Текст книги "Бедовая ведьма для Котовасино"

Глава 22 Сжечь ведьму

   Как вовремя появился Демьян!

   Да, вовремя, вот только это был не он.

   Медленно обернулась, придумывая, что сказать в свое оправдание Василисе Петровне. Которая грозно на меня взирала, сверкая глазами из-под белого колпака.

– Ты похожа на гномика, – глупо улыбаясь, ляпнула я.

   Но что поделать, если так и есть? Белая пижамка на худеньком детском теле, колпак на голове в тон, да еще и свечка в руке. Ни дать, ни взять гномик! Разбуженный и очень злой, кстати! А ведь этот сказочный персонаж мне сейчас наподдает!

   Хотя, сомневаюсь, что в Котовасино он такой уж сказочный. Может, где в горах гномики и водятся. Или в лесах – уничтожая под корень полянки с ежовой травой. А вот в том, что мне сейчас прилетит, ни капельки сомнений быть не может!

   Я с опаской глянула на сжавшую свободный кулачок девочку. Пламя свечи, отражаясь в ее глазах, взвилось полыхающим пламенем. Почему мне кажется, что сейчас прозвучит крик «Сжечь ведьму!»?

– Прости…те, Василиса Петровна, – попыталась наладить дипломатический контакт. – Я гуляла, – шастала ночью по чужому дому, что вернее, – нечаянно вот сюда забрела, запах вашего дивного цветка приманил!

   Вспомнив о раскрытом тайнике, пнула его пяткой, покосилась через плечо – не помогло. Вот ведь подлая демоническая мебель! Снова лягнула, но посмотреть на результат не успела – потому что Василиса Петровна, зарычав, двинулась на меня.

   Пламя свечи в ее руках скакало, и с перепугу даже показалось, что черты лица девочки исказились, сделав похожей на… Горгулью, что ли, не знаю, мне сейчас не до поиска аналогий и сочных эпитетов! Я попятилась, всерьез подумывая убежать в тот тайник, который распахнулся в столе могильным зевом, но в комнате вдруг раздалось такое неправдоподобно доброе и веселое:

– Девочки, а что это вы тут делаете?

   Василиса Петровна резко обернулась, находясь уже в шаге от меня – шустрая девчонка, однако. Ее коса взвилась в воздух в точности, как в недавнем мутном сне. Она просвистела возле моего лица, снова оставив ощущение, что на ее конце что-то острое.

– Васька, успокойся! – Демьян в один прыжок оказался рядом с девочкой и положил руки на худенькие плечи.

– Отпусти! – рыкнула она, брыкаясь, но он быстро вытащил ее в коридор.

   Так, Бедовая, не тупи! Я воспользовалась тем, что меня оставили одну на месте преступления, и присела около стола. Попыталась найти какую-то кнопку, рычажок – да все, что угодно, лишь бы оказалось механизмом для того, чтобы закрыть главную улику.

   Нет ничего, вообще! Да чтоб тебя! В отчаянии прошептала самое простенькое заклинание запирания дверей – оно помогало держать шкафчики в Академии недоступными для «подружек». И… Стол вздрогнул, и половинки столешницы сошлись. В лицо напоследок ударило затхлым холодным воздухом, и я облегченно выдохнула.

   Едва успев встать, развернулась и лицом к лицу оказалась с Демьяном.

– Что ты делаешь, Мария? – он нахмурился. – Как тебя вообще сюда занесло? Как ты в кабинет войти сумела?

– Он приоткрыт был, – пробормотала я, выбрав самый легкий вопрос.

– Серьезно? – брови парня уползли на лоб. – Это кабинет моего… хозяина. На нем магическая защита такая стоит, что ты и увидеть эту дверь не должна была!

– Там цветок пах, не удержалась. Прости, я же ведьма…

   Стоп. Я осознала, что только что услышала.

– Постой, ты хочешь сказать, что я запросто вошла в кабинет демона, защищенный его личной магией?!

