Текст книги "Любовь колдуна"

Где сейчас дети Грозы? Куда успели их спрятать родители, которые знали, что от смерти их отделяют считаные минуты? Оставили на улице или в каком-нибудь подъезде? Ну, это немедленно стало бы известно милиции от бдительных граждан. Детдома, родильные дома – то же самое: если бы подкидыши обнаружились на крыльце одного из подобных учреждений, милиция была бы оповещена немедленно. Где еще стоит искать?

И вдруг Ромашова осенило.

Марианна! Почему он забыл про Марианну? Это можно объяснить только потрясением, которое он пережил вчера, и практически бессонной ночью. Марианна – двоюродная сестра Лизы. Конечно, они почти не общались, особенно с тех пор как умер Виктор Степанович Артемьев, отец Марианны и бывший руководитель лаборатории, в которой работали Гроза и его жена, однако у Лизы не было других родственников, и в минуту отчаяния она вполне могла обратиться к Марианне, которая живет на Рождественском бульваре – всего лишь двумя кварталами дальше того места, где были убиты Гроза и его жена. Лиза, конечно, не успела бы сама отнести детей к сестре, но она могла успеть позвонить ей, а еще вернее – мысленно позвать на помощь или даже приказать прийти.

Могла! У нее бы получилось!

Ромашов знал Лизу много лет, и ему всегда казалось, что она преуменьшает свои способности. В особенно злые минуты Ромашов предпочитал думать, что Лиза старается держаться в тени, чтобы ярче блистал талант Грозы, однако, если быть справедливым, этот талант блистал и сам по себе, без всякой посторонней помощи. Скорее всего, Лиза просто не хотела, чтобы ее использовали так же, как Грозу. Она ведь не простила Артемьева, и Ромашова не простила тоже… Отчасти поэтому Артемьев перевел его в оперативный отдел, предварительно запретив упоминать кое о каких деталях и его собственной биографии, и о его отношениях с Лизой и Грозой, и вообще о многих делах давно минувших дней. «Запретить» в понимании Артемьева значило сделать мысленное внушение, нарушить которое было невозможно без произнесения сигнального слова. Собственно память Ромашова не была заблокирована: он продолжал существовать в мире своих воспоминаний, которые отнюдь не тускнели с годами, однако ни с кем не мог этими воспоминаниями поделиться, за исключением самых общих и безобидных, конечно.

Странно, что Артемьев так обошелся с человеком, который оказал ему в свое время неоценимую помощь, но при этом всячески носился с теми, кто его ненавидел: с Лизой и Грозой. Еще в далеком 1918 году Артемьев заклеймил фамилией купринского персонажа Ромашова, своего верного помощника. Этому помощнику она казалась позорной. Но прижилась навечно, так что даже мысленно он теперь так сам себя называл, хоть по-прежнему имел документы на фамилию, доставшуюся ему от родителей. Быстро изучив сущность этого человека, Глеб – Бокий тоже стал называть его так. Строго говоря, Артемьев, с его силой и возможностями, мог бы вообще заставить Лизу и Грозу забыть о том, что произошло в Сокольниках 31 августа 1918 года, тем паче, что один из них лежал тогда тяжелораненый, а Лиза была на грани безумия. Однако он этого не сделал, и единственная причина, которой Ромашов мог это объяснить, была та, что Артемьев опасался повредить их способностям. Однако для Грозы и ранение, и страшное потрясение прошли в этом смысле бесследно, а вот Лиза, Ромашов был почти уверен, сознательно стала преуменьшать свой дар, и если бы не страх, что их с Грозой разлучат, она могла бы вообще сделать вид, что лишилась всего и стала почти обычным человеком.

Каким – без всякого притворства – стал он. Ромашов…

В 1920 году Институт мозга, директор которого, Бехтерев, живо интересовался телепатией и тем, что ее порождает, командировал Барченко в Лапландию, в район Ловозера, для исследования загадочного явления, вернее, заболевания под названием «мерячение». Это явление напоминало массовый психоз, который обычно возникал во время шаманских обрядов, но иногда и совершенно неожиданно, причем не только среди местных жителей, но и среди приезжих. Люди вдруг начинали повторять движения друг друга, безоговорочно выполняли любые команды…

Барченко взял с собой Ромашова как переводчика (тот отлично знал язык лопарей), однако, конечно, рассчитывал и на его практическую помощь.

