Текст книги "Эл-А-Эль"

Глава 10

Перед тем как покинуть родную Землю и своих близких, Алинка, Олег и Шурик решили организовать нечто вроде праздничного ужина. Собраться предстояло во дворе дома Алины. Приглашён был дед Данила, обещала прийти бабушка Али и Тимошки, она в этот день напекла пирогов для внуков, что было очень кстати. Алинка к ужину зажарила цыпленка и приготовила не без помощи Тимошки салат. Шурик сгонял на велосипеде за лимонадом и тортом в магазин, потратив при этом все свои сбережения.

А Олег с дедом принесли последнюю клубнику, которую смогли отыскать среди разросшихся кустиков на своём огороде. Когда домой, вместе с бабушкой, вернулась с работы мама Алины и Тимошки, их удивлению не было границ – стол, накрытый во дворе под яблоней, произвёл на них сильное впечатление. Так и не добившись от ребят вразумительного ответа на вопрос: «В честь чего всё это?» – мама Али принесла из погреба бутылку домашнего вина для взрослых. Лишь Тимошка, который суетился больше всех, что-то бормотал про повторное празднование Нового года, он достал несколько елочных новогодних украшений, ёлочной мишуры и повесил их на яблоню.

Праздничный ужин прошел весело и оживлённо, с тостами, песнями, были и танцы, дамы приглашали кавалеров, дедушки – бабушек. Когда закат окрасил облака в нежно-розовые тона, и дети, и взрослые, вспомнившие детство, со смехом кружили по двору, играя в жмурки. И только как стемнело, а на небе вовсю засверкали звёзды, стали прощаться.

В этот день, день, когда предстояло покинуть земной мир, Олегу, Шурику и Алинке всё виделось в необычном свете. Всё, что их окружало: деревья, трава, животные, птицы, звуки, запахи, восход милого солнца, кристально чистое мирное небо, сама деревня, даже звёзды, к которым предстояло отправиться, – всё это воспринималось по-новому. Появилось желание всмотреться до мельчайших подробностей во всё, что тебя окружает, и запомнить каждую травинку у дома, каждую трещинку в досках забора. Состояние тревожного ожидания предстоящего путешествия не проходило у ребят с момента их последней встречи с Матрицей. Предыдущую ночь они почти не спали, сердца их сокращались едва ли не в два раза быстрее обычного, поэтому румянец на щеках и легкая эйфория возбуждения не покидали будущих астронавтов.

Провалявшись в постели без сна полночи, Олег с трёх утра и до десяти часов переделал массу дел по дому и на огороде. Укрепил ограду на задах, залатал на сарае крышу; прополол и полил картошку и даже приготовил на обед борщ, чего раньше никогда не делал, а в этот раз взял и попробовал, получилось вроде неплохо. Дед Данила, поднявшийся в шестом часу, поглядывал на внука и, поглаживая свою седую бороду, втихаря дивился такой прыти. Немного позже он подошел к Олежке с кружкой холодного вкусного молока и спросил, щурясь на солнце:

– Не упахался ли ты, внучек, шпаришь, как трактор?

– Нет, дедуля, не упахался, мне так работать не в тягость, я теперь всегда так с утра работать буду.

– Ну, тогда внеочередная большая тебе благодарность.

– Служу на радость! – воскликнул Олег, вскинув руку к виску.

После этого дед пошёл поить коз, а Олег, решив относиться к миссии, как к ответственной командировке, и взяв крепкий двухметровый шест, отправился на задний двор, вниз, ближе к реке, туда, где были заросли высокого колючего сорняка. Олег давно собирался дать ему бой, и вот время пришло. Активизировав программу отработки боевых навыков, он начал их беспощадно истреблять. Нельзя было дать сорняку вызреть и бросить семена в землю.

Поначалу его движения были разрозненны и хаотичны, но чем дольше он занимался, тем больше точности и слаженности появлялось в его бросках и ударах. За этим занятием его и застали Шурик с Алинкой.

– А мы думаем, куда Олег подевался, – вместо приветствия обратился к нему Шурик. – Мы, кстати, тоже с Алинкой тренировались, только в рукопашном бое.

