Читать книгу "Злодейский путь!.. Том 4"

Шен потрясенно застыл возле двери.

«Почему?!»

Почему он – единственный человек, не понимающий происходящего? Он – единственный, кто перенесся сюда случайно?

– Обращение «Демнамеласом» сильно потревожило твои планы? – сочувственно поинтересовался Ер.

– А ты как думаешь? Конечно, сильно! Но… так даже интригующе. Жалко, конечно, что такой красивый план с железной девой полетел к черту, но я вдоволь наслажусь, придумывая новый.

– Я рад, что ты не унываешь, – фыркнул Ер.

– С чего бы мне унывать? Пусть он и главный злодей, я – главный босс для главного героя, я по определению сильнее него.

Услышав последнюю фразу, Шен чуть не упал.

– Кто здесь? – тут же отреагировала Ми Деми.

Шен замер, стараясь не дышать. Его сердце сковал страх, а все мысли о том, что они могли бы поговорить и прояснить ситуацию, вместе найти способ противостоять давлению сюжета и Системы, выскочили из его наивной головы. Этот человек вообще не брал в расчет Систему! И он определенно желал убить его со всей жестокостью! Это он придумал ту сцену с железной девой? Он?? С самого начала он лично хотел воплотить ее в жизнь?

– Похоже, хозяин этого замка вернулся, – произнесла Ми Деми. – Не хотелось бы, чтобы он застал нас вместе. Пойду поприветствую, что ли.

Шен с трудом развернулся на одеревеневших ногах и заставил себя броситься прочь. Все его мысли вытеснил страх, и в груди осталось лишь одно желание: спастись от этого сумасшедшего ублюдка. Как бы жалко это ни выглядело, он в самом деле хотел убежать как можно дальше.

Он побежал вперед, словно за ним гналась стая оголодавших хищных зверей. Хлыст несколько раз обернулся вокруг его шеи и с силой рванул назад. Мир мгновенно перевернулся, Шен взметнулся в воздух и рухнул на каменный пол, приложившись затылком. Изображение перед глазами расплылось, вспышками приобретая четкость, а затем вновь теряя контраст и остроту линий.

Ослабший было хлыст вновь натянулся. Шен попытался просунуть между ним и своей шеей пальцы, но тот был слишком натянут.

– Что ты слышал? – с гневом спросила Ми Деми, подходя ближе. – Ты не должен был слышать!

В полумраке коридора Шен видел белоснежные волосы и искаженные злостью черты.

– Ты поплатишься за свое любопытство.

С этими словами Ми Деми пошла прочь, волоча его за собой. Шен схватился за хлыст, пытаясь хоть немного уменьшить силу, с которой тот сдавливал шею.

Ми Деми протащила его по всем коридорам и выволокла из черного замка. Там она схватила его за грудки и подняла в воздух. Удерживая одной рукой, второй она подбросила другой конец хлыста вверх и перекинула через металлический штырь, держащий фонарь над входом. Ручка обернулась несколько раз и остановилась. Шен оказался подвешен в вертикальном положении так, что кончики сапог с трудом касались земли.

– Просто убей меня.

– Убить? – выдохнула ему в лицо Ми Деми. – Так неинтересно.

Солнце скрылось за вершинами далеких гор. Сердце Шена кольнуло от страха, когда он понял, что попросил Муана прийти сейчас.

– Что ты делаешь? Чего ты ждешь?

– Разве сейчас не должен появиться кто-то из твоих защитников? Мне просто интересно, ты расстроишься, когда я убью их? Ты привязался к ним? Ты будешь страдать?

– Ты не сможешь убить главного героя!

– О, да. Но ведь здесь есть кто-то еще, с кем ты умудрился сблизиться? Ох, я и подумать не могла, что такое произойдет. Но так, конечно, только лучше. Хочу видеть твое лицо, когда я вырву ему сердце. Из-за тебя.

Глаза Шена потрясенно расширились. Он не хотел этого видеть, совсем не хотел!

Он попытался повиснуть на стягивающем его шею хлысте, но в тот же миг Ми Деми воскликнула:

– Не смей!

Удар духовной энергии выбил сгусток крови из его рта.

– Чем больше ты сопротивляешься, тем больше будут страдать люди вокруг тебя.