– Вот именно. О каком цветке ты говоришь?

– Этом, – я повернулась к окну и ткнула пальцем в…

   То место, где стоял столик с горшком, в котором рос изумительный цветок! Стоял, видела ведь!

– Ты больше не падала? – с подозрением осведомился Демьян, приобняв.

– Нет! – мне тоже захотелось рыкнуть и вырваться, как незадолго до того Василиса Петровна. – Он так благоухал, что меня сюда магнитом приманило! И дверь была приоткрыта! И… – чуть не ляпнула про тайник в столе, но вовремя остановилась.

   Нет уж, хватит, наворотила уже достаточно на сегодня. Если еще про стол проговорюсь, и что мне кончик косы девочки кажется острым, закончу в психиатрической лечебнице. Ведьмы вообще славятся нестабильной психикой, это один из побочных эффектов владения магией. Не зря же говорят – нервная, как ведьма!

– Успокойся, – Демьян улыбнулся мне, – и пойдем уже отсюда. Тебе нужно как следует отдохнуть.

   Он прав, голова идет кругом. Спать и еще раз спать, а завтра, на свежую голову, все обдумаю.

– А ты что делаешь? – спохватилась я, лишь когда увидела, что Демьян лег рядом и закрыл нас одеялом.

– Успокойся, ничего лишнего себе не позволю, слово даю, – успокоил он. – Буду охранять. Твой сон охранять, в смысле.

   Сильные руки прижали меня к горячему телу, и желание спорить окончательно исчезло, уснув, похоже, вместе со мной.

Глава 23 Недоброе утро

– Доброе утро!

   М-м-м, как выспалась! Потянулась кошкой и замерла, осознав, что голос-то был звонкий, девичий.

   Ежки-макорошки! Распахнула глаза и захлопала ими, глядя в нависшее надо мной лицо Василисы, мать ее, Петровны!

– Что ты делаешь? – прошептала я, лихорадочно соображая, что ей может быть нужно.

– На тебя смотрю, – черные глаза с короткими ресничками усмехнулись.

   Именно так – они усмехнулись, в то время как остальные части лица остались напряженными.

   Коса соскользнула с плеча, будто змея, заставив меня вздрогнуть и вжаться в кровать.

– Васька, ты что делаешь?! – раздалось рассерженное.

   Через мгновение девочку с меня сняли.

   Демьян! Я облегченно выдохнула, глядя, как он тащит ее, визжащую и брыкающуюся, будто дикая вздорная кошка, в коридор. Вскоре оттуда прозвучало:

– Совсем оборзела?! На минуту ведь отошел! Специально караулила, да?!

– А чего ты ее защищаешь?! Велика цаца! Защитничек выискался! Я вот все расскажу…

   Дальше была тишина. А потом голоса стали такими тихими, что я не смогла ничего разобрать, даже когда на цыпочках прокралась к двери и выглянула в коридор.

   Едва успела снова юркнуть под одеяло, как Демьян вернулся.

– Прости, – он покаянно улыбнулся, сев на постель, – Васька у нас с прибабахом.

– Нет нормальных людей, есть необследованные, – я улыбнулась в ответ. – Так говорила одна из моих учительниц.

– Правильно говорила. – Он вздохнул. – Хочешь есть?

– Не особо, – соврала, признаюсь.

   Есть хотелось зверски, сказались ночные прогулки вкупе с испытаниями, но оставаться тут на завтрак не входило в мои планы. Хотелось побыстрее покинуть замок и вернуться домой. Как же, оказывается, быстро я привыкла к деревенской жизни! А ведь думала, что буду ненавидеть ее! Порой мы удивляем сами себя. Наверное, это даже хорошо.

– Тогда отвезти тебя в Котовасино? – Демьян словно мысли мои читал.

– Да! – просияла, и само собой как-то так получилось, что притянула его к себе и поцеловала.