– Здоровы будете, люди добрые, – сказал Олег, переводя дух.

– И тебе здравия, – ответила Аля, – а у тебя неплохо получается.

– Встаньте на моё место, у вас так же получится. Мы теперь вроде как родственники.

– Ага, и «мама» у нас одна, – съюморил Шурик. – Олег, уже полдень, если ты помнишь, мы хотели позвонить родным в город. Аля говорит, можно сходить к Оксане и от неё звякнуть.

– Да, сейчас пойдём, я только деда предупрежу, что вернусь не скоро, – Олег побежал к берегу реки, где дед Данила ворошил подсохшее сено.

Пока ждали Олежку, Алинка и Санёк поупражнялись шестом и увлеклись настолько, что не заметили, когда появился Олег. Бросив на ходу: «Пойдём, время не ждёт», он, не останавливаясь, прошёл мимо них. Воткнув шест на треть в землю, Шурик и Аля поспешили за товарищем.

Телефонировать пошли к Оксане, она была дома и приняла гостей очень радушно, напоила всех какао и безостановочно рассказывала о новой книге, которую сейчас читает. Оказалось, это фантастика, «Солярис» Станислава Лема. Это обстоятельство заставило наших друзей многозначительно переглянуться, в результате они упросили Оксану не пересказывать содержание книги, иначе после неинтересно будет читать, когда она попадёт к ним в руки. Дозвониться удалось не сразу, да и связь была не лучшего качества, но всё, что нужно, и Шурик, и Олег узнали и передали своим домашним.

Санёк мог оставаться в деревне хоть на всё лето с условием – «обязательно помогать родной тёте по хозяйству», а вот Олегу нужно было вернуться в конце июля, так как первого августа его семейство собиралось ехать отдыхать на Чёрное море, в Анапу. Однако при желании и он мог остаться в деревне.

Поблагодарив Оксану за гостеприимство, ребята стали прощаться с девочкой. Шурик черноволосой соседке с доверчивыми синими глазами явно симпатизировал и даже нашёл в себе смелость пригласить её на днях вместе со всеми пойти на рыбалку, в ответ Оксана несколько смутилась, но быстро нашлась и вдруг заявила, что является первоклассным рыбаком. Ребята вышли из дома на крыльцо и уже спускались по ступенькам, как вдруг услышали треск, сравнимый с разрядом электричества. Во дворе, между двух высоких груш, в нескольких метрах над землёй, прямо в воздухе, появился большой светящийся красный шар, диаметром не менее полуметра.

От него к ребятам сразу устремилось свечение, Оксана тут же упала, потеряв сознание, Алинка, Олег и Шурик застыли, как замороженные, не в силах пошевелиться, сила неизвестного излучения удерживала их на месте. Ребята почувствовали явную угрозу, исходящую извне, но Аля стояла с закрытыми глазами рядом с упавшей Оксаной, а у Шурика голова была опущена вниз, кроме ступенек крыльца он ничего не видел. Прилагая невероятные усилия, Олегу удалось немного повернуть голову налево, и тогда, боковым зрением, он смог увидеть причину непонятного явления…

Это был Чужак, точнее, нечто похожее на голографическую проекцию, и, вероятно, он внимательно изучал ребят. Олег не знал, сколько прошло времени, но в какой-то момент напряжение их взглядов достигло предела – между ними вспыхнула яркая синяя молния, и шар исчез. У ребят из-под ног будто выдернули опору. Все трое мягко повалились на пол. В головах стоял звон, в ушах шумело, пульс учащённо бился. В воздухе над землей, медленно тая, вился сизый дымок. Крайние ветки груш, между которыми висел шар, почернели, листья свернулись, став бурого цвета. Почерневшие, сморщенные плоды с глухим стуком падали в траву.

