня довольно сильно выделяются. Матвей здесь. Вы уговорили его спрятаться. Он сказал, что будет сидеть на стрёме, если тот, кто приедет, окажется агрессивен или очень несговорчив.

– Обувь, – грустно улыбнулась она. – Какая глупая ошибка. Вы внимательны…

– Ну, хватит, – раздался густой, но тихий мужской голос.

Матвей оказался довольно высоким, широким в плечах мужчиной. Он был практически лишён волос. В лице его виделась странная асимметрия из-за слегка скошенного носа и сильно опущенного к низу левого края рта. Взгляд серых, волчьих глаз, был неподвижным и холодным. Он недоумённо посмотрел на Сашу, словно спрашивая, что она тут делает.

– Она может уехать? – спросил Матвей, смотря прямо в глаза Кристиану. Вид у него был спокойный и сдержанный, Саша даже не обратила внимания на его деревянную руку.

– Конечно, – ответил Фишер.

– Поезжай. У тебя муж там с ума сходит, переживает, наверное, – обратился к женщине Матвей негромко.

Она поджала губы и покачала головой, но он опередил её:

– Ты сделала всё, что смогла. Всё будет хорошо, я позвоню тебе.

– Он прав, – кивнул Кристиан.

Саша с облегчением наблюдала за тем, как женщина уходит, хотя и с большой неохотой.

– Вам и меня придётся отпустить. Я же вас тоже не интересую, верно? – спросил Матвей.

– В самом деле, – согласился Кристиан. – Но у меня дилемма. Я могу потратить кучу времени на поиски нужного мне человека, настоящего убийцу. Но также я могу вежливо спросить вас, где его искать.

– Вы же понимаете, что я не скажу ничего.

– Скажете. Александра, выйди на улицу и не входи, пока я не позову.

Саша замешкалась, увидев, каким неподвижным и презрительным в своём спокойствии сделалось лицо Матвея.

– Выйди, – сурово повторил Кристиан, посмотрев на неё. – И ни при каких обстоятельствах не заходи, пока я не велю.

Я знал, что не застану тут того, кто мне нужен, и потому потребовал у Александры подробный портрет того, кого мне придётся сейчас допросить.

Саше пришлось выйти, сопровождаемой этим взглядом, ощутимым почти физически.

«Зачем он это сделал? Почему отпустил их? Почему ему нужен только один и он никак не вмешивает полицию? Матвей – сложный человек. В смысле, он и правда будет молчать, даже если его паяльником пытать. Я видела его лицо, смотрела ему в глаза. Я увидела человека невероятно сильного, решительного, ему нечего терять. Кристиан с трудом манипулирует обычными людьми. Ему не удастся узнать ответы у Матвея», – думала Саша взволнованно.

Она стояла во дворе. Из дома не доносилось ни звука. Вокруг стояла характерная тишина, какая бывает только в сёлах зимой. Не гудели даже провода. Только редкие птицы порой хлопали крыльями и ветер с шорохом проносился сквозь ветви елей и яблонь. Она могла слышать собственное дыхание и даже сердцебиение. Давным-давно ей не приходилось слышать такой тишины. В больнице не было такого покоя, и тишина иногда стояла именно могильная, как в склепе.

«Зачем он велел мне выйти? Думал, я буду мешать? Но чему именно?»

* * *

За Сашей закрылась дверь. Когда Кристиан повернулся к Матвею, в этом движении было нечто ленивообреченное. Так оборачивается преступник, которому угрожают оружием. Видимо, с лицом его было что-то не так, потому что Матвей резко дёрнулся назад и нахмурился.

– Ты… – попробовал заговорить он, но Кристиан пробормотал:

– Нам нужно с вами поговорить.

– Что у тебя с глазами? – спросил Матвей, внимательно вглядываясь в лицо Кристиана.

Он печально улыбнулся:

– Не мешайте мне, хорошо? Мы пытаемся беседовать.

– С кем? – нахмурился Матвей, кажется, начиная теряться в существующей реальности.

Кристиан не ответил, а только очень медленно подошёл к нему, не отрывая внимания от его глаз.

Они встретились на сеансе психологической терапии. Бывший прапорщик в роте, где погиб Илья, и умирающий от рака парень.