   Меня тут же одним движением прижали к постели, накрыли тяжелым телом, уже привычно обжигающим. Твердые губы смяли мой рот и подарили такой поцелуй, что полностью забыла и о вчерашней ночи, и о прибабахнутой Ваське, и о двойном дне ведьмы двойного же назначения Вари.

– Мария! – прохрипел Демьян, уткнувшись лицом в мою шею. – И так всю ночь с ума сходил, когда ты прижималась всем телом! Мое терпение скоро лопнет!

– Прости, – прошептала и погладила его по голове.

   Ответом стало рычание.

   Вскочив с постели, Демьян втянул воздух носом, поиграл желваками и, не глядя на меня, выдохнул:

– Собирайся, жду внизу!

   Вылетел прочь из комнаты, только дверь хлопнула об стену и снова закрылась.

   Знаю, я злая и вредная ведьма, но как же все-таки приятно, когда мужчина так на тебя реагирует!

   Днем замок уже не производил такого гнетущего впечатления. Я оглянулась и посмотрела на него, когда вороной вывез нас за его пределы. И чего боялась ночью? Теперь не понимаю. Черт с ним, лучше сосредоточусь на том, как же хорошо сейчас! Подставила лицо ласковому солнышку, прижалась спиной к груди Демьяна.

– Ведьма моя, – прошептал он, перехватив поводья одной рукой.

– Что?

– Тебе кто-нибудь говорил, что ты очень красивая? – вторая рука поползла по талии.

– Да.

– Кто?! – талию тут же стиснули, рывком прижав к себе.

– Не рычи.

– Это тот петух неощипанный, который чемоданчик привез? Гиацинт твой?

– Он тоже, – широко улыбнулась. – И правильно – Георгян. Извини, у меня была жизнь и до тебя. Не надо меня убивать за это.

– Не буду, – хватка ослабла. – Даже наоборот.

– Это как?

– Держи, – Демьян сунул в мои руки огромное зеленое яблоко.

– О, спасибо! – рот тут же наполнился слюной.

   Смачно вгрызлась в него, даже застонав от удовольствия. Кисло-сладкий сок наполнил рот и потек по подбородку.

– Теперь мне совсем стыдно, заморил тебя голодом! – последовал поцелуй в шею.

– Ничехо сташного! – ответила с набитым ртом.

– Хорошо, – шея снова взорвалась фейерверком мурашек под его губами.

   Решив отвлечься на немного от яблока, я повернулась к Демьяну и поцеловала. И, конечно же, действуя по вездесущему и непобедимому закону подлости, в тот же миг под копыта коня кто-то выскочил.

– Мааарусечкааа! – завываниями понеслось из-под брюха вороного. – Помиирааааааает ведь!

– Да тише ты, не мельтеши! – крикнул Демьян, натянув поводья. – Отойди в сторону, а то затопчет ведь!

– Кто помирает? – я вгляделась в мелкого мужичка, отскочившего вбок.

– Агуся моя! – тот залился слезами, комкая кепку. – Помираааает!

– Агуся? – я вспомнила бабулю, которая навестила меня в первый день. Внутри все заледенело. Я повернулась к парню. – Демьян, гони!

Глава 24 Огурчики

– Что с ней? – спросила я, когда мы все спрыгнули с вороного, который вмиг домчал нас до избы в середине улицы.

– Да вот сами смотрите, – мужичок провел нас в дом и указал черную дыру открытого подполья, которая чернела в полу.

– Она упала туда? – заглянула внутрь и разглядела Агусю, лежащую на полу.

– Так и есть! Вот ведь понесла ее нелегкая за огурчиками!

– Сейчас достану, – Демьян одним движением скользнул в погреб, снова заставив залюбоваться собой.

   Бережно подхватив бабушку на руки, поднялся по лестнице и уложил ее на кровать в комнате. Пощупала пульс – жива! Уже хорошо. А что за запах? Тааак, поняла.

– Что пили-то? – покосилась на мужичка, который стоял рядом, шмыгая носом.