Раньше всех в себя пришёл Шурик и сразу ответил Матрице, она вызывала ребят на связь. Выяснилось, что каким-то образом Чужаки узнали о готовящейся миссии и послали фотонного разведчика, он был уничтожен за пределами Солнечной системы, не успев передать данные, полученные с помощью плазменных копий. Это событие воочию убедило ребят в реальности и серьёзности происходящих перемен во Вселенной, если до этого у них была неполная картинка происходящих событий, то теперь пазл сложился полностью. Пока Шурик обменивался информацией с Матрицей, Аля и Олег хлопотали над Оксаной, приводя её в чувство. Как только девочка очнулась, сразу завизжала, но, поняв, что опасность никому не угрожает и никто не пострадал, так же быстро успокоилась. Ей объяснили, что это была обычная шаровая молния и что изредка подобные явления возможны и в сухую ясную погоду. Шурик окончательно успокоил Оксану, сказав, что сможет защитить её от любой опасности, будь она хоть от людей, хоть от природы. В подтверждение своих слов он схватил подкову, что висела на гвозде над входной дверью, разогнул и опять согнул её. С этого момента Оксана не сводила с Шурика преданного взгляда, прижимая к груди, как реликвию, кусок пострадавшего металла. Она стояла у калитки и, сама не зная почему, махала рукой вслед удаляющимся друзьям.

Кепа, потерпев фиаско в позапрошлую ночь, как-то замкнулся в себе и уже второй день подряд предавался одиночеству и размышлениям. С братом он разругался и в итоге получил от него подзатыльник. У сотоварищей появились срочные дела по хозяйству, и теперь каждый из них по-своему переживал недавние события. Вот и сейчас Кепа, устроившись в ветвях развесистой яблони в одном из заброшенных дворов, меланхолично грыз незрелые плоды. Велосипед его валялся в траве под деревом, впереди целый день, а заняться нечем. Кепа лениво ковырялся в носу и тоскливым взором оглядывал округу. Вдалеке несколько мелких мальчишек гоняли мяч по поляне. Кепа было подумал пойти к ним, поставить их на ворота и сделать из них настоящих голкиперов, но тут в его поле зрения попала троица тех, кто последнее время занимал его мысли, они пешие спешили куда-то прочь из деревни.

– Так-так-так, и куда это мы улепетываем? – мальчишка разговаривал сам с собой. – Неплохо бы лажужнать. Пушть немного отойдут, а там и мы жа ними плипуштим, неналоком догоним и вше лажведаем. Длатьщя они шо мной не штанут, может, наоболот, удаштщя договолитьщя и даже помилитьщя, войти в довелие. А там я Витющике докажу, что на многое шипошобен.

Кепа откровенно мечтал, провожая взглядом уменьшающиеся фигурки Алинки, Шурика и Олега. Как только они исчезли за волнистыми ухабами дороги, он спрыгнул с дерева и, вскочив на своего железного скакуна, втопил им вдогонку. В ушах свистел ветер, рубашка раздувалась пузырём, велосипедное сиденье ритмично скрипело на неровностях тропинки, на душе у Кепы стало как-то легко и радостно, он вдруг подумал, что мог бы подружиться с этими городскими, в конце-то концов, из-за чего им враждовать… Мальчишка вылетел на дорогу и к своему недоумению обнаружил, что трое друзей оказались невероятно далеко от него. Они едва были заметны вдали среди поднявшейся в воздух пыли. Желая догнать идущих впереди, Кепа изо всех сил крутил педали. Дорожные ухабы мелькали под колёсами, противная пыль лезла в глаза и в нос, Кепа едва не свалился на крутом спуске, через десять минут он выдохся и остановился, пот застилал ему глаза, из груди вырывалось тяжёлое дыхание.

– Ни щего… ни щего… не понимаю… куды они подевалищь? – шепелявил мальчишка, с трудом шевеля пересохшими губами, голова его вращалась во все стороны, как локатор. Но вокруг, насколько хватало взора, простиралась голая степь и пустынная дорога впереди.

– И щто же это такое, рашкажы кому, шкажут – шкажки, фантащьтика, не поверят.

Отдышавшись, Кепа ещё раз посмотрел в жёлтую, пыльную даль истончающейся дорожной ленты и, тяжело вздохнув, повернул назад, в деревню. Проехав не спеша несколько метров, он вдруг запел, перефразировав известную песню:

– Дювлющь я на хлопчив, тай думку годаю – чего же такое, ведь так не бувает. Дивлющя, дивлющя – ну диву дающя, диву дающя, чо делать, не жнаю.