– Объясни мне, зачем ты это все делаешь?! – прохрипел Шен. – Кто ты такой? Чем я так разозлил тебя?

Ми Деми усмехнулась, глядя на него.

– О, разозлил – верное слово. Да, разозлил ты меня. Теперь ты явно не смотришь на меня свысока, да?

Меч просвистел над головой Ми Деми и перерезал хлыст, подвешивающий Шена. Ноги того тут же подкосились, он рухнул на каменную кладку и закашлялся.

Старейшина пика Сиреневого рассвета обернулась и удовлетворенно поглядела на застывшего перед ней Муана.

– Тебе не жить, чертов демон! – выплюнул тот.

– Это тебе не жить, мелкая шавка! – усмехнулась Ми Деми и вытащила из-за спины легендарный меч Рушащий величие.

Шен сорвал с шеи остатки хлыста. Мир перед глазами сильно кружился, и его мутило. Он знал, чем закончится этот бой, и не хотел этого видеть. Не нужно было звать Муана, он должен был сделать все возможное, чтобы тот не пришел. Он должен был справиться сам.

Дрожащими руками Шен постарался вытащить из ножен меч, но тут его окликнула Ми Деми.

– Эй, дорогуша, все это представление – для тебя! Не отводи глаз, будь добр.

Шен поднял взгляд, хотя больше всего на свете не хотел видеть того, что этот монстр желал ему показать.

Старейшина пика Славы стоял на коленях, а Ми Деми сжимала его горло. Изо рта Муана текла кровь, а его сломанный меч валялся в стороне.

– Шен, беги… – прохрипел Муан. – Она слишком сильна…

– Можешь попытаться, – легко согласилась Ми Деми. – Только я все равно догоню тебя. После того как убью его.

– Не надо. Пожалуйста, не делай этого!

Мысль о том, что, по идее, день должен повториться, не успокаивала. Что, если Муан умрет? Он не хотел видеть, не хотел чувствовать этого.

– Смотри, – ухмыльнувшись, произнесла Ми Деми.

В следующее мгновение ее рука резко пронзила грудную клетку старейшины пика Славы. На лице Муана застыло удивленное выражение, словно он до последнего не мог поверить, что так внезапно закончится его жизнь.

– Нет!! – закричал Шен.

В следующее мгновение Ми Деми выдернула руку с зажатым в ней сердцем. Оно все еще билось, вырванное из груди.

Шен смотрел на это, больше не в силах что-либо произнести. В его ушах нарастал высокий однотипный звон.

А затем Ми Деми сжала пальцы, разрывая хрупкое сердце.

И в тот же миг мир погрузился в черноту.

Глава 104. Семь понедельников – пять и шесть

Шен открыл глаза. Волчара лизала его лицо, а грудная клетка разрывалась от боли, словно это его сердце вырвали прямо сейчас.

Он поднялся с кровати, действуя автоматически. Его сильно трясло, а руки замерзли. На автомате одевшись, он побрел прочь из черного замка, ни о чем не думая.

– Учитель? – Ал встретил его на пороге.

Шен сделал шаг к нему и в следующее мгновение стал падать, теряя сознание. Главный герой тут же подхватил его, не дав рухнуть на землю, и завопил:

– Учитель! Учитель, что с вами?! Учитель!

Он осел вместе с ним на брусчатку, но затем подхватил на руки и перенес на лавочку. Ал осмотрелся по сторонам, не зная, что еще предпринять. Бежать за помощью? Остаться с ним, охраняя от неизвестной опасности? Учитель перед ним был белее снега, его тело дрожало, будто в лихорадке. Ал приложил ладонь к его лбу, проверяя температуру, но вроде бы жара не было.

Ал почти было решил отнести его на пик Молочных облаков, но ресницы Шена дрогнули, и он медленно открыл глаза.

– Учитель? – тут же склонился над ним Ал. – Как вы? Что с вами?

Парень заметил, что учитель хочет принять вертикальное положение, и помог ему сесть.

Шен замутненным взглядом смотрел перед собой. Не было похоже, что он полностью пришел в себя. Он приложил руку к груди, словно мучась от боли.

– Учитель, у вас что-то болит? – вновь спросил Ал.

Он закусил губу, не зная, что еще ему сделать.