– Да самогончик, наш, Агуся сама на травках настаивает. – Ответствовал он, не сводя глаз с лица бабушки. – Потому в погреб ведь и полезла она, за огурчиками. За закусью, стало быть.

   Посмотрела Ведьмовским оком, покачала головой. Да, знатно накуролесила Агуся, с самой верхней ступеньки навернулась, похоже. Все остальные копчиком пересчитала, и вдобавок головой об пол приложилась. Так и запишем – ушиб всей бабки.

   Ладно, не до шуток. Осмотрела тщательно, убедилась, что нет переломов, успокоилась. Рану на голове начала обрабатывать спиртом, и больная тут же очухалась, заводив носом.

– У, крепенький, – улыбнулась, снова похваставшись единственным уцелевшим зубом.

   Не открывая глаз, потянулась за ваткой, смоченной в спирте.

– Агусечка, родимая! – дед пришел в восторг. – Очнулася!

– Не ори, Прохор, – бабушка поморщилась и распахнула пьяные очи. – Чего стряслось-то? Ой, Марусечка! Здравствуй, милая!

– И вам не хворать, Агуся, – я присела на краешек кровати. – Что отмечали-то?

– Да разве в моем возрасте повод нужен? – она усмехнулась, махнув рукой. – Коли проснулась утром, уже праздник!

– Ясно. Весело у вас утро началось, ничего не скажешь. Как чувствуете-то себя?

– Паршивенько, – призналась пациентка. – Все тело болит.

   Точно, ушиб всей бабки.

– Из-за чегой-то?

– Так упала ведь ты, как в погреб полезла. – Пояснил Прохор.

– Вот те нате, – Агуся похлопала глазами. – И не помню ведь ничего. А ты зачем из-за таких глупостей Марусечку взбаламутил? Да с самого-то ранья? Велико дело, рухнула пьяная бабка в погреб, делов-то!

– Он все правильно сделал, – вмешалась я, – не ругайте его. Мало ли, что серьезное было бы.

– Лады, не буду ругать окаянного домового, только взамен не выкай мне.

– Хорошо, перейдем на ты. Стоп! – теперь уже я широко распахнула глаза. – Прохор – домовой?!

– Агась, – бабушка попыталась кивнуть и сморщилась от боли. – Единственный мужчина в моей жизни уж лет, значится, – сморщила лоб, – не припомню уж, скоко.

– Да куда ж я без тебя, Агусечка! – мужичок сжал ее ладошку.

   Ух, ты ж! Да тут любовь! С домовым! Ай, да бабулечка!

– Ну, уход за больной будет отличный, – пряча улыбку, я встала. – А мы тогда пойдем. Выздоравливайте, Агуся! Если что, тут же зовите, хорошо?

– Ох, как и благодарить-то тебя, родимая? Как назло ведь, пирогов не пекла еще седни! Погодь-ка, – бабуля вскочила с постели, – ща я тебе огурчиков из подпола достану, в гостинчик!

– Нет! – мы, все трое, загородили ей путь.

– Да как же…

– Ложитесь и не вставать до завтра, минимум! – я строго посмотрела на нее, потом на домового. – Прохор, проследите!

– Обязательно, – он с готовностью закивал и повел Агусю обратно к постели. – С места мне не сойти, не позволю ей бегать!

– Так ведь огород же! – пациентка горестно вздохнула. – Полоть кто будет? А поливать? А удобрять? А огурчики собирать?

– Все сделаю! – Прохор сел рядом на кровать.

– Огуречик ты мой! – бабуля прослезилась.

– Идем, – прошептала я, подтолкнув Демьяна к двери. – Любовь прекрасна!

– И не говори! – промурлыкал мой обжигающий медбрат, прижав к стене в сенях.

   Когда я, слегка растрепанная, но счастливая, вышла из дома Агуси, там уже собралась половина деревни – чтобы помочь. Народ быстро разделил обязанности, и понеслось – одни поливали, другие пололи, третьи окучивали. У меня даже ком в горле встал от милоты такой воодушевляющей картины!