Каждый на сеансе по кругу рассказывал свою историю. Матвей сначала и не знал, что именно нужно рассказывать и с чего всё началось. Ему уже и убивать приходилось и видеть, как убивают другие. Все эти события смешаюсь и почти стёрлись из его памяти.

Военные его типа делятся на две категории. Искренние патриоты, которые в войне и в защите нашли себя и свой смысл. Они действительно считают, что имеют право убивать. Что существуют враги, в которых нужно стрелять, не задумываясь. Они способны чувствовать гордость за то, что делают. И это – настоящие убийцы, которые без вопросов выполняют любой приказ. Абсолютно любой. Бить и пытать безоружных гражданских? Не вопрос. Угрожать изнасилованием несовершеннолетней? Запросто. Измываться над детьми? То же самое. Всё-таки, это война. Никто тебя не осудит, на войне нет закона, а инстинкты так и рвутся в бой – первобытные, страшные, оскалившие пасти… Всегда одни и те же оправдания – «я не просто так ношу погоны», «я защищаю страну», «таков устав». Биороботы. Второй тип – люди, вроде Матвея. Они искренне любили свою страну, когда шли на войну, они слушали приказы без сомнений, они умели командовать, принимать решения, убивать. Они не гордятся тем, что делают. Они не считают своё руководство святым, а правительство – идеальным. Они ненавидят войну, они ненавидят то, что делали на ней, они не считают, что войны нужны. Они просто видели, как одни люди убивали других, и ничего святого, хорошего или достойного в этом не было.

Во время взятия города его рота попала под авиационный огонь. Он понял по самолётам и бомбам, что это были русские. В тот раз было очень много гадких нестыковок. Молодые даже не знали, куда их ведут, чёткой слаженности в работе не было. Многие из них стрелять из автоматов умели только в теории – то есть, не умели вообще.

И на них сбрасывали снаряды свои же! Не по злому умыслу, конечно. Просто их перепутали с боевиками. Просто не существовало чёткой координации связи, и это выводило из себя. Сплошной бардак.

По большей части, сказал Матвей, огромное количество человек погибло только потому, что им всем приходилось стрелять вслепую, учиться на своих ошибках. Допустим, в тебя стреляют мирные жители. Что ты сделаешь? Они ведь могли подумать, что ты – боевик. Стрелять в ответ? Нельзя. Не стрелять? Можно умереть.

На улицах города царил кровавый хаос. И в этом кровавом хаосе, когда с неба падали бомбы от своих же, погибло несколько человек из его роты. Матвею оторвало руку. И его убило бы, если бы Илья не помог ему добраться до машины, куда свозили всех – и мёртвых и раненых. Матвей помнил, как Илья отправился назад, за своим другом, которого тоже нужно было донести. Потом разорвался ещё один снаряд, он оказался для Ильи последним. Матвея ранило в голову, отбросило от машины за угол дома. Когда он пришёл в себя, вокруг были лишь незнакомые лица.

Местные подобрали его и выходили. Связи у них никакой не было, а ходить Матвей не мог. Его еще контузило, так что он на время потерял память.

Остальная его жизнь меня не очень интересовала. Интересно только то, что едва память начала к нему возвращаться, как он вернулся в Москву. Здесь он занимался с психологом, ходил на терапевтические сеансы. И с ним рядом оказался парень со своей историей.

Сергей показался ему тонким, бестелесным и слабым парнем, но ему приходилось видеть уже, какими такие люди могут быть в бою. Не тощие, а жилистые, сильные и выносливые. Сергею было двадцать три года. Он постоянно пил с тех пор, как вернулся из армии. Ему не повезло. Из всех мест, куда бы он мог попасть, он попал в самую даль от Москвы – в Мурманскую область. Он с неохотой рассказывал о том, что видел.