На площадь перед черным замком прилетел Муан. Он спрыгнул с меча и обеспокоенно воскликнул, увидев сидящего на лавочке Шена и застывшего перед ним ученика:

– Шен, с тобой все в порядке?

В тот же миг, услышав этот голос, Шен вскочил с лавки и бросился к нему. Он обхватил Муана руками и приложил ухо к его груди, пытаясь услышать удары сердца. А затем, все так же цепляясь за него, расплакался, словно ребенок.

Муан замер, оторопело разведя руки в стороны. Он чувствовал, как трясется тело Шена, содрогаясь от озноба и всхлипов. Не было смысла пытаться поговорить с ним сейчас. Тогда Муан прошептал что-то успокаивающее.

Ал словно обратился статуей, наблюдая эту картину. Перед ним открылось то, чего он раньше не видел или не желал замечать: учитель так сильно привязался к этому человеку? Он так отчаянно цепляется за него, словно сам погибнет, если вдруг тот исчезнет.

Истерика Шена все не прекращалась. Муан чувствовал, что он залил слезами всю его верхнюю одежду. Он подхватил его под руки и повел в черный замок. Шен только чуть ослабил хватку, продолжая, тем не менее, цепляться за него и плакать. Муан не хотел, чтобы такого хозяина Проклятого пика видел кто-то еще.

Постепенно его слезы высохли, остались только всхлипы, но затем и они стихли. Шен чувствовал, что из-за слез у него разболелась голова, зато боль в груди наконец стала меньше. Человек рядом с ним был живой. Живой. Теплый. Ухо Шена все еще прижималось к его груди, и он слышал биение сильного сердца.

Наконец Шен пришел в себя достаточно, чтобы вновь начать интересоваться окружающим миром. Одежда на груди Муана, в которую он упирался щекой, была влажной. Они сидели на диванчике в комнатке для чаепитий.

– Ты в порядке? – спросил Муан.

– А ты в порядке?

– Я? – Муан удивленно приподнял бровь, услышав этот вопрос. – Ну, моя одежда промокла.

– Ох, – вздохнул Шен, почувствовав приступ головной боли, – я все еще не могу ни о чем думать.

Он прикрыл глаза и переместил голову на плечо Муану. Тот был бы сильно смущен таким положением вещей, если бы не чувствовал, что сердце Шена разрывается от боли в груди.

– Что такое? – спросил Муан. – Что тебя так расстроило?

Шен ничего не ответил, только сильнее сжался в комок.

Шен проснулся в своей кровати. В первое мгновение он был совершенно сбит с толку и не мог понять: если день перемотался заново, как он мог настолько незаметно умереть? Но потом он заметил движение рядом с собой и перевел взгляд. Муан стоял перед кроватью, держа в руках кружку, из которой поднимался пар.

– Тебе уже лучше? – спросил он. – Я заварил травяной чай.

Шен сел и взял в руки теплую кружку.

– Сколько времени я спал?

Он сделал глоток и почувствовал, как теплая жидкость разливается внутри тела, помогая согреться.

– Не так уж долго, солнце еще не зашло.

Произнеся это, Муан присел на кровать и положил руку ему на макушку, ободряя, как ребенка. Учитывая, как Шен разрыдался совсем недавно, неудивительно, что мнение прославленного мечника о нем несколько изменилось не в самую положительную сторону. Ох, как удобно, что завтра день начнется заново и не придется краснеть. Пользуясь этим положением, Шен позволил еще какое-то время себя поутешать. Затем он схватил руку, все еще лежащую на его макушке, и просто стал удерживать ее, рассматривая. Иронично, но линия жизни казалась долгой. Муан, наблюдая за его действиями, не на шутку обеспокоился. По непонятной причине Шен, похоже, сходил с ума.

– Я прилетел сегодня, потому что ощутил сильную боль в сердце. Что случилось этим утром? – спросил Муан.

После долгого молчания Шен произнес:

– Я боюсь, что завтра может случиться нечто непоправимое.

Муан молчал, ожидая продолжения.

– Похоже, у меня появилась серьезная мотивация стать сильнее, – внезапно улыбнулся Шен. – Самым сильным из всех.