Надежды не оправдались. Лопарские шаманы называли его курас – пустой – и в открытую смеялись над его попытками казаться среди них своим. Тогда-то Ромашов окончательно понял, что все прежние способности им утрачены.

Почему? Неужели его настигла расплата?!

Постепенно Ромашов смирился с тем, что отныне он – всего лишь курас. Так что его кличка Нойд, то есть колдун, под которой он писал донесения Бокию, была всего лишь тщеславной данью прошлому. Впрочем, и сам Бокий называл себя Тибетцем в память о прошлом, когда интересовался легендарной Шамбалой и искренне верил, что может постигнуть ее чудеса и тайны…

Вдруг Ромашова сильно толкнули, и он обнаружил, что все еще топчется возле крыльца милиции, мешая тем, кто входил в дверь. Сбежал с крыльца и направился к Рождественскому бульвару, чувствуя злость, тоску и головокружение. Ну да, он забыл, когда ел. Надо зайти в какую-нибудь столовую. Поев, он хотя бы от головокружения избавится.

От прочего избавиться шансов не было никаких…

И надо появиться в отделе, конечно. Там сейчас пытаются понять, что же произошло после устранения заговорщиков. Обожженные лица сотрудников, засвеченные фотографические пластины – и никто ничего толком не может объяснить. Ромашов – мог, потому что знал, как Гроза «бросал огонь». Конечно, это было внушение в чистом виде, однако объект этого внушения не только видел самый настоящий огонь, но и какое-то время чувствовал боль, как после ожога, и даже следы на лице появлялись. А уж как горели глаза…

Он довольно долго перебирался через пути, потому что трамваи шли один за другим. Здесь сходилось не меньше полутора десятка маршрутов, и на остановках толпилось столько народу, что ограбить кого-то при желании не составляло большого труда.

Мимоходом Ромашов заглянул в грязную чайную и жадно съел три пирога с луком и яйцами, запив жидким несладким чаем.

Вышел, почувствовав себя значительно лучше.

Пройти по Сретенке Ромашову было быстрее, но здесь укладывали асфальт. Горел костер, над ним висел огромный кипящий котел, от которого исходил смрадный черный дым. Рабочие – черные, как истинные черти, закоптелые, – ворочали лопатами пузырящуюся массу в котле, раскладывали ее в меньшие котлы, а потом выливали раскаленное варево на утрамбованные участки мостовой. Мастера укатывали асфальт катушками, ползая по нему на коленях. Колени были обмотаны тряпками и лоскутами толстой кожи. Работа была, конечно, адова, да еще стояла жуткая вонища, дым, чад!

Ромашов невольно закашлялся, удивляясь, как не задыхаются рабочие.

– А между прочим, – возмущенно сообщил в пространство какой-то прохожий, тоже сердито кхекая, – я читал в газете, что в Европе асфальт варят на заводе, а потом по ночам развозят по улицам. И нет ни дыма, ни копоти!

Один из асфальтировщиков, шедший мимо с опустевшим котелком, приложил палец к ноздре, высморкался так, что содержимое его носа не угодило на штиблету недовольного гражданина только, поскольку тот оказался проворен и вовремя отпрыгнул, и лениво посоветовал:

– Вот и езжай в свою Европу. А то и на Колыму, это уж как бог даст!