– У вас всегда так? – прошептала я, глянув на Демьяна.

– Да, – подтвердил, кивнув, и чмокнул в щеку. – Пойду воды натаскаю.

– Хорошо.

– Не надо плакать, я всего на полчаса, – обжег взглядом и ушел, подхватив ведра.

   В самом деле, слезинки заскользили по щекам – котовасинцы растрогали. Вытерла влагу и увидела Галку с дочерьми.

– А мы вас на свадьбу приглашаем, Марусечка! – женщина расплылась в улыбке. – Сегодня в обед пожалуйте к нам на пир, почетной гостьей будете!

– Спасибо! Так быстро, уже сегодня?

– Так ведь молодые-то у нас шустрые, сами знаете, нельзя тянуть, – она кивнула на воркующих неподалеку Алешу и Аришу.

– Да уж, они у нас быстрые! – я рассмеялась. – Скоро будет у вас полон дом внуков, Галина!

– Надеюсь!

   Улыбаясь, я посмотрела ей вслед. Воспоминания о замке демона померкли в памяти. Как же хорошо вернуться домой!

Глава 25 Свадьба

– Какая ты красивая! – Демьян окинул меня восхищенным взглядом, когда вышла из дома.

– Спасибо, – я покрутилась, заставив подол-тюльпан надуться.

– Давай не пойдем никуда? – прошептал парень, прижав меня к себе.

– Нет уж, твоя крепость намерена гулять на свадьбе! Как-никак, почетная гостья.

– Искусительница! – прорычал он, дернув за один из моих локонов.

– Эй, не порти прическу!

– Уговорила, – пробурчал, улыбаясь. – Но лишь из-за того, что она тебе идет!

– Ты, кстати, тоже отлично выглядишь, – окинула Демьяна оценивающим взглядом и восхищенно присвистнула.

   Черный костюм с такой же рубашкой, расстегнутой на несколько пуговиц, ему неимоверно шел. Да уж, ты прав, красавчик, недолго моя крепость продержится! А белым флагом станут снятые трусики!

   Ой! Я зажала себе рот ладошкой, осознав, что сказала это вслух!

– Ты же меня с ума сведешь, Бедовая моя! – прохрипел Демьян, вновь рывком прижав к своему телу и завладев губами.

– Успокойся, захватчик, – прошептала я, когда обжигающие поцелуи сместились на шею. – Нас на свадьбе ждут, идем!

– Да и черт с ними, со всеми! – запротестовал парень, когда попыталась отстраниться. – У них уже и первая брачная ночь была, и первенец на подходе, идут с опережением графика! А вот мы с тобой запаздываем, ведьма ты несносная!

– Ничего, наверстаем.

– Когда же уже? – его взгляд опалил мое лицо. – Ведь умру, не дождавшись, от разрыва сердца! Или что-нибудь другое тоже возьмет и лопнет!

– Не надо, у меня шикарные планы на это «что-нибудь», – я хихикнула.

– Я про терпение, – уточнил Демьян с ухмылкой.

– Так и я про него, дорогой, – подтвердила, не моргнув глазом.

– Бедовая! – выдохнул он, закружив меня в воздухе. – Бедовая моя!

– Если надеешься вскружить своей ведьме голову, то зря, – я расхохоталась. – Ты давно уже это сделал! Кружи лучше в сторону свадьбы. А после нее посмотрим, что будет. Может, и сдамся. Если хорошенько постараешься.

– Ведьма! – рыкнул он, но поставил на ноги и, сжав мою ладошку, быстро зашагал прочь со двора.

   А свадьба пела и гуляла – на всю деревню! Рыдали гармошки, ревел аккордеон, рассыпали плясовые мотивы домры. Митрич в роли тамады изматывал гостей конкурсами, шутками-прибаутками и танцами. Столы, поставленные на улице буквой «П», ломились от угощения – в прямом смысле слова, они просто проседали под тяжестью всяческой снеди, на которую не поскупилась Галина.