В конце концов, разве до возвышения главного героя Шен не был именно тем, кто противостоял демону-божеству секты Хладного пламени? Но, пока он еще не стал сильнейшим, надо бы поговорить с этой тварью, сперва выпроводив Муана. В третий раз наблюдать его смерть на своих глазах он не намерен.

Муан почему-то совершенно отказывался уходить из черного замка. Как Шен его ни убеждал, он ни в какую не желал подчиняться. В конце концов Шен глянул в окно и понял, что солнце уже село, а Демна-как-там-его так и не пришел. Потому ли, что хозяин Проклятого пика сегодня не покидал своего замка? Или появились другие причины?

Обстоятельство, изменившее череду событий? На сей раз это был главный герой, рвущий и мечущий из-за увиденной утром сцены. Он был настолько взбешен, что, когда Ми Деми заявила, что его учитель никчемный, он заорал в ответ, что учитель самый никчемный из всех. Ми Деми была счастлива услышать это из уст главного героя и продолжила воплощать план по переманиванию на свою сторону, предложив изучить «удивительную заклинательскую технику».

Теперь уже у Шена возникла одна существенная проблема: если он не умрет сегодня, день не сможет перезапуститься и все останется как есть. И пусть сегодня не произошло ничего ужасающего, у него были причины желать перезапустить день еще раз. Дело даже не в эгоистичном желании, чтобы Муан все забыл, а в четком предупреждении Системы: сегодня кто-то должен умереть. И если с ними все в порядке, это всего лишь значит, что в ордене умер кто-то еще.

Интересно, что его точно убьет, не считая смерти Муана или списывания тысячи баллов Системой? Может, спрыгнуть в расщелину Ера и посмотреть, что будет? А вдруг это не убьет его, а заключит в ужасающее место, из которого он не сможет выбраться? Нет, слишком опасно так экспериментировать.

Размышляя над вариантами быстрого ухода из жизни, Шен подумал, что, наверное, если он воткнет стилет себе в глаз, то наверняка погибнет, но представлять сам процесс было как-то жутенько. Перерезать горло слишком кроваво, к тому же он понятия не имеет, как долго от подобного умирают. Шен никогда и подумать не мог, что настанет день, когда он будет с таким рациональным подходом размышлять над тем, как побыстрее и безболезненнее уйти из жизни.

Перерезать вены? Выпрыгнуть из окна? Подавиться?

И тут его посетила гениальная идея. Что, если рассказать о том, что Ми Деми – Демна-как-его-там, кому-то неживому? Вдруг это поможет обойти предостережение Системы? Во всяком случае, если попытка окажется неудачной, это не будет бессмысленная смерть. А в случае успеха он найдет способ «обойти» Систему!

– Слушай, Муан, – позвал друга Шен.

Они в это время вновь сидели в комнате для чаепитий. Шен грелся у раскаленной жаровни, опираясь спиной о спину Муана, а тот делал вид, что читает, но на самом деле размышлял, что ему делать со странностями Шена.

– М?

– Я сейчас буду разговаривать с жаровней. Запомни, не с тобой! А с жаровней! Не надо отвечать мне, будто я говорю с тобой! Хорошо?

Муан сделал глубокий вдох.

– Предположим, – затем выдохнул он.

– Никаких «предположим». Я говорю с жаровней, а ты вовсе не слушай. Договорились?

– Договорились…

Шен уставился на жаровню и со всей убедительностью обратился к ней:

– Жаровенька, ты такая теплая, такая уютная, жаром пышущая. Что, если я совершенно случайно, разговаривая с тобой, обмолвлюсь, что Ми Деми – Демна-как-его-там?

Шен затаил дыхание, ожидая расплаты Системы, но ничего не произошло.

– Муан! – обрадовался он. – Получилось! Получилось!..

Схватив того за плечи, он перевернулся к нему, закрывая собой свиток в руках мечника.

– Что получилось? – уточнил тот.

– Ты что, меня не слушал?! – задохнулся от возмущения Шен.

– Ты же сам попросил не слушать.

– Хочешь сказать, ты не услышал, когда я сказал, что Ми Деми – Демна-как-его-там?!

[Мне правда не хочется это говорить, но я списываю с вас 1000 баллов за противоречие благу сюжета], – вздохнула Система.

– Черт.

Шен закрыл глаза. Его руки ослабли, и он рухнул вперед.