Знатока европейской асфальтоукладки словно ветром сдуло, а работяга с видом победителя глянул на Ромашова. Однако тот задумчиво смотрел на огромный котел и вспоминал: когда Гроза выздоровел после ранения, он сбежал от Артемьева. Не было его чуть ли не месяц. Лиза в то время лежала в небольшой частной клинике в Гороховском переулке и ничего об этом не знала. Артемьев очень боялся, что Гроза вообще исчезнет из Москвы, однако Ромашов точно знал, что Лизу тот никогда не бросит, всегда будет где-нибудь поблизости. А еще перед самой революцией прокладывали асфальт по Садовому кольцу, и на Садовой-Черногрязской как раз остались стоять котлы, в которых теперь обитали беспризорники. Это же было в двух шагах от Гороховского переулка! И вот однажды Ромашову, которому было поручено во что бы то ни стало найти Грозу, показалось, будто тот мелькнул среди этой чумазой братии. Артемьев добился, чтобы там провели облаву. И в самом деле повезло – Гроза попался! Сообщил Артемьеву, тот тогда напрямую объявил ему: если снова сбежит, то Лиза отправится в тюрьму как дочь и пособница контрреволюционера Трапезникова, замешанного в таких делах, что одного упоминания о них хватит кого угодно к стенке поставить. И даже больную, полусумасшедшую девчонку. Гроза поклялся, что не сбежит. Собственно, именно этой угрозой расправы с Лизой Артемьев, а потом и Бокий и держали его в полном и беспрекословном повиновении. Если бы речь шла только о собственной жизни, Гроза, конечно, попытался бы сбежать, но жизнью Лизы он рисковать не мог.

– Поберегись! – заорал кто-то в самое ухо, и Ромашов шарахнулся, чуть не упал, кое-как удержался на ногах и всполошенно глянул на асфальтировщика, который волок очередной котел с раскаленной горячей массой. Застывший на месте, канувший в свои воспоминания, Ромашов мешал работе, и работяги долго хохотали вслед, когда он бросился бежать на Трубную, гоня перед собой воспоминания, которые никак не хотели его оставлять.

Москва, 1917–1918 гг.

На улице стреляли почти постоянно.

Целую неделю жили, не выходя из дома, питаясь сухарями и остатками продуктов. Сидели по-прежнему в коридорчике, где не было окон и куда не могла залететь пуля.

Однажды утром Алексей Васильевич не проснулся: тихо, спокойно отошел во сне. Гроза от горя и страха будто окаменел. Наконец сказал, что пойдет искать священника – отпеть дядю Лешу. Вальтер пошел с ним – боялся остаться один возле покойника.

Гроза знал, где живет священник: это было недалеко, – однако дом оказался пуст, окна выбиты. Две ближние церкви стояли заперты. Куда идти еще, они не знали. Спросили у какого-то человека на улице, где искать гробовщика. Тот посоветовал ловить похоронные дроги. На улицах многих прохожих побило случайными пулями, вот эти дроги и ездят там и сям, собирают мертвых. По ним-де не стреляют.

К концу дня, голодные, измученные, они все же остановили эти дроги на Волхонке и за последние деньги уговорили возчика свернуть на Арбат и забрать тело Алексея Васильевича. Его увезли в анатомический театр – Гроза не догадался спросить, где потом похоронят, а на дроги они забраться не решились: страшно было сидеть на мертвых телах! Гроза хотел идти следом, но сил не было, да и Вальтер чуть не со слезами умолял вернуться домой, не то их тоже придется похоронным дрогам подбирать: либо подстрелят, либо они просто сдохнут по пути.

Вернулись в швейцарскую, упали на пол и забылись тяжелым сном. Утром Гроза проснулся с опухшими глазами. Потрогал лицо – ему показалось, что оно покрылось соленой коркой от безудержных слез. Только во сне он и смог оплакать дядю Лешу – днем слез не было. Рыдал Гроза так горько, что даже не слышал, как всю ночь били пушки по Кремлю, по московским улицам…

Вальтер уверял, что надо куда-нибудь уходить, иначе Алексей Васильевич, непогребенный, неотпетый покойник, обязательно вернется в глухую полночную пору по их души, чтобы с собой забрать. Гроза охотно последовал бы за Алексеем Васильевичем, умерев так же, как он, во сне, тихо и спокойно, однако Вальтер здорово-таки напугал его рассказами о том, в каком виде обычно являются ожившие мертвецы и что они делают с людьми прежде, чем забрать их души.

Видеть любимого дядю Лешу в образе синюшного упыря, источающего гнилостную вонь и желающего вынуть его душу, Грозе не хотелось… Вдобавок тут явился домохозяин и выгнал мальчишек вон, настрого запретив возвращаться. Почему-то ему вбилось в голову: они, чтобы согреться, станут выламывать паркетины и жечь их в печке. То, что подобное могут содеять и квартирные жильцы, его как-то не беспокоило.