– Это было рабство, если называть вещи своими именами, – рассказывал Сергей, сидя на стуле в кругу тех, кто пришёл на сеанс выговориться. – Плевать всем, кто ты и что ты, любишь ты страну или нет, как тебя зовут, и кто твои родители. Ты – ничто, ты – пустое место. Теперь старшие по званию – твои хозяева, и они могут сделать с тобой всё, что захотят. Вообще всё. Могут заставить тебя покупать ему выпивку, может отбирать у тебя твои вещи. Может мыть твоим лицом пол. Он может насиловать твоих друзей. И если ты попытаешься что-то исправить, то судить будут не его, а тебя. Потому что никто не подтвердит твои обвинения. А когда тебя посадят для профилактики годика на два, там ты будешь сходить сума от тупой зубрёжки устава. Он тебе сниться будет! Если тебе удастся уснуть. В штрафбате плохо с отоплением, так что ты вполне можешь отморозить себе почку, скажем, только всем будет на это плевать. И в лазарет тебя вряд не отправят, даже если ты будешь кашлять кровью. А я в Бауманский хотел поступить! Немного не успел… Родителей у меня нет. И ничего у меня в жизни теперь нет. Ни друзей, ни семьи, ни будущего.

У меня есть только воспоминания о трёх годах рабства и потерянные надежды. Что ещё у меня есть? Мой рак операбелен пока ещё. Но знаете, сколько стоит такая операция? Мне никто её не сделает.

Каждый день люди садились в этот круг и выговаривались, выкрикивались. Матвей слушал эти истории одну за другой. Их много, все не похожие, но бесконечно жуткие в своей обыденности и нормальности…

Две покалеченных души объединились для мести. Слёзы, нарисованные маркером. Деревянная рука из-под рукава старого пиджака. Свадебное платье на могиле юной, красивой девушки.

* * *

Кристиан долго не появлялся. Наконец, дверь приоткрылась, и детектив неторопливо вышел на улицу, не глядя на Сашу. Он был один.

Отчего-то пряча от Саши взгляд, он, молча, медленно направился к своей машине, накинув на голову капюшон… Она встревоженно обернулась на дверь дома, откуда по-прежнему не доносилось ни звука. Никто не вышел оттуда. Кристиан еще какое-то время стоял возле машины. Саша не знала, зачем, вообще тут находится и что ее ждет. Почему-то ей было сложно начать говорить или спрашивать о чём-то. Она полностью утратила ориентир в ситуации.

– Я не понимаю, что происходит, Крис.

Фишер молчал. Низко надвинутый капюшон не позволял рассмотреть его лицо. Она только поняла, что он очень бледный.

– Садись в машину, надо спешить, – голос у него был каким-то деревянным.

– Что произошло в доме? Что ты сделал? – не выдержав, выпалила Саша.

– Ты сдала мой небольшой экзамен.

Она недоуменно нахмурилась:

– Как? Что… Что творится в твоей голове? Я не понимаю! Сначала ты отпустил одну соучастницу, потом на полчаса закрываешься со вторым, ты выходишь один и говоришь, что я сдала экзамен? В происходящем есть хоть какая-то логика?

– Садись в машину, – велел он, по-прежнему на неё не глядя.

Саша стояла, скрестив руки на груди.

– Пожалуйста, – тихо сказал он. – У нас мало времени.

Он никогда не говорил с ней таким тоном – словно действительно, искренне просит ее, но, в то же время она поняла: если она не согласится, ее ждет нечто ужасное.

Саша подавила вздох, садясь на пассажирское сиденье.

Кристиан завел машину, снял капюшон, и только тогда она увидела, что зрачки его слишком широки, будто он ничего перед собой не видит. При этом лицо его было безжизненным и пустым, как у лунатика.

– Ты очень странно выглядишь, – обеспокоенно заметила Саша, покачав головой.

– Знаю.

– Ты уверен, что можешь ехать?

– Да.

Машина стартовала с места, словно намеревалась взять разгон для взлета.

Саша оглянулась на закрытую дверь в дом:

– Что ты с ним сделал?

– Поговорил.

Фишер постепенно приходил в себя. Саша заметила, что его зрачки пришли в норму, как и лицо. Он заговорил спокойно, а не презрительно и высокомерно, как обычно.

– Тот, кто нам нужен, движется к Ярославскому шоссе. Остановится в отеле «Королёв» под именем Сергея Малика.

– Он… просто всё рассказал тебе? И ты действительно отпустил его? – Саша пыталась хоть что-то прочесть в уставшем взгляде Кристиана.