– Шен? Что случилось, Шен? – Муан тряс его за плечи. – Что с тобой?!

Но хозяин Проклятого пика был молчалив и бездыханен.

Волчара вновь лизала его лицо. На сей раз Шен не выдержал и лизнул ее в ответ. Волчара тут же подскочила и потрясенно уставилась на него.

– Что? – сев рядом с ней, невозмутимо спросил Шен. – Думала, я не могу так сделать?

Волчара вильнула хвостом и вновь лизнула его в щеку.

Шен оделся и вышел из черного замка. На пороге стоял Ал.

– Учитель, я…

Шен схватил его за плечи и втянул внутрь своего проклятого логова. Ал удивленно заморгал, когда за ним затворилась дверь черного замка.

– О, Ал, форма тебе так идет, – зловеще улыбнулся Шен.

– Учитель?

– Ты же поможешь этому учителю, правда?

– К-конечно…

– Есть одна тва-арь… В смысле, один очень нехороший человек.

– Этот человек угрожает благополучию учителя? – посерьезнел Ал, его глаза блеснули от негодования.

– Именно-именно, – улыбнулся Шен. – Без него моя жизнь станет куда счастливее.

– Если это мастер Муан, то…

– А? Нет! Я вовсе не о мастере Муане говорю!

– Тогда… – совсем растерялся главный герой.

– Идем. Я объясню подробности по пути.

Все-таки Ал был единственным человеком, в чьей «не-смерти» в случае чего Шен был уверен. А также в выкрученной на максимум удаче. Пусть в начале этого противостояния с Демна-как-его-там он и жалел подростка, не желая впутывать, то к этому моменту сентиментальности в нем заметно поубавилось.

И хотя в один из этой череды повторяющихся дней Муан рассказал ему множество разных стратагем для победы над превосходящим противником, Шен все еще придерживался одной простой истины, что лучшая защита – нападение. Обдумав все довольно тщательно, он направился к Демна-как-его-там с Алом с самого утра, надеясь застать врасплох.

Эта тварь прекрасно играла на его чувствах, предугадывая, как он будет себя вести. Ведь примерно так повел бы себя любой нормальный человек. Как же тогда противостоять этому психу без человеческих чувств и эмпатии? Нужно хотя бы попытаться вести себя так, как он не ожидает. Реагировать нестандартным образом.

В теории было легче, чем на практике, ведь, несмотря на всю злость, которую вызывало в Шене это существо, еще больше оно вызывало в нем чувство страха, которое было сложно контролировать.

Когда они с Алом проходили через мост, им встретились четыре старейшины.

– Старейшина Шен, – начал Тельг Веан, – приветствую вас в добром здравии.

– И вам не хворать, старейшина Тельг! – произнес Шен. И тут же сделал шаг к нему и обнял.

Все, включая Ала, в шоке уставились на эту картину. Старейшина Тельг Веан обратился статуей. Шен похлопал его по спине, развернул и отпустил, освободив себе дальнейший путь по мосту.

– Ах, так здорово с вами поболтать! Давайте почаще так собираться, – кивнул им Шен и, улыбнувшись, отвернулся.

Старейшины продолжили оторопело взирать на него, а Ал поспешил нагнать учителя.

Оставив их позади, Шен стал рассказывать план своему ученику. Если это вообще можно было назвать планом, потому что он всего-то собирался прилететь на пик Сиреневого рассвета и застать Ми Деми врасплох. Что дальше, после того как эта тварь удивится? В идеале завязывается диалог, который не переходит сразу в нападение на одного небезызвестного проклятого старейшину, и в результате Шен узнает, с какого перепуга это злобное беловолосое создание так его ненавидит. Ну а если эта тварь попытается напасть на него – ворвется Ал, чтобы как минимум дать возможность Шену сбежать, а как максимум – завалить эту бестию. Идеально, чего уж скромничать.

В этом плане было столько дыр, что его можно было перепутать с хорошим сыром. Однако если у него в случае фатального провала будет еще одна попытка, то почему бы не попробовать.

– Поскольку я хочу с ней сначала поговорить, тебе придется подождать в соседней комнате, ладно? Пообещай мне, что не будешь подслушивать наш разговор и ворвешься, только когда я громко позову тебя!

– Я даю вам слово, учитель, – заверил его Ал.