Алинка, Олег и Шурик бежали единым фронтом, набрав приличную скорость, не меньше шестидесяти километров в час. Каждый из них чувствовал необыкновенную силу и лёгкость во всём теле. Ощущение полёта над землёй вызывало непередаваемое чувство радости и восторга.

– Жалко, что нет крыльев, мы бы тогда точно взлетели, – кричала сквозь свистящий ветер Алинка.

– Главное теперь, суметь вовремя остановиться, – ответил Олег.

– А ещё главнее – не разбиться вдребезги, – орал Сашка, придерживая очки обеими руками. Он их так и носил по привычке, хотя зрение у него полностью восстановилось.

Впереди уже показались река и заводь, ребята начали сбавлять ход и свернули с дороги, но тут из ближних кустов чахлого боярышника выскочил заяц-русак. Он стал прыгать и кидаться из стороны в сторону и в итоге понёсся тройке друзей наперерез. Олег с Алинкой удачно перепрыгнули через косого, а Шурик отчего-то запутался с ногами и, хотя не задел серого, однако, потеряв равновесие, споткнулся и покатился кубарем с громким ором. Чуть пробежав вперёд, Олег с Алинкой остановились и вернулись к Шурику. Тот, упорно щурясь, ползал на коленках по земле в поисках очков.

– Сашка, хватит дурачиться, у тебя со зрением всё в порядке, – говорила Аля, подняв оправу уже без стёкол и отдавая её брату.

– Э-э, нет, ребята, без них мне… чего-то не хватает в организме, – размышлял Санька, водружая оправу на привычное место, – они мне дороги как память о близоруком детстве, пусть и без стёкол.

– Тебе, наверное, не хватает стекла и пластика, – высказал Олег шутливое предположение, – ты как, в норме, зайца не зашиб?

– Да нет, мы с ним в полном порядке, я просто проверил способ экстренного торможения, – отвечал Сашка, отряхиваясь и приводя себя в порядок.

– Ну и как? – спросила Аля.

– Если честно, понравилось, но не очень, пойдёт как запасной вариант…

– А вы великолепно смотрелись на дороге, – это был голос Триса, он бесшумно появился позади ребят. – Эдакая тройка вороных, да необъезженных.

– Привет, Трис! – обрадовалась Аля. – Всё-то ты про нас, землян, знаешь.

– А как же: телевизор смотрю, радио слушаю, вот только газеты не читаю.

– Как там на орбите? – спросил Олег.

– Всё готово, дело за вами, – говорил робот, трансформируясь в средство перемещения.

– За нами не заржавеет, – со всей серьёзностью констатировал Санёк, устраиваясь на своё место.

– Тогда вперёд – и к звёздам!

– Поехали! – дружно ответили земляне.

Часть II

Глава 1

Первая запись «Элаэль» в память Матрицы была создана седьмого июля одна тысяча девятьсот восемьдесят девятого года от рождества Христова, ровно в четырнадцать часов по московскому времени. Доступ к ней имели дети и Трис с Матрицей, информация заносилась автоматически в режиме реального времени. Первое, что узнали ребята на борту Матрицы, это подробности появления и уничтожения Чужаков. Они, как плесень, проявлялись в пространстве и распухали в размере, подобно тесту на дрожжах, независимо от того, с чем вступали в контакт. Будь то органика или нет, преобразованию подвергались все виды материи. Один день назад несколько десятков спор Чужаков оказались в пределах досягаемости Солнечной системы. Десять кораблей, аналогичных Матрице, вынырнули из глубин космоса вслед за непрошеными гостями. Через несколько часов все Чужаки, а также объект, контролирующий их, были уничтожены. При ближайшем сканировании это оказались фотонные зонды, к счастью, собранную информацию передать они не успели.