   Знаете, ведьмам, в конце концов, тоже положены выходные! Забыв обо всем – о Варе, демонах, тайниках и загадках Котовасино, от которых кипел мозг, я полностью отдалась веселью, тая под взглядом Демьяна. Чутье подсказывало, что первая ночь сегодня будет не только у новобрачных…

   Уже не особо трезвые – благодаря наливочкам Агуси, гости сыпали шутками и тостами, порой такими задиристыми и откровенными, что молодожены густо краснели, улыбаясь. Их родители успели уже и всплакнуть, и подружиться, и разругаться – а потом снова помириться и всплакнуть.

   Типичная деревенская свадьба – на широкую ногу, во всю ширь души! И с таким количеством алкоголя, что можно было не сомневаться – все мои завтрашние пациенты будут жаловаться исключительно на похмелье!

– Когда же она, наконец, закончится? – промурлыкал мне на ухо Демьян, поглаживая мое колено.

   Ладно, не колено, а намного, намного выше. Но – на грани разумного! Ведьма хоть и навеселе, но пытается изо всех сил оставаться порядочной!

– Говорят, принято гулять три дня, – с невинным видом отозвалась я.

– Бессовестная! – прорычал парень и слегка прикусил шею. – Никаких трех дней! Пойдем уже сейчас домой, а? Поверь, жалеть не придется, крепость моя неприступная!

– Экий ты прыткий! Еще только начинает темнеть. Это во-первых. И я хочу дождаться торта – это во-вторых!

– Понял. – Искуситель встал.

– Ты куда?

– Требовать, чтобы уже принесли этот несчастный торт!

   Качая головой, я посмотрела ему вслед.

– Кажется, скоро в Котовасино сыграют еще одну свадебку! – хихикая, прошептала мне на ушко Танюша, беременная розочка нашего Митрича.

   Ну, так далеко я не заглядывала, конечно. Но ведьмы ведь тоже люди, и ничто человеческое нам не чуждо, как говорится. Впрочем, на свадьбах всегда всех пытаются подтолкнуть в том же направлении, это обычай.

   Не зря незамужние девушки тащат с собой кавалеров на такие мероприятия. И намек прозрачнее некуда, и нетрезвый парень под рукой, у которого при должном старании вполне могут сорваться с языка нужные слова. Главное, при свидетелях, а потом уж не отвертится, проснется с утра женихом!

– А у вас с Демьяном любовь, да, Маруся?

– Танюша, а вы бы на солененькие огурчики не налегали, – перевела тему, увидев перед ней уже пустую тарелочку. – Вам вредно, отеки ведь будут.

Глава 26 Тайна

– Значит, тайна, – девушка вздохнула. – Вы, главное, никого не слушайте, доверяйте сердцу, это единственно верный подсказчик.

   Это она к чему? Я уже открыла рот, чтобы спросить, но тут Митрич снова вскочил и затянул песню. Скорее, не песню даже, а припевку для приема горячительного.

– А кто родился в январе, вставай, вставай, вставай! И чарочку хмельную выпивай, выпивай, выпивай!

   Танюша поднялась, сжимая в руке стакан сока. И возможность уточнить вообще пропала. А потом вернулся Демьян, и я позабыла о словах соседки по столу, не упустив случая подколоть ухажера:

– А где же торт? Не отдали?

– Не отбил, – признался он, сев рядом.

– Придется ждать.

– Придется. Вредная ведьма, – парень вздохнул, обвивая рукой мою талию. – А чего сидим, кстати, Мария?

– В каком смысле?

– В прямом. Слышишь?

– А кто родился в марте, вставай, вставай, вставай! – старательно выводил Митрич. – И чарочку хмельную выпивай, выпивай, выпивай!

   Тогда да, встаем.

   Я поднялась, Демьян тоже. А заодно и жених с невестой.