Мальчики собрали в узелки все, что оставалось от продуктов, и пошли куда глаза глядят, не ведая, где приклонят голову.

– Тебе надо было сказать, что ты ему огонь в глаза бросишь, – пробормотал уныло Вальтер, который словно забыл о том, что сам уговаривал Грозу уйти из швейцарской. – Тогда он бы нас оставил!

– Я боюсь, – тихо ответил Гроза. – Потом опять буду сутки без памяти валяться… Неизвестно, что случиться может. Ты, что ли, за мной ходить станешь?

– А почему бы нет? – с вызовом спросил Вальтер, однако черные глаза его вильнули в сторону, и Гроза понял, что на этого типа надежда плохая. Приткнулся он к Грозе случайно, держался за него только потому, что у того была крыша над головой, какие-никакие деньжата да еда, а когда всего этого не стало, Вальтер в любую минуту мог его бросить.

Ну и что? Гроза его не винил. Настали времена отчаянные…

Мальчики побрели по городу, который медленно погружался в сумерки.

Трамваи стояли там, где их застало отключение электричества, многие вагоны были прострелены, стекла выбиты. Трамвайные провода разорваны и в беспорядке валяются по улицам. Все лавки и магазины закрыты. На тротуарах – осколки и свалившаяся штукатурка.

Прохожих встречалось мало, да и те норовили пробежать по улице как можно быстрей, от подворотни к подворотне, жались к стенам и озирались. Правда, кое-где у подъездов толпились люди: вид у всех был испуганный и недоумевающий. Никто толком не знал, где, кто и почему стреляет. Всякий боялся шальной пули.

На каждом шагу попадались солдаты: у всех злые лица, свирепые взгляды. С ними шли какие-то парни – по виду самые настоящие «хитрованцы», жулики да воры, вот только теперь у них через плечо висели на веревочках винтовки, придавая им враз и жестокий, и глупый вид. Кто-то сказал, что это красногвардейцы, и к ним теперь принимают всякого, кто готов идти громить буржуев.

Кое-где на афишных тумбах болтались небрежно приклеенные листки, из которых явствовало, что в Петрограде образовано временное рабочее и крестьянское правительство, именуемое Советом народных комиссаров. Председатель совета – Владимир Ульянов (Ленин).

Повреждений в Москве оказалось – не исчислить! У Никитских ворот разбито и сожжено дотла несколько домов, остались одни полуразрушенные стены, а дома были многоэтажные, с сотнями квартир…

Когда дошли до Кремля, у Грозы невольно навернулись слезы. Крест с одной из глав Василия Блаженного сбит, сорвана верхушка башни, ближней к Москворецкому мосту, разворочены часы на Спасской башне, она кое-где поцарапана шрапнелью, наполовину разбита Никольская башня, образ Святого Николая Чудотворца уничтожен выстрелами. В самом Кремле, возможно, были разрушения еще страшнее, но у всех ворот стояла охрана – не пройти.

Гроза и Вальтер прошлялись до темноты, однако к ночи крепко похолодало, и они все же вернулись на Арбат. Больше-то податься было некуда!

Парадное стояло незапертое. Они зашли украдкой в швейцарскую, прилегли на тюфяки. И заснули так крепко, что никакие ожившие мертвецы не смогли бы их разбудить!

С утра Гроза и Вальтер были готовы к тому, что придет домохозяин и снова погонит прочь, однако он не появился ни в тот день, ни позже. Может, боялся ходить по Москве, где гремели выстрелы, а может, и самого его уже где-нибудь подстрелили… Гроза об этом так и не узнал, да и не до того ему было: предстояло выживать.

Зима грянула суровая, морозная. Несколько квартир в доме с прежних времен оставались пустые, никем не занятые. Жильцы повытаскали оттуда всю мебель, какая была, на растопку, ну и, само собой, повыломали паркет. Перила на лестнице тоже сожгли – остались одни металлические подпорки.