Перед тем как уйти в гиперпространство, Матрица по просьбе ребят совершила пятнадцатиминутный пролёт по Солнечной системе. С колоссальной скоростью она рассекала пустоту космоса. Дети не отрываясь смотрели в экраны на звёздную метель, несущуюся непрерывным шлейфом. Крупные астероиды и планеты Солнечной системы приближались, увеличиваясь в размерах, словно разноцветные лампы. Всё это походило на сумасшедшую гонку в тоннеле, освещённом редкими фонарями. Промелькнули рыжеватый Марс, огненный Юпитер, изумрудный Уран, последним, обдав детей холодным сиянием, был гигант Нептун. Сразу после него Матрица вошла в гипертоннель, а Трис занялся последней подготовкой ребят перед их первым контактом с неведомым миром. Впоследствии многое из того, что их ждёт впереди, им придётся осваивать самостоятельно.

– Вам необходимо надеть последние детали ваших защитных костюмов, – обратился Трис к детям, – одна из них – эластичное кольцо, которое крепится на шее. Если вы попадёте в любую агрессивную среду или вакуум, оно автоматически создаст вокруг вашей головы защитное поле, со стороны это выглядит как свечение или аура. Дыхание организма будет осуществляться за счёт резервов ваших костюмов. Но есть небольшое «но». Вот у Александра голова вполне подходящая, – робот мягко погладил ёжик волос Саньки против «шерсти», – а у вас, Олег и Аля, не совсем.

– Как не совсем? – удивился Олег. – Мы такие же люди.

– Почему неподходящие? – голос Алинки задрожал от недоумения.

Шурик покраснел, он был в некоторой растерянности и не понимал, как ему реагировать на эту новость – гордиться своей головой или пока погодить.

– Не переживайте, не переживайте, – поняв свою оплошность, стал успокаивать ребят Трис. – Имеются в виду ваши несколько более длинные волосы. Они будут мешать в визуальном плане. Если их оставить так, как есть, то при действии защитного поля они встанут дыбом во все стороны, будут слегка шевелиться и закроют вам обзор. Кроме этого, на лбу у вас закрепим практически невесомые обручи для защиты глаз от ярких вспышек, вредного излучения, блеска звёзд и тому подобного.

– Вроде солнцезащитных очков? – спросил Шурик.

– Совершенно верно.

– А модель таких очков можно выбрать или нет?

– Нет, это не совсем очки, точнее, совсем не очки, это именно тонкая полоска и крепится именно на лбу, при необходимости она отражает агрессивное излучение. Помимо этого, с помощью обручей создаётся визуальная картинка перед глазами, передаваемая с любой базы данных. Здесь ваши пояса, кольца и обручи. Надеть их вы сможете самостоятельно. – Трис раздал каждому из юных астронавтов по небольшому прямоугольному футляру.

– Красивые, – Алинка восхищалась лёгкостью и изяществом предметов.

– И главное крепкие, не сломаешь, – говорил Шурик, испытывая поочерёдно каждую вещь на прочность.

– А еще главнее то, что всё по размеру, – продолжил Олег, надевая на себя пояс и кольцо. – Да, а что же делать с волосами?

– Придётся вам их подрезать, только вот где взять ножницы?

– Разве обязательно стричь? – удивилась Аля. – А не проще сделать косички и собрать их в пучок? – и Аля, ловко перебирая тонкими пальцами, стала заплетать свои волосы. Трис приблизился к девочке и с интересом смотрел на её действия.

– А как же у Олега, у него волосы не такие длинные? – Шурик скептически посмотрел на товарища.

– Сейчас попробуем, – сказал робот и протянул свои клешни к голове Олега. На секунду они замерли над его шевелюрой, а затем с необычайной скоростью замелькали в воздухе, подняв в его волосах маленький шторм.

– У-у-у-у-у… – загудел Олег и как-то весь напрягся, было видно, что он терпит некоторые перегрузки от парикмахерских услуг Триса. К счастью для него, это продолжалось недолго, буквально через минуту его мучения закончились.

– Ну как? Думаю, это то, что нам нужно, – сказал Трис, критически оглядывая дело «рук» своих, – их ровно тридцать штук.