Шен удовлетворенно кивнул.

– Тогда летим.

Шен постарался проникнуть в резиденцию главы пика Сиреневого рассвета как можно незаметнее, чтобы ни одна ученица не углядела их с Алом и не додумалась доложить новой старейшине.

Утром все здесь было спокойно, ни мертвенно-бледных учениц, ни кровавых разводов на полу. Ми Деми еще не успела как следует обжиться. Они тихо шли вперед, открывая комнату за комнатой. Наконец Шен отодвинул очередную дверь и увидел эту беловолосую тварь, сидящую у зеркала. Жестами он приказал Алу ожидать снаружи, а сам вошел в комнату.

Ал отступил на пару шагов и замер. Вскоре он оценил, что слышит голоса в соседней комнате вполне отчетливо. Он мог бы отойти к противоположной двери, но тогда вдруг не успеет вовремя, когда учитель позовет? Нет, нельзя так рисковать. Тогда… Он не будет слушать, подумает о чем-то своем, да. Но и в этом случае он может не услышать учителя. Ал напряг слух.

«Простите, учитель, но мне придется слушать то, что вы говорите. Это ради вашей безопасности!»

Услышав, что дверь отворилась, Ми Деми, не поворачиваясь, гневно бросила:

– Кто смеет тревожить меня без стука?! Ты поплатишься… за это… – старейшина пика Сиреневого рассвета обернулась и увидела в дверях Шена.

– Что ты тут делаешь?

– Пришел на чашку османтусового чая, – улыбнувшись, заявил Шен, мысленно молясь, чтобы не было заметно, как на самом деле его кидает в дрожь от одного ее присутствия. – Надеюсь, ты расскажешь мне о себе. Попаданцам из другого мира стоит держаться вместе, не думаешь? Даже если мы не питаем особой симпатии друг к другу.

Ми Деми медленно поднялась, глаза ее сощурились, пристально уставившись на Шена.

– Как ты узнал?

– Предчувствие. Но ты сейчас подтвердил-а.

– Не думай, что все знаешь! – усмехнулась беловолосая женщина. – Думаешь, я из твоего мира? Ты неправ – я из этого.

– Не пытайся меня запутать. Я знаю, что мы были знакомы в том мире.

– Правда? – глаза Ми Деми восторженно загорелись. – Может, и имя мое знаешь?

– Зачем мне запоминать его? – фыркнул Шен, сложив руки на груди.

Похоже, эти слова ударили точно в цель: Ми Деми разъярилась.

А вот Ал, ожидающий в соседней комнате, побледнел. Рука, держащая меч, сжала рукоять с такой силой, что побелели костяшки пальцев. О чем они так спокойно говорят? Что? Другой мир? Что? Кто?

– Расскажи, что ты против меня имеешь, – предложил Шен.

Симпатичное лицо Ми Деми исказилось от гнева. Она сделала шаг к нему и произнесла:

– Мне не нравится, что ты так быстро это выяснил! Я намеревался подольше побыть этим демоном.

Сердце Шена бешено колотилось. Он внимательно следил, чтобы эта тварь не дотронулась до его кожи, и продолжал делать вид, будто ее гнев не слишком его беспокоит.

– Ты всего лишь человек, не воображай о себе слишком много.

Неожиданно после этой фразы губы Ми Деми расплылись в широкой довольной улыбке.

– Э, нет. Я не такой человек, как вы. Ты все еще ничего обо мне не знаешь, так что не будь так самоуверен.

«Не человек? Но если он из моего мира, то он может быть только человеком. А он точно оттуда, раз был знаком с Ером».

– Тогда кто же ты?

Ми Деми залилась высоким смехом.

– Я – Бог! – затем произнесла она. – Не какой-то там мелкий божок из пантеона. Я – Бог, я – Создатель!

Шен смотрел на нее, нахмурив брови.

– Ну, если ты Бог, – не споря произнес он, – то почему ты сейчас в теле Демна-как-там-его?

– Потому что скучно все время наблюдать, не участвуя в процессе.

– Чем докажешь, что ты Бог?

– Ты, жалкое отребье, с какой стати я должен что-то тебе доказывать? Я – высшее существо по всем показателям, ты должен возблагодарить меня уже за то, что я с тобой разговариваю.