Город никто не чистил и не убирал: дворники словно вымерли! Москва потонула в высоченных сугробах, меж которыми змеились узкие тропки, в оттепель таявшие, а в мороз покрывавшиеся льдом.

Гроза и Вальтер кое-как очищали дорожки, по которым жильцы могли бы выбраться из их дома. Надеясь, что им за это будут хоть немного платить, однако сейчас не было денег ни у кого, да и не знали люди, какими деньгами расплачиваться: то ли «керенками», то ли «николаевскими», то ли новыми большевистскими, хотя их никто и в глаза не видел. Может, их еще и вовсе не было! Жили натуральным обменом: ты мне шубу, я тебе мешок картошки или муки… В Москву наезжали крестьяне на санях с продуктами, но менять Грозе и Вальтеру было нечего. И порою они спасались только тем, что Грозе приходилось-таки вспоминать, как он может в лицо человеку «бросить огонь».

Денег он больше не просил: только хлеба, колбасы, сала, пшенки, картошки…

Первый раз прибегнул Гроза к этому средству от крайнего голода, когда уж они с Вальтером начали побирушничать, но даже самой жалкой саватейки[25]25
  Саватейка – сибирское название булки. Это слово перекочевало в Россию вместе с возвращавшимися ссыльными, однако называть так стали обычные куски хлеба, которые подавали нищим и побирушкам.


[Закрыть] выпросить не удавалось! Гроза как-то «бросил огонь» в одного торговца – потом два дня лежал без сил, хоть на сей раз и не терял сознания. Однако Вальтер его не покинул: дотащил до дому, ухаживал как мог. Поэтому страх, что будет он валяться где-нибудь на улице, у Грозы прошел, и не раз еще его странная, необъяснимая способность подчинять себе людей спасала их с Вальтером от голодной смерти.

Вальтер то и дело допытывался, как же это так вышло, что Гроза, сероглазый, русский (Вальтер был убежден, что талантом гипнотизерства обладают только черноглазые, причем лишь французы, немцы да итальянцы), ничего о гипнозе не знающий, никаких книжек о сверхъестественном не читавший, с учеными людьми не общавшийся, обладает такими силами?!

Вальтер и правда знал очень много для своих шестнадцати лет. Он так и сыпал непонятными словами: «медиум», «индуктор», «спиритизм», «животный магнетизм», «флюидисты», «анимисты», называл каких-то знаменитых гипнотизеров (Гроза запомнил имена Сен-Жермена, Калиостро и Месмера, другие забыл), рассказывал о древних греках и еще более древних египтянах, владевших магией… Однако все знания Вальтера не придавали никакой силы его взгляду.

– Может, у тебя в роду были итальянцы, а? – однажды спросил Вальтер с надеждой. – Вот графы Челеста – предки моей матери – были в родстве с самим Калиостро! Не помнишь имени и фамилии своего деда?

– Дед мой был Егоров, как и я, – сердито ответил Гроза. – Звали его Димитрием, и меня так же назвали. А если у меня когда-нибудь будет сын, а его назову Александром – в честь моего отца.

– Ну вот смотри: ты – Димитрий!!! – возбужденно вскричал Вальтер. – Деметриос – был такой чародей в Александрии! Ты – Димитрий Александрович, он – Деметриос Александрийский… Это не простое совпадение! Что, если ты с ним в родстве?

Гроза посмотрел на него как на сумасшедшего:

– Отвяжись, чудило!

Однако Вальтер не оставил своих расспросов и попыток понять: каким образом Гроза заставляет людей себе подчиняться?!

Гроза пытался объяснить, что именно он делает, однако слова выходили тусклые, блеклые, вроде бы похожие на правду, да не совсем… Возможно, поэтому ничего и не удавалось у Вальтера, как ни пытался он Грозе подражать, сколько ни бросал ему в лицо воображаемый огонь.

– Просто так это не получится, – решительно сказал Гроза. – Тебе не страшно, и жизнь твоя от меня не зависит. Вот чего ты на меня сейчас глаза выпучил?

– Я хочу бросить тебе в лицо огонь, чтобы ты открыл мне свой дар! – страстно воскликнул Вальтер.