– Уф, – произнёс Олег, на голове которого теперь торчали три десятка маленьких косичек, – я, наверное, похож на дикобраза?

– Нет, – ответила Аля, – скорее на инопланетянина с антеннами.

– А что у тебя с глазами? – спросил Шурик. – Волосы сильно натянуты?

– Что-то не так? – поинтересовался робот. – Может, переплести?

– Нет, спасибо! Мне и так нравится, привыкну, – поспешил ответить Олег, массируя виски. – Лучше Але помогите.

– Да, пожалуй, – согласилась девочка, – так быстро и так хорошо мне самой не сделать.

Процедура косоплетения повторилась, на этот раз Трис затратил минут пять времени, течение которых Алинка мужественно терпела, не издав ни одного звука, она лишь морщила лоб, плотно сжав губы. Закончив, Трис отъехал в сторону, чтобы издали полюбоваться на своё творение. Тут он, несомненно, проявил гораздо больше фантазии, благо к этому располагали длинные, густые волосы Алины. Он заплёл несколькими способами, затем переплёл косички между собой, придав им оригинальный орнамент, а на затылке получился симпатичный, элегантный хвостик.

– Круто, – Санёк восхищённо глядел на Алю, – ты бы, Трис, на Земле мог стать известным космоплётчиком.

– Косоплётчиком, – поправил Олег.

– Ну да, я так и говорю. Но кто их распутывать будет?

– Ничего, как-нибудь разберёмся, – ответила Алинка, ощупывая свою новую причёску. Судя по лёгкой улыбке и выступившему на щеках румянцу, она была довольна. – А что удерживает волосы, почему они не расплетаются?

– А разве нам это нужно? – спросил Трис.

– Нет…

– Вот они и не расплетаются, – логика у робота была железная, на все сто процентов.

Сразу после этого ребята примерили головные обручи и, сняв земную одежду, настроили цветовую гамму своих костюмов. Шурик выбрал функцию «хамелеон», камуфляж под окружающую среду; Алине понравилось нечто пятнистое под леопарда; Олег остановился на стальном цвете костюма, вспомнив робота из фантастического фильма. В таком виде они предстали перед Трисом, сидя в своих креслах, готовые внимать тому, что собирался сообщить им наставник.

– Сейчас я расскажу вам то, без чего наша встреча не состоялась бы, – начал Трис интригующе. – Информацией о появлении в нашем мире агрессивной органической материи совершенно иной структуры ещё задолго до нас обладали буры, путешественники пространства-времени, те самые, чья цивилизация прекратила своё существование на планете Розовых Бурь. То, что происходит сейчас, было им хорошо известно. Эти знания, вместе с остатками исчезнувшей цивилизации, покоятся на дне океана, который сплошным водным покрывалом укрыл планету. У буров существовала вселенская книга путешествий, в неё они заносили наиболее значимые с их точки зрения события и факты, с которыми сталкивались во время своих путешествий в пространстве и времени. Были отражены там и новейшие события. Можно с полной уверенностью утверждать, что эта книга существует до сих пор, её реально найти и прочесть. Так мы узнаем, как уничтожить Чужаков раз и навсегда, чтобы не осталось и следа от их пребывания.

– А кто рассказал об этой книге? – спросила Аля.

– И почему он, зная о книге, не знает того, что там написано – как победить Чужих? – поинтересовался Олег.

– Дело в том, что из выживших буров на сегодняшний момент известен всего один. Все остальные, кто каким-либо образом пережил гибель своего народа, со временем, исчерпав свои жизненные ресурсы, перешли в третью фазу существования, с которой мы уже не в силах установить контакт. Они теперь в другом измерении.