Тот не отвечал какое-то время.

– Мы с ним поняли друг друга, – выдавил из себя Фишер, решив, что можно удостоить Сашу ответом.

– Но почему ты его отпустил? Меня это полностью устраивает, но…

– Система правосудия не слишком меня интересует, Александра.

– Я хотела понять твою логику.

– Ее не надо понимать. Просто слушай и делай, что я велю. Будь моими глазами.

– Звучит так, словно у меня есть выбор…

– Он есть, – с неохотой подтвердил Кристиан. – Я обязан сказать это сейчас, к сожалению.

Саша вздохнула:

– Правильно ли я понимаю, что могу спокойно сейчас отказаться с тобой работать, и ты отпустишь меня домой?

Кристиан кивнул:

– Да, верно. После расследования, конечно.

Это самая неприятная для меня часть. Я могу сломать Александру, могу заставить её со мной работать, но она не станет от этого эффективной. К сожалению, для моих целей требуется хотя бы частично её осознанное согласие. Иначе своих целей я не добьюсь. А лицемерить и приручать людей я, если честно, никогда неумел.

В сущности, я уже знал, как действовать, если она откажется со мной работать.

– И ты отпустишь меня теперь, когда… убедился в моей полезности?! – взорвалась она, и голос ее при этом перешел на опасно высокую тональность. Саша изумлённо смотрела на Кристиана.

– Если бы я хотел послушную рабу, я бы ее себе нашел. Но мне нужна твоя работоспособность и эффективность, а для этого необходима твоя добрая воля.

Едва сдерживаемое возмущение немедленно нашло в себе выход. Сашу затрясло.

– Ненормальный… Ты же не думал, что я и впрямь буду с тобой работать? После всего, что ты сделал? Я проторчала из-за тебя десять месяцев в больнице, ясно?! Чего ты, вообще, ожидал? Что я в восхищении брошу свою жизнь на твои приключения? Ты маньяк со сверхценной идеей. Я пока понятия не имею, куда мы едем и чего ты хочешь от человека, которого ловишь, но ты определённо сумасшедший, и я не хочу помогать тебе!

– Ясно. Потерпи. Скоро ты от меня избавишься, – бесстрастно ответил Кристиан.

Его голос и эта ситуация окончательно выбили почву из-под её ног.

– Заслужила свободу… – шипела тихо она, – и теперь со мной можно говорить… Возомнил себя особенным. Ломаешь жизни людей просто ради своей прихоти! Как же я тебя ненавижу! К счастью, одно мне точно известно. Такие, как ты, всегда одиноки. У тебя никогда в жизни не будет человека, которому ты сможешь доверять и который бы понимал тебя!

Фишер молчал.

– Впрочем, едва ли ты почувствуешь, так ведь? Тебя даже на это не хватит. Люди ничего не значат… Как вещи. Думаешь, если ты красавчик и достаточно влиятелен, это что-то значит? Это ни черта не значит! Ты умрёшь так же, как остальные, с тем отличием, что огромное количество человек при этом вздохнёт с облегчением, – шептала Саша в полголоса, но достаточно громко, чтобы он ее услышал.

Внутренний голос ей ответил: «Ты завидуешь. Ты некрасива, слаба и ничего в этом мире не значишь».

– И однажды ты умрешь в полном одиночестве, отчётливо осознавая, что никто не придёт тебе помочь, потому что ты никому не нужен…

Снова внутренний голос шепнул: «А у тебя тоже нет друзей. И ты умрешь одна, потому что семья тебе не нужна».

Кристиан молчал.

– Я никогда тебя не прощу!

«Но ведь тебе хочется, чтобы он извинился, лицемерка», – продолжал вмешиваться противный внутренний голос.

– Я не забуду того ада, который пережила из-за тебя… Я едва не погибла там. И все мысли у меня были только о семье. Я молилась, чтобы ты не прикончил никого из них. Я мечтала о смерти, чтобы прекратить эти пытки, – Саша чувствовала, что вот-вот заплачет. – А теперь ты якобы просто даешь мне выбор? Иди к чёрту! Ты так и не ответишь за то, что сделал, а продолжишь жить дальше, и это – самое мерзкое!