– И-эх! – отмахнулся Гроза.

– Все равно ты не гипнотизер! – сердито воскликнул Вальтер. – Гипнотизер сначала усыпляет человека, а потом ему приказывает, а ты неизвестно что делаешь.

– А кто я тогда? – удивился Гроза.

– Не знаю, как назвать… – замялся Вальтер. – Ты делаешь Suggestion. Внушение. Ты внушатель? Внушитель?

Гроза долго хохотал. Потом вспомнил слово, которое однажды услышал от Алексея Васильевича, и спросил:

– А может, я магнетизер?

– Да это то же самое, что гипнотизер, – отмахнулся Вальтер.

– Да ладно, – покладисто сказал Гроза, – хоть горшком назови, только в печку не ставь! Честно говоря, усыплять ту медведицу мне было просто некогда!

Шли дни. О том, что происходило в стране, друзья узнавали на базарных площадях, где вовсю мародерствовали революционные солдаты и матросы, торгуя и выменивая на продукты вещи, которые, конечно, никак не могли им принадлежать, а были награблены, – а также из листовок, вкривь и вкось наклеенных на афишных тумбах, побитых пулями. 27 января они прочли о том, что объявлена реформа календаря: «Первый день после 31 января с/г считать не 1-м февраля, а 14-м, второй день считать 15-м и т. д.».

А когда запахло весной, в конце февраля (в начале марта, согласно новому календарю), мальчики увидели листовки, возвещавшие о том, что советское правительство переезжает из Петрограда в Москву и теперь Москва будет столицей Советской России.

Грозе было все равно, а Вальтер необычайно оживился.

– Если в Москву переедет правительство, значит, переедут и все посольства! – закричал он. – И посольство Германии – тоже! Я найду отца! И он отправит нас в Германию!

– Тебя он, может, и отправит, – хмуро сказал Гроза. – А со мной ему какого лешего возиться?

– Ну, во-первых, ты мой друг и жизнь мне, можно сказать, спас, – очень серьезно ответил Вальтер. – А кроме того, ты можешь принести пользу науке Великой Германии. У отца есть в Берлине знакомые ученые, они будут изучать те необыкновенные процессы, которые происходят в твоей голове.

Грозе от этих слов стало не по себе. Изучать необыкновенные процессы… Вдруг вскроют черепушку, вынут мозги и начнут в них ковыряться, лопоча по-немецки?.. Нет, тяни назад! Лучше уж оставаться неизученным, но живым. К тому же немцы – враги. Они против России воюют. Одно дело – дружить с Вальтером, потому что он все же старый знакомый, но совсем другое – ехать приносить пользу «Великой Германии». Еще не хватало!

– Ишь, размечтался, – буркнул Гроза неприветливо. – Ты прежде отца найди!

Сначала Вальтер как на крыльях летал от радостного ожидания, потом притих: на Сухаревке и в лавках Охотного ряда, где можно было услышать самые свежие слухи, говорили, будто посольства переезжают не в Москву, а в Воронеж, и американцы туда уже отправились. Видимо, за ними и немцы потянутся.

Вальтер приуныл. До Воронежа добраться было ничуть не проще, чем до Питера…

Минуло недели две, и вот однажды Вальтер вдруг проснулся среди ночи с криком:

– Я видел во сне отца! Видел отца! Он велел мне идти на Сухаревку и стоять возле ворот! Он туда ко мне придет!

Гроза только тяжело вздохнул:

– Это же только сон. Спать давай!

– Нет, я не буду спать! Я на Сухаревку пойду!

Вальтер вскочил, бросился к двери…

– Куда ты в такую пору пойдешь? – схватил его за руку Гроза. – На улицах стреляют. Убьют невзначай, как господина Окуневского из восьмого номера!

Кое-как Вальтер согласился подождать утра, но спать не лег и Грозе не дал: принялся в подробностях рассказывать свой сон.

Гроза не слишком-то верил в вещие сны, однако видеть Вальтера таким радостным было и самому приятно, поэтому он не перебивал. Удивительно, однако Вальтер помнил даже мелкие подробности своего сна: например, что на отце было надето длинное черное пальто с потертым и порыжелым меховым воротником; он был без шапки, его волосы разметало ветром. Вальтер также вспомнил, что из кармана его пальто торчал уголок бумаги с написанной на ней фамилией: «Трапезников».