Заря – имя бура, сообщившего о книге и о том, что в ней записано. Он жив до сих пор, хотя живущим его можно назвать с большим трудом, он спящий бур. Ещё в юности Заря отказался от пространственно-временных путешествий, он не хотел покидать своё тело и познавать миры, находясь в тонком теле, он решил путешествовать в реальном времени. Для этого Заря покинул свою родину на корабле, подобном Матрице, и некоторый период своей жизни потратил на посещение неизвестных ему миров, а затем обосновался на планете Белых Снов, месте, где позже была создана Матрица. Бур Заря продолжает свои путешествия, но определённым образом – он впадает на сотни и тысячи лет в энергетическую спячку. Его помещают в специальный саркофаг, где он и спит до очередного пробуждения по своему усмотрению. Он и сейчас находится на планете Белых Снов. Проснувшись в очередной раз, Заря узнал о свершившемся нашествии антимира и вспомнил, что ещё в далёком детстве читал об этом в книге путешествий буров. Время стёрло из памяти древнего бура подробности прочитанного, он смог вспомнить лишь то, что поразило его тогда больше всего, а именно – спасение миров произойдёт при участии троих юных гуманоидов с голубой планеты, третьей из девяти у жёлтой звезды одной из спиральных галактик центра Вселенной. На ваши поиски было отправлено более тысячи кораблей. Попав на Землю, мы не знали, кто нам нужен, но в первую же посадку встретили именно вас, правда, поначалу только двоих, решили продолжать наблюдение. Но скоро появилась Аля, и стало ясно, что мы на верном пути.

– А почему буры не предвидели гибель своей планеты и не спаслись? – спросил Саня.

– Напротив, почти все буры знали о своей участи и почти все погибли. Вы знаете, их цивилизация не была технократической, они не имели ни кораблей, ни глобальных средств защиты, мир буров состоял в единстве с природой и космосом, это был странный, но очень красивый народ, и погиб он красиво. Большинство буров в момент катаклизма находились в состоянии путешествия, они так и не вернулись в свои тела. Как ни странно, выжили те, кто за свою долгую жизнь не совершил ни одного путешествия вне своего тела. Перед самым столкновением планеты с кометой эти буры-старики смогли качественно перевести своё тело и сознание на новый – энергетический уровень, но и эта жизнь оказалась не вечна. Теперь вы знаете всё, и перед тем, как мы окажемся на планете Розовых Бурь, проведём соответствующую подготовку, немного «прогрузимся», послушаем хорошую музыку, – заключил Трис, выполняя необходимые манипуляции у центрального пульта.

Мелодичная, с отличным ритмом музыка стала хорошим фоном, и казалось, помогала глубже вникать в получаемую информацию, она заставляла чётко реагировать на всё происходящее в виртуальной программе. Корабль к этому времени вышел на дальнюю орбиту планеты Розовых Бурь.

Через полчаса трое друзей, с горящими от возбуждения глазами, неотрывно смотрели на приближающийся незнакомый мир. Наконец-то наши герои увидели то, о чём каждый из них мечтал по-своему, – неизвестные звёзды, далёкие миры. Они внезапно стали близкими.

У Алинки интерес к звёздам пробудился в четырёхлетнем возрасте, после того как мама прочитала дочке сказку о «звёздном мальчике». Рассказ настолько впечатлил маленькую Алю, что ей потом всю ночь снились падающие с неба звёздные мальчики и девочки. Самое приятное во сне было то, что эти мальчики и девочки вновь прыгали в небо и улетали к звёздам, а если не улетали, то просто порхали, как бабочки, с цветка на цветок. В то время Алинка не до конца уяснила смысл сказки, но возникший у неё интерес к звёздам впоследствии перерос в сильное увлечение, можно сказать, страсть.

Она была убеждена в существовании далёких миров, возможно даже сказочных, в бескрайних просторах Вселенной. В шесть лет ей подарили детскую подзорную трубу – «для наблюдения за падающими ребятишками» – так сказал отец Али, а научившись скоро читать, она начала собирать всё, что касалось вопросов освоения космоса. В основном это были тематические почтовые марки, покупаемые в филателистическом магазине во время редких приездов по разным делам в город. Были и значки, чуть позже у неё начала расти коллекция статей из газет и журналов, посвящённых проблемам полётов к планетам Солнечной системы, пространственно-временным парадоксам, НЛО, происхождению жизни на нашей планете и тому подобному. Уже с восьми лет Алинка регулярно наблюдала за звёздами и Луной через бинокуляр, подаренный ей отцом. О том, чтобы побывать на далёких звёздах, девочка и не мечтала, но в её мыслях это желание существовало всегда.