   Улыбнулась, пригубив наливку – на сегодня мне хватит. Злоупотребление алкоголем – всегда во вред, и здоровью, и репутации.

– Значит, все мы мартовские, – констатировала очевидное.

   Как, кстати, и наш принц, недавно пропавший без вести. Всегда половину марта торжества в честь наследника гремят по всему королевству.

– Верно, – Демьян, повинуясь обычаю, поцеловал меня, и мы сели обратно.

– Ну, уж в том-то, что ты кот мартовский, у меня сомнений точно не возникало, – я улыбнулась, слизнув с губ остатки поцелуя со вкусом виски.

– Если мне не изменяет память, ты недавно утверждала, что своему коту ведьма позволит все, что угодно? – лукаво усмехнулся.

– Простит все то, что не спустит с рук даже мужу, – уточнила я.

– Хм, но смысл-то практически одинаковый, верно?

– Напротив, очень даже приблизительный. Твоя трактовка намного шире и, конечно же, тебе она выгоднее!

– Ты слишком умная, Бедовая, – Демьян снова встал. – И слишком трезвая.

– Куда сбегаешь на это раз?

– Сейчас узнаешь.

   Он подошел к музыкантам, и вскоре между свадебных столов поплыла нежная медленная мелодия. Парень вернулся ко мне и с легким поклоном протянул руку:

– Позволите пригласить вас на танец, Мария?

– Позволю, – через секунду меня уже прижимали к крепкому горячему телу и уверенно вели за собой.

   М-м-мур, мне нравится! Не зря мама любила повторять – если в танце с мужчиной хорошо, то и вся жизнь с ним сладится.

   Они с моим папой познакомились на одном из столичных пышных балов. Оттанцевали вальс – и все, больше не расставались. Через месяц поженились, вызвав уйму сплетен, а через девять месяцев – ровнехонько, день в день, произвели на свет меня, свою единственную дочь.

   Что-то меня на романтику потянуло! Усмехнулась и подняла глаза к небу, наблюдая, как по его темнеющей задумчивой сини розовым легкомысленным флером расплывается закат. По которому несется птица. Какая большая, однако! Я озадаченно хмыкнула, глядя на то, как она стремительно увеличивается в размерах.

– Что? – Демьян заглянул в мое лицо, остановившись.

– Пока не поняла, – побормотала, хмурясь.

   Ежки-макарошки! Ахнула и даже забыла, как приличная барышня, прикрыть рот ладошкой. Какие, к чертям, приличия?! Ведь теперь я поняла, что это такое!

   Это самый настоящий… ящер!!!

– Ну, Васька, погоди! – прошипел Демьян, глядя на черного гиганта, который мчался к нам.

   Я покосилась на парня. Всю романтику с него сдуло мгновенно – плотно стиснутые зубы, желваки играют на щеках. А причем тут Василиса Петровна? Вопрос проскочил в голове мышкой, которая пискнула и скрылась, махнув хвостиком, только ее и видели. Не до того было.

   Мы все, замерев, словно под гипнозом, смотрели на ящера. Даже не представляю, какую он развивает скорость, но только что был «галочкой» на горизонте, а едва успела моргнуть, и вот эта махина уже совсем рядом!

   Сначала до нас долетела упругая волна воздуха. Толкнула в грудь, растрепала волосы, ударила в лицо. Все, что оставалось на столах, полетело на землю, звеня, разбиваясь, дребезжа. Взвизгнули женщины, закричали, заревели от страха дети. Раздувая мехи и взвизгивая, покатилась прочь, как квадратное перекати-поле, гармошка.

   А потом…

   Нет, он не пронесся над нами на низкой высоте, поражая мощью диковинного животного, которое считалось давно вымершим. Если бы так! Все оказалось куда страшнее! Ящер замер над нами с Демьяном, медленно махая крыльями. Осознание сюрреализма происходящего билось где-то на задворках сознания. Меня полностью поглотила красота этого величественного дракона!