– Я возблагодарю тебя, если ты свалишь из моей жизни. Если ты Бог – чего пристал ко мне, жалкому человеку?

Ми Деми усмехнулась.

– Я пристала к тебе? Правда? Я просто походя развлекаюсь, ничего особенного.

Шен нервно вздрогнул. Походя развлекается? Залез в его сны, проник в орден, наслаждается, лишая всего. Ничего особенного?

– Может, договоримся? Что тебе нужно?

– Что ты можешь предложить мне? – с издевкой спросила Ми Деми, глядя искрящимися багряными глазами. – Мне нравится, как все идет. В нашей драме будет три акта. Считай, сейчас мы отыгрываем «знакомство». Затем будет битва, которую ты проиграешь. И развязка, которую ты сам на себя накликал. Так уж и быть, тогда я и напомню тебе о дне нашего знакомства.

Ал удобнее перехватил меч, желая, чтобы Шен поскорее позвал его. Что? Он не тот, за кого себя выдает? Наконец-то эти мелкие детали, постепенно вырастающие в картину большого недоумения, стали иметь смысл. Он никогда не был тем Шеном, что обращался с ним как с животным в прошлом. Это всегда, с самого начала был совершенно другой человек.

И их начало… Их знакомство состоялось на Тропе тигра.

– Ты – высшее существо, мстишь обычному человеку? Не боишься выглядеть жалко?! – тем временем зло произнес Шен.

Багряные глаза блеснули металлом, Ми Деми рванула к нему, пытаясь схватить. Шен с трудом увернулся и, вытащив из рукава стилет, приставил его к своему горлу.

– Не подходи! Иначе я убью себя прямо сейчас! Тогда будет не так весело, да?

Ми Деми замерла, не мигая уставившись на него.

Ал в соседней комнате округлил глаза. Он хотел немедленно вбежать внутрь, но ведь Шен не звал его. Еще не звал его. Он должен ждать…

– Думаешь, я буду подыгрывать тебе? Буду покорно ждать, как ты лишаешь меня всего, что имеет для меня значение? – Тонкая струйка крови потекла по шее, пока он говорил. – Если ты так хорошо меня знаешь, должна понимать, что я скорее сам умру, чем допущу это!

– Нет, не умрешь. Человеческий инстинкт самосохранения очень силен.

– Тебе попадалось мало доведенных до отчаяния людей, если ты так считаешь!

– Думаешь, я не смогу сделать так, чтобы ты не умер?

– Думаешь, будет весело заполучить только пустую оболочку?

Ми Деми молчала, напряженно взирая на него.

«Этот человек абсолютно точно хочет убить меня, вот только совершенно не хочет делать это быстро. Хочу проверить, можно ли на это давить».

К сожалению, Ми Деми было не так легко поддеть угрозами.

– Ты реально веришь, что на меня можно давить подобным? Ну давай. Режь. Чего ты медлишь? – усмехнулась она и в следующее мгновение рванула к нему.

– Ал!!

Шен отпрыгнул в сторону со всей скоростью, на которую был способен. Главный герой ворвался в комнату и бросился на новую старейшину пика Сиреневого рассвета, не думая о последствиях. Ми Деми вскинула руку, в воздухе просвистели стрелы, созданные духовной энергией.

Шен метнулся к углу комнаты, в котором стоял зачехленный меч. Он не надеялся подчинить его себе, поэтому попытался просто удержать, чтобы Ми Деми не вынула его из ножен и не использовала против Ала.

Духовная энергия легендарного меча Рушащий величие обжигала даже сквозь ножны. Шен, обхватив его руками, прижал меч к себе и почувствовал, как начинает трескаться его кожа. Меч рвался из стороны в сторону, пытаясь выскользнуть из его рук, и источал агрессивную энергию, желая освободиться.

– Учитель! – воскликнул Ал, заметив, что Шен делает.

– Не отвлекайся! Просто прикончи эту тварь побыстрее!

Словно в насмешку, следующую за его словами, удар духовной энергии откинул Ала далеко прочь. Главный герой с такой силой врезался в стену, что проломил ее и вылетел в соседнюю залу, выронив свой меч.