У Олега всё было гораздо проще, уже в четыре года он решил, что, когда вырастет, станет клоуном в цирке, ведь дурачиться и веселить людей – это так здорово. Когда он видел по телевизору выступления жонглёров, акробатов и клоунов, то говорил, что всё это несложно и, в общем-то, пустячки, лично ему нужно только немного потренироваться, тогда и он так сможет. Возможно, доля правды была в его словах, к примеру, однажды маленький Олежка захотел научиться ходить на руках и уже через неделю довольно сносно вышагивал ногами кверху во дворе своего дома на зависть сверстникам. Но в семь лет Олег полюбил телепрограмму «Клуб кинопутешествий» с её ведущим Юрием Сенкевичем и скоро окончательно решил: цирк не для него, а вот стать путешественником – то, что ему нужно. С этого момента дальние страны, неизведанные земли и другие народы интересовали его всё больше и больше. Иногда он задумывался о возможных мирах на других планетах и горько сетовал в эти минуты, что родился слишком рано, когда человечество делает первые робкие шаги в освоении космоса, а до межгалактических перелётов ещё ой как далеко. Пока же все его путешествия ограничивались поездками на каникулы к деду в деревню. Олег любил эти поездки, несмотря на то, что его знакомство с деревней началось с не очень приятного эпизода. Четырёхлетним пацанёнком он плавал по речке с отцом на автомобильных камерах, соединённых вместе. Однажды плот перевернулся, и Олежка оказался под водой. Иной, подводный мир, освещённый лучами полуденного солнца, предстал перед барахтающимся ребёнком, в буро-зелёных красках. Гирлянды водорослей, мальки рыбёшек, искрящиеся серебристыми стрелками, медовое солнце, будто ставшее частью реки и сияющее сквозь толщу воды янтарного цвета. И хотя это первое путешествие в другой мир продолжалось для него несколько мгновений, впечатление осталось на всю жизнь. Уже через несколько секунд, выхваченный из-под воды сильными руками отца, Олег карабкался по прибрежной траве, прочь от реки, повторяя одно и то же – «на бережочек, на бережочек».

Мальчик любил степь, простор, необъятное небо, поющих жаворонков. Любил запахи деревни и речки, он считал, что так пахнет сама земля – сама планета. И тогда она казалась ему живым существом, которое нужно беречь и охранять. В эти моменты он неосознанно и себя ощущал частичкой планеты, частью всего космоса. Вероятно, поэтому Олег резко отрицательно реагировал, когда кто-нибудь причинял боль животным либо бездумно ломал деревья.

Устремив свой взгляд в синюю гладь бесконечного горизонта, Олег часто задумывался: а что там? Как там живут люди? Порой ему казалось, что стоит протянуть руку – и он коснётся этой неизвестной дали.

А вот у Шурика с увлечениями было гораздо сложнее. С самого раннего возраста он собирал всё подряд – марки, значки, монеты, этикетки, открытки, машинки, солдатиков и многое другое. Кроме этого занимался в различных кружках и секциях. Учился по классу баяна в музыкальной школе, обожал собак и аквариумных рыбок. В последний год Санёк с Олегом посещали астрономический кружок, но самое новое увлечение, которое разделял и его лучший друг, была археология и животные, особенно вымершие и экзотические. Однажды Шурик заявил Олегу, что, когда вырастет, станет археологом и будет «раскапывать исчезнувшие цивилизации и останки динозавров», предложил и товарищу составить ему компанию. Олег в общем-то не был против, но его в большей степени интересовала жизнь настоящая и мир современности. Тем не менее одно другому не мешало, и когда друзья появлялись на природе там, где до этого никогда не были, то приступали к исследованиям и «раскопкам». Лазили по оврагам, заброшенным домам, сплавлялись на автомобильных камерах по реке, копались в земле осыпающихся берегов и всюду наблюдали животную жизнь. При этом Санёк часто повторял одну фразу, авторство которой приписывал себе, – «эксперимент – движитель прогресса», и Олег с ним соглашался.