Фамилия показалась Грозе знакомой, однако он никак не мог вспомнить, где ее слышал.

– Кто такой этот Трапезников? – спросил Гроза.

– Не знаю, – пожал плечами Вальтер.

Чем больше он радовался и преисполнялся нетерпеливым ожиданием, тем больше беспокоился Гроза: что же будет вечером, когда они вернутся в свою каморку, так и не встретив господина Штольца?

Вещие сны! Подумаешь, ерунда какая! Такая же ерунда, как и хиромантия!

И вдруг он вспомнил седого гадальщика, сидевшего на раскладной трости неподалеку от Смоленской площади, и как тот гадатель предсказал ему необыкновенную судьбу и великое могущество. Умение «бросать огонь» – это могущество, в самом деле так… И еще гадатель уверял, что Маша и Готлиб умрут в один день. Но они ведь и в самом деле умерли в один день!

Совпадение? Или в самом деле что-то есть и в хиромантии, и в вещих снах?

Ну что же, это скоро предстояло узнать.

Горький, 1937 год

Довольно скоро Ольга поняла, что комнат Фаина Ивановна не сдает и никаких жильцов в доме нет. К ночи во всех шести комнатах оставались только свои: Фаина Ивановна, прислуга Зинаида (уборщица, кухарка и прачка, при проверках фининспекции выдаваемая за дальнюю родственницу) и Ольга с Женей. Ночью здесь царила почти деревенская тишина, зато днем жизнь, прямо скажем, била ключом! В доме постоянно мелькали какие-то гости.

Чуть не каждый день приходили низенький и толстенький Семен Львович Абрамов и тощая высокая Руфина Рувимовна Кушля. Это были самые известные в Горьком закройщики. Фаина Ивановна придумывала фасоны платьев для их заказчиц. Абрамов и Кушля приносили отрезы тканей, из которых предстояло шить. Иногда вместе с закройщиками являлись и сами заказчицы. Все уходили в небольшую комнатку, где на столах лежали листы чистой бумаги, карандаши и стопки модных журналов – само собой, заграничных, новейших, за которыми Фаина Ивановна время от времени ездила в Москву, но где именно она добывала их там, хранилось в строжайшем секрете. Между прочим, именно из одной такой поездки она и возвращалась, когда оказалась в одном купе с Ольгой.

Закройщики и заказчицы перед Фаиной Ивановной благоговели, ужасно заискивали и называли ее гениальной. Она, впрочем, не спорила и только снисходительно кивала в ответ на комплименты.

– Не нужно большого ума, чтобы сшить платье по журнальной картинке, которая клиентке понравится, – говорила она. – А вот придумать такой фасон, чтобы подчеркнул ее красоту, если она красавица, или скрыл ее уродство, если она уродина, – для этого нужна голова, а в голове – фантазия.

Абрамов и Кушля угодливо кивали и жадно прижимали к себе десятки листков, изрисованных легкими, словно бы само собой летающими по бумаге карандашами Фаины Ивановны, которая и в самом деле была удивительно талантливой художницей.

– Ах, вам бы в Москву с вашей гениальностью! – как-то раз воскликнул Семен Львович, однако Кушля ткнула его в бок своим сухим кулачком так сильно, что он прикусил язык.

– Молчите, болван! – прошипела Руфина Рувимовна. – А ну как в самом деле уедет? Что мы делать без нее станем?! Да все заказчики к Сериозовой уйдут!

Сериозова была еще одна знаменитая городская закройщица, послабее, конечно, на выдумку, чем Фаина Ивановна, однако куда поизобретательней, чем Семен и Руфина.

Фаина Ивановна, впрочем, лишь усмехнулась в ответ:

– В Москву?! Нет, на меньшее, чем Париж, я не согласна! А впрочем, лучше быть первым в деревне, чем вторым в Риме, слыхали про такое? Вот и я предпочту остаться первой в нашей большой деревне!