Все силы Шена уходили на то, чтобы удержать легендарное оружие, подчинить которое он был не в состоянии. Ми Деми, проследив за полетом Ала, обернулась к Шену и улыбнулась, наблюдая за его мучениями. Тому казалось, что все его тело потрескалось от жара переполняющей меч духовной энергии, особенно досталось рукам и лицу. Из тонких трещинок на коже начинала сочиться кровь.

Ми Деми с упоением принюхалась к этому аромату, который стал распространяться в воздухе. Затем она подошла к Шену и, вырвав из его рук меч, откинула тот в сторону.

– Думаешь, без этого оружия я не смогу противостоять главному герою? – усмехнулась она. – Эй, малец еще даже не окончил обучение.

Она схватила Шена за грудки и потащила в соседнюю залу, куда улетел Ал.

– Меня одно удивляет, – поведала Ми Деми, волоча за собой Шена, – он в самом деле тебе предан? Или это почтительность перед учителем? Эй, парень.

Ал тряс головой, пытаясь прийти в себя. Перед глазами все плыло, а вокруг головы, словно наяву, летали звездочки. Наконец пол постепенно перестал колыхаться, главный герой смог подняться на ноги и уставился на Ми Деми, стоящую, прикрываясь Шеном. Лицо учителя заливала кровь.

Ми Деми проследила за взглядом главного героя, перевела его на Шена и, не удержавшись, провела языком по его лицу, слизывая кровь. Шен зажмурился, а Ал чуть не потрескался на части.

– Убери от него свои руки! И…

«И свой язык!»

– Так вот, малыш, – улыбнулась Ми Деми, облизываясь, – ты в самом деле так предан этому человеку или просто не можешь найти учителя получше? Погляди, какой он жалкий и никчемный. Если уж выбирать, то я для тебя лучший выбор. Я научу тебя сильнейшим техникам! Вместе мы будем повелевать этим миром!

– Мой учитель – самый великий человек из всех! Ты и ногтя на его пальце не стоишь! Отпусти его и дерись!!

Подобные высказывания не оставили Админа равнодушным. Он перевел на Шена ненавидящий, испепеляющий взгляд.

– Думаешь, ты лучше меня?! – закричал он. – Смеешь воображать, что лучше меня?!

«Да черт бы тебя побрал!!» – Шен все еще не мог восстановиться после колоссальной силы легендарного меча, грудная клетка пылала так, словно он побывал в огне. И все же, кое-как удерживаясь на ногах, он оттолкнул Ми Деми.

В этот момент Ал метнул в нее свой меч. Ми Деми, чуть уклонившись, схватила его за рукоять. Оценив силу меча главного героя, зажатого в своей руке, она заявила:

– Пожалуй, зубочисток у меня хватает. – И бросила меч обратно.

Тот полетел в Ала с такой силой, что не было шансов схватить его, повторив ее маневр. Ал только и смог, что уклониться, а меч вспахал мраморный пол за его спиной и углубился по самую рукоять.

Именно в этот момент на сцену прибыло еще одно действующее лицо.

– Что здесь творится?!

«Нет-нет-нет-нет!»

Щека Ми Деми нервно дернулась.

– Сколько тебе людей удалось перетянуть на свою сторону, всех и не перечесть! – разгневанно произнесла она, обернувшись к Шену. – И… У меня такое странное чувство, будто нечто подобное уже было…

«Только не снова! Только не снова!»

– Ты что это, переживаешь за них? – внимательно изучая его лицо, догадалась Ми Деми. – У тебя появились люди, которые тебе дороги? Они?

– Я прошу прощения. Чем бы я ни разозлил тебя раньше, я прошу прощения за это!

– Это уже не так важно. Если бы ты не сделал этого, у меня была бы только Система и ни одного повода для веселья.

В следующее мгновение Ми Деми резко дернула его на себя и развернулась, прикрываясь старейшиной пика Черного лотоса, как щитом. Меч Муана, летящий в их сторону, в последний момент изменил траекторию и врезался в стену.

– А ну не двигаться! Или ваш драгоценный старейшина умрет, – приказала Ми Деми.

Она дотронулась до кожи на его запястье, и в тот же миг Шен почувствовал, как силы стремительно покидают его тело. Он рухнул к ее ногам как подкошенный.

Ал и Муан сделали резкое движение к ним, но замерли, когда Ми Деми вскинула вторую руку.