   Черный – темнее любой безлунной ночи, он сиял изнутри этой тьмой, манил к себе, как манит пропасть, напрочь убивая инстинкт самосохранения. Кожистые крылья с таким размахом, что накрыли по косой, наверное, всю деревню, легко держали в воздухе массивную тушу. Несмотря на габариты, он был изящным, как дорогой скакун, каждой линией тела поражая красотой.

   Длинная шея, покрытая даже на вид острыми наростами, которые щетинились во все стороны, заканчивалась сравнительно небольшой головой с раздувающими ноздрями. На ней сияли янтарным светом большие глаза с вертикальной алой иглой зрачка.

   Они смотрели прямо в душу, рождая в ней… Нет, не страх, напротив, уважение, желание довериться этому существу – как ни странно, защитить его, стать ему другом.

   Лапы, поджатые под покрытое чешуей брюхо, могли похвастаться огромными черными когтями. При взгляде на них сразу же вставала перед глазами картинка, где они впивались в тело лошади, которую ящер подхватил, не глядя, одной лапой, проносясь над ней в воздухе.

   Но, несмотря ни на что, он потрясающий!

   И снизился настолько, что я неосознанно протянула руку, чтобы прикоснуться к этому чуду. Хотя с той же степенью наглости можно было мечтать погладить молнию!

   Дракон поднялся выше, чуть вбок и…приземлился. Уперся крючьями на сгибе крыльев в землю и огляделся – спокойно, с ощущением своего превосходства. Ведь те, кто еще не убежал подальше, никакой опасности для него не представляли. Такой хищник не станет бояться горстки перепуганных людей и ведьмы, которая не сводит с него взгляд.

   На самом деле, меня просто тянет к нему с неимоверной силой! Ноги сами сделали шаг вперед.

– Мария! – руки Демьяна питоном стиснули талию и вернули меня с небес, где парили бесподобные ящеры, на землю.

   Поморщилась – затрещавшие ребра кого угодно отвлекут.

– Что? – растерянно посмотрела на него.

– Стой тут и не двигайся! – грозно приказал он, а потом неожиданно взмолился, – умоляю тебя!

– Хорошо, – кивнула.

– Спасибо. – Парень резко развернулся и направился к ящеру.

   Вытянув шею, я разглядела наездника. Нет, не Василиса Петровна, конечно. Мужчина с хищными чертами лица и короткими седыми волосами.

   Даже верхом на ящере впечатляющих габаритов он не казался маленьким, игрушечным, как должно было быть. И дело вовсе не в том, что незнакомец сам являлся гигантом, хотя, должна признать, наездник был довольно рослым – за два метра, скорее всего. Догадываюсь, кто это.

   Глянула через Ведьминское око, едва сдержала крик – такой мощи, клубящейся вокруг живого существа, ни разу не видела! Он словно стоял в центре черной грозовой тучи, пронизанной молниями! Вот это сила! Зря я Кощея вспоминала в первый день в Котовасино, однако, зря!

   Ведь передо мной не кто иной, как редкой силы демон!

   Но даже не это удивило сильнее всего. Ни великолепный ящер, ни демон верхом на нем. Сильнее всех меня поразил Демьян. Потому что после короткого разговора… Нет, разговором это нельзя назвать. Говорил демон, а наш красавчик, потупившись, кивал.

   Фразы были хлещущими наотмашь, как удары хлыста. И хотя я их не услышала – полагаю, демон поставил завесу от понимания их разговора посторонними, смысл почему-то стал ясным. Прилетевший нелюдь был недоволен. Мягко говоря. Скорее, адски зол.

   Под конец он что-то гаркнул так, что даже дракон под ним мотнул головой, прочищая уши.

   А Демьян…

   А Демьян, не поднимая глаз, даже не взглянув в мою сторону, сел на ящера, который тут же взмыл в небо и вскоре растаял в кровавом закате, оставив меня глотать слезы в одиночестве.