Иногда заказчицы являлись к Фаине Ивановне сами по себе. Приносили отрезы дорогих тканей и требовали изысканных фасонов. Ольга диву давалась, что таким роскошно и дорого одетым дамам понадобились еще какие-то платья! И так одеты, будто киноартистки, которых она часто видела в Москве, но даже не подозревала, что и в Горьком есть женщины, которые могут позволить себе такие наряды.

А некоторые молодые красавицы приходили к Фаине Ивановне без всяких отрезов. Просто поболтать о том, какие платья они мечтают сшить. Материала еще нет, но фасончик обсудить они очень даже желают!

Фаина Ивановна с охотой соглашалась, заводила заказчиц в просторную, сплошь уставленную зеркалами примерочную и просила раздеться, чтобы как можно лучше оглядеть и обмерить фигуру.

Ольге чудилось, что она попала в рай. От нее ничего не требовалось, только присматривать за Женей, чтоб не кричала, когда в доме гости (но малышка никогда не капризничала попусту), гулять с ней да иногда последить за козой, которая паслась на склоне близлежащего оврага. Ольга очень любила присесть под деревом с ребенком на руках и блаженствовать в ароматах старых яблонь, которые расцветали во всех садах. Коза изредка взмекивала, натягивая веревку, Женя то спала, то агукала, то улыбалась Ольге… Девушка давно не ощущала такого блаженного, бездумного покоя!

Впрочем, порой он частенько нарушался.

Чуть ли не каждый вечер захаживал Андреянов. Всегда тщательно выбритый, благоухающий «Шипром», то в коверкотовом костюме, то в шевиотовой тройке, в свежих сорочках, модных полосатых галстуках…

Оказывается, Фаина Ивановна была родной сестрой покойной матери Андреянова, очень любила племянника, звала его не товарищем Андреяновым, а ласково Толиком. У нее Толик чувствовал себя как дома и никого не стеснялся.

Он не слишком удивился, обнаружив Ольгу у Фаины Ивановны, только хмыкнул довольно, а потом продолжал поглядывать на нее со странным, выжидающим интересом. И, как и раньше, у Ольги возникало ощущение, будто по ней не то жадные насекомые ползают, не то грубые руки вслепую шарят, разыскивая пуговицы на блузке, крючки на юбке, подвязки чулок…

Иногда он бормотал ей вслед что-то вроде:

– Глаза, подернутые аквамарином… Волосы, отливающие червонным золотом…

Ольга боялась даже подумать, что это имеет к ней отношение.

Впрочем, виделись они только мельком: в гостиную, где Фаина Ивановна принимала Андреянова, Ольгу не приглашали. Однако по всему дому разносился его уверенный голос.

Андреянов служил начальником горьковской конторы Гутапсбыта. Что это такое, Гутапсбыт, Ольга слабо себе представляла: это было как-то связано со снабжением, – однако, похоже, должность эта делала Андреянова всемогущим. В Богородске на кожевенном заводе ему изготовляли обувь из самого лучшего хрома, в ателье индпошива строили шевиотовые костюмы, в Оперном театре у него был годовой билет… За все это директора завода, ателье и театра получали возможность приобрести на складах Гутапсбыта легковые автомобили. Андреянов не скрывал, что выписывает себе из соцфонда как минимум по две тысячи в год на лечение и проезд на курорты. Конечно, он не забывал делиться с бухгалтером, который покрывал все его проделки. Это было несложно, поскольку его жена, которую звали Альбиной Сергеевной, и была этим бухгалтером. Правда, она оставила фамилию покойного мужа – Козлова. Чтобы не цеплялись к семейственности, как объяснял Андреянов.

– Когда-нибудь нарвешься, Толик! – предупреждала его Фаина Ивановна. – Хоть ты и великий гешефтмахер, но слетишь со своей руководящей должности как пить дать – и сильно ушибешься при этом!

Однако Андреянов только хохотал:

– Я везунчик! Сами знаете, моя дорогая тетушка! К тому же у меня ко всем ключики подобраны: людям выгодно и удобно, чтобы именно я возглавлял наш замечательный Гутапсбыт. Другой-то начальник понесговорчивей будет!